Но оптимизма поубавилось, когда я начала клевать носом, и этому не мешало, что колено правой ноги, давившей на газ, изрядно разболелось, спина окаменела, а машин на трассе существенно прибавилось.
Жутко пекло солнце, когда полтретьего я была уже недалеко от города, где жили девчонки, ехать стало совсем невмоготу. Безумно хотелось спать, глаза от ветра и недосыпа щипали, голова стала тяжелой… и тут ко всему застучал мотор!
Вот это реально — ужас! Сердце сжалось от злости на саму себя и некоторых непорядочных личностей, спровоцировавших подобное развитие событий!
Эх, обидно за машинку… Мы с Марусей вместе уже пять лет по дорогам носимся.
Дальше было «весело»
Тучка истошно вопила на одной ноте, выражая протест против долгой дороги, солнце палило, машина стучала… Я готова была заплакать от всего этого!
Но стиснув зубы, крепко сжала руль руками, — хоть бы до города дотянуть!
Мало мне было радости, теперь еще и движок чинить! И что от «отпускных» останется? Ничего! Хорошо, если на ремонт хватит… а девчонок еще найти надо! Теперь мой замысел выглядел совсем в другом свете.
Но, где наша не пропадала? Выживем!
Мне надо срочно найти заправку с кофе-автоматом и…
Непонятно откуда мне под колеса понеслось что-то рыжее… — закусив губу, я ударила по тормозам. Нас с Марусей повело на обочину и чуть не скинуло в кювет. Еле вырулила… но, судя по удару, бросившегося под колеса зверька я все-таки зацепила.
Выключив зажигание, автоматом проверив, что рычаг стоит на «нейтралке», под вопли перепуганной Тучки, на дрожащих подгибающихся ногах выползла из машины.
Заметив на краю дороги эту «мешанину»: в крови, песке, с выломанными конечностями, я упала на колени и безудержно зарыдала от осознания, что это… это все натворила я.
Бедная лисичка! Слезы, казалось, не закончатся. Я бы все сделала, чтобы этого не было!
Лисица дернулась. Я подскочила. Что делать? А вдруг выживет? К ветеринару бы! Кинулась к машине, там аптечка, а в боковом кармане двери бутылка с перекисью, которую я держала, чтобы мыть руки.
Вынув пузырьки и коробку с медикаментами — мгновенно приволокла это все к лисице.
Склонившись над зверьком, пыталась в этой «каше» найти, что надо обрабатывать. Я вылила всю перекись на раны, вскрыла аптечку — в ней ничего толкового кроме йода не оказалось. И тут подумала, что раз есть надежда, надо бороться до конца!
Закинула ненужную аптечку в машину, переселила кошку с домиком назад и в своей старой майке перенесла взвизгивающую от боли лисичку на переднее сиденье.
К врачу!
Я выжимала из Маруси все. Машина возмущалась, стучала, рычала, но пока везла.
Когда мы въехали в город, было около пяти часов вечера — где сейчас найти работающую ветклинику? Да еще и без мобильного телефона? Я подъехала к многоэтажному супермаркету и встала на стоянке. Посмотрев на питомцев, удивилась. Лисичка вроде даже чуть отошла, даже расправила лапки, зато моя Тучка впала в «коматозное состояние» и, не сводя глаз с дикого животного, тихо выла.
Гипнотизирует, что ли?
Я не выдержала и «жутко» пошутила:
— Видишь, какая страшная я могу быть! Ты еще намереваешься писать на коврик у двери?
Тучка, равнодушно взглянув на меня, замолчала. Я вышла из машины и побрела в двухэтажный магазин. Может в лавочках, где продают товары для животных, что-то будет?
Заботы о несчастной лисице загородили мои проблемы, а ведь ничего не поменялось: я в незнакомом городе, без телефона, на машине, у которой вот-вот заклинит движок…
Н-да, такие злоключения интересно наблюдать только в кино.
Поиски зоолавки увенчались успехом и меня наградили адресом круглосуточной лечебницы. Ввела полученный адрес в навигатор и поехала туда.
Машина, судя громкому треску из-под капота, была уже на последнем издыхании. Сейчас как стану со всем своим хозяйством посреди чужого города… но я лисицу не брошу!
Но дуракам везет, и клинику, благодаря зеркальной вывеске у входа, мы нашли быстро.
Чтоб не тревожить искалеченную животинку, я привела доктора к машине. Молодой человек в белом халате пытался заигрывать, чему я была очень рада, так как еще на Тучке проверено, ветеринаров лишний раз из кабинета не вытащить.
Пока я пыталась собрать мысли в кучу, врач, осматривающий рыжую пациентку, оценил, мягко отворачивая поломанную лапку:
— Так что это у нас?! О… Какой великолепный лис!
Я неуверенно кивнула, почему-то до сих пор я была твердо убеждена, что несчастное животное — она. И только сейчас заметила, что он довольно нестандартных размеров, примерно с небольшую овчарку. И как я его на одном порыве до машины донесла?
Но тут Тучка, рассмотрев доктора в белом халате, очень разволновалась, сделала страшные глаза, поджала уши, и с громким «мявом» завертелась в клетке, изображая белку в колесе. Пока доктор осматривал лиса, я успокоила Тучку, вынула из перчаточного ящика влажные салфетки и привела себя порядок. Так как врач не «кричал от ужаса» при виде ран рыжего пациента, отстранено наблюдая за манипуляциями с лисом, я раздумывала, что делать дальше…
Куплю газету, договорюсь с хозяевами и сниму квартиру.
Легко сказать, а попробуй сделать это вечером! Ладно, когда не получится, тогда и буду сокрушаться, а сейчас еще рано паниковать!
Доктор закончил осмотр и, засунув руки в карман, любезно сообщил:
— Вашему лису надо сделать рентген, вправить ногу и уколоть противовоспалительное.
Опасаясь заранее радоваться, я удивленно, осмотрела зверька. Что… даже операции не будет?
Рыжик вроде и выглядеть стал лучше!
Лисичку забрали, я оплатила все процедуры, — кажется, на ремонт движка уже не хватит, — и устало вышла к машине, в которой вопила несчастная кошка. Выпускать измученную Тучку погулять я побоялась, потеряется еще.
Так, с чего начнем?
Я направилась к ближайшим высоткам, уточнить у сидящих на лавочках бабушек, где есть квартира на съем. Когда мне отказали в совете на седьмой лавочке, я пошла назад к машине, решив, что видно ночевать придется в ней. Но тут меня догнала одна старушка с первой лавочки:
— Девушка, так ты сейчас снять хочешь? — поинтересовалась дама чем-то неуловимо смахивающая на одну мультяшную героиню, а именно — старуху Шапокляк. Я кивнула, с надеждой взирая на бабушку с маленькой сумочкой, из которой вот-вот должна появиться Лариска. — У меня есть знакомая…
Как я поняла из ее рассказа, соседку забрали в больницу, а ключи отдали этой остроносой особе с просьбой следить за квартирой и поливать цветы. А она решила, что нечего комнате зря пропадать!
— Я все Полине передам, до копейки! — горячо заверила «Шапокляк». Я пожала плечами, выбора у меня нет, пока поживу там, потом подыщу что-то получше.
— Говорите, где ваша квартира… Только у меня кошка! — заранее предупредила я. Если кошка не пугает, то ее цена за месяц меня устроила.
Бабулька с раздражением махнула рукой и, поджав губы, показала рукой на старую пятиэтажку за своей спиной.
— Договорились! — тут я вспомнила, что не сказала ей о лисе. Ладно, он пока будет лежать тихо, а после видно будет!
Конечно, это очень опрометчиво вселяться без осмотра, мало что там за «ужас», но лиса уже пора было забирать из клиники, да и бедная Тучка совсем измучилась в дороге.
Добравшись до ветлечебницы, я оплатила еще что-то из лекарств и забрала замотанного в бинты рыжика, которому укололи снотворное. Он спал и выглядел куда лучше. Лапы, по крайней мере, торчали в нужном положении.
Тучка, заметив старого знакомого на переднем сиденье, перестала выть, уползла в угол и неподвижно замерла в позе перепуганного сфинкса. Бедолага! Мысленно пнула себя — надо же, по своей прихоти как я всех измучила.
Отыскав глазами нужный дом, подъехала к подъезду и, развернув машину, напротив нужного подъезда припарковалась под деревьями.
Бабульку, сдавшую квартиру на третьем этаже, звали Мариной Петровной. Обменявшись деньгами и расписками, напоследок я получила строгое предупреждение:
— В квартире не шуметь! Снизу живет Жанна Николаевна, ух, и скандальная женщина! Сразу пойдет к участковому заявление писать.
Я шуметь не собиралась, так что с чистой совестью заверила:
— Все будет в порядке, не переживайте!
— Я живу в соседней, так что, если что… — угрожающе закончила строгая хозяйка, сверля глазами и заранее подозревая меня в противоправной деятельности.
В ответ я только устало пожала плечами, внимательно оглядывая прямоугольную комнату. Между двумя небольшими окнами располагалась балконная дверь, у которой, справа стояло старое кресло под красной обивкой, слева — длинный серый диван. Вторую половину помещения занимали: буфет, шифоньер и стол с двумя резными стульями из светлой черешни.
Как же я вымоталась! Сутки с лишним в пути, жара, потрясение с лисом, проблемы с машиной, ну и как апофеоз — личная жизнь накрылась медным тазом.
По привычке выработанной годами работы журналистом, все, с чем сталкивалась в своей жизни, я пропускала через мысленный фильтр в формате статьи: «как я летом путешествовала» или «что делать, если вас бросили» с тщательным взвешиванием всех «за» и «против».
Вот только сейчас статья «как я квартиру снимала» в голове отсутствовала, как и вообще какой бы ни было интерес к сторонним наблюдениям.
Получив ключи и еще пару грозных предупреждений вслед, я спустилась за вещами в машину. Лис еще спал, Тучка нервно облизывалась.
— Сейчас, братцы кролики, я вас покормлю! Дайте только до квартиры добраться!
За несколько ходок все ценное, кроме картошки и банок с закаткой, я из машины перенесла наверх. Угостила Тучку ужином из копченого окорока бабушкиного изготовления и вывела прогуляться, с вожделением прокручивая в голове картинку «я в душе» и, наконец, «я в кровати».
Но душем я так и не насладилась. Во-первых, там не было ничего похожего на шампунь, гель или мыло, а мои закончились еще у бабушки. Во-вторых, сам душ был настолько ветхим, я опасалась, что допотопная конструкция рухнет на меня, вместе с ржавыми трубами. Получилось только ополоснуться, выгибаясь буквой «зю», чтобы поместиться под краном.
Есть не хотелось, натянув на себе только майку, я залезла в постель, заранее устроенную на диване. Но хоть это было сделано как надо, благодаря бабушкиным запасам постельного белья: кипенно-белого с кружевами по вырезу.
Все проблемы словно засадный полк, ожидающий ливонских рыцарей, ринулись топить и добивать мои расплавленные недосыпом мозги. Под скрип древних пружин дивана, неприятно упиравшихся в ребра, я повернулась на другой бок.
Сон пропал начисто!
В корзине завозился лесной гость, я сильно за него переживала, поэтому с усилием поднялась с дивана и подошла посмотреть. Лис крутился на подстилке, нервно поскуливая и дергая лапками…
— Тсс, малыш, бедный лисенок! — Слезы наворачивались сами собой, я погладила бедолагу по головке и за ушками…
Но тут лис исчез и на его месте появился здоровый парень!
Рыжий, поджарый и удивленный!
Я визжала, отползая на четвереньках к стенке так, что оглушила саму себя. Парень смотрел на меня, потрясенно открыв рот…
— Ты кто?
Я была в таком шоке, что не помню, кто задал этот вопрос. Только визжала, махая головой, чтобы выкинуть из головы это виденье. По спине, словно ток пробежал и в буквальном смысле слова — волосы встали дыбом!
Тут из соседней квартиры, как чертик из табакерки, появилась хозяйка, которая колотила в дверь кулаком, и дико вопила:
— Девушка! Открой! Открой сейчас же!
Я прерывисто и с надрывом выдохнула, как от долгого плача, и с недоуменным видом сосредоточила взгляд на лице незнакомца.
О Боже, он же голый!
Дальнейшее я не обдумывала, а действовала инстинктивно. Миг и я схватила «лиса» за руку и, запихнув его в свою постель, накинула сверху пододеяльник, а сама, как была в майке, направилась открывать дверь.
В комнату ворвалась хозяйка в халате и бигуди под косынкой. С негодованием осмотрела сначала меня и затем с ненавистью измерила взглядом моего «гостя».
— Это кто?! — подозрительно прищурившись, тоном гестаповца вопросила недоверчивая дама, нервно тыкая пальцем в сторону лиса.
Я представила, что меня и весь мой колхоз выставят на улицу и мгновенно выпалила:
— Муж! Только приехал…
— Муууж?! — с подозрением потянула хозяйка, — а чего так орала?
— Так у вас мыши бегают! — мой язык, как всегда, работал быстрее мозгов. Я отошла от двери и поспешно села на диван, так как ноги предательски подкашивались…
— Какие такие мыши в квартире?! — возмутилась пожилая дама, с подозрением оглядывая углы.
— Серые, — спокойно уточнил «муж», солидно выглядывая из-за пододеяльника.
Честно говоря, я все еще была в шоке, а услышав, что лис разумно разговаривает, вновь открыла рот, вдыхая воздух, чтобы в ужасе завизжать. Но Марина Петровна оторвала взгляд от моих вещей, небрежно разложенных вдоль стены, и вызывающе посмотрела на меня, мгновенно прервав истерику:
— Я предупреждала! Еще малейший шум и я выгоню вас отсюда без денег! Надо же, о кошке сказала, а о мужике нет!
— Ладно, — устало согласилась я, отодвигаясь от рыжего, который каким-то образом подполз ближе, — сейчас я выпущу кошку и больше кричать не буду. У вас еще есть вопросы?
Но «муж» сделал вид, что ничего не понял, и по-хозяйски обнял меня за плечи. Я инстинктивно отпрянула в сторону, но не тут-то было! Лис или кто он там, крепко прижал меня к себе, погрузив свой нос в мои мокрые волосы. Потом поднял глаза на женщину и холодно сказал:
— У меня есть вопросы! У вас, уважаемая, квартиру снимали, а не клетку в зоопарке, еще одна мышь и приплачивать будете вы! Понятно? А теперь можете идти.
Бабулька конечно была боевая, но услышав холодные слова лиса, молча кивнула и ушла. Да, а я, опасаясь, что меня выгонят со всем своим «зоопарком», молча вынесла бы ее укоризны, тем более заслуженные, ведь обещала не шуметь. А он вон как все дело повернул.
Что же такое происходит?
В голове появилось подозрение, что это все мне привиделось от недосыпа: и оборотни, и бабка, и прочая нечисть…
— Уйди! — прошипела я, с силой толкнув «мужа» и чуть вслух не добавила: «сгинь нечистая». — Я вторые сутки без сна!
Выпихнув непонятное создание из постели, я плюхнулась на его место, укрылась с головой пододеяльником, и насильно закрыла глаза ладонью.
Вот проснусь, и все исчезнет! Лис будет спать в корзинке, кошка в домике, я на диване! И никаких ужасов!
Только я уснула, как какая-то «сво» ткнула меня в плечо пальцем:
— Я есть хочу!
Так и не просыпаясь до конца, я показала куда-то в сторону стены и вероятно даже сказала: «Ищи там». Какое-то время меня на самом деле не тревожили. Но это продолжалось недолго, стоило мне уснуть, как это нехорошее создание вновь с возмущением дернуло меня за плечо:
— Там больше ничего нет!
Заскрипев зубами, не открывая глаз, я рявкнула, укутываясь с головой в пододеяльник:
— Что найдешь — все твое!
Сквозь сон слышала какие-то звуки, шорохи и чавканье, где-то уронили банку, что-то жарили… Я засыпала под шум еще крепче, пока меня вновь не тронули за плечо с жалобой:
— Там ничего не осталось… И уже утро!
— Ыыы, — ненавидя от всей души это создание, я открыла налитые кровью и раздраженные донельзя глаза, пыша гневом и желанием убивать, взглянула на рыжего!
Жутко пекло солнце, когда полтретьего я была уже недалеко от города, где жили девчонки, ехать стало совсем невмоготу. Безумно хотелось спать, глаза от ветра и недосыпа щипали, голова стала тяжелой… и тут ко всему застучал мотор!
Вот это реально — ужас! Сердце сжалось от злости на саму себя и некоторых непорядочных личностей, спровоцировавших подобное развитие событий!
Эх, обидно за машинку… Мы с Марусей вместе уже пять лет по дорогам носимся.
Дальше было «весело»
Тучка истошно вопила на одной ноте, выражая протест против долгой дороги, солнце палило, машина стучала… Я готова была заплакать от всего этого!
Но стиснув зубы, крепко сжала руль руками, — хоть бы до города дотянуть!
Мало мне было радости, теперь еще и движок чинить! И что от «отпускных» останется? Ничего! Хорошо, если на ремонт хватит… а девчонок еще найти надо! Теперь мой замысел выглядел совсем в другом свете.
Но, где наша не пропадала? Выживем!
Мне надо срочно найти заправку с кофе-автоматом и…
Непонятно откуда мне под колеса понеслось что-то рыжее… — закусив губу, я ударила по тормозам. Нас с Марусей повело на обочину и чуть не скинуло в кювет. Еле вырулила… но, судя по удару, бросившегося под колеса зверька я все-таки зацепила.
Выключив зажигание, автоматом проверив, что рычаг стоит на «нейтралке», под вопли перепуганной Тучки, на дрожащих подгибающихся ногах выползла из машины.
Заметив на краю дороги эту «мешанину»: в крови, песке, с выломанными конечностями, я упала на колени и безудержно зарыдала от осознания, что это… это все натворила я.
Бедная лисичка! Слезы, казалось, не закончатся. Я бы все сделала, чтобы этого не было!
Лисица дернулась. Я подскочила. Что делать? А вдруг выживет? К ветеринару бы! Кинулась к машине, там аптечка, а в боковом кармане двери бутылка с перекисью, которую я держала, чтобы мыть руки.
Вынув пузырьки и коробку с медикаментами — мгновенно приволокла это все к лисице.
Склонившись над зверьком, пыталась в этой «каше» найти, что надо обрабатывать. Я вылила всю перекись на раны, вскрыла аптечку — в ней ничего толкового кроме йода не оказалось. И тут подумала, что раз есть надежда, надо бороться до конца!
Закинула ненужную аптечку в машину, переселила кошку с домиком назад и в своей старой майке перенесла взвизгивающую от боли лисичку на переднее сиденье.
К врачу!
Я выжимала из Маруси все. Машина возмущалась, стучала, рычала, но пока везла.
Когда мы въехали в город, было около пяти часов вечера — где сейчас найти работающую ветклинику? Да еще и без мобильного телефона? Я подъехала к многоэтажному супермаркету и встала на стоянке. Посмотрев на питомцев, удивилась. Лисичка вроде даже чуть отошла, даже расправила лапки, зато моя Тучка впала в «коматозное состояние» и, не сводя глаз с дикого животного, тихо выла.
Гипнотизирует, что ли?
Я не выдержала и «жутко» пошутила:
— Видишь, какая страшная я могу быть! Ты еще намереваешься писать на коврик у двери?
Тучка, равнодушно взглянув на меня, замолчала. Я вышла из машины и побрела в двухэтажный магазин. Может в лавочках, где продают товары для животных, что-то будет?
Заботы о несчастной лисице загородили мои проблемы, а ведь ничего не поменялось: я в незнакомом городе, без телефона, на машине, у которой вот-вот заклинит движок…
Н-да, такие злоключения интересно наблюдать только в кино.
Поиски зоолавки увенчались успехом и меня наградили адресом круглосуточной лечебницы. Ввела полученный адрес в навигатор и поехала туда.
Машина, судя громкому треску из-под капота, была уже на последнем издыхании. Сейчас как стану со всем своим хозяйством посреди чужого города… но я лисицу не брошу!
Но дуракам везет, и клинику, благодаря зеркальной вывеске у входа, мы нашли быстро.
Чтоб не тревожить искалеченную животинку, я привела доктора к машине. Молодой человек в белом халате пытался заигрывать, чему я была очень рада, так как еще на Тучке проверено, ветеринаров лишний раз из кабинета не вытащить.
Пока я пыталась собрать мысли в кучу, врач, осматривающий рыжую пациентку, оценил, мягко отворачивая поломанную лапку:
— Так что это у нас?! О… Какой великолепный лис!
Я неуверенно кивнула, почему-то до сих пор я была твердо убеждена, что несчастное животное — она. И только сейчас заметила, что он довольно нестандартных размеров, примерно с небольшую овчарку. И как я его на одном порыве до машины донесла?
Но тут Тучка, рассмотрев доктора в белом халате, очень разволновалась, сделала страшные глаза, поджала уши, и с громким «мявом» завертелась в клетке, изображая белку в колесе. Пока доктор осматривал лиса, я успокоила Тучку, вынула из перчаточного ящика влажные салфетки и привела себя порядок. Так как врач не «кричал от ужаса» при виде ран рыжего пациента, отстранено наблюдая за манипуляциями с лисом, я раздумывала, что делать дальше…
Куплю газету, договорюсь с хозяевами и сниму квартиру.
Легко сказать, а попробуй сделать это вечером! Ладно, когда не получится, тогда и буду сокрушаться, а сейчас еще рано паниковать!
Доктор закончил осмотр и, засунув руки в карман, любезно сообщил:
— Вашему лису надо сделать рентген, вправить ногу и уколоть противовоспалительное.
Опасаясь заранее радоваться, я удивленно, осмотрела зверька. Что… даже операции не будет?
Рыжик вроде и выглядеть стал лучше!
Лисичку забрали, я оплатила все процедуры, — кажется, на ремонт движка уже не хватит, — и устало вышла к машине, в которой вопила несчастная кошка. Выпускать измученную Тучку погулять я побоялась, потеряется еще.
Так, с чего начнем?
Я направилась к ближайшим высоткам, уточнить у сидящих на лавочках бабушек, где есть квартира на съем. Когда мне отказали в совете на седьмой лавочке, я пошла назад к машине, решив, что видно ночевать придется в ней. Но тут меня догнала одна старушка с первой лавочки:
— Девушка, так ты сейчас снять хочешь? — поинтересовалась дама чем-то неуловимо смахивающая на одну мультяшную героиню, а именно — старуху Шапокляк. Я кивнула, с надеждой взирая на бабушку с маленькой сумочкой, из которой вот-вот должна появиться Лариска. — У меня есть знакомая…
Как я поняла из ее рассказа, соседку забрали в больницу, а ключи отдали этой остроносой особе с просьбой следить за квартирой и поливать цветы. А она решила, что нечего комнате зря пропадать!
— Я все Полине передам, до копейки! — горячо заверила «Шапокляк». Я пожала плечами, выбора у меня нет, пока поживу там, потом подыщу что-то получше.
— Говорите, где ваша квартира… Только у меня кошка! — заранее предупредила я. Если кошка не пугает, то ее цена за месяц меня устроила.
Бабулька с раздражением махнула рукой и, поджав губы, показала рукой на старую пятиэтажку за своей спиной.
— Договорились! — тут я вспомнила, что не сказала ей о лисе. Ладно, он пока будет лежать тихо, а после видно будет!
Конечно, это очень опрометчиво вселяться без осмотра, мало что там за «ужас», но лиса уже пора было забирать из клиники, да и бедная Тучка совсем измучилась в дороге.
Добравшись до ветлечебницы, я оплатила еще что-то из лекарств и забрала замотанного в бинты рыжика, которому укололи снотворное. Он спал и выглядел куда лучше. Лапы, по крайней мере, торчали в нужном положении.
Тучка, заметив старого знакомого на переднем сиденье, перестала выть, уползла в угол и неподвижно замерла в позе перепуганного сфинкса. Бедолага! Мысленно пнула себя — надо же, по своей прихоти как я всех измучила.
Отыскав глазами нужный дом, подъехала к подъезду и, развернув машину, напротив нужного подъезда припарковалась под деревьями.
Бабульку, сдавшую квартиру на третьем этаже, звали Мариной Петровной. Обменявшись деньгами и расписками, напоследок я получила строгое предупреждение:
— В квартире не шуметь! Снизу живет Жанна Николаевна, ух, и скандальная женщина! Сразу пойдет к участковому заявление писать.
Я шуметь не собиралась, так что с чистой совестью заверила:
— Все будет в порядке, не переживайте!
— Я живу в соседней, так что, если что… — угрожающе закончила строгая хозяйка, сверля глазами и заранее подозревая меня в противоправной деятельности.
В ответ я только устало пожала плечами, внимательно оглядывая прямоугольную комнату. Между двумя небольшими окнами располагалась балконная дверь, у которой, справа стояло старое кресло под красной обивкой, слева — длинный серый диван. Вторую половину помещения занимали: буфет, шифоньер и стол с двумя резными стульями из светлой черешни.
Как же я вымоталась! Сутки с лишним в пути, жара, потрясение с лисом, проблемы с машиной, ну и как апофеоз — личная жизнь накрылась медным тазом.
По привычке выработанной годами работы журналистом, все, с чем сталкивалась в своей жизни, я пропускала через мысленный фильтр в формате статьи: «как я летом путешествовала» или «что делать, если вас бросили» с тщательным взвешиванием всех «за» и «против».
Вот только сейчас статья «как я квартиру снимала» в голове отсутствовала, как и вообще какой бы ни было интерес к сторонним наблюдениям.
Получив ключи и еще пару грозных предупреждений вслед, я спустилась за вещами в машину. Лис еще спал, Тучка нервно облизывалась.
— Сейчас, братцы кролики, я вас покормлю! Дайте только до квартиры добраться!
За несколько ходок все ценное, кроме картошки и банок с закаткой, я из машины перенесла наверх. Угостила Тучку ужином из копченого окорока бабушкиного изготовления и вывела прогуляться, с вожделением прокручивая в голове картинку «я в душе» и, наконец, «я в кровати».
Но душем я так и не насладилась. Во-первых, там не было ничего похожего на шампунь, гель или мыло, а мои закончились еще у бабушки. Во-вторых, сам душ был настолько ветхим, я опасалась, что допотопная конструкция рухнет на меня, вместе с ржавыми трубами. Получилось только ополоснуться, выгибаясь буквой «зю», чтобы поместиться под краном.
Есть не хотелось, натянув на себе только майку, я залезла в постель, заранее устроенную на диване. Но хоть это было сделано как надо, благодаря бабушкиным запасам постельного белья: кипенно-белого с кружевами по вырезу.
Все проблемы словно засадный полк, ожидающий ливонских рыцарей, ринулись топить и добивать мои расплавленные недосыпом мозги. Под скрип древних пружин дивана, неприятно упиравшихся в ребра, я повернулась на другой бок.
Сон пропал начисто!
В корзине завозился лесной гость, я сильно за него переживала, поэтому с усилием поднялась с дивана и подошла посмотреть. Лис крутился на подстилке, нервно поскуливая и дергая лапками…
— Тсс, малыш, бедный лисенок! — Слезы наворачивались сами собой, я погладила бедолагу по головке и за ушками…
Но тут лис исчез и на его месте появился здоровый парень!
Рыжий, поджарый и удивленный!
Я визжала, отползая на четвереньках к стенке так, что оглушила саму себя. Парень смотрел на меня, потрясенно открыв рот…
— Ты кто?
Я была в таком шоке, что не помню, кто задал этот вопрос. Только визжала, махая головой, чтобы выкинуть из головы это виденье. По спине, словно ток пробежал и в буквальном смысле слова — волосы встали дыбом!
Тут из соседней квартиры, как чертик из табакерки, появилась хозяйка, которая колотила в дверь кулаком, и дико вопила:
— Девушка! Открой! Открой сейчас же!
Я прерывисто и с надрывом выдохнула, как от долгого плача, и с недоуменным видом сосредоточила взгляд на лице незнакомца.
О Боже, он же голый!
Дальнейшее я не обдумывала, а действовала инстинктивно. Миг и я схватила «лиса» за руку и, запихнув его в свою постель, накинула сверху пододеяльник, а сама, как была в майке, направилась открывать дверь.
В комнату ворвалась хозяйка в халате и бигуди под косынкой. С негодованием осмотрела сначала меня и затем с ненавистью измерила взглядом моего «гостя».
— Это кто?! — подозрительно прищурившись, тоном гестаповца вопросила недоверчивая дама, нервно тыкая пальцем в сторону лиса.
Я представила, что меня и весь мой колхоз выставят на улицу и мгновенно выпалила:
— Муж! Только приехал…
— Муууж?! — с подозрением потянула хозяйка, — а чего так орала?
— Так у вас мыши бегают! — мой язык, как всегда, работал быстрее мозгов. Я отошла от двери и поспешно села на диван, так как ноги предательски подкашивались…
— Какие такие мыши в квартире?! — возмутилась пожилая дама, с подозрением оглядывая углы.
— Серые, — спокойно уточнил «муж», солидно выглядывая из-за пододеяльника.
Честно говоря, я все еще была в шоке, а услышав, что лис разумно разговаривает, вновь открыла рот, вдыхая воздух, чтобы в ужасе завизжать. Но Марина Петровна оторвала взгляд от моих вещей, небрежно разложенных вдоль стены, и вызывающе посмотрела на меня, мгновенно прервав истерику:
— Я предупреждала! Еще малейший шум и я выгоню вас отсюда без денег! Надо же, о кошке сказала, а о мужике нет!
— Ладно, — устало согласилась я, отодвигаясь от рыжего, который каким-то образом подполз ближе, — сейчас я выпущу кошку и больше кричать не буду. У вас еще есть вопросы?
Но «муж» сделал вид, что ничего не понял, и по-хозяйски обнял меня за плечи. Я инстинктивно отпрянула в сторону, но не тут-то было! Лис или кто он там, крепко прижал меня к себе, погрузив свой нос в мои мокрые волосы. Потом поднял глаза на женщину и холодно сказал:
— У меня есть вопросы! У вас, уважаемая, квартиру снимали, а не клетку в зоопарке, еще одна мышь и приплачивать будете вы! Понятно? А теперь можете идти.
Бабулька конечно была боевая, но услышав холодные слова лиса, молча кивнула и ушла. Да, а я, опасаясь, что меня выгонят со всем своим «зоопарком», молча вынесла бы ее укоризны, тем более заслуженные, ведь обещала не шуметь. А он вон как все дело повернул.
Что же такое происходит?
В голове появилось подозрение, что это все мне привиделось от недосыпа: и оборотни, и бабка, и прочая нечисть…
— Уйди! — прошипела я, с силой толкнув «мужа» и чуть вслух не добавила: «сгинь нечистая». — Я вторые сутки без сна!
Выпихнув непонятное создание из постели, я плюхнулась на его место, укрылась с головой пододеяльником, и насильно закрыла глаза ладонью.
Вот проснусь, и все исчезнет! Лис будет спать в корзинке, кошка в домике, я на диване! И никаких ужасов!
Только я уснула, как какая-то «сво» ткнула меня в плечо пальцем:
— Я есть хочу!
Так и не просыпаясь до конца, я показала куда-то в сторону стены и вероятно даже сказала: «Ищи там». Какое-то время меня на самом деле не тревожили. Но это продолжалось недолго, стоило мне уснуть, как это нехорошее создание вновь с возмущением дернуло меня за плечо:
— Там больше ничего нет!
Заскрипев зубами, не открывая глаз, я рявкнула, укутываясь с головой в пододеяльник:
— Что найдешь — все твое!
Сквозь сон слышала какие-то звуки, шорохи и чавканье, где-то уронили банку, что-то жарили… Я засыпала под шум еще крепче, пока меня вновь не тронули за плечо с жалобой:
— Там ничего не осталось… И уже утро!
— Ыыы, — ненавидя от всей души это создание, я открыла налитые кровью и раздраженные донельзя глаза, пыша гневом и желанием убивать, взглянула на рыжего!
