ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. Без возможности вернуться
Ум смотрит тысячами глаз,
Любовь глядит одним;
Но нет любви — и гаснет жизнь,
И дни плывут, как дым.
(Фрэнсис Уильям Бурдийон)
ПРОЛОГ
Рагон
Рагон
Мой замок был разрушен. Каменная громада Эргамона с облезлыми стенами и разбитыми окнами производила удручающее впечатление. Вот и пришел КОНЕЦ Эргамону… И никакой союз с Дирутом не помог, зря Анна на этом так горячо настаивала…
Я сглотнул мешавший дышать комок и закрыл ладонью глаза. Тяжело. Такого уныния я еще не знал. Мне не хотелось: есть, двигаться, разговаривать. Даже злиться и строить планы победы… Только лечь и умереть.
Уже второй день безвылазно я с охраной замка сидел в подвале. Около меня кроме охранников крутилось около двух десятков разрозненных бойцов из разбитых отрядов, половине из которых, подозреваю, теперь просто некуда было идти. Дома в городе горели…
Все погибли. Все погибло…
Теперь по Эргамону по-хозяйски носились проклятые гарпиниды: разрывая на части любого, кто, рискуя жизнью, пытался найти в городе воду или хоть какое пропитание для себя или своей семьи.
Еще какую-то неделю назад обстановка в столице была намного проще: мы почти свободно передвигались по улицам, кое-как, но все же отбивали атаки одиночных тварей. Теперь все! Словно год голодали гарпиниды налетают десятками, не оставляя шанса выжить.
Гарпиниды на той неделе сожрали в конюшне всех драколомов, пестуемых нашим родом еще с времен Великой Войны. Мы так старались возродить род благородных животных, и так радовались той весной, что лучшая пара принесла не одного жеребенка, а сразу двух… Жаль не успели выпустить хоть немного на волю. Боялись, что погибнут без присмотра. Ну да…
Я горестно покачал головой. Скоро ни то, что редких животных, нарсов не останется.
Вдруг, нарушая вой ветра, где-то рядом на ближайших подступах к подвалу, раздался грохот, злобное рычание и громкая ругань с дигутским акцентом.
Бойцы настороженно переглянулись, потом расслабились… ругается языком, ну, значит не гарпиниды!
Через несколько минут хорошо знакомый мне голос раздраженно рявкнул на все подземелье:
— Эй! Где вы все? Чего все попрятались как зуссы* по норам?! Воины, гагаты вас сожри! Нарсы?!
*Мелкий пушистый зверек, которого у нарсов готовят на праздники.
Король союзников прибыл из Дигута? Зачем его к нам занесло? Своих проблем мало?
Я нехотя поднялся и прошел к выходу, заваленному камнями и опасно торчащими острыми кусками обточенного стекла, — на скорую руку собранное заграждение против гарпинид.
Но едва я вышел из укрытия, Дидэр в бешенстве схватил меня за горло и поднял в воздух, так, что я ногами не доставал до пола.
— Где моя жена?! — Его безумный взгляд, казалось, рвал меня на части. Я с рыком схватился за его руки на моем горле, не давая себя задушить.
Вот идиот! Тронулся совсем?!
— Где Анна?! — еще злее зарычал он. Я сжал руки на его шее, лишая Дидэра возможности дышать... Но моих сил не хватало. Дигутец, оскалившись, встряхнул меня как игрушку, впиваясь бешеным взглядом в мои глаза.
Проклятие! Вот и Дидэр реально спятил! Мне в последнее время только и не хватало сбредившего союзника!
— Какого ливепаса! Отпусти, Дидэр! — Я ударил магией по его рукам, но Дидэр словно ничего не почувствовал. — Отпусти, говорю! Не знаю, кто твоя жена, но Анны здесь нет, и не было. На балу я видел ее последний раз… Если ты о ней, конечно… — почти придушенный, я попытался до него докричаться.
— Тогда, где она? — проорал в ответ Дидэр, сжав руки на моем горле еще сильнее.
— Мне ничего о ней не докладывали, — просипел я, почти теряя сознание и в полусознательном состоянии разжимая свои руки на его горле…
Дидэр, наконец, разжал руки и отшвырнул меня на заостренное стекло. Урод!
— Тогда… где она может быть? — с ожесточением и болью спросил он, отворачиваясь от меня.
Я с трудом поднялся с пола. Бок кровоточил. Поранил меня все же… недоумок.
— Поздравляю. Я не знал, что ты женат… на Анне, — прошипел я.
Он поднял на меня мутный взгляд, словно не понимая, где он и кто я. Потом с досадой отвернулся. Поднял тоскливый взгляд к каменному потолку и завопил:
— Дева Дождя!.. Неужели ты отправила ее назад?! Неужели ты предала меня?..
Такое поведение мне показалось странным. Хотя… пора привыкнуть. Весь мир спятил.
Но все же… неужели Дидэр под маурским порошком?! Или все-таки реально тронулся? Но вроде запаха порошка нет…
Стараясь не приближаться к ненормальному дигутцу, я присел на плоский камень, залечивая магией рану и вяло размышляя, что тут вообще происходит.
Но тут вдруг между нами появилась красивая белокожая и темноглазая иномирянка в парадной одежде нарсийской королевы. Ее темные красивые волосы были уложены аккуратными волнами и украшены драгоценными заколками.
Красавица! Какая красавица!..
Не сводя с Дидэра сочувствующего взгляда, она тихо сказала:
— Анна здесь. Никуда я ее не отправляла. Но видеть меня она не хочет… Рассказать тебе почему так вышло или сам догадаешься?!
Что? Это та самая Дева Дождя? Я от шока без преувеличения забыл, как дышать! И был так поражен ее появлением, что сполз с камня и упал перед ней на колени…
— Где она? Скажи! Не мучь меня! Я могу ее увидеть? — простонал Дидэр, схватившись за голову.
Однако Дева дождя отвечать не спешила.
Она как-то мгновенно оказалась рядом со мной, и вдруг мягко погладила меня по голове. Я не знаю отчего, но это не вызывало ни капли смущения или раздражения и, казалось: это так правильно, что я боялся пошевелиться, чтобы не нарушить ее движений. А Дева нежно гладила меня по голове, словно любимая бабушка внука, приговаривая:
— Хороший мальчик, Рагон, столько всего вынес. Бедный, бедный мальчик… Но у тебя все впереди. Все у тебя получится…
Затем повернувшись к Дидэру, который, словно без чувств, наблюдал за нами, и тем же мягким тоном добавила:
— Дир… Все скверное, что сейчас происходит между тобой и Анной, это только твое молчание. Ты промолчал, когда надо было все рассказать. И теперь пожинаешь плоды своего малодушия. Вот Рагону досталось из-за жадности отца. Все неприятности его жизни по чужой вине, в отличие от тебя.
— Я знаю, кто виноват. Но… верни ее, или скажи, где ее искать… — начал, было, он. Но Дева его прервала:
— Все, что ты можешь сделать, Дир, это молиться, чтобы Игнис поскорее нашел ее! И…
— Игнис? — словно год репетировали, одновременно подскочили мы с Дидэром, пораженно уставившись на святую деву. — Что?!
Дева Дождя бесшумно от меня отступила.
— Да. Именно Игнис. А пока Анна в руках проходимцев, твоих дворян, Дир, что уже не раз нападали на Анну. Если Игнис отобьет ее у них, то все у Анны будет хорошо.
Дидэр, застонав, схватился за голову:
— Проклятые лорды рода Варен… Я же их казнить хотел!
Дева Дождя грустно вздохнула:
— Хотел, но не казнил. Должен был ей сказать, но не сказал. Нельзя было к ней ходить, пока вы не победите гарпинид, но ты ходил, причем почти каждый день…
Дидэр сокрушенно покачал головой.
— Победим?! Гарпинид? — без малейшего ехидства, вслух реально удивился я. Но Дидэра эта новость точно не удивила.
Дева устало кивнула, потом взяла меня за руку и нежно вложила мне в ладонь мешочек с птичками:
— Конечно победите, Рагон! Не сомневайся. А пока найми дворян с отрядами воинов и попроси помощи у мауров. Да, познакомь лорда Аттакона с иномирцем Димитрием: один знает, что можно сделать, но не располагает сведениями о местной физике, другой все знает о физике, но не может ничего сделать. И тогда работа Димитрия ускорится. И главное, как можно скорее доставь Аттакона в Дирут, в лабораторию к Димке. Я твоему наставнику уже все сказала.
— Во сне? — припомнив прошлое, вдруг улыбнулся я.
— Да… — Дева Дождя нежно улыбнулась мне в ответ.
Я почтительно склонил перед Девой голову.
— Где мне искать Анну? — расстроенно спросил Дидэр, словно слова Девы Дождя про знакомство и сотрудничество Аттакона и Дмитрия прошли мимо него.
— Голова болит? — вдруг не к месту излишне взволнованно спросила у Дидэра Дева Дождя.
— Нет, — немного потерянно отозвался он, покачав головой.
Дева Дождя с облечением выдохнула.
— Ну, значит с ней все в порядке. Наверное, Игнис уже нашел ее и отбил у твоих лордов. Когда начнет болеть голова, ты сразу почувствуешь, где именно искать Анну. Мой любимый брачный набор для королевской четы, что сделал для нас твой прадед, до сих пор замечательно работает.
Что за набор? И причем тут головная боль? Я был удивлен, но переспрашивать, что Дева Дождя имела в виду, постеснялся, тем более Дидэр, судя по глазам, все понял.
Дева Дождя еще раз мне ласково улыбнулась и исчезла…
Я словно очнулся от сна. Сон, как есть! Но в руке осталась приятная тяжесть от мешочка с золотом. Торопливо раскрыл шелковый кошелек. В нем, как я понял по приличному весу, были драгоценные птички.*
*Местные деньги.
— Интересно, много найдется дураков, рисковать в такое время жизнью за золото? — почесав лоб, вслух подумал я.
Дидэр задумчиво посмотрел на меня и зачем-то сказал:
— Все шрамы исчезли… Делай, что Дева говорит. Небрежение ее словами на самом деле обходится очень дорого. Смертельно дорого…
— Что? — прищурившись, уточнил я, так как ничего не понял. — Какие шрамы? О чем ты говоришь?
Неужели Дидэр все же сошел с ума?!
Дидэр с раздражением отмахнулся:
— Как переговоришь с Аттаконом, вызывай Верба. Так и прикажи: Верб, срочно нужна помощь! Пусть переносит его, и еще… не тяни с этим! Устрой их встречу сегодня.
Я с удивлением посмотрел на Дидэра, все это время он производил впечатление сумасшедшего, а теперь вдруг заговорил разумно.
— Ты знаешь, где Игнис? — подумав, спросил я.
— Нет! Я вообще ничего не знаю! — Вновь рявкнул Дидэр, словно имя Игниса вызывало у него резкую зубную боль. — И подайте мне коня, гагаты вас сожри! — стиснув зубы, прошипел Дидэр, едва удерживаясь от взрыва.
Я уже давно для себя подметил, что король Дигутский когда-то гордился своим умением держать себя в руках, но сегодня этого умения у него не осталось, словно никогда и не было. Считывая горестные эмоции союзника, молча кивнул, отдавая приказ стражам привести ему коня, если такой еще остался в конюшнях.
Коня привели.
Я пошел проводить короля Дигута во двор.
Дидэр был погружен в самого себя, и несколько раз мне пришлось схватить его за рукав, чтобы удержать от удара об защитные заточенные стекла и вывести на безопасный путь.
Странно, но после встречи с Девой дождя я совершенно перестал унывать, и почувствовал в себе силы жить дальше. Теперь я готов был сражаться с кем угодно и только до победного конца!
— Если Игнис спасет Анну, не тронь его, Рагон!.. Отдай его мне! — с угрозой в голосе пробурчал Дидэр, вскакивая на коня.
— И как я узнаю, спас он ее или нет? — усмехнулся я. Дидэр не ответил. Только холодно на меня взглянул, хлестнул коня и умчался к выезду из замка.
— Носится по улицам так, словно никаких гарпинид на свете не существует, — пробурчал я, глядя ему в след.
Боец, что привел коня Дидэру, взглянув на меня изумленно заметил:
— Ваше величество, а куда делись ваши шрамы и вмятина на виске?
Тут до меня дошло, что имел в виду Дидэр!
Я нервно ощупал свою голову, ожидая под пальцами ощутить привычную ямку и рванные полоски от швов. Мои шрамы… Но ничего подобного не было! Гладкая кожа и ровный висок!
В душе расцвела благодарность: Дева Дождя, спасибо!
Я довольно улыбнулся, повернулся к бойцу и весело сказал:
— Дева Дождя явилась, чтобы помочь нам… А еще она сказала, что мы этих чудовищ обязательно победим! Вот увидишь, всех победим!
Стражник стоял и смотрел на меня, раскрыв рот. Потом кивнул соглашаясь, а что ему еще оставалось, если мои ужасные шрамы реально пропали!
Я ликовал!! Это не просто чудо! Это залог нашей будущей победы!
Вернулся в подвал к бойцам и приказал:
— Мы отправляемся в поместье Аттакона. Итак… Верб! Мы ждем тебя. Нам срочно нужна твоя помощь!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Анна
Ничего мне не хотелось — только спать. Или спать и ничего не хотеть. Нехотя открыла глаза… какая-то комната. Эти зеленорожие уроды куда-то меня притащили… Но меня это не волновало, не просто не было интереса, нет, — мною владело полное равнодушие ко всему, что теперь меня окружало. Даже боль от удара здорового дигутца, от которой я потеряла сознание, не слишком меня жгла, хоть и была сильной.
— Анна… Я рад, что ты, наконец, очнулась, — где-то рядом раздался знакомый голос. Я открыла глаза:
— Игнис… какого лысого йожика ты тут делаешь? — Последние слова я произнесла, резко поднимаясь и бросая на Игниса тяжелый взгляд. На голову тут же обрушилась сильная боль, я чуть не застонала.
Он в ответ хитренько улыбнулся.
— Я спас тебя. Отбил у дигутских лордов. И ты мне должна за спасение жизни…
Поморщившись, я потерла лоб, голова горела от боли. Спас? Ну и что? Я должна была что-то чувствовать, хотела чувствовать, но из меня словно выкачали все эмоции, — осталась только оболочка… пустая оболочка.
Игнису оставалось только наблюдать за моим странным поведением. Переполненная безразличием, как кувшин, долго стоящий под льющейся струей воды, я вновь легла и закрыла глаза. Плевать на все…
Так молча и лежала, пока Игнису не надоело — вдруг он резко схватил меня за руку, потянул, и усадил на жесткую постель, где я валялась. Тем самым обрушив на меня всю мощь головной боли.
Я скривилась, но все же слегка приоткрыла глаза, ожидая слов Игниса.
— Я еще около твоего дома заметил, что с тобой что-то не так. Гарпиниду за своего друга ты буквально порвала в клочья, а этим недоумкам позволила себя ударить… — проворчал он, протягивая мне ткань, смоченную водой
— Ты, оказывается, такой внимательный, Игнис, — равнодушно отозвалась я, не подняв глаз в его сторону, но приняв тряпку и приложив ее к голове. И вновь легла.
— Как я понял, что ты, та самая синеглазая зигга Рагона, конечно, я стал внимательно следить за тобой! И не зря! Мне, в конце концов, удалось тебя спасти! — Заметил он с ноткой триумфа в голосе.
Я про себя поморщилась, но вежливо отозвалась:
— Какой ты молодец, Игнис. Теперь говори, что тебе от меня нужно… — выдавила я из себя.
Игнис присел рядом, подхватил меня под спину и вновь заставил сесть. Я недовольно на него посмотрела. Чего он хочет?
— Я всегда хотел зиггу. Всегда! Я Рагону, что только не предлагал за тебя…
— Мне лежа говорить удобнее, — отозвалась я, опять укладываясь. — Так что тебе надо от зигги, Игнис?
Противореча сам себе, он довольным голосом ответил:
— Мне? Мне ничего не нужно! Это я могу тебе помочь. Ты можешь на меня положиться.
— Не нуждаюсь, спасибо, — ответила я и отвернулась, понимая, что ему не стоит доверять.
— В отличие от Рагона я готов сделать тебя своей королевой. — С непонятным мне восторгом оповестил Игнис, одарив меня многозначительной улыбкой.
Хоть мир и другой, но слепая вера мужиков в свои чары нашлась и здесь. Смешно просто.
Теперь он с таинственной и многообещающей улыбкой смотрел на меня. Я повернулась в его сторону и сказала:
— Игнис, спасибо за доверие. Но после всего этого, — дурдома, добавила я мысленно, — я скоро вернусь домой. Дева Дождя пригласила меня помирить Эргамон с Дигутом. Я помирила. Теперь она исцелит Димку, ты его не знаешь, он живет в Дируте, и мы вернемся домой. Никаких браков, и прочего здесь не будет. НИКОГДА!
