- Тесс, а что с вашим факультетом? – обеспокоенно спросила Мила.
- Усиленные тренировки, и через месяц на фронт «щитовиками». Думаю, и добровольцев будут обучать, прежде чем… - я не закончила, просто пожала плечами. Илан достал из мешочка пять амулетов и протянул его обратно.
- Надо предупредить госпожу Марису и ребят из приюта, – предложил брат. Я кивнула. И начала собираться: на сегодня ещё куча дел. На прощание расцеловала уже проснувшуюся Марианну. А эта маленькая очаровашка протянула руку в сторону демона и залепетала что-то на международно-детском, и, к сожалению, взрослые это разобрать не смогли. Дамиан улыбнулся и нажал пальцем на её носик.
Из Родового дома порталом переместились ко входу в оружейную. И следующие два часа занимались выбором оружия. От кинжалов до арбалета. Параллельно с меня снимали мерки для изготовления доспехов. А после мы пробежались по алхимическим лавкам – мне нужен был запас трав для изготовления зелий. Мысленно перебирала свою сумку целителя, думая о пополнении материалов. Подумала и об энергетиках для себя. Потом были ювелирные лавки: те, где можно было приобрести заготовки под артефакты. Лучше всего магические заклинания держат камни, но без оправы либо другого крепления, ношение их становится проблемой (ведь не будешь же их носить россыпью в карманах?).
Пообедали мы в таверне Елисея. По столице уже пронеслась информация о войне, поэтому я и не удивилась, когда хозяин заведения подсел к нам, прихватив пироги к чаю. Мы не стали умалчивать, рассказали всё, что нам известно. Узнав, что Борн уже записался добровольцем, оставила для него пару своих амулетов.
А сразу после обеда мы вернулись в Академию за Угольком. Портал до Эскалона занял у Дамиана не больше минуты, переход ещё секунд тридцать. И три часа галопом по утоптанному тракту до деревни, что была рядом с приютом. Знакомство Дамиана с приютскими ребятишками и их наставницами прошло весело. Ужинали в общем зале, и как ни странно демон легко вписался в такую обстановку. Разговор с настоятельницей за чашкой чая с булочками занял пару часов. У неё я оставила мешочек с последними амулетами.
Провожать нас высыпали всем коллективом. И тут Лакерия, прелестная восьмилетняя девчушка, выдала.
- Дамиан, а это правда, что ты можешь сотворить целого дракона?
Демон покосился на меня. Невинность изображать было бы глупо, так что я просто потупила взгляд.
- Нет, - ответил он. – Не понимаю, о чем вообще речь.
А в следующую секунду над нами пролетел огненно-красный дракон. И пока дети визжали от восторга, Дамиан создал портал до Академии. Вместе расседлали и почистили Уголька. А после демон обнял меня и спросил о планах на оставшийся вечер и ночь.
- А есть предложения? – с улыбкой спросила я, поглаживая пальчиками его грудь в вырезе рубашки.
- Есть, - улыбнулся и Дамиан. – Сейчас в коттедж, за одеждой и пледом, а потом на наш остров.
На такую обширную программу я не рассчитывала, но почему бы и нет. Звучит очень заманчиво. Кивнула и сама потянулась за поцелуем к Дамиану. Секунда и меня буквально впечатали спиной в боковое ограждение стойла. Мой любимый демон превратил поцелуй в сладострастную пытку, отчего я совсем потеряла голову. Со стоном Дамиан все же отстранился и построил портал. А после подхватил меня на руки и снова поцеловал, шагая в портал. Переместились мы в гостиную коттеджа. И Дамиан замер за пару мгновений до демонстративного покашливания. Я резко отстранилась и соскользнула с рук демона.
- Добрый вечер, - поздоровался незваный гость, с интересом меня оглядывая. Я прищурилась, переходя на магическое зрение. Демон, очень сильный демон.
- Ддобрый, - пробормотала я и вопросительно посмотрела на нахмурившегося демона.
- Тесса, это мой отец, Асмаил. – с непонятным упором на имени произнес Дамиан, не называя имя рода. Все ещё сохраняет инкогнито. – Отец, это моя Саури, Тессаура Демидова-Неизвестная.
- Саури? – уточнил Асмаил, приподняв бровь. – Не могу сказать, что рад познакомиться.
- Отец! – с очевидным предупреждением одернул его Дамиан.
- Юная леди, прошу меня извинить, - начал он с кривой улыбкой. – Но мне нужно поговорить с сыном. Наедине. Не могли бы вы нас оставить?
Я вопросительно посмотрела на Дамиана, он нервно дернул плечом. Но потом всё же кивнул.
- Я к себе тогда поднимусь, – предложила я. Заодно и переоденусь. Это же ненадолго?
В комнате я переоделась в купальное платье и сверху надела летний сарафан. В сумку запихала ещё одно платье. И присела на кровать. После бессонной ночи и напряженного дня жутко хотелось спать, но я усиленно боролась со сном. Несколько раз вставала и ходила по комнате. В итоге написала записку: «Разбуди меня», и прилегла подремать. Вырубилась моментально.
И вскоре меня начали будить нежными поцелуями. С трудом разлепила веки и простонала. В комнате было уже светло.
- И почему ты меня не разбудил раньше? – жалобно спросила я. Демон хмыкнул и снова поцеловал меня уже совсем не нежно. С жаром ответила поцелуй, руками обнимая его и суматошно гладя спину.
- Эй! Есть кто дома? – откуда-то снизу раздался голос Дрейка. Дамиан выругался в голос. – Тесс, Дэм, ползите завтракать, через полчаса линейка в Академии.
Дамиан застонал, откидываясь на спину. Я устроила голову у него на груди и тяжко вздохнула. Что ж нам так не везет?! Впрочем, ничего страшного, у нас есть ещё около месяца до того, как нас отправят на фронт.
- Увидев тебя спящую, я неожиданно понял, что и сам уже в состоянии нестояния. Поэтому и решил чуток подремать, - прошептал демон и нежно погладил меня по спине. – Не думал, что рядом с тобой так хорошо спится.
Дамиан грустно улыбнулся и, не выпуская меня из объятий, сел на кровати.
- Надо снова переодеваться и завтракать, - озвучила я очевидное.
- Надо, - подтвердил демон, продолжая удерживать меня в объятиях. Я чмокнула его в щеку и выскользнула из его рук.
Сборы, быстрый завтрак и портал в Главный холл Академии.
А на собрании ректор объявил, что отныне покидать Академию запрещено. К тому времени я и сама заметила, что не все выпускники сегодня
вернулись на занятия. Наша же группа бытовиков - щитовиков как ни странно была в полном составе. И это обстоятельство заставляло гордиться нами. И не только меня. Я с улыбкой огляделась: все мы, переглядывались, невольно расправляя плечи. Ещё недавно, мы были самым ненужным факультетом, а сейчас – почти не уступаем боевикам по значимости. В заключении ректор сообщил, что в ближайший час вывесят новое расписание занятий. А пока мы можем позавтракать.
Я рассчитывала, что свободного времени будет много. Я ошиблась. Помимо
тренировок с группой "щитовиков" Дамиан каждый день гонял меня по
полосе препятствий боевиков, вплоть до самой сложной. А потом были
бесконечные тренировки с холодным оружием. Причем он заставлял меня
держать меч (кинжал, алебарду) и левой рукой. Периодически к нему
присоединялся Дрейк. Лест же мучил меня со стрелковым оружием, а после и с
метательным. А уже после всех этих тренировок я ползла на кафедру
артефактологии и там клепала целительские амулеты. За каждый ректор платил
мне символическую сумму, считая, что любой труд должен быть оплачен. Я не стала возражать: деньги лишними не бывают. С уходом Илана на войну, пришлось закрыть кузню. Его несовершеннолетний подмастерье пока остался, как главный охранник в таверне. Гостиницу мы планировали открывать осенью, но теперь я даже не знаю, как все сложится.
После создания артефактов, если оставались силы, отправлялась в лечебное крыло Академии. У нас организовали госпиталь для раненных боевых магов. И я помогала там по мере сил и возможностей. В такие дни я приползала обратно в комнату уже ночью. Поэтому было не до романтики. Да и злилась я на демона за его постоянные придирки на занятиях. Как-то даже не сдержалась и высказала ему всё, что думаю. Ведь до других адептов, что показывали ещё худшие результаты, он не докапывался. Дамиан развивать дискуссию не стал, просто попросил задержаться после тренировки. И уже наедине сказал мне одну единственную вещь, которая заставила меня проглотить все обвинения. И даже будущие возмущения зарубить на корню.
- Мне плевать на остальных, но ты должна выжить. И да, я буду издеваться над тобой столько, сколько посчитаю нужным. Пока ты не научишься владеть оружием в совершенстве. Ещё есть возражения? – зло выдохнул он. Я покачала головой. А в следующую минуту меня сжали просто в медвежьих объятиях и требовательно поцеловали. Увлечься друг другом нам не дало понимание того, что за порогом мнутся адепты новой группы щитовиков. Поэтому всего пару поцелуев и Дамиан рывком отстранился от меня. Взлохматил шевелюру и с тоской посмотрел на меня. А в следующую секунду в дверь робко постучали.
- Можно? – уточнил адепт. Дамиан кивнул, а я, мимолетно дотронувшись до его ладони, направилась на выход. Но через пару шагов замерла, как вкопанная. Среди входивших адептов я заметила Весту, и это меня поразило.
- Ты что здесь делаешь? – спросила я, подходя к ней. Она на мгновение опустила взгляд, всего на секунду, а потом с вызовом вздернула подбородком.
- Я хочу походить на вашу практику и подумать, какие артефакты нужнее всего на войне.
Я нахмурилась, обдумывая её слова. Категорически не сходится. Сейчас занятия по рукопашному бою, зачем ей учиться драться?
- Это ты можешь своей семейке говорить. А я хочу услышать правду, – на нас уже стали вопросительно поглядывать.
- Тесс, давай позже поговорим, вечером, - очень тихо попросила Веста.
Я кивнула и все же покинула зал, хотя внутри что-то болезненно сжалось от дурного предчувствия. Неужели и она хочет пойти в щитовики? А потом и на войну? Отчего-то стало страшно за эльфийку и захотелось силком вытащить её с этого занятия. Странно, ведь точно понимаю, что нам в войне важен каждый маг, но за Весту душа болит. Ради чего она это задумала? Чтобы быть ближе к Лесту? Так не факт, что они будут служить в одной сотне, или даже тысяче. Ох, Веста-Веста. Решила спросить Лесторэля, что он знает о затее своей возлюбленной, сразу после занятия у Дрейка, сейчас просто не успеваю сбегать к нему. Пусть и он ведет практику на полигоне, но всё же стрельбище далековато находится от арены для магических поединков.
Занятие прошло быстро, но разговор с Лестом не привнес ясности. Эльф просто не знал о том, что Веста записалась в новую группу щитовиков. И судя по решительному виду, кого-то явно ожидает непростой разговор. А меня разбирало на атомы от странного сочетаний эмоций: и стыдно, что вроде как сдала подругу, и надежда, что Лест её отговорит, и вина за это желание. Короче, решила на факультет артефактологии сегодня не ходить. Вместо этого направилась в крыло целителей. Сегодня должны были выписать Кьюна, и надеюсь, что он меня дождется, а не сразу на фронт рванет. За последнюю неделю он уже капитально вынес мозг всему персоналу крыла, убеждая всех и каждого, что он готов к дальнейшей службе. Но Тириус был непреклонен. Сегодня был уже одиннадцатый день после его ранения, когда мы вдвоем его вытаскивали с того света.
Почти вбежав к нему в палату, я облегченно улыбнулась. Дождался. Вытащив из заначки пять целительских амулетов, вручила ему и рассказала, как ими пользоваться. Кьюн же смотрел на меня с каким-то умилением, как старший брат или отец на несмышленого ребенка. А потом неожиданно стиснул в объятиях.
- Береги себя, малышка, - прошептал он. И также поспешно отстранился. Я как-то очумело смотрела на боевика, не в силах справится с удивлением от его нежности. Он с улыбкой вернул мою челюсть на место и щелкнул меня по носу. – Да не смотри так на меня. Понимаю, что твоему демону я - не конкурент. Поэтому не рассчитываю на что-то большее, чем дружба. – Я смущенно опустила глаза: не знала, что о моих отношениях с Дамианом он знает, мы как-то особо не афишировали их. – Ты чего так застеснялась, Тесс? О вас в Академии только ленивый не судачит.
- И в каком контексте? – рассерженно уточнила я.
- Не переживай, в самом положительном. Многие даже предполагают, что демоны, поступившие на службу в войска – это полностью твоя заслуга.
- Какие демоны?! – кажется, у меня отпала челюсть. Кьюн пожал плечами.
- Сейчас в разведке у нас десять устрашающих демонов, ходят слухи, что они из Красной Гвардии. Ещё двое почти неотлучно присутствуют в Академии, рядом с Дамианом. Говорят, что после выпуска вашей группы щитовиков, он возглавит отряд демонов-разведчиков. Но думаю, тебе это должно быть лучше известно.
- Я… - начала и замолчала, не зная, что сказать. Да, я была занята по горло последние дни, но почему я не расспросила Дамиана о его разговоре с отцом. О чем они договорились тем вечером? Да, я не слышала, что они ругались, но возможно они просто подвесили полог тишины? Появилось дикое желание найти Дамиана и вытрясти из него полноценный рассказ. – Я ничего не знала, - призналась все-таки я. – Спасибо за информацию. И береги себя, – я быстро обняла его и хотела прощаться. Кьюн же удержал меня и вручил серебряную брошку - кленовый листок.
- Это разговорник, я старый потерял в битве в Варноке. – я улыбнулась, и Кьюн прошептал. – Не перенапрягайся сильно. Магическое истощение ещё никому не шло на пользу.
Я кивнула и поспешила на выход. Надо найти Дамиана и расспросить обо всем. Я уже открыла дверь во двор, когда раздался звук сирены. И мгновения спустя в холле целительского крыла открылся портал. Новое поступление раненых. Со вздохом разочарования закрыла дверь и вернулась в холл, чтобы помогать принимать пациентов.
Освободилась я уже глубокой ночью и естественно ни о каком разговоре с Дамианом уже не думала. Только бы до подушки доползти. А утром я долго пыталась разговорить обиженную на меня Весту. С трудом, но у меня получилось. Как оказалось, в своих догадках я оказалась права на двести процентов. И Лест, видя, что его увещевания не действуют, грозился поговорить с её родителями. Она упросила его молчать, заверив, что будет заниматься только артефактами.
- А ты точно будешь заниматься только ими? – уточнила я, оглядывая её скептическим взглядом. Эльфийка вспыхнула и активно закивала головой.
-Теперь, да, - сказала она. Но подозрения меня не покидали и все оставшиеся дни до окончания нашей подготовки, я подозрительно на неё поглядывала. А дела на фронте были хуже некуда: наши отступали. Медленно, но верно, вгрызаясь в каждую пядь земли. Но отступали. И это пугало, хотя я и понимала, что нечего ждать легкой победы.
К концу отпущенного на подготовку месяца, я поняла, что и Дамиан не торопится переводить наши отношения в горизонтальную плоскость. Или, может, тоже занят почти круглые сутки? Так или иначе, перед отправкой на фронт нам, щитовикам, дали выходной день, чтобы проститься с родней. И я хотела провести этот день с Дамианом, но он как сквозь землю провалился. Поэтому я и проторчала с Милкой весь день, играя с племянницей.
Утром Дамиан нашел меня в телепортационном зале. Я к тому времени уже получила назначение, и, сопоставив его с сокурсниками, поняла, что нас разделили по трем разным «тысячам», по восемь человек в каждую. Из друзей только Рисса оказалась со мной (если повезет, будем в одной сотне).
- Усиленные тренировки, и через месяц на фронт «щитовиками». Думаю, и добровольцев будут обучать, прежде чем… - я не закончила, просто пожала плечами. Илан достал из мешочка пять амулетов и протянул его обратно.
- Надо предупредить госпожу Марису и ребят из приюта, – предложил брат. Я кивнула. И начала собираться: на сегодня ещё куча дел. На прощание расцеловала уже проснувшуюся Марианну. А эта маленькая очаровашка протянула руку в сторону демона и залепетала что-то на международно-детском, и, к сожалению, взрослые это разобрать не смогли. Дамиан улыбнулся и нажал пальцем на её носик.
Из Родового дома порталом переместились ко входу в оружейную. И следующие два часа занимались выбором оружия. От кинжалов до арбалета. Параллельно с меня снимали мерки для изготовления доспехов. А после мы пробежались по алхимическим лавкам – мне нужен был запас трав для изготовления зелий. Мысленно перебирала свою сумку целителя, думая о пополнении материалов. Подумала и об энергетиках для себя. Потом были ювелирные лавки: те, где можно было приобрести заготовки под артефакты. Лучше всего магические заклинания держат камни, но без оправы либо другого крепления, ношение их становится проблемой (ведь не будешь же их носить россыпью в карманах?).
Пообедали мы в таверне Елисея. По столице уже пронеслась информация о войне, поэтому я и не удивилась, когда хозяин заведения подсел к нам, прихватив пироги к чаю. Мы не стали умалчивать, рассказали всё, что нам известно. Узнав, что Борн уже записался добровольцем, оставила для него пару своих амулетов.
А сразу после обеда мы вернулись в Академию за Угольком. Портал до Эскалона занял у Дамиана не больше минуты, переход ещё секунд тридцать. И три часа галопом по утоптанному тракту до деревни, что была рядом с приютом. Знакомство Дамиана с приютскими ребятишками и их наставницами прошло весело. Ужинали в общем зале, и как ни странно демон легко вписался в такую обстановку. Разговор с настоятельницей за чашкой чая с булочками занял пару часов. У неё я оставила мешочек с последними амулетами.
Провожать нас высыпали всем коллективом. И тут Лакерия, прелестная восьмилетняя девчушка, выдала.
- Дамиан, а это правда, что ты можешь сотворить целого дракона?
Демон покосился на меня. Невинность изображать было бы глупо, так что я просто потупила взгляд.
- Нет, - ответил он. – Не понимаю, о чем вообще речь.
А в следующую секунду над нами пролетел огненно-красный дракон. И пока дети визжали от восторга, Дамиан создал портал до Академии. Вместе расседлали и почистили Уголька. А после демон обнял меня и спросил о планах на оставшийся вечер и ночь.
- А есть предложения? – с улыбкой спросила я, поглаживая пальчиками его грудь в вырезе рубашки.
- Есть, - улыбнулся и Дамиан. – Сейчас в коттедж, за одеждой и пледом, а потом на наш остров.
На такую обширную программу я не рассчитывала, но почему бы и нет. Звучит очень заманчиво. Кивнула и сама потянулась за поцелуем к Дамиану. Секунда и меня буквально впечатали спиной в боковое ограждение стойла. Мой любимый демон превратил поцелуй в сладострастную пытку, отчего я совсем потеряла голову. Со стоном Дамиан все же отстранился и построил портал. А после подхватил меня на руки и снова поцеловал, шагая в портал. Переместились мы в гостиную коттеджа. И Дамиан замер за пару мгновений до демонстративного покашливания. Я резко отстранилась и соскользнула с рук демона.
- Добрый вечер, - поздоровался незваный гость, с интересом меня оглядывая. Я прищурилась, переходя на магическое зрение. Демон, очень сильный демон.
- Ддобрый, - пробормотала я и вопросительно посмотрела на нахмурившегося демона.
- Тесса, это мой отец, Асмаил. – с непонятным упором на имени произнес Дамиан, не называя имя рода. Все ещё сохраняет инкогнито. – Отец, это моя Саури, Тессаура Демидова-Неизвестная.
- Саури? – уточнил Асмаил, приподняв бровь. – Не могу сказать, что рад познакомиться.
- Отец! – с очевидным предупреждением одернул его Дамиан.
- Юная леди, прошу меня извинить, - начал он с кривой улыбкой. – Но мне нужно поговорить с сыном. Наедине. Не могли бы вы нас оставить?
Я вопросительно посмотрела на Дамиана, он нервно дернул плечом. Но потом всё же кивнул.
- Я к себе тогда поднимусь, – предложила я. Заодно и переоденусь. Это же ненадолго?
В комнате я переоделась в купальное платье и сверху надела летний сарафан. В сумку запихала ещё одно платье. И присела на кровать. После бессонной ночи и напряженного дня жутко хотелось спать, но я усиленно боролась со сном. Несколько раз вставала и ходила по комнате. В итоге написала записку: «Разбуди меня», и прилегла подремать. Вырубилась моментально.
И вскоре меня начали будить нежными поцелуями. С трудом разлепила веки и простонала. В комнате было уже светло.
- И почему ты меня не разбудил раньше? – жалобно спросила я. Демон хмыкнул и снова поцеловал меня уже совсем не нежно. С жаром ответила поцелуй, руками обнимая его и суматошно гладя спину.
- Эй! Есть кто дома? – откуда-то снизу раздался голос Дрейка. Дамиан выругался в голос. – Тесс, Дэм, ползите завтракать, через полчаса линейка в Академии.
Дамиан застонал, откидываясь на спину. Я устроила голову у него на груди и тяжко вздохнула. Что ж нам так не везет?! Впрочем, ничего страшного, у нас есть ещё около месяца до того, как нас отправят на фронт.
- Увидев тебя спящую, я неожиданно понял, что и сам уже в состоянии нестояния. Поэтому и решил чуток подремать, - прошептал демон и нежно погладил меня по спине. – Не думал, что рядом с тобой так хорошо спится.
Дамиан грустно улыбнулся и, не выпуская меня из объятий, сел на кровати.
- Надо снова переодеваться и завтракать, - озвучила я очевидное.
- Надо, - подтвердил демон, продолжая удерживать меня в объятиях. Я чмокнула его в щеку и выскользнула из его рук.
Сборы, быстрый завтрак и портал в Главный холл Академии.
А на собрании ректор объявил, что отныне покидать Академию запрещено. К тому времени я и сама заметила, что не все выпускники сегодня
вернулись на занятия. Наша же группа бытовиков - щитовиков как ни странно была в полном составе. И это обстоятельство заставляло гордиться нами. И не только меня. Я с улыбкой огляделась: все мы, переглядывались, невольно расправляя плечи. Ещё недавно, мы были самым ненужным факультетом, а сейчас – почти не уступаем боевикам по значимости. В заключении ректор сообщил, что в ближайший час вывесят новое расписание занятий. А пока мы можем позавтракать.
Я рассчитывала, что свободного времени будет много. Я ошиблась. Помимо
тренировок с группой "щитовиков" Дамиан каждый день гонял меня по
полосе препятствий боевиков, вплоть до самой сложной. А потом были
бесконечные тренировки с холодным оружием. Причем он заставлял меня
держать меч (кинжал, алебарду) и левой рукой. Периодически к нему
присоединялся Дрейк. Лест же мучил меня со стрелковым оружием, а после и с
метательным. А уже после всех этих тренировок я ползла на кафедру
артефактологии и там клепала целительские амулеты. За каждый ректор платил
мне символическую сумму, считая, что любой труд должен быть оплачен. Я не стала возражать: деньги лишними не бывают. С уходом Илана на войну, пришлось закрыть кузню. Его несовершеннолетний подмастерье пока остался, как главный охранник в таверне. Гостиницу мы планировали открывать осенью, но теперь я даже не знаю, как все сложится.
После создания артефактов, если оставались силы, отправлялась в лечебное крыло Академии. У нас организовали госпиталь для раненных боевых магов. И я помогала там по мере сил и возможностей. В такие дни я приползала обратно в комнату уже ночью. Поэтому было не до романтики. Да и злилась я на демона за его постоянные придирки на занятиях. Как-то даже не сдержалась и высказала ему всё, что думаю. Ведь до других адептов, что показывали ещё худшие результаты, он не докапывался. Дамиан развивать дискуссию не стал, просто попросил задержаться после тренировки. И уже наедине сказал мне одну единственную вещь, которая заставила меня проглотить все обвинения. И даже будущие возмущения зарубить на корню.
- Мне плевать на остальных, но ты должна выжить. И да, я буду издеваться над тобой столько, сколько посчитаю нужным. Пока ты не научишься владеть оружием в совершенстве. Ещё есть возражения? – зло выдохнул он. Я покачала головой. А в следующую минуту меня сжали просто в медвежьих объятиях и требовательно поцеловали. Увлечься друг другом нам не дало понимание того, что за порогом мнутся адепты новой группы щитовиков. Поэтому всего пару поцелуев и Дамиан рывком отстранился от меня. Взлохматил шевелюру и с тоской посмотрел на меня. А в следующую секунду в дверь робко постучали.
- Можно? – уточнил адепт. Дамиан кивнул, а я, мимолетно дотронувшись до его ладони, направилась на выход. Но через пару шагов замерла, как вкопанная. Среди входивших адептов я заметила Весту, и это меня поразило.
- Ты что здесь делаешь? – спросила я, подходя к ней. Она на мгновение опустила взгляд, всего на секунду, а потом с вызовом вздернула подбородком.
- Я хочу походить на вашу практику и подумать, какие артефакты нужнее всего на войне.
Я нахмурилась, обдумывая её слова. Категорически не сходится. Сейчас занятия по рукопашному бою, зачем ей учиться драться?
- Это ты можешь своей семейке говорить. А я хочу услышать правду, – на нас уже стали вопросительно поглядывать.
- Тесс, давай позже поговорим, вечером, - очень тихо попросила Веста.
Я кивнула и все же покинула зал, хотя внутри что-то болезненно сжалось от дурного предчувствия. Неужели и она хочет пойти в щитовики? А потом и на войну? Отчего-то стало страшно за эльфийку и захотелось силком вытащить её с этого занятия. Странно, ведь точно понимаю, что нам в войне важен каждый маг, но за Весту душа болит. Ради чего она это задумала? Чтобы быть ближе к Лесту? Так не факт, что они будут служить в одной сотне, или даже тысяче. Ох, Веста-Веста. Решила спросить Лесторэля, что он знает о затее своей возлюбленной, сразу после занятия у Дрейка, сейчас просто не успеваю сбегать к нему. Пусть и он ведет практику на полигоне, но всё же стрельбище далековато находится от арены для магических поединков.
Занятие прошло быстро, но разговор с Лестом не привнес ясности. Эльф просто не знал о том, что Веста записалась в новую группу щитовиков. И судя по решительному виду, кого-то явно ожидает непростой разговор. А меня разбирало на атомы от странного сочетаний эмоций: и стыдно, что вроде как сдала подругу, и надежда, что Лест её отговорит, и вина за это желание. Короче, решила на факультет артефактологии сегодня не ходить. Вместо этого направилась в крыло целителей. Сегодня должны были выписать Кьюна, и надеюсь, что он меня дождется, а не сразу на фронт рванет. За последнюю неделю он уже капитально вынес мозг всему персоналу крыла, убеждая всех и каждого, что он готов к дальнейшей службе. Но Тириус был непреклонен. Сегодня был уже одиннадцатый день после его ранения, когда мы вдвоем его вытаскивали с того света.
Почти вбежав к нему в палату, я облегченно улыбнулась. Дождался. Вытащив из заначки пять целительских амулетов, вручила ему и рассказала, как ими пользоваться. Кьюн же смотрел на меня с каким-то умилением, как старший брат или отец на несмышленого ребенка. А потом неожиданно стиснул в объятиях.
- Береги себя, малышка, - прошептал он. И также поспешно отстранился. Я как-то очумело смотрела на боевика, не в силах справится с удивлением от его нежности. Он с улыбкой вернул мою челюсть на место и щелкнул меня по носу. – Да не смотри так на меня. Понимаю, что твоему демону я - не конкурент. Поэтому не рассчитываю на что-то большее, чем дружба. – Я смущенно опустила глаза: не знала, что о моих отношениях с Дамианом он знает, мы как-то особо не афишировали их. – Ты чего так застеснялась, Тесс? О вас в Академии только ленивый не судачит.
- И в каком контексте? – рассерженно уточнила я.
- Не переживай, в самом положительном. Многие даже предполагают, что демоны, поступившие на службу в войска – это полностью твоя заслуга.
- Какие демоны?! – кажется, у меня отпала челюсть. Кьюн пожал плечами.
- Сейчас в разведке у нас десять устрашающих демонов, ходят слухи, что они из Красной Гвардии. Ещё двое почти неотлучно присутствуют в Академии, рядом с Дамианом. Говорят, что после выпуска вашей группы щитовиков, он возглавит отряд демонов-разведчиков. Но думаю, тебе это должно быть лучше известно.
- Я… - начала и замолчала, не зная, что сказать. Да, я была занята по горло последние дни, но почему я не расспросила Дамиана о его разговоре с отцом. О чем они договорились тем вечером? Да, я не слышала, что они ругались, но возможно они просто подвесили полог тишины? Появилось дикое желание найти Дамиана и вытрясти из него полноценный рассказ. – Я ничего не знала, - призналась все-таки я. – Спасибо за информацию. И береги себя, – я быстро обняла его и хотела прощаться. Кьюн же удержал меня и вручил серебряную брошку - кленовый листок.
- Это разговорник, я старый потерял в битве в Варноке. – я улыбнулась, и Кьюн прошептал. – Не перенапрягайся сильно. Магическое истощение ещё никому не шло на пользу.
Я кивнула и поспешила на выход. Надо найти Дамиана и расспросить обо всем. Я уже открыла дверь во двор, когда раздался звук сирены. И мгновения спустя в холле целительского крыла открылся портал. Новое поступление раненых. Со вздохом разочарования закрыла дверь и вернулась в холл, чтобы помогать принимать пациентов.
Освободилась я уже глубокой ночью и естественно ни о каком разговоре с Дамианом уже не думала. Только бы до подушки доползти. А утром я долго пыталась разговорить обиженную на меня Весту. С трудом, но у меня получилось. Как оказалось, в своих догадках я оказалась права на двести процентов. И Лест, видя, что его увещевания не действуют, грозился поговорить с её родителями. Она упросила его молчать, заверив, что будет заниматься только артефактами.
- А ты точно будешь заниматься только ими? – уточнила я, оглядывая её скептическим взглядом. Эльфийка вспыхнула и активно закивала головой.
-Теперь, да, - сказала она. Но подозрения меня не покидали и все оставшиеся дни до окончания нашей подготовки, я подозрительно на неё поглядывала. А дела на фронте были хуже некуда: наши отступали. Медленно, но верно, вгрызаясь в каждую пядь земли. Но отступали. И это пугало, хотя я и понимала, что нечего ждать легкой победы.
К концу отпущенного на подготовку месяца, я поняла, что и Дамиан не торопится переводить наши отношения в горизонтальную плоскость. Или, может, тоже занят почти круглые сутки? Так или иначе, перед отправкой на фронт нам, щитовикам, дали выходной день, чтобы проститься с родней. И я хотела провести этот день с Дамианом, но он как сквозь землю провалился. Поэтому я и проторчала с Милкой весь день, играя с племянницей.
Утром Дамиан нашел меня в телепортационном зале. Я к тому времени уже получила назначение, и, сопоставив его с сокурсниками, поняла, что нас разделили по трем разным «тысячам», по восемь человек в каждую. Из друзей только Рисса оказалась со мной (если повезет, будем в одной сотне).
