И уже через пять минут мы выходили на крыльцо. Огляделась, отмечая потрескавшиеся от старости ступени и общий унылый вид. Фонтан вблизи выглядел и того хуже. Забравшись в ландо, я ещё долго рассматривала здание. Даже несмотря на все следы запустения, усадьба производила приятное впечатление. Если будут деньги и возможности, я всё восстановлю.
Пришедший Тим вручил нам по фляжке с горячей водой. Я свою флягу пристроила под ноги. Мои сапожки были рассчитаны на более мягкий климат, и заменить их сейчас было нечем.
Тим пустил лошадь тихой трусцой и через полчаса мы были на месте. За время дороги обдумала стратегию: вилланы – это не крепостные крестьяне, а свободные фермеры. Из чего следует, что наказать я их толком не смогу. Максимум прогнать с земли, если они откажутся уплатить оброк немедленно. Но меня этот золотой совсем не спасет.
Я не стала обращаться к старосте, попросила конюха довести нас сразу до двора, который поставлял нам молоко. Деревенские мальчишки заприметили нас издалека, так что у ворот нас встречал сам хозяин с женой.
Пока Тим помогал мне спуститься с повозки, успела узнать у него имя виллана.
- Доброго дня вам, виконтесса, - поздоровался Вернер. Я демонстративно оглядела телегу, что стояла у ворот.
- И вам доброго дня, Вернер, - ответила я после паузы. – Как ваша лошадь себя чувствует?
Виллан растерялся.
- Нормально, госпожа.
- Тогда мне совершенно непонятно, почему вы нарушили договоренность. Отчего не привезли сегодня молоко?
Он на миг опустил взгляд, но тут же взял себя в руки.
- Я подумал, что в усадьбе людей совсем немного осталось, и достаточно будет теперь ездить раз в два дня. Да и распутица...
Я скептически хмыкнула, демонстрируя, насколько поверила этим оправданиям.
- Допустим, - протянула я медленно. – А творог со сметаной решили завтра завести?
- Да, - Вернер обрадовано закивал головой.
- В том же количестве, что и седьмого? – он на автомате продолжал кивать. – То есть вы в одностороннем порядке решили уменьшить поставки вдвое? – резким тоном уточнила я. - Хотя с учетом сегодняшнего пропуска, получается даже вчетверо?
Вернер посмотрел на молчаливую жену и неуверенно кивнул головой.
- Тогда выплатите остальную ренту за апрель немедленно. Я на эти деньги найду другого виллана, который будет поставлять оговоренное количество молока и без всяких неожиданностей. От тебя же буду ждать ежедневно по крынке молока и творог, сметану, масло в нужных пропорциях.
- Но, госпожа... – начал виллан.
- Семьдесят пять серебряников. Немедленно, – перебила я, не терпящим возражения тоном. Сумма была большая для фермеров, но все же подъемная, если готовиться к этому месяц, то есть постоянно откладывать.
- Но мы же...
- Или собирай вещи и уматывай отсюда, гнида, - рыкнула я, уже не пытаясь сдерживаться. Жена начала причитать, как блаженная. А я вроде и не кричала, но мой голос перекрыл её стенания.– Ты знал, что кроме меня в усадьбе остались только старики и дети! Думал, что если я не поправлюсь, никто и претензии не выставит?
- Простите, госпожа, - он бухнулся коленями в грязь. – Не подумал я... Я бы привез все завтра, клянусь.
- Ты мог послать отпрыска старшого своего предупредить, - возразила я. Глубоко вздохнув, заставила себя все-таки успокоиться, а то уже всю деревню собрали на представлении. – Пятьдесят серебряных оплачивай и телегу с молоком, сметаной и творогом отправляй прямо сейчас в усадьбу.
Если утром дорога была проходимой для телеги, то сейчас ей проехать будет в разы сложнее. И это будет ему уроком.
- Госпожа, прошу не казни, но нет сейчас денег, - мужчин прижал к груди ушанку. – Разреши всё продуктами отдать. Век благодарен буду.
- У тебя было это разрешение, а ты... - сердито выпалила я и обвела взглядом толпу.- Что ж... хорошо. Вернемся к прежнему договору: четыре крынки молока ежедневно, две крынки сметаны, и два килограмма творога. Четыре дня, начиная с завтра привозишь шесть крынок молока, творог и сметану завтра возместишь, – он выдохнул с облегчением. – А в качестве штрафа, до конца следующей седьмицы, будешь привозить крынку сливок. Ежедневно.
- Да на кой тебе так много молока, - послышался вопрос от калитки. Старуха с вызовом посмотрела на меня.
- А это вас не касается, уважаемая, - ровным тоном ответила я. И негромко пробурчала под нос. - Хоть сгущенку варить, хоть купаться в нем буду.
И по удивленному взгляду Вернера поняла, что сгущенку в этом мире не изобрели. А, следовательно, это ещё одна ниша, которую мы можем занять. Интересно, а мороженое здесь есть? В воспоминаниях Кати я подобного лакомства не встречала.
Я уже развернулась обратно к ландо, как увидела ещё одного мужика мнущего в руках шапку. Он нерешительно шагнул вперед.
- Я – Хейк, госпожа. Мой двор вам яйца и курятину поставляет, – торопливо заговорил он. Я нахмурилась, и он ещё ускорился. - Я тоже решил переждать сегодняшнюю оттепель. Но если яйца нужны сегодня, то я прямо сейчас меньшего пошлю. И про курицу я помню. А в качестве извинения я и копчённые окорока в корзину положу. Мы не думали обрекать младших виконтов на голод, правда. Просто не сообразили весточку в усадьбу послать. Не гневайтесь на нас, госпожа.
Оглядела его и Вернера с грязными коленками и медленно кивнула. Сделаю вид, что поверила. Накалять ситуацию сейчас не имеет смысла.
У ландо меня дожидался ещё один виллан в более добротной одежде. Староста. Кати его встречала пару раз, но имя не помнила.
- Светлого дня, виконтесса. Рад видеть вас в добром здравии! – поздоровался он с воодушевлением. – Я – староста Предгорного, Кёрт.
- Я помню вас, Кёрт. И вам доброго дня, - вежливость не бывает лишней. – Хорошо, что вы подошли. Думаю, вы знаете, что слуги разбежались. Вот со дворов, в которых они живут, нужно собрать недоимку в двадцать серебряных. Сейчас.
Это была величина жалования, которые по умолчанию не платили родичи слуг. На личные нужды им ещё выделялось пять серебряных монет. С учетом полного довольствия, плата более чем достойная.
- Но, госпожа...
- Никаких «но». Ренту платят первого числа авансом за месяц. Если никто из родичей не погнал беглецов обратно в усадьбу, значит, все были готовы оплатить эту часть налога. У вас на сбор ровно час. И нет, обратно этих слуг я не приму. Доверия к ним никакого не осталось, – на минуту замолчала, обдумывая, где прождать этот час. – А я пока буду у травницы. Алоис застудился в речке. Они с Роландом неудачно на рыбалку сходили.
- Бывает, - Кёрт улыбнулся. - Так может вам рыбки соленной али копченной презентовать?
Я вопросительно посмотрела на Роланда, который все это время не отходил от меня. Тот пожал плечами.
- Давайте, пару копченных и пару соленных. О цене договоримся, - я скупо улыбнулась.
- Да Всеслышащий с Вами, - отмахнулся староста. - Это будет моя вира за то, что я за работниками усадьбы не доглядел. Всё же за деревенских я отвечаю.
Кивнула, принимая его доводы. И, опершись на подставленную Роландом руку, залезла в повозку. Ноги уже просто заледенели.
- Тим, отвези нас к дому травницы.
По рассказам Торы она жила на окраине деревни, а не в лесу, как я себе представляла. Пока ехали, я с удивлением рассматривала добротные избушки Предгорного. А у меня оказывается вилланы довольно зажиточные. Я думала, что золотой в месяц – это приличная плата за ренту, но видимо ошибалась.
Только один дом выбивался из общей картины – дом травницы. Покосившаяся калитка, прогнившее крыльцо. Причем сама изба выглядела внушительно, но видимо в последние месяцы за ней плохо присматривали. Что ж жители не берегут свою целительницу? Во дворе бегала девочка лет семи, играя с собакой. За ней одним глазом присматривал парень лет пятнадцати. Сам он вполне неплохо колол дрова возле сарайки.
- Доброго дня, - поздоровалась я. Дети ответили вразнобой. – Мне бы травницу увидеть.
- Так вы в дом проходите, - предложил парень.
Уже в сенях было тепло и приятно пахло травами. В дверях же я столкнулась с симпатичной девчушкой чуть постарше Кати.
- Светлого дня. Я к травнице.
- Да, госпожа, я вас слушаю, - отступая внутрь помещения, произнесла девушка.
И тут у меня случился культурный шок. Я всегда представляла травниц иначе. И не увидев дородную даму лет так сорока-пятидесяти, на минуту растерялась, позволяя увлечь и себя и брата за стол.
- Ох, и рано вы поездки затеяли, - заметила она, наливая горячего травяного чая по кружкам. Выглянув в окно, она и языком ещё цокнула. – Да ещё и в открытом экипаже приехали. Ведь ещё вчера вы в горячке валялись.
- А, да, к слову о горячке. Что за сбор ты мне назначила? – спросила я уже по-деловому. Вот только нотаций от этой пигалицы мне не хватало. – И как он должен был помочь от душевной боли?
- Никак, - травница пожала плечами, присаживаясь рядом. – Нет у меня таких лекарств, кроме настоя валерианы и чая с пустырником. А тете Торе я дала жаропонижающий и противовоспалительный сбор, чтобы вы не сгорели.
Я кивнула, были у меня именно такие подозрения. Ведь он прекрасно справился с жаром у Алоиса.
- Рада, что вам стало лучше, - добавила травница. – Меня Фридой зовут.
И в этот момент с лестницы на второй этаж послышались шаги. Вскоре я увидела ещё одну девчушку, примерно одного возраста с Фридой, может чуть моложе. Она несла охапку трав и не сразу меня заметила.
- Ой! – выпалила она, смущенно. - Доброго дня, госпожа, господин.
- Это сестра моя, Вита, - представила травница её.
В этом я не сомневалась, как и в том, что во дворе также их сестра и брат. А где взрослые-то?
- А где ваши родители?
- Отца в прошлом году медведь по весне задрал, а мать... так и не оправилась, – ровно ответила Фрида. - Болеет она. А так она была лучшей травницей всего края. Она нас с Витой всему с детства обучала, так что теперь мы этим занимаемся.
Я внимательней присмотрелась к Вите. Мне как раз нужна помощница, знающая местные травы. Здесь, конечно, есть и наши животные и растения, но на полную идентичность двух миров я не рассчитываю.
- Вита, а ты прясть умеешь? – задала я волнующий вопрос. Ради одних трав брать девчонку нет смысла.
- Конечно, а как же иначе?.. – она тем временем сложила травы на столе и с удивлением посмотрела на меня.
- Пойдешь работать ко мне в усадьбу? – спросила я. Сине-зеленые глаза девчонки расширились. И я заметила её интерес, но тут она перевела взгляд на сестру и потупилась. – Если тебя сестра конечно отпустит?..
- Отпущу, - подтвердила Фрида с улыбкой. Вита с недоверием посмотрела на неё. – К вам отпущу.
И вот это уточнение сказало мне о многом. Видимо, Эрмин был к тому же любителем попортить местных девиц. Интересно, сколько ещё проблем он мне оставил? Не придут ли ко мне его бывшие пассии с огромными животами? Или их родственники? Тяжко выдохнув, прикрыла на миг глаза.
- Вот и замечательно, - объявила я с улыбкой. И достала бархатный мешочек, который нашла в кабинете. – А теперь я хотела бы закупиться у вас травами и лечебными сборами, – и в этот момент меня озарило идеей.- Кстати, Фрида, а у вас есть эфирные масла?
Я, конечно, знала, как сделать самые простые в изготовлении масла, но на это требуется время. Например, пихтовое масло вообще три недели настаиваться должно. А этого времени у меня сейчас нет. Поэтому меня так обрадовал кивок Фриды.
На самом деле у травницы было не так много эфирных масел, впрочем, я и не ожидала особого разнообразия (только из того, что растет в нашем регионе). Главное, что у неё было масло хвойных деревьев, так как я решила начать именно с них. Как бонусом, у травницы оказалось масло мяты, лаванды, ромашки, герани и мелиссы. Для украшения взяла и засушенные цветки лаванды и ромашки. А для окрашивания воска взяла листья хны, можно, конечно, и хвою использовать, но я решила попробовать оба варианта. Взяла и кору ясеня, на случай если воск будет ярко желтого цвета. Кору дуба дающую коричневый цвет приобрела в совсем небольшом количестве, как и засушенные цветы шиповника для розового цвета и шафрана для оранжевого.
Помимо масел и природных красителей, взяла несколько сборов: жаропонижающий, укрепляющий, витаминный. Прикупила и высушенные измельченные местные приправы: укроп, петрушка, зеленый лук, это уже для экспериментов с творожным сыром. Мимоходом узнала, что мыло здесь варят из щелока, с добавлением животного жира. Фрида пробовала добавлять туда и цветочные эссенции, но пока эксперименты не особо удавались. Взять её в долю, рассказав о вариантах приготовления мыла? Это надо всерьез обдумать.
Пока я делала покупки, Вита собирала вещи. А потом и прощалась с матерью, которую вывели из спальни, так как время приближалось к обеду. Казалось, мать никого не замечает, уйдя глубоко в себя. Но это только казалось. Я заметила, как при виде нас с Роландом в её глазах на долю секунды мелькнуло удивление. А значит, это не психическое расстройство, а банальное нежелание жить. И осознав это, почувствовала привычную злость.
И, несмотря на собственное кредо на вторжение в чужую жизнь, я решила вмешаться. Попросила девчонок и Роланда выйти и, подойдя к Бруне, уставилась в её глаза злым взглядом.
- Не стыдно тебе? - резко спросила я. И снова она не смогла скрыть удивления. – Бросила своих детей, упиваясь собственным горем. А кто заботиться о них должен? Фрида?! Так ей самой ещё наставница нужна!
- Да чтобы вы понимали, виконтесса, - прохрипела Бруна гневно. Ага, уже на диалог вышла! Значит, никто раньше ей трепку не задавал.
- А! Ну да, конечно! Твое горе самое сильное, - с откровенной издёвкой произнесла я, с удовольствием отмечая негодование в её взгляде. – Ты думаешь, что ты самый несчастный в мире человек? Спешу тебя огорчить - это не так. Бывают и хуже ситуации. У тебя вон четверо прекрасных детей, которые из-за твоей слабости остались круглыми сиротами.
Бруна опустила взгляд, пряча проснувшееся чувство вины. Я же не стала давить дальше, вместо этого сказала уже спокойным тоном.
- Давай уже приходи в себя. А как оклемаешься, жду тебя в усадьбе. Есть пару толковых идей насчет изготовления хорошего мыла.
Я улыбнулась женщине и направилась на выход, на ходу застегивая шубу и надевая недошапку.
А на улице увидела рядом с ландо Кёрта.
- Забирай вещи и иди к повозке, - сказала я Вите и, отсчитав 35 серебряных монет, отдала их Фриде.
- Здесь много, - испуганно пробормотала девушка.
- Двадцать пять за травы, сборы и масла. И десять монет авансом за работу Виты в усадьбе. Об окончательном жаловании мы с ней сами поговорим по итогу апреля.
- Какими же вы всё-таки чудными словами говорите, - пробормотала Фрида. - Сразу видно, что в столице учились.
- Фрида! Ансел! Хеди! – из избушки выбежала взволнованная Вита. – Мама в себя пришла!
После секундного шока, все дети рванули в дом. А мы с Роландом направились к ландо.
- Кати, - тихо позвал племянник. – Это ты сделала?
- Ты о чем? – уточнила я также негромко.
- Ты привела их мать в чувство?
- Я просто с ней поговорила, – коротко ответила я. И взглядом попросила Роланда унять вопросы, так как нас уже Кёрт мог услышать.
- Госпожа Катрин, - начал староста, шагая к нам навстречу. В руках у него был увесистый мешочек, который он и протянул мне.- Всё собрал. Один золотой и шестьдесят серебряных.
Пришедший Тим вручил нам по фляжке с горячей водой. Я свою флягу пристроила под ноги. Мои сапожки были рассчитаны на более мягкий климат, и заменить их сейчас было нечем.
Тим пустил лошадь тихой трусцой и через полчаса мы были на месте. За время дороги обдумала стратегию: вилланы – это не крепостные крестьяне, а свободные фермеры. Из чего следует, что наказать я их толком не смогу. Максимум прогнать с земли, если они откажутся уплатить оброк немедленно. Но меня этот золотой совсем не спасет.
Я не стала обращаться к старосте, попросила конюха довести нас сразу до двора, который поставлял нам молоко. Деревенские мальчишки заприметили нас издалека, так что у ворот нас встречал сам хозяин с женой.
Пока Тим помогал мне спуститься с повозки, успела узнать у него имя виллана.
- Доброго дня вам, виконтесса, - поздоровался Вернер. Я демонстративно оглядела телегу, что стояла у ворот.
- И вам доброго дня, Вернер, - ответила я после паузы. – Как ваша лошадь себя чувствует?
Виллан растерялся.
- Нормально, госпожа.
- Тогда мне совершенно непонятно, почему вы нарушили договоренность. Отчего не привезли сегодня молоко?
Он на миг опустил взгляд, но тут же взял себя в руки.
- Я подумал, что в усадьбе людей совсем немного осталось, и достаточно будет теперь ездить раз в два дня. Да и распутица...
Я скептически хмыкнула, демонстрируя, насколько поверила этим оправданиям.
- Допустим, - протянула я медленно. – А творог со сметаной решили завтра завести?
- Да, - Вернер обрадовано закивал головой.
- В том же количестве, что и седьмого? – он на автомате продолжал кивать. – То есть вы в одностороннем порядке решили уменьшить поставки вдвое? – резким тоном уточнила я. - Хотя с учетом сегодняшнего пропуска, получается даже вчетверо?
Вернер посмотрел на молчаливую жену и неуверенно кивнул головой.
- Тогда выплатите остальную ренту за апрель немедленно. Я на эти деньги найду другого виллана, который будет поставлять оговоренное количество молока и без всяких неожиданностей. От тебя же буду ждать ежедневно по крынке молока и творог, сметану, масло в нужных пропорциях.
- Но, госпожа... – начал виллан.
- Семьдесят пять серебряников. Немедленно, – перебила я, не терпящим возражения тоном. Сумма была большая для фермеров, но все же подъемная, если готовиться к этому месяц, то есть постоянно откладывать.
- Но мы же...
- Или собирай вещи и уматывай отсюда, гнида, - рыкнула я, уже не пытаясь сдерживаться. Жена начала причитать, как блаженная. А я вроде и не кричала, но мой голос перекрыл её стенания.– Ты знал, что кроме меня в усадьбе остались только старики и дети! Думал, что если я не поправлюсь, никто и претензии не выставит?
- Простите, госпожа, - он бухнулся коленями в грязь. – Не подумал я... Я бы привез все завтра, клянусь.
- Ты мог послать отпрыска старшого своего предупредить, - возразила я. Глубоко вздохнув, заставила себя все-таки успокоиться, а то уже всю деревню собрали на представлении. – Пятьдесят серебряных оплачивай и телегу с молоком, сметаной и творогом отправляй прямо сейчас в усадьбу.
Если утром дорога была проходимой для телеги, то сейчас ей проехать будет в разы сложнее. И это будет ему уроком.
- Госпожа, прошу не казни, но нет сейчас денег, - мужчин прижал к груди ушанку. – Разреши всё продуктами отдать. Век благодарен буду.
- У тебя было это разрешение, а ты... - сердито выпалила я и обвела взглядом толпу.- Что ж... хорошо. Вернемся к прежнему договору: четыре крынки молока ежедневно, две крынки сметаны, и два килограмма творога. Четыре дня, начиная с завтра привозишь шесть крынок молока, творог и сметану завтра возместишь, – он выдохнул с облегчением. – А в качестве штрафа, до конца следующей седьмицы, будешь привозить крынку сливок. Ежедневно.
- Да на кой тебе так много молока, - послышался вопрос от калитки. Старуха с вызовом посмотрела на меня.
- А это вас не касается, уважаемая, - ровным тоном ответила я. И негромко пробурчала под нос. - Хоть сгущенку варить, хоть купаться в нем буду.
И по удивленному взгляду Вернера поняла, что сгущенку в этом мире не изобрели. А, следовательно, это ещё одна ниша, которую мы можем занять. Интересно, а мороженое здесь есть? В воспоминаниях Кати я подобного лакомства не встречала.
Я уже развернулась обратно к ландо, как увидела ещё одного мужика мнущего в руках шапку. Он нерешительно шагнул вперед.
- Я – Хейк, госпожа. Мой двор вам яйца и курятину поставляет, – торопливо заговорил он. Я нахмурилась, и он ещё ускорился. - Я тоже решил переждать сегодняшнюю оттепель. Но если яйца нужны сегодня, то я прямо сейчас меньшего пошлю. И про курицу я помню. А в качестве извинения я и копчённые окорока в корзину положу. Мы не думали обрекать младших виконтов на голод, правда. Просто не сообразили весточку в усадьбу послать. Не гневайтесь на нас, госпожа.
Оглядела его и Вернера с грязными коленками и медленно кивнула. Сделаю вид, что поверила. Накалять ситуацию сейчас не имеет смысла.
У ландо меня дожидался ещё один виллан в более добротной одежде. Староста. Кати его встречала пару раз, но имя не помнила.
- Светлого дня, виконтесса. Рад видеть вас в добром здравии! – поздоровался он с воодушевлением. – Я – староста Предгорного, Кёрт.
- Я помню вас, Кёрт. И вам доброго дня, - вежливость не бывает лишней. – Хорошо, что вы подошли. Думаю, вы знаете, что слуги разбежались. Вот со дворов, в которых они живут, нужно собрать недоимку в двадцать серебряных. Сейчас.
Это была величина жалования, которые по умолчанию не платили родичи слуг. На личные нужды им ещё выделялось пять серебряных монет. С учетом полного довольствия, плата более чем достойная.
- Но, госпожа...
- Никаких «но». Ренту платят первого числа авансом за месяц. Если никто из родичей не погнал беглецов обратно в усадьбу, значит, все были готовы оплатить эту часть налога. У вас на сбор ровно час. И нет, обратно этих слуг я не приму. Доверия к ним никакого не осталось, – на минуту замолчала, обдумывая, где прождать этот час. – А я пока буду у травницы. Алоис застудился в речке. Они с Роландом неудачно на рыбалку сходили.
- Бывает, - Кёрт улыбнулся. - Так может вам рыбки соленной али копченной презентовать?
Я вопросительно посмотрела на Роланда, который все это время не отходил от меня. Тот пожал плечами.
- Давайте, пару копченных и пару соленных. О цене договоримся, - я скупо улыбнулась.
- Да Всеслышащий с Вами, - отмахнулся староста. - Это будет моя вира за то, что я за работниками усадьбы не доглядел. Всё же за деревенских я отвечаю.
Кивнула, принимая его доводы. И, опершись на подставленную Роландом руку, залезла в повозку. Ноги уже просто заледенели.
- Тим, отвези нас к дому травницы.
По рассказам Торы она жила на окраине деревни, а не в лесу, как я себе представляла. Пока ехали, я с удивлением рассматривала добротные избушки Предгорного. А у меня оказывается вилланы довольно зажиточные. Я думала, что золотой в месяц – это приличная плата за ренту, но видимо ошибалась.
Только один дом выбивался из общей картины – дом травницы. Покосившаяся калитка, прогнившее крыльцо. Причем сама изба выглядела внушительно, но видимо в последние месяцы за ней плохо присматривали. Что ж жители не берегут свою целительницу? Во дворе бегала девочка лет семи, играя с собакой. За ней одним глазом присматривал парень лет пятнадцати. Сам он вполне неплохо колол дрова возле сарайки.
- Доброго дня, - поздоровалась я. Дети ответили вразнобой. – Мне бы травницу увидеть.
- Так вы в дом проходите, - предложил парень.
Уже в сенях было тепло и приятно пахло травами. В дверях же я столкнулась с симпатичной девчушкой чуть постарше Кати.
- Светлого дня. Я к травнице.
- Да, госпожа, я вас слушаю, - отступая внутрь помещения, произнесла девушка.
И тут у меня случился культурный шок. Я всегда представляла травниц иначе. И не увидев дородную даму лет так сорока-пятидесяти, на минуту растерялась, позволяя увлечь и себя и брата за стол.
- Ох, и рано вы поездки затеяли, - заметила она, наливая горячего травяного чая по кружкам. Выглянув в окно, она и языком ещё цокнула. – Да ещё и в открытом экипаже приехали. Ведь ещё вчера вы в горячке валялись.
- А, да, к слову о горячке. Что за сбор ты мне назначила? – спросила я уже по-деловому. Вот только нотаций от этой пигалицы мне не хватало. – И как он должен был помочь от душевной боли?
- Никак, - травница пожала плечами, присаживаясь рядом. – Нет у меня таких лекарств, кроме настоя валерианы и чая с пустырником. А тете Торе я дала жаропонижающий и противовоспалительный сбор, чтобы вы не сгорели.
Я кивнула, были у меня именно такие подозрения. Ведь он прекрасно справился с жаром у Алоиса.
- Рада, что вам стало лучше, - добавила травница. – Меня Фридой зовут.
И в этот момент с лестницы на второй этаж послышались шаги. Вскоре я увидела ещё одну девчушку, примерно одного возраста с Фридой, может чуть моложе. Она несла охапку трав и не сразу меня заметила.
- Ой! – выпалила она, смущенно. - Доброго дня, госпожа, господин.
- Это сестра моя, Вита, - представила травница её.
В этом я не сомневалась, как и в том, что во дворе также их сестра и брат. А где взрослые-то?
- А где ваши родители?
- Отца в прошлом году медведь по весне задрал, а мать... так и не оправилась, – ровно ответила Фрида. - Болеет она. А так она была лучшей травницей всего края. Она нас с Витой всему с детства обучала, так что теперь мы этим занимаемся.
Я внимательней присмотрелась к Вите. Мне как раз нужна помощница, знающая местные травы. Здесь, конечно, есть и наши животные и растения, но на полную идентичность двух миров я не рассчитываю.
- Вита, а ты прясть умеешь? – задала я волнующий вопрос. Ради одних трав брать девчонку нет смысла.
- Конечно, а как же иначе?.. – она тем временем сложила травы на столе и с удивлением посмотрела на меня.
- Пойдешь работать ко мне в усадьбу? – спросила я. Сине-зеленые глаза девчонки расширились. И я заметила её интерес, но тут она перевела взгляд на сестру и потупилась. – Если тебя сестра конечно отпустит?..
- Отпущу, - подтвердила Фрида с улыбкой. Вита с недоверием посмотрела на неё. – К вам отпущу.
И вот это уточнение сказало мне о многом. Видимо, Эрмин был к тому же любителем попортить местных девиц. Интересно, сколько ещё проблем он мне оставил? Не придут ли ко мне его бывшие пассии с огромными животами? Или их родственники? Тяжко выдохнув, прикрыла на миг глаза.
- Вот и замечательно, - объявила я с улыбкой. И достала бархатный мешочек, который нашла в кабинете. – А теперь я хотела бы закупиться у вас травами и лечебными сборами, – и в этот момент меня озарило идеей.- Кстати, Фрида, а у вас есть эфирные масла?
Я, конечно, знала, как сделать самые простые в изготовлении масла, но на это требуется время. Например, пихтовое масло вообще три недели настаиваться должно. А этого времени у меня сейчас нет. Поэтому меня так обрадовал кивок Фриды.
Глава 5
На самом деле у травницы было не так много эфирных масел, впрочем, я и не ожидала особого разнообразия (только из того, что растет в нашем регионе). Главное, что у неё было масло хвойных деревьев, так как я решила начать именно с них. Как бонусом, у травницы оказалось масло мяты, лаванды, ромашки, герани и мелиссы. Для украшения взяла и засушенные цветки лаванды и ромашки. А для окрашивания воска взяла листья хны, можно, конечно, и хвою использовать, но я решила попробовать оба варианта. Взяла и кору ясеня, на случай если воск будет ярко желтого цвета. Кору дуба дающую коричневый цвет приобрела в совсем небольшом количестве, как и засушенные цветы шиповника для розового цвета и шафрана для оранжевого.
Помимо масел и природных красителей, взяла несколько сборов: жаропонижающий, укрепляющий, витаминный. Прикупила и высушенные измельченные местные приправы: укроп, петрушка, зеленый лук, это уже для экспериментов с творожным сыром. Мимоходом узнала, что мыло здесь варят из щелока, с добавлением животного жира. Фрида пробовала добавлять туда и цветочные эссенции, но пока эксперименты не особо удавались. Взять её в долю, рассказав о вариантах приготовления мыла? Это надо всерьез обдумать.
Пока я делала покупки, Вита собирала вещи. А потом и прощалась с матерью, которую вывели из спальни, так как время приближалось к обеду. Казалось, мать никого не замечает, уйдя глубоко в себя. Но это только казалось. Я заметила, как при виде нас с Роландом в её глазах на долю секунды мелькнуло удивление. А значит, это не психическое расстройство, а банальное нежелание жить. И осознав это, почувствовала привычную злость.
И, несмотря на собственное кредо на вторжение в чужую жизнь, я решила вмешаться. Попросила девчонок и Роланда выйти и, подойдя к Бруне, уставилась в её глаза злым взглядом.
- Не стыдно тебе? - резко спросила я. И снова она не смогла скрыть удивления. – Бросила своих детей, упиваясь собственным горем. А кто заботиться о них должен? Фрида?! Так ей самой ещё наставница нужна!
- Да чтобы вы понимали, виконтесса, - прохрипела Бруна гневно. Ага, уже на диалог вышла! Значит, никто раньше ей трепку не задавал.
- А! Ну да, конечно! Твое горе самое сильное, - с откровенной издёвкой произнесла я, с удовольствием отмечая негодование в её взгляде. – Ты думаешь, что ты самый несчастный в мире человек? Спешу тебя огорчить - это не так. Бывают и хуже ситуации. У тебя вон четверо прекрасных детей, которые из-за твоей слабости остались круглыми сиротами.
Бруна опустила взгляд, пряча проснувшееся чувство вины. Я же не стала давить дальше, вместо этого сказала уже спокойным тоном.
- Давай уже приходи в себя. А как оклемаешься, жду тебя в усадьбе. Есть пару толковых идей насчет изготовления хорошего мыла.
Я улыбнулась женщине и направилась на выход, на ходу застегивая шубу и надевая недошапку.
А на улице увидела рядом с ландо Кёрта.
- Забирай вещи и иди к повозке, - сказала я Вите и, отсчитав 35 серебряных монет, отдала их Фриде.
- Здесь много, - испуганно пробормотала девушка.
- Двадцать пять за травы, сборы и масла. И десять монет авансом за работу Виты в усадьбе. Об окончательном жаловании мы с ней сами поговорим по итогу апреля.
- Какими же вы всё-таки чудными словами говорите, - пробормотала Фрида. - Сразу видно, что в столице учились.
- Фрида! Ансел! Хеди! – из избушки выбежала взволнованная Вита. – Мама в себя пришла!
После секундного шока, все дети рванули в дом. А мы с Роландом направились к ландо.
- Кати, - тихо позвал племянник. – Это ты сделала?
- Ты о чем? – уточнила я также негромко.
- Ты привела их мать в чувство?
- Я просто с ней поговорила, – коротко ответила я. И взглядом попросила Роланда унять вопросы, так как нас уже Кёрт мог услышать.
- Госпожа Катрин, - начал староста, шагая к нам навстречу. В руках у него был увесистый мешочек, который он и протянул мне.- Всё собрал. Один золотой и шестьдесят серебряных.
