- А дальше по схеме: восемь вееров в высоту, большой палец и ещё два веера. – наказала я, протягивая вязание девчонке. И посмотрела на время: начало девятого. Как же быстро время пролетело. Выдохнув, я поняла, что уже не успею связать жилетку, максимум ещё одну пару митенок. Но сначала светильники.
- Роланд, можно попросить? – дождавшись его кивка, озадачила его. – Почитай книгу «Основы ведения хозяйства поместья» и выдели угольком самые важные места, – он нехотя кивнул и потянулся к книге. Я же посмотрела на Алоиса, протягивая ему принесенную Матисом карту. – А у вас задание поинтересней, - один быстрый взгляд на Мотьку. – Сегодня и завтра вам надо прочесть вот этот дневник путешественника и нарисовать аккуратно на карте его маршрут.
Мальчишки печально вздохнули, но не стали возражать. Тора зажгла ещё свечей, достав их из комода. И я озадачила её приготовлением теплого соляного раствора, сообщив нужные пропорции, и замачиванием в нем местами пожелтевшей шали.
А я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как Кати учили видеть магические плетения. Не сразу, а после ещё одного приступа боли всплыли картинки с тех давних занятий. И это было из разряда: откройте во лбу третий глаз. Помянув матрешку добрым словом, я начала этим заниматься, тренируясь на собственной руке, так как проще всего увидеть ауру, а уже потом можно пробовать разглядеть магические плетения. Убила на это занятие десять или даже двадцать минут, прежде чем смогла увидеть эту самую ауру. Для проверки оглядела всех присутствующих. И да небольшой ореол был у каждого человека, у детей он ярче, а вот у Торы и Тима он был бледнее. Не теряя сосредоточенности, посмотрела на хрусталик в сфере и с трудом разглядела плетение, настолько тусклым оно было. Выдохлось? Протянула к хрусталику ладони, пытаясь напитать силой накопитель. Из воспоминаний Кати я примерно знала, как это нужно сделать, но только примерно. Нужно представить, как от солнечного сплетения по артериям к пальцам идет магический поток и плавно покидает мое тело. На усвоение этого навыка ушло ещё минут пятнадцать, прежде чем что-то начало получаться. Сначала плетенее стало более ярким, а после хрусталик засветился теплым светом. Но я продолжила наполнять накопитель магической энергией, пока не поняла, что он полностью напитался. Ребята радостно переговаривались, глядя на светильник, глаза же Виты горели восторгом.
- Тора, - позвала я няню, которая почему-то отвернувшись, вытирала лицо. Она тут же обернулась, и я заметила мокрые дорожки возле глаз. – Ты чего?
- Горжусь тобой, моя маленькая, - с улыбкой ответила она.
- Гордись, но не плачь, - серьезно ответила я. – Погаси лишние свечи и убери их обратно в комод, оставив каждому в комнату по одной штучке. Теперь мы будем пользоваться светильниками.
Так как никакой особой усталости я не почувствовала, решила зарядить ещё парочку светильников. Второй накопитель дался легко, а вот на третьем я почувствовала легкую усталость. И отчего-то сильно захотела есть.
- А давайте попьем чайку с оставшимися оладьями? – предложила я, убирая на подоконник светильники.
- Это я быстро организую, - заметила Тора, ставя чайник на печку. – А что, кстати, со сливками делать, Кати?
Я посмотрела на сосредоточенно читающего книгу Алоиса, который все ещё периодически кашлял. Нет, не буду его пока подвергать искушению.
- Завтра покажу, как делать пломбир, - решила я после секундного колебания.
А вот, как его продавать? В стеклянную тару накладывать, делая его стоимость выше на половину серебряного? А ведь тогда нужно и ложечки выдавать. Или опять озадачивать Тима изготовлением деревянных палочек. Или может в бумагу, как брикет заворачивать. Идеально бы было изобрести вафельницу и заворачивать вафли в рожок. Но как? Это надо будет обдумать хорошенько. И что мы получаем: сгущенка, творожный сыр, мороженое. Может, бренд организовать? Но для полноценной линии продуктов, надо будет ещё что-то придумать. Творожки с фруктами? Соусы? Цезарь? Тар-тар? Кетчуп? Майонез? Я нахмурилась, странно, что и на слове майонез в памяти Кати никаких ассоциаций не возникло. Его тоже здесь ещё не изобрели? Так мы это исправим.
Вот только список дел всё больше расширяется. Но работа никогда меня не смущала. А возможность создать стабильный источник дохода, радовала.
Накрыв на стол, мы приступили к чаепитию. Тим, как оказалось, уже сделал самую простую форму для свечей и приступил к следующей, а Вита почти довязала митенку, осталось последние два ряда и ажурные края.
- Как закончишь, иди отдыхать, - распорядилась я, глянув на время. Уже начало десятого. – Тим, ты тоже отдыхать. Завтра с утра вам надо будет съездить в деревню, прикупить ещё молоко. Крынок так десять-пятнадцать, монеты я вам выдам, – оглядела остальных членов нашего коллектива и остановила взор на Хагане. – А ты утром осмотришь расставленные силки. Возьмешь с собой Роланда и Мотьку.
- А я? – спросил Алоис.
- А у тебя важная задача стоит: выздороветь окончательно, – строго начала я, но закончила с улыбкой. - И только потом отправляться на новые приключения, – ещё раз оглядела всех и постановила. - Так что сейчас все отправятся готовиться ко сну. Завтра нам предстоит не менее насыщенный день.
Отправив племянников со светильниками наверх, сама решила задержаться. Попросила Тору приготовить отвар для Алоиса, а сама занялась шалью. Прополоскала её в теплой воде, с удовольствием отмечая, как отбелилась шерсть. Даже на второй раз не надо замачивать. Положила её сушиться на полотенце, аккуратно расправив края. И только тогда вспомнила про платья. Попросила Тору их принести.
Придирчиво оглядела бархат на предмет повреждений, моль и банальная старость оставляют свои следы. Но ничего не заметила.
- Как же хорошо ткань сохранилась, - пробормотала я негромко, но няня услышала.
- Так в заговоренных сундуках же платья лежали, - прокомментировала она. А вот это уже интересно. Жаль, что Кати в этих колдовских штучках была несильна.
- Готово! – объявила Вита, протягивая мне митенку. Оглядев её, я осталась довольна работой. Примерила: идеально. Моими будут. Оглядела оставшийся моток шерсти и нахмурилась. Хватит или нет ещё на пару митенок? Если и хватит, то впритык. Края не обвязывать? Ладно, вторую пару из этих ниток свяжу по другой схеме: митенки будут покороче, так что должно хватить. И из серой пряжи можно будет также сделать.
- Молодец, Вита, - я улыбнулась девчонке. – Ты всё схватываешь налету.
Вита разулыбалась от нехитрой похвалы. И предложила ещё чего-нибудь связать. Я покачала головой и отправила её спать. Сама же тоже решила перебираться в спальню, Алоис наверняка ждет продолжение истории Шрека. Пожелала няне спокойной ночи, закидывая на плечо платья. На поднос поставила отвар для младшего племянника и моток ниток с крючком и направилась к себе. Меня ведь ещё ждала записная книжка Эрмина и история рода.
В комнате были оба племянника. Я строго посмотрела на Роланда и уточнила.
- А ты приготовил себе постель ко сну?
Он неуверенно кивнул в ответ. Алоис уже убрал карту в книгу и устроился на кровати. Протянула ему отвар и потрогала лоб губами. Если и есть температура, то невысокая. Нужно ещё ингаляцию сделать? Или отваров хватит?
- Так и на чем я остановилась в сказке по Шрека? – с улыбкой уточнила я у мальчишек.
Племянники наперебой начали мне «подсказывать», пока я с удобством располагалась с рукоделием на стуле. И под пересказ мультфильма связала митенку почти до конца. Несмотря на интерес к истории под конец уже оба очень медленно моргали и откровенно зевали. Так что даже Роланд не сопротивлялся, когда я отправила его спать. Алоис же перевернулся на бок и уже спустя минуту сладко сопел. Довязав митенку, я зевнула и потянулась. Как же спать хочется?! Предыдущую ночь же почти не спала. Повоевав с совестью, решила довязать вторую митенку уже завтра. А сейчас надо хотя бы записную книжку виконта пролистать.
Почерк у Эрмина был неплохой, более того последние полгода именно он вел учетные книги, уволив управляющего. К тому моменту он уже продал часть земли и две деревни, оставив только первоначальные угодья рода де Арманди. Так что он не сомневался, что управлением одной деревней не доставит ему особых хлопот. Делами же усадьбы занималась Тора. Она был и старшей няней у детей и экономкой. В это поместье брат с племянниками приехали летом почти два года назад. И первое время, судя по записям Эрмин, действительно, хотел поднять хозяйство. Летом даже организовал деревенских жителей на промывку песка на излучине реки. Нашел в истории рода, что раньше она была золотоносной, но постепенно драгоценных крупинок в песке становилось всё меньше. И дошло до критического минимума, когда затраты уже не окупались добычей. Возможно, в горах произошло землетрясение или случился обвал, и вода перестала обтачивать руду. Или горцы сами нашли золотоносную руду? Но Эрмин тем не менее решил проверить, может за эти годы вода снова нашла дорогу к золоту. Но удача не была милостива к нему. За две недели попыток попалось всего пару драгоценных крупинок. И виконту пришлось смириться.
Записи о том, как он развлекался в городе, я большей частью пролистывала. Пока не поняла, что помимо мужских имен, часто мелькает имя некой Белинды Менье, замужней модистки содержащей собственное ателье. И по некоторым фразам было понятно, что братишка крутил с ней роман. Как-то даже проскальзывала информация, что она была весьма опытна в постельных утехах, и это Эрмину очень нравилось. Понятно, он – здоровый мужчина, так что это дело житейское. Но зачем тогда было портить деревенских девчонок? Или он хотел разнообразия?
Сама не заметила, как пролистала до сообщения о возвращении Кати в усадьбу. Узнав об этом событии, барон дель Соро начал намекать брату, как он может быстро погасить задолженность по распискам. Эрмин думал недолго. И уже через пару страниц я увидела жирный вопрос: «Как уговорить Катрин выйти замуж за Волдо дель Соро?»
И тут я впала в прострацию.
- Почему «уговорить»? – пробормотала я тихо. Почему не «заставить»? Раньше в нашем мире нередко торговали невестами, не спрашивая особо их мнения. Да и сейчас это явление не такая уж редкость. В чем принципиальная разница двух миров?
И снова боль в виске. Но уже через минуту калейдоскопа картинок, я поняла, в чем дело. И да, невестами и тут торгуют. Вот только с благородными девушками поступали аккуратней. А уж носительниц дара выдать замуж против её воли невозможно. И это закреплено законом. Если родные девушки решаются на это преступление, то сама одаренная может обратиться к любому служителю храма даже вовремя церемонии и попросить убежища. С родных взимается штраф, который и передается девушке в качестве приданного или подъемного капитала. Почему решили пойти на такие уступки? Все просто и сложно одновременно. Веков так шесть назад, заметив вымирание магии у потомков благородных родов, король Еремиас, правнук Волдхара, приказал провести исследования в поисках возможных причин. Один из ученых и заметил, что в некоторых браках, где и муж и жена были одаренными, отчего-то рождались пустые дети, а позже и внуки. Расспросил супругов, уделив время и для индивидуальных расспросов сторон. И по итогам опросов, нашел только одно связующее обстоятельство: всех девушек выдавали замуж насильно. Они не испытывали к мужчинам не то что симпатии, было практически отторжение. Со временем многое могло стерпеться и сгладиться, но любви в этих браках не было.
Я хмыкнула и прикусила губу. У женщин, конечно, очень сильный материнский инстинкт, но... Если тебя заставили выйти замуж, а потом и «взойти на ложе» с неприятным тебе человеком, насколько сильно ты будешь любить детей, которые в итоге у вас получились? А если ещё и ребенок похож на отца? Так может, причина в том, что дети не получали родительской любви? А потом и своим детям не могли её дать. Или проявить?
Как бы там не было, король, услышав такой неожиданный результат исследований, издал закон запрещающий выдавать благородных девушек замуж насильно. Но если нельзя заставить, то можно уговорить, подкупить, запугать родственницу. Иногда прибегали и к шантажу и к моральному давлению. И что-то мне подсказывало, что Эрмин не ограничился уговорами. И последующие записи подтвердили мои догадки. Нет, сначала всё было прилично. После приезда Кати, виконт попросил Белинду приехать и снять мерки, чтобы пошить пару платьев и шубу. Через пару дней в гости приехал барон дель Соро. А уже вечером братик намекнул Кати на возможное замужество. И получил резкий отпор.
А дальше... Белинда предложила не отдавать обновки Катрин, пока та не усмирит свой нрав. И Эрмин согласился, но расписку о полной оплате платьев и шубы с любовницы взял (сложенный лист бумаги лежал в записной книжке). К тому моменту он уже заметил, что та слишком меркантильна. Но желанного результата это не принесло, то есть Кати не пошла на уступки. Эрмин продолжал уговаривать сестру, но всё было безуспешно. В конце марта же в книжке появился вопрос, подчеркнутый несколькими линиями: «Осмелиться ли Кати в Храме обратиться к служителю?». На следующий день снова вопрос: «Кати влюбилась в Адалстане в офицера?». Но эта фраза не вызвала никакого отклика ни в душе, ни в памяти. Странно.
А уже первого апреля после сбора оброка наивная запись: «Мне должно повести в картах. Иначе быть не может!». То есть, как я догадываюсь, он собрал все наличные деньги и поехал в игорный клуб. И проиграл всё, что мог. И что не мог, тоже проиграл: некоторые расписки были от второго апреля.
В книжке следующим днем значилась запись: «Не может Волдо так везти постоянно. Может он мухлюет?».
Перевернула листок, и на следующий день было только короткое замечание: «Приезжал дель Соро. Я попросил его о продлении срока по распискам, он отказал». И на этом всё.
Что ж, картина становится полной.
Я зевнула и потянулась за хрониками рода де Арманди. Хотя бы пару страничек прочитаю, чтобы избавиться от горечи в душе. Не сразу открыла тяжелый талмуд, что-то мешало это сделать. Я просто не могла физически поднять переднюю обложку, пока не провела ладонью с перстнем по обложке. Тоже артефакт?
На первой странице был нарисован портрет Алана де Арманди, основателя рода. Сама книга была рукописной и, несмотря на старинный стиль изложения, я зачиталась его автобиографией. Он был незаконнорожденным сыном графа де Ариас и обычной деревенской травницы Амелинды. В детстве у него проявился дар. И отец отправил его в школу, а потом и в магическую академию. За время учебы и практики он проявил себя с лучшей стороны. Поэтому и даровали ему низший дворянский титул после получение диплома. Несмотря на перспективную работу в столице, когда его мать слегла, он вернулся в родные края. К тому моменту он заработал небольшое состояние, на которое и выкупил земли и родную деревню у отца. И так как он обладал даром чувствовать земные недра, вскоре открыл первую шахту в скале, которая была на его земле. Притянул изумрудную жилу ближе к поверхности. И уже через пару лет, был одним из самых богатых людей уезда.
- Роланд, можно попросить? – дождавшись его кивка, озадачила его. – Почитай книгу «Основы ведения хозяйства поместья» и выдели угольком самые важные места, – он нехотя кивнул и потянулся к книге. Я же посмотрела на Алоиса, протягивая ему принесенную Матисом карту. – А у вас задание поинтересней, - один быстрый взгляд на Мотьку. – Сегодня и завтра вам надо прочесть вот этот дневник путешественника и нарисовать аккуратно на карте его маршрут.
Мальчишки печально вздохнули, но не стали возражать. Тора зажгла ещё свечей, достав их из комода. И я озадачила её приготовлением теплого соляного раствора, сообщив нужные пропорции, и замачиванием в нем местами пожелтевшей шали.
А я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как Кати учили видеть магические плетения. Не сразу, а после ещё одного приступа боли всплыли картинки с тех давних занятий. И это было из разряда: откройте во лбу третий глаз. Помянув матрешку добрым словом, я начала этим заниматься, тренируясь на собственной руке, так как проще всего увидеть ауру, а уже потом можно пробовать разглядеть магические плетения. Убила на это занятие десять или даже двадцать минут, прежде чем смогла увидеть эту самую ауру. Для проверки оглядела всех присутствующих. И да небольшой ореол был у каждого человека, у детей он ярче, а вот у Торы и Тима он был бледнее. Не теряя сосредоточенности, посмотрела на хрусталик в сфере и с трудом разглядела плетение, настолько тусклым оно было. Выдохлось? Протянула к хрусталику ладони, пытаясь напитать силой накопитель. Из воспоминаний Кати я примерно знала, как это нужно сделать, но только примерно. Нужно представить, как от солнечного сплетения по артериям к пальцам идет магический поток и плавно покидает мое тело. На усвоение этого навыка ушло ещё минут пятнадцать, прежде чем что-то начало получаться. Сначала плетенее стало более ярким, а после хрусталик засветился теплым светом. Но я продолжила наполнять накопитель магической энергией, пока не поняла, что он полностью напитался. Ребята радостно переговаривались, глядя на светильник, глаза же Виты горели восторгом.
- Тора, - позвала я няню, которая почему-то отвернувшись, вытирала лицо. Она тут же обернулась, и я заметила мокрые дорожки возле глаз. – Ты чего?
- Горжусь тобой, моя маленькая, - с улыбкой ответила она.
- Гордись, но не плачь, - серьезно ответила я. – Погаси лишние свечи и убери их обратно в комод, оставив каждому в комнату по одной штучке. Теперь мы будем пользоваться светильниками.
Так как никакой особой усталости я не почувствовала, решила зарядить ещё парочку светильников. Второй накопитель дался легко, а вот на третьем я почувствовала легкую усталость. И отчего-то сильно захотела есть.
- А давайте попьем чайку с оставшимися оладьями? – предложила я, убирая на подоконник светильники.
- Это я быстро организую, - заметила Тора, ставя чайник на печку. – А что, кстати, со сливками делать, Кати?
Я посмотрела на сосредоточенно читающего книгу Алоиса, который все ещё периодически кашлял. Нет, не буду его пока подвергать искушению.
- Завтра покажу, как делать пломбир, - решила я после секундного колебания.
А вот, как его продавать? В стеклянную тару накладывать, делая его стоимость выше на половину серебряного? А ведь тогда нужно и ложечки выдавать. Или опять озадачивать Тима изготовлением деревянных палочек. Или может в бумагу, как брикет заворачивать. Идеально бы было изобрести вафельницу и заворачивать вафли в рожок. Но как? Это надо будет обдумать хорошенько. И что мы получаем: сгущенка, творожный сыр, мороженое. Может, бренд организовать? Но для полноценной линии продуктов, надо будет ещё что-то придумать. Творожки с фруктами? Соусы? Цезарь? Тар-тар? Кетчуп? Майонез? Я нахмурилась, странно, что и на слове майонез в памяти Кати никаких ассоциаций не возникло. Его тоже здесь ещё не изобрели? Так мы это исправим.
Вот только список дел всё больше расширяется. Но работа никогда меня не смущала. А возможность создать стабильный источник дохода, радовала.
Накрыв на стол, мы приступили к чаепитию. Тим, как оказалось, уже сделал самую простую форму для свечей и приступил к следующей, а Вита почти довязала митенку, осталось последние два ряда и ажурные края.
- Как закончишь, иди отдыхать, - распорядилась я, глянув на время. Уже начало десятого. – Тим, ты тоже отдыхать. Завтра с утра вам надо будет съездить в деревню, прикупить ещё молоко. Крынок так десять-пятнадцать, монеты я вам выдам, – оглядела остальных членов нашего коллектива и остановила взор на Хагане. – А ты утром осмотришь расставленные силки. Возьмешь с собой Роланда и Мотьку.
- А я? – спросил Алоис.
- А у тебя важная задача стоит: выздороветь окончательно, – строго начала я, но закончила с улыбкой. - И только потом отправляться на новые приключения, – ещё раз оглядела всех и постановила. - Так что сейчас все отправятся готовиться ко сну. Завтра нам предстоит не менее насыщенный день.
Глава 8
Отправив племянников со светильниками наверх, сама решила задержаться. Попросила Тору приготовить отвар для Алоиса, а сама занялась шалью. Прополоскала её в теплой воде, с удовольствием отмечая, как отбелилась шерсть. Даже на второй раз не надо замачивать. Положила её сушиться на полотенце, аккуратно расправив края. И только тогда вспомнила про платья. Попросила Тору их принести.
Придирчиво оглядела бархат на предмет повреждений, моль и банальная старость оставляют свои следы. Но ничего не заметила.
- Как же хорошо ткань сохранилась, - пробормотала я негромко, но няня услышала.
- Так в заговоренных сундуках же платья лежали, - прокомментировала она. А вот это уже интересно. Жаль, что Кати в этих колдовских штучках была несильна.
- Готово! – объявила Вита, протягивая мне митенку. Оглядев её, я осталась довольна работой. Примерила: идеально. Моими будут. Оглядела оставшийся моток шерсти и нахмурилась. Хватит или нет ещё на пару митенок? Если и хватит, то впритык. Края не обвязывать? Ладно, вторую пару из этих ниток свяжу по другой схеме: митенки будут покороче, так что должно хватить. И из серой пряжи можно будет также сделать.
- Молодец, Вита, - я улыбнулась девчонке. – Ты всё схватываешь налету.
Вита разулыбалась от нехитрой похвалы. И предложила ещё чего-нибудь связать. Я покачала головой и отправила её спать. Сама же тоже решила перебираться в спальню, Алоис наверняка ждет продолжение истории Шрека. Пожелала няне спокойной ночи, закидывая на плечо платья. На поднос поставила отвар для младшего племянника и моток ниток с крючком и направилась к себе. Меня ведь ещё ждала записная книжка Эрмина и история рода.
В комнате были оба племянника. Я строго посмотрела на Роланда и уточнила.
- А ты приготовил себе постель ко сну?
Он неуверенно кивнул в ответ. Алоис уже убрал карту в книгу и устроился на кровати. Протянула ему отвар и потрогала лоб губами. Если и есть температура, то невысокая. Нужно ещё ингаляцию сделать? Или отваров хватит?
- Так и на чем я остановилась в сказке по Шрека? – с улыбкой уточнила я у мальчишек.
Племянники наперебой начали мне «подсказывать», пока я с удобством располагалась с рукоделием на стуле. И под пересказ мультфильма связала митенку почти до конца. Несмотря на интерес к истории под конец уже оба очень медленно моргали и откровенно зевали. Так что даже Роланд не сопротивлялся, когда я отправила его спать. Алоис же перевернулся на бок и уже спустя минуту сладко сопел. Довязав митенку, я зевнула и потянулась. Как же спать хочется?! Предыдущую ночь же почти не спала. Повоевав с совестью, решила довязать вторую митенку уже завтра. А сейчас надо хотя бы записную книжку виконта пролистать.
Почерк у Эрмина был неплохой, более того последние полгода именно он вел учетные книги, уволив управляющего. К тому моменту он уже продал часть земли и две деревни, оставив только первоначальные угодья рода де Арманди. Так что он не сомневался, что управлением одной деревней не доставит ему особых хлопот. Делами же усадьбы занималась Тора. Она был и старшей няней у детей и экономкой. В это поместье брат с племянниками приехали летом почти два года назад. И первое время, судя по записям Эрмин, действительно, хотел поднять хозяйство. Летом даже организовал деревенских жителей на промывку песка на излучине реки. Нашел в истории рода, что раньше она была золотоносной, но постепенно драгоценных крупинок в песке становилось всё меньше. И дошло до критического минимума, когда затраты уже не окупались добычей. Возможно, в горах произошло землетрясение или случился обвал, и вода перестала обтачивать руду. Или горцы сами нашли золотоносную руду? Но Эрмин тем не менее решил проверить, может за эти годы вода снова нашла дорогу к золоту. Но удача не была милостива к нему. За две недели попыток попалось всего пару драгоценных крупинок. И виконту пришлось смириться.
Записи о том, как он развлекался в городе, я большей частью пролистывала. Пока не поняла, что помимо мужских имен, часто мелькает имя некой Белинды Менье, замужней модистки содержащей собственное ателье. И по некоторым фразам было понятно, что братишка крутил с ней роман. Как-то даже проскальзывала информация, что она была весьма опытна в постельных утехах, и это Эрмину очень нравилось. Понятно, он – здоровый мужчина, так что это дело житейское. Но зачем тогда было портить деревенских девчонок? Или он хотел разнообразия?
Сама не заметила, как пролистала до сообщения о возвращении Кати в усадьбу. Узнав об этом событии, барон дель Соро начал намекать брату, как он может быстро погасить задолженность по распискам. Эрмин думал недолго. И уже через пару страниц я увидела жирный вопрос: «Как уговорить Катрин выйти замуж за Волдо дель Соро?»
И тут я впала в прострацию.
- Почему «уговорить»? – пробормотала я тихо. Почему не «заставить»? Раньше в нашем мире нередко торговали невестами, не спрашивая особо их мнения. Да и сейчас это явление не такая уж редкость. В чем принципиальная разница двух миров?
И снова боль в виске. Но уже через минуту калейдоскопа картинок, я поняла, в чем дело. И да, невестами и тут торгуют. Вот только с благородными девушками поступали аккуратней. А уж носительниц дара выдать замуж против её воли невозможно. И это закреплено законом. Если родные девушки решаются на это преступление, то сама одаренная может обратиться к любому служителю храма даже вовремя церемонии и попросить убежища. С родных взимается штраф, который и передается девушке в качестве приданного или подъемного капитала. Почему решили пойти на такие уступки? Все просто и сложно одновременно. Веков так шесть назад, заметив вымирание магии у потомков благородных родов, король Еремиас, правнук Волдхара, приказал провести исследования в поисках возможных причин. Один из ученых и заметил, что в некоторых браках, где и муж и жена были одаренными, отчего-то рождались пустые дети, а позже и внуки. Расспросил супругов, уделив время и для индивидуальных расспросов сторон. И по итогам опросов, нашел только одно связующее обстоятельство: всех девушек выдавали замуж насильно. Они не испытывали к мужчинам не то что симпатии, было практически отторжение. Со временем многое могло стерпеться и сгладиться, но любви в этих браках не было.
Я хмыкнула и прикусила губу. У женщин, конечно, очень сильный материнский инстинкт, но... Если тебя заставили выйти замуж, а потом и «взойти на ложе» с неприятным тебе человеком, насколько сильно ты будешь любить детей, которые в итоге у вас получились? А если ещё и ребенок похож на отца? Так может, причина в том, что дети не получали родительской любви? А потом и своим детям не могли её дать. Или проявить?
Как бы там не было, король, услышав такой неожиданный результат исследований, издал закон запрещающий выдавать благородных девушек замуж насильно. Но если нельзя заставить, то можно уговорить, подкупить, запугать родственницу. Иногда прибегали и к шантажу и к моральному давлению. И что-то мне подсказывало, что Эрмин не ограничился уговорами. И последующие записи подтвердили мои догадки. Нет, сначала всё было прилично. После приезда Кати, виконт попросил Белинду приехать и снять мерки, чтобы пошить пару платьев и шубу. Через пару дней в гости приехал барон дель Соро. А уже вечером братик намекнул Кати на возможное замужество. И получил резкий отпор.
А дальше... Белинда предложила не отдавать обновки Катрин, пока та не усмирит свой нрав. И Эрмин согласился, но расписку о полной оплате платьев и шубы с любовницы взял (сложенный лист бумаги лежал в записной книжке). К тому моменту он уже заметил, что та слишком меркантильна. Но желанного результата это не принесло, то есть Кати не пошла на уступки. Эрмин продолжал уговаривать сестру, но всё было безуспешно. В конце марта же в книжке появился вопрос, подчеркнутый несколькими линиями: «Осмелиться ли Кати в Храме обратиться к служителю?». На следующий день снова вопрос: «Кати влюбилась в Адалстане в офицера?». Но эта фраза не вызвала никакого отклика ни в душе, ни в памяти. Странно.
А уже первого апреля после сбора оброка наивная запись: «Мне должно повести в картах. Иначе быть не может!». То есть, как я догадываюсь, он собрал все наличные деньги и поехал в игорный клуб. И проиграл всё, что мог. И что не мог, тоже проиграл: некоторые расписки были от второго апреля.
В книжке следующим днем значилась запись: «Не может Волдо так везти постоянно. Может он мухлюет?».
Перевернула листок, и на следующий день было только короткое замечание: «Приезжал дель Соро. Я попросил его о продлении срока по распискам, он отказал». И на этом всё.
Что ж, картина становится полной.
Я зевнула и потянулась за хрониками рода де Арманди. Хотя бы пару страничек прочитаю, чтобы избавиться от горечи в душе. Не сразу открыла тяжелый талмуд, что-то мешало это сделать. Я просто не могла физически поднять переднюю обложку, пока не провела ладонью с перстнем по обложке. Тоже артефакт?
На первой странице был нарисован портрет Алана де Арманди, основателя рода. Сама книга была рукописной и, несмотря на старинный стиль изложения, я зачиталась его автобиографией. Он был незаконнорожденным сыном графа де Ариас и обычной деревенской травницы Амелинды. В детстве у него проявился дар. И отец отправил его в школу, а потом и в магическую академию. За время учебы и практики он проявил себя с лучшей стороны. Поэтому и даровали ему низший дворянский титул после получение диплома. Несмотря на перспективную работу в столице, когда его мать слегла, он вернулся в родные края. К тому моменту он заработал небольшое состояние, на которое и выкупил земли и родную деревню у отца. И так как он обладал даром чувствовать земные недра, вскоре открыл первую шахту в скале, которая была на его земле. Притянул изумрудную жилу ближе к поверхности. И уже через пару лет, был одним из самых богатых людей уезда.
