— Это катастрофа, — пискнула, понимая, что теперь точно стану центром всех офисных сплетен.
— Здравствуйте, Егор Александрович! — пропели барышни. — Стефания, доброе утро.
— Привет, девчонки, — сделала вид, что мне всё равно.
На всякий случай спрятала руки за спину. А то у Эстарота есть дурацкая привычка меня хватать.
— Хочу тебя касаться, моя фантазерка, — муркнул он.
Вздохнула. И копаться в моей голове без разрешения.
— Интересно, а если я влюблюсь в другого, — начала размышлять вслух, — ты тоже будешь ковыряться в моей голове и ревновать?
— Ты моя, — прорычал он, — если влюбишься в другого, я его убью.
— Хренасе! — вырвалось у меня. — А как же мои чувства?
Но Эстарот не успел ответить. Мы вошли в переговорную и разбрелись по разным местам. Ведь он теперь акционер, большой босс и негоже сидеть с линейными руководителями.
— Так! Корпоратив на день Валентина прошел отлично! — объявил гендир, и все захлопали.
Я тоже, ну а что? Рыжая что ли?
— У нас даже появилась пара! — довольно протянул он, и тут под ложечкой как-то неприятно засосало.
Все загалдели, а я пожалела, что не умею превращаться. Стала бы карандашом, и никто меня бы не заметил.
— Стефания, что же вы? — покачал головой гендир. — Окрутили нашего Егорку и теперь замалчиваете? На свадебку хоть пригласите?
Ох!
— Я не... мы... — заблеяла, краснея от собственной неуверенности.
А наглый демонюк глазел и лыбился. Паразит!
— Стеша очень трепетно относится к корпоративной этике, — Эстарот наконец-то заговорил.
— Это похвально, но...
— И ей неприятно, если все будут обсуждать её грядущую свадьбу, — голос демона стал ниже, злее, — особенно на фоне повышения.
Воздух вокруг сгустился. Стало тяжело дышать, я ощутила стойкий запах серы. Однако казалось, что окружающие ничего не замечают. Но...
— Апчхи! — чихнул гендир, затем вдруг начал озираться. — Так о чем мы говорили?
— О корпоративе на восьмое марта для наших любимых женщин, — беззаботно произнес Эстарот и едва заметно улыбнулся.
А коллеги принялись обсуждать грядущий праздник, совершенно забыв о нас с демоном.
— Что ты сделал? — спросила, когда мы вышли из душной переговорной.
— Немного подкорректировал их память.
— Егор! — нас догнал мой бывший босс. — А что случилось? Почему все вдруг забыли о вашей помолвке?
— Так это вы?! — гаркнула на него. — Роман Борисович! Зачем?
— Как зачем? Мне... — он вдруг замолчал, со страхом глядя куда-то нам за спины.
— Ромочка, как же ты облажался? — послышался елейный голосок.
Эстарот зарычал. Время вокруг остановилось. Все замерли, пока к нам приближалась потрясающей красоты женщина в белом брючном костюме. Походка от бедра, в руках белая кожаная сумочка. Охренеть.
— Так и думал, что без тебя не обошлось, мамуля! — сквозь зубы процедил Эстарот.
— Я всего лишь хотела, чтобы Стешенька сделала правильный выбор. Людишки в своей зависти совершенно беспощадны, — пропела она, рассматривая кроваво-красный маникюр.
— А что тут происходит? — пискнула я, чувствуя сильное напряжение между Эстаротом и Лилит.
— А то, что моя мамуля подставила твоего РоманБорисыча, — вздохнул демон.
— Но почему он не забыл? — недоумевала я, пока мать и сын играли в гляделки.
— На нем метка, моя дорогая, — ухмыльнулась мать всех демонов, — так что чары моего сына не сработали.
Мы все втроем уставились на Романа Борисовича. И лишь сейчас я заметила, как его кожа в районе шеи буквально тлеет.
— Эрида, — прорычал Эстарот.
— Они слились вместе одной страстной ночью. Совершенно случайно поддались порыву, — буднично отметила Лилит.
— И что теперь? — мне стало жаль экс-босса. — Он не готов к правде!
— Его душа истлеет, и он станет рабом Эриды, — вздохнул Эстарот.
— И ничего нельзя сделать?! — я повысила голос. — Да что же это такое?
— Можно, — сзади появился Михаил.
Его брови были сведены у переносицы, а желваки ходили ходуном. Я тут же юркнула за спину Эстарота.
— И как же? — ехидно выгнула бровь демоница.
— Королева Лилит, какая честь!
— И все в моём офисе... — тихо простонала я.
— Не могу сказать того же, ищейка! — высокомерно произнесла она.
— Поздоровались? Теперь кыш отсюда! — рыкнул мой демон. — Вы Стешу пугаете!
— У неё мощная защита, — сказала Лилит, — намерение. Сильнее нет. Так что я пришла с предложением.
— Я тоже! — громко произнес Миалоу. — И я знаю, как спасти вашего друга, Стефания.
Эстарот сжал мою руку. Я набрала в легкие побольше воздуха.
— Хорошо, пойдемте в переговорную, я вас выслушаю.
Мы с Лилит двинулись в кабинет, а Эстарот с Миалоу подхватили ничего не понимающего РоманБорисыча под руки и повели за нами.
— А что такое? — спрашивал он, недоумевая. — Куда вы меня тащите?!
— Спокойно, Рома, — прорычал демон, — сейчас мы попробуем решить твою проблему. Эрида!
Лилит расселась на стуле, скрестила руки на коленях. Я плюхнулась напротив. Это же кошмар! Когда мой экс-босс успел продать душу Эриде? Она, кстати, ждать себя не заставила и появилась прямо перед нами.
— Это что такое? — гаркнул Эстарот, показывая на блаженную морду РоманБорисыча.
Демоница побелела, затем покраснела и отвернулась.
— Мне жаль, Повелитель.
— Жаль? Ты метку на него поставила! — бесновался Эстарот. — С ума сошла? Мы же договаривались.
— Но он такой хорошенький... — пролепетала Эрида.
— Он умрет, — сдавленно прошептала я.
— Простите, — она почти плакала, — я не сдержалась, я...
— О чем вообще речь? — охреневал сам виновник внезапной демонико-ангельской сходки.
— Вы спали с ней? — спросила его, и мужчина густо покраснел.
О нет!
— Она демон, — процедил Миалоу, — и совокупившись с ней, вы стали носителем метки.
— Кто?! Что вы несете?! — мой бывший босс попытался встать, но Эстарот усадил его обратно. — Стефания! Это розыгрыш?!
— Блин! Ну вот что вы наделали?! — воскликнула я. — Что вот... да... Роман Борисович, вы только не волнуйтесь.
Слово за словом, я медленно разжевала всю правду и положила ее в рот в конец охреневшему мужчине. Он пучил глаза, и на короткий миг я испугалась, что они из орбит у него вывалятся.
— Так! — гаркнул он. — Отпустите меня! Не знаю, что за шоу вы затеяли! Лиля!
РоманБорисыч умоляюще взглянул на Эриду.
— Это правда, Ром... — тихо произнесла она.
— Ты демон?
— Да.
Повисла тишина.
— Так, мне это надоело. Лиля, если ты так сильно не хочешь быть со мной, скажи прямо, а не придумывай этот жуткий спектакль! Еще и Стефанию с Егором втянула! И моего помощника!
— Это не так! — она бросилась к мужчине, но он оттолкнул демоницу.
— Не думаю, что нам впредь стоит общаться.
С этими словами Роман Борисович покинул аудиторию.
— Что я натворила... — простонала Эрида, закрыв лицо руками.
— Ты плачешь? — не поняла я.
— Он мне нравится... — прошептала она.
— Реально? — офигел Миалоу. — Эстарот, ты заразил свою прислужницу человеческими чувствами.
— Простите, я пойду... — демоница хлопнула в ладоши и исчезла.
Лилит всё это время с любопытством наблюдала за развернувшейся драмой.
— Демон и человек! Поразительно! И две пары сразу! Мир точно меняется! — хохотнула она.
— Не смешно! — осадила её я. — Это грустно, что вот так получается. Миалоу, ты сказал, что есть шанс им помочь?
— Ну, доверие между ними я не верну, а метку снять могу попробовать, — он деловито уселся рядом со мной.
— Роман даже в демонов не поверил, — произнес Эстарот, — как ты планируешь снимать метку?
— Стеша должна с ним поговорить! — заявил ангел.
— С чего бы? — ощетинился Эстарот.
— Лишь она сможет подобрать правильные слова. С её внутренней силой удастся это провернуть. А потом уговорит его снять метку.
— А вы уверены, что он захочет? — вдруг спросила Лилит, явно утомленная нашими разговорами. — Ведь сейчас он уверен, что Эрида его предала. И зол. Я чувствую эту обиду и ярость, они кипят! Нет, я только за, нам нужны новые души, но раз вы весь сыр-бор устроили...
— Ладно! — произнесла я. — Прямо сегодня пойду и поговорю с РоманБорисычем.
— Ох, утомили вы меня, — Лилит потянулась, — вернусь-ка во дворец. Стеша, ты подумай, у нас тебе всегда рады!
— Мама, тебе пора! — прорычал Эстарот.
— Ухожу-ухожу! — захохотала она и исчезла.
Итак, мы остались втроем. Ангел, демон и человек.
— Стефания... — начал Миалоу.
— Я не пойду в этот ваш сонм! — перебила его. — И не проси!
— Это понятно. У меня есть для вас не очень приятные новости из Канцелярии.
— С чего это мы должны тебе верить? — рыкнул демон, закрывая меня от ангела.
— Я всё объясню, но сейчас слушайте меня. Мой босс, архангел Риадот явно что-то скрывает. Как только он узнал, что Стефания приняла метку, и ее душа осталась чистой, послал к вам пару наблюдателей.
— Что за наблюдатели?
— Ангелы. Но их даже Высший может не заметить. Такие же ищейки, как я. Но с менее мощным светом. Они слабы, демона не убьют, но информацию донесут до главы Канцелярии.
— И что нам с ваших ищеек? — уточнил мой Остолоп.
— А то, что Риадот всё еще жаждет получить душу Стефании в Сонм. Причем, что удивительно, как только он узнал о её уникальности, еще сильнее загорелся этой идеей.
— Ну и?
— Я подал заявку на получение некоторых архивных данных в Канцелярии. И мне тут же отказали. С самым высоким уровнем доступа.
— Да у вас там сверху такая же бюрократия, как и у нас... — вздохнула я.
— А откуда, вы думаете, она пошла? Как и всё, что придумало человечество? — Миалоу выгнул бровь. — В общем, я точно уверен, что главам Небес, как и Ада, известно о Стефании куда больше, чем они говорят.
— На что ты намекаешь?
— У меня есть две догадки касательно вашей души. Но пока я оставлю их при себе, если позволите. Появление Лилит тому доказательство.
— Впервые соглашусь с пернатым, — выдал Эстарот.
— Но зачем ты всё это нам рассказываешь? — не поняла я. — Не проще было просто меня того самого и загнать в Сонм?
— Я воспитан самыми чистыми и светлыми созданиями на свете, — обиженно произнес Миалоу, — и чту волю Баланса превыше всего. Но если один из нас сбился с пути, вступил в сговор и утаивает информацию об ангелах, способную изменить весь ход вещей, я обязан покарать его. И докопаться до истины. Никто не имеет права принуждать душу идти на Небеса. Ни я, ни Риадот. Лишь Баланс. И я готов выступить на вашей стороне, Стефания. Если вы поможете мне навести порядок. Кстати, Ада это тоже касается.
— Согласен, — коротко кивнул Эстарот.
Миалоу протянул ему руку. Мой демон после некоторых колебаний пожал её.
— Защитим эту уникальную душу вместе, — подытожил ангел, — во имя Баланса.
— Во имя Баланса, — прошептал Эстарот.
Глава 11
Тук! Тук!
— Я могу войти, Роман Борисович? — пискнула я, всовывая голову в дверной проем.
Мужчина сидел за столом. Его взгляд не выражал вообще ничего. Стеклянный! Напротив — бутылка с золотистым напитком. Явно дорогой алкоголь. Ого! Впервые я вижу всегда собранного начальника таким убитым.
— Стефания, если вы пришли вновь продолжать этот спектакль с демонами...
Я вошла, плотно закрыв за собой дверь. Затем смело направилась к мини-бару и достала низкий граненый стакан.
— И мне налейте!
Он молча наполнил бокал, я пригубила. Сморщилась. Мда, к такому меня жизнь не готовила! Рассказывать некогда любимому боссу об ангелах и демонах.
— Это не спектакль! — решила рубануть сплеча. — Ангелы и демоны существуют и сейчас они заполонили наш офис под завязку. Но прежде, чем вы наберете ноль-три и сдадите меня в психушку, позвольте кое-что показать.
Слегка сдвинула вверх ткань рукава, где виднелась демоническая метка и показала её боссу. Он вдруг побелел.
— Вы это видите? — спросила с надеждой.
— Что это, Стефания? Это...
— Метка Эстарота.
— Эста... кого?
— Вы знаете его, как Егора Александровича.
Я аккуратно, избегая пикантных подробностей, рассказала РоманБорисычу о том, что произошло в День святого Валентина. Об ангелах и демонах. И немного о своей непростой ситуации. Он весь мой рассказ крутил бокал в руке.
— Значит, вы не шутили? И она не шутила? — вздохнул.
— Эри... в смысле Лиля, видимо, и правда к вам привязалась. Ваше поведение в переговорной сильно её обидело.
— Знаете, я думал, что долго буду излечиваться после вашего отказа, Стефания. Но появление этой женщины перевернуло мою жизнь вверх дном.
— Ну вот! Поговорите! Уверена, вы сможете друг друга понять!
— А что за метка? — он с любопытством разглядывал мою руку.
— С этим вот сложнее. Вы только не волнуйтесь, Роман Борисович.
По его побелевшему лицу я поняла, что уже поздно просить не переживать.
— Демонический знак. Когда вы... ну в общем... секс с демоном накладывает такую метку.
— Это значит, что мы связаны?
— Можно и так сказать...
— Стефания, вы явно недоговариваете, — нахмурился он.
— Эта метка оскверняет душу.
Тишина. Гнетущая. Жуткая. Опустила глаза, боясь взглянуть на экс-босса.
— Лиля осквернила мою душу? — буднично спросил РоманБорисыч.
— Э... да.
— И к чему это приведет?
— Душа истлеет, как сказал Миалоу.
— Кто?
— Ваш помощник Миша.
— Ах да, он ангел, — констатировал начальник, заливая в себя новую порцию виски.
— Да.
— И я умру раньше положенного срока?
— Наверное...
— Стану навечно рабом Лили?
— Да. Но есть спо...
— Я согласен! — выдал экс-начальник.
Я открыла рот. Что, простите?
— Роман Борисович, вы, наверное, не совсем понимаете...
— Я люблю её! — выпалил он. — И нам с ней нужно поговорить!
— Это да, но...
Он вскочил и рванул прочь из кабинета, обдав меня сочным ароматом перегара. Бумаги на столе взмыли вверх и приземлились на паркет кабинета.
— По-моему, я сломала РоманБорисыча, — пискнула, собирая бумаги.
Выйдя из его офиса, огляделась. Ни Эриды, ни Миалоу, ни Эстарота. Тихо, мирно, словно ничего и не произошло.
Я вернулась в кабинет, собрала вещи и намылилась домой. Надела шубку, подаренную Эстаротом, поправила макияж.
Мы с демонюком не договаривались, что будем делать дальше, так что по своей привычке я направилась на первый этаж. Почему-то в будке охраны оказалось совершенно пусто. Ну ладно.
Вышла, вдыхая холодный аромат зимы. Под каблуками хрустел свежевыпавший снег. Небо было чистое, темное. Кое-где мерцали яркие звезды.
Дойдя до остановки, поёжилась. Ощутила холод, идущий изнутри, не снаружи. Плотнее укуталась в шубу.
Огляделась.
Вообще никого! Улица была совершенно пуста, хотя обычно рядом с нашим офисным центром полно людей.
Мяу!
На другой стороне дороги возник черный кот. Крупный. Он, не мигая, смотрел на меня своими желтыми глазами.
Мяу!
Рядом появился еще один. Белый, словно первый снег. Пушистый, как мой Живчик.
Мяу!
Моей ноги коснулся другой кот. Я съежилась. Что происходит? Они все мяукали, а остальные звуки будто отошли на задний план. В кошачьих голосах слышалась тревога, перерастающая в нетерпение.
Меня обдало новой порцией холода. При том, что ветра вообще нет! Брр! Что-то не так!
Кусь!
— АУЧ! — вскрикнула, увидев, что мохнатая зверюга вцепилась зубами мне ногу. — Ты что делаешь?!
