Пахло ладаном, в голове эхом отзывались слова молитвы. Я слабо понимала, что происходит, нужно выйти на воздух.
Как только ступила за дверь, осень тут же укутала живительной прохладой, позволяя вдохнуть полной грудью. Наверное, Алекс был прав, лучше уехать отсюда, как появится возможность. Я оглянулась и осмотрела большой величественный храм. Золотые купола отражали яркое, но холодное осеннее солнце, белые стены выглядели, словно обитель доброты и спокойствия. Рядом на зеленых лужайках прогуливались священники, на скамеечках сидели бабушки, молодые женщины, дети. Много было мам с колясками, а вот мужчин почти не наблюдалось. Очень красивое место, в котором мне душно. Ладно, отдышалась, пойду достою, почту память своих друзей и поеду с Александром обратно.
Внезапно на моем пути вырос Гром. Что? Откуда здесь пес Чуку? Он, не мигая, глядел на меня. Не заметила, как ко мне подбежал один из служителей храма.
- Ваша собака?
Гром оскалился и зарычал. Я положила ладонь на его голову, но пес продолжал проявлять агрессию.
- Уберите его, сюда с животными нельзя, - испуганно сказал мужчина.
- Угу, - кивнула и обратилась к псу, - нас из-за тебя выгонят.
Он завилял хвостом и двинулся в противоположную от главного входа сторону. Я шла рядом. Когда мы вышли за ограду, приказала собаке сидеть и ждать Александра, затем направилась обратно. Однако Гром стал лаять и снова подбежал ко мне. Да что с ним сегодня? И что теперь делать? Грозно глянула в глаза псу, собрав во взгляде всю суровость, которой обладала.
- Сиди тут. Я должна достоять службу и проститься.
Он крутил головой и смотрел на меня. Понимает или нет, что мне необходимо вернуться? Развернулась и быстрым шагом направилась назад. Пес рванул за мной и вцепился зубами в юбку платья. Вырвала из зубов кусок ткани, когда-то бывший частью моего платья, затем устало прислонилась к стене. Вокруг не было ни души, хотя я ушла относительно недалеко от основного входа. Чуть поодаль ютилась маленькая деревянная дверка.
- Ну, спасибо тебе, друг, - устало сказала я, - в драном платье и правда возвращаться нет смысла. Пойдем к выходу, посидим и подождем Алекса.
Но как только я отстранилась от стены, почувствовала мощную вибрацию под ногами и сзади. Что происходит? Пес нервно прыгал и скулил. Не успела обернуться, как меня накрыло чем-то мощным, неосязаемым, повалив на землю. По всему телу быстро распространилась страшная боль, перестала чувствовать ноги. Откуда-то сзади раздавались крики, плач. Вокруг стоял густой грязный дым. Я почувствовала запах гари и чего-то химического. В ушах стоял звон, в районе живота проявилась резкая боль, не дающая дышать. Так, руки пока работают, кое-как удалось пошевелить пальцами. Коснулась живота, ладони сразу стали влажными и теплыми. Что это? Я лежала на земле, не в силах даже сообразить, что происходит. Я… умираю? Во рту чувствовался вкус железа. Нет, это невозможно. Так просто не может быть!
Воздух словно куда-то пропал, по телу стал распространяться холод. Я чувствовала, как ледяная корка ползет, поглощая все тело от ног до головы. Постепенно мир вокруг удалялся, даже боль становилась меньше, пропали все мысли. Но внезапно чьи-то сильные руки подхватили меня и попытались поднять. Боль снова пронзила нижнюю часть тела, с губ сорвался крик. Холод не отступал, дышать становилось все тяжелее. Попыталась что-то сказать, но слова больше напоминали нечленораздельное бульканье. Во рту скапливалась кровь. Чужая рука жестким движением зафиксировала мою голову. Не хочу больше это чувствовать! Помогите! Боль становилась сильнее, ярче, не было сил открыть глаза или сделать вдох, а потом все провалилось во тьму.
После того, как изгнанник совершил первое за долгие годы убийство, ему требовался отдых. Обращаться к теням нужно аккуратно, человеческое тело не так сильно, как раньше. Каин отправил колдуна искать оставшихся упырей, ведь после смерти хозяина они могли создать неприятности. Ему было плевать, что они кого-то убьют или покалечат, но если эти существа попадут в поле зрения СМИ, то проблем потом не оберешься. Сидя в машине напротив своего клуба, он размышлял о том, почему не смог прочувствовать угрозу раньше. Сила возвращалась слишком поздно. Два противоречивых чувства терзали сердце. С одной стороны, Вуда сильно раздражал тот факт, что его милый щеночек сейчас живет под одной крышей с волхвом, а с другой он понимал, что только там ей нечего бояться.
Внутренние противоречия раздирали душу Каина изнутри и чем больше он думал об этой ситуации, чем сильнее хотел заполучить ведьму, тем быстрее терял контроль. Бессилие еще сильнее злило изгнанника. Он зашел в пустое здание «Венефики». Красивый, дорогой и совершенно бездушный клуб, повидавший слишком многое на своем веку, уже не так радовал своего владельца. Он взял ключи от бара и достал «Макаллан M MMXIХ».
Каин с силой сжал дорогую черную бутылку в руке. Ради денег люди готовы отнимать чужие жизни, врать и предавать. Тысячи лет они купаются в крови друг друга, оправдывая собственную алчность сомнительными ценностями. Этот никчемный старик посмел покуситься на его, Вуда, собственность, решил отнять жизнь молодой девушки несмотря на то, что самому ему осталось недолго. Зачем ему власть, зачем деньги? Ведь в Нави он все равно превратится в безвольную тень. Держа в руке бутылку ценой почти в полмиллиона рублей, изгнанник чувствовал растущий гнев. В один момент толстое стекло лопнуло, осколки вонзились в кожу, а янтарный напиток, смешиваясь с кровью Каина, стал расползаться по чистому полу. Неприятное жжение привело изгнанника в чувство, но он уже не мог остановить бушевавшую в нем ярость.
Схватив одно из кресел, он швырнул его в барный шкаф с алкоголем. Стекло со звоном разбилось и десятки бутылок рухнули вниз. Но этого было мало. Он взял второе кресло и швырнул туда же, полностью теряя контроль. Сорвав глазную повязку, сунул ее в карман, а сам принялся громить собственный клуб. Вокруг слышался шепот, становящийся все громче, а на стенах заплясали зловещие тени. Всплеск гнева сменился бессилием. Силы стремительно покидали изгнанника, он сел на пол, не обращая внимания, что тот был весь в осколках стекла. По телу поползла волна боли. Неужели опять? Каин поднялся и, шатаясь, пошел в туалет. Одним взглядом вышибив дверь, он рванул рубашку на груди. Пуговицы с глухим звуком покатились по полу. Плечи, грудь и вся правая половина тела мужчины снова покрывались рунами. Древние символы методично, прямо на его глазах вырезали себя, вызывая кровотечение и очень сильную боль. Ощущения от порезов на руках уже не казались сколько-нибудь болезненными.
Сев на ледяной кафель, он закрыл глаза. Свет в уборной погас, повсюду слышался нарастающий шепот:
- Следующая луна… станет решающей… они нашли… мы можем помочь.
Вуд закрыл лицо руками, мужчину била мелкая дрожь и все тело горело, словно его жарили на медленном огне. Изгнанник вспотел, но сил подняться не было. Приоткрыв глаза, увидел пляски теней на потолке, стенах, дверях и снова услышал заискивающие голоса:
- Смерть заберёт… её… не спасешь… мы поможем… слушай… зверь приведет…
Все звуки смешались воедино, создавая лишь шум в ушах. Каин понимал, что они пытаются его предупредить, но сил больше не было. Кровь с ладоней запачкала пол, стены, пока он пытался подняться на ноги. Следующая луна? Завтра будет решающий день? Похороны Ильиных? Бизнесмен не планировал туда ехать, но если ведьма в опасности, то должен быть там. Все внутренности мужчины болели, ему казалось, будто их медленно прокручивают в мясорубке. Бросив попытки встать, прислонился спиной к одной из кабинок, периодически засыпая и просыпаясь, не понимая, что реально, а что нет. Каину всю ночь мерещились тени, которые нашептывали на ухо что-то бессвязное. Он и не заметил, как наступило утро.
Мышцы и кости ныли, а в голове был совершенный хаос. Волевым усилием мужчина поднялся на ноги, но удержать равновесие оказалось сложнее, чем он предполагал. Кровь от порезов на руках уже свернулась и высохла, но неприятное жжение все еще мучило изгнанника. Достав из кармана повязку, закрыл глаз. Где-то снаружи послышался взволнованный голос его любовницы, затем Маша влетела в уборную.
- Каин, что с тобой случилось? – захотела помочь, но он оттолкнул девушку.
- Отойди.
- Что произошло в зале? Там все сломано, разрушено. Бутылки разбиты, весь пол в осколках. О господи, тут кровь!
- Ну так вызови уборщицу, - прорычал изгнанник и поковылял к выходу.
Маша пошла за ним.
- Твои руки все изранены. Давай, я хотя бы…
Вуд развернулся и сильно схватил девушку за горло, слегка приподнимая и сильно прижимая хрупкое тело спиной к стене.
- Занимайся своим делом, - процедил он, - у тебя много работы.
Она смотрела на изгнанника широко раскрытыми глазами, полными ужаса и непонимания. Его пальцы стали сжимать тонкую нежную шею, оставляя алые следы. Начав задыхаться, девушка попыталась освободиться, но стальная хватка Вуда была слишком крепка и слабые пальцы Маши лишь судорожно сжимали его запястье.
«Давай, ты же хочешь это сделать. У тебя достаточно силы. Что тебе стоит лишить ее жизни? Она будет рада умереть от твоей руки»
Этот шепот отличался от остальных: ненавязчивый, словно его собственный внутренний голос, он обволакивал, подавляя волю и лишая бдительности. Но Каин не мог позволить себе снова пойти на его поводу. Слишком много ошибок было совершено. Отпустив белую от страха любовницу, он молча отправился в кабинет за ключами от машины и вызвал команду клинеров. Спустя какое-то время девушка сидела на единственном уцелевшем барном стуле, удрученно оценивая масштабы бедствия и пытаясь унять дрожь во всем теле.
- Маша, - сказал Вуд тихо, - почему ты все еще не ушла? Зачем терпишь такое отношение?
Она задрожала сильнее, автоматически отстраняясь, в глазах читались страдание и страх.
- Потому что я люблю тебя…
Несколько долгих мучительных минут они смотрели друг на друга. Любовница ждала его реакции, а Каин пытался сформировать из хаотичных мыслей какое-нибудь подобие порядка.
- Ты знаешь, что это значит, - сказал он, - на этом наша связь закончится.
Маша опустила глаза, словно провинившаяся школьница. Каин развернулся и вышел на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, он глубоко вдохнул. Вчерашнее состояние казалось глупой случайностью, кошмаром. Изгнанник нанес большой ущерб собственному бизнесу, и все из-за одной женщины.
- Что же ты со мной делаешь, щеночек, - с улыбкой сказал он, доставая сигарету.
Позвонив Мухорту и дав указания, изгнанник поехал в пентхаус. Ему было очень тяжело вести машину израненными руками, но времени было мало и нужно было поспешить. Первым делом предстояло обработать раны и привести себя в порядок. Утреннее солнце, смотрящее в панорамные окна огромного пустого дома, слепило Вуда, но он намеренно не стал закрывать шторы. Пентхаус был своеобразным перевалочным пунктом, сам он ночевал там пару раз в месяц и порой приводил любовницу. Мужчина помылся, переоделся, привел в порядок волосы, затем достал аптечку и принялся методично обрабатывать каждый порез на ладони. Перебинтовав руки, надел черный костюм, затем вышел на балкон.
Дороги в центр города уже были забиты до отказа, велик был шанс опоздать на церемонию прощания. Но Каин не спешил. Ему нужно было успокоиться и вернуться в стабильное состояние, помогавшее контролировать тени, не давая им слишком много власти над собой. Чтобы постоянно держать тьму в узде, требовалась немалая выдержка, а его человеческое тело слабо, почти беспомощно для этого. Тем более, что Каин Вуд впервые за долгие годы жизни чувствовал стремительно растущую силу внутри себя.
В пробках они с Мухортом застряли капитально. Колдун всю дорогу бубнил, как старый дед, но Каин его не слушал. Изгнанник не мог выбросить шепот теней из головы
«Следующая луна… станет решающей»
Что это значит?
- Ты хреново выглядишь, – сказал колдун, - в последние дни сам не свой. Что случилось?
- Я снова стал их слышать, - сказал Каин, - вчера… а, неважно.
Мухорт с подозрением уставился на друга.
- А зачем мы тащимся в христианскую церковь? Чтобы смотреть, как они проводят свои варварские ритуалы и оставляют тела на съедение червям? – Мухорт скорчил физиономию.
- Я должен убедиться, что с Катей все нормально, - сказал изгнанник, - меня беспокоят их слова.
- Твою ведьмочку защищает рыцарь на белом коне, точнее на белом внедорожнике. Не знай я тебя, подумал бы, что ты ревнуешь.
Вуд до боли сжал челюсти. Его и правда съедала ревность, но пока не мог позволить себе чересчур ей увлекаться.
- Я должен быть там, - сказал он, - не лезь ко мне в голову, Мухорт.
- Как скажешь, - сказал колдун, закидывая ноги на бардачок, - только, похоже, что мы конкретно опаздываем. Во сколько там цирковое представление, в десять?
Как назло, впереди была серьёзная авария и дорогу полностью перекрыли. Простояв полтора часа в пробке, Каин понял, что они уже опоздали. Но пути назад не было. Выехав на тротуар, дал по газам.
- Это прекрасно! - смеялся Мухорт, с юношеским задором глядя в окно, - ты только посмотри на их рожи.
Объехав аварию, Вуд рванул по пустой дороге к храму. Он понимал, что у него точно после этого возникнут проблемы с законом, но это было неважно. Подъехав достаточно близко, изгнанник поставил машину так, чтобы ее нельзя было увидеть выходящим из храма. Каин никак не мог унять беспокойство.
- Подождем здесь, - сказал он, - пока вроде тихо. Если что случится, мы увидим.
Мужчина вышел из машины и закурил, внимательно наблюдая за прилегающей территорией. Чувствовал он себя на редкость паршиво. Колдун вышел следом за ним и потянулся.
- И что ты ей скажешь? Она же вроде не особо хочет даже переписку с тобой вести и вообще боится, как огня.
Каин довольно ухмыльнулся, делая глубокую затяжку.
- Конечно, ведь думает, что я злой и страшный серый волк.
- Ну, так оно, в принципе и есть, - отозвался колдун, - а еще ты…
Внезапно раздался сильный грохот, и земля под новеньким Вольво Каина задрожала. Оба мужчины уставились на большой белокаменный храм. Внутри церкви раздалось три взрыва, друг за другом, больше напоминающих хлопки новогодних петард. Колдун и изгнанник, как по команде рванули ко входу. Из всех окон церкви вылетели стекла, купола и колокольня стали оседать, в стенах образовывались трещины, где-то отваливались куски каменной кладки. В пустых окнах, словно мертвых глазницах пылал пожар.
- Что за… - Мухорт ошарашенно смотрел на рушащееся здание храма, не в силах отвести взгляд, - неужели это все из-за нее?
Но Каин его не слушал. Он быстро пересек широкую дорогу и побежал вдоль забора в поисках бокового входа. Что происходит? Рушащееся здание храма обволакивал густой дым, внутри слышались отчаянные вопли умирающих прихожан. Но где же Катя? Он знал, чувствовал, что ведьма жива. Но тут перед глазами изгнанника вырос огромный пес. Ухо было оторвано и истекало кровью, в боку зияла кровавая рана. Животное находилось с внутренней стороны забора, но неистово рвалось к Каину, хотя было видно, что силы его покидают. Вуд вспомнил шепот теней:
«Слушай… зверь приведет…»
Как только ступила за дверь, осень тут же укутала живительной прохладой, позволяя вдохнуть полной грудью. Наверное, Алекс был прав, лучше уехать отсюда, как появится возможность. Я оглянулась и осмотрела большой величественный храм. Золотые купола отражали яркое, но холодное осеннее солнце, белые стены выглядели, словно обитель доброты и спокойствия. Рядом на зеленых лужайках прогуливались священники, на скамеечках сидели бабушки, молодые женщины, дети. Много было мам с колясками, а вот мужчин почти не наблюдалось. Очень красивое место, в котором мне душно. Ладно, отдышалась, пойду достою, почту память своих друзей и поеду с Александром обратно.
Внезапно на моем пути вырос Гром. Что? Откуда здесь пес Чуку? Он, не мигая, глядел на меня. Не заметила, как ко мне подбежал один из служителей храма.
- Ваша собака?
Гром оскалился и зарычал. Я положила ладонь на его голову, но пес продолжал проявлять агрессию.
- Уберите его, сюда с животными нельзя, - испуганно сказал мужчина.
- Угу, - кивнула и обратилась к псу, - нас из-за тебя выгонят.
Он завилял хвостом и двинулся в противоположную от главного входа сторону. Я шла рядом. Когда мы вышли за ограду, приказала собаке сидеть и ждать Александра, затем направилась обратно. Однако Гром стал лаять и снова подбежал ко мне. Да что с ним сегодня? И что теперь делать? Грозно глянула в глаза псу, собрав во взгляде всю суровость, которой обладала.
- Сиди тут. Я должна достоять службу и проститься.
Он крутил головой и смотрел на меня. Понимает или нет, что мне необходимо вернуться? Развернулась и быстрым шагом направилась назад. Пес рванул за мной и вцепился зубами в юбку платья. Вырвала из зубов кусок ткани, когда-то бывший частью моего платья, затем устало прислонилась к стене. Вокруг не было ни души, хотя я ушла относительно недалеко от основного входа. Чуть поодаль ютилась маленькая деревянная дверка.
- Ну, спасибо тебе, друг, - устало сказала я, - в драном платье и правда возвращаться нет смысла. Пойдем к выходу, посидим и подождем Алекса.
Но как только я отстранилась от стены, почувствовала мощную вибрацию под ногами и сзади. Что происходит? Пес нервно прыгал и скулил. Не успела обернуться, как меня накрыло чем-то мощным, неосязаемым, повалив на землю. По всему телу быстро распространилась страшная боль, перестала чувствовать ноги. Откуда-то сзади раздавались крики, плач. Вокруг стоял густой грязный дым. Я почувствовала запах гари и чего-то химического. В ушах стоял звон, в районе живота проявилась резкая боль, не дающая дышать. Так, руки пока работают, кое-как удалось пошевелить пальцами. Коснулась живота, ладони сразу стали влажными и теплыми. Что это? Я лежала на земле, не в силах даже сообразить, что происходит. Я… умираю? Во рту чувствовался вкус железа. Нет, это невозможно. Так просто не может быть!
Воздух словно куда-то пропал, по телу стал распространяться холод. Я чувствовала, как ледяная корка ползет, поглощая все тело от ног до головы. Постепенно мир вокруг удалялся, даже боль становилась меньше, пропали все мысли. Но внезапно чьи-то сильные руки подхватили меня и попытались поднять. Боль снова пронзила нижнюю часть тела, с губ сорвался крик. Холод не отступал, дышать становилось все тяжелее. Попыталась что-то сказать, но слова больше напоминали нечленораздельное бульканье. Во рту скапливалась кровь. Чужая рука жестким движением зафиксировала мою голову. Не хочу больше это чувствовать! Помогите! Боль становилась сильнее, ярче, не было сил открыть глаза или сделать вдох, а потом все провалилось во тьму.
Глава 20
После того, как изгнанник совершил первое за долгие годы убийство, ему требовался отдых. Обращаться к теням нужно аккуратно, человеческое тело не так сильно, как раньше. Каин отправил колдуна искать оставшихся упырей, ведь после смерти хозяина они могли создать неприятности. Ему было плевать, что они кого-то убьют или покалечат, но если эти существа попадут в поле зрения СМИ, то проблем потом не оберешься. Сидя в машине напротив своего клуба, он размышлял о том, почему не смог прочувствовать угрозу раньше. Сила возвращалась слишком поздно. Два противоречивых чувства терзали сердце. С одной стороны, Вуда сильно раздражал тот факт, что его милый щеночек сейчас живет под одной крышей с волхвом, а с другой он понимал, что только там ей нечего бояться.
Внутренние противоречия раздирали душу Каина изнутри и чем больше он думал об этой ситуации, чем сильнее хотел заполучить ведьму, тем быстрее терял контроль. Бессилие еще сильнее злило изгнанника. Он зашел в пустое здание «Венефики». Красивый, дорогой и совершенно бездушный клуб, повидавший слишком многое на своем веку, уже не так радовал своего владельца. Он взял ключи от бара и достал «Макаллан M MMXIХ».
Каин с силой сжал дорогую черную бутылку в руке. Ради денег люди готовы отнимать чужие жизни, врать и предавать. Тысячи лет они купаются в крови друг друга, оправдывая собственную алчность сомнительными ценностями. Этот никчемный старик посмел покуситься на его, Вуда, собственность, решил отнять жизнь молодой девушки несмотря на то, что самому ему осталось недолго. Зачем ему власть, зачем деньги? Ведь в Нави он все равно превратится в безвольную тень. Держа в руке бутылку ценой почти в полмиллиона рублей, изгнанник чувствовал растущий гнев. В один момент толстое стекло лопнуло, осколки вонзились в кожу, а янтарный напиток, смешиваясь с кровью Каина, стал расползаться по чистому полу. Неприятное жжение привело изгнанника в чувство, но он уже не мог остановить бушевавшую в нем ярость.
Схватив одно из кресел, он швырнул его в барный шкаф с алкоголем. Стекло со звоном разбилось и десятки бутылок рухнули вниз. Но этого было мало. Он взял второе кресло и швырнул туда же, полностью теряя контроль. Сорвав глазную повязку, сунул ее в карман, а сам принялся громить собственный клуб. Вокруг слышался шепот, становящийся все громче, а на стенах заплясали зловещие тени. Всплеск гнева сменился бессилием. Силы стремительно покидали изгнанника, он сел на пол, не обращая внимания, что тот был весь в осколках стекла. По телу поползла волна боли. Неужели опять? Каин поднялся и, шатаясь, пошел в туалет. Одним взглядом вышибив дверь, он рванул рубашку на груди. Пуговицы с глухим звуком покатились по полу. Плечи, грудь и вся правая половина тела мужчины снова покрывались рунами. Древние символы методично, прямо на его глазах вырезали себя, вызывая кровотечение и очень сильную боль. Ощущения от порезов на руках уже не казались сколько-нибудь болезненными.
Сев на ледяной кафель, он закрыл глаза. Свет в уборной погас, повсюду слышался нарастающий шепот:
- Следующая луна… станет решающей… они нашли… мы можем помочь.
Вуд закрыл лицо руками, мужчину била мелкая дрожь и все тело горело, словно его жарили на медленном огне. Изгнанник вспотел, но сил подняться не было. Приоткрыв глаза, увидел пляски теней на потолке, стенах, дверях и снова услышал заискивающие голоса:
- Смерть заберёт… её… не спасешь… мы поможем… слушай… зверь приведет…
Все звуки смешались воедино, создавая лишь шум в ушах. Каин понимал, что они пытаются его предупредить, но сил больше не было. Кровь с ладоней запачкала пол, стены, пока он пытался подняться на ноги. Следующая луна? Завтра будет решающий день? Похороны Ильиных? Бизнесмен не планировал туда ехать, но если ведьма в опасности, то должен быть там. Все внутренности мужчины болели, ему казалось, будто их медленно прокручивают в мясорубке. Бросив попытки встать, прислонился спиной к одной из кабинок, периодически засыпая и просыпаясь, не понимая, что реально, а что нет. Каину всю ночь мерещились тени, которые нашептывали на ухо что-то бессвязное. Он и не заметил, как наступило утро.
Мышцы и кости ныли, а в голове был совершенный хаос. Волевым усилием мужчина поднялся на ноги, но удержать равновесие оказалось сложнее, чем он предполагал. Кровь от порезов на руках уже свернулась и высохла, но неприятное жжение все еще мучило изгнанника. Достав из кармана повязку, закрыл глаз. Где-то снаружи послышался взволнованный голос его любовницы, затем Маша влетела в уборную.
- Каин, что с тобой случилось? – захотела помочь, но он оттолкнул девушку.
- Отойди.
- Что произошло в зале? Там все сломано, разрушено. Бутылки разбиты, весь пол в осколках. О господи, тут кровь!
- Ну так вызови уборщицу, - прорычал изгнанник и поковылял к выходу.
Маша пошла за ним.
- Твои руки все изранены. Давай, я хотя бы…
Вуд развернулся и сильно схватил девушку за горло, слегка приподнимая и сильно прижимая хрупкое тело спиной к стене.
- Занимайся своим делом, - процедил он, - у тебя много работы.
Она смотрела на изгнанника широко раскрытыми глазами, полными ужаса и непонимания. Его пальцы стали сжимать тонкую нежную шею, оставляя алые следы. Начав задыхаться, девушка попыталась освободиться, но стальная хватка Вуда была слишком крепка и слабые пальцы Маши лишь судорожно сжимали его запястье.
«Давай, ты же хочешь это сделать. У тебя достаточно силы. Что тебе стоит лишить ее жизни? Она будет рада умереть от твоей руки»
Этот шепот отличался от остальных: ненавязчивый, словно его собственный внутренний голос, он обволакивал, подавляя волю и лишая бдительности. Но Каин не мог позволить себе снова пойти на его поводу. Слишком много ошибок было совершено. Отпустив белую от страха любовницу, он молча отправился в кабинет за ключами от машины и вызвал команду клинеров. Спустя какое-то время девушка сидела на единственном уцелевшем барном стуле, удрученно оценивая масштабы бедствия и пытаясь унять дрожь во всем теле.
- Маша, - сказал Вуд тихо, - почему ты все еще не ушла? Зачем терпишь такое отношение?
Она задрожала сильнее, автоматически отстраняясь, в глазах читались страдание и страх.
- Потому что я люблю тебя…
Несколько долгих мучительных минут они смотрели друг на друга. Любовница ждала его реакции, а Каин пытался сформировать из хаотичных мыслей какое-нибудь подобие порядка.
- Ты знаешь, что это значит, - сказал он, - на этом наша связь закончится.
Маша опустила глаза, словно провинившаяся школьница. Каин развернулся и вышел на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, он глубоко вдохнул. Вчерашнее состояние казалось глупой случайностью, кошмаром. Изгнанник нанес большой ущерб собственному бизнесу, и все из-за одной женщины.
- Что же ты со мной делаешь, щеночек, - с улыбкой сказал он, доставая сигарету.
Позвонив Мухорту и дав указания, изгнанник поехал в пентхаус. Ему было очень тяжело вести машину израненными руками, но времени было мало и нужно было поспешить. Первым делом предстояло обработать раны и привести себя в порядок. Утреннее солнце, смотрящее в панорамные окна огромного пустого дома, слепило Вуда, но он намеренно не стал закрывать шторы. Пентхаус был своеобразным перевалочным пунктом, сам он ночевал там пару раз в месяц и порой приводил любовницу. Мужчина помылся, переоделся, привел в порядок волосы, затем достал аптечку и принялся методично обрабатывать каждый порез на ладони. Перебинтовав руки, надел черный костюм, затем вышел на балкон.
Дороги в центр города уже были забиты до отказа, велик был шанс опоздать на церемонию прощания. Но Каин не спешил. Ему нужно было успокоиться и вернуться в стабильное состояние, помогавшее контролировать тени, не давая им слишком много власти над собой. Чтобы постоянно держать тьму в узде, требовалась немалая выдержка, а его человеческое тело слабо, почти беспомощно для этого. Тем более, что Каин Вуд впервые за долгие годы жизни чувствовал стремительно растущую силу внутри себя.
***
В пробках они с Мухортом застряли капитально. Колдун всю дорогу бубнил, как старый дед, но Каин его не слушал. Изгнанник не мог выбросить шепот теней из головы
«Следующая луна… станет решающей»
Что это значит?
- Ты хреново выглядишь, – сказал колдун, - в последние дни сам не свой. Что случилось?
- Я снова стал их слышать, - сказал Каин, - вчера… а, неважно.
Мухорт с подозрением уставился на друга.
- А зачем мы тащимся в христианскую церковь? Чтобы смотреть, как они проводят свои варварские ритуалы и оставляют тела на съедение червям? – Мухорт скорчил физиономию.
- Я должен убедиться, что с Катей все нормально, - сказал изгнанник, - меня беспокоят их слова.
- Твою ведьмочку защищает рыцарь на белом коне, точнее на белом внедорожнике. Не знай я тебя, подумал бы, что ты ревнуешь.
Вуд до боли сжал челюсти. Его и правда съедала ревность, но пока не мог позволить себе чересчур ей увлекаться.
- Я должен быть там, - сказал он, - не лезь ко мне в голову, Мухорт.
- Как скажешь, - сказал колдун, закидывая ноги на бардачок, - только, похоже, что мы конкретно опаздываем. Во сколько там цирковое представление, в десять?
Как назло, впереди была серьёзная авария и дорогу полностью перекрыли. Простояв полтора часа в пробке, Каин понял, что они уже опоздали. Но пути назад не было. Выехав на тротуар, дал по газам.
- Это прекрасно! - смеялся Мухорт, с юношеским задором глядя в окно, - ты только посмотри на их рожи.
Объехав аварию, Вуд рванул по пустой дороге к храму. Он понимал, что у него точно после этого возникнут проблемы с законом, но это было неважно. Подъехав достаточно близко, изгнанник поставил машину так, чтобы ее нельзя было увидеть выходящим из храма. Каин никак не мог унять беспокойство.
- Подождем здесь, - сказал он, - пока вроде тихо. Если что случится, мы увидим.
Мужчина вышел из машины и закурил, внимательно наблюдая за прилегающей территорией. Чувствовал он себя на редкость паршиво. Колдун вышел следом за ним и потянулся.
- И что ты ей скажешь? Она же вроде не особо хочет даже переписку с тобой вести и вообще боится, как огня.
Каин довольно ухмыльнулся, делая глубокую затяжку.
- Конечно, ведь думает, что я злой и страшный серый волк.
- Ну, так оно, в принципе и есть, - отозвался колдун, - а еще ты…
Внезапно раздался сильный грохот, и земля под новеньким Вольво Каина задрожала. Оба мужчины уставились на большой белокаменный храм. Внутри церкви раздалось три взрыва, друг за другом, больше напоминающих хлопки новогодних петард. Колдун и изгнанник, как по команде рванули ко входу. Из всех окон церкви вылетели стекла, купола и колокольня стали оседать, в стенах образовывались трещины, где-то отваливались куски каменной кладки. В пустых окнах, словно мертвых глазницах пылал пожар.
- Что за… - Мухорт ошарашенно смотрел на рушащееся здание храма, не в силах отвести взгляд, - неужели это все из-за нее?
Но Каин его не слушал. Он быстро пересек широкую дорогу и побежал вдоль забора в поисках бокового входа. Что происходит? Рушащееся здание храма обволакивал густой дым, внутри слышались отчаянные вопли умирающих прихожан. Но где же Катя? Он знал, чувствовал, что ведьма жива. Но тут перед глазами изгнанника вырос огромный пес. Ухо было оторвано и истекало кровью, в боку зияла кровавая рана. Животное находилось с внутренней стороны забора, но неистово рвалось к Каину, хотя было видно, что силы его покидают. Вуд вспомнил шепот теней:
«Слушай… зверь приведет…»
