Ваканйеска*
Размешала специи в чашке. Под Новый Год ужасно тянет на корицу — хоть в чай, хоть в кофе, а уж в глинтвейн сам бог велел. Даже в зелья тянет добавить, но это ни к чему. Зелье должно пахнуть необычно, так клиенты легче верят в его действенность. То есть, если человеку просто валерьяночки от нервов предложить, на тебя посмотрят скептически, мол, я ж не дебил, было бы всё так просто — давно бы сам принял, но у меня же особый случай, меня валерьянкой не возьмёшь!
А вот если зелье из копчёной водяники с квашеным плауном, да ещё и не на какой-нибудь магазинной водке, а на загадочном буроватом продукте собственного производства, вот на это люди ведутся. Хотя эффект там всё равно даёт валерьянка.
Кейси отхлебнула из чашки с намерением взбодриться. Когда много лет варишь и пробуешь зелья, никакой кофеин уже не действует, но запах кофе способствует самовнушению. Говоришь себе: вот выпью чашечку и сразу придёт рабочий настрой. И вроде как уже не отмажешься, когда чашка кончилась. Хочешь — не хочешь, а ощущай прилив сил.
Работы же предстояло прилично. За долгие годы успешного труда Кейси немного разбаловалась, уверенная в надёжности своего заработка, и поэтому частенько дневные часы, особенно в хорошую погоду, посвящала прогулкам или вылазкам на рынок, да даже к врачу съездить посветлу гораздо приятнее. Витамин D, опять же, вырабатывается. А посидеть над бумажками можно и вечерком.
С другой стороны, по вечерам как раз и приходят клиенты. Даже не потому, что не могут отлучиться с работы посреди дня — гости павильончика Кейси в основном не работают пятидневку. Просто вечером не так палевно зайти к гадалке, да и атмосфера более располагает к мандражу: при свете дня совесть крепче спит, а вот драматичная ночная подсветка её будит и приглашает к управлению нервами.
Кейси разложила карты и анкеты так, чтобы всё было на виду, но вместо работы уставилась в зеркало. Надо же проверить, не покосился ли парик, не смазалась ли густая подводка на глазах, совпадает ли положение наклеенной мушки с эталоном образа — фотокарточкой, заткнутой за раму. Вспомнила, что теперь мушку надо двигать выше, чтобы поверх маски было видно. Очнулась через полчаса с маникюрной пилкой в руках. В кофейной чашке было пусто, рядом валялись две обёртки от конфет. Вот так, в моменты бессознательной прокрастинации, и набираются сто двадцать килограмм. Кейси вздохнула, спрятала улики и вперила хмурый взгляд в карту звёздного неба. Работать всё-таки было надо.
Итак, на этой неделе она наконец погадала третьему члену банды, заодно выяснив, что предречённая кончина первого уже наступила. С одной стороны, это было хорошо, потому что приближало некоторые события, которые эта смерть за собой должна была повлечь. С другой, это обнуляло кучу сведений, полученных от того первого. А поскольку подстрелили его вот буквально только что, на момент гадания третьему его обязанности ещё не успели перераспределить, так что в деловых процессах банды наблюдался застой. И с одной стороны, это означало, что их труднее поймать за руку, а с другой — что новые исполнители могут напортачить и выдать себя. Вот в этом направлении и надо копать.
Кейси взяла чистый лист миллиметровки с заранее напечатанными на принтере концентрическими кругами и принялась вписывать сакральные символы.
Заглушив мотор, Нед вышел из машины и несколько громковато хлопнул дверью. Перед ним лежала длинная улица-колодец, вытесанная между двумя рядами небоскрёбов. На стёклах офисных зданий, превращённых в огромные экраны, мелькала реклама. Ниже мерцали и переливались вывески магазинов. Запруженная траффиком улица гудела и перемигивалась. От всего этого мельтешения Неду хотелось что-нибудь пнуть. В голове было тупо и глухо, как будто даже слух ухудшился: мысли перемешивались, не слыша друг друга, и не складывались вместе.
В таком состоянии тащиться в машине сквозь пробки было особенно опасно — с досады втопишь педаль, вмажешься в кого-нибудь, а денег и так — одни долги.
С долгами была надежда расстаться, если бы удалось пробиться на новый уровень. Нед работал над этим днями и ночами. Это был шанс, такой шанс! Он умудрился случайно заинтересовать самого настоящего мафиози! Тот мужик ворочал баблом, какое Неду и не снилось. Нед, конечно, поначалу соблюдал почтительную дистанцию, но голодный до зелени взгляд скрыть не смог, и скоро ему предложили принять участие в операции. Всё шло так гладко, он поверить не мог, как это просто! И вот, когда он был уже готов совершить прыжок в новую жизнь, того мужика убили.
Потеряв одновременно всякий шанс повысить свой доход, какую-либо протекцию и желание вставать по утрам, Нед продолжил таскаться на работу, уговаривая себя дотянуть хотя бы до праздников. Хоть это и всего несколько дней, но от них веяло перезагрузкой, новым витком спирали, каким-то энергетическим пинком, который бы позволил начать строить новые планы.
Однако сейчас всё ещё тянулся конец предыдущего витка, и Нед тащится вдоль него, одновременно стараясь убедить себя, что пройтись пешком полезно, и преисполняясь жалости к себе, что после тяжёлого трудового дня посреди зимы он не может даже доехать домой с комфортом. По-хорошему, надо было бы перекусить, но все попадавшиеся на вид забегаловки обнаруживали недостатки: то слишком людно, то слишком пафосно, то слишком шумная музыка, а то наверняка адски переперчено всё. Желудок скулил, но он дурной голове не противник.
Наконец аллея небоскрёбов кончилась, и Нед выпал практически за пределы цивилизации — всего через какой-то короткий переулок лежало царство тишины и синего снега, лишь изредка подсвеченного окошками салонов красоты, магазинчиков и ещё какой-то лабуды. Парадные ботинки захрустели по нечищеной дорожке. Пройдя пару домов, Нед сделал очередной вдох и понял, что никакая сила в мире не заставит его пройти мимо этой кондитерской. Где-то на задворках сознания трепыхнулась мысль, что булки — это не еда, но надпись в окне «Суп дня» тут же её заткнула.
Нед устроился за столиком в ожидании своего комплексного ужина, и уставился на дверь напротив.
«Астролог Кассандра», значилось там. «Составление гороскопа. Гадание по картам таро, Книге перемен и свечному воску. Натуральные целебные сборы, траволечение».
«Шарлатанка», в предвкушении подумал Нед, едва не облизываясь. «Вот и развлечение на вечер».
Кейси пожевала уголок карты, пробегая глазами все записи, что сделала за вечер. По всему выходило, что ей суждено встретить нового члена банды в самое ближайшее время, вот только что-то тут было не так. Какой-то он был неполноценный, что ли… Или новичок, или отошедший от дел ветеран.
Отложив карту, она очистила сознание и сосредоточилась на своём вопросе. Хорошо было бы, конечно, нормально помедитировать, особенно под открытым небом, но декабрь как-то не располагал, да и ноги в позу лотос уже давно не складывались. Пришлось довольствоваться простым дыхательным упражнением. Ничего, когда-то вообще на гору приходилось подниматься за каждым предсказанием… Итак, суть вопроса загорелась ясным светом в районе третьего глаза, открываем книииигу…
Стук в дверь.
Идите к Нергалу, не до вас. Тут такое!..
Кейси начала было выписывать ответ из книги на липкую бумажку, но тут же осознала, где именно ему место в общей схеме ситуации и быстренько распределила все его аспекты по полям в интеллект-карте. Вот это картинка!
Стук повторился.
— Войдите, — бросила Кейси бездумно, увлечённая своим открытием. Краешком сознания она зарегистрировала приоткрывшуюся дверь, длинную тень, шарканье ног по полу. Интеллект-карта замкнулась идеально. И ладно бы она только по таро была составлена, но нет же, всё к одному. Значит, точно! Осталось рассчитать сроки и вероятности, и можно сдавать. Глядишь, удастся копейку поднять, к праздникам-то…
— Эмм, — прогудел молодой мужской голос над ухом. — Я к астрологу…
— Да-да, — кивнула она, не поднимая взгляда и нижней губой поддела гламурную чёрную маску, прикрывающую множественные подбородки, потом поправила пальцем. — Садитесь. Перчатки, маски там слева от двери.
На периферии её зрения поверх края стола легли ладони в полиэтиленовых перчатках.
— У вас написано «траволечение», — заметил посетитель.
— Мгм, от чего лечиться будем? — на автопилоте спросила Кейси, отчерчивая по линейке стрелочки связей.
— А… От депрессии что-нибудь есть?
Она мельком глянула на клиента. Батюшки, офицер полиции. Молодой, растерянный, сердитый. Кольца нет, следа от него тоже. Давно не был в парикмахерской, самостриг не практикует даже в карантин, значит, заработался. Руки подрагивают — не как на нервах, а от усталости. Веки тяжёлые: после ужина клонит в сон. Небось тут же и ужинал. Дома, значит, никто не ждёт. Но форма наглаженная, значит, аккуратный и хочет произвести хорошее впечатление. Значит, либо голова плохо работает, либо начальник отделения не жалует. Маской пренебрёг, хотя перчатки надел. Брезгливый? Думает, что больничный сейчас был бы кстати?
— Не ловятся преступники? — спросила с механической имитацией участия. На этой работе ещё и не такое освоишь. Так, стоп, а вот эта история тогда как объясняется? Ах, точно, это же было второго числа, а первого числа было… вот что… Значит, всё логично…
Клиент передёрнул плечами, поджав губы. Почти попала, где-то близко.
— Думал, дело в шляпе, а не тут-то было, — предположила она абстрактно.
Скривился. Угадала, но он не верит. Этот, скорее всего, на экзотику не падок, но лучше попробовать такого и сякого в комплекте.
— Микстурка есть, на основе зверобоя со страстоцветом и кавой.
— Какой ещё кавой? — задрал верхнюю губу. Точно, не адепт гербологии, ни разу.
— Перец опьяняющий, — пояснила Кейси. — Экстракт корня.
— Спасибо, надраться я найду где, — усмехнулся, сквозь смешок проступили нервы и злость.
Кейси вздохнула и зажала пальцем место на схеме, чтобы не забыть. Вот шайтан тебя приволок именно сейчас! С таким клиентом, по-хорошему, надо работать пару часов хотя бы, и лучше с подготовкой, потому что его сначала надо вытрясти из брони, чтобы упал на дно, прочувствовал, а потом лесенку наверх показать. Между делом, походя, это не получится. А настроя промывать мозги нет ну вообще никакого. Пришёл бы ты, милок, в субботу с утречка, вот бы мы с тобой чаёв погоняли. А так только отвлекаешь, и сам бесишься, а толку ноль.
Она пожала плечами.
— Готовое только это есть. Если хотите индивидуальный сбор, то сначала запишитесь на сеанс, я с бухты-барахты советовать ничего не могу.
— На сеанс? — сощурился. — А лицензия на предоставление медицинских услуг у вас есть?
Кейси подняла на него взгляд, полный сочувствия.
— Юноша, какие медицинские услуги? Я гадалка. Натуральные средства идут по графе «пищевые добавки» и проходят проверку только на безопасность. И я тебя уверяю, по сравнению со спиртом в настойке они совершенно безобидны.
—А возраст проверяете, прежде чем алкогольную настойку продать?
Кейси покачала головой. Вот только озлобленного педанта ей не хватало. Ему, бедняжке, заняться нечем, что ли? Она скользнула взглядом по интеллект-карте. В ней по-прежнему зияла дыра, и хорошо бы ещё раз обратиться к Книге перемен, но с этим оболтусом ничего не выйдет.
— Вон камера, — она ткнула торцом карандаша в угол. — Запись у начальника дома. Можете взять у него и провести не один увлекательный вечер, читая по моим губам. Под маской.
— Вы со всеми клиентами так обходительны? — приподнял бровь. — И как бизнес не прогорел ещё?
Она усмехнулась и сверилась с картой звёздного неба. Был бы сейчас апрель, всё сошлось бы, но на дворе декабрь, и никак, даже за уши не притянуть такое решение… И этот ещё упырь. Нет, так не пойдёт. Надо его выгнать и сделать по уму.
— Хотите узнать, как не прогорел, так давайте погадаю, — она решительно отложила все листочки. — Первые три раза бесплатно, дальше за пожертвование.
Скривился. Скептика из себя строит. Настоящие скептики так себя не ведут, котик. Они вежливые, они знают твои методы, они подлавливают и загоняют в угол. А ты только хорохориться умеешь.
— А вы по руке прям сквозь перчатку? — типа съехидничал.
— Табличку на двери мы читали? — Кейси уточнила, с материнской снисходительностью. — Там что-то про руку было? Карантин на дворе, практикуем бесконтактные гадания.
— Ну валяйте, — пожал плечами. — Что делать надо?
Кейси достала тетрадку и перелистнула на чистую страницу, чтобы делать пометки. На память она уже давно не полагалась.
Минут через двадцать картинка начала складываться. Имена и места, перемены состояний, понятия и намерения потихоньку образовывали спираль, и с каждым новым гаданием она всё скручивалась и скручивалась, зажимая в самом центре целевую информацию. Кейси выписала последние слова и окинула взглядом получившуюся интеллект-карту. Так, ну вот это явно об одном и том же. Вот это — следствие вон того. Вот это…
Резким движением перелистнув назад, она уставилась в зияющую дыру своих предыдущих построений. Первый из банды — тот, которого убили, вокруг него была неясность, и вот тот маячащий вокруг загадочный новичок — так вот же он! Вот почему у парня такой упадок духа! Он только втёрся в доверие, уже небось точил зубы поймать главаря с поличным, а его контакт устранили!
Но если дыра — это вот этот малыш-полицейский, то тогда получается…
Она подняла ошеломлённый взгляд на напрягшегося клиента.
— Твой командир-то знает, что ты под прикрытием работаешь?
Глаза его раскрылись, сонливости как не бывало, рука потянулась к уставному оружию.
— Ты кто такая?
— Я-то гадалка, — выдохнула Кейси и откинулась на стуле. — Так, погоди, дай подумать. С тобой вышли на связь первого числа. Второго этого папика пристукнули. Ты, кстати, знаешь, за что?
— Ты из банды? — продолжил таращиться офицер.
Закатив глаза, Кейси запустила руку в своё обильное декольте — у парня дёрнулась рука под столом — и извлекла полицейский нагрудный знак и удостоверение детектива.
— Вот из этой, — она выложила оба предмета на стол и проследила, как парень выдыхает. — У наших с тобой бандюканов тут по соседству кормное место, они частенько ко мне захаживают. Но вот кому твой папик насолил, я что-то никак не пойму.
Офицерик помотал головой.
— Я без понятия, я его и видел-то всего пару раз. Но обмен, на который он меня позвал, накрылся после его смерти. Может, кто-то решил зажать деньги? Или товар?
Кейси по привычке попыталась пощипать себя за нижнюю губу, но там была маска.
— Твоё отделение давно под них копает? Шеф твой что говорит?
Парень смутился. Кейси листнула тетрадку обратно и просмотрела результаты гадания.
— Ах да, о чём это я. Ты же решил, что один в поле воин, и без ведома и санкции полез прикрытие себе делать. А потом его обрадовал, когда подошло время устраивать засаду. А он и не обрадовался вовсе?
— Ну это не совсем в нашем ведении, — пробормотал офицер.
— Конечно, потому что это в нашем ведении, — строго заявила Кейси.
— Ну да, но я давно уже хочу в организованную преступность перевестись, а он мне всё — у тебя ни опыта, ни заслуг… И я просил его передать вам, когда пришёл обсуждать захват. Ну и чего, наорал на меня, сказал, сиди тихо, бумажки перебирай. Я думал, он хоть сведения мои вам передаст. А выходит, что нет?
Размешала специи в чашке. Под Новый Год ужасно тянет на корицу — хоть в чай, хоть в кофе, а уж в глинтвейн сам бог велел. Даже в зелья тянет добавить, но это ни к чему. Зелье должно пахнуть необычно, так клиенты легче верят в его действенность. То есть, если человеку просто валерьяночки от нервов предложить, на тебя посмотрят скептически, мол, я ж не дебил, было бы всё так просто — давно бы сам принял, но у меня же особый случай, меня валерьянкой не возьмёшь!
А вот если зелье из копчёной водяники с квашеным плауном, да ещё и не на какой-нибудь магазинной водке, а на загадочном буроватом продукте собственного производства, вот на это люди ведутся. Хотя эффект там всё равно даёт валерьянка.
Кейси отхлебнула из чашки с намерением взбодриться. Когда много лет варишь и пробуешь зелья, никакой кофеин уже не действует, но запах кофе способствует самовнушению. Говоришь себе: вот выпью чашечку и сразу придёт рабочий настрой. И вроде как уже не отмажешься, когда чашка кончилась. Хочешь — не хочешь, а ощущай прилив сил.
Работы же предстояло прилично. За долгие годы успешного труда Кейси немного разбаловалась, уверенная в надёжности своего заработка, и поэтому частенько дневные часы, особенно в хорошую погоду, посвящала прогулкам или вылазкам на рынок, да даже к врачу съездить посветлу гораздо приятнее. Витамин D, опять же, вырабатывается. А посидеть над бумажками можно и вечерком.
С другой стороны, по вечерам как раз и приходят клиенты. Даже не потому, что не могут отлучиться с работы посреди дня — гости павильончика Кейси в основном не работают пятидневку. Просто вечером не так палевно зайти к гадалке, да и атмосфера более располагает к мандражу: при свете дня совесть крепче спит, а вот драматичная ночная подсветка её будит и приглашает к управлению нервами.
Кейси разложила карты и анкеты так, чтобы всё было на виду, но вместо работы уставилась в зеркало. Надо же проверить, не покосился ли парик, не смазалась ли густая подводка на глазах, совпадает ли положение наклеенной мушки с эталоном образа — фотокарточкой, заткнутой за раму. Вспомнила, что теперь мушку надо двигать выше, чтобы поверх маски было видно. Очнулась через полчаса с маникюрной пилкой в руках. В кофейной чашке было пусто, рядом валялись две обёртки от конфет. Вот так, в моменты бессознательной прокрастинации, и набираются сто двадцать килограмм. Кейси вздохнула, спрятала улики и вперила хмурый взгляд в карту звёздного неба. Работать всё-таки было надо.
Итак, на этой неделе она наконец погадала третьему члену банды, заодно выяснив, что предречённая кончина первого уже наступила. С одной стороны, это было хорошо, потому что приближало некоторые события, которые эта смерть за собой должна была повлечь. С другой, это обнуляло кучу сведений, полученных от того первого. А поскольку подстрелили его вот буквально только что, на момент гадания третьему его обязанности ещё не успели перераспределить, так что в деловых процессах банды наблюдался застой. И с одной стороны, это означало, что их труднее поймать за руку, а с другой — что новые исполнители могут напортачить и выдать себя. Вот в этом направлении и надо копать.
Кейси взяла чистый лист миллиметровки с заранее напечатанными на принтере концентрическими кругами и принялась вписывать сакральные символы.
Заглушив мотор, Нед вышел из машины и несколько громковато хлопнул дверью. Перед ним лежала длинная улица-колодец, вытесанная между двумя рядами небоскрёбов. На стёклах офисных зданий, превращённых в огромные экраны, мелькала реклама. Ниже мерцали и переливались вывески магазинов. Запруженная траффиком улица гудела и перемигивалась. От всего этого мельтешения Неду хотелось что-нибудь пнуть. В голове было тупо и глухо, как будто даже слух ухудшился: мысли перемешивались, не слыша друг друга, и не складывались вместе.
В таком состоянии тащиться в машине сквозь пробки было особенно опасно — с досады втопишь педаль, вмажешься в кого-нибудь, а денег и так — одни долги.
С долгами была надежда расстаться, если бы удалось пробиться на новый уровень. Нед работал над этим днями и ночами. Это был шанс, такой шанс! Он умудрился случайно заинтересовать самого настоящего мафиози! Тот мужик ворочал баблом, какое Неду и не снилось. Нед, конечно, поначалу соблюдал почтительную дистанцию, но голодный до зелени взгляд скрыть не смог, и скоро ему предложили принять участие в операции. Всё шло так гладко, он поверить не мог, как это просто! И вот, когда он был уже готов совершить прыжок в новую жизнь, того мужика убили.
Потеряв одновременно всякий шанс повысить свой доход, какую-либо протекцию и желание вставать по утрам, Нед продолжил таскаться на работу, уговаривая себя дотянуть хотя бы до праздников. Хоть это и всего несколько дней, но от них веяло перезагрузкой, новым витком спирали, каким-то энергетическим пинком, который бы позволил начать строить новые планы.
Однако сейчас всё ещё тянулся конец предыдущего витка, и Нед тащится вдоль него, одновременно стараясь убедить себя, что пройтись пешком полезно, и преисполняясь жалости к себе, что после тяжёлого трудового дня посреди зимы он не может даже доехать домой с комфортом. По-хорошему, надо было бы перекусить, но все попадавшиеся на вид забегаловки обнаруживали недостатки: то слишком людно, то слишком пафосно, то слишком шумная музыка, а то наверняка адски переперчено всё. Желудок скулил, но он дурной голове не противник.
Наконец аллея небоскрёбов кончилась, и Нед выпал практически за пределы цивилизации — всего через какой-то короткий переулок лежало царство тишины и синего снега, лишь изредка подсвеченного окошками салонов красоты, магазинчиков и ещё какой-то лабуды. Парадные ботинки захрустели по нечищеной дорожке. Пройдя пару домов, Нед сделал очередной вдох и понял, что никакая сила в мире не заставит его пройти мимо этой кондитерской. Где-то на задворках сознания трепыхнулась мысль, что булки — это не еда, но надпись в окне «Суп дня» тут же её заткнула.
Нед устроился за столиком в ожидании своего комплексного ужина, и уставился на дверь напротив.
«Астролог Кассандра», значилось там. «Составление гороскопа. Гадание по картам таро, Книге перемен и свечному воску. Натуральные целебные сборы, траволечение».
«Шарлатанка», в предвкушении подумал Нед, едва не облизываясь. «Вот и развлечение на вечер».
Кейси пожевала уголок карты, пробегая глазами все записи, что сделала за вечер. По всему выходило, что ей суждено встретить нового члена банды в самое ближайшее время, вот только что-то тут было не так. Какой-то он был неполноценный, что ли… Или новичок, или отошедший от дел ветеран.
Отложив карту, она очистила сознание и сосредоточилась на своём вопросе. Хорошо было бы, конечно, нормально помедитировать, особенно под открытым небом, но декабрь как-то не располагал, да и ноги в позу лотос уже давно не складывались. Пришлось довольствоваться простым дыхательным упражнением. Ничего, когда-то вообще на гору приходилось подниматься за каждым предсказанием… Итак, суть вопроса загорелась ясным светом в районе третьего глаза, открываем книииигу…
Стук в дверь.
Идите к Нергалу, не до вас. Тут такое!..
Кейси начала было выписывать ответ из книги на липкую бумажку, но тут же осознала, где именно ему место в общей схеме ситуации и быстренько распределила все его аспекты по полям в интеллект-карте. Вот это картинка!
Стук повторился.
— Войдите, — бросила Кейси бездумно, увлечённая своим открытием. Краешком сознания она зарегистрировала приоткрывшуюся дверь, длинную тень, шарканье ног по полу. Интеллект-карта замкнулась идеально. И ладно бы она только по таро была составлена, но нет же, всё к одному. Значит, точно! Осталось рассчитать сроки и вероятности, и можно сдавать. Глядишь, удастся копейку поднять, к праздникам-то…
— Эмм, — прогудел молодой мужской голос над ухом. — Я к астрологу…
— Да-да, — кивнула она, не поднимая взгляда и нижней губой поддела гламурную чёрную маску, прикрывающую множественные подбородки, потом поправила пальцем. — Садитесь. Перчатки, маски там слева от двери.
На периферии её зрения поверх края стола легли ладони в полиэтиленовых перчатках.
— У вас написано «траволечение», — заметил посетитель.
— Мгм, от чего лечиться будем? — на автопилоте спросила Кейси, отчерчивая по линейке стрелочки связей.
— А… От депрессии что-нибудь есть?
Она мельком глянула на клиента. Батюшки, офицер полиции. Молодой, растерянный, сердитый. Кольца нет, следа от него тоже. Давно не был в парикмахерской, самостриг не практикует даже в карантин, значит, заработался. Руки подрагивают — не как на нервах, а от усталости. Веки тяжёлые: после ужина клонит в сон. Небось тут же и ужинал. Дома, значит, никто не ждёт. Но форма наглаженная, значит, аккуратный и хочет произвести хорошее впечатление. Значит, либо голова плохо работает, либо начальник отделения не жалует. Маской пренебрёг, хотя перчатки надел. Брезгливый? Думает, что больничный сейчас был бы кстати?
— Не ловятся преступники? — спросила с механической имитацией участия. На этой работе ещё и не такое освоишь. Так, стоп, а вот эта история тогда как объясняется? Ах, точно, это же было второго числа, а первого числа было… вот что… Значит, всё логично…
Клиент передёрнул плечами, поджав губы. Почти попала, где-то близко.
— Думал, дело в шляпе, а не тут-то было, — предположила она абстрактно.
Скривился. Угадала, но он не верит. Этот, скорее всего, на экзотику не падок, но лучше попробовать такого и сякого в комплекте.
— Микстурка есть, на основе зверобоя со страстоцветом и кавой.
— Какой ещё кавой? — задрал верхнюю губу. Точно, не адепт гербологии, ни разу.
— Перец опьяняющий, — пояснила Кейси. — Экстракт корня.
— Спасибо, надраться я найду где, — усмехнулся, сквозь смешок проступили нервы и злость.
Кейси вздохнула и зажала пальцем место на схеме, чтобы не забыть. Вот шайтан тебя приволок именно сейчас! С таким клиентом, по-хорошему, надо работать пару часов хотя бы, и лучше с подготовкой, потому что его сначала надо вытрясти из брони, чтобы упал на дно, прочувствовал, а потом лесенку наверх показать. Между делом, походя, это не получится. А настроя промывать мозги нет ну вообще никакого. Пришёл бы ты, милок, в субботу с утречка, вот бы мы с тобой чаёв погоняли. А так только отвлекаешь, и сам бесишься, а толку ноль.
Она пожала плечами.
— Готовое только это есть. Если хотите индивидуальный сбор, то сначала запишитесь на сеанс, я с бухты-барахты советовать ничего не могу.
— На сеанс? — сощурился. — А лицензия на предоставление медицинских услуг у вас есть?
Кейси подняла на него взгляд, полный сочувствия.
— Юноша, какие медицинские услуги? Я гадалка. Натуральные средства идут по графе «пищевые добавки» и проходят проверку только на безопасность. И я тебя уверяю, по сравнению со спиртом в настойке они совершенно безобидны.
—А возраст проверяете, прежде чем алкогольную настойку продать?
Кейси покачала головой. Вот только озлобленного педанта ей не хватало. Ему, бедняжке, заняться нечем, что ли? Она скользнула взглядом по интеллект-карте. В ней по-прежнему зияла дыра, и хорошо бы ещё раз обратиться к Книге перемен, но с этим оболтусом ничего не выйдет.
— Вон камера, — она ткнула торцом карандаша в угол. — Запись у начальника дома. Можете взять у него и провести не один увлекательный вечер, читая по моим губам. Под маской.
— Вы со всеми клиентами так обходительны? — приподнял бровь. — И как бизнес не прогорел ещё?
Она усмехнулась и сверилась с картой звёздного неба. Был бы сейчас апрель, всё сошлось бы, но на дворе декабрь, и никак, даже за уши не притянуть такое решение… И этот ещё упырь. Нет, так не пойдёт. Надо его выгнать и сделать по уму.
— Хотите узнать, как не прогорел, так давайте погадаю, — она решительно отложила все листочки. — Первые три раза бесплатно, дальше за пожертвование.
Скривился. Скептика из себя строит. Настоящие скептики так себя не ведут, котик. Они вежливые, они знают твои методы, они подлавливают и загоняют в угол. А ты только хорохориться умеешь.
— А вы по руке прям сквозь перчатку? — типа съехидничал.
— Табличку на двери мы читали? — Кейси уточнила, с материнской снисходительностью. — Там что-то про руку было? Карантин на дворе, практикуем бесконтактные гадания.
— Ну валяйте, — пожал плечами. — Что делать надо?
Кейси достала тетрадку и перелистнула на чистую страницу, чтобы делать пометки. На память она уже давно не полагалась.
Минут через двадцать картинка начала складываться. Имена и места, перемены состояний, понятия и намерения потихоньку образовывали спираль, и с каждым новым гаданием она всё скручивалась и скручивалась, зажимая в самом центре целевую информацию. Кейси выписала последние слова и окинула взглядом получившуюся интеллект-карту. Так, ну вот это явно об одном и том же. Вот это — следствие вон того. Вот это…
Резким движением перелистнув назад, она уставилась в зияющую дыру своих предыдущих построений. Первый из банды — тот, которого убили, вокруг него была неясность, и вот тот маячащий вокруг загадочный новичок — так вот же он! Вот почему у парня такой упадок духа! Он только втёрся в доверие, уже небось точил зубы поймать главаря с поличным, а его контакт устранили!
Но если дыра — это вот этот малыш-полицейский, то тогда получается…
Она подняла ошеломлённый взгляд на напрягшегося клиента.
— Твой командир-то знает, что ты под прикрытием работаешь?
Глаза его раскрылись, сонливости как не бывало, рука потянулась к уставному оружию.
— Ты кто такая?
— Я-то гадалка, — выдохнула Кейси и откинулась на стуле. — Так, погоди, дай подумать. С тобой вышли на связь первого числа. Второго этого папика пристукнули. Ты, кстати, знаешь, за что?
— Ты из банды? — продолжил таращиться офицер.
Закатив глаза, Кейси запустила руку в своё обильное декольте — у парня дёрнулась рука под столом — и извлекла полицейский нагрудный знак и удостоверение детектива.
— Вот из этой, — она выложила оба предмета на стол и проследила, как парень выдыхает. — У наших с тобой бандюканов тут по соседству кормное место, они частенько ко мне захаживают. Но вот кому твой папик насолил, я что-то никак не пойму.
Офицерик помотал головой.
— Я без понятия, я его и видел-то всего пару раз. Но обмен, на который он меня позвал, накрылся после его смерти. Может, кто-то решил зажать деньги? Или товар?
Кейси по привычке попыталась пощипать себя за нижнюю губу, но там была маска.
— Твоё отделение давно под них копает? Шеф твой что говорит?
Парень смутился. Кейси листнула тетрадку обратно и просмотрела результаты гадания.
— Ах да, о чём это я. Ты же решил, что один в поле воин, и без ведома и санкции полез прикрытие себе делать. А потом его обрадовал, когда подошло время устраивать засаду. А он и не обрадовался вовсе?
— Ну это не совсем в нашем ведении, — пробормотал офицер.
— Конечно, потому что это в нашем ведении, — строго заявила Кейси.
— Ну да, но я давно уже хочу в организованную преступность перевестись, а он мне всё — у тебя ни опыта, ни заслуг… И я просил его передать вам, когда пришёл обсуждать захват. Ну и чего, наорал на меня, сказал, сиди тихо, бумажки перебирай. Я думал, он хоть сведения мои вам передаст. А выходит, что нет?
