- Раз, два, три, четыре… - пробормотал он, трижды и подбросил кинжал в руке.
- Луис, у нас серьезные проблемы! – дверь в кабинет без стука распахнулась, явив взъерошенного партнера.
- Знаю, - согласно кивнул он, переводя взгляд в окно, где была полная луна. – Время? – уточнил некромант.
- Осталось три часа, мы можем не успеть. Нужно ехать. Сейчас же.
- Собирай команду, одни мы не справимся, - без замедления кивнул и сверкнул изумрудными глазами тот, на чьих плечах лежала ответственность за сотни жизней.
Они шагнули в фиолетовое сияние, оказавшись перед входом в подвал заброшенного дома. Не став медлить, поспешили внутрь, откуда слышался лязг металла. Дверь была заперта, но разве это может стать серьезной проблемой? Магический удар и от железной преграды остался лишь пепел. Кто-то скажет «как это грубо», но если бы некроманты и боевые маги стали возиться с каждым замком, то они бы не раскрыли ни одного дела.
Внутри они увидели прелестную картину: девушка с рыжими как огонь волосами ловко орудуя парными клинками, оплетенными тонкими листьями, стояла в центре большого зала, пол которого был заляпан кровью. К счастью, не напарницы, которая оказалась на месте происшествия раньше всех.
- Мда, мужчины, совсем нельзя на вас положиться. Уже и драться, приходится одной, - фыркнула она, ловким движением ударив наемника рукояткой клинка под ребра.
- Главное, что ты у нас, Клара, такая самостоятельная, - подмигнул ей Даскен и тут же встал подле нее, прикрывая со спины, а двое оставшихся членов команды поспешили в соседнее помещение.
Не став забавляться рукопашным боем как друзья, Зейн и Луис синхронно щелкнули пальцами, усыпляя охранников, которые, несмотря на общую суматоху, не пренебрегали своими обязанностями и продолжали стоять на посту.
- Думал, вы не найдете нас, - рослый мужчина сидел в кресле, никак не отреагировав на появление нежданных гостей, словно все шло, как и должно. – Даже если убьете меня, боюсь, что ничего не выйдет - чуть истерично рассмеялся он и указал на стену, на которой магический таймер вел обратный отсчет.
- Думаешь, будем об тебя руки марать? – закатил глаза Зейн, привалившись к косяку и, не оглядываясь, махнул рукой, снова усыпляя наемника, планировавшего нанести удар ему в спину. – Не волнуйся, с тобой будут стражи разбирать, а не мы. Наша цель лишь выключить эту милую игрушку, - указал парень на небольшую коробочку на столе главаря, которая в худшем случае могла подорвать весь район и автоматически превратить умершие души в агрессивно настроенных умертвий.
- Последняя речь? – уточнил Луис, с сомнением глядя на мужчину. – Будешь, как все злодеи устраивать монолог о собственном величии или сегодня без него? – повседневно осведомился он, поскольку уже привык к этой процедуре, а этот вопрос больно уж ему нравился.
- Вы ничего не сможете сделать, - вновь расхохотался он, глядя им за спины безумным взглядом.
- Как знаешь, - покладисто согласился Луис и левитацией сдвинул большую вазу, которая стояла на полке прямо над креслом контрабандиста. Видимо незаконно привез и решил оставить как украшение интерьера в своем кабинете и очень зря. Главарь явно не ожидал такого поворота событий, и в следующий момент послышался оглушающийся грохот, а его тело обмякло на том самом кресле.
- Не убил? – нахмурилась Клара и оттолкнула небольшой осколок, подкатившийся к ее ногам.
- А вы уже закончили? – удивился Зейн и, обернувшись, увидел лишь тела, не подающие никаких признаков жизни. – Вот это я понимаю – оперативная работа. И пяти минут не прошло, а вы уже закончили, - с ноткой восхищения протянул он и подметил: - А то Патерс в последнее время говорит, что такой крутой и за десять минут может половину кладбища уложить, а вы тут полсотни порешали, вот это я понимаю».
– Клара, мне кажется, природа ошиблась с твоим преобладающим даром, - весело начал Даскен, - ты должна была быть не целительницей, а боевым магом. А если бы ты…
- А если бы ты меньше болтал, то мы бы уже здесь закончили, - тяжело вздохнула девушка и поторопила всех: - Давайте быстрее, нам еще на кладбище, этот гад заготовил пять бомб в городе. - А мы обезвредили лишь две, нужно поторапливаться, а потом еще в агентство, - нахмурилась она, откинув волосы назад и глядя на таймер, а все, признав правоту девушки, принялись за работу.
Пока мужчины обезвреживали бомбу, Клара связалась со стражами порядка и отправила им координаты места.
…в это же время…
Я в задумчивости шла домой после вечернего собрания. Новостей и вопросов, поднятых на нем, было достаточно, чтобы голова пухла от обилия информации.
Фонари на этой улице почему-то горели через раз, плохо освещая улицу, поэтому ощущения были не самыми лучшими, тишина же вовсе действовала на нервы, а стук моих туфель оглушал.
Подойдя к двухэтажному домику, я достала связку ключей и вошла внутрь, зажигая свет. Конечно, об излишних удобствах речи не шло, но и того что было более чем достаточно. Уже прошло около недели как я переехала сюда, но до сих пор, я не начала заниматься домом…
Наверное, чтобы прояснить ситуацию стоит начать сначала. Меня зовут Ситлина Тоулэр, и я - исследователь растений в научном центре. Правда, членом научного состава я являюсь всего как пару дней. Работая в столице при академии, следя за местной оранжереей, и окончив алхимический факультет, я не могла сказать, что это работа моей мечты. Однако, упорство, мои работы и статьи в ежемесячных сборниках привлекли внимание научного центра и меня пригласили работать в другой город над исследованиями редких видов растений. Отказываться от такого шанса я была не намерена, и потому встал вопрос о переезде.
По воле случая мне пришло письмо. Его содержание оказалось таковым: в связи со смертью дяди Фауста по папиной линии, мне в наследство достался небольшой дом. Как вы уже, наверное, догадались находился он в Ленире: там, где я уже начинала присматривать себе жилье. А на вопрос, почему я оказалась наследницей, ответ был простой: дядя жил отшельником и, кроме меня и моего брата, родственников у него не было. Я поддерживала связь с дядей путем довольно частой переписки, однако, он ни разу не упомянул о том, что был болен, это, конечно, огорчало, но сейчас уже ничего нельзя вернуть. Душеприказчик лишь подтвердил причину его смерти и отдал мне ключи от дома. Все остальное имущество дяди переходило его лучшему другу, который сейчас проживал у своих родственников-вампиров в Шаганефсе.
Было жаль, что теперь я не смогу встретиться с Фаустом, но я не собиралась горевать, хотелось лишь поблагодарить дядю за помощь. Все-таки он очень во многом мне помог и, оставив дом в наследство, избавил меня от надобности покупки или съема жилья.
До Ленира, города, в котором находился исследовательский центр и собственно уже мой дом, нужно было добираться два дня на лайнере. Поэтому мой, уже бывший ректор академии, дал разрешение на перемещение академическим телепортом.
Договор с «Хили-Хили» я решила заключить на три года – срок, в течение которого я буду заниматься предложенным мне проектом. Мне обещали выделить личный кабинет, и предоставить все необходимое для исследований оборудование. Я, в свою очередь, должна была каждую неделю составлять отчеты о своих продвижениях и исправно посещать вечерние собрания. Наша работа была далеко не секретной и не опасной, поэтому центр находился в городе, и до него я могла дойти, не более чем за полчаса.
Все эти требования и условия меня более чем устроили, поэтому я была уверена, что моя «новая жизнь» мне понравится.
Время текло неспешно, а работа в «Хили-Хили» с первых дней начала мне безумно нравиться, но кое-что я все же старалась скрывать от посторонних глаз и от моих новых коллег. Свою некоторую особенность, которая взялась какое-то время назад, из ниоткуда. Я не владею магией, но и некоторого дара не лишена. Он проявился внезапно и работал избирательно. Прочитав множество книг, я не нашла упоминаний подобного. Я всегда знала, и не один десяток людей это подтвердил, – магии во мне нет, лишь крупицы, и те я, впитывая из общего фона, могла лишь наколдовать пару бытовых заклинаний. Было немного обидно, но я уже привыкла, поэтому особенность принялась считать лишь неким подразделением интуиции: глядя в глаза незнакомого человека, я могу увидеть некоторые черты характера и его первое впечатление обо мне. Ни на кого другого это не действует, но рассказывать об этом я не считала никому нужным. Однако эта способность работала через раз и исключительно в чрезвычайных ситуациях.
Хоть я любила ее в какой-то мере, но сейчас, встречая за день несколько десятков новых людей и общаясь с ними, я была попросту перегружена всей лишней информацией, и невольно старалась не смотреть в глаза незнакомым людям, ведь даже двух секунд было достаточно чтобы способность моя проявилась.
Встряхнув головой, отгоняя посторонние мысли, я подошла к дому, так вовремя оставленному в наследство. Дядя умер около четырех месяцев назад, но сообщили мне об этом только сейчас. Участок уже оброс сорняками и травой, полностью покрыв когда-то с усердием высаженные цветы, а позади двухэтажного дома виднелись верхушки сосен, что плавно раскачивались в такт ветру. Само жилище дядюшки Фауста меня в первый день очень порадовало, так как я думала, что дела обстоят хуже, ведь последний раз я была здесь еще малюткой и не могла предположить, как он изменился за столько лет. Из-за холодных зим в этих краях фундамент был около полутора метров высотой, к маленькой веранде вела темно-зеленая лестница, перила которой были украшены геометрическими узорами, выведенными на металле. В глубине веранды виднелась темная, с виду надежная дверь. Аккуратные окна с темно-зелеными ставнями хорошо гармонировали с черной кирпичной кладкой стен дома, а на подоконниках цвели неприхотливые цветы, не требующие особого ухода. Кроме двух этажей с довольно высокими потолками, в доме имелся небольшой чердак, о существовании которого подсказывало неестественно расположенное от общего вида окно. А также местами не совсем ровная крыша из сосны и шифера, которая за свою жизнь повидала не один десяток ливней и сильных ветров.
Я чуть устало выдохнула и сделала первые шаги по ступеням, крепко придерживаясь за прохладные перила, чтобы не поскользнуться на обледеневших ступенях и не свернуть себе шею, прежде чем войти в дом. Два этажа, тесные комнатки и узкие коридоры, но этого для меня одной было более чем достаточно.
Переодевшись, я прошла на кухню, заварила зеленый чай и принялась просматривать журналы с записями о том проекте, над которым я работаю сейчас. Исследованием нового сорта цветов было занято около десяти человек, включая меня, и потому стоило знакомиться с полученными сведениями, чтобы ничего не упустить. К счастью, завтра был выходной, и я планировала вдоволь выспаться.
Проснулась я от странного ощущения, словно куда-то опаздываю. Резко сев из положения лежа, в опасении взглянула на часы и поняла, что сейчас полтретьего ночи и уж когда-когда, а сейчас точно повода для спешки нет. Возможно, я слишком устала за последние дни.
Выглянув в окно, и убедившись, что город спит, я прошла босиком на кухню, и налила себе стакан холодной воды из-под крана. Вернувшись в постель, признала очевидную вещь: я не могу уснуть. Около часа я крутилась как вошь на гребешке, но сна не было ни в одном глазу. Даже намека на него не имелось. Заглянув в рюкзак, который был негласно признан аптечкой, порылась, вытряхнула все на стол, но нашла лишь пустую пачку и ни одной таблетки снотворного.
Спать не хотелось, как и вообще что-либо делать, поэтому я решила прогуляться, помня о том, что утренние прогулки очень полезны.
На улице уже начинало светлеть, поэтому спешно одевшись, я вышла, глубоко вдохнув утренний воздух, покрепче задернув плащ, я на секунду замерла, не зная куда пойти. Не желая уходить далеко, свернула на соседнюю улицу. Под ногами приятно скрипел свежий снег, а я размышляла о том, что неподалеку находится лес, по убийствам в котором написан не один детектив.
- Прошу прощения, - окликнул меня незнакомый голос, и я оглянулась. Ко мне мелкими шажками подходила тощая, высокая фигура, укутанная в черный плащ, по голосу я безошибочно поняла, что это мужчина.
– Вы не подскажите, как мне пройти к кладбищу? - вежливо поинтересовался он.
Конечно, у всех людей свои странности, но я не берусь судить ни о чьих мотивах. Да, это странная просьба в четыре утра, но я бы спокойно указала к нему дорогу, ведь если подумать, то на кладбище его обитателям уже точно ничего не грозит, но… Из-под капюшона блеснули глаза, чуть светившиеся белым. Я не понимала как именно работал мой дар, но сейчас в моей голове эхом звучала фраза «Отличная, отличная жертва, то что нужно» и никакого характера.
Страшно? С таким подходом я не сталкивалась ни разу, поэтому да. По коже побежала волна мурашек, но я ни словом ни жестом не показала, что мне страшно, и пожала плечами. Будь у меня магия, защитная, стихийная, боевая, возможно, я бы не переживала, но, в отличие от большинства, я была намного беззащитнее.
- Простите, я не знаю где оно, - ровно солгала я.
- А что насчет Банка Эльфийских вкладов? – прохрипел он, делая маленький шаг ко мне, я же синхронно отступила.
- Идите по улице прямо, а после налево, - наобум сказала я, понимая, что дело принимает недобрый оборот.
- Ложь! – взревел он и молниеносно кинулся на меня, я заметила блеснувший в руке кинжал и по рефлексу отпрянула в сторону. Капюшон слетел с незнакомца, чья внешность была далека от человеческой. Серая кожа, обтягивающая кости, светящиеся белым провалы вместо глаз, отсутствие губ и носа, и ряд мелких зубов-иголочек, которые еще больше пугали. Я слышала в новостях об убийствах, авариях, покушениях, и сама до безумия любила читать детективные романы, но никогда не предполагала, что нечто подобное может произойти со мной.
Этот район был торговым, рынки, магазины, но время раннее, поэтому кричать не было смысла: в этот час людей поблизости попросту нет, только это уже должно было меня насторожить и даже не начинать разговор.
Как только я собралась со всех ног бежать, желательно в отделение стражей порядка, тут же оказалась в коконе алого цвета. В этот же миг существо бросилось на меня и ударилось об него, словно о стену и зарычало, от чего его зубы значительно удлинились.
- Сан’ерос тер форкимос!
- Ун сан’ерос вар гасимос!
- Бел’ерос крис некос!
Монстра окружили четверо в идеально черных костюмах, больше похожих на какую-то форму и начали хором бормотать какое-то заклинание. В том, что это было именно заклинание, у меня не было сомнений, существо оказалось в ловушке и его начали опутывать нити силы множества оттенков: черные, белые, алые, как мой щит и благородного серебра. Он бился в агонии и метался в образовавшемся круге.
- Я вернусь! Вам не остановить меня! Вы пожалеете! – прикрикнуло существо, прежде чем полностью рассыпалось пеплом.
- Конечно, не сомневаюсь в этом, - хмыкнул кто-то из четверых и все синхронно сняли маски с лиц.
Трое мужчин и одна девушка устало, но победно переглянулись между собой. Один из них щелкнул пальцами, и щит передо мной с хлопком исчез, словно был мыльным пузырем.
- Луис, у нас серьезные проблемы! – дверь в кабинет без стука распахнулась, явив взъерошенного партнера.
- Знаю, - согласно кивнул он, переводя взгляд в окно, где была полная луна. – Время? – уточнил некромант.
- Осталось три часа, мы можем не успеть. Нужно ехать. Сейчас же.
- Собирай команду, одни мы не справимся, - без замедления кивнул и сверкнул изумрудными глазами тот, на чьих плечах лежала ответственность за сотни жизней.
Они шагнули в фиолетовое сияние, оказавшись перед входом в подвал заброшенного дома. Не став медлить, поспешили внутрь, откуда слышался лязг металла. Дверь была заперта, но разве это может стать серьезной проблемой? Магический удар и от железной преграды остался лишь пепел. Кто-то скажет «как это грубо», но если бы некроманты и боевые маги стали возиться с каждым замком, то они бы не раскрыли ни одного дела.
Внутри они увидели прелестную картину: девушка с рыжими как огонь волосами ловко орудуя парными клинками, оплетенными тонкими листьями, стояла в центре большого зала, пол которого был заляпан кровью. К счастью, не напарницы, которая оказалась на месте происшествия раньше всех.
- Мда, мужчины, совсем нельзя на вас положиться. Уже и драться, приходится одной, - фыркнула она, ловким движением ударив наемника рукояткой клинка под ребра.
- Главное, что ты у нас, Клара, такая самостоятельная, - подмигнул ей Даскен и тут же встал подле нее, прикрывая со спины, а двое оставшихся членов команды поспешили в соседнее помещение.
Не став забавляться рукопашным боем как друзья, Зейн и Луис синхронно щелкнули пальцами, усыпляя охранников, которые, несмотря на общую суматоху, не пренебрегали своими обязанностями и продолжали стоять на посту.
- Думал, вы не найдете нас, - рослый мужчина сидел в кресле, никак не отреагировав на появление нежданных гостей, словно все шло, как и должно. – Даже если убьете меня, боюсь, что ничего не выйдет - чуть истерично рассмеялся он и указал на стену, на которой магический таймер вел обратный отсчет.
- Думаешь, будем об тебя руки марать? – закатил глаза Зейн, привалившись к косяку и, не оглядываясь, махнул рукой, снова усыпляя наемника, планировавшего нанести удар ему в спину. – Не волнуйся, с тобой будут стражи разбирать, а не мы. Наша цель лишь выключить эту милую игрушку, - указал парень на небольшую коробочку на столе главаря, которая в худшем случае могла подорвать весь район и автоматически превратить умершие души в агрессивно настроенных умертвий.
- Последняя речь? – уточнил Луис, с сомнением глядя на мужчину. – Будешь, как все злодеи устраивать монолог о собственном величии или сегодня без него? – повседневно осведомился он, поскольку уже привык к этой процедуре, а этот вопрос больно уж ему нравился.
- Вы ничего не сможете сделать, - вновь расхохотался он, глядя им за спины безумным взглядом.
- Как знаешь, - покладисто согласился Луис и левитацией сдвинул большую вазу, которая стояла на полке прямо над креслом контрабандиста. Видимо незаконно привез и решил оставить как украшение интерьера в своем кабинете и очень зря. Главарь явно не ожидал такого поворота событий, и в следующий момент послышался оглушающийся грохот, а его тело обмякло на том самом кресле.
- Не убил? – нахмурилась Клара и оттолкнула небольшой осколок, подкатившийся к ее ногам.
- А вы уже закончили? – удивился Зейн и, обернувшись, увидел лишь тела, не подающие никаких признаков жизни. – Вот это я понимаю – оперативная работа. И пяти минут не прошло, а вы уже закончили, - с ноткой восхищения протянул он и подметил: - А то Патерс в последнее время говорит, что такой крутой и за десять минут может половину кладбища уложить, а вы тут полсотни порешали, вот это я понимаю».
– Клара, мне кажется, природа ошиблась с твоим преобладающим даром, - весело начал Даскен, - ты должна была быть не целительницей, а боевым магом. А если бы ты…
- А если бы ты меньше болтал, то мы бы уже здесь закончили, - тяжело вздохнула девушка и поторопила всех: - Давайте быстрее, нам еще на кладбище, этот гад заготовил пять бомб в городе. - А мы обезвредили лишь две, нужно поторапливаться, а потом еще в агентство, - нахмурилась она, откинув волосы назад и глядя на таймер, а все, признав правоту девушки, принялись за работу.
Пока мужчины обезвреживали бомбу, Клара связалась со стражами порядка и отправила им координаты места.
…в это же время…
Я в задумчивости шла домой после вечернего собрания. Новостей и вопросов, поднятых на нем, было достаточно, чтобы голова пухла от обилия информации.
Фонари на этой улице почему-то горели через раз, плохо освещая улицу, поэтому ощущения были не самыми лучшими, тишина же вовсе действовала на нервы, а стук моих туфель оглушал.
Подойдя к двухэтажному домику, я достала связку ключей и вошла внутрь, зажигая свет. Конечно, об излишних удобствах речи не шло, но и того что было более чем достаточно. Уже прошло около недели как я переехала сюда, но до сих пор, я не начала заниматься домом…
Наверное, чтобы прояснить ситуацию стоит начать сначала. Меня зовут Ситлина Тоулэр, и я - исследователь растений в научном центре. Правда, членом научного состава я являюсь всего как пару дней. Работая в столице при академии, следя за местной оранжереей, и окончив алхимический факультет, я не могла сказать, что это работа моей мечты. Однако, упорство, мои работы и статьи в ежемесячных сборниках привлекли внимание научного центра и меня пригласили работать в другой город над исследованиями редких видов растений. Отказываться от такого шанса я была не намерена, и потому встал вопрос о переезде.
По воле случая мне пришло письмо. Его содержание оказалось таковым: в связи со смертью дяди Фауста по папиной линии, мне в наследство достался небольшой дом. Как вы уже, наверное, догадались находился он в Ленире: там, где я уже начинала присматривать себе жилье. А на вопрос, почему я оказалась наследницей, ответ был простой: дядя жил отшельником и, кроме меня и моего брата, родственников у него не было. Я поддерживала связь с дядей путем довольно частой переписки, однако, он ни разу не упомянул о том, что был болен, это, конечно, огорчало, но сейчас уже ничего нельзя вернуть. Душеприказчик лишь подтвердил причину его смерти и отдал мне ключи от дома. Все остальное имущество дяди переходило его лучшему другу, который сейчас проживал у своих родственников-вампиров в Шаганефсе.
Было жаль, что теперь я не смогу встретиться с Фаустом, но я не собиралась горевать, хотелось лишь поблагодарить дядю за помощь. Все-таки он очень во многом мне помог и, оставив дом в наследство, избавил меня от надобности покупки или съема жилья.
До Ленира, города, в котором находился исследовательский центр и собственно уже мой дом, нужно было добираться два дня на лайнере. Поэтому мой, уже бывший ректор академии, дал разрешение на перемещение академическим телепортом.
Договор с «Хили-Хили» я решила заключить на три года – срок, в течение которого я буду заниматься предложенным мне проектом. Мне обещали выделить личный кабинет, и предоставить все необходимое для исследований оборудование. Я, в свою очередь, должна была каждую неделю составлять отчеты о своих продвижениях и исправно посещать вечерние собрания. Наша работа была далеко не секретной и не опасной, поэтому центр находился в городе, и до него я могла дойти, не более чем за полчаса.
Все эти требования и условия меня более чем устроили, поэтому я была уверена, что моя «новая жизнь» мне понравится.
Время текло неспешно, а работа в «Хили-Хили» с первых дней начала мне безумно нравиться, но кое-что я все же старалась скрывать от посторонних глаз и от моих новых коллег. Свою некоторую особенность, которая взялась какое-то время назад, из ниоткуда. Я не владею магией, но и некоторого дара не лишена. Он проявился внезапно и работал избирательно. Прочитав множество книг, я не нашла упоминаний подобного. Я всегда знала, и не один десяток людей это подтвердил, – магии во мне нет, лишь крупицы, и те я, впитывая из общего фона, могла лишь наколдовать пару бытовых заклинаний. Было немного обидно, но я уже привыкла, поэтому особенность принялась считать лишь неким подразделением интуиции: глядя в глаза незнакомого человека, я могу увидеть некоторые черты характера и его первое впечатление обо мне. Ни на кого другого это не действует, но рассказывать об этом я не считала никому нужным. Однако эта способность работала через раз и исключительно в чрезвычайных ситуациях.
Хоть я любила ее в какой-то мере, но сейчас, встречая за день несколько десятков новых людей и общаясь с ними, я была попросту перегружена всей лишней информацией, и невольно старалась не смотреть в глаза незнакомым людям, ведь даже двух секунд было достаточно чтобы способность моя проявилась.
Встряхнув головой, отгоняя посторонние мысли, я подошла к дому, так вовремя оставленному в наследство. Дядя умер около четырех месяцев назад, но сообщили мне об этом только сейчас. Участок уже оброс сорняками и травой, полностью покрыв когда-то с усердием высаженные цветы, а позади двухэтажного дома виднелись верхушки сосен, что плавно раскачивались в такт ветру. Само жилище дядюшки Фауста меня в первый день очень порадовало, так как я думала, что дела обстоят хуже, ведь последний раз я была здесь еще малюткой и не могла предположить, как он изменился за столько лет. Из-за холодных зим в этих краях фундамент был около полутора метров высотой, к маленькой веранде вела темно-зеленая лестница, перила которой были украшены геометрическими узорами, выведенными на металле. В глубине веранды виднелась темная, с виду надежная дверь. Аккуратные окна с темно-зелеными ставнями хорошо гармонировали с черной кирпичной кладкой стен дома, а на подоконниках цвели неприхотливые цветы, не требующие особого ухода. Кроме двух этажей с довольно высокими потолками, в доме имелся небольшой чердак, о существовании которого подсказывало неестественно расположенное от общего вида окно. А также местами не совсем ровная крыша из сосны и шифера, которая за свою жизнь повидала не один десяток ливней и сильных ветров.
Я чуть устало выдохнула и сделала первые шаги по ступеням, крепко придерживаясь за прохладные перила, чтобы не поскользнуться на обледеневших ступенях и не свернуть себе шею, прежде чем войти в дом. Два этажа, тесные комнатки и узкие коридоры, но этого для меня одной было более чем достаточно.
Переодевшись, я прошла на кухню, заварила зеленый чай и принялась просматривать журналы с записями о том проекте, над которым я работаю сейчас. Исследованием нового сорта цветов было занято около десяти человек, включая меня, и потому стоило знакомиться с полученными сведениями, чтобы ничего не упустить. К счастью, завтра был выходной, и я планировала вдоволь выспаться.
***
Проснулась я от странного ощущения, словно куда-то опаздываю. Резко сев из положения лежа, в опасении взглянула на часы и поняла, что сейчас полтретьего ночи и уж когда-когда, а сейчас точно повода для спешки нет. Возможно, я слишком устала за последние дни.
Выглянув в окно, и убедившись, что город спит, я прошла босиком на кухню, и налила себе стакан холодной воды из-под крана. Вернувшись в постель, признала очевидную вещь: я не могу уснуть. Около часа я крутилась как вошь на гребешке, но сна не было ни в одном глазу. Даже намека на него не имелось. Заглянув в рюкзак, который был негласно признан аптечкой, порылась, вытряхнула все на стол, но нашла лишь пустую пачку и ни одной таблетки снотворного.
Спать не хотелось, как и вообще что-либо делать, поэтому я решила прогуляться, помня о том, что утренние прогулки очень полезны.
На улице уже начинало светлеть, поэтому спешно одевшись, я вышла, глубоко вдохнув утренний воздух, покрепче задернув плащ, я на секунду замерла, не зная куда пойти. Не желая уходить далеко, свернула на соседнюю улицу. Под ногами приятно скрипел свежий снег, а я размышляла о том, что неподалеку находится лес, по убийствам в котором написан не один детектив.
- Прошу прощения, - окликнул меня незнакомый голос, и я оглянулась. Ко мне мелкими шажками подходила тощая, высокая фигура, укутанная в черный плащ, по голосу я безошибочно поняла, что это мужчина.
– Вы не подскажите, как мне пройти к кладбищу? - вежливо поинтересовался он.
Конечно, у всех людей свои странности, но я не берусь судить ни о чьих мотивах. Да, это странная просьба в четыре утра, но я бы спокойно указала к нему дорогу, ведь если подумать, то на кладбище его обитателям уже точно ничего не грозит, но… Из-под капюшона блеснули глаза, чуть светившиеся белым. Я не понимала как именно работал мой дар, но сейчас в моей голове эхом звучала фраза «Отличная, отличная жертва, то что нужно» и никакого характера.
Страшно? С таким подходом я не сталкивалась ни разу, поэтому да. По коже побежала волна мурашек, но я ни словом ни жестом не показала, что мне страшно, и пожала плечами. Будь у меня магия, защитная, стихийная, боевая, возможно, я бы не переживала, но, в отличие от большинства, я была намного беззащитнее.
- Простите, я не знаю где оно, - ровно солгала я.
- А что насчет Банка Эльфийских вкладов? – прохрипел он, делая маленький шаг ко мне, я же синхронно отступила.
- Идите по улице прямо, а после налево, - наобум сказала я, понимая, что дело принимает недобрый оборот.
- Ложь! – взревел он и молниеносно кинулся на меня, я заметила блеснувший в руке кинжал и по рефлексу отпрянула в сторону. Капюшон слетел с незнакомца, чья внешность была далека от человеческой. Серая кожа, обтягивающая кости, светящиеся белым провалы вместо глаз, отсутствие губ и носа, и ряд мелких зубов-иголочек, которые еще больше пугали. Я слышала в новостях об убийствах, авариях, покушениях, и сама до безумия любила читать детективные романы, но никогда не предполагала, что нечто подобное может произойти со мной.
Этот район был торговым, рынки, магазины, но время раннее, поэтому кричать не было смысла: в этот час людей поблизости попросту нет, только это уже должно было меня насторожить и даже не начинать разговор.
Как только я собралась со всех ног бежать, желательно в отделение стражей порядка, тут же оказалась в коконе алого цвета. В этот же миг существо бросилось на меня и ударилось об него, словно о стену и зарычало, от чего его зубы значительно удлинились.
- Сан’ерос тер форкимос!
- Ун сан’ерос вар гасимос!
- Бел’ерос крис некос!
Монстра окружили четверо в идеально черных костюмах, больше похожих на какую-то форму и начали хором бормотать какое-то заклинание. В том, что это было именно заклинание, у меня не было сомнений, существо оказалось в ловушке и его начали опутывать нити силы множества оттенков: черные, белые, алые, как мой щит и благородного серебра. Он бился в агонии и метался в образовавшемся круге.
- Я вернусь! Вам не остановить меня! Вы пожалеете! – прикрикнуло существо, прежде чем полностью рассыпалось пеплом.
- Конечно, не сомневаюсь в этом, - хмыкнул кто-то из четверых и все синхронно сняли маски с лиц.
Трое мужчин и одна девушка устало, но победно переглянулись между собой. Один из них щелкнул пальцами, и щит передо мной с хлопком исчез, словно был мыльным пузырем.
