Глава 1
- А я рада, что мы едем к Рели, - довольно отозвалась Кайлер, прочищая свои перышки, рядом со мной.
- Ты радуешься, что Аурелия выходит замуж или то, что она опять будет тебе готовить и всячески баловать? – не без иронии, уточнила я у нее.
- Я наслаждаюсь сразу двумя фактами, - нашлась сова, задумчиво покрутив головой. – Когда мы приедем? – Кайлер вытянулась вперед, выглядывая в окно машины.
- Через полчаса, - отозвался с переднего сидения автомобиля водитель, который довольно стойко отнесся к моей говорящей спутнице.
- Я подремлю тогда? – уточнила она, уже пристраиваясь на моем плече. – Разбуди, как приедем.
- Куда уж я от тебя денусь? – хмыкнула я, проведя рукой по белоснежным перьям. Полярные совы не зря славятся своей восхитительной внешностью и грацией полета, никогда бы не подумала, что одна из этих прекрасных обитателей мира станет моей любимицей. Мы были вместе с моего десятилетия и никогда не расставались, хоть со мной Кайлер всегда вела себя послушно, стоило мне отлучиться больше чем на пять дней, она начинала капризничать, поэтому на свадьбу, а точнее на ее подготовку, к Аурелии, моей близкой подруги со времен академии, мы отправились вдвоем.
Так как выросла я далеко от этих мест, прибыв телепортом в столицу, взяла такси, чтобы добраться до находящегося в пригороде семейного поместья жениха Релии. С последним я уже была знакома очень хорошо лично, подруга не упустила возможности встретиться, но сама семья Юирина была мне отчасти не известна. Единственными фактами, которыми я располагала, так это то, что он является пятым и последним ребенком в семье маркиза и имеет старших братьев, которые уже получили образование. Больших подробностей от Рели, кроме «они все такие хорошие» я не добилась, но ехала с четким намереньем, нежели уверенностью, что все пройдет хорошо.
Наслаждаясь непривычными для моего родного города, цветными и пестрыми от обилия цветов и красок пейзажем, оставшиеся полчаса пролетели незаметно. Мы въехали в достаточно большой двор, возле красивого и величественного особняка, который не уступал размерами моему родовому дому.
Машина затормозила, а водитель помог с багажом, только-только растормошив Кайлер, увидела спешащую ко мне пару, Юирин и Релия вышли встретить меня лично в сопровождении дворецкого, который тут же завладел моим чемоданом.
- Айрис! – тут же кинулась мне на шею от счастья Аурилия. – Как я соскучилась, наконец-то ты приехала!
- Я тоже, но если ты продолжишь меня так обнимать, то совсем скоро скучать станет не по кому, - предупредила я подругу, понимая, что объятия с каждой секундой становятся сильнее, а воздуха меньше.
- Ой, прости, - она чуть виновато улыбнулась, а к нам подошел Юирин, который в отличие от Рели, не побежал ко мне с радостными визгами.
- Айрис, очень рад, что ты до нас добралась. Не устала? - доброжелательно поинтересовался он, а его короткие платиновые волосы из-за сильного ветра забавно топорщились, полностью теряя образ идеальной прически. – Долго ехали? - он по-дружески обнял меня.
- Ни капли, поездка заняла около четырех часов со всеми хлопотами, - покачала я, головой не без наслаждения глядя на них.
- А ты, Кайлер? Не утомилась в дороге? – уточнил Юирин уже у моей совушки.
- Ну… - протяжно пробормотала она, - если меня покормят, то я восстановлю силы, - нашла Кайлер оптимальное решение.
- Ты ела час назад, - напомнила я ей, - если ты продолжишь такими темпами, то скоро перестанешь влетать в окно, - шутливо подметила, но после, повернувшись к ребятам, откровенно сказала. – Я бы тоже не отказалась поесть, обед уже давно прошел?
- Ужин через час, - подсказала Рели, взглянув на свои часы. – Гелиард покажет тебе твои комнаты, а я зайду за тобой, хорошо? – предложила подруга, а я не отказалась от такого расклада событий.
Конечно, в своих мечтах я уже сразу распределила, что успею за этот промежуток времени разобрать чемодан, однако все вышло иначе. Как только мы зашли в комнату, расположенную на третьем этаже, Кайлер тут же пустилась на облет, но пока что только спальни, остальную часть поместья она решила облететь, когда «восстановит запас сил», именно так отвертелась она от предобеденного полета.
Оставив багаж в дверях я, с наслаждением скинув туфли, повалилась на кровать с меру жестким матрасом и бездумно лежала на нем, наслаждаясь приятной тишиной и умиротворением. Хоть дорога была не такой уж и долгой, но довольно выматывающей, меня даже одолело желание прилечь подремать, но прекрасно знала, что заснув сейчас, проснусь только завтра. Поэтому сладко зевая, я отправилась в душ после дороги и переодеваться.
Туфли, в которых я приехала, и которые только вчера купила в новой коллекции, без сожаления закинула в самый дальний угол шкафа, стараясь забыть об этой ужасной обуви, которая получила это название ошибочно. Клявшись себе, что ног моих в них не будет, я, разминая подошву, расчесывала у зеркала волосы, думая, что за последний месяц они достаточно отросли и нужно обрезать их до былой длины, как я привыкла – до плеч. Пока я рассуждала на тему гардероба и необходимости стрижки, час пролетел, так и, оставив мой багаж, который вместо аккуратного обитания в шкафу, хаотично валялся по всей комнате, пока я искала нужные вещи, словно бы здесь прошла снежная буря.
Рели, как и обещала, зашла за мной через час, а вот Кайлер решив насладиться легкой вольностью, которую я сегодня допустила, попросила принести ей мышек в комнату. Эльфийка отреагировала на предложение моей любимицы слишком резко, решив, что она переутомилась и ей требуется отдых. Ну-ну, переутомилась она, дрыхнув всю дорогу на моем плече.
Пока мы шли в сторону местной столовой, Рели не упускала возможность мне что-то рассказывать, при этом жестикулируя свою одухотворенную речь.
- Может, лучше расскажешь, как идет подготовка к свадьбе? – аккуратно уточнила я, пытаясь увильнуть от темы фирменной ткани коридорных занавесок, которые были поставлены из самого Шаганефса. Откуда подруга знает такие детали об этом поместье, я решила не интересоваться.
- Оу, конечно, а я разве еще не рассказала? – удивилась она, рассмеявшись. – Видно, я уже так зафантазировалась, что в мыслях уже все поведала. – Сейчас я познакомлю тебя с братьями Юирина. Тебя мы решили отдать в помощники Ринелу, он иногда странный, но не удивляйся, - беззаботно отмахнулась она рукой. – Вы занимаетесь всем, что касается гостей, – пояснила эльфийка на мой удивленный взгляд. – Дамон и Крис взяли на себя подготовку дома к празднику, а Фрис занимается всеми второстепенными и текущими проблемами.
Так как никаких Ринелов и Дамонов я знать не знала, то просто согласно покивала в такт ее словам, постепенно приближаясь к столовой.
Распахнув резную, с особенным узором дверь, мы вошли внутрь просторного зала с круглым столом из темного дерева, за которым собралась уже почти вся семья.
- Всем добрый вечер, - привычно поздоровалась Рели. – Я говорила вам, что с нетерпением жду свою подругу, знакомьтесь Айрис Тернлайт.
- Рада встречи, - вежливо кивнула я, сохраняя, как полагается этикету, маску безразличия, с легкой долей заинтересованности рассматривая присутствующих.
- Айрис, присаживайся, - указал Юирин на одно из пустующих мест. Так как у меня был выбор, то я без зазрения совести заняла место рядом с женщиной средних лет, руководствуясь тем, что с правой стороны от меня не будет соседей.
- Позвольте представиться – миссис Дрейк, я их тетя по отцовской линии, - чинно кивнула она мне. - Ваша фамилия мне знакома, - уверенно заявила женщина, с любопытством осматривая меня.
- Вы правы тетя, - кивнул сидящий напротив меня парень с холодным выражением лица и с обсидиановым оттенком волос. – Вы случайно не из обедневшего рода? – поинтересовался он, переводя взгляд на меня.
- Если вы никогда не ошибаетесь, то ваша интуиция вас только что подвела, – хмыкнула я, совершенно не обидевшись на его бестактность.
- Ринел, вот если бы ты не нес иногда всякую глупость, то ты бы тоже давно женился, - весело сказал, чем-то определенно мне знакомый рыжеволосый молодой человек.
- Так это нам с вами предстоит сотрудничать? – уточнила я, переведя вопросительный взгляд на брюнета.
- Да, к счастью, наше с вами общение сводится к одному месяцу, - нашел плюс Ринел, подтвердив все мои мысли. – И еще, Дамон, ты старший в семье, и уж ты-то, будучи завидным холостяком, не имеешь права попрекать нас, - подметил он, бросив на брата снисходительный взгляд.
- А где наша двойня и Эйлан? Он же обещал зайти? – уточнил Юирин у начавших перепалку братьев, поглядывая на часы.
- Эйлан сказал, что не сможет и задержится на работе, а вот Фрисаэль с Крисаэлем поехали в столицу для какой-то встречи, но обещали вернуться до ужина, - тут же доложила обстановку миссис Дрейк, которая в этот момент напомнила мне женщину сидящую на камерах наблюдения.
- Мисс Айрис, вы глаз не сводите с Дамона, - хмыкнул Ринел. – Вы так заинтересовались его личностью? – с иронией уточнил он, покачивая в руках бокал с красным вином.
- А вы не находите, что было бы гораздо странней, если я не смотрела на вашего брата, помня, что мне придется прожить месяц с мало знакомыми мне людьми? – не осталась и я в стороне. – Но меня не покидает ощущение, что ваше лицо мне знакомо, мы могли где-то встречаться? – уточнила я, уже у Дамона, который откровенно наслаждался непонятной ситуацией, сложившейся между нами с Ринелом.
- Ты его определенно знаешь, - отмахнулась Аурелия, которая вовсю поглощала ужин, не забывая таскать из тарелки Юирина вкусные кусочки.
- Если бы знала, не спросила, - намекнула я, что знакомое лицо вовсе не показатель.
- Дамон, часто бывает на обложках журналов, - взял на себя роль представить брата Юирин. – Он производитель известной марки машин – СовоМакс, логотипом которой является сова, раздирающая когтями капот. Согласно статистике автомобили занимают среди рейтинга пятое место по скорости и второе по безопасности, а так же находятся в списке пяти лучших автомобилей нынешнего десятилетия. Дамон является основателем собственного автозавода, поэтому довольно часто можно встреть какие-либо фото или интервью с ним, - выдал всю информацию как на блюдечке Юирин, а я правда припомнила лицо Дамона в одном из каталогов в автосалоне, куда ездила выбирать себе новую машинку.
- Спасибо брат, - благодарно кивнул он. – Было бы неловко расхваливать самого себя, - весело подметил Дамон, который в домашней обстановке вовсе не казался успешным руководителем большего дела. – О вас Айрис, я так же наслышан.
- Неужели? – теперь была моя очередь удивиться. – Надеюсь, вы не перепутали меня с какой-либо девушкой из обедневшего рода? – уточнила я, бросив ироничный взгляд на Ринела, который вдумчиво рассматривал открывающийся позади меня вид из панорамного окна.
- Что вы, разумеется, нет, я прекрасно помню ваш род и даже знаком лично с вашим отцом. Вы с отличием закончили академию стихий, я прав? – больше уверено, нежели вопросительно произнес Дамон.
- Вы не ошиблись, - я согласно кивнула, отметив его хорошую осведомленность. – К слову, именно там мы и познакомились с Релией, - мы переглянулись с подругой, вспоминая пять лет учебы, все из которых мы были соседками по комнате.
- Ты постоянно замораживала мои цветы, - наябедничала Аурелия не без улыбки.
- Я не виновата, что они отвратительно пахли, - легко отразила я выпад в свою сторону.
- Кто тут, чьи цветы замораживал? – шутливо поинтересовался входящий в столовую парень с обаятельной внешностью и в деловом костюме. – Айрис? – он вопросительно посмотрел на меня, и видно что-то решив в своих мыслях, не дожидаясь ответа, поздоровался. – Релия много о вас рассказывала, мы с нетерпением ждали вашего приезда. Хорошо добрались? – беззаботно поинтересовался он, присаживаясь за стол.
- Благодарю за заботу, дорога прошла гладко, - ответила я, рассматривая нового члена этого ужина, который мог похвастаться не только янтарными глазами, но и оригинальным оттенком собственных волос, а у меня невольно возникал вопрос они красные у него с рождения или нет?
- Фрис, вы вроде вместе уезжали, куда ты Криса дел? – уточнил Дамон.
- Он захотел сразу отнести документы в кабинет, - пожал плечами Фрисаэль, сразу же приступив к еде. – Встреча прошла гладко, мы потом еще к Эйлану заехали, поболтали о пустяках, раз уж он сам к нам не вырвался, - начал рассказывать он.
- Надеюсь на последние, а то в прошлый раз вы каким-то образом повстречались с инвесторами, которых я искал около полугода для нового проекта и спугнули мне их, - хмыкнул Дамон.
- Не придирайся к мелочам, - отмахнулся Фрисаэль, а миссис Дрейк наклонившись ко мне, тихо пояснила.
- Эйлан это их кузен – единственный сын моей сестры - Вельгемины.
Я благодарно кивнула тете за разъяснение, наблюдая за легкой атмосферой, царившей за столом.
- Фрис, а почему же ты не спрашиваешь ни о чем нашу гостью? – поинтересовался Дамон.
- Я обо всем знаю, - беззаботно пожал плечами он и обворожительно улыбнулся.
- Неужели? – хмыкнула я. – Может, сможете чем-то удивить? Вдруг, я чего-то о себе не знаю, - я заинтересованно посмотрела на Фрисаэля.
- Удивить могу, но не хочу, - усмехнулся он и добавил. – У всех свои источники информации, а работая с КСБР (Королевская служба безопасности Ромарина) их открывается больше, так что мне известно достаточно, - он хитро улыбнулся, а я лишь мысленно подивилась их осведомленности, но было все-таки чуть некомфортно, что незнакомый человек знает о тебе все. Но последняя мысль даже не отразилась на моем лице, а за нашим столом для полного комплекта не хватало только Крисаэля, последний должен был прийти с минуты на минуты.
А как мне сказала Рели, по пути сюда, их родители уехали в очередное путешествие и приедут только к свадьбе, поэтому в родовом гнезде количество персон лишь слегка не совпадает с повседневным.
Крисаэль и по совместительству третий сын в этой немаленькой семье оказался очень приятной личностью не только со стороны внешности, но и общения. Перебросившись парой приветственных фраз с ним, у нас даже завязался диалог на отстраненную от общих свадебных забот тему.
Ужин закончился, мы с Рели и некоторыми другими членами семьи переместились в гостиную, каждый обсуждая свое. Мы же беседовали о том, что через два дня нужно съездить в столицу на примерку свадебного платья, которое было заказано у лучшей гильдии иностранных мастеров и не доверено Юирину, как известному модельеру, из-за народной эльфийской поговорки, что видеть платье невесты до свадьбы – плохая примета. Конечно, Юирин хотел сам продумать образ Аурелии, но принял ее условия, не в силах сопротивляться ее не уступчивости.
Время неуклонно приближалось к ночи, а я уже откровенно клевала носом, поэтому попрощавшись со всеми, пожелав доброй ночи, отказавшись от сопровождения, поплелась в свою комнату.
Не успела я до конца приготовиться ко сну, как в дверь настойчиво постучали, думая, что Рели могла что-то забыть или захотела на ночь глядя поведать мне какую-нибудь «жизненно необходимую» информацию, я распахнула дверь, босиком и в каком-то нелепом, даже для сна платье.
