Пролог.
- Мама, мама я увидела какую-то девушку с клыками, она вампирша? – маленькая девочка, с некоторым страхом указала на прошедшую мимо девушку с белоснежными волосами, которая опасно сверкнула глазами.
- Что ты, конечно, нет. Она просто смотрела мультики и решила также одеться, - успокоила малышку мама, но… если бы только люди знали, как сильно они ошибаются, насчет всех, кто обитает рядом… Особенно насчет вампиров.
***
- Твою мать, – в сердцах ругнулась я, и с возмущением повернулась к Фикснику. – У меня не получается! Почему я должна этим заниматься?
- Потому что ты сама виновата, не стоило ввязываться в ту перепалку на шабаше. Только самая последняя идиотка полезла бы в драку с могущественной хозяйкой местных земель, радуйся, что не прокляла тебя, дуреха, - равнодушно пожал друг плечами. – Теперь помалкивай и работай. В конце концов, ты же вампирша.
Именно. Я вампирша.
Я встала из-за стола, где мастерила артефакт и пошла в ванную, отмывать руки от злосчастного клея. Матерясь сквозь зубы, я с трудом отодрала эту засохшую субстанцию, мимолетно взглянув на себя в зеркало.
Вообще, люди существа странные. В нашем мире, мы - вампиры никогда не имели клыков под полметра, которых видно за милю. Да и вообще, нам они без надобности. Мы же не низшая нежить, которая питается высосанной кровью из жертвы. Да и никаких крыльев у нас тоже не было, только магистры могли изменять свое тело, становясь похожими на горгулий. Все остальные принципиально пользовались метлами. Как мне кажется, это намного практичнее. Однако наши предки давным-давно хотели устрашить человеческих обитателей и придумали себе темное прошлое, в попытке напугать. Но людишки возомнили себе, что мы луч магического света в темном мире, ведь мы могли выпить из человека всю его темную энергию и некоторые от этого даже выздоравливали и излечивались от серьезных болезней, а после выказывали нам благодарности. А предки решили на этом неплохо наживиться и открыли множество клиник, но никого сострадания, жалости и других светлых чувств мы не питали. Поэтому, из-за ошибки дальних сородичей приходится платить нам и все-таки поддерживать контакт с людьми, которые к счастью, в одном с нами мире не обитают. Правда, такая «честь» выпадает только тем, кто где-то накосячил и сейчас это именно я. Подумаешь, что я взорвала стол с закусками и наложила на старейшину проклятие цветущих волос, которые не убираются никакими чарами?
- Закончила, - буркнула я, плюхаясь на диван. – Фиксник, мы же друзья, можно я никуда не поеду и останусь дома? Я обещаю вести себя тихо и просто варить яды. Честно-честно! – попробовала я уговорить друга.
- Надевай и пошли, – шикнул он на меня. – Только веди себя тихо. И без выходок, поняла? – бросил вампир строгий взгляд.
Я ничего не ответила и надела артефакт, который маскировал мою внешность под обычного человека. Фиксник в нашем клане являлся кем-то вроде проводника между мирами и мог открыть портал в любую вселенную. А поскольку я сильно напортачила, меня отдали ему в помощницы, но он распорядился мной по-другому. И если я думала то, что друг оценит нашу дружбу и позволит остаться в родном доме, то… я никогда еще так не ошибалась.
- Правило первое – никаких проклятий, даже самых безобидных, - начал инструктаж Фиксник, который зимой и летом носил свой любимый спортивный костюм, который купил где-то в параллельной вселенной. – Второе – никому не предлагать чай.
- А как же гостеприимство? – вклинилась я в его монолог, состроив невинное лицо.
- Знаю я, подольешь слабительного вот и конец деловой встречи. Дальше, не вмешиваешься и идеи не предлагаешь. Метлой пользоваться запрещаю, как и колдовать.
- Если ничего нельзя делать, зачем ты вообще меня туда отправляешь? – возмутилась я. – Говори, что хочешь, без метлы я никуда не пойду.
Сейчас мы должны были отправиться на некоторую планету, где в качестве наказания я должна была провести три месяца.
- Хорошо, - закатил он глаза. – Я сейчас открою телепорт, там тебя встретит мой знакомый. Будешь слушаться его, Алекс тебе все расскажет.
- Что за ужасное наказание? Какой толк отправить меня в другой мир так надолго?! – в который раз возмутилась я.
- Не я же это придумал, - пожал он плечами. – Готова? Ничего не возьмешь больше?
Я с тоской оглядела домик, в котором провела всю жизнь, но покрепче прижав к себе метлу, кивнула. Что будет нужно – наколдую, так что нагружаться, как сумеречный дракон, нет смысла.
- Хорошо, удачи, я в тебя верю, – ободряюще улыбнулся мне друг и щелкнул пальцами, перенося меня в другое измерение.
Глава 1.
- Ты должна быть приветливой, а поскольку это было распоряжение старейшины, то теперь ты будешь работать здесь. Это твой кабинет, начало рабочего дня в восемь.
У меня дернулся глаз. Нет, этот парень мне сразу не понравился. Весь такой хороший, улыбчивый, сразу видно, что мутный тип и чутье меня не подвело. Мало того, что я должна наступить на горло своим принципам и привычкам, так еще и работать на кого-то в другом мире. Ну не наглость ли? Проклятье вечного сна крутилось на языке.
- И кем же я буду работать? – очень тихо и вкрадчиво уточнила я у этого… Алекса.
- Секретарем нашего начальника, - ответил блондинчик, а у меня вновь дернулось веко. Я? Вампирша? Секретарем? Да они совсем страх потеряли. Я вообще-то даже не из последнего клана, что за беспредел? Вернусь – всем жизнь испорчу. Крепкие словечки я пока решила попридержать, ведь вылететь отсюда в первый же день я не могла себе позволить. Хотя бы на третий. – Вы должны носить ему кофе по первому требованию, отвечать на телефонные звонки и встречать гостей. Бумажной работы у вас не будет.
Видимо, в этот момент я должна была изобразить великую радость, но вместо этого Алекс получил равнодушный взгляд. Нет, мои глаза выражали многое, в первую очередь желание прикопать этого человека, но, к сожалению, артефакт скрывал такие искренние эмоции моих глаз.
- Кто-нибудь знает, кто я? – задала я единственный интересовавший меня вопрос, благополучно пропустив мимо ушей расхваливание данной компании и рассказ, какой у нас замечательный начальник и как сильно мне повезло.
- Нет, только я, - ярко улыбнулся Алекс.
Факт, что в компании никто больше не знает, что с ними работает вампирша, радовал и огорчал одновременно.
- Вот, ваш список дел, - жестом фокусника впихнул он мне в руки свернутый в несколько раз лист. - Приступайте к работе сейчас, конец рабочего дня в шесть.
Я еще раз осмотрела кабинет, просторно, даже поесть можно. Хоть что-то хорошее.
- Ты еще здесь? – приподняла я брови, взглянув на так и стоявшего столбом парня.
Он встрепенулся и под моим пристальным взглядом, извинившись, ушел. Мда, с такой внешностью, которую мне приделал Фиксник о железном авторитете и поддержании коллектива в страхе, придется забыть. Я с сомнением подошла к висевшему на стене зеркалу, принявшись себя оглядывать.
Пшеничные волосы, доходящие до бедер, большие голубые глаза и хрупкая, низенькая фигурка. Праматерь темных лесов, да я даже в могиле себя так не увижу! Хотелось сорвать артефакт с шеи и убедиться, что я сама выгляжу нормально и себе привычно, но дверь, где находился кабинет шефа, распахнулась, являя мне красивого, но только по человеческим меркам, мужчину.
- Вы моя новая работница? – приподнял он брови, окинув меня оценивающим взглядом.
- На кактус я точно не похожа, так что да, - сухо кивнула я, сев на мягкий стул.
- Вы видели ваш список? Приступайте. По мелочам не беспокойте, - никак не отреагировал шеф и ушел, хлопнув дверью.
Одно я понимала точно – если я хочу вернуться домой, а не застрять тут на всю жизнь, то придется смириться. Скрипнув зубами, я развернула лист, вчитываясь в пункты. Они серьезно? Золушка уже была в сказке, так что… это точно не моя роль.
Я без зазрения совести щелкнула пальцами и кинула горящий лист в мусорку под столом. Итак, разгар рабочего дня в человеческой компании. В страшном сне мне такое не снилось…
Я с интересом включила компьютер, вообще, будучи вампирами, ко всем изобретениям людей относились прохладно, но стоит признать, создание компьютеров мы оценили по достоинству, поэтому и пользоваться ими умели.
Мда, чтобы такое посмотреть в интернете… Интересно, если кто-нибудь узнает, что я ищу, как работать секретарем, меня уволят?
Где-то полчаса я искала информацию насчет выданной должности (все-таки я решила попытаться более серьезно отнестись к этому, по крайней мере, попробовать) и пришла к выводу, все, что от меня требуется, ходить с важным видом и записывать все в блокнот. Оставшись полностью удовлетворенной, телефон на столе противно зазвонил.
Хотелось щелкнуть пальцами и перерезать провода, но пришлось взять трубку.
- Алло? Это компания Данила Рольфинга? – прощебетал приторно сладкий голос, от чего меня передернуло.
- Вам, наверное, виднее, раз вы сюда позвонили, - вздохнула я, крутя в руках гелиевую ручку.
- Мне нужно увидеться с ним. Запланируйте встречу с ним на завтра и… - девушка продолжила что-то говорить, а дверь в приемную распахнулась, явив того самого шефа.
- Катя, Маша, как вас зовут? Никого не назначайте мне сегодня, и завтра на встречу! – скомандовал он так, словно стоял под дверью и подслушивал.
- Извините, у вашего Данила сейчас возникли проблемы, - перебила я ее и, не давая что-то вставить, пояснила. – Понимаете, у него выпали все волосы, требуется время, чтобы их отрастить. Не звоните сюда больше, - я положила телефон на место.
- Что вы сказали? – очень тихо и вкрадчиво уточнил шеф, стоя напротив моего стола в некотором оцепенении.
- Понимаете, вши нынче очень страшны. Особенно для людей, - глядя на него честными глазами, пожала я плечами. – Вы просили – я сделала, что-то не устраивает?
- Напомните-ка, а где обучают таких высококачественных специалистов? Я вижу, вы хороши в энтомологии, - не упустил он возможности подколоть меня.
- Даже если скажу, вы все равно не поймете, о чём я, - отмахнулась я, продолжая играть в пасьянс на рабочем компьютере.
- Вы уже сделали всё из списка? – приподнял шеф брови.
- А у вас появилось время со мной поболтать? – съязвила я, не глядя на человека.
- Как вас зовут? – строго спросил он.
- Ритэльния, Софрэль, Краронета, Лиана, Корделия, Нистель, Елизия… - начала я перечислять свои имена, но была нагло перебита.
- Вы из-за границы? – уточнил он, широко раскрыв глаза.
- Да, мой отец из Европы, - соврала я, не моргнув и глазом. – Я не из этих мест, – такая внезапная отмазка для незнакомцев могла многое объяснять.
- Вы не против, если я буду звать вас Лина, сокращенно от… какого-то имени? – утончил шеф, проявляя внезапную вежливость и любезность. Хоть горшком назови, мне все равно. Но вслух, я, конечно, сказала другое:
- Разумеется, как вам удобнее.
- Тогда не буду отвлекать вас, Лина, – улыбнулся он, уходя в свой кабинет.
Какое-то время я немного помаялась на рабочем месте и поняла, что вот так бездумно сидеть весь день не могу. Да и вообще, есть уже хочется. Я могла спокойно материализовать себе любое блюдо, но это было бы слишком скучно и просто, поэтому я, поставив компьютер на спящий решим, вышла из офиса – знакомиться с коллективом и может, чуть порезвиться, да и энергию стоило пополнить...
Я вышла в просторный коридор и направилась к лифту, логично предположив, что все самое интересное происходит внизу, в столовой, которую мне уже показал Алекс.
Нацепив на лицо самую милую улыбку, на которую только была способна, отправилась навстречу с коллегами. На третьем этаже ко мне в лифт вошло двое парней, одетых как с иголочки и что-то бурно обсуждающих.
- Добрый день, мы никогда тебя не видели. Новенькая? – обаятельно улыбаясь, обратился один из них ко мне.
- Макс, конечно, новенькая, такую красавицу, мы бы точно заметили, - подмигнул мне второй.
Возможно, по их предположениям, я должна была смутиться, потечь розовой лужицей или что там девушки еще делают?
- Нет. Неужели вы не слышали проклятие про офис шефа? – интригующим шепотом, произнесла я, выдумывая на ходу. - Я живу в кладовке, где в темноте пишу отчеты, для которых приношу в жертву невинных работников и высасываю из них кровь. Вот, на охоту вышла, - пожала я плечами, стараясь сдержать хохот и серьезное выражение лица. Парни позади меня подозрительно затихли и пока мы ехали не произнесли ни слова. Я все-таки не удержалась и залезла в их мысли.
«Боже мой, я ей тут комплимент сделал, а она… Нет, я не пойму девушек. Что за странное чувство юмора? Может, я такой не веселый и чего-то не понял?»
«Точно, я слышал про какие-то тайны четвертого этажа! Всегда знал, что босс - монстр, а не человек. Интересно, она нас убьет или помилует?»
Тут я призадумалась, людей правда так легко напугать такой глупостью или только мне попался уникальный экземпляр, поверивший с первых слов в такой бред?
Улыбка на моем лице стала еще шире и я прошла в столовую.
***
Нет, когда я увижу Фиксника, то покусаю его. Нежитью я хоть никогда не была, но эта кукольная внешность тянет ко мне мужиков, как мух на го… готовое варенье. С этим точно надо что-то делать. В моих мечтах все будут меня бояться и всячески обходить стороной, а что я имею? Женская половина меня дружно возненавидела, хоть что-то радостное, зато все остальные…
Настроение от этого значительно упало, и в офис я вернулась злая, да еще и Алекс этот привязался…
- Ты очень хорошо держалась, уверен, ты всем понравилась. Мне, кажется, ты совсем не такая, как рассказывала старейшина. Я думаю, ты очень нежная, милая, открытая…
Я не стала выслушивать на свой счет всю эту чепуху и остальное, что он там обо мне думает и, перебив, задала тот вопрос, которым стоило поинтересоваться с самого начала:
- Где я буду жить?
- О, я не сказал? – с некоторой фальшью, словно бы специально, удивился он. – Ты будешь жить с местными вампирами, в загородном особняке. За тобой должны заехать.
- С вампирами? – уточнила я, стараясь не запрыгать от счастья. Честно говоря, после трех часов нотаций старейшины я и не надеялась держать контакт с кем-нибудь из близких мне по духу.
- Да, надеюсь, вы выживите, они не похожи на вас, - с долей сочувствия кивнул мне Алекс, – поговаривают, они очень кровожадны.
Я никак не прокомментировала эту провокационную фразу. Пытаться переубедить человека - то же самое, что тягаться с мамонтом. Невозможно и бессмысленно, да и откуда мне знать какие вампирчики обитают здесь, чтобы оправдывать их?
Вернувшись в кабинет, с тоской взглянула на стену, еще полтора часа до конца рабочего дня... Внезапно раздался очередной звонок и по привычке рявкнула.
- У шефа аллергия на устрицы и тарталетки с крабами, записаться вы не можете, у него выпали волосы! Посылки так же не принимаются, и не звоните сюда больше. И голосовое сообщение, как и жалобу, вы так же не можете оставить! Позвоните сейчас снова – прокляну!
- Лина, - раздался бархатный голос, - я, конечно, понимаю, что дал вам задание защищать мой кабинет и отказывать всем, но… Впрочем, это не важно, принесите мне кофе.
Прежде чем я успела намекнуть, что ноги у Данила не отвалились, шеф положил трубку. Вздохнув, я встала и взяла банку с растворимым напитком с подоконника.
