- Ууууу… на самое святое позарился, ящер – на оружие. Лаааадно, тогда с тебя… тот кулон в виде клыка из драконьей чешуйки с изумрудом, - сделал свою ставку оборотень.
       И мужчины схлестнулись в поединке. Лязг металла эхом отражался от стен, а я наблюдала за смертоносным танцем двух опытных коллег. Не смотря на то: что я уже больше года наблюдала за спаррингами своих напарников – меня не переставало восхищать их мастерство. Вскоре глефа дракона отлетела к стене – Крис развооружил противника и отбросил свой меч. Бой продолжился, но теперь уже парни сошлись в рукопашной. Минут через двадцать гибкий оборотень все же скрутил и обездвижил нашего гиганта.
       - Дракошааааа, прощайся со своим сокровищем, - подначила я насупившегося коллегу.
       - Издеваешься, фея. А ну на мат! – рыкнул он.
       - На что играем? С меня и взять то нечего. Как всегда: на желание? - встала я напротив Вола, а Крис занял мое место наблюдателя на скамье.
       - Согласен. Бой! – скомандовал дракон, и я ринулась в атаку.
       В виду моего нищенского существования – парни всегда играли со мной на желание. Не смотря на то: что Крис уже порядком измотал нашего коллегу – он не давал мне поблажек. Раз за разом я промахивалась и уходила в оборону. В бою против дракона моим плюсом была моя миниатюрность, и я легко уклонялась от ударов. Единственное, о чем я жалела: что мне не было удобной одежды и обуви. Воланд увернулся от прямого удара и уже почти перехватил меня за талию, как вдруг со стороны двери мы услышали:
       - Занятная форма для тренировки.
       Дружно замерев, обернулись: в дверном проеме стоял хмурый Лориан.
       - Можно присоединиться?
       - Конечно, проходи, - как-то сник мой партнер, стрельнул глазами в мою сторону и отошел к скамье.
       - Мы не закончили! Вернись! Я хочу свое желание!! – капризничала я.
       - Вы играете на желание? – вздернул бровь Лориан и приблизился ко мне. – Вызов!
       - Принимается!
       Лориан отвязал поножи и бросил их на пол в сторону лавки. С катаной в руке он принял боевую стойку. Не теряя времени, я бросилась в атаку. Отразив несколько моих выпадов, дракон легонько ударил меня лезвием по ноге. Мне сразу вспомнились свои тренировки когда я была адепткой: таким образом преподаватели указывали на мышцу - которую нужно было напрячь в момент удара. Я повторила прием, учитывая ошибку - и мужчина улыбнулся. Через еще несколько атак удар пришелся по ботиночку: не под тем градусом поставила ногу. Бой продолжался еще минут двадцать, пока Лориан не сказал:
       - Удиви меня.
       Продолжая спарринг, я задумалась над его словами. Был у меня один коронный трюк – но выполнить я его могла только с нагинатой. За неимением метровой рукояти – у меня не было опоры. Краем глаза я заметила: что мы находились у брусьев для подтягивания. Схватившись за опору, оттолкнулась ногами об пол, перекувыркнулась в воздухе над противником, делая взмах гатаной в полете. Приземлившись на пол за спиной Лориана, оглянулась.
       - Неожиданно, - хмыкнул он, разворачиваясь.
       Я увидела: как на его предплечье рубашка на моих глазах пропитывалась алой кровью. Отбросив оружие, запрыгнула на дракона, повалив его на пол. Быстрыми выверенными движениями одной рукой оторвала располосованный рукав, а другой – извлекла из мягкого подкладка своей обуви капсулу. Дракон сел и наблюдал за моими манипуляциями. Оторванной тканью я перевязала его руку чуть выше длинного, но не глубоко пореза. Затем я раскрыла капсулу и аккуратно посыпала порошком рану, при этом дуя на нее. Спустя несколько мгновений кровь остановилась и запузырилась. Зашептав заклинание, влила немного магии в порез - и он затянулся, являя моим глазам тонкий розоватый шрам. Выдохнув, перевела взгляд на Лориана: он улыбался!!!
       - Прости… - растерялась я.
       - Хороший прием, но не с тем видом оружия, да? – я кивнула. – И даже сразу залечила меня. Ты молодец.
       - Спасибо.
       - И какое же у тебя желание?
       - Было одно для Вола… - я повернулась в сторону лавочки – но парней не было.
       - Они решили не мешать нам, - прошептал дракон в мою шею и поцеловал нежную кожу.
       - Нечему мешать, - подскочила я на ноги и направилась к двери.
       - Кали, - поспешил за мной любовник и схватил за руку, останавливая, и я развернулась к нему лицом. – Прости за тот случай. Я пересмотрел ситуацию: это я виноват - что вы с Лоллитой пересеклись. И ты меня неправильно поняла: я не собирался разрывать с тобой контракт, лишь добавить в него место для встреч. Определенное место: где бы нас никто не потревожил.
       Не дожидаясь моего ответа, он притянул меня к себе и накрыл мои губы в поцелуе, но я резко его оттолкнула.
       - Ты виноват не в том, что мы пересеклись с твоей невестой, а в том: что не поставил меня в известность о ее существовании! Я разрываю договор. Больше не подходи ко мне, - зло рыкнула я и покинула зал.
       

ГЛАВА 16

       Я открыла глаза и уставилась на спящего рядом Кристиана. Я задумалась над словами оборотня: а что если действительно сравнить Лориана и Воланда – ведь напарник тоже подходит мне, хоть и не знает об этом. Затем мне вспомнились слова Айрина: что его супруга свое первое увлечение не полюбила. Завяжется ли связь между мной и другом? Я прокрутила в голове фрагменты годичной давности: о нашем знакомстве с Воландом – мне действительно очень понравился дракон, но я запретила себе думать о нем. Мне не хотелось становиться для него одной из сотни любовниц – и я стала его другом… Друзья…
       - Крис, - я толкнула оборотня в плечо. – Скажи мне: ты когда-нибудь хотел меня как девушку?
       - Ты издеваешься? – пробубнил он, не открывая глаз.
       - Я спрашиваю серьезно.
       Оборотень повернул голову в мою сторону и открыл глаза:
       - Кали, ты иногда такая… деревянная… Ты себя в зеркало видела? Конечно же: да!
       - Тогда почему ты…
       - Я уже говорил: было страшно обидеть такую хрупкую, наивную и доверчивую девочку, которую к нам приставили хвостиком. А потом этот хвостик показал себя отличным оперативником и партнером – не хотелось разрушать дружбу.
       - А как ты думаешь: Воланду я нравлюсь?
       - Спроси у него сама. Только не сегодня: его нет в академии.
       - А где он? – удивилась я.
       - Не знаю. Он лишь сказал: что послезавтра утром вы куда-то улетаете, и попросил меня приготовить тебе одежду.
       Мне вспомнились слова дракона: что он хотел мне что-то показать на выходных.
       - Крис, каким ты видишь цвет глаз Вола?
       - Ого!!! И ты молчишь?!!! Кали, но почему? – опешил друг.
       - Он сказал: что избранная – дар. Я не хочу: чтобы меня воспринимали драгоценным инкубатором. Я хочу быть нужной: потому что я – это я.
       - А он не хочет… Кхм… Это не мое дело – разбирайтесь сами. Я вижу его глаза серыми.
        Оборотень поднялся с постели и последовал в душ. Я переоделась в черную юбку-клеш, которая была спереди по колено, а сзади ниспадала до щиколоток. Надела красную блузу без рукавов и сделала небрежный пучок на затылке. Вооружившись, покинула комнату и направилась в лабораторию. За мной снова следили – и это начинало бесить: как же мне понять кто именно?
       Войдя в свой рабочий кабинет и заперев дверь, я с новыми силами бросилась в мозговой штурм. Спустя несколько часов я все-таки вписала в формулу вещества связующую схему между магом и его фамильяром. Я по-новому взглянула на субстанцию – для чего же она нужна? Собственные выводы мне не понравились, и я отправилась в ректорат.
       - Айрин! – я ворвалась в кабинет и нависла над столом ректора академии. – У меня плохие новости!
       - И тебе добрый день, Кали. Что случилось? – нахмурился дракон.
       - Я думаю: что вещество – это своего рода катализатор для перекачивания силы. Когда маг связывает себя с фамильяром, он сам решает: когда и в каких количествах питать энергией и магией питомца. Представь ситуацию: если контролировать процесс будет не человек, а зверь – когда он решит остановиться? А если еще животное – фамильяр другого человека и действует по воле хозяина?
       - Но звери в вольерах – не являются фамильярами.
       - Уверен? Я думаю: что животных используют как проводник между двумя магами, перекачивая магические силы из одного в другого. Спроси у наемников о личности девочки с косичками, которая часто гуляет возле вольеров с очкариком. Подними формуляры с отметками ее об успеваемости – я уверенна: показатели ухудшились. Если это подтвердится, девушку – домой. Я займу ее место на прогулках к вольерам.
       - Я понял. Хорошо, я сообщу тебе о результате. Ты молодец. Что-нибудь еще?
       - Нет. На этом пока все, - я отошла от стола и развернулась к выходу.
       - Ты умная девушка, Камелия, наверняка: ты уже знаешь о себе.
       - Знаю. И? – оглянулась я.
       - Не рассказывай Лориану – он не должен бросить свою невесту. Лоллита ждет от него ребенка.
       - Хорошо. Мог бы и раньше сказать, - пожала плечами я.
       - Ты беременна?
       - Не знаю. Ты поэтому приставил ко мне кучу питомцев?
       - Не называй их так. Это не я.
       - Лориан не знает обо мне. Больше некому, - развела я руками. – Говори, Айрин.
       - Это наш отец, - тяжело вздохнул дракон. – Он не верит Лолитте, а ты…
       - Запасной вариант?
       - Прости: что не сказал.
       Ничего не ответив, я покинула кабинет ректора. «Лоллита ждет от него ребенка» - крутилось в моей голове. «Ты – любовница, запасной вариант, Кали» - слезы застилали мои глаза, и я практически не видела: куда иду. Переступив порог лаборатории, бросилась к своим колбам. Нашла вытяжку сока кислицы и опрокинула в себя – ощущений никаких не было. Облегченно вздохнув, я отправилась в библиотеку.
       Найдя в одной из книжек по зельеварению нужный мне рецепт, снова вернулась в свой рабочий кабинет. Распахнув сумку со своими припасами ингредиентов, принялась за готовку противозачаточного средства. В последнее время я слишком часто употребляю алкоголь, а присутствие рядом Лориана напрочь отшибает работу моих мозгов – я себе больше не доверяла. Слишком разрозненные эмоции я испытывала к любовнику: меня влекло к нему, я хотела его близости – но вместе с тем была жутко обижена на него. Самое сейчас было главное для меня: обезопасить себя от возможных нежелательных последствий. Моя гордость при мне – я не буду запасным вариантом и не собираюсь женить на себе дракона в случае беременности, тем более: что у него уже есть одна невеста на сносях.
       Провозившись до самого вечера, я наготовила запасов зелья на ближайший месяц. Приняв несколько капель, убрала за собой рабочую поверхность стола и инструменты. Упаковав все по местам, закрыла лабораторию и отправилась в нашу с напарником комнату.
       - Ты вовремя, - оборотень встретил меня, копаясь в шкафу. – Я в растерянности. Воланд ничего мне не сказал: куда собирается тебя отвезти – как мне подбирать одежду?
       - Ничего не надо подбирать. Если мы полетим – я сомневаюсь: что на драконе будет седло, к которому бы я приторочила багаж, - хмыкнула я.
       - Но он же просил подготовиться, - улыбнулся моей шутке Крис. – Тогда вот: наденешь брюки и куртку – чтобы ты не замерзла в полете.
       Напарник вынул из шкафа бордовый кожаный комплект с черной кофточкой и черными ботиночками. Затем достал купальник и простенькое голубое платье с босоножками, которые сложил вместо книг в мою сумку с длинной лямкой через плечо.
       - Как ты думаешь: куда он хочет меня отвезти? – уселась я на кровать и принялась разуваться.
       - Не знаю, фея. Но я очень надеюсь: что ваша поездка будет продуктивной.
       - К чему ты клонишь?
       - Клоню? Да я тебе открытым текстом говорю: глаза разуй! – склонился к моему лицу оборотень. – Кали, на твоем Лориане свет клином не сошелся!
       - Он – не мой!
       - Тем болееее… - пропел оборотень, скрываясь в санузле.
       «Думаешь: сбежал? Как бы ни так!». Я услышала шум воды, прикрыла глаза рукой и последовала за напарником.
       - Крис…
       - Вот ты… Кхм…
       - Мало приятного: когда тебе мешают мыться, согласись, - съязвила я.
       - И все-таки ты - злючка! Отвернись!
       - Я же ничего не вижу! – я развернулась спиной к душу. – Утром ты сказал мне: что не хотел разрушать дружбу между нами из-за мимолетного влечения. Крис, я хочу сравнить Лориана и Воланда. Как ты считаешь: не испорчу ли я этим отношения с нашим ящером?
       - Кали, помнишь: что сказал Вол? Что однажды он уже любил… Если ты не рассматриваешь его в качестве своего супруга – не ложись к нему в постель. Одно дело: если у вас завяжутся отношения, а другое – целенаправленно разово его использовать.
       - Ты прав, - я оставила друга в одиночестве.
       Всю ночь я не могла сомкнуть глаз – мне не давали покоя слова оборотня. Конечно, я не собиралась разбивать сердце другу, поэтому передо мной было лишь два варианта: либо забыть об этой идее, либо все честно сказать дракону. Но как он воспримет эту ситуацию? Не посмеется ли надо мной как над Крисом, когда сказал: что кошак думает ширинкой? Сомкнуть глаза мне удалось лишь на рассвете.
       - Калииии, вставаааай! – нудил над ухом напарник, и я распахнула глаза.
       Проделав необходимые утренние процедуры личной гигиены, я отдалась в руки мастера. Крис быстро облачил меня в выбранную одежду и даже повязал мне перевязь с саи – клинками-трезубцами. Заплел мне сложную широкую косу и подал сумку. Я перекинула ее через плечо и поспешила на выход из комнаты. Накинув на себя полог невидимости, я покинула территорию академии и ждала напарника в месте, от которого мы отправлялись на водопад.
       Минут через пятнадцать я услышала хруст веток и обернулась: ко мне шел Воланд.
       - Доброе утро, - улыбнулась я ему.
       - И тебе доброе, малышка. Готова? – остановился он в десяти шагах от меня.
       - Не знаю: к чему, но да.
       И снова друга обволокло магией, с затем и черным туманом. Через несколько мгновений передо мной стоял дракон с чешуей цвета фуксии и потрясающими большими яркими голубыми глазами с синей и белой окантовками. Мне вдруг вспомнились слова друга: что сущность должна принять избранную на свадебной церемонии. Я медленно приблизилась к голове существа и осторожно протянула руку: «Интересно, а как ты должен принять меня?». Дракон уткнулся носом в мою ладонь и забавно фыркнул.
       - Я пахну кошкой, да? Тебе неприятно? – я отдернула конечность и поспешила к крылу.
       Забравшись на могучую шею и обхватив ее всеми конечностями, замерла. Воланд несколько раз взмахнул крыльями и взмыл верх. Мне определенно нравилось летать – такого ощущения свободы я не испытывала без окружающих меня облаков и просторов неба. Время для меня словно остановилось, и я наслаждалась полетом.
       Через какое-то время дракон стал снижаться, и я посмотрела вниз: мы летели в сторону какой-то долины. Приземлившись между удивительными деревьями, я скатилась с драконьего крыла и замерла, боясь пошелохнуться. Это было сказочное место и вокруг все фонтанировало живностью: над кустом какого-то растения с мелкими листьями и большими оранжевыми бутонами порхали гигантские бабочки размером с мою кисть, неподалеку от него протекала широкая речка: и я даже с десяти шагов видела: какие по размеру и окрасу в ней плещутся рыбки. Я обернулась на какой-то шелест и едва не завопила: прямо на меня шел королевский золотошерстный олень с огромными рогами, цепляющимися за тонкие ниспадающие, словно тонкие лианы, ветви странных деревьев с белыми листочками.
       Не успев запаниковать, я ощутила: как Воланд одной рукой обхватил меня за талию, прижимая к себе, а вторую вытянул ладонью вперед.
       - Сделай также, - прошептал он мне на ухо, и я тоже протянула руку на встречу к животному.