Кукла

- Хорошо. Не скажу.
       - Да ладно… - лисичка даже рукой прикрыла открывшийся от изумления рот. – И давно это у вас с ним?
       От ответа меня избавил громкий голос, прокатившийся по коридорам замка: «адептки Айбертис, Цейран и Корнуал, вас ожидают в ректорате!». Мы так и застыли посреди коридора.
       - Ректор вернулся? – нахмурилась Октавия.
       - Еще бы знать: где ректорат… - задумчиво протянула Мариса.
       Дорогу мы нашли быстро, просто поспрашивали других адептов. Мы прибыли в пункт назначения и хмурый секретарь ректора без единого слова, даже не поздоровавшись, указал нам на дверь. Переступив порог кабинета, мы замерли. Сначала просто осмотрели беглым взглядом просторное помещение, больше похожее на гостиную. Даже диван и камин тут имелись! А потом сосредоточили свое внимание на присутствующих тут мужчинах: Авраам, Эмиль и незнакомец, возрастом: примерно ровесник ректора.
       - Присаживайтесь, девочки. Рад снова вас видеть, - улыбнулся Авраам, жестом указывая на диван.
       - Доброго дня, ректор Росмар. А мы-то как рады! – неподдельно радостно ответила за всех Октавия.
       Уже более расслабленно мы прошли в кабинет и присели. Ректор сидел за широким письменным столом, а вот напротив нас в креслах восседали декан и незнакомец.
       - Хочу послушать о ваших впечатлениях. Как вам академия?
       - Очень гостеприимная, - отозвалась я, стремясь не допустить жалоб подруг. – Нам выделили одну из самых больших комнат, сделали отдельный санузел, - восхваляла я достоинства нашего переезда – и даже не привирала. – А какой щедрый у нас декан! Помимо формы нам сшили еще несколько необходимых вещей - мы очень благодарны.
       - А как у вас с учебой?
       - Все прекрасно… было бы… если бы в день нам не пришлось сдавать восемь экза… - я пихнула локтем в бок лисичку и она затихла.
       - По восемь чего? – вздернул бровь Авраам.
       - Зелий, - ответила я. – Профессор Райлисс был восхищен: что теперь у него учатся бывшие алхимики и проверял наши знания. Не волнуйтесь, это было не сложно для нас – все же заниматься любимым делом не трудно, - сияла улыбкой я.
       - Похвально. А как у вас дела с физической подготовкой? Сильно устаете?
       - Сложно сказать. Трудно оценить степень усталости, когда падаешь в обмор… - я протянула руку за спиной лисички и с силой дернула за локон магиню.
       - Падаешь куда? – склонил голову на бок Авраам.
       - Падаешь без сил. Слабенькие мы, все же у нас в академии не было столь активных физических нагрузок. Чаще всего после занятий мы просто падаем без сил – не умеем правильно распределять резервы.
       - Хммм… - закусил губу ректор. – Ваши личные дела я привез – теперь ваш декан составит для вас программу обучения так: что физическая нагрузка у вас будет ежедневно, а вот лекций намного меньше. Эмиль уберет из вашего расписания те предметы, с которыми вы в полной мере ознакомились в прежней академии. Каждая пятница в вашем расписании будет свободной утром: для подготовки, а после обеда вы будете закрывать по два экзамена по этим дисциплинам. Это ведь не сложно?
       - Конечно: нет, - продолжала отвечать за всех я. – Мы ведь это уже все прошли и сдавали, нужно лишь повторить. Ничего сложного.
       - Что ж… хорошо, с занятиями решили. Что на счет вашего быта: чего вам не хватает?
       Девочки скосили глаза в мою сторону: что ж, придется и дальше отвечать за всех.
       - Подработки, - скромно отозвалась я. – Вы же понимаете: у нас нет… нет… - сглотнула я вязкую слюну. – Родителей…
       - Боюсь: что это невозможно. Как я уже сказал: у вас будут ежедневные физические нагрузки – у вас просто не будет сил еще и подрабатывать. Мне жаль, - нахмурился мужчина. – Мне правда жаль, девочки. Вы обязаны подняться до уровня нашей академии – иначе вы не сможете сдавать нормативы, и я буду вынужден исключить вас. Я выделю вам средства…
       - Нет, - прервала я ректора. – Спасибо, но нет. Мы же не нищенки, профессор – нам не нужна милостыня или подаяния. Мы не гордые, вы не подумайте, - замотала я головой. – Просто… ну, когда деньги не заработаны – не ощущаешь их ценности…
       - Тоже похвально. Тогда у вас есть только один вариант: подтяните свою успеваемость – и будет вам стипендия. Да, вы нескоро сможете встать на один уровень с нашими парнями, но зато у вас есть стимул. Но портного я к вам все же пришлю…
       - Профессор…
       - Нет, Айлиша! Не спорьте! – повысил голос мужчина. – Я не могу допустить: чтобы вы нуждались в таких элементарных вещах: как носки или ночнушка. Вон, у вас даже тетрадки в руках – сумок же нет! Дело не в подаянии, а в необходимости. Ясно? – пришлось смиренно кивнуть. – У вас есть вопросы ко мне? – мы отрицательно замотали головами. – В таком случае: свободны.
       Дважды повторять не пришлось, мы синхронно встали с дивана и покинули кабинет. Вскоре и ректорат остался за нашими спинами. Не успели мы выйти в коридор, как в мой адрес полетели смешки:
       - Айлиша, признавайся: не дала нам сказать – ибо было стыдно за поведение своего парня? – хмыкнула Октавия.
       - А за поведение своего тебе не стыдно? – вздернула бровь я. – Он нас хотел с занятия выгнать, а не прошло и часа: как шары к тебе подкатывал. И вообще: Эмиль мне не парень.
       - О, сложно согласиться: особенно после твоего возбужденного состояния, в котором тебя впихнули назад в аудиторию, - хихикала Мариса.
       - Это была минутная слабость. Ясно вам?
       - Минутная? Да тебя не было минут десять. Тебе рассказать: что можно успеть за это время? – подначивала магиня.
       - Я думаю: что твои познания резко увеличатся, если ты задашь этот вопрос профессору Грохмару. У него с фантазией: что надо. Он тебе столько расскажет: что покраснеют даже твои алые туфли, - парировала я.
       - За это ты его наградила путешествием на белом коне? – спросила лисичка и я кивнула. – Жаль второе зелье не пригодилось.
       - В смысле? – я аж затормозила. – Эмиль не пил его?
       - Нет. Он же не явился на танцы – некому было подливать, - остановилась и Мариса, разворачиваясь ко мне.
       - А что, у вас был промах? – тормознула и магиня. – Так может тебе ему нужную настойку состряпать? Так сказать: чтоб не промахивался больше… аха…
       - Да погоди ты, зачем зря ингредиенты переводить. Вдруг просто темно было? Как же тут не промахнуться?
       - Аааа… так вот почему вы посреди бела дня в коридоре решили… Подруга, чтоб было видно: куда целиться – и свечки достаточно. Вам подержать?
       - А если все-таки дело не в прицеле, а в стволе – в таком случае: что подержишь?
       - Остановите их кто-нибудь… ахааааа… - донеслось со стороны, и мы обернулись.
       «Ох, демоны…» - точнее: не демоны, а преподаватели, которые сейчас бились в истерике: ведь дверь в преподавательскую гостиную была открыта и наш разговор… Если до этого мужчины давились смехом или беззвучно смеялись в кулаки, то, как только мы повернулись, весь этаж сотрясся в дружном ржаче. Спохватившись, мы мигом понеслись в сторону лестницы.
       - Если это дойдет до Эмиля – я вас убью! – рыкнула я, перебирая каблучками по ступенькам.
       - Не утруждайся. Если это до него дойдет – он сам нас прикопает где-нибудь, - летела впереди всех оборотница.
       - Так между вами… - начала Октавия.
       - Нет ничего. Успокойтесь. Уже дофантазировались!
       Мы закончили свой забег: только когда переступили порог замка. Так как по расписанию все дисциплины были нами пройдены в прежней академии с полной вычиткой предмета, то мы решили не тратить время и дождаться расписания от Эмиля. Вот мы и поспешили отправиться в общежитие.
       Всю дорогу я ругалась с девочками, доказывая: что они очень расслабились, что нужно углубиться в изучение дисциплин, которых у нас раньше не было, а так же заняться своим физическим развитием. Все же мне удалось их уговорить, так что мы переоделись в тренировочную форму и отправились на полигон. Девчонок я не отпустила: пока они дважды не прошли полосу препятствий – как раз закончили к обеденному времени. Так как я была не голодна, то подруги ушли без меня, а я осталась на тренировочной площадке. И снова мое внимание привлекли клинки: такие красивые, изящные, легкие… Мое любование прекрасным закончилось попыткой тренировки с клинками. Я примерялась к движениям, изучала углы наклона лезвий.
       Примерно через полчаса я все же направилась в общежитие: приводить себя в порядок. Облачившись в форму, я заперла комнату и решила посетить столовую. Помещение оказалось практически пустым: в академии еще велись занятия, но лично для себя компанию я приметила. Нагрузив поднос, я прошествовала к маленькому столику и своим появлением отвлекла ведьмака от созерцания пейзажа за окном.
       - Не помешаю?
       - Айлиша, - повернулся он и улыбнулся. – Присаживайся. Почему не на занятиях?
       - Ректор вернулся, - плюхнулась на соседний стул я и принялась за еду. – Нам переделывают учебный план.
       - Понятно. Внеочередной выходной…
       - Лично у меня – вполне заслуженный. Эмиль вчера до темноты продержал.
       - Сильно ругал? – прищурился Маркус.
       - Лучше бы ругал. Попользовался рабской силой: расписание для преподавателей строили.
       - Идея о совместимости потоков – твоя? – я кивнула. – Неплохо.
       - Что изучаете? – подхватила я со стола книжку, лежавшую перед ведьмаком. – Ого… многоступенчатые сложные соединения…
       - Да. Есть парочка заказов – надо приготовить. Вот: смотрю состав… чего не хватает и что нужно докупить.
       - Вы подрабатываете? – удивилась я.
       - Да. В основном заказы самих же преподавателей. Деньги мне ни к чему: некуда и не на кого тратить, а вот время занять… В общем: от скуки.
       - Это у кого деньги лишними бывают? Как это: некуда тратить?
       - Бывают. У бездетных вдовцов бывают, - печально отозвался он, отводя взгляд.
       - Так женитесь повторно. Вы же такой интересный мужчина!
       - Мала ты еще, егоза, многого не понимаешь. Пережив единожды утрату любимого человека – не захочешь повторения. Не у многих хватает храбрости снова приблизить к сердцу кого-то…
       - Откуда мне понимать такое… Когда некого терять – то и не страшно… - поджала губы я.
       - Встретились два одиночества, - хмыкнул ведьмак. – Не переживай, Айлиша, у тебя еще вся жизнь впереди. Будут еще и муж, и дети…
       - Но никогда не будет родителей, - перебила его я. – Вам помочь сходить в город за ингредиентами?
       - Не так уж я и стар: чтобы не справиться, - хмыкнул мужчина.
       - Не говорите таких страшных слов… Стар… Вы едва ли мне в отцы годитесь, - покачала головой я. – А с заказами помочь?
       - Совсем нечем заняться? – прищурился Маркус, а я кивнула. – Ладно. Я в город, а ты вот к этому и этому сделай заготовки, - указал он на рецепты в книге и протянул мне ключ от лаборатории.
       Мужчина ушел, а я быстро доела и понеслась в сторону лабораторий: выполнять указания. Хоть время и близилось к вечеру, но я светилась ярким солнышком – насколько же приятно заниматься любимым делом. Вернулся Маркус и теперь уже он выдавал мне задания как вспомогательной паре рук, а сам творил над котелками. Попутно ведьмак рассказывал мне то об одном редком растении, то о другом: где растут, как их добывают, как обрабатывают – я словно на некоторое время вновь очутилась в своей прежней академии, ибо именно такие лекции у меня были целыми днями. До самой ночи мы с профессором колдовали над зельями – и это был лучший финал дня.
       

ГЛАВА 10

       - Хочу тебя предупредить: что Эмиль знает о наших вчерашних шуточках возле преподавательской… Мне Лоран сказал… ну, как сказал… вестник прислал: когда вы с Марисой в купальне были. Декан утром пошел в преподавательскую расписания раздавать, а его на смех подняли… - прошептала Октавия, откусывая кусочек от булочки. – Я написала ему: как было дело, вот только… уже ничего не изменишь.
       - Ты хочешь меня предупредить: что снова влетит одной мне, а вы отделаетесь легким испугом? – прошипела я, склоняясь над столом. – И ведь я здесь совершенно не причем – это все ваши языки без костей!
       - Мы же не со зла, мы просто шутили, - отозвалась Мариса.
       - Вот так и напишут на наших надгробиях… - нервно сглотнула я, потому что в дверях столовой показалась мрачная фигура.
       - Бежать бесполезно, да? Он же порталы умеет… - пискнула лисичка.
       - Не прибьет же он подружку друга, а? – закашлялась магиня.
       И я как в воду глядела: Эмиль подошел к нашему столику и молча уставился именно на меня. И вот резко во всей столовой буквально у всех пропал аппетит: лязг приборов, звяканье посуды и тихие разговоры канули в звенящую тишину.
       - Я не виновата, - тихо сказала я, но он даже не удостоил девочек взглядом.
       Поджав губы, я поднялась из-за стола и покорно пошла к выходу из столовой, как вдруг ощутила чужую хватку на запястье, а в следующую секунду меня дернули.
       - Никакого наказания. Я слышал разговор – она вообще молчала, - тихо сказал ведьмак, который завел меня за свою спину.
       - Маркус, ты ведешь себя непрофессионально, - спокойно отозвался брюнет.
       - Ты себя тоже.
       - Я ничего ей не сделаю, - как-то даже устало вздохнул декан.
       Несколько минут молчаливого противоборства, а потом Эмиль повернулся в сторону девочек:
       - Мариса, Октавия, на выход!
       Подруги аж вздрогнули. Молча встали из-за стола и направились в нашу сторону.
       - Убивать вас не собираюсь. Мы сейчас идем составлять вам учебный план – так что: вытерли сопли и бегом к мистеру Барни! – рыкнул декан, и девочки выскочили из столовой. – Доволен, защитник? Вместо того: чтобы составлять графики с той, у которой уже есть опыт – мне теперь весь день в бумагах сидеть!
       - А она и не обязана выполнять твою работу, - парировал Маркус, отворачиваясь от оппонента и увлекая меня за собой в коридор.
       Прозвенел звонок и ведьмак отпустил мою руку, останавливаясь и открывая передо мной дверь неизвестной мне лаборатории. Я перешагнула порог помещения и оказалась под пристальным вниманием почти двух десятков пар глаз. Из-за моей спины вынырнул Маркус, прикрывая за нами дверь.
       - Страница сорок два! Сегодняшнее занятие будет вести мой ассистент. Айлиша, приступай, - с этими словами ведьмак прошел в угол помещения и уселся за преподавательский стол.
       А я так и стояла столбом и не могла своему счастью: я – преподаватель!! Пусть под присмотром старшего, но ожившая мечта… Мое скверное настроение вмиг взлетело до облаков! Я прошла к ближайшему рабочему столу и взяла с нее книгу с рецептурами. На указанной странице было зелье кратковременного действия, которое замораживало противника на минуту плюс минус секунды в зависимости от массы тела.
       - Зелье третьего курса, - повернулась я к Маркусу.
       - Это – выпускники, - хмыкнул он и указал карандашом в сторону адептов.
       - Учту, - повернулась я к аудитории. – Приступайте!
       Я принялась разгуливать между столами и наблюдать за работой молодых мужчин: как нарезают, как отмеривают, какую последовательность ингредиентов выстраивают на своем рабочем месте… «О, первая жертва» - ухмыльнулась мысленно я, призывая свою дымку и направляя ее к адепту. Фиолетовое облачко зависло над одним из порошков, а парень поднял на меня вопросительный взгляд.
       - Труп, - коротко огласила я, и в мою сторону повернулись все: кто стоял рядом. – Подумай над расстановкой. В данной последовательности испарения убьют нас раньше, чем мы успеем сделать к дверям три шага.
       Отозвав магию, я продолжила свои наблюдения. Не знаю: как для остальных, но для меня занятие проходило очень весело. Вскоре «трупами» стали еще четверо. Примерно через минут двадцать, когда парни приступили к вареву, можно было расслабиться: ведь все пропорции и последовательности я поправила.