Хранитель

Я решила просто промолчать. Молчание – золото. Так меня учили. Но на всякий случай отошла ближе к толпе, чтобы в случае чего затеряться – Ты, безродная девка еще пожалеешь, что отказала мне!
       Конечно пожалею, ты же меня со свету теперь сживешь, только не о том, что отказала, а о том что вообще встретила.
       - Синяя группа, прошу подойти ко мне! – донесся до меня голос очередного мужчины-дракона. Побежала на голос, стараясь не отстать от своей группы – Проходите за мной. Не разбредаемся, ничего не трогаем – высокий статный мужчина с ярко фиолетовой радужкой и серебристой шевелюрой ступил на порог Академии. Да! Вот, наконец, я окажусь здесь, в святой из святых!!
       Быстро крутила головой по сторонам, пытаясь охватить взглядом все великолепие внутренней отделки помещений. Витражные окна, сводчатые высокие потолки, искусно орнаментированные стены, играющие буйством красок. Потрясающе красиво!
       Мы пришли в какую-то большую аудиторию, размером ничем не уступающей городской площади и расселись по партам, ожидая дальнейших действий от серебристоволосого мужчины.
       - Сейчас мы проверим вас на магическую составляющую. Вам нужно подойти ко мне и положить руки вот на этот предмет – он указал на большой светящийся шар в центре преподавательского стола – Затем, если шар на вас отреагирует я дам несколько заданий, которые вы должны будете выполнить. Начнем. Димитрий Веран…
       Я внимательно смотрела, как человек за человеком подходило к шару, прикасаясь к нему. Затем вспышка магии и либо его выгоняли, либо давали задание. Возвращалось на места довольно мало народу. Из ста человек примерно пятнадцать смогло преодолеть экзамен. Страшно затряслись руки от паники, но я вовремя взяла себя в руки и успокоилась, когда прозвучало моё имя. Я справлюсь. Я должна.
       Спокойно прошла к шару, осторожно кладя руки на предмет, ожидая отклика. Первые несколько секунд ничего не происходило, а затем… яркое разноцветное свечение и шар просто разорвало в моих руках. Странным образом сама я даже не пострадала, хотя и оказалась вся покрытой мелкой стеклянной крошкой.
       - Хороший потенциал – кивнул магистр ни сколько не смутившись произошедшего, доставая откуда-то новый шар, пока я пыталась стряхнуть с себя колючее стекло – Создайте молнию и светящийся шар – попросил он меня.
       Это легко. Это я тренировалась. Сосредоточилась и в моих руках засверкал маленький золотистый шарик, а затем и крошечная молния.
       - Маг-универсал с хорошим потенциалом – протянул он, оценивая меня взглядом – Добро пожаловать в Академию Драконов.
       - Спасибо! – радостно кивнула я, проходя на свое место.
       Ура! Я поступила! Даже не верится! Маг-универсал! Это же круто!! Значит, я точно не останусь на улице, если смогу доучиться!!! Универсалы очень ценны, ведь они не просто обладают одной из стихий – землей, водой, огнем или воздухом, а сочетают в себе все четыре, а это дает возможность применять их все вместе, значительно увеличивая свою боевую мощь!
       - Я магистр Леветон и буду преподавать у вас введение в стихию. Для универсалов я буду куратором – наконец представился дракон оставшимся в аудитории студентам, которые поступили – Сейчас вас распределят по группам и заселят в общежитие. Старосты факультетов проведут вводную экскурсию по академии – на этом молодой дракон покинул помещение, оставляя нас на попечение другого мужчины. По всей видимости человека.
       Он провел нас по блокам, выдав каждому доступ к выделенной комнате. Комната! У меня еще никогда не было своей комнаты!! Восторженно осмотрелась по сторонам. Мягкая удобная кровать у стены, добротный письменный стол и шкаф с зеркалом. Вау! Даже окно есть! Припала к стеклу, рассматривая внутренний двор академии. По зеленой лужайке туда-сюда носились студенты. Круто!
       Первым делом заглянула в шкаф, там уже висела моя форма академии. Удобные брючки из красной ткани, похожей на бархат, белая блуза и красная же жилетка. Еще там висело строгое красное платье по фигуре с белыми манжетами на горле и рукавах и красная мантия, прошитая золотой нитью. Да это все стоит целые состояния!!! На блузе, платье и мантии со стороны сердца оказался пришит герб Академии – два парящих дракона, прошитых золотой переливающейся нитью – красный и черный.
       Печально посмотрела на свою обувь. Да, пожалуй к такой красивой форме мои удобные ботинки совсем не подойдут. Надо было купить что-нибудь поизящней. Говорят, что тут даже выдают стипендию за хорошую учебу. Надо будет постараться, может и куплю туфельки в следующем году.
       В коридоре раздался неожиданно громкий перезвон колокольчиков. Выглянула из комнаты. Оказывается, это нас на экскурсию до столовой позвали. Быстро накинула алую мантию, посмотрев на остальных студентов, и увязалась за всеми, стараясь не отставать от группы таких же, как я первокурсников.
        Столовая удивила меня поразительным разнообразием предлагаемых блюд. Тут были и супы и второе и даже десерты! Довольно набрала себе на поднос всего помаленьку, стараясь взять не слишком много, чтобы не оставлять еде пропадать. А теперь куда? Пока я выбирала все столики оказались заняты и сесть совсем некуда.
       - Новенькая-универсал? – донеслось с дальнего стола. Посмотрела в ту сторону. Мне махала рукой какая-то конопатая растрепанная девчонка, мило улыбаясь и зовя к себе. Улыбнулась в ответ и побрела к ней – Привет! Я Лайза! – сразу представилась она, освобождая мне место – Это Дори – указала на еще одну сидящую с ней девушку.
       - Нови – сказала им своё имя, осторожно присаживаясь на стул. Я их не знаю, мало ли что они сделать хотят.
       - Мы уже второкурсницы, но вполне не против, чтобы в наш коллектив влился еще кто-либо. Ты показалась нам весьма милой! – улыбнулась Лайза.
       - Спасибо! – сказала я, быстро поглощая еду.
       - Вау! Куда ты так торопишься? Никто же у тебя еду не отберет! – прокомментировала Дори, наблюдая за мной. Знали бы они, что это моя практически первая нормальная еда за эту неделю!
       Я промолчала, в то время как Лайза трещала как сорока, не останавливая ни на секунду словесный поток. За всей бессвязной чушью, которую она вываливала на меня, удалось немного и полезного почерпнуть. Например, на уроке профессора Брика садиться только вперед – он это любит, У Локмана наоборот назад, он ужасно кричит, если входит в раж и так далее. Не знаю кто это и что они преподают, но совету последую.
       После обеда девчонки проводили меня до библиотеки, познакомив с милой библиотекаршей. Немолодая женщина мне понравилась, она сразу выписала мне пропуск в читальный зал и выдала необходимые учебники. Вместе с учебниками взяла еще пару книг, чтобы прочитать их на досуге. Потом мы пошли смотреть моё расписание на неделю, которое должны были уже вывесить на стендах. Оказалось, что первые полгода мы будем заниматься расширением внутреннего источника и контролем над стихией, а вот вторые полгода уже перейдем непосредственно к приданию магии формы.
       День выдался ужасно насыщенным и длинным, так что стоило мне только оказаться у себя в комнате и лечь в кровать, как меня сразу унесло в далекую страну морфея.
       

       
       Глава 2 Тяжкие проблемы принцев

       
        - Дарниэль! – прикрикнул отец, отвлекая меня для разговора. Ну вот, сейчас опять начнется. Быстро поцеловал напоследок милую Милу или Маю или как там её, не важно.
       - Рэми, ты такой милый! – проворковала красотка, залезая проворными пальчиками мне под рубашку. Пришлось убрать её руки, под строгим взглядом отца и отлипнуть от девушки.
       - До скорого – шлепнул её по попе, выпроваживая из комнаты – Я найду тебя – шепнул ей.
       Понятное дело никого я искать даже не собирался, скорее всего, завтра я даже и не вспомню, что спал с ней. Они все одинаковые. Воркуют, шепчутся и делают умильные глазки, изображая из себя роковых красоток, а через пару десятков лет смотришь и ужасаешься, что осталось от былой красоты. Люди.. их век недолог, что с них взять. Обернулся к отцу, присаживаясь в кресло рядом с ним.
       - Ты что-то хотел? – взял из бара бутылку скотча, наливая себе немного.
       - Да – отобрал он у меня стакан, выпивая содержимое залпом. Хмыкнул и достал еще один, наливая заново – Я тебе жену нашел.
       Непроизвольно напрягся. Нет, я, конечно, ожидал чего-то подобного и уже давно. Ведь жизнь не наследных принцев им не принадлежит. Мои старшие два брата уже исполнили свой долг, выйдя политически правильным браком, один я остался не пристроенный.
       - Когда? – задал я вопрос, тоже выпивая свою порцию. Эту новость явно надо запить.
       - Через год – ответил он, прекрасно понимая, что я спрашиваю дату официальной церемонии – А приедет она уже завтра, вместе с послом дипломатической миссии. Говорит, что хочет посмотреть, как соседи живут, так что прекращай свои загулы.
       - И сколько здесь пробудет? – даже спрашивать не хочу принцесса конкретно какой страны пожелала породниться со мной, плевать. Все равно ведь выбора не оставят, дак чего переживать?
       - Около недели.
       - Ну неделю я еще смогу потерпеть – прикинул я свои силы. Последний год свободы... надо оторваться как следует. Когда становишься Хранителем изменять уже нельзя, иначе нарушится правильный баланс сил, который позволяет женщине иметь детей. А детей я хочу. Когда-нибудь. В далеком будущем – Она хоть адекватная?
       - Вполне – кивнул отец, рассматривая искры огня в камине. Хотя можно было и не спрашивать, пусть он и не оставляет нам выбора в отношении будущей жизни, но все же старается сделать эту жизнь максимально комфортной, выбирая нам только хороших жен. И все равно паршиво. Прожить всю жизнь с нелюбимой женщиной, да еще и в чужой стране, не имея возможности вернуться домой, хоть на пару деньков.
       - Хорошо. Спасибо что предупредил – кивнул я, намекая, что пора бы уже и честь знать и свалить восвояси, но отец не спешил никуда уходить, вальяжно развалившись в кресле, глядя на мерцающий огонь. Ну и ладно, удобно расположился в соседнем, закинув ноги на кофейный столик, плеснув себе еще скотча.
       - Мы вымираем. Медленно, но верно – неожиданно пожелал пообщаться родитель – Никто не хочет этого признавать, но это так. И виноваты в этом мы сами.
       - Золотые драконы? – хмыкнул я – Да, облажались предки. Старая сказка.
       - Да уж – невесело усмехнулся король – Теперь уже сказка.
       - И что теперь нас ждет?
       - Вымирание.
       Какое-то время мы оба молчали, каждый думая о своем. Не знаю, о чем думал отец, а меня волновало свое будущее и невозможность и дальше жить как мне хочется. Я не король, чтобы меня волновали настолько глобальные проблемы как вымирание или болезни или еще что-то в подобном роде, меня не коснулось и ладно. Это старшему братцу надо на ус наматывать, стремясь разрулить эту ситуацию.
       - А как они вообще это делают, контролируют рождаемость? – решил поддержать я разговор, видя неестественную задумчивость отца.
       - Они видят связи между драконами. Те, кто изначально предназначены друг другу притягиваются при приближении золотого. При них не надо было заниматься глупым перебором мужчин, в поисках нужного, все изначально знали кто подойдет. Слышал такой термин как «истинная пара»?
       - Неа – глотнул еще алкоголя.
       - Раньше драконы создавали пары только с истинными партнерами. У них зарождалась любовь и рождались дети.
       - Ну а сейчас ты торгуешь собственными детьми, чтобы сделать выгодно государству – зло отозвался я. Любовь мне уже не светит. Определенно. Так чего душу дразнить старыми байками?
       Отец лишь усмехнулся на мои слова, внимательно посмотрев на меня, словно сегодня только впервые увидел.
       - Да, а теперь мужчины лишь разменная монета, способ зачать ребенка. Любовью тут и не пахнет.
       - От меня то ты чего, хочешь? – лениво прикрыл глаза, изображая равнодушие к разговору – Я же сказал что стану Хранителем.
       - Даже имя своей будущей жены узнать не хочешь? – улыбнулся король, ставя давно уже пустой стакан на столик, скинув мои ноги.
       - Крошка, детка, солнышко, конфетка. Так пойдет? – фыркнул я. Ну в самом деле, какая разница как её там зовут?
       - Ты неисправим – хмыкнул отец, наконец, удаляясь из моих покоев – Жду завтра на приеме в десять утра. Не опаздывай.
       Схватил одиноко стоящую бутылку, присасываясь к горлышку. Приятно обжигающая жидкость опалила горло, растекаясь по венам. О да.. мне определенно сегодня мало одной красотки! Дамы, ждите, я иду к вам!
       
       - Вставай! – грубо скинули меня с кровати, чьи то сильные руки.
       С трудом разлепил слипшиеся глаза, разглядев перед собой старшего братца – Микаэля, наследника и надежду нашей страны. С трудом сглотнул, в горле словно пустыня поселилась, а в мозгу упорные гномы долбили себе проход на поверхность, стуча крошечными кирками и молотками.
       - Чего тебе? – грубо отмахнулся от него, присасываясь к поданному мне стакану с водой.
       - Прием начинается через час. Ты должен быть в форме! – жестко отчитал он меня, вздергивая на ноги. Голова закружилась. Да, неплохо я вчера повеселился, что даже опьянение до сих пор не прошло. Красоток было целых пять или шесть… А, не помню уже!! И море.. нет, океан алкоголя!
       - Отвали! – огрызнулся, согнувшись в три погибели, стараясь сдержать равновесие. Это мне не удалось, и я с грохотом плюхнулся обратно на пол. А ну и хрен с ним! Пополз в сторону ванной комнаты прямо на четвереньках. Плевать!
       - Да… Видел бы тебя сейчас папа… Или твоя будущая жена – усмехнулся Микки, следуя за мной по пятам. Казалось, что я ползу со скоростью улитки.
       - Да пошел ты! Вместе с моей женой! – взвился я, снова вспоминая вчерашний вечер и неутешительные новости от отца.
       - Зачем же так грубо! – поцокал брат, обрушивая на меня ниагарский водопад ледяной воды. Чертов водный дракон!!! Это он от отца унаследовал, мне же от матери огонь достался – более мощная стихия.
       - Ты! – моментально взвился я, соскакивая с пола, призывая свою огненную магию, высушивая промокшие насквозь вещи. Зато головокружение моментально прошло.
       - Хочешь напасть на наследника? – насмешливо прищурился он, разглядывая боевое плетение высшего ранга сверкающее в моей руке.
       - Да пошел ты! – повторился я, развеивая огненный шар. Что я дурной что ли нападать на наследника? Отец мне голову оторвет, если я хоть чуть-чуть поджарю его величественную задницу.
       - Такой талант и такое бездарное применение! – еще и глумится – Когда тебе уже надоест глупо тратить свое время на тупые развлечения?
       - Не твое дело! – огрызнулся я, плетясь в ванную комнату – Можешь валить отсюда великий блюститель нравственности, я приду вовремя!
       Как же он меня раздражал! С самого детства делала вид, что он умнее и лучше всех, только лишь по тому, что первым родился. Да и что лукавить, завидовал я ему. Пусть он и наследник с кучей обязанностей, но он единственный мужчина в этой гребанной стране, кто имеет право жениться по любви, а не по расчету. Да еще и быть единственным и неповторимым для своей женщины. У меня такого права нет.
       - Нет уж. Я тут подожду! – хмыкнул брат, усаживаясь на мое кресло и перебирая мой бар – А то ты еще потеряешься по дороге.
       К горлу подкатило яростное раздражение. Чертов… наследник! Молча проглотил злость, тихо прикрыв за собой створки двери. Все равно он не уберется из моей комнаты, пока я не соберусь, так что надо покончить с этим быстрее.
       
       Прием проходил в малом тронном зале.