За гранью обычного чутья и слуха она услыхала довольный скрежет чудовища и поняла, тварь еще не закончила трапезу. И в голове у девушки что-то щелкнуло. Вместо страха, истерики и судорожных метаний пришел холодный гнев. Как смеет какая-то тварь вредить ее городу? Кто дал ей такое право? Такая пакость не должна, не имеет права существовать! Ее нужно найти и попытаться уничтожить, чего бы это ни стоило.
- Чудовище грызет нить. Сейчас снова начнется. Считайте, что я вам позвонила! – тихо и четко произнесла Надя перед тем, как раздался новый толчок. Сила его была равна предыдущему.
Здание опять содрогнулось, жалобно и тоненько зазвенела посуда в шкафу. Мужчины матюгнулись.
- Еще будет, Надюнь? - тихо и уважительно уточнил Степаныч.
- Если не уничтожить тварь, будет хуже. Она пока перекусывает тонкие нити, набирается сил. Если разорвет нити потолще, то… - Надя замолчала, пожав плечами.
- На десять баллов тряханет? – почесал лоб Степаныч, окончательно запутавшись в том, что происходит, и в том, как это пыталась объяснить ему девушка. Верить ей не получалось. Не верить как-то тоже, особенно после того, как вторично тряхнуло сразу после Надькиного предупреждения.
- Не уверена, что будет землетрясение. Любое стихийное бедствие, - добросовестно отчиталась девушка и попросила: - Геннадий Степанович, я заявление на отгулы в счет отпуска напишу.
- И что делать будешь? – первым сообразил задать нужный вопрос Вадим.
- Искать его, - решительно объявила девушка.
- Ахинея какая-то с мистикой, - потряс головой начальник. – Может, просто дома посидишь, оклемаешься от всей этой передряги, руку полечишь? Рассадила изрядно. Кровью весь пол закапала.
- Палец – ерунда, заживет, - отмахнулась Надя и решительно предложила, вгоняя шефа практически в ступор. - Я не прошу мне верить, только отгулы подпишите, пожалуйста. А если нельзя, я могу заявление на увольнение по собственному желанию написать.
- Надюха, ты чего? – запыхтел возмущенно босс. – Отгулы я тебе подпишу, ясное дело, но как ты неизвестно что искать-то и где будешь?
- Не знаю, пока не знаю, но я разберусь, - пообещала не столько мужчинам, сколько самой себе служительница Сил – Плетущая Мироздание. Очень молоденькая, совершенно неопытная, но уже чувствующая настойчивый, неумолчный зов призвания в крови. Отвернуться и забиться в угол, подвывая от страха, не получалось, хотя, спору нет, очень хотелось. Она должна защитить свой мир. Но для начала следовало разобраться с тем, какое чудовище ему грозит, где эту тварь искать, а уж потом – как с ней бороться.
Сейчас она жалела только о том, что эти самые Двадцать и Одна, которые ставили ей печать на ладошку, бродят-витают-шастают где-то настолько далеко от ее мира, что их невозможно дозваться и озадачить вопросами. Проверки ради Надежда в очередной раз попробовала мысленно воззвать к Силам и протянуть к ним зов, как нить. Что-то похожее она делала для Влада, когда искала сбежавшую на море девушку.
И о чудо! Ей отозвались, откликнулись из невообразимого далёка, а следом почти мгновенно нагрелась радужная печать. Пришло ощущение близкого присутствия Сил. Затанцевала по кабинету их обычная яркая радуга с цветами, каковых не числилось за земной товаркой. Теплым потоком омыли служительницу беспокойство, симпатия и радость общения, смешивая фруктовые ароматы, запах цветочного луга и вкус черешни.
- Ты звала принятая/избранная/служительница?
- Спасибо, что пришли, - испустив тихий вздох облегчения, Надя решительно наплевала на посторонних и вытащила из кармана пиджака сложенный вчетверо рисунок багрово-черного чудовища. Развернула его и констатировала:
- Мне приснилось это. А сегодня случилось землетрясение. И я чувствовала, как это чудовище порвало две нити.
- Клещ Межуровнья! – Панический вопль Сил, прозвучавший слаженным хором, едва не сбросил Надю с кресла.
Рядом рухнули на пол, пытаясь унять брызнувшую из носов кровь, Степаныч и Вадим Георгиевич. Временно отодвинув все прочие мистические, инфернальные и иные проблемы, Надя метнулась к еще не убранным после лечения ее руки вате и перекиси. Щедро раздавая целебные тампоны мужчинам, она с изумлением услышала от полулежащего в кресле шефа:
- Вадь, что за хрень в офисе твориться? Газ галлюциногенный по вентиляции пустили? Радуга в воздухе и голоса слышны.
- Не знаю, Ген, - хрипло ответил из соседнего кресла Вадим Георгиевич. – Но газ ядреный. Надька-то с ним мало того, что разговаривает, оно ей еще и отвечает.
- Ага… это как в том анекдоте про веру и шизофрению, - поддакнул Степаныч, щурясь от ярких переливов радуги.
Силы Двадцати и Одной тем временем пошли на новый виток паники.
- Клещ уже начал питаться! Ужас!/Нет спасения!/Тварь! Хуже Разрушителя! Смертные уже зрят нас! Границы содрогаются!/ Что делать?!
- Для начала объяснить толком, что происходит. Что это за тварь? - собрав обрывки мыслей в кучу и сжав пальцами виски, попросила Надя. Голова раскалывалась от воплей Сил, бессонной ночи и переживаний. –Дарсена, если можно, позовите.
- Законника нельзя, он ранен, исцеляется, мы его спрятали, - выпалили Силы. – А Клещ Межуровнья – тварь оттуда, из самой проклятой Бездны. Он - демон, что через границы проникает, в складках ткани Мирозданья таясь, в нити мира вгрызается и рвет их, высасывая силу.
- Кто вы, к чертям, такие, что за клещи и разрушители? Надя, мы рехнулись или как? – гнусаво из-за тампонов, набитых в нос, вывалил на компанию Степаныч гору вопросов разом, взяв дурной пример с Двадцати и Одной.
Силы, то ли в ответ, то ли вовсе не слушая человека, снова залопотали что-то о разрушении миров и приближающейся катастрофе, а Надя дисциплинированно попыталась ответить шефу, утрясая информацию в первую очередь для себя:
- Они – мыслящие создания чистой энергии из иных миров.
- Инопланетяне что ли? – брякнул Вадим.
- Нет, скорее иномиряне, - поправила девушка, не вдаваясь в детали, от которых у босса и в самом деле могла конкретно поехать крыша. - Вы, Геннадий Степанович, вместе с Вадимом Георгиевичем в своем уме и сейчас смогли увидеть и услышать все это только потому, что на Земле завелась тварь, которая разрушает наш мир. Толчки – лишь малый признак происходящего, первый признак надвигающейся катастрофы. Из-за порванных нитей ткани мира мало-помалу меняются физические законы, по которым мы живем. Раньше всего необычного люди не замечали, если такое происходило, то стиралось из памяти само собой, - коротко кивнув на беснующийся потолок, перевела Надя. Объяснения про Разрушителей девушка опустила, чтобы не накликать ненароком еще и это ужасающее создание – бога, способного рвать нити Мироздания, как паутинку, по своей прихоти.
Пока Степаныч заткнулся, хватая ртом воздух и переваривая шокирующую выкладку, девушка тревожно уточнила у Сил:
- Что с Дарсеном? Он серьезно пострадал?
- Его дом сгорел, файробалги напали на город. По счастью, законника не было дома. Он явился на пепелище.
- Как его ранили? – голос Нади дрогнул.
- Балка в развалинах упала, - уныло раскололись Силы и поспешно затарахтели насчет того, что они еще не разобрались с тем, кто и зачем натравил демонов на жилище законника. Тот вообще уверен, что дело в недавнем судебном противостоянии с одним ушлым магом. Но пока все выясняется, Двадцать и Одна предпочли спрятать Виндера понадежнее в одном тихом мире, и Силы Исцеления лично занялись пострадавшим бедолагой.
Успокоившись насчет коллеги, девушка переключилась на главное:
- Как можно убить Клеща?
Почему-то никаких мыслей о спасении особо редких и ценных представителей демонической фауны у Надежды на этот раз не возникло. Когда речь шла о безопасности родных и дома, инстинкты гринписовца отрубались напрочь. Или, напротив, у девушки как раз сейчас работали верные инстинкты Служительницы Сил, утверждавшие: увидел тварь Бездны, угрожающую миру, – уничтожь любой ценой!
- Их убивают маги одновременным ударом ледяного копья и огненного шара. От двух стихий одновременно клещ защититься не в состоянии. Трудно лишь отыскать демона, таящегося в ткани мира столь искусно, что заметить его порой не в силах даже мы. Поисковые заклятия магов не срабатывают вовсе. Но в мире техническом наша сила не проявляется, узреть тварь мы не можем вовсе! – судорожный вздох Сил прервал их речь. Набравшись смелости, Двадцать и Одна продолжили скорбно: - Мы не знаем, где та грань прочности мира, на которой в достаточной мере поколеблются его устои, дабы смогли мы начать поиск клеща.
- И уничтожить? – продолжила Надя, все еще огорченно хмурясь.
- Увы нам, избранная, наша сила не применима к твари Межуровнья, присосавшейся к нитям Мироздания. Лишь указать цель охотнику мы сможем, - если бы Силы могли рыдать, они бы точно устроили гигантский водопад слез.
- Так! Я не понял! Надь, эти радужные истерики сейчас предлагают тебе самой поискать чудовище и прибить его при помощи баллона с углекислотой и газовой горелки? – почесал лоб Степаныч, хлопнув кулаком по мягкому подлокотнику кресла.
Что удивительно, на сей раз Двадцать и Одна не стали делать вид, будто настырного смертного не существует. Они отчаянно взвыли:
-Тварь лишь одномоментный магический хлад и жар изничтожить способен! А поиск твари вести возможно лишь изнутри мира, чьи нити клещ раздирает!
- Ясно, - чем больше психовали Силы, тем более собранной и спокойной становилась их посвященная. А что спокойствие это было сродни покою смертника, идущего в последний безнадежный бой, так другого не нашлось. – Значит, мне следует отыскать способ поиска клеща и найти его. А вам найти того, кто убьет тварь снаружи. Сможете?
- Мы немедля запрос Силам Равновесия отправим, - отозвались Силы с готовностью и чуть бодрее, поскольку делать хоть что-нибудь всяко лучше безнадежных завываний. Особенно если ты лишен тела и не можешь ни рвать волосы на голове, ни лбом о стенку побиться.
- Может, лучше в другую инстанцию обратиться? – практично уточнила Надя. – Дарсен говорит, что прошения в Храмах Джокеров быстрее рассматриваются.
- Мы Силы Времени попросим ускорить ход в мире, где законник Виндер исцеляется. Мы отправим прошения везде! – приняли соломоново решение Двадцать и Одна, немного робея перед перспективой обращений к Великой Триаде. Силы Равновесия, конечно, тоже особо никого из просителей не баловали, но они были своим знакомым, гм, не злом, конечно, но бюрократической инстанцией, правила общения с которой вырабатывались тысячелетиями. А Джокеры… Слава их гремела во Вселенной, но все новое несколько пугало традиционалистов в лице Сил, вызывая неизъяснимую робость и смущение. Потому Двадцать и Одна дружно постановили:
- Дарсена привлечем для составления обеих петиций. Законник справится!
За кадром осталось невысказанное «и малость успокоится, перестав рваться с больничной койки в бой». Растрясти лишний жир и выйти из затяжного запоя Дарсен сумел. Но сейчас, после травмы, до состояния «порву любого, как Тузик грелку» ему было очень и очень далеко. Тем паче, что умелым бойцом законник никогда не был. Всю жизнь предпочитал воевать словом и пером в судах.
- Ищи же врага, посвященная! Он опасен лишь структуре мира, физическим оболочкам вреда не причинит. Твой странно взращенный в запертом мире талант может помочь в поиске. Если же нет, то нам останется лишь уповать, что наша способность узреть пожирателя нитей проявит себя раньше, чем структуре измерения будет нанесен непоправимый урон. Но утешься, до катастрофы изменения возрастут неуклонно, оттого мы получим возможность забрать тебя в иные пределы. Не благодари!
Засмущавшиеся Силы, протараторившие последние слова скороговоркой, исчезли.
- Даже не собиралась, - укоризненно покачала головой Надежда в ответ на это странно-эгоистическое суждение и тихо проговорила. – Я свой мир люблю! Зачем мне чужие? Посмотреть приятно, но жить нужно дома!
- Так, Надя, прямо сейчас еще трясти будет? – резко повернулся к секретарше Степаныч, выдергивая из носа осточертевшие тампоны.
- Нет, эта чудовищная тварь пока сыта, переваривает. Позже повторится и будет сильнее, - грустно ответила девушка, собирая и переводя в слова свои ощущения и мысли.
- Тогда задача поставлена – нам надо искать эту пакость, - резюмировал начальник.
- Так ты во всю эту хрень поверил, Ген? – продолжал хмуриться Вадим, выковыривая из носа свои тампоны.
- У нас два пути, - развел руками босс, принимаясь расхаживать по приемной. – Можно громко завопить, что Надюха рехнулась, у нее заразные галлюцинации, и сдать девочку в дурку. Самим при этом сидеть на попе ровно и ждать, когда в следующий раз тряхнет посильнее. Или допустить, что наши коллективные глюки – это не глюки, а что-то или кто-то за пределами привычного понимания. Допустить и начать побыстрее действовать, пока просто рассуждать и вопить не стало необратимо поздно.
- Спасибо, - шепотом поблагодарила начальника девушка.
- Вопрос только в том, чем и как мы, ни хрена в мистике на смыслящие, тебе можем помочь, - постановил Степаныч. – Эти твои радужные вопить вопили, но ничего толком не сказали.
- Они не знают, - без зазрения совести сдала одних работодателей другому Надежда. Чудачка испытывала неизъяснимое облегчение от того, что ее не считают безумной и, кажется, собираются помочь. – Только признаваться в таком очень не любят. Зато средство для уничтожения клеща найти обязательно постараются.
- Увидеть эту дрянь можно, как считаешь, в каком-нибудь инфракрасном свете или еще как? – подал голос Вадим.
В отличие от Степаныча, мужчина остался в кресле и теперь напряженно размышлял, потирая пальцами левой костяшки правой руки, будто собирался боксировать с проблемой.
- Нет, вы его точно разглядеть не сможете, пока мир держится, - досадливо вздохнула Надя, снова переводя транслированные вместе с речью Сил образы в понятные людям слова. – Он ведь не на Земле прячется, а между нитями мира, ими прикрывается, как паук паутиной. Я, наверное, смогу, если окажусь близко…Ой! Опять!
Надюшка вздрогнула за несколько секунд до того, как еще один очень слабый толчок пришелся на город.
- Ты ж сказала, пока не будет трясти? – насторожился Герасимов.
- Это отголоски. Перегрызенная нить окончательно порвалась. А тварь сейчас вроде как затихла, переваривает высосанную энергию, - растеряно пояснила девушка. – Но как искать клеща изнутри нашего мира, я пока не знаю.
- М-да, Алису и Гугл о таком не спросишь, - проворчал шеф и вздрогнул, когда в дверь приемной заколотили кулаком, вместо обыкновенного открытия двери или тактичного стука.
- Кому там жить надоело? – рявкнул Степаныч, привычно переключаясь на начальственный ор тирана и самодура.
- Геннадий Степанович, у вас все в порядке? – раздался в ответ встревоженный голос зама. – Сотовый не берете, внутреннюю АТС в доме вырубило.
- В норме, - рявкнул босс в ответ, слазил в карман и задумчиво хмыкнул, изучая совершенно черный, не подающий признаков жизни экран дорогущего средства связи. На попытки реанимации оное не поддавалось, оставаясь лишь средством понтования и экстренной защиты. Стукнуть им по чьей-нибудь башке все еще, пожалуй, было можно.
- Чудовище грызет нить. Сейчас снова начнется. Считайте, что я вам позвонила! – тихо и четко произнесла Надя перед тем, как раздался новый толчок. Сила его была равна предыдущему.
Здание опять содрогнулось, жалобно и тоненько зазвенела посуда в шкафу. Мужчины матюгнулись.
- Еще будет, Надюнь? - тихо и уважительно уточнил Степаныч.
- Если не уничтожить тварь, будет хуже. Она пока перекусывает тонкие нити, набирается сил. Если разорвет нити потолще, то… - Надя замолчала, пожав плечами.
- На десять баллов тряханет? – почесал лоб Степаныч, окончательно запутавшись в том, что происходит, и в том, как это пыталась объяснить ему девушка. Верить ей не получалось. Не верить как-то тоже, особенно после того, как вторично тряхнуло сразу после Надькиного предупреждения.
- Не уверена, что будет землетрясение. Любое стихийное бедствие, - добросовестно отчиталась девушка и попросила: - Геннадий Степанович, я заявление на отгулы в счет отпуска напишу.
- И что делать будешь? – первым сообразил задать нужный вопрос Вадим.
- Искать его, - решительно объявила девушка.
- Ахинея какая-то с мистикой, - потряс головой начальник. – Может, просто дома посидишь, оклемаешься от всей этой передряги, руку полечишь? Рассадила изрядно. Кровью весь пол закапала.
- Палец – ерунда, заживет, - отмахнулась Надя и решительно предложила, вгоняя шефа практически в ступор. - Я не прошу мне верить, только отгулы подпишите, пожалуйста. А если нельзя, я могу заявление на увольнение по собственному желанию написать.
- Надюха, ты чего? – запыхтел возмущенно босс. – Отгулы я тебе подпишу, ясное дело, но как ты неизвестно что искать-то и где будешь?
- Не знаю, пока не знаю, но я разберусь, - пообещала не столько мужчинам, сколько самой себе служительница Сил – Плетущая Мироздание. Очень молоденькая, совершенно неопытная, но уже чувствующая настойчивый, неумолчный зов призвания в крови. Отвернуться и забиться в угол, подвывая от страха, не получалось, хотя, спору нет, очень хотелось. Она должна защитить свой мир. Но для начала следовало разобраться с тем, какое чудовище ему грозит, где эту тварь искать, а уж потом – как с ней бороться.
Глава 21. Реальная галлюцинация и методы инфернальной дезинсекции
Сейчас она жалела только о том, что эти самые Двадцать и Одна, которые ставили ей печать на ладошку, бродят-витают-шастают где-то настолько далеко от ее мира, что их невозможно дозваться и озадачить вопросами. Проверки ради Надежда в очередной раз попробовала мысленно воззвать к Силам и протянуть к ним зов, как нить. Что-то похожее она делала для Влада, когда искала сбежавшую на море девушку.
И о чудо! Ей отозвались, откликнулись из невообразимого далёка, а следом почти мгновенно нагрелась радужная печать. Пришло ощущение близкого присутствия Сил. Затанцевала по кабинету их обычная яркая радуга с цветами, каковых не числилось за земной товаркой. Теплым потоком омыли служительницу беспокойство, симпатия и радость общения, смешивая фруктовые ароматы, запах цветочного луга и вкус черешни.
- Ты звала принятая/избранная/служительница?
- Спасибо, что пришли, - испустив тихий вздох облегчения, Надя решительно наплевала на посторонних и вытащила из кармана пиджака сложенный вчетверо рисунок багрово-черного чудовища. Развернула его и констатировала:
- Мне приснилось это. А сегодня случилось землетрясение. И я чувствовала, как это чудовище порвало две нити.
- Клещ Межуровнья! – Панический вопль Сил, прозвучавший слаженным хором, едва не сбросил Надю с кресла.
Рядом рухнули на пол, пытаясь унять брызнувшую из носов кровь, Степаныч и Вадим Георгиевич. Временно отодвинув все прочие мистические, инфернальные и иные проблемы, Надя метнулась к еще не убранным после лечения ее руки вате и перекиси. Щедро раздавая целебные тампоны мужчинам, она с изумлением услышала от полулежащего в кресле шефа:
- Вадь, что за хрень в офисе твориться? Газ галлюциногенный по вентиляции пустили? Радуга в воздухе и голоса слышны.
- Не знаю, Ген, - хрипло ответил из соседнего кресла Вадим Георгиевич. – Но газ ядреный. Надька-то с ним мало того, что разговаривает, оно ей еще и отвечает.
- Ага… это как в том анекдоте про веру и шизофрению, - поддакнул Степаныч, щурясь от ярких переливов радуги.
Силы Двадцати и Одной тем временем пошли на новый виток паники.
- Клещ уже начал питаться! Ужас!/Нет спасения!/Тварь! Хуже Разрушителя! Смертные уже зрят нас! Границы содрогаются!/ Что делать?!
- Для начала объяснить толком, что происходит. Что это за тварь? - собрав обрывки мыслей в кучу и сжав пальцами виски, попросила Надя. Голова раскалывалась от воплей Сил, бессонной ночи и переживаний. –Дарсена, если можно, позовите.
- Законника нельзя, он ранен, исцеляется, мы его спрятали, - выпалили Силы. – А Клещ Межуровнья – тварь оттуда, из самой проклятой Бездны. Он - демон, что через границы проникает, в складках ткани Мирозданья таясь, в нити мира вгрызается и рвет их, высасывая силу.
- Кто вы, к чертям, такие, что за клещи и разрушители? Надя, мы рехнулись или как? – гнусаво из-за тампонов, набитых в нос, вывалил на компанию Степаныч гору вопросов разом, взяв дурной пример с Двадцати и Одной.
Силы, то ли в ответ, то ли вовсе не слушая человека, снова залопотали что-то о разрушении миров и приближающейся катастрофе, а Надя дисциплинированно попыталась ответить шефу, утрясая информацию в первую очередь для себя:
- Они – мыслящие создания чистой энергии из иных миров.
- Инопланетяне что ли? – брякнул Вадим.
- Нет, скорее иномиряне, - поправила девушка, не вдаваясь в детали, от которых у босса и в самом деле могла конкретно поехать крыша. - Вы, Геннадий Степанович, вместе с Вадимом Георгиевичем в своем уме и сейчас смогли увидеть и услышать все это только потому, что на Земле завелась тварь, которая разрушает наш мир. Толчки – лишь малый признак происходящего, первый признак надвигающейся катастрофы. Из-за порванных нитей ткани мира мало-помалу меняются физические законы, по которым мы живем. Раньше всего необычного люди не замечали, если такое происходило, то стиралось из памяти само собой, - коротко кивнув на беснующийся потолок, перевела Надя. Объяснения про Разрушителей девушка опустила, чтобы не накликать ненароком еще и это ужасающее создание – бога, способного рвать нити Мироздания, как паутинку, по своей прихоти.
Пока Степаныч заткнулся, хватая ртом воздух и переваривая шокирующую выкладку, девушка тревожно уточнила у Сил:
- Что с Дарсеном? Он серьезно пострадал?
- Его дом сгорел, файробалги напали на город. По счастью, законника не было дома. Он явился на пепелище.
- Как его ранили? – голос Нади дрогнул.
- Балка в развалинах упала, - уныло раскололись Силы и поспешно затарахтели насчет того, что они еще не разобрались с тем, кто и зачем натравил демонов на жилище законника. Тот вообще уверен, что дело в недавнем судебном противостоянии с одним ушлым магом. Но пока все выясняется, Двадцать и Одна предпочли спрятать Виндера понадежнее в одном тихом мире, и Силы Исцеления лично занялись пострадавшим бедолагой.
Успокоившись насчет коллеги, девушка переключилась на главное:
- Как можно убить Клеща?
Почему-то никаких мыслей о спасении особо редких и ценных представителей демонической фауны у Надежды на этот раз не возникло. Когда речь шла о безопасности родных и дома, инстинкты гринписовца отрубались напрочь. Или, напротив, у девушки как раз сейчас работали верные инстинкты Служительницы Сил, утверждавшие: увидел тварь Бездны, угрожающую миру, – уничтожь любой ценой!
- Их убивают маги одновременным ударом ледяного копья и огненного шара. От двух стихий одновременно клещ защититься не в состоянии. Трудно лишь отыскать демона, таящегося в ткани мира столь искусно, что заметить его порой не в силах даже мы. Поисковые заклятия магов не срабатывают вовсе. Но в мире техническом наша сила не проявляется, узреть тварь мы не можем вовсе! – судорожный вздох Сил прервал их речь. Набравшись смелости, Двадцать и Одна продолжили скорбно: - Мы не знаем, где та грань прочности мира, на которой в достаточной мере поколеблются его устои, дабы смогли мы начать поиск клеща.
- И уничтожить? – продолжила Надя, все еще огорченно хмурясь.
- Увы нам, избранная, наша сила не применима к твари Межуровнья, присосавшейся к нитям Мироздания. Лишь указать цель охотнику мы сможем, - если бы Силы могли рыдать, они бы точно устроили гигантский водопад слез.
- Так! Я не понял! Надь, эти радужные истерики сейчас предлагают тебе самой поискать чудовище и прибить его при помощи баллона с углекислотой и газовой горелки? – почесал лоб Степаныч, хлопнув кулаком по мягкому подлокотнику кресла.
Что удивительно, на сей раз Двадцать и Одна не стали делать вид, будто настырного смертного не существует. Они отчаянно взвыли:
-Тварь лишь одномоментный магический хлад и жар изничтожить способен! А поиск твари вести возможно лишь изнутри мира, чьи нити клещ раздирает!
- Ясно, - чем больше психовали Силы, тем более собранной и спокойной становилась их посвященная. А что спокойствие это было сродни покою смертника, идущего в последний безнадежный бой, так другого не нашлось. – Значит, мне следует отыскать способ поиска клеща и найти его. А вам найти того, кто убьет тварь снаружи. Сможете?
- Мы немедля запрос Силам Равновесия отправим, - отозвались Силы с готовностью и чуть бодрее, поскольку делать хоть что-нибудь всяко лучше безнадежных завываний. Особенно если ты лишен тела и не можешь ни рвать волосы на голове, ни лбом о стенку побиться.
- Может, лучше в другую инстанцию обратиться? – практично уточнила Надя. – Дарсен говорит, что прошения в Храмах Джокеров быстрее рассматриваются.
- Мы Силы Времени попросим ускорить ход в мире, где законник Виндер исцеляется. Мы отправим прошения везде! – приняли соломоново решение Двадцать и Одна, немного робея перед перспективой обращений к Великой Триаде. Силы Равновесия, конечно, тоже особо никого из просителей не баловали, но они были своим знакомым, гм, не злом, конечно, но бюрократической инстанцией, правила общения с которой вырабатывались тысячелетиями. А Джокеры… Слава их гремела во Вселенной, но все новое несколько пугало традиционалистов в лице Сил, вызывая неизъяснимую робость и смущение. Потому Двадцать и Одна дружно постановили:
- Дарсена привлечем для составления обеих петиций. Законник справится!
За кадром осталось невысказанное «и малость успокоится, перестав рваться с больничной койки в бой». Растрясти лишний жир и выйти из затяжного запоя Дарсен сумел. Но сейчас, после травмы, до состояния «порву любого, как Тузик грелку» ему было очень и очень далеко. Тем паче, что умелым бойцом законник никогда не был. Всю жизнь предпочитал воевать словом и пером в судах.
- Ищи же врага, посвященная! Он опасен лишь структуре мира, физическим оболочкам вреда не причинит. Твой странно взращенный в запертом мире талант может помочь в поиске. Если же нет, то нам останется лишь уповать, что наша способность узреть пожирателя нитей проявит себя раньше, чем структуре измерения будет нанесен непоправимый урон. Но утешься, до катастрофы изменения возрастут неуклонно, оттого мы получим возможность забрать тебя в иные пределы. Не благодари!
Засмущавшиеся Силы, протараторившие последние слова скороговоркой, исчезли.
- Даже не собиралась, - укоризненно покачала головой Надежда в ответ на это странно-эгоистическое суждение и тихо проговорила. – Я свой мир люблю! Зачем мне чужие? Посмотреть приятно, но жить нужно дома!
- Так, Надя, прямо сейчас еще трясти будет? – резко повернулся к секретарше Степаныч, выдергивая из носа осточертевшие тампоны.
- Нет, эта чудовищная тварь пока сыта, переваривает. Позже повторится и будет сильнее, - грустно ответила девушка, собирая и переводя в слова свои ощущения и мысли.
- Тогда задача поставлена – нам надо искать эту пакость, - резюмировал начальник.
- Так ты во всю эту хрень поверил, Ген? – продолжал хмуриться Вадим, выковыривая из носа свои тампоны.
- У нас два пути, - развел руками босс, принимаясь расхаживать по приемной. – Можно громко завопить, что Надюха рехнулась, у нее заразные галлюцинации, и сдать девочку в дурку. Самим при этом сидеть на попе ровно и ждать, когда в следующий раз тряхнет посильнее. Или допустить, что наши коллективные глюки – это не глюки, а что-то или кто-то за пределами привычного понимания. Допустить и начать побыстрее действовать, пока просто рассуждать и вопить не стало необратимо поздно.
- Спасибо, - шепотом поблагодарила начальника девушка.
Глава 22. Добровольцы поневоле
- Вопрос только в том, чем и как мы, ни хрена в мистике на смыслящие, тебе можем помочь, - постановил Степаныч. – Эти твои радужные вопить вопили, но ничего толком не сказали.
- Они не знают, - без зазрения совести сдала одних работодателей другому Надежда. Чудачка испытывала неизъяснимое облегчение от того, что ее не считают безумной и, кажется, собираются помочь. – Только признаваться в таком очень не любят. Зато средство для уничтожения клеща найти обязательно постараются.
- Увидеть эту дрянь можно, как считаешь, в каком-нибудь инфракрасном свете или еще как? – подал голос Вадим.
В отличие от Степаныча, мужчина остался в кресле и теперь напряженно размышлял, потирая пальцами левой костяшки правой руки, будто собирался боксировать с проблемой.
- Нет, вы его точно разглядеть не сможете, пока мир держится, - досадливо вздохнула Надя, снова переводя транслированные вместе с речью Сил образы в понятные людям слова. – Он ведь не на Земле прячется, а между нитями мира, ими прикрывается, как паук паутиной. Я, наверное, смогу, если окажусь близко…Ой! Опять!
Надюшка вздрогнула за несколько секунд до того, как еще один очень слабый толчок пришелся на город.
- Ты ж сказала, пока не будет трясти? – насторожился Герасимов.
- Это отголоски. Перегрызенная нить окончательно порвалась. А тварь сейчас вроде как затихла, переваривает высосанную энергию, - растеряно пояснила девушка. – Но как искать клеща изнутри нашего мира, я пока не знаю.
- М-да, Алису и Гугл о таком не спросишь, - проворчал шеф и вздрогнул, когда в дверь приемной заколотили кулаком, вместо обыкновенного открытия двери или тактичного стука.
- Кому там жить надоело? – рявкнул Степаныч, привычно переключаясь на начальственный ор тирана и самодура.
- Геннадий Степанович, у вас все в порядке? – раздался в ответ встревоженный голос зама. – Сотовый не берете, внутреннюю АТС в доме вырубило.
- В норме, - рявкнул босс в ответ, слазил в карман и задумчиво хмыкнул, изучая совершенно черный, не подающий признаков жизни экран дорогущего средства связи. На попытки реанимации оное не поддавалось, оставаясь лишь средством понтования и экстренной защиты. Стукнуть им по чьей-нибудь башке все еще, пожалуй, было можно.
