Рассказ относится к циклу "Джокеры". Время - после всех романов цикла. Тем, кто скучал по героям и особенно по Джею посвящается. ;) Герои те же + кое-кто из молодого поколения.
Тем, кто забыл, напоминаю: положительных героев тут нет, моральные нормы и правила людей к богам не применимы.
Фирсанова Юлия
Страсти по Джокерам, или семейный кавардак
(время действия рассказа - после явления Джокеров, т.е. окончания романов цикла)
Столь же вдохновенный, сколь и пьяный менестрель, каким-то чудом ухитрявшийся попадать в ноты, завершил очередную 'Песнь о Триаде'. Теперь под одобрительный стук кружек по столешницам он угощался новой порцией пива за счет заведения.
Трезвый по младости лет ученик перехватил эстафету. Он наигрывал на гитаре что-то ненавязчивое, то ли создавая музыкальный фон вечера, то ли ясно демонстрируя всем конкурентам, желающим пристроиться в хороший кабак, что место занято.
Рэф задумчиво цедил хмельной напиток в одиночестве. Ушел он на прогулку по дивным улицам древнего города без всякого сопровождения. Тишком ускользнул от родственников, чтобы в очередной раз побродить, проникаясь легендарным духом великого места, бывшего родиной его семьи. Парень хотел подумать и, наверное, попытаться осмыслить, куда же он опять вляпался.
До недавнего времени все казалось простым и понятным, есть отец, мать, дремлющие силы, где-то там далекая родня и великое дело в перспективе. Потом как-то вдруг обнаружилась тетя и - раз! - перспектива оказалась настоящим определенным, а он невольно завязшим по все, как комарик в янтарь. И непонятно, то ли спокойно тонуть, то ли из последних сил пытаться вырваться и бурно возмущаться. Да еще свежие вести добавили повода для головной боли.
- А я говорю врата были из роз!
- Нет, из лоз!
- Музыка сфер и сияние великого света Творца было, никаких роз и лоз, хватит брехать!
За соседним столом трое мужиков, выглядевших как туповатые наемники и тихо шепчущиеся о чем-то своем заговорили неожиданно громко.
Последний, отличавшийся от лысых и бородатых сотрапезников или собутыльников наличием шевелюры и гладко выбритыми щеками, огляделся и решил привлечь арбитра для разрешения спора.
- Эй, парень, скажи, ты слыхал, как Джокеры явились через врата?
- Слыхал, - вынужденно согласился Рэф, понимая, что если ответит 'нет', то подогретая выпивкой троица поклонников Триады ринется на него дружно и не с вопросами, а с мордобоем.
Скандал и драка в кабаке - нет, таким прославить этот день в городе Рафаэль совсем не хотел. Для кутежей и бузотерства есть иные миры. Огорчение матери, удивление отца (чего сразу не пожар с трупами-то?) и ироничный хмык тети представились очень живо.
- И? - поторопил арбитра второй тип, сторонник версии про лозы.
- Все было: врата из лоз и роз, сияние сфер и музыка гармонии - Силы же постарались! Они этого явления тысячи лет ждали, хотели покрасившее все сделать! - раскололся Рафаэль.
- Не врешь, парень? - поутихли довольные - каждый оказался прав - спорщики.
- А смысл? - пожал плечами Рафаэль. - Какой мне с того толк? Все ж логично: розы для Элии и Мирабэль Лоулендских, к тому же роза - символ богини любви, лозы - знак Элегора Лиенского, а все остальное (музыка с радужными переливами) - для красоты Силы приложили.
Трое, выглядевших как типичные тупые дуболомы, и оказавшихся столь подкованными в сферах божественных, чтоб вести идеологические споры о деталях, одобрительно заворчали. Они, явно расчувствовавшись, даже предложили угостить умного паренька за свой счет.
Рэф скосил взгляд на то, что плескалось в кружках у собеседников, и великодушно отказался от угощения. Достаточно было снова представить удивленно вскинутую бровь тетушки и укор в маминых глазах. Ушел погулять и набрался как свинья - настоящий мужчина! Гася конфликт в зародыше - как же, щенок угощением брезгует! - парень сам оплатил выпивку нечаянной компании во славу Джокеров и, пока ему не пришлось платить за весь кабак, потихоньку слинял за порог.
'Уф', - перевел дух парень и, насвистывая прилипчивый мотив троекратно слышанной сегодня песенки, двинулся по мостовой.
- 'Это тебе еще повезло!' - хмыкнул над ухом знакомый голос.
- В чем, Связист? - удивился Рэф, только сейчас понимая, почему ему так легко позволили смыться без пригляда.
- Узнали б, чей ты сынок, пока с каждым не выпил бы, не выпустили, - хохотнул бас.
Юноша только тяжело вздохнул. Связист же встревожился:
- Эй, ты чего загрустил?
- Да так, пустяки, - попытался отмахнуться Рэф от своего незримого сопровождающего.
Впрочем, присмотр Связиста, отродясь никому не читавшего мораль и не учившего жизни, чем грешили многие знакомцы Рэфа, был наименьшим из зол. Да и посоветоваться с ним порой, чтобы взглянуть на проблему с точки зрения Сил, не вредило. Однако сейчас речь шла о такой проблеме, которая, как ни крути в число доступных пониманию Вольных Сил, даже Туза Сил, входящего в число самых преданных сторонников Джокеров, не входило, просто потому что Связист был Силой. Зато он годился, чтобы посоветоваться о той, которая на роль советчицы подходила как нельзя лучше.
- Колись, парень, с кем тебе еще обсудить-то? Не к Элии ж идти? - будто подхватывая эту мысль продолжил Связист.
- А может и в самом деле мне к тете надо? Лучше нее никто совета не даст, только это раньше я мог запросто к ней завалиться с ворохом вопросов, а теперь попробуй пробейся...- вздохнул Рэф, запрокинув на миг голову к подмигивающему ему тысячью глаз лукавому звездному небу. Ветерок взъерошил темные волосы бога.
- Это, конечно, Элия советы правильные дает, - на секунду замялся Связист.
- Тетя сейчас не одна, - догадался юный бог, машинально кидая монетку музыканту, вдохновенно наяривающему на гитаре дорожный романс дяди Кэлера.
- Ну как бы... она сейчас вообще редко свободна бывает, - чуток смущенно поддакнула Сила, завиваясь вокруг собеседника десятком разноцветных энергетических спиралей. - Но если тебе и впрямь очень надо, давай я ее в коридор осторожно позову.
- А чего не в гостиную? - удивился Рэф, уловил что-то вроде толики смущенного восхищения со стороны Связиста, совершенно явственно относящегося не к нему, а к объекту беседы и сообразил: вероятно тетя не только не одна, а очень сильно не одна и прямо в гостиной или в такой близости от этой комнаты, что ему там не место.
Не дожидаясь объяснений обыкновенно бесцеремонных Сил, с чего-то вдруг решивших проявить тактичность, юный бог решил довольствоваться малым.
- Ладно, позови, пожалуйста, - попросил Рэф.
- Оки, - брякнул Связист жаргонное словечко, подхваченное где-то в урбанизированных мирах, и телепортировал юношу к дверям апартаментов принцессы на диванчик в ближайшей нише.
Створки с изящной монограммой богини препятствовали не только прохождению звуков, они, после последней доработки, блокировали и любое излучение энергий изнутри, потому юный лорд не мог определить ни того, у себя ли тетя, ни того, с кем она сейчас.
Рэф откинул голову на спинку диванчика, поерзал и приготовился терпеливо ждать. Да, усидчивость никогда не была сильной стороной порывистого в силу юности и по характеру бога, но порой ждать действительно приходилось просто потому, что ничего другого не оставалось.
Стремительно мчащийся по коридору песочный вихрь притормозил рядом с диванчиком и обратился в чуток встрепанного, но ему всегда шла эдакая легкая небрежность, дядю Джея.
Окинув окрестности цепким взглядом, принц с показной беспечностью приветствовал племянника:
- Привет, малыш! Скучаешь? Игрушек не захватил?
- Привет дедушка, как поживают твои старые приятели артрит, артроз и остеопороз? - почти машинально копируя тон родственника, отшутился Рэф, которого задолбала кличка 'малыш'.
- Не припомню таких, - прищурился Джей, перебирая знакомых демонов и прикидывая, где его подкалывает племяш.
- О, так в их компанию еще кузены альцгеймер и склероз затесались, - чуть развеселился юный лорд.
- Что такое склероз принц знал, потому мгновенно сориентировавшись в русле беседы, скривил губы:
- Издеваешься, пацан?
- Как можно, старость надо уважать! - прыснул Рафаэль, но продолжить пикировку с желчным дядюшкой не успел.
Дверь не скрипнула или звучно грохнула об косяк, она отворилась совершенно бесшумно. Из апартаментов Элии пронеслась такая мощная волна причудливого смешения родственных сил воителя Нрэна, романтика Лейма и богини любви, танцевавших совсем недавно свой извечный танец единства, что Рафаэля буквально подбросило с диванчика. Закрутила эта волна и Джея, заставив содрогнуться всем телом, развернуться в сторону дверей и сбить дыхание.
- Прекрасный вечер, обожаемая! Не заскучала? Может, третий кавалер нужен? - задорно и привычно уточнил принц, пожирая взглядом женственную фигуру в домашнем переливчато-синем платье с причудливой шнуровкой на лифе, распустить которую было бы так заманчиво. Лишь чуть хрипловатый голос выдавал его настрой.
Джей подступил к богине и, завладев поданной ручкой, запечатлел на ней куда более пылкий, чем требовал этикет и дозволяли правила приличия поцелуй. Он ожег принцессу взглядом, в котором читалась столь откровенная бездна желаний, в сравнении с которой жесткая порнография всей громадной королевской библиотеки, собираемой тысячи лет, показалась бы сборником потешек для младенцев.
- Прекрасного вечера, тетя, прости, что помешал, - запросто игнорируя настрой Джея, встрял молодой лорд. Уж чего-чего, а нахальства Рэфу было не занимать. Происхождение обязывало!
Своими словами он в первую очередь обозначил для буйного дядюшки ради чего, вернее, кого, сейчас были распахнуты двери апартаментов. В воображении Рафаэля тоже мельтешили картинки не из мультиков, но он нашел в себе силы продолжить беседу в деловом ключе:
- Я понимаю, что не вовремя, но мне очень нужен твой совет.
- Рэф, в нашей бешеной круговерти сложно выбрать время абсолютно уместное, - согласно качнула головой Элия. Небрежно потрепав по соломенным вихрам брата, подрагивающего от возбуждения пополам с бешенством из-за нахального вмешательства сопляка, богиня извинилась:
- Прости, Джей, мне надо перемолвиться словечком с племянником.
Понимая, что прогнать брата без бурного скандала не получится, Элия поступила проще. Коснулась запястья Рэфа, перенося его и себя в кабинет. Коль не вышло побеседовать в коридоре, придется жаждущему срочного разговора пареньку потерпеть бурю энергий, пляшущую в комнатах. Надо же приучать молодое поколение к действию своей силы! Сколько можно оберегать, уже не несмышленыш, пусть учится просчитывать риски. Небольшая прививка не повредит.
Рэфу всегда нравился запах кабинета Элии - запах тайн, древних загадок, чем-то напоминающий смесь ароматов хорошей библиотеки и роскошного будуара. Наверное, последняя ассоциация возникала из-за тонкой нити духов тетушки, вобравшей в себя нотки запаха роз альтависте, персика и утренней свежести.
Потянув его носом, юный бог ощутил не только вполне закономерное удовольствие, но и странное успокоение. Наверное, аромат Элии ассоциировался у юного бога не только с прекраснейшей из женщин, но и той, которая всегда выслушает и даст ответ на любой, самый заковыристый вопрос. Конечно, родителям Рэф тоже доверял, но мама всегда принимала любую его проблему слишком близко к сердцу. Потому юный бог и старался лишний раз не тревожить ее. Тетя же никогда не выказывала тревоги, какую бы кучу животрепещущих вопросов не сваливал на ее голову племянник. И это, пожалуй, успокаивало более иных логичных доводов.
Как это успокоение разума уживалось у него с истинным мужским восхищением, замешанным не только на любовании, но и на вполне себе низменной жажде плотского обладания, Рэф для себя разобрать не мог. В общем-то и не пытался разбираться. Ему вполне доставало сознания того, что его тетя - богиня любви, Джокер и вообще одна такая во Вселенных, а значит и чувства она просто обязана вызывать уникальные. А что не принадлежала и никогда ему принадлежать не будет, так ведь и солнце со звездами одни на всех. Зато он, в отличие от многих и многих, может похвастаться тем, что разглядывал их вблизи и не сгорел дотла.
Присев в кресло, Рэф не удержался и таки покосился на притворенную дверь. Элия вопросительно выгнула бровь.
- Дядюшка... - пожал плечами юный лорд.
- Побесится и перестанет, - философски констатировал богиня, слишком привычная к нраву брата.
- Зная дядюшку, я бы сказал, начнет беситься по другому поводу, - ухмыльнулся Рафаэль и тут же посерьезнел, вспоминая о своем поводе для разговора. Набрав в грудь побольше воздуха, парень выпалил:
- Теть, тут такое дело. Короче, я когда гулял на нижних уровнях с полгода назад, сказку одну нашел про повелительницу гор. Захотелось познакомиться. Нашел. Ну и... теперь у меня там двое детей.
- И? – не увидела проблемы Элия.
Со времен первой вести о племяннице – дочке Кэлера, успевшей не только подрасти, но и удачно выйти замуж, богиня попривыкла к систематическому пополнению семейства. Настолько систематическому, что Королятник, учебное заведение для младших членов семьи, собранных по мирам и получающих самое лучшее образование и воспитание в лоулендском духе, не только не пустовал, а еще и функционировал с двумя разновозрастными курсами-наборами одновременно.
- Она грозится убить детей, если я не женюсь. Настаивает, чтобы союз был заключен не там, а здесь, - выпалил Рэф, сцепляя руки в замок и устремил на тетю умоляющий взгляд серых глаз, так похожих на отцовские. Правда, такой степени просительности они достигали у Лиенского-старшего не часто. Пожалуй, всего пару-тройку раз, когда Элегор просил посредничества у Элии в ухаживаниях за принцессой Мирабэль.
- И ты, видя множественность вариантов, не знаешь, какой предпочесть. Забрать ли детей силой, дать матери желаемое или предложить приемлемый выкуп, - констатировала Элия, потирая подбородок.
- Все так, кроме жениться, - нервно кивнул Рэф.
- Жалеешь амбициозную сучку? – приподняла бровь принцесса и пояснила в ответ на непонимание, плеснувшееся в очах племянника. - Если уровень низок, то она умрет, не справившись с ломкой силы, стоит ей преступить границу нашего вечного мира.
- О-а… ясно, - понимание смешалось с жестковатой семейной усмешкой на губах юного лорда.
- Но реакцию детей на такую смерть матери я предсказать не берусь. Если не поймут сейчас, позже могут счесть подставой. Мертвым порой куда проще оправдаться. Давай попробуем вариант с откупом. Если она грозила тебе смертью детей, вряд ли питает к ним неистовые материнские чувства.
- А дети? Их можно забрать сюда? – почти перебил тетю Рэф, испугавшись против воли за еще незнакомых, но своих по крови малышей. – Их надо будет где-то в безопасных мирах оставить?
- Нет, Лоуленд – родной мир отца станет для них лучшей защитой, нежели материнский, если, разумеется, твоя кровь в них сильна. А по-другому у нас сейчас не бывает. Связывайся с матерью своих близнецов и торгуйся.
- Аа-а-а, если она не согласится? – нахмурился молодой лорд, вертикальная складка прочертила лоб.
- Тогда мы убьём ее, приглашением ли сюда, или более скрытно, и заберем детей, - любезно предложила вариант светлая богиня.
Тем, кто забыл, напоминаю: положительных героев тут нет, моральные нормы и правила людей к богам не применимы.
Фирсанова Юлия
Страсти по Джокерам, или семейный кавардак
(время действия рассказа - после явления Джокеров, т.е. окончания романов цикла)
Столь же вдохновенный, сколь и пьяный менестрель, каким-то чудом ухитрявшийся попадать в ноты, завершил очередную 'Песнь о Триаде'. Теперь под одобрительный стук кружек по столешницам он угощался новой порцией пива за счет заведения.
Трезвый по младости лет ученик перехватил эстафету. Он наигрывал на гитаре что-то ненавязчивое, то ли создавая музыкальный фон вечера, то ли ясно демонстрируя всем конкурентам, желающим пристроиться в хороший кабак, что место занято.
Рэф задумчиво цедил хмельной напиток в одиночестве. Ушел он на прогулку по дивным улицам древнего города без всякого сопровождения. Тишком ускользнул от родственников, чтобы в очередной раз побродить, проникаясь легендарным духом великого места, бывшего родиной его семьи. Парень хотел подумать и, наверное, попытаться осмыслить, куда же он опять вляпался.
До недавнего времени все казалось простым и понятным, есть отец, мать, дремлющие силы, где-то там далекая родня и великое дело в перспективе. Потом как-то вдруг обнаружилась тетя и - раз! - перспектива оказалась настоящим определенным, а он невольно завязшим по все, как комарик в янтарь. И непонятно, то ли спокойно тонуть, то ли из последних сил пытаться вырваться и бурно возмущаться. Да еще свежие вести добавили повода для головной боли.
- А я говорю врата были из роз!
- Нет, из лоз!
- Музыка сфер и сияние великого света Творца было, никаких роз и лоз, хватит брехать!
За соседним столом трое мужиков, выглядевших как туповатые наемники и тихо шепчущиеся о чем-то своем заговорили неожиданно громко.
Последний, отличавшийся от лысых и бородатых сотрапезников или собутыльников наличием шевелюры и гладко выбритыми щеками, огляделся и решил привлечь арбитра для разрешения спора.
- Эй, парень, скажи, ты слыхал, как Джокеры явились через врата?
- Слыхал, - вынужденно согласился Рэф, понимая, что если ответит 'нет', то подогретая выпивкой троица поклонников Триады ринется на него дружно и не с вопросами, а с мордобоем.
Скандал и драка в кабаке - нет, таким прославить этот день в городе Рафаэль совсем не хотел. Для кутежей и бузотерства есть иные миры. Огорчение матери, удивление отца (чего сразу не пожар с трупами-то?) и ироничный хмык тети представились очень живо.
- И? - поторопил арбитра второй тип, сторонник версии про лозы.
- Все было: врата из лоз и роз, сияние сфер и музыка гармонии - Силы же постарались! Они этого явления тысячи лет ждали, хотели покрасившее все сделать! - раскололся Рафаэль.
- Не врешь, парень? - поутихли довольные - каждый оказался прав - спорщики.
- А смысл? - пожал плечами Рафаэль. - Какой мне с того толк? Все ж логично: розы для Элии и Мирабэль Лоулендских, к тому же роза - символ богини любви, лозы - знак Элегора Лиенского, а все остальное (музыка с радужными переливами) - для красоты Силы приложили.
Трое, выглядевших как типичные тупые дуболомы, и оказавшихся столь подкованными в сферах божественных, чтоб вести идеологические споры о деталях, одобрительно заворчали. Они, явно расчувствовавшись, даже предложили угостить умного паренька за свой счет.
Рэф скосил взгляд на то, что плескалось в кружках у собеседников, и великодушно отказался от угощения. Достаточно было снова представить удивленно вскинутую бровь тетушки и укор в маминых глазах. Ушел погулять и набрался как свинья - настоящий мужчина! Гася конфликт в зародыше - как же, щенок угощением брезгует! - парень сам оплатил выпивку нечаянной компании во славу Джокеров и, пока ему не пришлось платить за весь кабак, потихоньку слинял за порог.
'Уф', - перевел дух парень и, насвистывая прилипчивый мотив троекратно слышанной сегодня песенки, двинулся по мостовой.
- 'Это тебе еще повезло!' - хмыкнул над ухом знакомый голос.
- В чем, Связист? - удивился Рэф, только сейчас понимая, почему ему так легко позволили смыться без пригляда.
- Узнали б, чей ты сынок, пока с каждым не выпил бы, не выпустили, - хохотнул бас.
Юноша только тяжело вздохнул. Связист же встревожился:
- Эй, ты чего загрустил?
- Да так, пустяки, - попытался отмахнуться Рэф от своего незримого сопровождающего.
Впрочем, присмотр Связиста, отродясь никому не читавшего мораль и не учившего жизни, чем грешили многие знакомцы Рэфа, был наименьшим из зол. Да и посоветоваться с ним порой, чтобы взглянуть на проблему с точки зрения Сил, не вредило. Однако сейчас речь шла о такой проблеме, которая, как ни крути в число доступных пониманию Вольных Сил, даже Туза Сил, входящего в число самых преданных сторонников Джокеров, не входило, просто потому что Связист был Силой. Зато он годился, чтобы посоветоваться о той, которая на роль советчицы подходила как нельзя лучше.
- Колись, парень, с кем тебе еще обсудить-то? Не к Элии ж идти? - будто подхватывая эту мысль продолжил Связист.
- А может и в самом деле мне к тете надо? Лучше нее никто совета не даст, только это раньше я мог запросто к ней завалиться с ворохом вопросов, а теперь попробуй пробейся...- вздохнул Рэф, запрокинув на миг голову к подмигивающему ему тысячью глаз лукавому звездному небу. Ветерок взъерошил темные волосы бога.
- Это, конечно, Элия советы правильные дает, - на секунду замялся Связист.
- Тетя сейчас не одна, - догадался юный бог, машинально кидая монетку музыканту, вдохновенно наяривающему на гитаре дорожный романс дяди Кэлера.
- Ну как бы... она сейчас вообще редко свободна бывает, - чуток смущенно поддакнула Сила, завиваясь вокруг собеседника десятком разноцветных энергетических спиралей. - Но если тебе и впрямь очень надо, давай я ее в коридор осторожно позову.
- А чего не в гостиную? - удивился Рэф, уловил что-то вроде толики смущенного восхищения со стороны Связиста, совершенно явственно относящегося не к нему, а к объекту беседы и сообразил: вероятно тетя не только не одна, а очень сильно не одна и прямо в гостиной или в такой близости от этой комнаты, что ему там не место.
Не дожидаясь объяснений обыкновенно бесцеремонных Сил, с чего-то вдруг решивших проявить тактичность, юный бог решил довольствоваться малым.
- Ладно, позови, пожалуйста, - попросил Рэф.
- Оки, - брякнул Связист жаргонное словечко, подхваченное где-то в урбанизированных мирах, и телепортировал юношу к дверям апартаментов принцессы на диванчик в ближайшей нише.
Створки с изящной монограммой богини препятствовали не только прохождению звуков, они, после последней доработки, блокировали и любое излучение энергий изнутри, потому юный лорд не мог определить ни того, у себя ли тетя, ни того, с кем она сейчас.
Рэф откинул голову на спинку диванчика, поерзал и приготовился терпеливо ждать. Да, усидчивость никогда не была сильной стороной порывистого в силу юности и по характеру бога, но порой ждать действительно приходилось просто потому, что ничего другого не оставалось.
Стремительно мчащийся по коридору песочный вихрь притормозил рядом с диванчиком и обратился в чуток встрепанного, но ему всегда шла эдакая легкая небрежность, дядю Джея.
Окинув окрестности цепким взглядом, принц с показной беспечностью приветствовал племянника:
- Привет, малыш! Скучаешь? Игрушек не захватил?
- Привет дедушка, как поживают твои старые приятели артрит, артроз и остеопороз? - почти машинально копируя тон родственника, отшутился Рэф, которого задолбала кличка 'малыш'.
- Не припомню таких, - прищурился Джей, перебирая знакомых демонов и прикидывая, где его подкалывает племяш.
- О, так в их компанию еще кузены альцгеймер и склероз затесались, - чуть развеселился юный лорд.
- Что такое склероз принц знал, потому мгновенно сориентировавшись в русле беседы, скривил губы:
- Издеваешься, пацан?
- Как можно, старость надо уважать! - прыснул Рафаэль, но продолжить пикировку с желчным дядюшкой не успел.
Дверь не скрипнула или звучно грохнула об косяк, она отворилась совершенно бесшумно. Из апартаментов Элии пронеслась такая мощная волна причудливого смешения родственных сил воителя Нрэна, романтика Лейма и богини любви, танцевавших совсем недавно свой извечный танец единства, что Рафаэля буквально подбросило с диванчика. Закрутила эта волна и Джея, заставив содрогнуться всем телом, развернуться в сторону дверей и сбить дыхание.
- Прекрасный вечер, обожаемая! Не заскучала? Может, третий кавалер нужен? - задорно и привычно уточнил принц, пожирая взглядом женственную фигуру в домашнем переливчато-синем платье с причудливой шнуровкой на лифе, распустить которую было бы так заманчиво. Лишь чуть хрипловатый голос выдавал его настрой.
Джей подступил к богине и, завладев поданной ручкой, запечатлел на ней куда более пылкий, чем требовал этикет и дозволяли правила приличия поцелуй. Он ожег принцессу взглядом, в котором читалась столь откровенная бездна желаний, в сравнении с которой жесткая порнография всей громадной королевской библиотеки, собираемой тысячи лет, показалась бы сборником потешек для младенцев.
- Прекрасного вечера, тетя, прости, что помешал, - запросто игнорируя настрой Джея, встрял молодой лорд. Уж чего-чего, а нахальства Рэфу было не занимать. Происхождение обязывало!
Своими словами он в первую очередь обозначил для буйного дядюшки ради чего, вернее, кого, сейчас были распахнуты двери апартаментов. В воображении Рафаэля тоже мельтешили картинки не из мультиков, но он нашел в себе силы продолжить беседу в деловом ключе:
- Я понимаю, что не вовремя, но мне очень нужен твой совет.
- Рэф, в нашей бешеной круговерти сложно выбрать время абсолютно уместное, - согласно качнула головой Элия. Небрежно потрепав по соломенным вихрам брата, подрагивающего от возбуждения пополам с бешенством из-за нахального вмешательства сопляка, богиня извинилась:
- Прости, Джей, мне надо перемолвиться словечком с племянником.
Понимая, что прогнать брата без бурного скандала не получится, Элия поступила проще. Коснулась запястья Рэфа, перенося его и себя в кабинет. Коль не вышло побеседовать в коридоре, придется жаждущему срочного разговора пареньку потерпеть бурю энергий, пляшущую в комнатах. Надо же приучать молодое поколение к действию своей силы! Сколько можно оберегать, уже не несмышленыш, пусть учится просчитывать риски. Небольшая прививка не повредит.
Рэфу всегда нравился запах кабинета Элии - запах тайн, древних загадок, чем-то напоминающий смесь ароматов хорошей библиотеки и роскошного будуара. Наверное, последняя ассоциация возникала из-за тонкой нити духов тетушки, вобравшей в себя нотки запаха роз альтависте, персика и утренней свежести.
Потянув его носом, юный бог ощутил не только вполне закономерное удовольствие, но и странное успокоение. Наверное, аромат Элии ассоциировался у юного бога не только с прекраснейшей из женщин, но и той, которая всегда выслушает и даст ответ на любой, самый заковыристый вопрос. Конечно, родителям Рэф тоже доверял, но мама всегда принимала любую его проблему слишком близко к сердцу. Потому юный бог и старался лишний раз не тревожить ее. Тетя же никогда не выказывала тревоги, какую бы кучу животрепещущих вопросов не сваливал на ее голову племянник. И это, пожалуй, успокаивало более иных логичных доводов.
Как это успокоение разума уживалось у него с истинным мужским восхищением, замешанным не только на любовании, но и на вполне себе низменной жажде плотского обладания, Рэф для себя разобрать не мог. В общем-то и не пытался разбираться. Ему вполне доставало сознания того, что его тетя - богиня любви, Джокер и вообще одна такая во Вселенных, а значит и чувства она просто обязана вызывать уникальные. А что не принадлежала и никогда ему принадлежать не будет, так ведь и солнце со звездами одни на всех. Зато он, в отличие от многих и многих, может похвастаться тем, что разглядывал их вблизи и не сгорел дотла.
Присев в кресло, Рэф не удержался и таки покосился на притворенную дверь. Элия вопросительно выгнула бровь.
- Дядюшка... - пожал плечами юный лорд.
- Побесится и перестанет, - философски констатировал богиня, слишком привычная к нраву брата.
- Зная дядюшку, я бы сказал, начнет беситься по другому поводу, - ухмыльнулся Рафаэль и тут же посерьезнел, вспоминая о своем поводе для разговора. Набрав в грудь побольше воздуха, парень выпалил:
- Теть, тут такое дело. Короче, я когда гулял на нижних уровнях с полгода назад, сказку одну нашел про повелительницу гор. Захотелось познакомиться. Нашел. Ну и... теперь у меня там двое детей.
- И? – не увидела проблемы Элия.
Со времен первой вести о племяннице – дочке Кэлера, успевшей не только подрасти, но и удачно выйти замуж, богиня попривыкла к систематическому пополнению семейства. Настолько систематическому, что Королятник, учебное заведение для младших членов семьи, собранных по мирам и получающих самое лучшее образование и воспитание в лоулендском духе, не только не пустовал, а еще и функционировал с двумя разновозрастными курсами-наборами одновременно.
- Она грозится убить детей, если я не женюсь. Настаивает, чтобы союз был заключен не там, а здесь, - выпалил Рэф, сцепляя руки в замок и устремил на тетю умоляющий взгляд серых глаз, так похожих на отцовские. Правда, такой степени просительности они достигали у Лиенского-старшего не часто. Пожалуй, всего пару-тройку раз, когда Элегор просил посредничества у Элии в ухаживаниях за принцессой Мирабэль.
- И ты, видя множественность вариантов, не знаешь, какой предпочесть. Забрать ли детей силой, дать матери желаемое или предложить приемлемый выкуп, - констатировала Элия, потирая подбородок.
- Все так, кроме жениться, - нервно кивнул Рэф.
- Жалеешь амбициозную сучку? – приподняла бровь принцесса и пояснила в ответ на непонимание, плеснувшееся в очах племянника. - Если уровень низок, то она умрет, не справившись с ломкой силы, стоит ей преступить границу нашего вечного мира.
- О-а… ясно, - понимание смешалось с жестковатой семейной усмешкой на губах юного лорда.
- Но реакцию детей на такую смерть матери я предсказать не берусь. Если не поймут сейчас, позже могут счесть подставой. Мертвым порой куда проще оправдаться. Давай попробуем вариант с откупом. Если она грозила тебе смертью детей, вряд ли питает к ним неистовые материнские чувства.
- А дети? Их можно забрать сюда? – почти перебил тетю Рэф, испугавшись против воли за еще незнакомых, но своих по крови малышей. – Их надо будет где-то в безопасных мирах оставить?
- Нет, Лоуленд – родной мир отца станет для них лучшей защитой, нежели материнский, если, разумеется, твоя кровь в них сильна. А по-другому у нас сейчас не бывает. Связывайся с матерью своих близнецов и торгуйся.
- Аа-а-а, если она не согласится? – нахмурился молодой лорд, вертикальная складка прочертила лоб.
- Тогда мы убьём ее, приглашением ли сюда, или более скрытно, и заберем детей, - любезно предложила вариант светлая богиня.
