Кажется, тот уже настроился на наказание. Может, он хотел, чтобы глава Дома Шипоцвета была жестокой садисткой? Тогда стоило не доверять ритуалу, сотворенному ныне покойным Шеймаллом, а взяться за дело самому и воспитать в коллективе. Ей-то, Иринке, это главенство нужно, как рыбе зонтик. Ей только крыша над головой недорогая и в хорошем районе понадобилась. А тут этот гном со звучной фамилией и советом подвернулся, когда венок с колечком подсуетились. Интриганы! Может, им поручить нового главу отыскать среди эльфов, проживающих в Меладе? Быть не может, чтобы ни одного подходящего кандидата не нашлось. Попробовать что ли прямо сейчас колечко и медальон сдернуть и на Диаля перевесить? Венок и колечко, будто мысли читали, сжались в отчетливом знаке протеста. Иринка прикусила губку и продолжила рассуждениями нащупывать выход из тупика: «А если я его женю на подходящей эльфийке? Скажем, на Бейлис?»
Сжатия от слишком умных аксессуаров вышли какие-то неуверенные. То ли они понятия не имели, подходит ли им такое предложение, то ли не верили в возможность его реализации. Ну… это они строптивого клиента на срочный контракт никогда не уламывали! – оптимистично решила попаданка и собралась попробовать вариант на практике.
За завтраком Иринка была необычно молчалива и бросала на Диаля задумчиво-оценивающие взгляды. Тот не понимал их смысла и, кажется, начал немного нервничать. Ничего, полезно!
Эрр-оль не понимал, что задумала его лорра-оль. По-хорошему, ей за книги умные со знаками пора садиться, учить, разбирать и силы свои в познании и начертании крепить. Но она столько испытала при посвящении и так странно относится к своему долгу главы Дома. Не пренебрегает им, но видит иначе, чем он. Возможно, все дело в разнице рас: он эльф, она вампир рода Темного Искуса.
При воспоминании об их знакомстве и испытанном блаженстве укуса Диаль чуть зарозовел скулами, ушами и опустил взгляд в тарелку с кашей. Очень вкусной кашей. Такой у них не готовили, а милостивая лорра всю свою порцию отдала ему, да еще и сердито нахмурилась, когда он собрался делиться. Суровая, милостивая, справедливая – о такой главе Дом Шипоцвета воистину мог только мечтать. Принятая двумя из четырех звездных богов. Неслыханная честь, невиданная редкость!
Теперь бы еще она пожелала изучать дарованные ими знаки. Толстые тома с их толкованиями – по обоим божественным наборам великих символов – ждали своей очереди в чудом уцелевших подвалах дома.
Но перспективы перспективами, глобальные замыслы замыслами, а Иринка сразу после завтрака в категоричной форме огласила расписание на сегодня. Она повелела эльфу: во-первых, набрать корзинку цветов ядоцвета, чей ковер за ночь лишь преумножился, отнести гремлину-аптекарю и получить положенную плату. Во-вторых, с этими деньгами дойти до портновской лавки и забрать сделанную часть заказа, заплатив мастерам за работу и оставив аванс, в-третьих…
Что будет на счет три, Диаль услышать не успел, так же, как и начать возражать по первым двум пунктам, заявляя о своем нежелании оставлять лорру-оль без охраны. Вмешался перезвон колокольчика у ворот и мелодичного эльфийского голоса.
- О, так даже лучше, начнем с Бейлис, - хищно улыбнулась Ивка и ринулась к воротам, таща Диаля за собой чуть ли не на буксире.
- Ясных дней, звездных ночей, - улыбнулась подруге Бейлис, стрельнув глазками в сторону незнакомого мужчины.
Иринка повторила обратное приветствие и продолжила:
- Это Диаль, эрр-оль Дома Шипоцвета. Охраняет, защищает и помогает советами. И вообще, сама видишь, красавчик и умница! Бейлис, не хочешь за него замуж? Станешь членом моего дома, подружка, приданого с твоей семьи мы требовать не будем. Ты подумай, а там, глядишь, я и вовсе вам главенство над домом передать смогу!
Эльф поперхнулся втягиваемым воздухом, Бейлис жалобно заморгала. Кажется, никого предложение Иринки в буйный восторг не привело. Знать бы еще почему? Впрочем, ладно, докапываться прямо сейчас Ивкина не стала, а лишь объявила:
- Вы подумайте-подумайте! Предложение выгодное для всех!
На этом первый сеанс впаривания товара завершился, Онемевшего от потрясения Диаля отправили с корзинкой исполнять первый пункт утреннего плана. Бейлис тоже принялась рвать цветики и, кажется, приняла просьбу о «подумать» всерьез. Слишком была тиха и погружена в себя почти час, пока заготавливала ценное сырье. Диаль со своей порцией справился быстрее и отбыл по маршруту чуть ли не бегом.
Иринка успела сходить сполоснуться в ванной, смывая пот, боль и страх, въевшиеся с утреннего похода в дивный храм, переодеться в свежие вещички, над очисткой которых постарался рунный шкаф в комнате, подумать, что практический смысл в изучении знаков есть, но пока ей даже открывать книги с подборками и толкованиями неприятно.
Словом, девушки чуть больше, чем за час, каждая разобрались с делами и встретились за столом в бунгало за бокалом легкого вина из дивной коллекции Шеймалла и набором вкусняшек, собранным Иринкой.
И если попаданка-вампирочка хрустела вафельками-печеньками и отпивала по глоточку с явным удовольствием, избавляясь от утреннего стресса на религиозно-мистической почве, то Бейлис, в пику дивному имени, жалась и явно испытывала неловкость.
- Ивка, - наконец, приговорив почти полный бокал и зарозовев щечками, прекрасная эльфийка решилась на откровенность под вторую порцию: – Прости, я не могу принять твоего предложения!
В зеленых глазищах плескалась бездна сожалений, вины и ожидание неизбежной ссоры.
- Почему? – в лоб уточнила собеседница.
- Твое предложение… Ивка, оно очень щедрое, я благодарна… Но лорр Диаль – не тот, совсем не тот, кого я могла бы представить своим спутником жизни.
- Чего так? – прямо спросила Иринка. – Он вроде симпатичный, как и все эльфы, не запойный и куча всего прочего позитивного «не». Или ты любви бессмертной ждать планируешь?
Щечки Бейлис еще сильнее порозовели, зеленые глазищи блестели звездами и развязался язык. То, что эльфийка никогда бы не ляпнула на трезвую голову даже подружке, само слетело с губ:
- Ты только не сердись, Ивка, предложи ты это моей семье, меня бы и слушать не стали, скорее всего. Но сама… сама я не хочу даже за право породниться с Домом Шипоцвета. Диаль… Он же старый, Ивка, очень старый. Он четверых лорр-оль воспитал, хранил и пережил. Не потому, что не уберег. Он силен и опытен, но мы, сама знаешь, разный срок проживаем, уходя не от недугов, а от усталости. Диаль же все еще живет, и у нас шепчут, будто он давно уже не в себе. Нет, не сумасшедший и оттого бездумно опасный, просто очень старый даже для эльфа, потому его странности… Они становятся все более заметны…
«Ну… не знаю, - мысленно примерила сплетню из эльфийских кущ на своего знакомца попаданка. – Мужик, как мужик, даже роскошный, песок не сыпется. Занудливый чуток. Со своими тараканчиками, но кто ж без них? Чтобы этих зверушек завести, вовсе не надо сотню-другую-третью или даже тысячи лет прожить. Они в любом возрасте заводятся сами! И таких конфигураций, что только «ой»!
Видя, что ее слова подругу не убедили, Бейлис глотнула еще для храбрости и, наклонившись к ушку Иринки, шепнула, округляя и без того не маленькие глаза:
- Его помолвка с Риальдиль расстроилась именно из-за этого! Он потребовал от неё невообразимого!
«Это чего еще?» – снова удивилась Иринка, как дитя своего мира и времени, когда уже люди привыкли не только воображать, но и реализовывать что угодно.
- Он предложил ей… - начала рассказывать таинственным подрагивающим шепотком, где тяга к тайнам мешалась с ужасом и отвращением, - такое… такое…
Запинаясь и многозначительно умолкая, Бейлис таки добралась до сути претензий к кандидатуре Диаля. Ивка выслушала и пожала плечами:
- И что? Это его личные склонности. Отнесись к ним, как лекарь к симптомам у больного. Тебе они очень противны, не сможешь смириться или притерпеться со временем? В одном Меладе мест, где он пар спустить может, в достатке. Тебе даже и знать ни о чем не придется и делать тоже.
В ответ Бейлис передернуло, но она добросовестно задумалась над предложением, взвешивая бонусы и перспективы. А Иринка почесала заколовший лоб под венком и почему-то вдруг устыдилась. Одно дело пытаться свести кого-то ради обоюдной пользы и бонусом ради собственной роскошной выгоды, и совсем другое – толкать к тому, к чему не лежит душа. Она ж не клиенту контракт подпихивает, а вроде как с подругой общается, и Диаль… Он точно не заслужил постоянного скрытого отвращения от потенциальной жены. И медальон Дома на шее вдруг стал тяжелым, как мельничный жернов, кругляш с божественными капельками заледенел, перстень кольнул иголками, а венок неприятно дернул волосы.
- Бейлис, все отменяется, забудь о моем предложении! – решительно объявила Ивкина и предложила, наполняя бокалы себе и эльфийке: - Давай-ка лучше еще по глоточку! Я сегодня в храме ритуальный путь удачно завершила!
Эльфийка посветлела лицом и с энтузиазмом поддержала достойный хорошей пьянки тост. Мелодично зазвенели красивые бокалы из лавки «Искра», зазвучали прочувствованные тосты. Выходила целительница из ворот не с порхающей легкостью, а преувеличенно плавно. Ничто иное состояние малого подпития не выдавало.
Ивка плюхнулась на кушетку в бунгало прямо там, где они вели деловые переговоры и праздновали успешное завершение ритуала. Ну ладно, ладно, чуток поддали. Чего бы девочкам не расслабится, если душа просит?
Итак, проводив подругу, Иринка задумалась. Командовать кем-то ей никогда особенно не нравилось. Одно дело с девчатами на работе, где знаешь каждую мелочь, и то, от форс-мажора никто не страхует. А все п… (не сказать, чтобы вкусные плюшки и премии) огребает начальник. И совсем другое, когда вообще не представляешь, что нужно и как полагается делать.
Она ведь и в замок княжеский не планировала возвращаться в том числе по той же самой банальной причине. По нраву противному братцу Ивэйды править землями Валадара, так флаг ему в руки и билет на елку, пусть пробует себя в роли кризисного управляющего. А она и в людских краях как-нибудь недурно устроится.
Чтобы жить в уюте, вкусно кушать, носить удобные вещи и любить красивых мужчин высокий титул не нужен. Неплохой план, а? Ну и что, что в нем никакой великой цели спасения мира и окрестностей нет? Мир уж как-нибудь сам, без ее скромных сил, обойдется и спасется. Чего с нее, девчонки, взять? Обычная, ну пусть кусается порой и немножко лечит, зато никаких чудо-мечей, пророчеств и благообразных старых магов в нагрузку в ее окружении, к счастью, нет.
На всякий случай Иринка еще раз скрупулезно перебрала воспоминания об имуществе и знакомцах. Нет, точно нет! Железо, экспроприированное у маньяка, на древние клинки не тянет, совершенно рабочие, ухоженные инструменты. Ну да, для кровавой работы. А самый старший из знакомых – нейдлай Дешуран – точно не рвется стать ее советчиком и проводником неизвестно куда с благими целями. Его и в особняке у наместника неплохо кормят. Потому ни на какие подвиги, после спасения Селрика, он подбить Ивку не пытался. Значит, план жизни таков: «Жить и наслаждаться жизнью!»
С удовольствием потянувшись, Иринка повернула голову и уставилась в зеленые, только почему-то не травянистые, как обычно, а какие-то помутневшие глаза Диаля. Как и когда он вернулся, девушка не слышала. Колокольчик на воротах не звякал, Маруся же слиняла по своим змейским делам еще во время девичьей пьянки, и некому было стоять, то есть, ползать, на стреме. Хигга-то Бейлис сегодня собой не брала. Пузатый грызун беспардонно объелся, добравшись до любимого ягодного пирога, оставленного в кладовой, и, приняв форму шара, остался дрыхнуть в доме.
Неизвестно какая именно цепочка ассоциаций привела к догадке, но Иринка присела на мягко пружинящей кушетке и выпалила:
- Ты подслушивал!
- Не специально, лорра-оль, - отвел взгляд Диаль.
- Ладно, тогда высеку тебя в другой раз, - с чуть неловким смешком пожала плечами попаданка.
- Ты… лорра… шутишь? – неуверенно моргнул эльф. – Ты не прикажешь мне немедля скрыться с глаз и не отошлешь в Лильдэнол?
- Диаль, почему я должна пытаться избавиться от ценного члена Дома только потому, что кому-то не по вкусу его личные пристрастия? Причем там и в том, где никого другого, кроме него самого и того, кого он выбрал в партнеры, не касается? – по-настоящему удивилась Иринка.
- Я не отвратителен тебе, лорра-оль? – удивился бедняга.
- Не-а, ты вкусный, - беспечно объявила девушка. – А уж где и что у тебя там в голове за века жизни перемкнуло и что стало нравиться – не мое дело. И не их, пусть с твое поживут, и не такими странностями обзаведутся!
- Жаль, что не твое, - одними губами шепнул эльф.
Скорее всего, Иринка никогда и не расслышала бы этих слов, если бы не вездесущий ядоцвет. Клятый веночек буквально протранслировал фразу в уши носительницы. И столько потерянного одиночества и боли от невозможности разделить хоть с кем-то свои желания было в голосе мужчины, что сжалось сердце.
- Иди сюда, - решительно поманила своего эрр-оля попаданка, испытывая лишь толику неловкости. Нет, вовсе не от его «немыслимых» (три раза ха, нашли, чем удивить девушку с Земли!) желаний, а от самой неловкости момента. Все-таки в чем-то Иринка была чуть старомодна. Например, считала, что это парни должны первыми проявить инициативу при знакомстве и углублении отношений. Нет, конечно, в арсенале девушек всегда остается масса штучек, чтобы дать понять тому, кто нравится, что ему следует предпринять и как скоро. Но сейчас этот метод точно бы не сработал. Пришлось идти напролом, как носорогу, чья слепота не его проблема.
Диаль медленно, явственно сомневаясь в том, что его зовут, подошел к Иринке. Та протянула руку, усадила его рядом и прошептала:
- Любви до гроба и за ним не обещаю, но, повторюсь, ты вкусный, а потому…
Больше Ивка ничего не говорила, только толкнула безропотно подчинившегося ей мужчину на кровать, мысленно прося ядоцвет помочь. Часть плетей бесценного плюща высвободилась из основы «растительного матраса» и пришпилила эльфа к ложу, несколько оперативно выращенных неядовитых, но острых шипов укололи кожу. Иринка облизнулась.
Зеленые, неверящие, с каждым мигом наполняющиеся смутным ожиданием и предвкушением очи Диаля закатились, когда вампирочка куснула его шею. Рот распахнулся в беззвучном крике бесконечного блаженства. Руки напряглись, пробуя путы на прочность, и новый довольный полустон-полувздох сорвался с уст мужчины…
С сияющими изумрудом глазами, гладким, сильным телом, водопадом перламутровых волос, разметавшихся по ложу, эльф был великолепен, как картинка из неприличной книжки, как ожившая эротическая фантазия. И любовником он, между прочим, отказался чутким и нежным!..
Иринка с наслаждением облизнулась и постановила: «Риальдиль, однозначно, конченная идиотка, а мне повезло! У каждого из нас есть свои таракашки, а эти, у Диаля, вполне безобидны. Что плохого в том, что мужчине хочется немножко БДСМ? Он же не порку кнутом и ошейник с шипами вовнутрь, а всего лишь чуток связывания у этой дурочки просил! Всё, решено, никому не отдам, «такая корова нужна самому!». Нет, ну какой вкусный и красивый! М-м-м!»
Сжатия от слишком умных аксессуаров вышли какие-то неуверенные. То ли они понятия не имели, подходит ли им такое предложение, то ли не верили в возможность его реализации. Ну… это они строптивого клиента на срочный контракт никогда не уламывали! – оптимистично решила попаданка и собралась попробовать вариант на практике.
За завтраком Иринка была необычно молчалива и бросала на Диаля задумчиво-оценивающие взгляды. Тот не понимал их смысла и, кажется, начал немного нервничать. Ничего, полезно!
Эрр-оль не понимал, что задумала его лорра-оль. По-хорошему, ей за книги умные со знаками пора садиться, учить, разбирать и силы свои в познании и начертании крепить. Но она столько испытала при посвящении и так странно относится к своему долгу главы Дома. Не пренебрегает им, но видит иначе, чем он. Возможно, все дело в разнице рас: он эльф, она вампир рода Темного Искуса.
При воспоминании об их знакомстве и испытанном блаженстве укуса Диаль чуть зарозовел скулами, ушами и опустил взгляд в тарелку с кашей. Очень вкусной кашей. Такой у них не готовили, а милостивая лорра всю свою порцию отдала ему, да еще и сердито нахмурилась, когда он собрался делиться. Суровая, милостивая, справедливая – о такой главе Дом Шипоцвета воистину мог только мечтать. Принятая двумя из четырех звездных богов. Неслыханная честь, невиданная редкость!
Теперь бы еще она пожелала изучать дарованные ими знаки. Толстые тома с их толкованиями – по обоим божественным наборам великих символов – ждали своей очереди в чудом уцелевших подвалах дома.
Но перспективы перспективами, глобальные замыслы замыслами, а Иринка сразу после завтрака в категоричной форме огласила расписание на сегодня. Она повелела эльфу: во-первых, набрать корзинку цветов ядоцвета, чей ковер за ночь лишь преумножился, отнести гремлину-аптекарю и получить положенную плату. Во-вторых, с этими деньгами дойти до портновской лавки и забрать сделанную часть заказа, заплатив мастерам за работу и оставив аванс, в-третьих…
Что будет на счет три, Диаль услышать не успел, так же, как и начать возражать по первым двум пунктам, заявляя о своем нежелании оставлять лорру-оль без охраны. Вмешался перезвон колокольчика у ворот и мелодичного эльфийского голоса.
- О, так даже лучше, начнем с Бейлис, - хищно улыбнулась Ивка и ринулась к воротам, таща Диаля за собой чуть ли не на буксире.
- Ясных дней, звездных ночей, - улыбнулась подруге Бейлис, стрельнув глазками в сторону незнакомого мужчины.
Иринка повторила обратное приветствие и продолжила:
- Это Диаль, эрр-оль Дома Шипоцвета. Охраняет, защищает и помогает советами. И вообще, сама видишь, красавчик и умница! Бейлис, не хочешь за него замуж? Станешь членом моего дома, подружка, приданого с твоей семьи мы требовать не будем. Ты подумай, а там, глядишь, я и вовсе вам главенство над домом передать смогу!
Эльф поперхнулся втягиваемым воздухом, Бейлис жалобно заморгала. Кажется, никого предложение Иринки в буйный восторг не привело. Знать бы еще почему? Впрочем, ладно, докапываться прямо сейчас Ивкина не стала, а лишь объявила:
- Вы подумайте-подумайте! Предложение выгодное для всех!
На этом первый сеанс впаривания товара завершился, Онемевшего от потрясения Диаля отправили с корзинкой исполнять первый пункт утреннего плана. Бейлис тоже принялась рвать цветики и, кажется, приняла просьбу о «подумать» всерьез. Слишком была тиха и погружена в себя почти час, пока заготавливала ценное сырье. Диаль со своей порцией справился быстрее и отбыл по маршруту чуть ли не бегом.
Иринка успела сходить сполоснуться в ванной, смывая пот, боль и страх, въевшиеся с утреннего похода в дивный храм, переодеться в свежие вещички, над очисткой которых постарался рунный шкаф в комнате, подумать, что практический смысл в изучении знаков есть, но пока ей даже открывать книги с подборками и толкованиями неприятно.
Словом, девушки чуть больше, чем за час, каждая разобрались с делами и встретились за столом в бунгало за бокалом легкого вина из дивной коллекции Шеймалла и набором вкусняшек, собранным Иринкой.
И если попаданка-вампирочка хрустела вафельками-печеньками и отпивала по глоточку с явным удовольствием, избавляясь от утреннего стресса на религиозно-мистической почве, то Бейлис, в пику дивному имени, жалась и явно испытывала неловкость.
- Ивка, - наконец, приговорив почти полный бокал и зарозовев щечками, прекрасная эльфийка решилась на откровенность под вторую порцию: – Прости, я не могу принять твоего предложения!
В зеленых глазищах плескалась бездна сожалений, вины и ожидание неизбежной ссоры.
- Почему? – в лоб уточнила собеседница.
- Твое предложение… Ивка, оно очень щедрое, я благодарна… Но лорр Диаль – не тот, совсем не тот, кого я могла бы представить своим спутником жизни.
- Чего так? – прямо спросила Иринка. – Он вроде симпатичный, как и все эльфы, не запойный и куча всего прочего позитивного «не». Или ты любви бессмертной ждать планируешь?
Щечки Бейлис еще сильнее порозовели, зеленые глазищи блестели звездами и развязался язык. То, что эльфийка никогда бы не ляпнула на трезвую голову даже подружке, само слетело с губ:
- Ты только не сердись, Ивка, предложи ты это моей семье, меня бы и слушать не стали, скорее всего. Но сама… сама я не хочу даже за право породниться с Домом Шипоцвета. Диаль… Он же старый, Ивка, очень старый. Он четверых лорр-оль воспитал, хранил и пережил. Не потому, что не уберег. Он силен и опытен, но мы, сама знаешь, разный срок проживаем, уходя не от недугов, а от усталости. Диаль же все еще живет, и у нас шепчут, будто он давно уже не в себе. Нет, не сумасшедший и оттого бездумно опасный, просто очень старый даже для эльфа, потому его странности… Они становятся все более заметны…
«Ну… не знаю, - мысленно примерила сплетню из эльфийских кущ на своего знакомца попаданка. – Мужик, как мужик, даже роскошный, песок не сыпется. Занудливый чуток. Со своими тараканчиками, но кто ж без них? Чтобы этих зверушек завести, вовсе не надо сотню-другую-третью или даже тысячи лет прожить. Они в любом возрасте заводятся сами! И таких конфигураций, что только «ой»!
Видя, что ее слова подругу не убедили, Бейлис глотнула еще для храбрости и, наклонившись к ушку Иринки, шепнула, округляя и без того не маленькие глаза:
- Его помолвка с Риальдиль расстроилась именно из-за этого! Он потребовал от неё невообразимого!
«Это чего еще?» – снова удивилась Иринка, как дитя своего мира и времени, когда уже люди привыкли не только воображать, но и реализовывать что угодно.
- Он предложил ей… - начала рассказывать таинственным подрагивающим шепотком, где тяга к тайнам мешалась с ужасом и отвращением, - такое… такое…
Запинаясь и многозначительно умолкая, Бейлис таки добралась до сути претензий к кандидатуре Диаля. Ивка выслушала и пожала плечами:
- И что? Это его личные склонности. Отнесись к ним, как лекарь к симптомам у больного. Тебе они очень противны, не сможешь смириться или притерпеться со временем? В одном Меладе мест, где он пар спустить может, в достатке. Тебе даже и знать ни о чем не придется и делать тоже.
В ответ Бейлис передернуло, но она добросовестно задумалась над предложением, взвешивая бонусы и перспективы. А Иринка почесала заколовший лоб под венком и почему-то вдруг устыдилась. Одно дело пытаться свести кого-то ради обоюдной пользы и бонусом ради собственной роскошной выгоды, и совсем другое – толкать к тому, к чему не лежит душа. Она ж не клиенту контракт подпихивает, а вроде как с подругой общается, и Диаль… Он точно не заслужил постоянного скрытого отвращения от потенциальной жены. И медальон Дома на шее вдруг стал тяжелым, как мельничный жернов, кругляш с божественными капельками заледенел, перстень кольнул иголками, а венок неприятно дернул волосы.
- Бейлис, все отменяется, забудь о моем предложении! – решительно объявила Ивкина и предложила, наполняя бокалы себе и эльфийке: - Давай-ка лучше еще по глоточку! Я сегодня в храме ритуальный путь удачно завершила!
Эльфийка посветлела лицом и с энтузиазмом поддержала достойный хорошей пьянки тост. Мелодично зазвенели красивые бокалы из лавки «Искра», зазвучали прочувствованные тосты. Выходила целительница из ворот не с порхающей легкостью, а преувеличенно плавно. Ничто иное состояние малого подпития не выдавало.
Глава 24. «Такая корова нужна самому!»
Ивка плюхнулась на кушетку в бунгало прямо там, где они вели деловые переговоры и праздновали успешное завершение ритуала. Ну ладно, ладно, чуток поддали. Чего бы девочкам не расслабится, если душа просит?
Итак, проводив подругу, Иринка задумалась. Командовать кем-то ей никогда особенно не нравилось. Одно дело с девчатами на работе, где знаешь каждую мелочь, и то, от форс-мажора никто не страхует. А все п… (не сказать, чтобы вкусные плюшки и премии) огребает начальник. И совсем другое, когда вообще не представляешь, что нужно и как полагается делать.
Она ведь и в замок княжеский не планировала возвращаться в том числе по той же самой банальной причине. По нраву противному братцу Ивэйды править землями Валадара, так флаг ему в руки и билет на елку, пусть пробует себя в роли кризисного управляющего. А она и в людских краях как-нибудь недурно устроится.
Чтобы жить в уюте, вкусно кушать, носить удобные вещи и любить красивых мужчин высокий титул не нужен. Неплохой план, а? Ну и что, что в нем никакой великой цели спасения мира и окрестностей нет? Мир уж как-нибудь сам, без ее скромных сил, обойдется и спасется. Чего с нее, девчонки, взять? Обычная, ну пусть кусается порой и немножко лечит, зато никаких чудо-мечей, пророчеств и благообразных старых магов в нагрузку в ее окружении, к счастью, нет.
На всякий случай Иринка еще раз скрупулезно перебрала воспоминания об имуществе и знакомцах. Нет, точно нет! Железо, экспроприированное у маньяка, на древние клинки не тянет, совершенно рабочие, ухоженные инструменты. Ну да, для кровавой работы. А самый старший из знакомых – нейдлай Дешуран – точно не рвется стать ее советчиком и проводником неизвестно куда с благими целями. Его и в особняке у наместника неплохо кормят. Потому ни на какие подвиги, после спасения Селрика, он подбить Ивку не пытался. Значит, план жизни таков: «Жить и наслаждаться жизнью!»
С удовольствием потянувшись, Иринка повернула голову и уставилась в зеленые, только почему-то не травянистые, как обычно, а какие-то помутневшие глаза Диаля. Как и когда он вернулся, девушка не слышала. Колокольчик на воротах не звякал, Маруся же слиняла по своим змейским делам еще во время девичьей пьянки, и некому было стоять, то есть, ползать, на стреме. Хигга-то Бейлис сегодня собой не брала. Пузатый грызун беспардонно объелся, добравшись до любимого ягодного пирога, оставленного в кладовой, и, приняв форму шара, остался дрыхнуть в доме.
Неизвестно какая именно цепочка ассоциаций привела к догадке, но Иринка присела на мягко пружинящей кушетке и выпалила:
- Ты подслушивал!
- Не специально, лорра-оль, - отвел взгляд Диаль.
- Ладно, тогда высеку тебя в другой раз, - с чуть неловким смешком пожала плечами попаданка.
- Ты… лорра… шутишь? – неуверенно моргнул эльф. – Ты не прикажешь мне немедля скрыться с глаз и не отошлешь в Лильдэнол?
- Диаль, почему я должна пытаться избавиться от ценного члена Дома только потому, что кому-то не по вкусу его личные пристрастия? Причем там и в том, где никого другого, кроме него самого и того, кого он выбрал в партнеры, не касается? – по-настоящему удивилась Иринка.
- Я не отвратителен тебе, лорра-оль? – удивился бедняга.
- Не-а, ты вкусный, - беспечно объявила девушка. – А уж где и что у тебя там в голове за века жизни перемкнуло и что стало нравиться – не мое дело. И не их, пусть с твое поживут, и не такими странностями обзаведутся!
- Жаль, что не твое, - одними губами шепнул эльф.
Скорее всего, Иринка никогда и не расслышала бы этих слов, если бы не вездесущий ядоцвет. Клятый веночек буквально протранслировал фразу в уши носительницы. И столько потерянного одиночества и боли от невозможности разделить хоть с кем-то свои желания было в голосе мужчины, что сжалось сердце.
- Иди сюда, - решительно поманила своего эрр-оля попаданка, испытывая лишь толику неловкости. Нет, вовсе не от его «немыслимых» (три раза ха, нашли, чем удивить девушку с Земли!) желаний, а от самой неловкости момента. Все-таки в чем-то Иринка была чуть старомодна. Например, считала, что это парни должны первыми проявить инициативу при знакомстве и углублении отношений. Нет, конечно, в арсенале девушек всегда остается масса штучек, чтобы дать понять тому, кто нравится, что ему следует предпринять и как скоро. Но сейчас этот метод точно бы не сработал. Пришлось идти напролом, как носорогу, чья слепота не его проблема.
Диаль медленно, явственно сомневаясь в том, что его зовут, подошел к Иринке. Та протянула руку, усадила его рядом и прошептала:
- Любви до гроба и за ним не обещаю, но, повторюсь, ты вкусный, а потому…
Больше Ивка ничего не говорила, только толкнула безропотно подчинившегося ей мужчину на кровать, мысленно прося ядоцвет помочь. Часть плетей бесценного плюща высвободилась из основы «растительного матраса» и пришпилила эльфа к ложу, несколько оперативно выращенных неядовитых, но острых шипов укололи кожу. Иринка облизнулась.
Зеленые, неверящие, с каждым мигом наполняющиеся смутным ожиданием и предвкушением очи Диаля закатились, когда вампирочка куснула его шею. Рот распахнулся в беззвучном крике бесконечного блаженства. Руки напряглись, пробуя путы на прочность, и новый довольный полустон-полувздох сорвался с уст мужчины…
С сияющими изумрудом глазами, гладким, сильным телом, водопадом перламутровых волос, разметавшихся по ложу, эльф был великолепен, как картинка из неприличной книжки, как ожившая эротическая фантазия. И любовником он, между прочим, отказался чутким и нежным!..
Иринка с наслаждением облизнулась и постановила: «Риальдиль, однозначно, конченная идиотка, а мне повезло! У каждого из нас есть свои таракашки, а эти, у Диаля, вполне безобидны. Что плохого в том, что мужчине хочется немножко БДСМ? Он же не порку кнутом и ошейник с шипами вовнутрь, а всего лишь чуток связывания у этой дурочки просил! Всё, решено, никому не отдам, «такая корова нужна самому!». Нет, ну какой вкусный и красивый! М-м-м!»
