Америка , штат Орегон
Офис Эрика и Дэвида.
Эрик
День сегодня выдался тяжелым. Развязав галстук, я бросил его на стол. Дела шли хорошо, и поэтому можно расслабиться. Закрыв глаза, откинулся на спинку кресла и выдохнул. Дверь кабинета приоткрылась. Я скорее почувствовал это, чем услышал. Носа коснулс
я аромат цветочных духов и свежесваренного кофе.
— Одри, спасибо. Поставь чашку на стол, и можешь быть свободна. – Глаза открывать не хотелось.
— Эрик, — раздался тихий голос, похожий на мед. – Может, сходим сегодня куда? – Девушке очень хотелось привлечь мое внимание к себе.
Да, она была хороша, как мужчина, я не мог это не заметить.
Стук каблуков приблизился ко мне практически вплотную. Лениво приоткрыв глаза, я оценил увиденную картину. Моя секретарша, обойдя стол, присела на него. Облокотившись на столешницу, выставила ногу вперед, что весьма эффектно подчеркивало их длину. Юбка кокетливо задралась. И сладким голосом продолжила:
— Давай поужинаем вместе, я замечательно умею готовить …и не только. – Уже более грудным голосом добавила она.
Медленно, еле касаясь, я провел пальцами по ее ноге. Дойдя до подола юбки, замер. Ухмылка сама собой появилась у меня. Не убирая руки, я поднял взгляд, и бровь моя поползла вверх.
— Детка, эта тема уже обсуждалась у нас. Не хочу и не буду смешивать секс и работу. Ты, или продолжаешь оставаться моим помощником, замечу, хорошим помощником, или увольняешься. И тогда я с радостью отведаю твой ужин… и не только. – Копируя ее, сказал я.
Убрав нехотя руку, продолжил:
— И говорю сразу, кроме секса от меня ждать нечего. Подумай, хочешь ли ради кратковременного удовольствия потерять хорошую работу?
Под моим тяжелым взглядом, Одри как
—то сжалась, передернула плечами и поспешила покинуть кабинет. В дверях она столкнулась с Дэвидом. Тот, подняв руки вверх, сделал шаг назад и выпустил девушку. Та, цокая каблучками, поспешила прочь. Парень замер в дверном проеме. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, он вошел с широкой улыбкой.
— Эрик, что это было? Ну и взгляд у тебя, у меня аж мурашки побежали. Дама опять пыталась тебя соблазнить и все безрезультатно? Я не узнаю тебя, приятель. – Смеясь, сказал Дэв.
— Она проверяет меня на прочность. Одри — хороший работник, не хотелось бы ее потерять. Ладно, оставим прекрасный пол в покое. Я что хотел спросить, завтра точно будет уместно мое присутствие на вашем семейном ужине?
— Да, ты даже не думай. — Дэвид плюхнулся в кресло напротив меня.
— Ба, в восторге от тебя. Сестра у меня добрейш
ей души человек. Ну знаешь, такой забавный мультяшный гном Весельчак из Белоснежки. Хотя иногда мне кажется — в ней помещаются сразу все семь гномов. Она прилетает не одна, а с подругой, вроде. Ее я не знаю. Но, думаю, проблем не будет. После ужина как раз обсудим дела. Я сейчас уже выезжаю в ночь. За день все должен утрясти с поставщиком и к вечеру вернусь. Так что жду тебя завтра к семи.
— Ок. А кто твою сестру встретит в аэропорту? Помощь не нужна? – Предложил я.
—Не. Она сама прекрасно доберется. Я спрашивал. Ой, чуть не забыл. Хотел попросить тебя о помощи. Ба велела купить домашнее овсяное печенье в лавке миссис Лайн. Ну, в той, что мы тортик брали, когда у Одри день рождения было. Помнишь? — и Дэв неопределенно махнул рукой в сторону.
Я кивнул головой.
— Так вот, – парень продолжил, – это печенье до одури любит Джул, сестра моя. Оно продается только там. Сейчас покажу упаковку. Я его купил сегодня утром, но все съел. — Повисла пауза.
— Не надо на меня так смотреть, я тоже люблю это печенье. Ну не удержался, с кем не бывает! – и Дэвид рассмеялся.
— Эрик, прошу тебя! Завтра купи ты эту выпечку. Я, боюсь, не успею. Ее до обеда уже разбирают. Если не будет у Джулии печенья, она съест меня. Очень прошу!
С этими словами, приятель сложил руки в молитвенном жесте и состряпал несчастное лицо. Эта пантомима рассмешила меня.
— Хорошо, заеду. Но скажи честно, ты меня позвал, чтобы не быть одному в своем женском царстве? – с улыбкой сказал я.
— Ты меня раскусил. – И, подмигнув, Дэвид пошел за упаковкой из —под печенья.
Джулия.
До магазина я решила пройтись пешком. За эти два года, проведенных вдали, я столько раз в своих снах бродила по родным улочкам! А сейчас я наяву шла и наслаждалась сегодняшним волшебным утром. Солнечные лучики играли на фасадах старых домов, вокруг пели птицы. А мне казалось, что это поет моя душа. Листва старых деревьев, колышась на легком ветерке, создавала таинственные тени в тихих переулках. Воздух был наполнен запахом цветов и утренней свежести. От удовольствия я замерла и зажмурила глаза. Как же было хорошо сейчас! Среди всего этого великолепия до меня доне
сся аромат выпечки. Губы сами расплылись в довольной улыбке. И в таком расположении духа я направилась к магазинчику миссис Лайн. Кто бы мог подумать, что скоро мне так испортят настроение...
Напевая песенку, я стала бродить среди прилавков. Тут были не только продукты, но и всякие милые сердцу безделушки ручной работы. В детстве мне казалось, что хозяйка этой лавки – волшебница, которая все это создала, и я, когда вырасту, — обязательно буду тут работать. Это столько возможностей бы открылось передо мной! Я смогла все потрогать и понюхать. По своей натуре я, скорее всего, кинестетик – живу и пробую мир на вкус. Для меня важны ароматы и тактильные ощущения. Вот и сейчас, не изменяя себе, рассматривала игрушки, сшитые из лоскутков. Какой милый котик, а это кто? Лисичка? Да, точно, — разноцветная лисичка. Какое все красивое вокруг! Из груды этого великолепия на меня смотрели два огромных черных глаза —пуговицы.
— А это кто тут спрятался? — я извлекла на свет медведя.
На ощупь он напоминал мягкое облачко, обернутое в шершавую лоскутную шубку. Взгляд его больших глаз казался суровым и, в то же время, несчастным. Я подалась первому порыву и прижала его к себе. На бирке, прикрепленной к лапе, было написано «Привет, меня зовут Гризли. Давай дружить!» Нет, обратно не положу. Мне определенно нужен этот злюка с милой заплаткой в виде сердца на груди!
— Пойдем за печеньем, Гризли. – прошептав на ухо медведю, направилась к полкам со сдобой.
Подойдя к прилавку, я поняла, что осталась последняя пачка и стоит она на самом верху.
Вздохнув от несправедливого отношения к коротколапым, начала оглядываться в поиске хоть чего —нибудь, что помогло бы мне достать вожделенную пачку. Что, прикажете мне карабкаться по полочкам? Только я встала на мысочки, как меня накрыла большая тень. Опрокинув голову назад, я поняла, что за мной встал очень высокий парень и тянет свою лапу к моему печенью. Я аж замерла от такой наглости! А он, не замечая меня, взял пачку и собрался уходить!
Моментом крутанувшись на месте, я крикнула:
— Эй, мужчина! Вы мое печенье забрали!
Человек —гора медленно обернулся и уставился на меня, не мигая. Мне захотелось спрятаться от его взгляда, и я интуитивно прижала игрушку к себе, как бы ища защиту у нее.
Столько эмоций промелькнуло на лице у незнакомца! Ледяной холод безразличия, удивление, злость, раздражение, — и после этого опять его черные глаза наполнились холодом.
Преодолевая страх, я подошла к нему близко и, указав пальцем на печенье, выдавила:
— Мое, – пытаясь схватить пачку.
Парень резко поднял руку вверх, и сдоба оказалась на недосягаемой для меня высоте.
— Мелочь, отстань. Мне не до тебя. – низким голосом проговорил человек —гора.
— Что? Я не мелочь! Ты чего обзываешься! — во мне закипала злость.
— Я не обзываюсь, а констатирую факт. Отстань, ме —лочь. – по слогам сказал незнакомец и пошел прочь.
От такой наглости у меня аж дыхание сперло.
— А ты… а ты.. Гризли двухметровое! – брякнула первое, что пришло на ум.
Парень, не останавливаясь, кинул взгляд через плечо и одарил меня такой ухмылкой, что мне дико захотелось кинуть ему в его широченную спину банку с консервированными персиками, что стояла на стеллаже рядом. Вот так мне испортили настроение и оставили без печенья...
Ну я хоть была не одна и домой возвращалась с лоскутным мишкой, бережно прижимая его к себе.
Эрик.
За много лет я уже привык к ночным кошмарам. Они не пугали, а, скорее, нагоняли дикую тоску и чувство безысходности. А утру я радовался всегда. Не важно, светило ли солнце или лил дождь, просто начало нового дня вызывало ощущение свободы. Ночь я мог сравнить с погружением в глубины вод, чем дальше от поверхности, тем меньше света и тепла. Темнота медленно, как бы пробуя меня, начинала обволакивать. И вот, поняв, что я полностью в ее власти,
— натиски тьмы усиливались. И это уже не объятия, что можно было бы сравнить с прикосновением нежной любовницы, это хватка монстра, что огненным обручем сжимала грудь. Казалось, воздух заканчивался в легких, и они уже начинали гореть. Холод и мрак брали верх. Но приход утра резко выдирал меня из этих адских тисков. Глубокий вдох, и вот снова воздух наполняет легкие, горячая кровь бежит по венам. Ощущение свободы накрывает с головой.
Сегодняшнее утро было солнечным, и из плена ночи меня спас солнечный лучик, так вовремя заглянувший в окно. Лежать после пробуждения в кровати — это не про меня. Кому захочется лишнее время провести на своем персональном орудии пыток?
Быстро встав, умывшись, я собрался на пробежку. Не знаю как, но при завязывании кроссовок, шнурок порвался.
— Черт, – вырвалось у меня, – ладно, придется бежать в других.
Одев уже не такую удобную обувь, я выскочил на улицу и сразу направился к вольеру, что скрывался за кустами бузины.
— Привет, малыш. – потрепав свою собаку за ухом, сказал я, – ну что, побегаем?
Сет, так зовут моего лохматого друга, радостно гавкнул, как бы соглашаясь с предложением, и помчался по тропинке, петляющей сквозь вековые деревья.
Ветер дул в спину, подгоняя меня. Солнечные лучики играли в прятки, то исчезая, то появляясь на тропинке. На что я так отвлекся и не заметил корень, торчащий из земли,
— даже не знаю. Но сегодня что
—то все было против меня. Запнувшись о корень, я упал.
— Да чтоб тебя! — вырвалось у меня после приземления на четвереньки.
Сет со звонким лаем подбежал ко мне и начал припадать на передние лапы, решив, что хозяин с ним таким образом играет.
— Нет, мальчик, – вставая, сказал я, – поиграем потом, а пока — вперед!
Вернувшись домой, первым делом отправился в душ. Прохладные, упругие струи хорошо охлаждали разгоряченную кожу. Вода всегда смывала все остатки темной ночи, приводя в норму. Чашка крепкого кофе завершала утренний ритуал и вдыхала в меня энергию на ближайший день.
Дорога до офиса была на удивление пустой. Обрадовавшись этому, весьма редкому случаю, я вдавил педаль газа до упора и рванул вперед. Скорость
— это не только показатели спидометра. Это чувство легкости – когда ветер бьет в лицо, это адреналин
, бурлящий в крови, это ощущение полного контроля над мощным механизмом. До офиса долетел за считанные минуты. Входя в здание, меня вдруг осенило — печенье! Выругавшись про себя, я вернулся к машине. И, конечно, дорога до магазина была долгой. Мы ползли, как черепахи. Кондиционер в машине вдруг перестал работать, и поездка вообще адом показалась. Надеюсь, это печенье того стоило. И, не дай Бог, его сейчас там не будет! – подумалось мне. Войдя в магазин в не очень хорошем расположени
и духа, сразу направился к стеллажам с выпечкой. Схватив последнюю пачку, пошел к кассе. Но звонкий голосок заставил меня остановиться.
— Эй, мужчина! Вы мое печенье забрали!
Повернувшись на окрик, я почувствовал, что земля уходит из —под ног. Казалось, невидимый противник ударил меня под дых. Передо мной стояла ОНА! Амари! Золотые кудри, россыпь веснушек. До боли знакомые черты лица. Я что — сплю, и мой персональный кошмар продолжается? Но тут я заметил, что в ее глазах нет той зелени, что была у моей любимой. На меня смотрели глаза янтарного цвета, как у кошки. Хотя, какая она кошка, так, котенок, мелкая больно. Непонятная злость охватила меня.
— Мое, – тыча пальцем в печенье и пытаясь выхватить его у меня, пропищала незнакомка, прижимая игрушечного медведя к себе, как будто я его отобрать у нее собирался. Смешно, ей Богу. Не зная почему, но моя рука с пачкой машинально метнулась вверх, делая попытки девушки отнять печенье невозможными.
— Мелочь, отстань. Мне не до тебя. — вырвалось у меня.
Эти слова по моему не на шутку завели ее. Ситуация становилась и смешной и раздражающей одновременно.
— Что? Я не мелочь! Ты чего обзываешься! — с обидой в голосе выкрикнула девушка.
Голос у нее был звонкий, громкий.
— Я не обзываюсь, а констатирую факт. Отстань, ме —лочь. — Последнее слово я произнес по слогам. Зачем я поддался этому ребячеству, ума не приложу. Но меня забавляло, как она реагирует на это слово! Но тратить свое время на глупости было не позволительно, и я пошел к кассе.
— А ты… а ты.. Гризли двухметровое! — донеслось мне в спину.
Почему Гризли, — мелькнуло в голове. Не останавливаясь, через плечо взглянул на странную незнакомку. Щеки у нее алели, как маки, а огонь в глазах был виден и на расстоянии. Ненормальная мелочь, подумалось мне и, ухмыльнувшись, направился к выходу.
Джулия
От хорошего настроения ничего не осталось. Почему —то встреча с незнакомцем не давала покоя. Возвращаясь домой, я все переваривала
ситуацию в магазине. Зачем я вообще ввязалась в беседу с ним? Ну как зачем, из —за печенья же!
— Да чтоб ему пусто было! – непонятно, — то ли про печенье, то ли про молодого мужчину, — пробубнила я себе под нос.
Проходящая мимо женщина оглянулась. Мне даже показалось, что она что —то мне сказала. Да какая разница, не до этого мне! Куча вопросов крутились в голове.
«Интересно, он так сильно, как и я, любит это печенье? А может, девушке своей брал? У него есть девушка? И как она с ним справляется? У него такой злой взгляд. Я бы не смогла с таким встречаться. А почему я назвала его Гризли? Странно получилось.» — тут мой взгляд упал на медведя , которого прижимала к груди. И мне стало смешно.
— Прости малыш, но твоим именем теперь зовут одного злого великана.
А мысли все копошились и копошились в голове.
«Ну сколько можно уже? Вот сейчас приду домой, расскажу все Ксю и совсем перестану думать об этом Гризли»
Ксю сидела на веранде с книгой в руках. Она даже не заметила меня.
— Ой! — от неожиданности вскрикнула подруга, после того, как я ей положила свою ладонь на плечо.
— Ты чего меня пугаешь? Купила печенье?
— Не совсем, — медведя купила, – помахала игрушкой перед ее лицом.
— Ага, ясно. А печенье? – повторила свой вопрос Ксю.
— Я тебе сейчас такое расскажу! Слушай!
Ходя по веранде и размахивая руками, я старалась в мельчайших деталях поведать о своем походе
– Нет, ну ты представляешь, просто в наглую утащил мое печенье и еще мелочью обозвал. Он так смотрел — я думала, заморозит меня там. Взгляд, честное слово, дикий! А сам огромный, как медведь. Такой, прям
— Мистер Гризли!
— Ага, — подхватила, смеясь Окси, – злой и голодный мистер медведь после спячки.
При этом она начала гримасничать и косолапой походкой туда —сюда ходить по веранде.
