- Значит, вы нас узнали.
- Я узнал вас Ваше Высочество, видел вас в университете на церемонии открытия нового крыла. А ваш спутник мне, увы, не знаком.
- И вы поделились своими знаниями с хозяйкой дома?
- Нет, Ваше Высочество, леди нужен покой, боюсь, ее нервы совсем расшатаны.
- Что ж доктор, я прошу вас рассказать нам историю этого спешного брака.
- Это не трудно, Ваше Высочество, как я уже говорил, я с детства хотел изучать медицину, Маркос же был прирожденным коммерсантом, не смотря на свое аристократическое происхождение.
Тут речь доктора прервал дворецкий, внеся поднос с вином и 'горячими молниями' - запеченными на огне до поджаристой корочки свиными колбасками. Следом шла кухарка с блюдом лепешек намазанных острой приправой и посыпанных тертым сыром. Рядом на блюде покоились свежие овощи и зелень. Довольно вздохнув, эскулап впился в лепешку и на некоторое время вынужденно замолчал. Принц и герцог во время своей прогулки нагуляли аппетит и теперь охотно присоединились к трапезе. Доев последний кусочек и откинувшись на спинку кресла с бокалом в руках, доктор вздохнул и продолжил:
- В общем леди Сепфора стала очередным коммерческим проектом Маркоса. Ее семья переехала сюда в поисках лучшей земли для обработки, купленное поместье, однако требовало вложений, а дочери незаметно подросли. Отец леди хотел взять у отца Маркоса заем, но тот отказал. А вот Маркос не побрезговал бедняками, наведался, и увидел Сепфору. Он дал ее отцу заем с условием, что девочку воспитают как леди. Наведывался раз в год, проверял, чему учат и как, а потом купил это поместье и подписал договор о намерениях, простив всю сумму займа.
- То есть просто купил себе толковую и воспитанную жену?
- Да. Как видите, леди оправдала его вложения, поместье процветает. К сожалению, Маркос вынужден был отложить свадьбу, внезапно умер его отец. Родственники, конечно, слетелись как воронье, навезли на похороны своих дочек и внучек, да поздно. Когда меня вызвали к Маркосу, он был жив, и даже пытался шутить, но раны были серьезными. Я пытался его спасти, но знал, что надежды нет. И он это понял, ведь он знал меня с детства. Его решение оставить все леди Сепфоре было самостоятельным. Насколько я знаю, по брачному договору ей в любом случае полагалась вдовья часть, хотя и существенно меньшая, чем теперь.
- Вы присутствовали при составлении завещания?
- Да, он собирался просто оставить все ей, ведь договор о намерениях уже был заключен, но сосед - управляющий сказал ему, что его завещание легко можно оспорить, ведь она не жена, а только невеста и Маркос велел позвать священника.
- А кто еще присутствовал на обряде?
- Местная травница, не упомню ее имени, все зовут просто 'госпожа травница'. Да она тут в деревне живет, рядышком. Все слуги, сам священник конечно, и управляющий соседнего поместья, до него недалеко, вот и послали за ним.
- То есть согласно закону - три достойных свидетеля? Переспросил принц.
- Да, наклонил голову доктор, договор у Маркоса уже был написан, в трех экземплярах, нам оставалось его лишь подписать после обряда.
- Но отчего тогда так мечутся родственники?
- Наследство, передающееся вместе с титулом невелико. Дом там большой и красивый, но кроме окружающего его сада и служб земли почти нет, а деревня живет рыбной ловлей и большого дохода не дает. Между тем Маркос прикупил хорошей земли, да и деньгами вдову не обидел.
- Так леди завидная невеста?
- Да, но она не хочет замуж.
- Так чтит мужа?
- Скорее боится увидеть на его месте кого-то другого.
- Итак, леди запугали, в надежде отобрать нажитое ее супругом, но ведь согласно закону, через полгода завещание оспорить невозможно
- Лерд Суонси умер около пяти месяцев назад.
- Значит, родственники заторопились.
Сделал вывод принц.
-Леди сильно избили?
- Достаточно, в основном били по лицу и ногам.
- Пытались изнасиловать?
- Нет. Все знают, если леди объявит о наследнике майорат тоже перейдет ей.
- Ваши рекомендации, доктор?
- Миледи нужен покой и безопасность. Хорошо бы леди уехать. Денег у нее достаточно, но защиты нет. Кроме того, такое нападение может спровоцировать нервические приступы.
Принц и герцог переглянулись.
- Нам стоит обсудить ваше предложение, доктор. Возможно, мы найдем место, где леди Суонси сможет отдохнуть хотя бы месяц.
Гелла и Сатра вновь собирались в путь - герцогиня серьезно, как маленькая девочка, примеряющая мамино платье облачалась в тонкие шальвары, длинную тунику и короткое покрывало. Синуш помогла ей заплести косы и правильно закрепить покрывало на голове плетеным шнуром. Вдруг полог шатра приподнялся, и в шатер вбежала, захлебываясь рыданиями, юная девушка, ровесница Синуш:
- Сатра, скорее, там Ниир и Тарб!
- Иран? Где они?
- У костра. Их привезли, Мать велела тебе прийти, попрощаться...
Сатра выбежала из шатра, а следом за нею и Гелла. У костра стаяла группа угрюмых орков - побледневшие от пота и пыли лица, окровавленные повязки, три длинных плаща привязанных к копьям. Сатра с маху упала на колени у двух из них и протянула руки к обоим. Подбежавшая следом Гелла увидела трех орков, покрытых ранами и кровью так, что одежда была почти не различима. Над ними кружились мухи и оводы, и стоял ужасный запах. Самый рослый орк рассказывал Матери племени о том, что произошло, а Сатра беззвучно рыдала над уходящими воинами.
- Эти воины гордость нашего племени, они остались прикрывать остальных, и сумели отбиться. Да будет благосклонна к ним Мать степей!
Воин склонил голову в знак печали, и окружавшие его орки сделали то же. Гелла смотрела на все, и в ее сердце разгоралось сочувствие, желание помочь, а на глазах собрались слезинки. Девушка принялась перебирать в уме заклинания, которым ее учили, а потом, оглянувшись, увидела Синуш:
- Синуш, а где ваша знахарка?
- Уехала к пастухам, там волк порвал мальчика, в стойбище лекарок больше нет.
- Синуш если я попробую их полечить, меня не накажут?
- А ты можешь?
- Меня учили.
- Давай!
Синуш решительно подтолкнула Геллу к носилкам и жарко зашептала на ухо Сатре. Орчанка очнулась и с надеждой уставилась на подругу:
- Что тебе нужно?
- Хорошо бы поставить чистую палатку, чтобы раздеть и отогнать мух, еще нужна будет вода и травы, и твоя помощь.
Орчанка отерла слезы застилавшие глаза и обратилась с речью к оркам угрюмо стоящим вокруг. Поняв, что у раненых появился шанс, воины тотчас воткнули в утоптанную землю копья, а женщины принесли несколько полос полотна для полога. Тем временем Синуш принесла горшок с кипятком и бинты из поношенной рубахи.
Гелла медленно прочитала заклинание, очищающее от насекомых, и вместе с названной сестрой принялась срезать с раненых одежду. Нижние рубахи превратились в жесткую пропитанную кровью и гноем коросту, их приходилось отмачивать теплой водой, напевая наговоры, снимающие боль и нагноение.
Осмотрев всех троих, Гелла поняла, что мухи уберегли раны от некроза, но вот оводы изрядно попили крови и оставили болезненные раны на ногах и шее. Кроме того, были раны, нанесенные рубящим оружием, обломки стрел и даже ожоги. Для начала девушка проверила, как обстоят дела с внутренними органами, ее учитель подарил ей забавное заклинание, которое просто рисовало по телу больного внутренние органы, словно цветным мелком, неповрежденные - зеленым, слегка поврежденные - желтым, и совсем пострадавшие - красным. Сатра и Синуш с изумлением смотрели на возникавшую роспись. Красного цвета было много, но Гелла смотрела бестрепетно:
- Если они до сих пор живы, значит, кишки целы и внутреннего воспаления нет, это просто стресс и небольшое заражение, только боюсь понадобиться кровь.
Сатра только кивнула, У орков часто использовались обряды, связанные с кровью, например, чтобы меч не ранил своего хозяина, его следовало 'напоить', так же поступали и с кинжалами и с броней, а уж амулетов с привязкой кровью было не счесть. Быстроногая Синуш принесла еще горячей воды и травы все, которые нашлись у запасливых хозяек. Гелла тем временем прокалив нож, вынимала из ран наконечники - вокруг них уже скопился гной, и задача была не трудная, но тот же гной не позволял зашить глубокие раны, что обрекало раненых на долгое лежание. Попутно девушка объясняла свои действия Сатре, которая помогала ей переворачивать мужчин и Синуш крутившей в углу тампоны для закладывания в раны. В небольшом горшочке настаивались листья подорожника, цветки тысячелистника и ромашки, пропитав плотный рулончик отваром, Гелла нашептывала заклинание усиления действия и вкладывала в бережно очищенные раны. Некоторые нарывы приходилось вскрывать, лоскуты быстро кончились и Синуш выбежала за полотном, в эту минуту один из воинов пришел в себя и сдерживая стон открыл глаза.
- Сатра, - он слабо улыбнулся, я рад, что увидел тебя.
- Ниир!
В этот момент Сатра держала в руках ногу Тарба, а Гелла пыталась извлечь сразу два наконечника встретившихся в человеческой плоти. Вдруг глаза воина закатились и орчанка вскрикнула:
- Гелла!
- Тсс, я его почти зацепила!
Орчанка задержав дыхание, дождалась, пока кусок железа клацнет о донце керамического корытца для мяса и вновь подняла на названную сестру испуганный взор.
- Не шуми, он просто спит, ему пока вредно волноваться.
Немного успокоившись, Сатра продолжила помогать в нелегком лекарском деле. Девушки возились до темноты, наконец, Гелла закончила обработку ран и сказала:
- Теперь им нужно много сил, хорошее питание и долго лежать.
- А кровь?
- Этим двоим обязательно.
- Моя подойдет?
- Сейчас проверим.
Острым ножичком Гелла царапнула палец названной сестры и капнула капельку крови на чистый лоскуток, потом добавила по капле крови от раненых и напевно прочла заклинание:
- Капля к капле, кровь к крови, сила к силе, жизнь к жизни...
Одна капелька свернулась от соприкосновения, а вторая слилась и засияла ярче.
-Ему твоя кровь поможет, сказала герцогиня, указав на Тарба, а ему нет, позови кого-нибудь другого.
Сатра вышла из палатки, а Гелла обратилась к Синуш:
- Твою кровь можно проверить?
- Можно. А разве Самаху кровь не нужна?
- Не так срочно, его раны свежее, и мы их уже очистили, а эти двое могли уже умереть, но если хочешь, я проверю твою кровь и для него.
Кровь Синуш подошла только третьему раненому. Вскоре вернулась Сатра с тремя девушками с виду чуть старше Синуш:
- Воинам нужны силы, охранять стоянку, как бы извиняясь, проговорила она.
- Девушки даже лучше, улыбнулась в ответ Гелла, у них много жизненной силы.
И тут же приступила к ритуалу. Первой подошла уже проверенная воительница. Сделав небольшой разрез на ладони девушки, Гелла соединила его с таким же разрезом на руке Тарба и примотав ладони полоской полотна запела заклинание, потом велела Синуш:
- Пои сестру теплой водой с медом, и отваром девясила, так нужно просидеть час.
Потом Гелла проверила пришедших девушек и усадила их с тем же наказом, та чья кровь не подошла, отправилась за кипятком и медом. Зевнув, и осмотрев раненых еще раз, она сказала Синуш:
- Ты здесь за старшую. Через час позови. А я пойду других раненых посмотрю.
И вышла в душистую, прохладную ночь. У костра по-прежнему было много народа. Увидев, покрытую кровью и гноем девушку воины вскинулись:
- Все в порядке, жить будут. Я видела у вас еще раненых. Могу посмотреть.
Высокий воин, как позже узнала Гелла - отец Тарба, кивнул и, усадив девушку на кошму, сунул в руки миску с горячим варевом из общего котла. Есть не хотелось, и герцогиня просто уставилась в костер, грея руки о теплый бочок миски и раздумывая над тем, верно ли она все делала, и можно ли было сделать что-то еще. Тогда высокая еще не старая женщина присела перед ней на корточки, и принялась кормить с ложки, как неразумного младенца. Под ее ласковую воркотню девушка незаметно съела все, и запила ужин большой кружкой горячей медовой сыты с пряностями.
Отогревшись, Гелла поблагодарила незнакомку, а та неожиданно прижала ладонь девушки к своей щеке и сказала несколько слов на языке степей, но девушка поняла - третий раненый - ее сын. Вспомнив про остальных воинов и сидящих в палатке девушек, Гелла обратилась к высокому воину, попросив прислать всех раненых к палатке. И осторожно поднимаясь, направилась туда же, но не успела сделать и шага - ее подхватили и с ворчанием про лекарок, которые себя не берегут, доставили до палатки в три шага.
Девушки сидели, дружно напевая тихими мягкими голосами протяжную орочью песню, а Синуш и еще одна степная красавица размешивали в горшке с травяным отваром очередную порцию меда. Разорвав заклинание и сняв повязки, герцогиня отпустила девушек, велев им хорошо поужинать и прийти в палатку утром, но Сатра вместе с Синуш остались. Гелла пыталась отправить их спать, но Синуш только улыбнулась, откидывая с лица, выбившиеся из кос пряди, а Сатра и вовсе хмыкнула и ухватила миску с прокипяченным железом.
- Ладно, смирилась герцогиня, раз вы такие упрямые - пейте девясил, сейчас пойдем остальных раненых лечить.
Остальных лечить было проще, но девушки уже устали, и просто валились с ног, и все же стиснув зубы, вновь и вновь стягивали края ран, накладывали повязки и осматривали внутренности. Отец Тарба рассказал им, почему раны были в таком ужасном состоянии, воинам после стычки пришлось безостановочно передвигаться три дня, от самой границы территории орков и сил на заботу о ранах не оставалось. Наконец раненые кончились, и Гелла уже собиралась идти в шатер, когда заметила, что помогавший ей воитель прижимает локоть к правому боку.
- Что у вас? Показывайте! Вздохнула она.
- Пустяки, до утра подождет.
И тут Геллу прорвало, накопившаяся усталость тому виной, или неотступные мысли о том, что она не справиться, но герцогиня закатила пятиминутный спич о слишком много думающих о себе мужчинах, которые заставляют плакать тех, кто их любит из-за своей гордыни и черствости. Ошеломленный воин неожиданно рассмеялся и снял кожаный жилет и рубаху - глубокая рана от скользнувшего вдоль ребер копья выглядела неприятно, вздувшаяся, воспаленная плоть и комки запекшейся крови.
- И чем вы думаете! Ворчала Гелла. Наверняка уже мышцы тянет! А если и у вас инфекция! Что тоже пару месяцев хотите полежать с девушкой у изголовья? Так ворча и ругаясь, она быстро вскрыла рану, очистила ее заклинанием и наложила плотную повязку с заживляющей мазью:
- И рукой не дергать! Погрозила она воину пальцем, шов наложить нельзя, значит все должно стягиваться само.
А потом начала складывать оставшиеся бинты и травы в корзину. К этому моменту Синуш уже спала, прислонившись головой к одному из копий палатки, а Сатра спала в палатке, чутко прислушиваясь к дыханию раненых. Усмехнувшись, воин помог девушке убрать все в палатку, подождал, пока она снова проверит раненых и подхватив Синуш одной рукой кивнул Гелле, что бы указала дорогу к шатру. Там уже теплился очаг, и чья-то добрая рука расстелила одеяла и чистую одежду.
- Я узнал вас Ваше Высочество, видел вас в университете на церемонии открытия нового крыла. А ваш спутник мне, увы, не знаком.
- И вы поделились своими знаниями с хозяйкой дома?
- Нет, Ваше Высочество, леди нужен покой, боюсь, ее нервы совсем расшатаны.
- Что ж доктор, я прошу вас рассказать нам историю этого спешного брака.
- Это не трудно, Ваше Высочество, как я уже говорил, я с детства хотел изучать медицину, Маркос же был прирожденным коммерсантом, не смотря на свое аристократическое происхождение.
Тут речь доктора прервал дворецкий, внеся поднос с вином и 'горячими молниями' - запеченными на огне до поджаристой корочки свиными колбасками. Следом шла кухарка с блюдом лепешек намазанных острой приправой и посыпанных тертым сыром. Рядом на блюде покоились свежие овощи и зелень. Довольно вздохнув, эскулап впился в лепешку и на некоторое время вынужденно замолчал. Принц и герцог во время своей прогулки нагуляли аппетит и теперь охотно присоединились к трапезе. Доев последний кусочек и откинувшись на спинку кресла с бокалом в руках, доктор вздохнул и продолжил:
- В общем леди Сепфора стала очередным коммерческим проектом Маркоса. Ее семья переехала сюда в поисках лучшей земли для обработки, купленное поместье, однако требовало вложений, а дочери незаметно подросли. Отец леди хотел взять у отца Маркоса заем, но тот отказал. А вот Маркос не побрезговал бедняками, наведался, и увидел Сепфору. Он дал ее отцу заем с условием, что девочку воспитают как леди. Наведывался раз в год, проверял, чему учат и как, а потом купил это поместье и подписал договор о намерениях, простив всю сумму займа.
- То есть просто купил себе толковую и воспитанную жену?
- Да. Как видите, леди оправдала его вложения, поместье процветает. К сожалению, Маркос вынужден был отложить свадьбу, внезапно умер его отец. Родственники, конечно, слетелись как воронье, навезли на похороны своих дочек и внучек, да поздно. Когда меня вызвали к Маркосу, он был жив, и даже пытался шутить, но раны были серьезными. Я пытался его спасти, но знал, что надежды нет. И он это понял, ведь он знал меня с детства. Его решение оставить все леди Сепфоре было самостоятельным. Насколько я знаю, по брачному договору ей в любом случае полагалась вдовья часть, хотя и существенно меньшая, чем теперь.
- Вы присутствовали при составлении завещания?
- Да, он собирался просто оставить все ей, ведь договор о намерениях уже был заключен, но сосед - управляющий сказал ему, что его завещание легко можно оспорить, ведь она не жена, а только невеста и Маркос велел позвать священника.
- А кто еще присутствовал на обряде?
- Местная травница, не упомню ее имени, все зовут просто 'госпожа травница'. Да она тут в деревне живет, рядышком. Все слуги, сам священник конечно, и управляющий соседнего поместья, до него недалеко, вот и послали за ним.
- То есть согласно закону - три достойных свидетеля? Переспросил принц.
- Да, наклонил голову доктор, договор у Маркоса уже был написан, в трех экземплярах, нам оставалось его лишь подписать после обряда.
- Но отчего тогда так мечутся родственники?
- Наследство, передающееся вместе с титулом невелико. Дом там большой и красивый, но кроме окружающего его сада и служб земли почти нет, а деревня живет рыбной ловлей и большого дохода не дает. Между тем Маркос прикупил хорошей земли, да и деньгами вдову не обидел.
- Так леди завидная невеста?
- Да, но она не хочет замуж.
- Так чтит мужа?
- Скорее боится увидеть на его месте кого-то другого.
- Итак, леди запугали, в надежде отобрать нажитое ее супругом, но ведь согласно закону, через полгода завещание оспорить невозможно
- Лерд Суонси умер около пяти месяцев назад.
- Значит, родственники заторопились.
Сделал вывод принц.
-Леди сильно избили?
- Достаточно, в основном били по лицу и ногам.
- Пытались изнасиловать?
- Нет. Все знают, если леди объявит о наследнике майорат тоже перейдет ей.
- Ваши рекомендации, доктор?
- Миледи нужен покой и безопасность. Хорошо бы леди уехать. Денег у нее достаточно, но защиты нет. Кроме того, такое нападение может спровоцировать нервические приступы.
Принц и герцог переглянулись.
- Нам стоит обсудить ваше предложение, доктор. Возможно, мы найдем место, где леди Суонси сможет отдохнуть хотя бы месяц.
Глава 17
Гелла и Сатра вновь собирались в путь - герцогиня серьезно, как маленькая девочка, примеряющая мамино платье облачалась в тонкие шальвары, длинную тунику и короткое покрывало. Синуш помогла ей заплести косы и правильно закрепить покрывало на голове плетеным шнуром. Вдруг полог шатра приподнялся, и в шатер вбежала, захлебываясь рыданиями, юная девушка, ровесница Синуш:
- Сатра, скорее, там Ниир и Тарб!
- Иран? Где они?
- У костра. Их привезли, Мать велела тебе прийти, попрощаться...
Сатра выбежала из шатра, а следом за нею и Гелла. У костра стаяла группа угрюмых орков - побледневшие от пота и пыли лица, окровавленные повязки, три длинных плаща привязанных к копьям. Сатра с маху упала на колени у двух из них и протянула руки к обоим. Подбежавшая следом Гелла увидела трех орков, покрытых ранами и кровью так, что одежда была почти не различима. Над ними кружились мухи и оводы, и стоял ужасный запах. Самый рослый орк рассказывал Матери племени о том, что произошло, а Сатра беззвучно рыдала над уходящими воинами.
- Эти воины гордость нашего племени, они остались прикрывать остальных, и сумели отбиться. Да будет благосклонна к ним Мать степей!
Воин склонил голову в знак печали, и окружавшие его орки сделали то же. Гелла смотрела на все, и в ее сердце разгоралось сочувствие, желание помочь, а на глазах собрались слезинки. Девушка принялась перебирать в уме заклинания, которым ее учили, а потом, оглянувшись, увидела Синуш:
- Синуш, а где ваша знахарка?
- Уехала к пастухам, там волк порвал мальчика, в стойбище лекарок больше нет.
- Синуш если я попробую их полечить, меня не накажут?
- А ты можешь?
- Меня учили.
- Давай!
Синуш решительно подтолкнула Геллу к носилкам и жарко зашептала на ухо Сатре. Орчанка очнулась и с надеждой уставилась на подругу:
- Что тебе нужно?
- Хорошо бы поставить чистую палатку, чтобы раздеть и отогнать мух, еще нужна будет вода и травы, и твоя помощь.
Орчанка отерла слезы застилавшие глаза и обратилась с речью к оркам угрюмо стоящим вокруг. Поняв, что у раненых появился шанс, воины тотчас воткнули в утоптанную землю копья, а женщины принесли несколько полос полотна для полога. Тем временем Синуш принесла горшок с кипятком и бинты из поношенной рубахи.
Гелла медленно прочитала заклинание, очищающее от насекомых, и вместе с названной сестрой принялась срезать с раненых одежду. Нижние рубахи превратились в жесткую пропитанную кровью и гноем коросту, их приходилось отмачивать теплой водой, напевая наговоры, снимающие боль и нагноение.
Осмотрев всех троих, Гелла поняла, что мухи уберегли раны от некроза, но вот оводы изрядно попили крови и оставили болезненные раны на ногах и шее. Кроме того, были раны, нанесенные рубящим оружием, обломки стрел и даже ожоги. Для начала девушка проверила, как обстоят дела с внутренними органами, ее учитель подарил ей забавное заклинание, которое просто рисовало по телу больного внутренние органы, словно цветным мелком, неповрежденные - зеленым, слегка поврежденные - желтым, и совсем пострадавшие - красным. Сатра и Синуш с изумлением смотрели на возникавшую роспись. Красного цвета было много, но Гелла смотрела бестрепетно:
- Если они до сих пор живы, значит, кишки целы и внутреннего воспаления нет, это просто стресс и небольшое заражение, только боюсь понадобиться кровь.
Сатра только кивнула, У орков часто использовались обряды, связанные с кровью, например, чтобы меч не ранил своего хозяина, его следовало 'напоить', так же поступали и с кинжалами и с броней, а уж амулетов с привязкой кровью было не счесть. Быстроногая Синуш принесла еще горячей воды и травы все, которые нашлись у запасливых хозяек. Гелла тем временем прокалив нож, вынимала из ран наконечники - вокруг них уже скопился гной, и задача была не трудная, но тот же гной не позволял зашить глубокие раны, что обрекало раненых на долгое лежание. Попутно девушка объясняла свои действия Сатре, которая помогала ей переворачивать мужчин и Синуш крутившей в углу тампоны для закладывания в раны. В небольшом горшочке настаивались листья подорожника, цветки тысячелистника и ромашки, пропитав плотный рулончик отваром, Гелла нашептывала заклинание усиления действия и вкладывала в бережно очищенные раны. Некоторые нарывы приходилось вскрывать, лоскуты быстро кончились и Синуш выбежала за полотном, в эту минуту один из воинов пришел в себя и сдерживая стон открыл глаза.
- Сатра, - он слабо улыбнулся, я рад, что увидел тебя.
- Ниир!
В этот момент Сатра держала в руках ногу Тарба, а Гелла пыталась извлечь сразу два наконечника встретившихся в человеческой плоти. Вдруг глаза воина закатились и орчанка вскрикнула:
- Гелла!
- Тсс, я его почти зацепила!
Орчанка задержав дыхание, дождалась, пока кусок железа клацнет о донце керамического корытца для мяса и вновь подняла на названную сестру испуганный взор.
- Не шуми, он просто спит, ему пока вредно волноваться.
Немного успокоившись, Сатра продолжила помогать в нелегком лекарском деле. Девушки возились до темноты, наконец, Гелла закончила обработку ран и сказала:
- Теперь им нужно много сил, хорошее питание и долго лежать.
- А кровь?
- Этим двоим обязательно.
- Моя подойдет?
- Сейчас проверим.
Острым ножичком Гелла царапнула палец названной сестры и капнула капельку крови на чистый лоскуток, потом добавила по капле крови от раненых и напевно прочла заклинание:
- Капля к капле, кровь к крови, сила к силе, жизнь к жизни...
Одна капелька свернулась от соприкосновения, а вторая слилась и засияла ярче.
-Ему твоя кровь поможет, сказала герцогиня, указав на Тарба, а ему нет, позови кого-нибудь другого.
Сатра вышла из палатки, а Гелла обратилась к Синуш:
- Твою кровь можно проверить?
- Можно. А разве Самаху кровь не нужна?
- Не так срочно, его раны свежее, и мы их уже очистили, а эти двое могли уже умереть, но если хочешь, я проверю твою кровь и для него.
Кровь Синуш подошла только третьему раненому. Вскоре вернулась Сатра с тремя девушками с виду чуть старше Синуш:
- Воинам нужны силы, охранять стоянку, как бы извиняясь, проговорила она.
- Девушки даже лучше, улыбнулась в ответ Гелла, у них много жизненной силы.
И тут же приступила к ритуалу. Первой подошла уже проверенная воительница. Сделав небольшой разрез на ладони девушки, Гелла соединила его с таким же разрезом на руке Тарба и примотав ладони полоской полотна запела заклинание, потом велела Синуш:
- Пои сестру теплой водой с медом, и отваром девясила, так нужно просидеть час.
Потом Гелла проверила пришедших девушек и усадила их с тем же наказом, та чья кровь не подошла, отправилась за кипятком и медом. Зевнув, и осмотрев раненых еще раз, она сказала Синуш:
- Ты здесь за старшую. Через час позови. А я пойду других раненых посмотрю.
И вышла в душистую, прохладную ночь. У костра по-прежнему было много народа. Увидев, покрытую кровью и гноем девушку воины вскинулись:
- Все в порядке, жить будут. Я видела у вас еще раненых. Могу посмотреть.
Высокий воин, как позже узнала Гелла - отец Тарба, кивнул и, усадив девушку на кошму, сунул в руки миску с горячим варевом из общего котла. Есть не хотелось, и герцогиня просто уставилась в костер, грея руки о теплый бочок миски и раздумывая над тем, верно ли она все делала, и можно ли было сделать что-то еще. Тогда высокая еще не старая женщина присела перед ней на корточки, и принялась кормить с ложки, как неразумного младенца. Под ее ласковую воркотню девушка незаметно съела все, и запила ужин большой кружкой горячей медовой сыты с пряностями.
Отогревшись, Гелла поблагодарила незнакомку, а та неожиданно прижала ладонь девушки к своей щеке и сказала несколько слов на языке степей, но девушка поняла - третий раненый - ее сын. Вспомнив про остальных воинов и сидящих в палатке девушек, Гелла обратилась к высокому воину, попросив прислать всех раненых к палатке. И осторожно поднимаясь, направилась туда же, но не успела сделать и шага - ее подхватили и с ворчанием про лекарок, которые себя не берегут, доставили до палатки в три шага.
Девушки сидели, дружно напевая тихими мягкими голосами протяжную орочью песню, а Синуш и еще одна степная красавица размешивали в горшке с травяным отваром очередную порцию меда. Разорвав заклинание и сняв повязки, герцогиня отпустила девушек, велев им хорошо поужинать и прийти в палатку утром, но Сатра вместе с Синуш остались. Гелла пыталась отправить их спать, но Синуш только улыбнулась, откидывая с лица, выбившиеся из кос пряди, а Сатра и вовсе хмыкнула и ухватила миску с прокипяченным железом.
- Ладно, смирилась герцогиня, раз вы такие упрямые - пейте девясил, сейчас пойдем остальных раненых лечить.
Остальных лечить было проще, но девушки уже устали, и просто валились с ног, и все же стиснув зубы, вновь и вновь стягивали края ран, накладывали повязки и осматривали внутренности. Отец Тарба рассказал им, почему раны были в таком ужасном состоянии, воинам после стычки пришлось безостановочно передвигаться три дня, от самой границы территории орков и сил на заботу о ранах не оставалось. Наконец раненые кончились, и Гелла уже собиралась идти в шатер, когда заметила, что помогавший ей воитель прижимает локоть к правому боку.
- Что у вас? Показывайте! Вздохнула она.
- Пустяки, до утра подождет.
И тут Геллу прорвало, накопившаяся усталость тому виной, или неотступные мысли о том, что она не справиться, но герцогиня закатила пятиминутный спич о слишком много думающих о себе мужчинах, которые заставляют плакать тех, кто их любит из-за своей гордыни и черствости. Ошеломленный воин неожиданно рассмеялся и снял кожаный жилет и рубаху - глубокая рана от скользнувшего вдоль ребер копья выглядела неприятно, вздувшаяся, воспаленная плоть и комки запекшейся крови.
- И чем вы думаете! Ворчала Гелла. Наверняка уже мышцы тянет! А если и у вас инфекция! Что тоже пару месяцев хотите полежать с девушкой у изголовья? Так ворча и ругаясь, она быстро вскрыла рану, очистила ее заклинанием и наложила плотную повязку с заживляющей мазью:
- И рукой не дергать! Погрозила она воину пальцем, шов наложить нельзя, значит все должно стягиваться само.
А потом начала складывать оставшиеся бинты и травы в корзину. К этому моменту Синуш уже спала, прислонившись головой к одному из копий палатки, а Сатра спала в палатке, чутко прислушиваясь к дыханию раненых. Усмехнувшись, воин помог девушке убрать все в палатку, подождал, пока она снова проверит раненых и подхватив Синуш одной рукой кивнул Гелле, что бы указала дорогу к шатру. Там уже теплился очаг, и чья-то добрая рука расстелила одеяла и чистую одежду.
