Обычно заказное письмо, доставленное прямо на дом, не предвещало ничего хорошего. Либо очередные просроченные счета, либо непонятно откуда свалившийся на мою голову штраф. Тяжело вздохнула и разорвала конверт, готовясь к самому худшему. На стол выпала открытка из плотного мелованного картона. В глаза сразу бросилась надпись: «Приглашаем вас на свадьбу Меделин Шарм и Тайлера Денсли».
Ничего себе! Медди выходит замуж. Внимательно проверив конверт ещё раз, я нашла там визитную карточку, на которой отрывистым почерком было написано короткое: «Позвони мне!»
Несколько минут я медлила в нерешительности. Должна ли я действительно набрать этот номер? Хочу ли ехать на свадьбу подруги детства?
После того, как умер отец, мы с мамой были вынуждены переехать из нашего чудесного дома на юге страны на сервер к бабуле. А до этого времени Меделин была моей соседкой. Вечный энерджайзер и заводила в любой компании. Мы были друзьями не разлей вода до четырнадцати, а потом судьба сыграла со мной злую шутку. Медди вместе с моим счастливым детством осталась в прошлом.
Поначалу мы созванивались и долго болтали по телефону, но постепенно дружба затухла, разрушаемая огромным расстоянием. Звонки превратились в редкие письма, а потом прекратились и они. Подруге писать, скорее всего, было некогда из-за новых друзей и бесконечных тусовок, а мне просто не о чем. Разве что жаловаться на свою судьбу, но заниматься подобными вещами я никогда не любила.
И вот мне двадцать один. Передо мной лежит приглашение на свадьбу. Опять надо что-то решать. Как удобно всё-таки было дружить с Медди. Она всегда знала, чего хочет, и добивалась этого любыми способами.
Что бы сделала Меделин? Она бы точно позвонила. Я же могу просто набрать номер. Разве что-то потеряю от этого? Если открытка окажется лишь глупой шуткой, будет повод лишний раз посмеяться над собой. Взяла телефон в руки и набрала номер.
– Алло. Кто это?
– Медди, это Сара. Мы жили когда-то по соседству, – начала говорить я, чувствуя себя полной идиоткой.
– Сара! – взвизгнула она. – Я так рада, что ты позвонила! Уже и не надеялась. Ох, как здорово, что твой адрес не изменился! Ты должна приехать на мою свадьбу! Ты дала клятву, помнишь?
– Да, нам тогда было по двенадцать, – скривилась я и осознала, что к такому событию полагается привезти подарок, а я и так практически на мели. – Слушай, я не уверена, что у меня получится.
– Чепуха! Отбрось свою неуверенность, Сара! Приезжай, погостишь у нас недельку! Родители будут рады тебя видеть. Ну же Сара-моя-сладкая-пара, – пропела она. – Не вынуждай умолять тебя.
– Я ещё даже не купила подарок, – попытала отвертеться я.
Одно дело приехать на свадьбу и совсем другое гостить у Медди целую неделю. Хотелось бы, конечно, развеяться, погреться под палящим солнцем на пляже, но надо ещё и оплачивать счета. С другой стороны, они-то как раз никуда не денутся.
– Не забивай себе голову подарками. Тут и без тебя найдется полно дарителей. А ещё здесь будет много свободных парней. И скажу тебе по секрету, весьма состоятельных. Или ты привезёшь кого-то с собой?
– Нет. Я сейчас вроде как в свободном плавании, – призналась я, закрыв лицо рукой, будто это могло избавить меня от неприятного разговора.
– Вот и плыви сюда! Тебе пора стать смелее и не загонять себя в рамки. Думаю, мы обязательно тебе кого-нибудь тут подберём, если не на всегда, то хотя бы на недельку. Согласна?
– Ну... Можно попробовать, – сдалась я.
У меня уже давно не было отношений. Ни серьезных, ни даже на одну ночь. Кажется, я совершенно забыла, что такое флирт. Почему-то с официантками в детском кафе заигрывать не принято.
– Чувствую, мы отлично оторвемся! Давай, хоть раз в жизни будь как Меделин.
– Думаю, быть такой как ты непросто.
– Это только кажется. В общем решено, жду тебя через две недели!
– Ты уверена? – робко спросила, готовясь услышать, что она пошутила.
– Не думала, что ты забудешь, Сара. Я всегда уверена, – рассмеялась подруга. – О, кажется, Тай подъехал. Не могу больше говорить. Приезжай! Я тебя жду!
– Ладно, приеду.
– Тогда до встречи, – радостно воскликнула Медди и отключилась.
Черт бы побрал эту старую колымагу! Так и знала, что лучше будет взять билет на автобус. Нет же. Захотелось быть мобильной и не привязываться к конкретной дате. А всё для того, чтобы иметь возможность сбежать в любой момент. И что теперь?
В очередной раз стукнув кулаками по рулю, я была вынуждена признать, что мне стоит остановиться на обочине и надеяться на чудо. Из-под капота валил дым, и я понятия не имела, что с этим делать.
Хотела погреться под солнцем? Получай, Сара! Много солнца, очень много! И всё твоё. А вокруг ни души, и ты застряла между двух городов.
Достала мобильный из кармана: ну, конечно, здесь не ловит!
Изредка мимо пролетали машины, но никто не останавливался, чтобы помочь. Когда бутылка воды была на исходе, и я готовилась в ближайшее время умирать от жажды на солнцепёке, рядом затормозила машина.
– Вам помочь? – спросил симпатичный молодой мужчина, выйдя наружу.
Он был хорош собой, одет в светлую рубашку и лёгкие льняные брюки. Русые волосы торчали во все стороны в стиле модного беспорядка, а серые глаза были полны сочувствия.
– Да! Я здесь уже пару часов, и все проезжают мимо, – горестно вздохнула.
– Вы выбрали неудачное местечко для поломки. Недавно здесь орудовала банда, заманивавшая жертв подобным способом.
– А вы, значит, не боитесь? – насторожилась я, делая шаг назад.
– Мой друг работает копом, и я точно знаю, что их поймали, – сверкнул белозубой улыбкой он и поднял капот моего авто. – Что тут у нас?
Я тоже наклонилась, чтобы заглянуть внутрь. Но мне все эти детали и провода ни о чем не говорили. Иначе я бы справилась с возникшей проблемой сама.
– А, понятно. Протекла охлаждающая жидкость. Что ж, это легко исправить. Могу дотащить вас до ближайшего паркинга.
– Это было бы просто чудесно! – просияла я. – Вы мой герой!
– Тогда вам не помешало бы узнать имя своего героя? – усмехаясь, спросил он.
– О, да, точно! Я тоже не представилась. Сара.
– Очень приятно, Ти Джей.
– Взаимно, – ответила я, пожимая большую мужскую ладонь, в которой моя попросту утонула.
Погода стремительно ухудшалась. Солнце скрылось, и небо затянули темные грозовые тучи. Я крепко держала руль и надеялась только на то, что Ти Джей успеет дотащить мою машину до паркинга раньше, чем ливанет дождь.
Когда мы остановились около небольшого придорожного мотеля, на асфальт уже начали падать первые крупные капли. Кажется, починка моего автомобиля откладывалась на неопределенный срок. С горем пополам я припарковалась и выбралась из машины.
– Давайте переждем дождь внутри, – предложил Ти Джей.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. В очередной раз достав свой телефон, я решила позвонить Медди и предупредить, что задерживаюсь, хотя не уверена, что она ждала меня к какому-то определенному времени.
Мобильник выскользнул из рук и упал на дорогу. Да что за невезуха? Хоть бы остался цел. Мой старенький телефон за свою долгую жизнь пережил множество падений, и на экране давно красовались две изломанные трещины. Сейчас появилась третья, сама большая, пробегающая наискосок.
– Ну же! Включайся! – уговаривала мобильный, лихорадочно нажимая на боковую кнопку.
Экран грустно моргнул и окончательно потух.
– Могу одолжить вам свой телефон, – прозвучал за спиной голос недавнего знакомого.
– Не стоит, – вымученно улыбнулась, засовывая поломанное устройство обратно в сумку.
– Вас не ждут дома? – удивился он.
– Я не местная, еду в Батон-Руж повидать подругу, – сообразив, что сейчас подтвердила его догадку, спешно добавила. – Думаю, она все равно ждёт меня только завтра.
– А я как раз живу в этом городе.
– Здорово, значит нам по пути. Хотя я надеюсь всё же ехать на своей машине.
С этими словами мы зашли в закусочную, расположенную на первом этаже.
– Не переживайте, у вас пустяковая поломка. Как только дождь закончится, устраню в два счёта. А пока может поужинаем?
– С удовольствием.
Ливень за окном не прекращался вот уже четыре часа. Мы с Ти Джеем по-прежнему сидели за столиком в закусочной и болтали о всякой ерунде. Народу становилось всё больше с каждой минутой. Практически все авто, ехавшие мимо, тормозили здесь, потому что видимость на дороге стремилась к нулю.
Понимающий хозяин никого не выгонял за порог. Место находилось даже тем, кто желал заказать лишь чашку кофе. Из подсобки специально принесли дополнительные стулья и расставили их по залу.
Поскольку я не особо любила шумные компании, то в очередной раз порадовалась, что мы с моим новым знакомым изначально заняли столик на двоих. И теперь нам не приходилось тесниться, чтобы принять ещё кого-то в нашу маленькую компанию.
– Кажется, ещё немного и эспрессо польется у меня из ушей, – пошутил Ти Джей, допивая третий стакан.
– А я могла бы пить латте бесконечно. Думаю, это моя супер-способность! А какой обладаешь ты?
– Хм... Дай подумать. Спасать хорошеньких девушек считается?
– О... Так ты часто этим промышляешь? – наигранно захлопала ресничками, пропуская между пальцами локон пшеничных волос. – Я-то думала, что особенная.
– Ты и вправду особенная, Сара, – вдруг совершенно без всякой усмешки ответил мужчина.
Наши глаза встретились, и я нервно закусила губу. Он что со мной заигрывает? Или это я сама начала? Чёрт! Что же делать? Ти Джей показался мне хорошим парнем, но настолько ли он хорош? Так и не решив, что ответить, я сделала ещё один глоток кофе и отвела взгляд.
– Хотите заказать что-нибудь ещё? – очень вовремя подошла к нам официантка.
– Думаю, я бы взял ещё одну порцию картофеля фри, – не глядя в меню ответил мой собеседник. – Как ты на это смотришь?
– Положительно, – кивнула я. – И кисло-сладкий соус.
– Значит две картошки и два соуса, – улыбнулся Ти Джей.
– Будет сделано, – отрапортовала официантка и удалилась довольная проделанной работой.
– Я смотрю, ты не боишься испортить фигуру? – подмигнул он. – Мне казалось, что все девушки на этом помешаны.
– Совершенно не боюсь. С моей работой поправиться мне не удастся. Ну или можешь считать, что я неправильная девушка.
– А что за работа? Фитнес-тренер?
– Ты мне льстишь, – засмущалась я, но, признаюсь, услышать этот ненавязчивый комплимент было приятно. – Я всего лишь официантка в детском кафе. Но это временная работа, в будущем планирую подыскать что-нибудь получше.
– Должно быть, ты хорошо ладишь с детьми?
– Приходится, поскольку иногда ещё сижу с соседскими девочками. Такие сорванцы, – улыбнулась я, вспоминая сестричек Патерсон. – А ты ладишь с детьми?
– Никогда не приходилось быть няней, – признался он. – Но я бы хотел иметь двух или трёх. Что скажешь?
– Я? Начала бы с одного. Знаешь, они совсем не такие, как нам показывают в рекламе, – понизила я голос до шёпота, будто рассказывала великий секрет.
– Не может быть! – рассмеялся он.
Ближе к одиннадцати вечера стало понятно, что в ближайшее время выехать на дорогу не получится. Дождь лил стеной и заканчиваться, кажется, не собирался. Мы отправились к регистрационной стойке мотеля, чтобы заказать себе комнаты на ночь. Благо пройти туда можно было по веранде, не выходя из-под козырька.
– Два одноместных номера, пожалуйста, – взял инициативу в свои руки Ти Джей, обратившись к администратору.
– Остался только один одноместный. Вы, ребята, немного опоздали.
– Как это опоздали? Да мы сидели здесь пол дня! – удивилась я.
– Сидели может и пол дня, а бронировать номера пришли только сейчас, – пожал плечами он. – Ну что, брать будете?
– Бери ты, я посплю в машине, – махнула рукой я и пошла на выход.
– Эй, погоди, – поймал меня за руку Ти Джей. – Я же твой герой, помнишь? Раз уж спасать, то до конца. Не смогу спокойно спать в номере, если буду знать, что ты мучаешься, сидя в авто. Так что уступаю его тебе.
И как теперь объяснять ему, что у меня не так уж много денег? Честно говоря, я надеялась, что он возьмёт номер и уйдет наверх, а я тихонечко откажусь от своего и прокрадусь к машине. Какой смысл платить за крышу над головой, если она у меня и так есть?
– Один одноместный, но есть ещё один двухместный, – крикнул из-за стойки администратор.
– Отлично! Мы берём оба! – просиял Ти Джей.
Чёрт! Ну что за день? Кажется, сама судьба говорит мне о том, что не стоило ехать в гости к Медди. По крайней мере пока эта поездка грозила обернуться только непредвиденными тратами.
Правда в этот раз тратиться мне не пришлось, поскольку мой спутник заплатил за оба номера сразу, хотя я и пыталась упрямиться. Но в конечном счёте сдалась. Ведь это так приятно, когда за тебя платит мужчина, пусть и малознакомый. Для него это явно мелочи.
Попытавшись улыбнуться, я взяла ключи и последовала за своим спутником наверх. Наши номера оказались расположены по соседству. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны.
Принять душ после долгого дня было действительно приятно. Осталось только переодеться в свою любимую пижаму с единорожками и забраться под одеяло. Я достала из сумки пижамные штаны и майку, принарядилась и вышла из душевой с одним намерением – забраться в кровать, чтобы крепко заснуть под стук дождя.
Однако моей скромной мечте не суждено было сбыться, по крайней мере прямо сейчас. Потому что я обнаружила то, что не заметила сразу после заселения. Да и куда там разглядывать номер, я же так спешила освежиться.
С потолка прямо на кровать капала вода. Признаться, я бы не обратила на нее внимания, если бы она стекала на пол или на тумбочку. Нашла бы какой-нибудь тазик, и проблема ждала бы своего решения до утра. Но увы течь здесь была давно, и постель оказалась сырой насквозь, так что спать в ней не представлялось возможным.
Впрочем, всегда остаётся надежда на то, что где-нибудь в закромах у администратора припасена раскладушка, которую можно было бы поставить рядом с кроватью и спокойно спать. Я, знаете ли, в этом плане не привереда.
Свой вид я сочла достаточно приличным, чтобы дойти до регистрационной стойки мотеля прямо в пижаме. Не уверена, что ночью меня кто-то увидит, а если и так, то нет ничего зазорного в любви к единорогам. Тем более не было желания переодеваться туда-сюда, хотелось просто получить вожделенную раскладушку.
Надела сандалии и потопала вниз по ступенькам, настраиваясь на предстоящий разговор.
– Не спится? – спросил администратор, завидев меня.
– Можно и так сказать. На самом деле я бы с удовольствием прилегла, но в моем номере протекла крыша, и кровать промокла.
– Мда... Это неприятно. Говорил же Дени, что пора чинить кровлю, – буркнул он и начал звонить кому-то. – Дени! Да, я. Говорил же, что будет протечка. Сообщила дамочка из... Из какого вы номера?
– Из шестого.
– Шестой протек. А мне плевать, что ты спишь и на улице не видно ни зги. Тащи свой тощий зад сюда! – гаркнул он в трубку, а потом переключил свое внимание на меня. – Сожалею, что так произошло. Я немедленно верну вам деньги.
Мужчина начал копаться в столе, отсчитывая купюры. Но они мне были не нужны. Хотя погодите! Деньги мне как раз очень даже требовались, но я должна была хотя бы попытаться спросить о раскладушке.
Ничего себе! Медди выходит замуж. Внимательно проверив конверт ещё раз, я нашла там визитную карточку, на которой отрывистым почерком было написано короткое: «Позвони мне!»
Несколько минут я медлила в нерешительности. Должна ли я действительно набрать этот номер? Хочу ли ехать на свадьбу подруги детства?
После того, как умер отец, мы с мамой были вынуждены переехать из нашего чудесного дома на юге страны на сервер к бабуле. А до этого времени Меделин была моей соседкой. Вечный энерджайзер и заводила в любой компании. Мы были друзьями не разлей вода до четырнадцати, а потом судьба сыграла со мной злую шутку. Медди вместе с моим счастливым детством осталась в прошлом.
Поначалу мы созванивались и долго болтали по телефону, но постепенно дружба затухла, разрушаемая огромным расстоянием. Звонки превратились в редкие письма, а потом прекратились и они. Подруге писать, скорее всего, было некогда из-за новых друзей и бесконечных тусовок, а мне просто не о чем. Разве что жаловаться на свою судьбу, но заниматься подобными вещами я никогда не любила.
И вот мне двадцать один. Передо мной лежит приглашение на свадьбу. Опять надо что-то решать. Как удобно всё-таки было дружить с Медди. Она всегда знала, чего хочет, и добивалась этого любыми способами.
Что бы сделала Меделин? Она бы точно позвонила. Я же могу просто набрать номер. Разве что-то потеряю от этого? Если открытка окажется лишь глупой шуткой, будет повод лишний раз посмеяться над собой. Взяла телефон в руки и набрала номер.
– Алло. Кто это?
– Медди, это Сара. Мы жили когда-то по соседству, – начала говорить я, чувствуя себя полной идиоткой.
– Сара! – взвизгнула она. – Я так рада, что ты позвонила! Уже и не надеялась. Ох, как здорово, что твой адрес не изменился! Ты должна приехать на мою свадьбу! Ты дала клятву, помнишь?
– Да, нам тогда было по двенадцать, – скривилась я и осознала, что к такому событию полагается привезти подарок, а я и так практически на мели. – Слушай, я не уверена, что у меня получится.
– Чепуха! Отбрось свою неуверенность, Сара! Приезжай, погостишь у нас недельку! Родители будут рады тебя видеть. Ну же Сара-моя-сладкая-пара, – пропела она. – Не вынуждай умолять тебя.
– Я ещё даже не купила подарок, – попытала отвертеться я.
Одно дело приехать на свадьбу и совсем другое гостить у Медди целую неделю. Хотелось бы, конечно, развеяться, погреться под палящим солнцем на пляже, но надо ещё и оплачивать счета. С другой стороны, они-то как раз никуда не денутся.
– Не забивай себе голову подарками. Тут и без тебя найдется полно дарителей. А ещё здесь будет много свободных парней. И скажу тебе по секрету, весьма состоятельных. Или ты привезёшь кого-то с собой?
– Нет. Я сейчас вроде как в свободном плавании, – призналась я, закрыв лицо рукой, будто это могло избавить меня от неприятного разговора.
– Вот и плыви сюда! Тебе пора стать смелее и не загонять себя в рамки. Думаю, мы обязательно тебе кого-нибудь тут подберём, если не на всегда, то хотя бы на недельку. Согласна?
– Ну... Можно попробовать, – сдалась я.
У меня уже давно не было отношений. Ни серьезных, ни даже на одну ночь. Кажется, я совершенно забыла, что такое флирт. Почему-то с официантками в детском кафе заигрывать не принято.
– Чувствую, мы отлично оторвемся! Давай, хоть раз в жизни будь как Меделин.
– Думаю, быть такой как ты непросто.
– Это только кажется. В общем решено, жду тебя через две недели!
– Ты уверена? – робко спросила, готовясь услышать, что она пошутила.
– Не думала, что ты забудешь, Сара. Я всегда уверена, – рассмеялась подруга. – О, кажется, Тай подъехал. Не могу больше говорить. Приезжай! Я тебя жду!
– Ладно, приеду.
– Тогда до встречи, – радостно воскликнула Медди и отключилась.
***
Черт бы побрал эту старую колымагу! Так и знала, что лучше будет взять билет на автобус. Нет же. Захотелось быть мобильной и не привязываться к конкретной дате. А всё для того, чтобы иметь возможность сбежать в любой момент. И что теперь?
В очередной раз стукнув кулаками по рулю, я была вынуждена признать, что мне стоит остановиться на обочине и надеяться на чудо. Из-под капота валил дым, и я понятия не имела, что с этим делать.
Хотела погреться под солнцем? Получай, Сара! Много солнца, очень много! И всё твоё. А вокруг ни души, и ты застряла между двух городов.
Достала мобильный из кармана: ну, конечно, здесь не ловит!
Изредка мимо пролетали машины, но никто не останавливался, чтобы помочь. Когда бутылка воды была на исходе, и я готовилась в ближайшее время умирать от жажды на солнцепёке, рядом затормозила машина.
– Вам помочь? – спросил симпатичный молодой мужчина, выйдя наружу.
Он был хорош собой, одет в светлую рубашку и лёгкие льняные брюки. Русые волосы торчали во все стороны в стиле модного беспорядка, а серые глаза были полны сочувствия.
– Да! Я здесь уже пару часов, и все проезжают мимо, – горестно вздохнула.
– Вы выбрали неудачное местечко для поломки. Недавно здесь орудовала банда, заманивавшая жертв подобным способом.
– А вы, значит, не боитесь? – насторожилась я, делая шаг назад.
– Мой друг работает копом, и я точно знаю, что их поймали, – сверкнул белозубой улыбкой он и поднял капот моего авто. – Что тут у нас?
Я тоже наклонилась, чтобы заглянуть внутрь. Но мне все эти детали и провода ни о чем не говорили. Иначе я бы справилась с возникшей проблемой сама.
– А, понятно. Протекла охлаждающая жидкость. Что ж, это легко исправить. Могу дотащить вас до ближайшего паркинга.
– Это было бы просто чудесно! – просияла я. – Вы мой герой!
– Тогда вам не помешало бы узнать имя своего героя? – усмехаясь, спросил он.
– О, да, точно! Я тоже не представилась. Сара.
– Очень приятно, Ти Джей.
– Взаимно, – ответила я, пожимая большую мужскую ладонь, в которой моя попросту утонула.
***
Погода стремительно ухудшалась. Солнце скрылось, и небо затянули темные грозовые тучи. Я крепко держала руль и надеялась только на то, что Ти Джей успеет дотащить мою машину до паркинга раньше, чем ливанет дождь.
Когда мы остановились около небольшого придорожного мотеля, на асфальт уже начали падать первые крупные капли. Кажется, починка моего автомобиля откладывалась на неопределенный срок. С горем пополам я припарковалась и выбралась из машины.
– Давайте переждем дождь внутри, – предложил Ти Джей.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. В очередной раз достав свой телефон, я решила позвонить Медди и предупредить, что задерживаюсь, хотя не уверена, что она ждала меня к какому-то определенному времени.
Мобильник выскользнул из рук и упал на дорогу. Да что за невезуха? Хоть бы остался цел. Мой старенький телефон за свою долгую жизнь пережил множество падений, и на экране давно красовались две изломанные трещины. Сейчас появилась третья, сама большая, пробегающая наискосок.
– Ну же! Включайся! – уговаривала мобильный, лихорадочно нажимая на боковую кнопку.
Экран грустно моргнул и окончательно потух.
– Могу одолжить вам свой телефон, – прозвучал за спиной голос недавнего знакомого.
– Не стоит, – вымученно улыбнулась, засовывая поломанное устройство обратно в сумку.
– Вас не ждут дома? – удивился он.
– Я не местная, еду в Батон-Руж повидать подругу, – сообразив, что сейчас подтвердила его догадку, спешно добавила. – Думаю, она все равно ждёт меня только завтра.
– А я как раз живу в этом городе.
– Здорово, значит нам по пути. Хотя я надеюсь всё же ехать на своей машине.
С этими словами мы зашли в закусочную, расположенную на первом этаже.
– Не переживайте, у вас пустяковая поломка. Как только дождь закончится, устраню в два счёта. А пока может поужинаем?
– С удовольствием.
***
Ливень за окном не прекращался вот уже четыре часа. Мы с Ти Джеем по-прежнему сидели за столиком в закусочной и болтали о всякой ерунде. Народу становилось всё больше с каждой минутой. Практически все авто, ехавшие мимо, тормозили здесь, потому что видимость на дороге стремилась к нулю.
Понимающий хозяин никого не выгонял за порог. Место находилось даже тем, кто желал заказать лишь чашку кофе. Из подсобки специально принесли дополнительные стулья и расставили их по залу.
Поскольку я не особо любила шумные компании, то в очередной раз порадовалась, что мы с моим новым знакомым изначально заняли столик на двоих. И теперь нам не приходилось тесниться, чтобы принять ещё кого-то в нашу маленькую компанию.
– Кажется, ещё немного и эспрессо польется у меня из ушей, – пошутил Ти Джей, допивая третий стакан.
– А я могла бы пить латте бесконечно. Думаю, это моя супер-способность! А какой обладаешь ты?
– Хм... Дай подумать. Спасать хорошеньких девушек считается?
– О... Так ты часто этим промышляешь? – наигранно захлопала ресничками, пропуская между пальцами локон пшеничных волос. – Я-то думала, что особенная.
– Ты и вправду особенная, Сара, – вдруг совершенно без всякой усмешки ответил мужчина.
Наши глаза встретились, и я нервно закусила губу. Он что со мной заигрывает? Или это я сама начала? Чёрт! Что же делать? Ти Джей показался мне хорошим парнем, но настолько ли он хорош? Так и не решив, что ответить, я сделала ещё один глоток кофе и отвела взгляд.
– Хотите заказать что-нибудь ещё? – очень вовремя подошла к нам официантка.
– Думаю, я бы взял ещё одну порцию картофеля фри, – не глядя в меню ответил мой собеседник. – Как ты на это смотришь?
– Положительно, – кивнула я. – И кисло-сладкий соус.
– Значит две картошки и два соуса, – улыбнулся Ти Джей.
– Будет сделано, – отрапортовала официантка и удалилась довольная проделанной работой.
– Я смотрю, ты не боишься испортить фигуру? – подмигнул он. – Мне казалось, что все девушки на этом помешаны.
– Совершенно не боюсь. С моей работой поправиться мне не удастся. Ну или можешь считать, что я неправильная девушка.
– А что за работа? Фитнес-тренер?
– Ты мне льстишь, – засмущалась я, но, признаюсь, услышать этот ненавязчивый комплимент было приятно. – Я всего лишь официантка в детском кафе. Но это временная работа, в будущем планирую подыскать что-нибудь получше.
– Должно быть, ты хорошо ладишь с детьми?
– Приходится, поскольку иногда ещё сижу с соседскими девочками. Такие сорванцы, – улыбнулась я, вспоминая сестричек Патерсон. – А ты ладишь с детьми?
– Никогда не приходилось быть няней, – признался он. – Но я бы хотел иметь двух или трёх. Что скажешь?
– Я? Начала бы с одного. Знаешь, они совсем не такие, как нам показывают в рекламе, – понизила я голос до шёпота, будто рассказывала великий секрет.
– Не может быть! – рассмеялся он.
***
Ближе к одиннадцати вечера стало понятно, что в ближайшее время выехать на дорогу не получится. Дождь лил стеной и заканчиваться, кажется, не собирался. Мы отправились к регистрационной стойке мотеля, чтобы заказать себе комнаты на ночь. Благо пройти туда можно было по веранде, не выходя из-под козырька.
– Два одноместных номера, пожалуйста, – взял инициативу в свои руки Ти Джей, обратившись к администратору.
– Остался только один одноместный. Вы, ребята, немного опоздали.
– Как это опоздали? Да мы сидели здесь пол дня! – удивилась я.
– Сидели может и пол дня, а бронировать номера пришли только сейчас, – пожал плечами он. – Ну что, брать будете?
– Бери ты, я посплю в машине, – махнула рукой я и пошла на выход.
– Эй, погоди, – поймал меня за руку Ти Джей. – Я же твой герой, помнишь? Раз уж спасать, то до конца. Не смогу спокойно спать в номере, если буду знать, что ты мучаешься, сидя в авто. Так что уступаю его тебе.
И как теперь объяснять ему, что у меня не так уж много денег? Честно говоря, я надеялась, что он возьмёт номер и уйдет наверх, а я тихонечко откажусь от своего и прокрадусь к машине. Какой смысл платить за крышу над головой, если она у меня и так есть?
– Один одноместный, но есть ещё один двухместный, – крикнул из-за стойки администратор.
– Отлично! Мы берём оба! – просиял Ти Джей.
Чёрт! Ну что за день? Кажется, сама судьба говорит мне о том, что не стоило ехать в гости к Медди. По крайней мере пока эта поездка грозила обернуться только непредвиденными тратами.
Правда в этот раз тратиться мне не пришлось, поскольку мой спутник заплатил за оба номера сразу, хотя я и пыталась упрямиться. Но в конечном счёте сдалась. Ведь это так приятно, когда за тебя платит мужчина, пусть и малознакомый. Для него это явно мелочи.
Попытавшись улыбнуться, я взяла ключи и последовала за своим спутником наверх. Наши номера оказались расположены по соседству. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны.
***
Принять душ после долгого дня было действительно приятно. Осталось только переодеться в свою любимую пижаму с единорожками и забраться под одеяло. Я достала из сумки пижамные штаны и майку, принарядилась и вышла из душевой с одним намерением – забраться в кровать, чтобы крепко заснуть под стук дождя.
Однако моей скромной мечте не суждено было сбыться, по крайней мере прямо сейчас. Потому что я обнаружила то, что не заметила сразу после заселения. Да и куда там разглядывать номер, я же так спешила освежиться.
С потолка прямо на кровать капала вода. Признаться, я бы не обратила на нее внимания, если бы она стекала на пол или на тумбочку. Нашла бы какой-нибудь тазик, и проблема ждала бы своего решения до утра. Но увы течь здесь была давно, и постель оказалась сырой насквозь, так что спать в ней не представлялось возможным.
Впрочем, всегда остаётся надежда на то, что где-нибудь в закромах у администратора припасена раскладушка, которую можно было бы поставить рядом с кроватью и спокойно спать. Я, знаете ли, в этом плане не привереда.
Свой вид я сочла достаточно приличным, чтобы дойти до регистрационной стойки мотеля прямо в пижаме. Не уверена, что ночью меня кто-то увидит, а если и так, то нет ничего зазорного в любви к единорогам. Тем более не было желания переодеваться туда-сюда, хотелось просто получить вожделенную раскладушку.
Надела сандалии и потопала вниз по ступенькам, настраиваясь на предстоящий разговор.
– Не спится? – спросил администратор, завидев меня.
– Можно и так сказать. На самом деле я бы с удовольствием прилегла, но в моем номере протекла крыша, и кровать промокла.
– Мда... Это неприятно. Говорил же Дени, что пора чинить кровлю, – буркнул он и начал звонить кому-то. – Дени! Да, я. Говорил же, что будет протечка. Сообщила дамочка из... Из какого вы номера?
– Из шестого.
– Шестой протек. А мне плевать, что ты спишь и на улице не видно ни зги. Тащи свой тощий зад сюда! – гаркнул он в трубку, а потом переключил свое внимание на меня. – Сожалею, что так произошло. Я немедленно верну вам деньги.
Мужчина начал копаться в столе, отсчитывая купюры. Но они мне были не нужны. Хотя погодите! Деньги мне как раз очень даже требовались, но я должна была хотя бы попытаться спросить о раскладушке.
