Мне снился сон такой теплый и радостный. Птички щебетали у окна, солнце припекало голову, но самое главное – мир был полон магии. И я могла колдовать не только в темное время суток, как сейчас, а в любое. Хоть днём, хоть ночью.
– Просыпайся, Энни! Уже пора! – подруга бесцеремонно толкала меня в плечо.
– Дай ещё пять минут, – протянула я, отмахиваясь от нее, как от назойливой мухи.
– Если проваляешься в постели еще хоть пару минут, обязательно опоздаешь, и циркачи уйдут без тебя!
После этих слов, я резко открыла глаза и подскочила на постели. Босые ноги коснулись пола. У, как холодно! Я подобрала их обратно и уселась в позу лотоса. Повертела головой: кинжалы на столе, рядом черная кружевная маска, на полу сапоги с толстыми каблуками. А костюм? Когда я ложилась спать, он точно был здесь, а сейчас его нет!
– Агата, как я попаду в труппу? Мой костюм пропал! – затрясла я подругу, которая уселась рядом со мной.
– Ничего не пропало, дуреха, магистр сейчас его принесет. Накладывает чары для отвода глаз.
– Хух! – тяжело вздохнула я. – Сердце чуть не остановилось! Я не могу провалить это задание, Агатка! Вдруг это наш последний шанс удержать в мире магию?
Подруга ободряюще улыбнулась и обняла меня за плечи:
– Ты обязательно справишься, Энни. Я верю, ты сможешь убить узурпатора, и магия обязательно вернётся.
– Мне бы твою уверенность.
В коридоре послышались тяжёлые шаги, дверь тихонько скрипнула.
– Хватит распускать сопли! Энни, надевай костюм, тебе пора, – проворчал седой магистр, оставив вешалку с серебристым сверкающим комбинезоном на ручке двери. Старик Элрой был главой ордена Сизых магов, а по совместительству моим учителем и одним из немногих, кому удавалось колдовать днем.
Пришлось мне всё-таки пробежаться по холодному полу, чтобы забрать свою одежду с ручки двери. Я быстро натянула скользкий наряд, который облепил меня как вторая кожа. Обулась в сапоги, забрала в пучок вьющиеся черные волосы и нацепила на лицо маску. Кинжалы закрепила на специальном поясе и развернулась к подруге, отвешивая при этом шутливый поклон:
– Ну как я тебе? Похожа на циркачку?
– От тебя глаз не отвести, Энни! Неужели тебе удастся в таком виде войти во дворец? – покачала головой Агата.
– Хочешь что-нибудь спрятать – положи на виду, – ухмыльнулась я. – Стража не ожидает от Сизых магов такой наглости.
Махнув подруге рукой, я поспешила вниз. Никогда не любила долгих прощаний. Если выживу, значит свидимся, а если нет, то и незачем душу рвать.
Магистр уже поджидал меня на первом этаже, чтобы дать последние наставления. Я послушно выслушала инструкции, которые и так знала наизусть. Мне не терпелось поскорее выйти из дома, чтобы слиться с праздничной толпой и затесаться в труппу циркачей, которых пригласили во дворец, чтобы развлечь его высочество на празднике в честь совершеннолетия.
За пару минут я добралась до балагана и уселась на груженую различным инвентарем повозку. Никто не обращал на меня внимания, так как все в труппе уже были наряжены в такие же сверкающие костюмы, как и я.
Собирались циркачи ещё целый час, а я все это время тихонько сидела в телеге, болтая ногами. Наконец труппа двинулась вперёд. Спустя полчаса мы прибыли к воротам замка. Стража тщательно осматривала артистов и груз, который они везли с собой.
– А это что? – ткнул усатый стражник пальцем в мои клинки.
– Кинжалы, – недрогнувшим голосом ответила я, – Жонглировать ими буду.
– А... Тогда ясно, – со скучающим видом кивнул головой он и помахал перед моим лицом тяжёлым амулетом. Прозрачный камень качнулся мимо пару раз и... Ничего не произошло. – Чисто! Магов нет.
Оказалось, что меня проверяли последней. После поданного стражником сигнала тяжёлая решетка стала подниматься, и нас пропустили вперед. Циркачи неспешно заезжали во внутренний дворик, повозку шатало во все стороны, а я счастливо улыбалась. Мне удалось пробраться мимо охраны. Пол дела сделано.
Остаток дня тянулся бесконечно. Перед дворцом расположилось множество артистов, певцов, танцоров и музыкантов. Все они ждали своей очереди, чтобы попасть в замок и выступить перед знатным именинником и его гостями. Мне тоже не терпелось воткнуть в принца пару своих кинжалов, а для надёжности лучше три.
Солнце клонилось к закату, а я вместе с циркачами всё ещё торчала у дверей дворца. Скоро последние лучи скользнут по земле, и наступит темнота. Придет время пробуждения моей магии. Главное до этого момента успеть попасть внутрь.
Пока мы ожидали своей очереди, я заметила, что перед входом в сам дворец стражники заново проверяли амулетом всех артистов. И это меня волновало. Задание было под угрозой срыва.
Наконец лысый дед, который был среди артистов за главного, махнул в нашу сторону. Циркачи заулыбались, похватали свой реквизит и направились к дверям дворца. Музыканты заиграли ритмичную музыку. Силачи проигрывали мышцами, укротители вели огромных саблезубых львов, удерживая их толстенными цепями.
Одна худенькая девушка балансировала на шаре. Ловко перебирая ногами, она подкатилась прямо к стражнику. Другая тоже задумала устроить представление. Выгибаясь как змея, она запустила кружить вокруг своего тела не меньше десятка обручей.
Обмазанный вязкой жижей парень глотал огонь, а после выдувал изо рта длинные струи пламени. Трое рослых жонглеров взялись за свои булавы и начали перекидывать их друг другу. Мне ничего не оставалось, как достать из-за пояса пять кинжалов и заставить их плясать в воздухе.
Не вызвав у стражи никаких подозрений, вместе с остальными артистами я зашла внутрь. Нас провели по длинному светлому коридору с огромными витражными окнами, после которого мы оказались в просторном тронном зале.
С двух сторон на невысоких трибунах восседали вельможи, а посереди на массивном резном кресле с красной обивкой сидел тот, кому предстояло сегодня умереть, его высочество Дарий.
Музыка играла все громче, зрители восторженно ахали и аплодировали. Я умело жонглировала кинжалами и, пританцовывая, пробиралась поближе к трону. Раз, два, три. Раз, два, три. Считала я про себя шаги и представляла, как запущу наконец клинки в полет.
Остановившись рядом с троном, я краем взгляда рассматривала венценосного юношу. Короткие светлые волосы, серые глаза, длинные худые руки, тонкие пальцы и выражение безудержной скуки на лице. Таким принц Дарий навсегда останется в моей памяти.
Сделала ещё один шаг. С такого расстояния точно не промахнусь. Вдохнула, затем медленно выдохнула и направила кинжалы в свой последний полет. Раз. Два. Три. Я ждала, что один за другим они воткнутся в принца: первый в глаз, второй в сердце, а третий в сонную артерию, что на шее.
Но кинжалы застыли в полуметре от его высочества, будто завязли в стене из густого киселя. Дарий часто замигал. Сидевшая неподалеку придворная дама заголосила:
– Принца убивают!
Дородный мужчина с редкой белесой бородкой и массивной цепью на шее отдал приказ:
– Взять её!
И тут начался настоящий хаос. Придворные визжали и метались из стороны в сторону, пытаясь выбраться из зала через узкие двери и стрельчатые окна. Между принцем и кинжалами встал смуглый телохранитель, который потихоньку начал оттеснять его высочество к потайному ходу за троном.
Стража окружила циркачей со всех сторон, выставив перед собой острые пики. Мужчины задвинули девушек в центр круга, а я достала из-за пояса ещё пару клинков и бросилась наутёк.
Подбежав к первому стражнику, преградившему мне путь, резко поднырнула под пику, промчавшуюся над моей головой. Не задумываясь ни на секунду, полоснула клинком под колено и кубарем прокатилась вперёд. Противник скорчился на полу от боли и преследовать меня больше не пытался.
Едва вновь успела встать на ноги, как услышала откуда-то сзади:
– Жонглер, а ну пригнись!
Послушалась совета и упала на четвереньки. Как раз вовремя. В трёх сантиметрах от моего уха просвистела стрела. И лучники здесь! Дело дрянь.
Пару раз щёлкнула пальцами, магия ещё не проснулась, а значит и щит против стрел не активировать. Поскорее бы солнце село за горизонт.
Тряхнув головой, я поползла вперёд. Но тут за шкирку меня схватил ещё один страж, лишившийся пики в сражении с одним из артистов. Он рывком поставил меня на ноги прямо перед собой.
– Думала, удастся уйти, чертовка?
– Думала оставить за спиной лишь один труп, – презрительно зашипела я и с размаху двинула лбом ему по носу.
От неожиданности мужчина разжал пальцы и мне удалось вырваться. Но радоваться было рано, на помощь своему дезориентированному товарищу бежали ещё трое стражей. Я покрепче схватила клинки, готовясь принять бой.
Живой им не дамся, пусть даже не надеются пытать меня в темнице. За спиной я услышала тяжёлое дыхание и резко развернулась, готовясь всадить кинжал в горло подкравшемуся врагу. Лишь в последний момент успела отвести руку, чуть полоснув лезвием по серебристому костюму.
– Ждала, что мы оставим тебя одну? – спросил незнакомец, в котором я узнала одного из дрессировщиков.
– В смысле одну? – удивилась я, становясь плечом к плечу рядом с этой горой мышц.
– Неужели мы так похожи на дураков, которые не заметили в труппе лишнего артиста? – усмехнулся он и запустил один конец толстой цепи прямо в бегущих на нас стражников.
– Понадеялась на чары для отвода глаз, – призналась я и развернулась как раз вовремя, чтобы отразить нападение сухопарого стража, подобравшегося к нам со спины.
В этот раз моя рука не дрогнула и перерезала горло противника. Горячая струйка крови брызнула на лезвие, а мужчина захрипел и начал заваливаться набок. «Я действительно его убила», – мелькнула в голове шальная мысль. Но зацикливаться на ней времени не было, надо было уносить ноги из тронного зала, чтобы затаиться где-нибудь во дворце и повторить покушение на его высочество под покровом ночи.
– Благодарю, прекрасная незнакомка, – пробасил рядом укротитель.
– Энни, – откликнулась я, вновь щёлкая пальцами.
В этот раз магия отозвалась, и я без труда отделила циркачей от лучников плотным воздушным щитом. Как раз вовремя. Те уже запустили в полет новую партию стрел. Наконечники воткнулись в прозрачную преграду, а потом с грохотом попадали вниз.
– Гард, – представился дрессировщик. Он подал какие-то сигналы зверям. Львы оскалились и яростно зарычали, уставившись на вновь прибывших из коридора стражей.
– Впечатляет! – выдохнула я, уходя от удара очередного поддержавшего к нам врага.
Силы были не равны. Каким бы умелым магом я не была, и как бы не везло циркачам, рано или поздно нас схватят. Словно прочитав мои мысли, Гард бросил через плечо:
– Уходи, Энни, и делай, что должна. Мы прикроем тебя. Среди нашей труппы много магов, потерявших силу после прихода принца к власти. Да и те, в ком ещё остались крохи дара, готовы бороться до конца.
– Спасибо, я вас не забуду! – кивнула я, принимая их жертву.
Совсем незнакомые люди готовы были пожертвовать собой, чтобы я жила и выполнила свою миссию: избавила мир от узурпатора, убившего собственных родителей ради того, чтобы поскорее взойти на престол.
– Давайте, подходите хоть все разом, хоть по одному! – кричал стражникам Гард, воинственно размахивая перед собой тяжеленой цепью.
Последний раз я взглянула на могучего мужчину, принимавшего удар на себя, и метнулась к боковой двери, около которой толпились несколько придворных дам. Путаясь в пышных юбках, высокородные леди бесцеремонно толкались. Каждая из них не желала уступать первенство своей соседке. Я рыбкой нырнула дамам под ноги и стала ползком пробираться к выходу из зала, уворачиваясь при этом от острых каблучков.
Выбравшись в коридор, поднялась на ноги и бросилась бежать. Поворачивала в лабиринте дворцовых переходов то направо, то налево, спускалась по лестницам вниз и поднималась вверх. Шум толпы постепенно затих, а проходы становились все уже и мрачнее. В конце концов я решила остановиться, чтобы перевести дух и осмотреться.
Сверху капала вода, одна из стен и вовсе оказалась мокрой. Проведя по ней, я брезгливо отдернула руку. На мгновение показалось, что позади слышен торопливый стук шагов. Не дело стоять в коридоре, так и попасться недолго. Надо где-то отсидеться.
Тусклый магический светляк слетел с моей ладони, освещая путь. Слева я заметила крепкую деревянную дверь с кованной железной ручкой. Подергала на себя, потом попыталась толкнуть ее внутрь. Без результата. Заперто. А ведь это то, что мне нужно. За закрытой дверью меня и не подумают искать.
Обе руки положила на замок и начала читать заклинание. Не зря же магистр Элрой учил меня открывать любые двери. Раздался глухой щелчок, дверь заскрежетала и нехотя подалась внутрь. Я сделала шаг вперёд и спешно закрыла проход.
Первым на глаза мне попался громоздкий стул. Напирая всем телом, дотолкала его до двери и подперла ручку. Отлично, теперь сюда никто не войдет.
– Кто ты и зачем пришла? – раздался сиплый голос из угла комнаты.
От неожиданности я вздрогнула. Вот же дуреха! Надо было сначала проверить, есть ли люди внутри комнаты, если это вообще человек. Мало ли какого зверя посадили в заточение?
Медленно обернулась, мысленно посылая сигнал светляку пролететь вперёд. Комнатка оказалась небольшой с крошечным окошком под самым потолком. Кроме стула, который я уже использовала для блокировки двери, у стены стояла узкая койка, рядом с ней покосившийся стол на трех ножках, а под ним таз с водой.
На кровати сидел щуплый юноша с взлохмаченными грязными волосами. Не берусь утверждать, но, кажется, он был блондином. Незнакомец внимательно смотрел на меня, а я на него.
– Значит маг, – снова подал голос парень. – Зачем явилась?
Была не была, признаюсь. Как там говорил магистр? Враг моего врага – мой друг. Вряд ли принц запер в сыром подвале дорого гостя.
– Собираюсь убить Дария.
– Ну так убивай, чего медлишь? – скривился незнакомец.
– Мне надо затаиться, подождать пока принц уснет.
– После такого заявления я точно долго не усну, – расхохотался он и тут же зашелся глухим кашлем.
Казалось, парень вот-вот выплюнет легкие. Сырость этого помещения явно не пошла пленнику на пользу. Сотрясаясь от очередного приступа, он сложился пополам и на его руках блеснула пара браслетов с рубинами.
Антимагические. Я сразу узнала их. Такие стража одевала на самых сильных магов, которых им удавалось поймать. Значит, незнакомец важная птица. Раз уж волей судьбы я оказалась здесь, надо бы его освободить. Решительным шагом я приблизилась к пленнику и присела перед кроватью на корточки:
– Не шевелись, давай подлечу.
Положила руки парню на грудь и принялась шептать заклинание. Ох и повезло же ему, что у меня ко всему прочему есть дар к целительству. Вместо того, чтобы сидеть смирно, как я сказала, он начал дёргаться и попытался сбросить мои руки. Что за неблагодарный? Наверно от спертого воздуха совсем тронулся умом.
– Говорила же, не шевелись! – шикнула я на парня. – Так лечить труднее, а мне еще с тебя браслеты снимать. На это, знаешь ли, тоже силы нужны.
– Так прикончи скорей меня! – забился он под моими руками. – Зачем лечить, раз решила отправить на тот свет?
– Да не тебя, – улыбнулась я самой очаровательной улыбкой из своего арсенала и провела рукой по лицу незнакомца. – А принца Дария.
– Просыпайся, Энни! Уже пора! – подруга бесцеремонно толкала меня в плечо.
– Дай ещё пять минут, – протянула я, отмахиваясь от нее, как от назойливой мухи.
– Если проваляешься в постели еще хоть пару минут, обязательно опоздаешь, и циркачи уйдут без тебя!
После этих слов, я резко открыла глаза и подскочила на постели. Босые ноги коснулись пола. У, как холодно! Я подобрала их обратно и уселась в позу лотоса. Повертела головой: кинжалы на столе, рядом черная кружевная маска, на полу сапоги с толстыми каблуками. А костюм? Когда я ложилась спать, он точно был здесь, а сейчас его нет!
– Агата, как я попаду в труппу? Мой костюм пропал! – затрясла я подругу, которая уселась рядом со мной.
– Ничего не пропало, дуреха, магистр сейчас его принесет. Накладывает чары для отвода глаз.
– Хух! – тяжело вздохнула я. – Сердце чуть не остановилось! Я не могу провалить это задание, Агатка! Вдруг это наш последний шанс удержать в мире магию?
Подруга ободряюще улыбнулась и обняла меня за плечи:
– Ты обязательно справишься, Энни. Я верю, ты сможешь убить узурпатора, и магия обязательно вернётся.
– Мне бы твою уверенность.
В коридоре послышались тяжёлые шаги, дверь тихонько скрипнула.
– Хватит распускать сопли! Энни, надевай костюм, тебе пора, – проворчал седой магистр, оставив вешалку с серебристым сверкающим комбинезоном на ручке двери. Старик Элрой был главой ордена Сизых магов, а по совместительству моим учителем и одним из немногих, кому удавалось колдовать днем.
Пришлось мне всё-таки пробежаться по холодному полу, чтобы забрать свою одежду с ручки двери. Я быстро натянула скользкий наряд, который облепил меня как вторая кожа. Обулась в сапоги, забрала в пучок вьющиеся черные волосы и нацепила на лицо маску. Кинжалы закрепила на специальном поясе и развернулась к подруге, отвешивая при этом шутливый поклон:
– Ну как я тебе? Похожа на циркачку?
– От тебя глаз не отвести, Энни! Неужели тебе удастся в таком виде войти во дворец? – покачала головой Агата.
– Хочешь что-нибудь спрятать – положи на виду, – ухмыльнулась я. – Стража не ожидает от Сизых магов такой наглости.
Махнув подруге рукой, я поспешила вниз. Никогда не любила долгих прощаний. Если выживу, значит свидимся, а если нет, то и незачем душу рвать.
Магистр уже поджидал меня на первом этаже, чтобы дать последние наставления. Я послушно выслушала инструкции, которые и так знала наизусть. Мне не терпелось поскорее выйти из дома, чтобы слиться с праздничной толпой и затесаться в труппу циркачей, которых пригласили во дворец, чтобы развлечь его высочество на празднике в честь совершеннолетия.
За пару минут я добралась до балагана и уселась на груженую различным инвентарем повозку. Никто не обращал на меня внимания, так как все в труппе уже были наряжены в такие же сверкающие костюмы, как и я.
Собирались циркачи ещё целый час, а я все это время тихонько сидела в телеге, болтая ногами. Наконец труппа двинулась вперёд. Спустя полчаса мы прибыли к воротам замка. Стража тщательно осматривала артистов и груз, который они везли с собой.
– А это что? – ткнул усатый стражник пальцем в мои клинки.
– Кинжалы, – недрогнувшим голосом ответила я, – Жонглировать ими буду.
– А... Тогда ясно, – со скучающим видом кивнул головой он и помахал перед моим лицом тяжёлым амулетом. Прозрачный камень качнулся мимо пару раз и... Ничего не произошло. – Чисто! Магов нет.
Оказалось, что меня проверяли последней. После поданного стражником сигнала тяжёлая решетка стала подниматься, и нас пропустили вперед. Циркачи неспешно заезжали во внутренний дворик, повозку шатало во все стороны, а я счастливо улыбалась. Мне удалось пробраться мимо охраны. Пол дела сделано.
Остаток дня тянулся бесконечно. Перед дворцом расположилось множество артистов, певцов, танцоров и музыкантов. Все они ждали своей очереди, чтобы попасть в замок и выступить перед знатным именинником и его гостями. Мне тоже не терпелось воткнуть в принца пару своих кинжалов, а для надёжности лучше три.
Солнце клонилось к закату, а я вместе с циркачами всё ещё торчала у дверей дворца. Скоро последние лучи скользнут по земле, и наступит темнота. Придет время пробуждения моей магии. Главное до этого момента успеть попасть внутрь.
Пока мы ожидали своей очереди, я заметила, что перед входом в сам дворец стражники заново проверяли амулетом всех артистов. И это меня волновало. Задание было под угрозой срыва.
Наконец лысый дед, который был среди артистов за главного, махнул в нашу сторону. Циркачи заулыбались, похватали свой реквизит и направились к дверям дворца. Музыканты заиграли ритмичную музыку. Силачи проигрывали мышцами, укротители вели огромных саблезубых львов, удерживая их толстенными цепями.
Одна худенькая девушка балансировала на шаре. Ловко перебирая ногами, она подкатилась прямо к стражнику. Другая тоже задумала устроить представление. Выгибаясь как змея, она запустила кружить вокруг своего тела не меньше десятка обручей.
Обмазанный вязкой жижей парень глотал огонь, а после выдувал изо рта длинные струи пламени. Трое рослых жонглеров взялись за свои булавы и начали перекидывать их друг другу. Мне ничего не оставалось, как достать из-за пояса пять кинжалов и заставить их плясать в воздухе.
Не вызвав у стражи никаких подозрений, вместе с остальными артистами я зашла внутрь. Нас провели по длинному светлому коридору с огромными витражными окнами, после которого мы оказались в просторном тронном зале.
С двух сторон на невысоких трибунах восседали вельможи, а посереди на массивном резном кресле с красной обивкой сидел тот, кому предстояло сегодня умереть, его высочество Дарий.
Музыка играла все громче, зрители восторженно ахали и аплодировали. Я умело жонглировала кинжалами и, пританцовывая, пробиралась поближе к трону. Раз, два, три. Раз, два, три. Считала я про себя шаги и представляла, как запущу наконец клинки в полет.
Остановившись рядом с троном, я краем взгляда рассматривала венценосного юношу. Короткие светлые волосы, серые глаза, длинные худые руки, тонкие пальцы и выражение безудержной скуки на лице. Таким принц Дарий навсегда останется в моей памяти.
Сделала ещё один шаг. С такого расстояния точно не промахнусь. Вдохнула, затем медленно выдохнула и направила кинжалы в свой последний полет. Раз. Два. Три. Я ждала, что один за другим они воткнутся в принца: первый в глаз, второй в сердце, а третий в сонную артерию, что на шее.
Прода от 26.05.2020, 16:05
Но кинжалы застыли в полуметре от его высочества, будто завязли в стене из густого киселя. Дарий часто замигал. Сидевшая неподалеку придворная дама заголосила:
– Принца убивают!
Дородный мужчина с редкой белесой бородкой и массивной цепью на шее отдал приказ:
– Взять её!
И тут начался настоящий хаос. Придворные визжали и метались из стороны в сторону, пытаясь выбраться из зала через узкие двери и стрельчатые окна. Между принцем и кинжалами встал смуглый телохранитель, который потихоньку начал оттеснять его высочество к потайному ходу за троном.
Стража окружила циркачей со всех сторон, выставив перед собой острые пики. Мужчины задвинули девушек в центр круга, а я достала из-за пояса ещё пару клинков и бросилась наутёк.
Подбежав к первому стражнику, преградившему мне путь, резко поднырнула под пику, промчавшуюся над моей головой. Не задумываясь ни на секунду, полоснула клинком под колено и кубарем прокатилась вперёд. Противник скорчился на полу от боли и преследовать меня больше не пытался.
Едва вновь успела встать на ноги, как услышала откуда-то сзади:
– Жонглер, а ну пригнись!
Послушалась совета и упала на четвереньки. Как раз вовремя. В трёх сантиметрах от моего уха просвистела стрела. И лучники здесь! Дело дрянь.
Пару раз щёлкнула пальцами, магия ещё не проснулась, а значит и щит против стрел не активировать. Поскорее бы солнце село за горизонт.
Тряхнув головой, я поползла вперёд. Но тут за шкирку меня схватил ещё один страж, лишившийся пики в сражении с одним из артистов. Он рывком поставил меня на ноги прямо перед собой.
– Думала, удастся уйти, чертовка?
– Думала оставить за спиной лишь один труп, – презрительно зашипела я и с размаху двинула лбом ему по носу.
От неожиданности мужчина разжал пальцы и мне удалось вырваться. Но радоваться было рано, на помощь своему дезориентированному товарищу бежали ещё трое стражей. Я покрепче схватила клинки, готовясь принять бой.
Живой им не дамся, пусть даже не надеются пытать меня в темнице. За спиной я услышала тяжёлое дыхание и резко развернулась, готовясь всадить кинжал в горло подкравшемуся врагу. Лишь в последний момент успела отвести руку, чуть полоснув лезвием по серебристому костюму.
– Ждала, что мы оставим тебя одну? – спросил незнакомец, в котором я узнала одного из дрессировщиков.
– В смысле одну? – удивилась я, становясь плечом к плечу рядом с этой горой мышц.
– Неужели мы так похожи на дураков, которые не заметили в труппе лишнего артиста? – усмехнулся он и запустил один конец толстой цепи прямо в бегущих на нас стражников.
– Понадеялась на чары для отвода глаз, – призналась я и развернулась как раз вовремя, чтобы отразить нападение сухопарого стража, подобравшегося к нам со спины.
В этот раз моя рука не дрогнула и перерезала горло противника. Горячая струйка крови брызнула на лезвие, а мужчина захрипел и начал заваливаться набок. «Я действительно его убила», – мелькнула в голове шальная мысль. Но зацикливаться на ней времени не было, надо было уносить ноги из тронного зала, чтобы затаиться где-нибудь во дворце и повторить покушение на его высочество под покровом ночи.
– Благодарю, прекрасная незнакомка, – пробасил рядом укротитель.
– Энни, – откликнулась я, вновь щёлкая пальцами.
В этот раз магия отозвалась, и я без труда отделила циркачей от лучников плотным воздушным щитом. Как раз вовремя. Те уже запустили в полет новую партию стрел. Наконечники воткнулись в прозрачную преграду, а потом с грохотом попадали вниз.
– Гард, – представился дрессировщик. Он подал какие-то сигналы зверям. Львы оскалились и яростно зарычали, уставившись на вновь прибывших из коридора стражей.
– Впечатляет! – выдохнула я, уходя от удара очередного поддержавшего к нам врага.
Силы были не равны. Каким бы умелым магом я не была, и как бы не везло циркачам, рано или поздно нас схватят. Словно прочитав мои мысли, Гард бросил через плечо:
– Уходи, Энни, и делай, что должна. Мы прикроем тебя. Среди нашей труппы много магов, потерявших силу после прихода принца к власти. Да и те, в ком ещё остались крохи дара, готовы бороться до конца.
– Спасибо, я вас не забуду! – кивнула я, принимая их жертву.
Совсем незнакомые люди готовы были пожертвовать собой, чтобы я жила и выполнила свою миссию: избавила мир от узурпатора, убившего собственных родителей ради того, чтобы поскорее взойти на престол.
– Давайте, подходите хоть все разом, хоть по одному! – кричал стражникам Гард, воинственно размахивая перед собой тяжеленой цепью.
Последний раз я взглянула на могучего мужчину, принимавшего удар на себя, и метнулась к боковой двери, около которой толпились несколько придворных дам. Путаясь в пышных юбках, высокородные леди бесцеремонно толкались. Каждая из них не желала уступать первенство своей соседке. Я рыбкой нырнула дамам под ноги и стала ползком пробираться к выходу из зала, уворачиваясь при этом от острых каблучков.
Выбравшись в коридор, поднялась на ноги и бросилась бежать. Поворачивала в лабиринте дворцовых переходов то направо, то налево, спускалась по лестницам вниз и поднималась вверх. Шум толпы постепенно затих, а проходы становились все уже и мрачнее. В конце концов я решила остановиться, чтобы перевести дух и осмотреться.
Сверху капала вода, одна из стен и вовсе оказалась мокрой. Проведя по ней, я брезгливо отдернула руку. На мгновение показалось, что позади слышен торопливый стук шагов. Не дело стоять в коридоре, так и попасться недолго. Надо где-то отсидеться.
Тусклый магический светляк слетел с моей ладони, освещая путь. Слева я заметила крепкую деревянную дверь с кованной железной ручкой. Подергала на себя, потом попыталась толкнуть ее внутрь. Без результата. Заперто. А ведь это то, что мне нужно. За закрытой дверью меня и не подумают искать.
Обе руки положила на замок и начала читать заклинание. Не зря же магистр Элрой учил меня открывать любые двери. Раздался глухой щелчок, дверь заскрежетала и нехотя подалась внутрь. Я сделала шаг вперёд и спешно закрыла проход.
Первым на глаза мне попался громоздкий стул. Напирая всем телом, дотолкала его до двери и подперла ручку. Отлично, теперь сюда никто не войдет.
– Кто ты и зачем пришла? – раздался сиплый голос из угла комнаты.
От неожиданности я вздрогнула. Вот же дуреха! Надо было сначала проверить, есть ли люди внутри комнаты, если это вообще человек. Мало ли какого зверя посадили в заточение?
Медленно обернулась, мысленно посылая сигнал светляку пролететь вперёд. Комнатка оказалась небольшой с крошечным окошком под самым потолком. Кроме стула, который я уже использовала для блокировки двери, у стены стояла узкая койка, рядом с ней покосившийся стол на трех ножках, а под ним таз с водой.
На кровати сидел щуплый юноша с взлохмаченными грязными волосами. Не берусь утверждать, но, кажется, он был блондином. Незнакомец внимательно смотрел на меня, а я на него.
– Значит маг, – снова подал голос парень. – Зачем явилась?
Была не была, признаюсь. Как там говорил магистр? Враг моего врага – мой друг. Вряд ли принц запер в сыром подвале дорого гостя.
– Собираюсь убить Дария.
Прода от 27.05.2020, 17:26
– Ну так убивай, чего медлишь? – скривился незнакомец.
– Мне надо затаиться, подождать пока принц уснет.
– После такого заявления я точно долго не усну, – расхохотался он и тут же зашелся глухим кашлем.
Казалось, парень вот-вот выплюнет легкие. Сырость этого помещения явно не пошла пленнику на пользу. Сотрясаясь от очередного приступа, он сложился пополам и на его руках блеснула пара браслетов с рубинами.
Антимагические. Я сразу узнала их. Такие стража одевала на самых сильных магов, которых им удавалось поймать. Значит, незнакомец важная птица. Раз уж волей судьбы я оказалась здесь, надо бы его освободить. Решительным шагом я приблизилась к пленнику и присела перед кроватью на корточки:
– Не шевелись, давай подлечу.
Положила руки парню на грудь и принялась шептать заклинание. Ох и повезло же ему, что у меня ко всему прочему есть дар к целительству. Вместо того, чтобы сидеть смирно, как я сказала, он начал дёргаться и попытался сбросить мои руки. Что за неблагодарный? Наверно от спертого воздуха совсем тронулся умом.
– Говорила же, не шевелись! – шикнула я на парня. – Так лечить труднее, а мне еще с тебя браслеты снимать. На это, знаешь ли, тоже силы нужны.
– Так прикончи скорей меня! – забился он под моими руками. – Зачем лечить, раз решила отправить на тот свет?
– Да не тебя, – улыбнулась я самой очаровательной улыбкой из своего арсенала и провела рукой по лицу незнакомца. – А принца Дария.
