Часть 1.
Глава 1. О том, как Таисия поменяла перерождение на перемещение
Таисия открыла глаза уже в новом мире, как и обещала та бедная малышка. Ребёнок, на плечах которого оказался непомерной тяжести груз. Никому не нужная маленькая прорицательница, каждый день видящая трагедии, беды, катастрофы, которых можно было бы избежать, но не в том обществе, где она жила. Никто не прислушивался к крохе из странного племени дикарей на высокотехничной планете.
***
Таисия думала, что после смерти будет пустота, но оказалось, что существует тоннель и свет в конце него, река под названием Лето и многое другое. Целый потусторонний мир, где каждую душу рассмотрят, взвесят и определят дальнейшую судьбу. В этом мире душ Таисия сбросила все годы, что нажила на Земле и вновь почувствовала себя длинноногой мосластой девчонкой, как когда-то в далёкие шестидесятые. Она прислушивалась к разговору других душ и волновалась, гадая, сколько ей придётся ждать перерождения и заслужила ли она его вообще!
От волнения девочка-подросток, которой стала Таисия Павловна, избавившись от физического тела, не могла подолгу стоять на месте и часто перемещалась от одной кучки душ к другой, пытаясь вызнать побольше, разобраться, что её ждёт дальше. Неожиданно внимание Таисии привлекла малышка лет шести-семи, которую давно отдельно звали перейти на другую сторону реки, но она с отчаянием вглядывалась в лица тысяч душ и искала кого-то.
— Эй, ты чего тут стоишь? – спросила её Тая. – Идём со мной, вдвоём не страшно будет.
Очаровательная глазастенькая малышка оторвалась от разглядывания толпы и посмотрела на неё.
— Ой, – ойкнула Таисия и отступила.
На неё смотрели совсем не детские глаза. Не может быть у ребёнка такого печального взгляда!
— Не уходи, – взмолилась девочка отпрянувшей Таисии.
Тая смутилась, вспомнив о том, что сама из пожилой дамы превратилась в подростка, и малышка перед ней наверняка такая же превращённая. В очереди на переход через реку забвения болтали, что все обретают в царстве душ истинный возраст души, только она не поняла, что именно учитывается при определении истинного возраста. Сколько раз душа уже жила или эмоциональное состояние на момент смерти?
Испытывая неловкость, Таисия вопросительно посмотрела на маленькую.
— Ты очень хочешь переродиться? – задала неожиданный вопрос девочка.
Тая не знала, что отвечать.
— Не знаю, наверное, хочу, – неуверенно протянула она. – Разве можно этого не хотеть?
— Можно, – твёрдо ответила малышка. – Если есть неоконченные дела, то душа остаётся среди живых.
— Ну-у-у, призраком я не хочу быть, в этом я уверена! – улыбнулась Тая, оглядываясь на других и думая вновь влиться в коллектив. Ей всё же было интересно, почему она стала подростком, а не оформившейся девушкой или молодой женщиной.
— А если бы я предложила тебе занять моё тело, ты согласилась бы?
— Но зачем мне твоё, когда я получу своё?! – в этот момент Таисия была рада, что уже успела кое-что узнать у других и поэтому даже фыркнула на это предложение.
— Тебе не придётся входить в реку, и твоя память останется с тобою, – медленно, с расстановкой, произнесла девочка. – А ещё я тебе расскажу о том месте, где ты будешь жить.
Малышка смотрела на Таю очень серьёзным взглядом, призывая внимательно отнестись к её словам, и та действительно задумалась.
— Это что-то вроде второго шанса? Моя жизнь продолжится, только в другом теле?
— Да.
Только что Таисия немало наслушалась о том, что очередь на рождение может длиться десятилетиями, а то и веками, что шанс родиться в благополучной семье минимален, и не факт, что душа вернётся на Землю, а не в какую-нибудь систему Зет на планету под куполом под номером десять иксов!
— А сколько тебе лет? – решилась она задержаться возле странного ребёнка.
— Семь.
Испытывая разные чувства, Таисия покачала головой. Совсем не детский взгляд. Такого давно уже она не встречала.
— Ты девочка?
Малышка с изумление посмотрела на Таю, а та, смутившись, пояснила:
— Ну, мало ли, ты всего лишь ощущаешь себя девочкой, а на самом деле ты мальчик. Сейчас такие времена… – она неопределённо помахала рукой, но, кажется, кроха её поняла.
— Меня зовут Шайя и… – торопливо добавила: – Моё тело абсолютно здорово.
Таисия колебалась и всё ещё думала вернуться к толпе, но прежде решила уточнить кое-какие моменты, а потом втянулась в разговор и слушала девочку, раскрыв рот от удивления.
— А нас не накажут за такое самоуправство? – напоследок спросила Тая.
— Я испросила разрешение покинуть своё тело досрочно и получила согласие. Так иногда делают, когда польза для мироздания от обмена очевидна. Только вот моего дара прорицательницы у тебя не будет.
— Да и фиг с ним! Без кошмаров жизнь спокойнее!
— Ты хорошая, – впервые улыбнулась Шайя, – с тобой легко, как с нашим старейшиной.
— Ну, если мы всё обговорили, то что нам теперь делать? – скрыла приятное смущение Таисия.
— Идём, я покажу.
И она пошла с Шайей.
Наверное, какой-то отрезок времени у неё стёрли из памяти, так как в следующий миг Тая уже открыла глаза в другом мире.
Она лежала в неухоженном саду под навесом из жердей, накрытых соломой. У неё ныла спина, но как оказалось, тело просто затекло на твёрдой поверхности. Откинув ткань, которой она была укрыта, Таисия села и продолжила осмотр.
Вокруг было много зелени, но по большей части пока что в глаза бросались неопрятные заросли. Только рядом с помостом, на котором она лежала, и был на скорую руку сколочен навес, росла пара розовых кустов. Взгляд выхватывал цветущие деревья, разросшиеся кустарники и очертания гор вдали.
— Весна, – прошептала Тая и с удовольствием вдохнула полной грудью, пробуя на вкус аромат нового мира.
Когда она умерла, на Земле была зима. Она ехала в жарко натопленном автобусе и обливалась потом. Надо было выйти и подышать, но хотелось скорее домой. У неё в этот день поднялось давление, да и сердце пошаливало. До дому она кое-как дошла и прилегла на диван. На этом закончилась её жизнь.
А ведь у неё было много планов! Кто-то скажет: какие у старухи планы? Но Таисия жила на полную катушку! Долг перед государством и семьёй она выполнила, и на старости лет занялась тем, что ей всегда было любо. А интернет был ей в помощь. Если бы столько знаний можно было получить в дни её молодости или зрелости, когда в стране в магазинах были пустые полки, а у людей таинственным образом деньги превращались в ничего не значащие фантики! Но всё это в прошлом, как и родименький Интернетик – бесценный друг и терпеливый советчик!
Таисия попробовала встать, но тело оказалось ослабленным от долгого лежания.
— Ничего-ничего, быстро наберусь сил, – пробормотала она.
— Шайя? – воскликнула появившаяся на тропке к навесу женщина и, словно испугавшись, закрыла себе рот руками.
Таисия напряженно следила за её приближением, а миловидная черноволосая женщина с восточным разрезом глаз вглядывалась в неё, пытаясь что-то разглядеть.
— Ты ведь не Шайя? – со слезами на глазах спросила она, и Тая медленно отрицательно покачала головой.
Женщина зарыдала и убежала.
Таисия прилегла, чтобы не тратить напрасно силы. Ей сильно хотелось пить, но куда идти и как далеко, она не знала, поэтому решила подождать. Малышка говорила, что в её родном поселении все заботятся друг о друге.
Лёжа, Тая думала о том, что уже успела увидеть. Красивая природа, похожая на земную, но, даже не сходя с места, она заметила, что не все растения ей знакомы. Возможно, они встречаются на Земле, но в более южных краях? Этого уже она никогда не выяснит. Что же касается убежавшей женщины, то одета та была очень просто. На ногах у неё были шлёпанцы с тесёмкой через большой палец. Таисия обратила на них внимание потому, что они при ходьбе издавали мягкий звук-шлепок. Но первыми она отметила широкие штаны типа шаровар, топик с оборванной вышивкой и наброшенную сверху старую растянутую кофту без застёжек. Вполне обычная сильно поношенная одежда, и это удивило её. Всё-таки подсознательно она ожидала чего-то оригинального и даже возмутительного.
А тут, если бы не чистое приятное лицо женщины и богатые, струящиеся по её плечам роскошные чёрные волосы, то Тая приняла бы её за бомжа. Хотя, когда она ездила на дачу и всё лето проводила там, то одевалась не лучше. Это в последние годы, чтобы не походить на старуху, она стала гораздо больше уделять своей внешности и одежде внимания.
— Шайя! Ты очнулась! – на тропке появился старичок, закутанный в ободранный пуховик. Он живо постукивал палкой в такт своим шагам и улыбался беззубым ртом.
После плаксивой реакции женщины Таисия не знала, надо ли сразу заявлять, что она не Шайя? Малышка её уверила, что соплеменники допускают вариант переселения душ и всё поймут. Но одна мадам уже дала дёру, а если и ещё один убежит, то Тая умрёт от обезвоживания.
Она смотрела на дедка, широко распахнув глаза, и когда он, кряхтя, поднялся на помост, прошептала:
— Пить.
— Ах, Шарисса! Егоза! Даже не напоила дочку! – заворчал старик и живенько бросился в обратный путь.
Таисия сочувственно посмотрела на него, а потом улыбнулась, увидев, как щуплый дед расстегнул пуховик.
«Разогрелся!»
Как же ей это всё было знакомо!
Она вновь села и принялась с любопытством ощупывать ткань, на которой лежала и которой её накрыли. Дешёвая синтетика, причём это даже не комплект постельного белья, а просто отрезы ткани непонятного грязного цвета. Таисия придирчиво присмотрелась к тряпкам и даже принюхалась, но эта никудышная ткань была чистой, просто такой неудачный окрас.
Шайя рассказывала, что все жители в её поселении живут за счёт гуманитарной помощи. Им привозят еду в консервах, одежду и разные мелочи.
Тая уже догадывалась, что в этот глухой уголок, где люди живут так, как завещали предки, скидывали всякий хлам! Но, похоже, без него здесь было бы намного хуже.
На тропке вновь появился худенький живенький старичок, а за ним шёл высокий тощий парень с ведром воды. Парень был босым, в широких спортивных штанах и великоватой ему рубашке офисного типа, с криво пришитым воротником-стоечкой. Он улыбался, демонстрируя красивые белые зубы, и Таисия улыбнулась ему в ответ.
— Ну, чего встал, напои девочку! – велел старик, а сам сел на помост, лихо свернув ноги кренделем.
Тая хихикнула, замечая, как парень пытается набрать воды в ладошки. А он, укоризненно посмотрев на старика, побежал куда-то и быстро вернулся с пиалой. Дед посмеивался:
— Дурная голова ногам покоя не даёт! – важно произнёс он, разглядывая Таю.
Он наблюдал за тем, как она пьёт, как потом поднялась и, зачерпнув воду ладошками, омыла лицо, а после тихонько мазнула себя мокрыми руками под мышками.
— Я скажу, чтобы тебе нагрели воды. Помоешься в доме.
Тая выдохнула. Она уже подумала, что домов здесь нет. Небольшие хлопоты утомили её, и она вернулась на расстеленные для неё ткани. Парень убежал сообщить всем, что Шайя очнулась, и заодно обещал принести еды, а дедок остался.
Он ещё некоторое время молча сидел, видя, как девочка ищет удобное положение и старается под голову подложить побольше всего мягкого, а потом, тяжко вздохнув, огорошил её:
— Наша Шайя ушла? – не дождавшись ответа, он покивал головой и снова вздохнул: — Бедная малышка. Тяжёлый дар ей достался. Значит, отмучилась.
Таисия слушала, его затаив дыхание.
— Перед тем, как она попрощалась со всеми и легла, она сказала, что попытается помочь нам всем. Я всё думал, что она собралась делать? Духи мне все эти дни твердили, что пока не встретили её у себя, а значит, она задержалась по пути. Мы всё думали, почему и зачем?
Тая пожала плечами, внимательно слушая деда.
— Мы по очереди поддерживали тело Шайи, наполняя его энергией, и ждали. Плохо, что она никого не предупредила о том, что задумала.
Старик поднялся и, подойдя к Таисии, погладил её по голове.
— Мы все будем звать тебя Шайя, чтобы у чужих не возникло вопросов. Они не поймут, какое чудо произошло с тобою, и полезут сюда со своими приборами, – презрительно фыркнул он.
— Шайя сказала, что я нужна вам, – зачем-то стала оправдываться Таисия.
— Нужна? Она сказала, что видела?
— Нет, но она была убеждена, что я буду здесь полезна.
Дед уставился вдаль и долго вздыхал, прежде чем начать говорить:
— Малышка видела только беды. Таков её дар: предостерегать от плохого. Если бы к ней прислушивались, то она знала бы, ради чего страдает, но нас считают дикарями, охраняют как редких зверьков и кичатся своей гуманностью.
Таисия кивнула. Слова деда подтверждали то, что говорила ей Шайя.
— Однако величайшая ценность нашей девочки была ещё в том, что она чувствовала, что можно сделать, чтобы избежать беды. Ты – её последний дар нам!
— Не знаю, что вы от меня ждёте, но я обещала Шайе жить здесь как минимум десять лет, более ничего. Таково было её условие.
Дед задумчиво покивал.
— Так тому и быть.
Они немного помолчали и Таисию, прислушивающуюся к умиротворяющей обстановке сада, потянуло в сон. Она всего лишь чуть-чуть поддалась сладкой дрёме, думая, что у неё есть время, пока согреется вода для мытья тела, и проспала до следующего утра.
Тая не почувствовала, как её перенесли в дом, но улыбалась, когда женщины поселения приходили подпитать её тело энергией. Их участие помогло душе Таисии прижиться в новой физической оболочке, и с первыми лучами солнца она открыла глаза, уже намного легче принимая действительность.
Глава 2. В которой Шайя немного жадничает и чувствует себя при этом счастливой
Тая свернулась в калачик, потом тщательно замоталась в те тряпки, что служили одеялом, но холод всё равно пробрался внутрь её тела, заставляя дрожать. Плюнув на всё, девочка выскочила из тряпичного кокона, стуча зубами, всунула голые ноги в шлёпанцы, похожие на те, что она в прошлой жизни брала с собой в баню, и выскочила во двор. Местное солнце было похоже на земное, но ярче, и ещё только поднималось из-за гор, а птицы устроили жуткий гвалт, наперебой готовясь к торжественной встрече светила.
Попрыгав на месте для разогрева, Тая вернулась в тёмную комнатку и, сложив вместе несколько отрезов тканей, накинула их на себя, но холод продолжал терзать её, проникая через ноги.
— Да как же они тут живут?! – возмутилась она, оббегая домик, ища кого-нибудь из местных.
— Ты проснулась! – в саду появился вчерашний парень и был он всё так же бос.
— Угу, – сжимаясь от холода и поджимая пальцы ног, буркнула Таисия.
— Мёрзнешь? – удивился гость.
— Угу, – вновь буркнула она и с надеждой посмотрела на него. Быть может, есть выход из этого положения?
— А чего жаровню не растопишь? – бодро спросил он.
— Жаровню?
— Ну да, я тебе вчера толстых веток принёс, чтобы ты завтрак себе разогрела!
Гость улыбался так искренне, что неловко было подозревать его в издевательстве.
— Я?
— Ну, так Шарисса ушла.
— Э-э, моя мать?
— Она же теперь не связана с тобою? – тихо и вроде как испытывая неловкость, спросил парень.
— Да, не связана, – подтвердила Таисия, – но мне всего семь лет и…
— Не волнуйся, мы все тебе будем помогать! Меня, кстати, зовут Цер! Я здесь самый молодой, и старейшина попросил побыть с тобой рядом первое время.
— Но тебе самому лет шестнадцать-семнадцать?
— Угу, шестнадцать!
