- Все в порядке? – Яр участливо взглянул на нее.
- Так высоко я еще не забиралась, - пошутила Соня, подумав, что все будет в порядке, когда они спустятся на землю.
- Ты справишься, - Яр словно почувствовал ее сомнения. – Я в тебя верю.
С его словами к Соне пришла уверенность. Действительно, забралась же она как-то наверх, и без помощи Яра. Она решительно шагнула к лестнице.
– Идем!
- Только не торопись, - Яр кивнул ей и стал спускаться первым.
Первый лестничный пролет дался Соне с трудом, но затем руки и ноги словно вспомнили, как она сюда поднималась. С каждой минутой движения обретали уверенность и твердость, а далекие с высоты огни города уже не пугали, а завораживали. Таким видят город птицы… И лунатики, про себя добавила Соня.
За все время их спуска Яр не проронил ни слова, но Соня постоянно ощущала на себе его внимательный взгляд. Он был готов подстраховать ее, если понадобится. Но это было ни к чему.
Яр уже спрыгнул на землю. И Соня, расслабившись раньше времени, совершила ошибку и заторопилась. Нога скользнула по ступеньке, Соня потеряла опору и с высоты своего роста рухнула вниз. Яр пытался ее поймать, но не удержался на ногах, и они упали на землю. Яр на спину, Соня сверху.
- Эффектный финал! – громко фыркнул рядом Лис.
- Прости, - в замешательстве пробормотала Соня, скатываясь с Яра. Никогда еще она не оказывалась с парнем в таком двусмысленном положении. Еще и Лис все видел!
Яр протянул ей руку, помогая встать, а Лис поднял что-то с земли у их ног:
- Софи, ты обронила.
Она удивленно взглянула на мутный светло-желтый камень в ладони Лиса:
- Это не мое.
В этот момент из-за облака выплыла луна, озаряя поверхность камня голубыми переливами, и Соня вспомнила. Темные залы закрытого музея, спящие витрины, одна из которых скрывает за стеклом настоящее сокровище… Соня схватила камень с ладони Лиса, и он привычно лег в руку.
- Это лунный камень из музея, - выдохнула она.
- Так вот чего хотел от тебя мой отец.
Соня резко вскинула глаза и увидела, как лицо Яра накрыла тень от набежавшего на небо облака. Он стал поразительно похож на своего отца, и Соня испуганно сжала кулак, пряча камень. Яр удивленно повернулся к ней, зловещая тень сползла с него, как маска, и он снова стал тем, кто защищал ее – тем, кто поднялся за ней на строительный кран, кто не дал ей сорваться вниз и помогал спускаться. Луна сыграла с ней злую шутку, и Соне сделалось неловко оттого, что она усомнилась в Яре.
- Но как камень из музея оказался здесь? – Лис непонимающе переводил взгляд с Сони на Яра.
- Я его здесь спрятала, - уверенно выпалила Соня.
- Ты это помнишь? – удивился Яр.
Соня кивнула и стала рассказывать. Сейчас, когда камень лежал у нее на ладони, он как будто делился с нею воспоминаниями о той ночи. События мелькали в памяти, как кадры кинофильма. Вот она выбежала из музея, перемахнула через ограду и нырнула на темную улочку – все дальше от рева сигнализации и патрульных машин, спешащих на место ограбления. Вот она уверенно идет по ночному городу, петляя по жилым районам…
- Странно, но я совсем не знаю тот район, - удивленно заметила она.
А Яр с Лисом мрачно переглянулись.
- Там находится лаборатория, - отрывисто пояснил Лис. – Значит, ты шла туда.
- Но не дошла, - заинтригованно сказал Яр. – Почему?
Соня вспомнила, как быстро шагала по улице, как будто кто-то вел ее в нужном направлении. А на ее пальце синими бликами переливалось кольцо – тогда она думала, это подарок бабушки. Но кольцо было непривычно тесным и мешало ей, тогда она стянула его с пальца. В правом кармане джинсов уже лежал камень из музея, кольцо она положила в левый. И остановилась, словно потеряв ориентир.
- Логично, - кивнул Яр. - Полозов потерял с тобой связь, когда ты сняла кольцо.
Потом Соня бесцельно брела куда-то, думая о том, что камень нужно спрятать и возвращаться с ним домой никак нельзя. А когда на горизонте показалась стрела строительного крана, решение пришло само.
- Далеко же ты ушла от лаборатории, - поразился Лис.
Соня задрала голову на башенный кран, вспоминая, как карабкалась туда в ту ночь. На миг ей показалось, что она видит себя со стороны – крошечная фигурка, которая упрямо взбирается наверх. Поднявшись на кран в ту ночь, она осмотрелась и решила, что надежнее всего спрятать камень на самом конце стрелы. Кроме нее, здесь его никто не отыщет… Как раз кстати пригодился носовой платок. Соня обернула им лунный камень, стянула концы в узел, а затем привязала его в укромном месте.
- Так вот что ты делала сегодня на краю стрелы, - воскликнул Яр. – Мы терялись в догадках...
- Твой платок, - Лис вынул из кармана и протянул ей платок, который она выронила наверху.
Соня взяла платок и вспомнила, как в ту ночь спустилась вниз и вернулась домой. Перед тем, как провалиться в сон, она положила кольцо на тумбочку у кровати…
- Видно, этот лунный камень особенный, раз Полозов уже второй раз посылает тебя за ним, - пробормотал Лис, разглядывая находку, которую Соня по-прежнему держала в руке. Камень был небольшим, размером с грецкий орех, и выделялся только редким желтым цветом и светящейся полосой с эффектом кошачьего глаза. – И все-таки, почему ты сейчас тут, а не у него с камнем?
- Лунатик может заснуть только после того, как выполнит приказ, - объяснил Яр. - А ты достала камень и спокойно легла спать прямо на башенном кране.
- Я вспомнила, - медленно проговорила Соня. – Тогда по телефону профессор сказал: «Вот что ты должна сделать – возьми камень и…» А потом Яр отобрал у меня мобильный и сбросил звонок.
- Выходит, я вовремя вмешался. Отец не успел договорить до конца, - объяснил Яр.
- Значит, все? – возликовал Лис. – Ты взяла камень, приказ выполнен? Вот это везение! Правда, Яр? – Он осекся, наткнувшись на мрачный взгляд друга. – Что опять не так?
- Нужно выяснить, зачем этот камень нужен Полозову. А пока возвращаемся. – Яр развернулся и зашагал к выходу со стройки.
Соня спрятала камень в карман, сделала всего пару шагов и споткнулась о кирпич. Если бы не Лис с его сверхскоростью, она бы растянулась на земле.
- Спасибо, - тихо поблагодарила она, порадовавшись, что Яр не видел ее промашки. – Я такая неловкая!
- Это только когда не спишь, - широко улыбнулся Лис, крепко удерживая ее за локоть. – Видела бы ты себя в лунном сне – ты по этой площадке не шла, а летела, едва касаясь земли. Я даже подумал, не выросли ли у тебя крылья.
- Ты сейчас не спишь, а двигаешься быстрее молнии, - возразила она.
- Не забывай, я продвинутый лунатик. Чем больше лунных снов, тем сильнее и быстрее становишься. У тебя все впереди! Музеи вон грабить уже умеешь, - пошутил Лис.
- Я все думаю, - нахмурилась Соня, - почему я? Почему именно меня Полозов отправил в музей? Как он вообще меня нашел?
Вопрос остался без ответа, Лис только крепче сжал ее локоть, давая понять, что он рядом. Соня, смутившись, высвободила руку и через два шага снова споткнулась о железку, торчавшую из земли. На этот раз на глазах Яра, который уже дошел до забора и обернулся на них.
- Давай я тебя доведу, - Лис взял ее за руку покрепче. – Надежнее будет.
Яр легко перемахнул через стену, а Соня растерянно остановилась и задрала голову. Неужели в лунном сне она сама перелезла через забор?
- Подсадить? – понимающе предложил Лис.
И Соне ничего не оставалось, как принять его помощь. На верху забора она задержалась – взглянула на убывающую луну, висевшую над стрелой строительного крана и тающую на глазах. Даже не верилось, что сегодня ночью она забиралась так высоко… Яр, ожидавший внизу, подставил руки:
- Прыгай, не бойся.
- А я не боюсь! – Соне даже стало обидно, что ее минутную заминку он расценил как нерешительность.
Она прыгнула, и Яр крепко обхватил ее за талию, а затем бережно поставил на землю. Следом спрыгнул Лис, ловко приземлившись на обе ноги.
- Вот и все в сборе, - насмешливо прозвучал незнакомый голос.
Соня, вздрогнув, обернулась. Их уже ждали.
Секретная лаборатория
Желтый полумесяц завис за окном кабинета. Профессор Полозов стоял у окна, нетерпеливо всматриваясь в темноту. Его глаза покраснели, на щеках пробилась щетина. Он не спал уже вторые сутки. Не мог заснуть после вчерашней неудачи…
Тихонько отворилась дверь, в кабинет скользнула Илзе, а вместе с ней – аромат свежесваренного кофе.
- Я подумала, ты захочешь взбодриться.
Он благодарно улыбнулся, принимая горячую чашку. Илзе кивнула и вышла за дверь. Повезло ему с ней, подумал он, делая глоток кофе. Понимает с полуслова, лишних вопросов не задает…
Аркадий не любил ни одну из своих жен. И Лида, и Кристина были для него в первую очередь подопытными - таинственными лунатиками с фантастическими способностями. С Илзе все было иначе – с самой первой минуты, когда новенькая аспирантка переступила порог научной кафедры. В льдисто-голубых, как Балтийское море в ее родном краю, глазах Илзе горел научный интерес, и Полозов сразу понял, что эту стройную блондинку не смутишь нетрадиционными методами исследований. То, что приводило других в ужас и негодование, в Илзе не вызывало ни малейших колебаний. Она стала ему верной соратницей и в чем-то даже соучастницей. Она была в курсе всех его исследований и ждала результатов с таким же азартом, как и он сам. Впервые рядом с ним была женщина, целиком разделявшая его взгляды. Внешняя холодность Снежной королевы непостижимым образом сочеталась в ней со страстью к работе, аналитический ум шел в комплекте со сногсшибательной красотой, и Аркадий не мог устоять. Они обсуждали научные эксперименты прямо в постели, после жаркого секса. И Аркадий мог не бояться увидеть осуждение и непонимание в ее глазах – для Илзе он был светочем, чьи методы и идеи не ставились под сомнение.
До встречи с Илзе он верил в науку. Но в случае с лунатиками никакие законы науки не действовали. Он потратил годы на эксперименты над сыновьями, пытаясь выяснить природу их сверхспособностей. Он провел сотни опытов, пытаясь подчинить себе мозг других лунатиков. Ни магнитные волны, ни разряды тока, который он испытывал, в частности, на Елисее, не принесли никакого результата. На лунатиков действовал только гипноз.
- Забавно, - обмолвилась Илзе, когда он поведал ей о своем способе управления лунатиками, - ведь гипноз в переводе с древнегреческого означает «сон».
Когда на следующий день Илзе принесла ему старинную книгу, в которой упоминалось о воздействии на лунатиков лунного камня, он рассмеялся ей в лицо. Илзе невозмутимо дождалась, пока он отсмеется, и протянула ему старинную брошь из лунного камня, принадлежавшую ее прабабушке.
- Хотя бы попробуй. Если ты не можешь объяснить лунатизм биологией, возможно, он подчиняется другим законам. – Прабабушка Илзе была ведьмой, и в его помощнице причудливым образом совмещались преданность науке и вера в потусторонние силы.
Брошь не сработала, Аркадий и не ожидал иного. А вот чего он не ожидал, что в следующий раз Илзе притащит целую шкатулку лунных камней – самых разных оттенков, и один из них, голубой с редким синим свечением, окажется тем, что он искал все эти годы. Средством управления лунатиками.
Только синие адуляры из цейлонского месторождения обладали подобной силой. Проблема была в том, что месторождение иссякло полсотни лет назад. И чтобы отыскать еще один камень в частных коллекциях, уходило слишком много времени. За год он вместе с Илзе смог приобрести только шесть колец.
Полозов не мог понять, как камень действует на мозг лунатика. Пытался определить исходящие из него волны, измерить излучение – но по физическим характеристикам этот камень не отличался ничем от пригоршни других. Однако именно он, обрамленный в кольцо, мгновенно погружал лунатика в лунный сон и делал послушным воле гипнотизера. Кольца подчинения и лунные татуировки сделали то, чего он не смог достичь с помощью науки, и он поверил в магию.
Он просидел сотни часов в библиотеках по всему миру, по крупицам выискивая информацию о лунных камнях. Древние римляне и индусы считали, что кристаллы образуются из затвердевшего света Луны. Халдеи, жившие в Месопотамии, верили, что лунный камень раскрывает скрытые резервы организма, и использовали его в обрядах во время полнолуния. Все это казалось Аркадию сказками, не имеющими отношения к реальности. Но однажды он нашел то, что заставило его пересмотреть взгляды. Во французском средневековом фолианте, чудом сохранившемся после казни его автора-алхимика, упоминался редчайший желтый адуляр. Алхимик считал, что адуляр способен притягивать энергию луны, а в особенное время – суперлуния – камень становится кроваво-красным и наделяет своего владельца колоссальной силой. Алхимик, совершив самые значительные открытия в лунном сне, рассчитывал с помощью адуляра многократно усилить свои способности. Но не успел – был схвачен инквизицией и сожжен, по иронии судьбы – по обвинению в одержимости, коей считались проявления лунатизма. Все его имущество досталось инквизиции, редкий желтый адуляр бесследно исчез… Полозов не успокоился и стал искать упоминания о странных событиях, произошедших в суперлуние в той области Франции. И нашел. Двести лет спустя летописи упоминали о странном массовом происшествии. Десятки благочинных горожан вышли из своих домов прямо в ночных одеждах и колпаках и прошествовали к старой часовой башне на окраине города. Как утверждал автор летописи, все они спали. И, самое удивительное, пройдя через весь город босиком по снегу, они не замерзли и не простудились…
- Понимаешь, - взахлеб делился Полозов с Илзе в тот вечер, - кто-то поднял их и заставил прийти к часовой башне. Я уверен, все дело в желтом адуляре!
- Но почему именно к башне? – задумалась Илзе.
- Возможно, чем выше к луне, тем сильнее сила адуляра, - предположил он.
Он искал редкий адуляр повсюду – но больше нигде не было о нем никаких упоминаний. Пока однажды Илзе не показала ему анонс временной выставки, приезжавшей в городской музей.
- Здесь говорится, что среди экспонатов будет представлен редкий желтый адуляр, якобы принадлежавший французскому алхимику.
Полозов едва дождался открытия выставки. А когда увидел камень за стеклом, по особой примете – эффекту кошачьего глаза, понял, что это то, чего он искал. Осталось его заполучить… Светить никого из своих подопытных ему не хотелось. Их ряды и так поредели, когда Яр сбежал из лаборатории, прихватив с собой несколько сильных лунатиков. Значит нужно найти кого-то нового...
Профессор уже собирался уходить, когда в зал музея вошла его студентка – Соня Смирнова. Она даже не заметила его, а Полозов задумчиво проследил за ней взглядом. Соня отличалась исполнительностью и трудолюбием. А еще она была лунатиком – пару недель назад у нее пропала сестра, и Полозов на днях слышал, как Соня рассказывала своей легкомысленной подружке Арине, как ночью проснулась на крыше в одной пижаме. От стресса с лунатиками так бывает… Соня остановилась у стеклянной витрины с желтым адуляром – она подсознательно чувствовала исходящую от него силу.
Наутро он просмотрел личное дело студентки. Весьма кстати она оказалась сиротой, ее воспитывала старая бабка. Через три дня Соне исполнялось восемнадцать, а в ночь совершеннолетия сила лунатика возрастает в разы.
- Так высоко я еще не забиралась, - пошутила Соня, подумав, что все будет в порядке, когда они спустятся на землю.
- Ты справишься, - Яр словно почувствовал ее сомнения. – Я в тебя верю.
С его словами к Соне пришла уверенность. Действительно, забралась же она как-то наверх, и без помощи Яра. Она решительно шагнула к лестнице.
– Идем!
- Только не торопись, - Яр кивнул ей и стал спускаться первым.
Первый лестничный пролет дался Соне с трудом, но затем руки и ноги словно вспомнили, как она сюда поднималась. С каждой минутой движения обретали уверенность и твердость, а далекие с высоты огни города уже не пугали, а завораживали. Таким видят город птицы… И лунатики, про себя добавила Соня.
За все время их спуска Яр не проронил ни слова, но Соня постоянно ощущала на себе его внимательный взгляд. Он был готов подстраховать ее, если понадобится. Но это было ни к чему.
Яр уже спрыгнул на землю. И Соня, расслабившись раньше времени, совершила ошибку и заторопилась. Нога скользнула по ступеньке, Соня потеряла опору и с высоты своего роста рухнула вниз. Яр пытался ее поймать, но не удержался на ногах, и они упали на землю. Яр на спину, Соня сверху.
- Эффектный финал! – громко фыркнул рядом Лис.
- Прости, - в замешательстве пробормотала Соня, скатываясь с Яра. Никогда еще она не оказывалась с парнем в таком двусмысленном положении. Еще и Лис все видел!
Яр протянул ей руку, помогая встать, а Лис поднял что-то с земли у их ног:
- Софи, ты обронила.
Она удивленно взглянула на мутный светло-желтый камень в ладони Лиса:
- Это не мое.
В этот момент из-за облака выплыла луна, озаряя поверхность камня голубыми переливами, и Соня вспомнила. Темные залы закрытого музея, спящие витрины, одна из которых скрывает за стеклом настоящее сокровище… Соня схватила камень с ладони Лиса, и он привычно лег в руку.
- Это лунный камень из музея, - выдохнула она.
- Так вот чего хотел от тебя мой отец.
Соня резко вскинула глаза и увидела, как лицо Яра накрыла тень от набежавшего на небо облака. Он стал поразительно похож на своего отца, и Соня испуганно сжала кулак, пряча камень. Яр удивленно повернулся к ней, зловещая тень сползла с него, как маска, и он снова стал тем, кто защищал ее – тем, кто поднялся за ней на строительный кран, кто не дал ей сорваться вниз и помогал спускаться. Луна сыграла с ней злую шутку, и Соне сделалось неловко оттого, что она усомнилась в Яре.
- Но как камень из музея оказался здесь? – Лис непонимающе переводил взгляд с Сони на Яра.
- Я его здесь спрятала, - уверенно выпалила Соня.
- Ты это помнишь? – удивился Яр.
Соня кивнула и стала рассказывать. Сейчас, когда камень лежал у нее на ладони, он как будто делился с нею воспоминаниями о той ночи. События мелькали в памяти, как кадры кинофильма. Вот она выбежала из музея, перемахнула через ограду и нырнула на темную улочку – все дальше от рева сигнализации и патрульных машин, спешащих на место ограбления. Вот она уверенно идет по ночному городу, петляя по жилым районам…
- Странно, но я совсем не знаю тот район, - удивленно заметила она.
А Яр с Лисом мрачно переглянулись.
- Там находится лаборатория, - отрывисто пояснил Лис. – Значит, ты шла туда.
- Но не дошла, - заинтригованно сказал Яр. – Почему?
Соня вспомнила, как быстро шагала по улице, как будто кто-то вел ее в нужном направлении. А на ее пальце синими бликами переливалось кольцо – тогда она думала, это подарок бабушки. Но кольцо было непривычно тесным и мешало ей, тогда она стянула его с пальца. В правом кармане джинсов уже лежал камень из музея, кольцо она положила в левый. И остановилась, словно потеряв ориентир.
- Логично, - кивнул Яр. - Полозов потерял с тобой связь, когда ты сняла кольцо.
Потом Соня бесцельно брела куда-то, думая о том, что камень нужно спрятать и возвращаться с ним домой никак нельзя. А когда на горизонте показалась стрела строительного крана, решение пришло само.
- Далеко же ты ушла от лаборатории, - поразился Лис.
Соня задрала голову на башенный кран, вспоминая, как карабкалась туда в ту ночь. На миг ей показалось, что она видит себя со стороны – крошечная фигурка, которая упрямо взбирается наверх. Поднявшись на кран в ту ночь, она осмотрелась и решила, что надежнее всего спрятать камень на самом конце стрелы. Кроме нее, здесь его никто не отыщет… Как раз кстати пригодился носовой платок. Соня обернула им лунный камень, стянула концы в узел, а затем привязала его в укромном месте.
- Так вот что ты делала сегодня на краю стрелы, - воскликнул Яр. – Мы терялись в догадках...
- Твой платок, - Лис вынул из кармана и протянул ей платок, который она выронила наверху.
Соня взяла платок и вспомнила, как в ту ночь спустилась вниз и вернулась домой. Перед тем, как провалиться в сон, она положила кольцо на тумбочку у кровати…
- Видно, этот лунный камень особенный, раз Полозов уже второй раз посылает тебя за ним, - пробормотал Лис, разглядывая находку, которую Соня по-прежнему держала в руке. Камень был небольшим, размером с грецкий орех, и выделялся только редким желтым цветом и светящейся полосой с эффектом кошачьего глаза. – И все-таки, почему ты сейчас тут, а не у него с камнем?
- Лунатик может заснуть только после того, как выполнит приказ, - объяснил Яр. - А ты достала камень и спокойно легла спать прямо на башенном кране.
- Я вспомнила, - медленно проговорила Соня. – Тогда по телефону профессор сказал: «Вот что ты должна сделать – возьми камень и…» А потом Яр отобрал у меня мобильный и сбросил звонок.
- Выходит, я вовремя вмешался. Отец не успел договорить до конца, - объяснил Яр.
- Значит, все? – возликовал Лис. – Ты взяла камень, приказ выполнен? Вот это везение! Правда, Яр? – Он осекся, наткнувшись на мрачный взгляд друга. – Что опять не так?
- Нужно выяснить, зачем этот камень нужен Полозову. А пока возвращаемся. – Яр развернулся и зашагал к выходу со стройки.
Соня спрятала камень в карман, сделала всего пару шагов и споткнулась о кирпич. Если бы не Лис с его сверхскоростью, она бы растянулась на земле.
- Спасибо, - тихо поблагодарила она, порадовавшись, что Яр не видел ее промашки. – Я такая неловкая!
- Это только когда не спишь, - широко улыбнулся Лис, крепко удерживая ее за локоть. – Видела бы ты себя в лунном сне – ты по этой площадке не шла, а летела, едва касаясь земли. Я даже подумал, не выросли ли у тебя крылья.
- Ты сейчас не спишь, а двигаешься быстрее молнии, - возразила она.
- Не забывай, я продвинутый лунатик. Чем больше лунных снов, тем сильнее и быстрее становишься. У тебя все впереди! Музеи вон грабить уже умеешь, - пошутил Лис.
- Я все думаю, - нахмурилась Соня, - почему я? Почему именно меня Полозов отправил в музей? Как он вообще меня нашел?
Вопрос остался без ответа, Лис только крепче сжал ее локоть, давая понять, что он рядом. Соня, смутившись, высвободила руку и через два шага снова споткнулась о железку, торчавшую из земли. На этот раз на глазах Яра, который уже дошел до забора и обернулся на них.
- Давай я тебя доведу, - Лис взял ее за руку покрепче. – Надежнее будет.
Яр легко перемахнул через стену, а Соня растерянно остановилась и задрала голову. Неужели в лунном сне она сама перелезла через забор?
- Подсадить? – понимающе предложил Лис.
И Соне ничего не оставалось, как принять его помощь. На верху забора она задержалась – взглянула на убывающую луну, висевшую над стрелой строительного крана и тающую на глазах. Даже не верилось, что сегодня ночью она забиралась так высоко… Яр, ожидавший внизу, подставил руки:
- Прыгай, не бойся.
- А я не боюсь! – Соне даже стало обидно, что ее минутную заминку он расценил как нерешительность.
Она прыгнула, и Яр крепко обхватил ее за талию, а затем бережно поставил на землю. Следом спрыгнул Лис, ловко приземлившись на обе ноги.
- Вот и все в сборе, - насмешливо прозвучал незнакомый голос.
Соня, вздрогнув, обернулась. Их уже ждали.
Прода от 14.04.2018, 12:35
Секретная лаборатория
Желтый полумесяц завис за окном кабинета. Профессор Полозов стоял у окна, нетерпеливо всматриваясь в темноту. Его глаза покраснели, на щеках пробилась щетина. Он не спал уже вторые сутки. Не мог заснуть после вчерашней неудачи…
Тихонько отворилась дверь, в кабинет скользнула Илзе, а вместе с ней – аромат свежесваренного кофе.
- Я подумала, ты захочешь взбодриться.
Он благодарно улыбнулся, принимая горячую чашку. Илзе кивнула и вышла за дверь. Повезло ему с ней, подумал он, делая глоток кофе. Понимает с полуслова, лишних вопросов не задает…
Аркадий не любил ни одну из своих жен. И Лида, и Кристина были для него в первую очередь подопытными - таинственными лунатиками с фантастическими способностями. С Илзе все было иначе – с самой первой минуты, когда новенькая аспирантка переступила порог научной кафедры. В льдисто-голубых, как Балтийское море в ее родном краю, глазах Илзе горел научный интерес, и Полозов сразу понял, что эту стройную блондинку не смутишь нетрадиционными методами исследований. То, что приводило других в ужас и негодование, в Илзе не вызывало ни малейших колебаний. Она стала ему верной соратницей и в чем-то даже соучастницей. Она была в курсе всех его исследований и ждала результатов с таким же азартом, как и он сам. Впервые рядом с ним была женщина, целиком разделявшая его взгляды. Внешняя холодность Снежной королевы непостижимым образом сочеталась в ней со страстью к работе, аналитический ум шел в комплекте со сногсшибательной красотой, и Аркадий не мог устоять. Они обсуждали научные эксперименты прямо в постели, после жаркого секса. И Аркадий мог не бояться увидеть осуждение и непонимание в ее глазах – для Илзе он был светочем, чьи методы и идеи не ставились под сомнение.
До встречи с Илзе он верил в науку. Но в случае с лунатиками никакие законы науки не действовали. Он потратил годы на эксперименты над сыновьями, пытаясь выяснить природу их сверхспособностей. Он провел сотни опытов, пытаясь подчинить себе мозг других лунатиков. Ни магнитные волны, ни разряды тока, который он испытывал, в частности, на Елисее, не принесли никакого результата. На лунатиков действовал только гипноз.
- Забавно, - обмолвилась Илзе, когда он поведал ей о своем способе управления лунатиками, - ведь гипноз в переводе с древнегреческого означает «сон».
Когда на следующий день Илзе принесла ему старинную книгу, в которой упоминалось о воздействии на лунатиков лунного камня, он рассмеялся ей в лицо. Илзе невозмутимо дождалась, пока он отсмеется, и протянула ему старинную брошь из лунного камня, принадлежавшую ее прабабушке.
- Хотя бы попробуй. Если ты не можешь объяснить лунатизм биологией, возможно, он подчиняется другим законам. – Прабабушка Илзе была ведьмой, и в его помощнице причудливым образом совмещались преданность науке и вера в потусторонние силы.
Брошь не сработала, Аркадий и не ожидал иного. А вот чего он не ожидал, что в следующий раз Илзе притащит целую шкатулку лунных камней – самых разных оттенков, и один из них, голубой с редким синим свечением, окажется тем, что он искал все эти годы. Средством управления лунатиками.
Только синие адуляры из цейлонского месторождения обладали подобной силой. Проблема была в том, что месторождение иссякло полсотни лет назад. И чтобы отыскать еще один камень в частных коллекциях, уходило слишком много времени. За год он вместе с Илзе смог приобрести только шесть колец.
Полозов не мог понять, как камень действует на мозг лунатика. Пытался определить исходящие из него волны, измерить излучение – но по физическим характеристикам этот камень не отличался ничем от пригоршни других. Однако именно он, обрамленный в кольцо, мгновенно погружал лунатика в лунный сон и делал послушным воле гипнотизера. Кольца подчинения и лунные татуировки сделали то, чего он не смог достичь с помощью науки, и он поверил в магию.
Он просидел сотни часов в библиотеках по всему миру, по крупицам выискивая информацию о лунных камнях. Древние римляне и индусы считали, что кристаллы образуются из затвердевшего света Луны. Халдеи, жившие в Месопотамии, верили, что лунный камень раскрывает скрытые резервы организма, и использовали его в обрядах во время полнолуния. Все это казалось Аркадию сказками, не имеющими отношения к реальности. Но однажды он нашел то, что заставило его пересмотреть взгляды. Во французском средневековом фолианте, чудом сохранившемся после казни его автора-алхимика, упоминался редчайший желтый адуляр. Алхимик считал, что адуляр способен притягивать энергию луны, а в особенное время – суперлуния – камень становится кроваво-красным и наделяет своего владельца колоссальной силой. Алхимик, совершив самые значительные открытия в лунном сне, рассчитывал с помощью адуляра многократно усилить свои способности. Но не успел – был схвачен инквизицией и сожжен, по иронии судьбы – по обвинению в одержимости, коей считались проявления лунатизма. Все его имущество досталось инквизиции, редкий желтый адуляр бесследно исчез… Полозов не успокоился и стал искать упоминания о странных событиях, произошедших в суперлуние в той области Франции. И нашел. Двести лет спустя летописи упоминали о странном массовом происшествии. Десятки благочинных горожан вышли из своих домов прямо в ночных одеждах и колпаках и прошествовали к старой часовой башне на окраине города. Как утверждал автор летописи, все они спали. И, самое удивительное, пройдя через весь город босиком по снегу, они не замерзли и не простудились…
- Понимаешь, - взахлеб делился Полозов с Илзе в тот вечер, - кто-то поднял их и заставил прийти к часовой башне. Я уверен, все дело в желтом адуляре!
- Но почему именно к башне? – задумалась Илзе.
- Возможно, чем выше к луне, тем сильнее сила адуляра, - предположил он.
Он искал редкий адуляр повсюду – но больше нигде не было о нем никаких упоминаний. Пока однажды Илзе не показала ему анонс временной выставки, приезжавшей в городской музей.
- Здесь говорится, что среди экспонатов будет представлен редкий желтый адуляр, якобы принадлежавший французскому алхимику.
Полозов едва дождался открытия выставки. А когда увидел камень за стеклом, по особой примете – эффекту кошачьего глаза, понял, что это то, чего он искал. Осталось его заполучить… Светить никого из своих подопытных ему не хотелось. Их ряды и так поредели, когда Яр сбежал из лаборатории, прихватив с собой несколько сильных лунатиков. Значит нужно найти кого-то нового...
Профессор уже собирался уходить, когда в зал музея вошла его студентка – Соня Смирнова. Она даже не заметила его, а Полозов задумчиво проследил за ней взглядом. Соня отличалась исполнительностью и трудолюбием. А еще она была лунатиком – пару недель назад у нее пропала сестра, и Полозов на днях слышал, как Соня рассказывала своей легкомысленной подружке Арине, как ночью проснулась на крыше в одной пижаме. От стресса с лунатиками так бывает… Соня остановилась у стеклянной витрины с желтым адуляром – она подсознательно чувствовала исходящую от него силу.
Наутро он просмотрел личное дело студентки. Весьма кстати она оказалась сиротой, ее воспитывала старая бабка. Через три дня Соне исполнялось восемнадцать, а в ночь совершеннолетия сила лунатика возрастает в разы.
