Поэтому, когда Яр побежал, все побежали за ним. Соня подтянула лямки рюкзака, стараясь не отставать. Вслед им донесся второй взрыв.
- Мотоцикл, - проскрежетал на ходу Яр. Не помогла маскировка, теперь они остались без колес.
Безмятежная прогулка сменилась гонкой на выживание. Березы, прежде казавшиеся идиллическими и безобидными, как в детской сказке, теперь словно ополчились на них и норовили то хлестнуть по лицу упругой веткой, то подставить подножку. Погода переменилась в какой-то миг – только что ярко светило солнце, и вдруг откуда-то потянуло прохладой, а небо заволокло тучами, как перед дождем.
Соня бежала изо всех сил, но была менее подготовленной, поэтому скоро оказалась позади. Ви вырвалась вперед, за ней громко топотал Муромец, несшийся по лесу, как медведь. Яр и Лис держались рядом с Соней, то и дело оглядываясь назад, и Соня понимала, что тормозит их.
- Тут развилка! – Ви обернулась к Яру. – Куда?
Яр быстро догнал ее и указал направление. Хотел вернуться, но Лис махнул рукой:
- Бегите! Мы догоним.
Как Соня ни старалась, расстояние между ней с Лисом и впереди бегущими только увеличивалось. В какой-то момент ее резко дернули назад, и Соня испуганно вскрикнула, решив, что ее догнал Марк. Но оказалось, она всего лишь зацепилась рюкзаком о ветку. Резко дернувшись, она оторвала лямку рюкзака.
- Тише, - Лис помог ей высвободиться и закинул ее рюкзак себе на плечо за целую лямку.
- Тебе же так будет тяжело! – запротестовала Соня.
А в следующий миг Лис закрыл ей рот рукой и дернул на землю. Сердце так и ухнуло в груди. Они здесь, поняла Соня. Пока их не заметили, но это только вопрос времени. Яр, Муромец и Ви успели оторваться, их не было видно. Должно быть, они уже выбрались из березовой рощи. А Лис подставился из-за нее. Повернув голову, она увидела вдалеке силуэты лунатиков, услышала треск сухих веток под их ногами.
- Здесь их нет, - донесся разочарованный голос Ады.
- Они не могли далеко уйти, - возразил Марк. – Осмотрим рощу.
Лис приложил палец к губам и дал знак следовать за ним. На корточках они поползли в сторону, к опушке, где за березами темнел кустарник. У Сони сердце замирало в груди, но она старалась не думать о том, что будет, если их обнаружат. Они с Лисом успеют, как заклинание, повторяла она, лунатики их не увидят. Она стиснула камень в кармане, боясь его потерять, а другой рукой скользила по прошлогодней листве, помогая себе. Поморщилась, когда раздавила поганку. Потом острый шип впился в ладонь, но она только прикусила губу, сдерживая стон. Вот и последние березы. Лис отыскал прореху в густом кустарнике, затолкал туда рюкзаки и заполз внутрь; Соня, не мешкая, юркнула следом. Острый шип больно царапнул по голове, запутавшись в волосах и выдирая шпильку. Соня невольно дернулась, оставляя клок волос на ветке. Кустарник затрещал, выдавая их.
- Тсс! – Лис прижал ее к себе, втаскивая глубже, и еле слышно прошептал ей в ухо: - Не двигайся.
Соня неловко повернула ногу, но замерла, боясь вздохнуть. Тишину березовой рощи нарушали только шаги их преследователей. Должно быть, Яр, Муромец и Ви уже обнаружили их исчезновение. Соня надеялась, что они тоже затаятся и не станут возвращаться за ними. Боль в ноге нарастала. Соня пошевелила пальцем и хотела уже осторожно подвинуть ногу, как совсем рядом раздался оглушительный треск. В просвет между ветками и листьями Соня увидела белую женскую кроссовку. Ада! Она спиной почувствовала, как напрягся Лис, и забыла про боль в ноге, мысленно моля об одном. Только бы их не обнаружили!
Густые заросли надежно скрывали их. Она не видела лица Ады, но так и представила, как хищно раздуваются ее тонкие ноздри, как нетерпеливо подрагивает кончик черной косы-змеи. Нервы были напряжены до предела, поэтому когда совсем рядом с ухом раздался комариный писк, Соня едва не подпрыгнула. Наглый комар впился в шею, но Соня не шелохнулась, только прикусила губу. Насытившись, кровопийца взлетел и сел ей уже на нос. Это уже было слишком! Соня до боли в пальцах стиснула лунный камень в кармане; ей казалось, он придает ей силы и терпения. Но в этот раз камень ее предал. От волнения ладони сделались влажными, и камень выскользнул из них, упав на землю, прикрытую сухими ветвями. Тоненько треснула ветка, встрепенулась Ада, носки кроссовок повернулись в их сторону.
- Что там, Ада? – раздался приближающийся голос Марка.
- Кажется, тут кто-то есть! – довольно прокричала Ада.
Соня судорожно сглотнула и схватила лунный камень с земли. Лис закрыл ей лицо рукой и прижал к своей груди. Они замерли, слушая приближающиеся шаги Марка.
Марк не торопился и явно растягивал удовольствие.
- Думаешь, они там? – прозвучал его надменный голос уже рядом.
- Там кто-то шуршал, - торжествующе доложила Ада.
- Может, крысы? – насмешливо предположил Марк. – Только крысы прячутся в кустах, вместо того, чтобы сразиться в честной схватке. Эй, крысы, выходите!
Он пнул кроссовкой кустарник, и Соня почувствовала, как Лис яростно стиснул зубы и кулаки. Соня подумала, если бы он был один, то немедленно бросился бы на Марка. Но Лис защищал ее и понимал, что Соня не продержится в схватке против Ады и минуты, поэтому терпел.
- Делать нечего, придется их оттуда выкуривать.
Щелкнула зажигалка, и Соня вздрогнула всем телом, представив, как Марк подожжет кусты и им придется выползти к ногам своих преследователей. Какое унижение! Лис с силой стиснул ее за плечо, и Соня почувствовала, что он готов к схватке.
- Ну что, крысы, даю вам последний шанс, - издевательски протянул Марк.
Запахло бензином. Сквозь прореху в кустарнике Соня увидела, как затрепетал язычок пламени, неумолимо приближаясь к скрывавшим их ветвям…
А затем что-то коротко пискнуло рядом, пушинкой коснулось ее щеки, и из кустарника вылетела маленькая птичка. Сердито стрекоча, она обругала Марка с Адой, потревоживших ее покой, и улетела по своим делам.
- Малиновка! – разочарованно выругался Марк и в сердцах швырнул зажигалку на землю. – Ты позвала меня из-за птицы!
- Извини, - виновато пролепетала Ада, пятясь от кустов. – Я услышала треск и подумала…
- Не надо думать! – резко оборвал ее Марк. – Мы потеряли время. Если они и были рядом, то уже ушли… А, чтоб тебя! – раздался громкий хлопок, и Соне показалось, что Марк отвесил пощечину Аде. Но он всего лишь прихлопнул обнаглевшего комара. – Комары заели, - процедил Марк и, развернувшись, зашагал прочь от кустов. Ада поплелась за ним, как провинившаяся собачонка.
Соня с облегчением выдохнула и отстранилась от груди Лиса. Боль в ноге снова напомнила о себе, и она осторожно развернула ее. А затем переложила камень в карман. Лис чутко прислушивался к голосам лунатиков. Марк продолжал срывать злость на Аде, другие лунатики убеждали его вернуться на базу: им не хотелось бесцельно слоняться по лесу, когда вот-вот ливанет дождь. Марк настаивал на том, чтобы продолжить поиски.
Только бы они повернули, мысленно взмолилась Соня. А затем ей на нос упала крупная дождевая капля, по кустарнику забарабанили упругие струи дождя, и Марк неохотно согласился:
- Возвращаемся!
Лунатики повернули обратно, вскоре их голоса стихли, а сами они скрылись за пеленой дождя. Кусты не спасали от непогоды, и Соня с Лисом моментально вымокли. Уже не боясь быть пойманными, под прикрытием ливня, они выбрались наружу.
- Наконец-то! – раздался насмешливый голос, от которого у Сони все оборвалось в груди. Она резко повернулась, приготовившись взглянуть в глаза Марку, все-таки выследившему их. Но встретилась взглядом с Яром, облегченно выдохнула. Голоса братьев были похожи, и от волнения она спутала их.
- Так вы все время были рядом? – обрадовалась Соня.
- Своих не бросаем! – добродушно пробасил Муромец, выступая из пелены дождя.
- Хорош мокнуть! – прокричала Ви, держа рюкзак над головой. – Уходим!
Ливень усиливался, и они побежали дальше в лес, в надежде отыскать хоть какое-то укрытие. Дождь хлестал Соню по щекам, все сливалось перед глазами. Еще в кустах она потеряла шпильку, другие обронила по пути, и теперь мокрые волосы, рассыпавшись по плечам, липли к лицу. Она совсем потеряла ориентиры и слепо следовала за бегущими впереди лунатиками. Наконец, им попался старый кряжистый дуб с раскидистой кроной, и они остановились под ним, чтобы переждать непогоду. К тому времени все уже вымокли до нитки и продрогли.
- Брр! – фыркнула Ви. – Ну и погодка!
- Вот нас угораздило! – поддержал ее Муромец, вытирая мокрое лицо рукавом.
Соня выжала волосы жгутом, вода так и полилась ручьем. Лис весело взглянул на нее.
- Что? – спросила Соня, пряча последнюю, запутавшуюся в волосах шпильку, в карман.
- Ты такая мокрая, - хмыкнул тот и встряхнулся, совсем как настоящий лис, попавший под ливень.
Только Яр молчал, прислонившись к стволу дуба и напряженно вглядываясь в лес. Дождь, спасший их от погони, одновременно таил опасность, размывая пространство в серую мутную акварель.
- Думаешь, они вернутся? – проследив за его взглядом, спросил Лис.
- Обязательно, - проронил Яр. - Но не сейчас. А к тому времени нас уже здесь не будет.
Ви задрожала от холода, и Муромец стянул с себя ветровку и попытался набросить ей на плечи. Но с ветровки лилась вода, и Ви с визгом отпрыгнула от него к Яру.
- Совсем дурак! – возмутилась она.
- Извини, - виновато пробубнил Муромец, скомкал ветровку в своих огромных ручищах и принялся ожесточенно ее выжимать.
Соня тоже замерзла и обхватила себя за плечи руками. Как бы ей хотелось сейчас оказаться дома, под крышей! Укутаться в уютный шерстяной плед и читать книгу о чужих авантюрах вместо того, чтобы принимать участие в реальных приключениях, куда ее втянули помимо воли.
- Какие планы, Яр? – подал голос Лис.
- В город нам возвращаться нельзя, наши лица сейчас во всех телефонах и планшетах, - нахмурился тот.
- Да и не на чем, - вздохнул Лис, вспоминая про сгоревшую машину.
– Выйдем к деревне, - рассудил Яр, - осмотримся и решим, как быть дальше. Если повезет, в деревне Интернета нет и нас не узнают. А пока наша легенда – студенты на отдыхе.
- На отдыхе? – хмыкнула Ви. – Да мы всю ночь пахали, как проклятые, отмывая этот коттедж. А поспали от силы пару часов. Не знаю, как вы, ребята, а я валюсь с ног. – Она устало прислонилась к стволу дуба, рядом с Яром.
Муромец, как верный раб, уселся на корточки у ее ног и взял у нее рюкзак. Внезапно его желудок громко заурчал, и все обернулись на него.
- Что? – смутился парень, погладив живот. – Сегодня же ничего не ели. Скажите еще, что вы не голодные.
Лис достал из рюкзака пакетик миндаля.
- Так уж и быть, дружище, спасу тебя от голодной смерти!
- О, орешки! – оживилась Ви.
Угощение поделили поровну на всех и смели в считанные минуты. Лис с сожалением смял пустой пакет и убрал в рюкзак.
- Может, у тебя еще что завалялось? – Муромец с надеждой заглянул в его рюкзак.
- Что у меня там, склад, по-твоему? – фыркнул Лис. – Теперь только подножный корм – грибы, ягоды…
- Рановато для ягод, - вздохнул Муромец.
- Когда уже кончится этот дождь? – простонала Ви. – Он сводит меня с ума.
Соня потеряла счет времени, ей казалось, что они уже целую вечность мокнут под ливнем. Чтобы отвлечься, она стала повторять про себя темы экзамена, который так и не сдала профессору Полозову. Хотя какой смысл теперь в этих темах? Ей никогда не сдать экзамен и не получиться диплом медика, теперь ее жизнь – это убегать и скрываться.
- И долго мы будем так бегать? – с досадой вырвалось у нее.
Все резко повернулись к ней.
- Я хочу сказать, - смущенно пробормотала Соня, - нельзя же бегать всю жизнь.
- У Яра есть план, - сказала Ви. – Мы проберемся в лабораторию и уничтожим ее.
- А мы сможем? – засомневалась Соня. Неведомая лаборатория представлялась ей несокрушимой крепостью, охраняемой по последнему слову техники. К тому же, Марк и его ребята были очень сильными противниками.
- Не сейчас, - мотнул головой Яр. – Пока мы не готовы.
- Из-за меня? – удрученно спросила Соня. – Я всех торможу?
- Дело не в тебе. Нам всем нужно тренироваться.
- Когда же тренироваться, если мы все время бегаем? – удивилась Соня.
Яр нахмурился, и Соня поняла, что попала в больное место. Яр слишком много взвалил на себя, и пока было необходимо обеспечить безопасность лунатиков, искать еду и кров, не могло быть и речи о том, чтобы приступить к тренировкам и готовиться к штурму лаборатории.
- Дождь заканчивается, - заметил Лис, глядя на прояснившееся небо.
- Пойдемте уже, - Ви потянулась и взяла свой рюкзак у Муромца. – Может, хоть согреемся!
Лунатики потянулись по едва заметной тропинке дальше в лес.
Бредя по незнакомому лесу и отгоняя назойливых комаров веткой полыни, Соня надеялась, что Яр знает, куда их ведет. Хотя разум ехидно возражал – откуда бы парню, выросшему в городе, как и ей, и к тому же проведшему последний год в лаборатории, хорошо ориентироваться в лесу?
Протоптанная тропинка давно закончилась, они петляли наугад между деревьев, и их окружала звенящая тишина заповедного леса. Соне даже не верилось, что в каких-то паре часов от вечно неспящего города можно очутиться в таком пустынном лесу. Ни разу им не встретился никто из людей, не было слышно ни шума дороги, ни лая собаки. Лишь монотонно стучал по дереву дятел где-то в стороне, да, испуганные их приближением, взмывали с ветвей птицы. Не попадались даже мусор и места для шашлыков, по которым можно было бы судить о присутствии человека. Создавалось впечатление, что они заблудились не только в пространстве, но и во времени. Соня, устало клевавшая носом, уже не удивилась бы, если бы они вдруг вышли к избушке на курьих ножках, где бы их встретила подозрительно приветливая Баба Яга.
Внезапно Муромец издал победный вопль и сорвал с земли большой белый гриб.
- Смотри, что нашел! – Он, сияя, преподнес гриб Ви.
- Лучше бы ты яблоко нашел! – проворчала та, беря мокрый гриб. – Есть хочется, а гриб сырым не съешь.
- Да тут целая поляна! – Лис азартно припал к земле и принялся собирать грибы в рюкзак. – Пожарим или сварим!
- Значит, наша легенда – грибники? – хмыкнула Ви, глядя на него сверху вниз.
Ребята набили полный рюкзак грибов и отправились дальше.
Спотыкаясь о выступавшие из земли узловатые корни, Соня старалась не обращать внимание на гудящие ноги, пока Лис не озвучил общую тревогу:
- Яр, мне кажется или мы заблудились?
Тот резко остановился, словно споткнувшись, и обвел растерянным взглядом друзей.
- Я не знаю… - неохотно признался он.
- Должны же мы куда-нибудь выйти рано или поздно, - с энтузиазмом поддержала его Ви.
- Вопрос в том, насколько поздно, - возразил Лис, подняв голову к закатному небу. – Солнце садится. Не хотелось бы ночевать в лесу. – И он с досадой сбил щелчком комара, спикировавшего ему на нос.
- Если бы только выйти к реке, - заметил Муромец, почесывая укус на шее, - по ее руслу мы бы дошли до ближайшего поселка.
Но никакой реки им за все время не встретилось, и с уверенностью можно было сказать только одно – они все больше удаляются от города.
- Кто хочет повести? – Яр обвел их взглядом, но никто не вызвался взять на себя роль провожатого. – Лис?
- Мотоцикл, - проскрежетал на ходу Яр. Не помогла маскировка, теперь они остались без колес.
Безмятежная прогулка сменилась гонкой на выживание. Березы, прежде казавшиеся идиллическими и безобидными, как в детской сказке, теперь словно ополчились на них и норовили то хлестнуть по лицу упругой веткой, то подставить подножку. Погода переменилась в какой-то миг – только что ярко светило солнце, и вдруг откуда-то потянуло прохладой, а небо заволокло тучами, как перед дождем.
Соня бежала изо всех сил, но была менее подготовленной, поэтому скоро оказалась позади. Ви вырвалась вперед, за ней громко топотал Муромец, несшийся по лесу, как медведь. Яр и Лис держались рядом с Соней, то и дело оглядываясь назад, и Соня понимала, что тормозит их.
- Тут развилка! – Ви обернулась к Яру. – Куда?
Яр быстро догнал ее и указал направление. Хотел вернуться, но Лис махнул рукой:
- Бегите! Мы догоним.
Как Соня ни старалась, расстояние между ней с Лисом и впереди бегущими только увеличивалось. В какой-то момент ее резко дернули назад, и Соня испуганно вскрикнула, решив, что ее догнал Марк. Но оказалось, она всего лишь зацепилась рюкзаком о ветку. Резко дернувшись, она оторвала лямку рюкзака.
- Тише, - Лис помог ей высвободиться и закинул ее рюкзак себе на плечо за целую лямку.
- Тебе же так будет тяжело! – запротестовала Соня.
А в следующий миг Лис закрыл ей рот рукой и дернул на землю. Сердце так и ухнуло в груди. Они здесь, поняла Соня. Пока их не заметили, но это только вопрос времени. Яр, Муромец и Ви успели оторваться, их не было видно. Должно быть, они уже выбрались из березовой рощи. А Лис подставился из-за нее. Повернув голову, она увидела вдалеке силуэты лунатиков, услышала треск сухих веток под их ногами.
- Здесь их нет, - донесся разочарованный голос Ады.
- Они не могли далеко уйти, - возразил Марк. – Осмотрим рощу.
Лис приложил палец к губам и дал знак следовать за ним. На корточках они поползли в сторону, к опушке, где за березами темнел кустарник. У Сони сердце замирало в груди, но она старалась не думать о том, что будет, если их обнаружат. Они с Лисом успеют, как заклинание, повторяла она, лунатики их не увидят. Она стиснула камень в кармане, боясь его потерять, а другой рукой скользила по прошлогодней листве, помогая себе. Поморщилась, когда раздавила поганку. Потом острый шип впился в ладонь, но она только прикусила губу, сдерживая стон. Вот и последние березы. Лис отыскал прореху в густом кустарнике, затолкал туда рюкзаки и заполз внутрь; Соня, не мешкая, юркнула следом. Острый шип больно царапнул по голове, запутавшись в волосах и выдирая шпильку. Соня невольно дернулась, оставляя клок волос на ветке. Кустарник затрещал, выдавая их.
- Тсс! – Лис прижал ее к себе, втаскивая глубже, и еле слышно прошептал ей в ухо: - Не двигайся.
Соня неловко повернула ногу, но замерла, боясь вздохнуть. Тишину березовой рощи нарушали только шаги их преследователей. Должно быть, Яр, Муромец и Ви уже обнаружили их исчезновение. Соня надеялась, что они тоже затаятся и не станут возвращаться за ними. Боль в ноге нарастала. Соня пошевелила пальцем и хотела уже осторожно подвинуть ногу, как совсем рядом раздался оглушительный треск. В просвет между ветками и листьями Соня увидела белую женскую кроссовку. Ада! Она спиной почувствовала, как напрягся Лис, и забыла про боль в ноге, мысленно моля об одном. Только бы их не обнаружили!
Густые заросли надежно скрывали их. Она не видела лица Ады, но так и представила, как хищно раздуваются ее тонкие ноздри, как нетерпеливо подрагивает кончик черной косы-змеи. Нервы были напряжены до предела, поэтому когда совсем рядом с ухом раздался комариный писк, Соня едва не подпрыгнула. Наглый комар впился в шею, но Соня не шелохнулась, только прикусила губу. Насытившись, кровопийца взлетел и сел ей уже на нос. Это уже было слишком! Соня до боли в пальцах стиснула лунный камень в кармане; ей казалось, он придает ей силы и терпения. Но в этот раз камень ее предал. От волнения ладони сделались влажными, и камень выскользнул из них, упав на землю, прикрытую сухими ветвями. Тоненько треснула ветка, встрепенулась Ада, носки кроссовок повернулись в их сторону.
- Что там, Ада? – раздался приближающийся голос Марка.
- Кажется, тут кто-то есть! – довольно прокричала Ада.
Соня судорожно сглотнула и схватила лунный камень с земли. Лис закрыл ей лицо рукой и прижал к своей груди. Они замерли, слушая приближающиеся шаги Марка.
Марк не торопился и явно растягивал удовольствие.
- Думаешь, они там? – прозвучал его надменный голос уже рядом.
- Там кто-то шуршал, - торжествующе доложила Ада.
- Может, крысы? – насмешливо предположил Марк. – Только крысы прячутся в кустах, вместо того, чтобы сразиться в честной схватке. Эй, крысы, выходите!
Он пнул кроссовкой кустарник, и Соня почувствовала, как Лис яростно стиснул зубы и кулаки. Соня подумала, если бы он был один, то немедленно бросился бы на Марка. Но Лис защищал ее и понимал, что Соня не продержится в схватке против Ады и минуты, поэтому терпел.
- Делать нечего, придется их оттуда выкуривать.
Щелкнула зажигалка, и Соня вздрогнула всем телом, представив, как Марк подожжет кусты и им придется выползти к ногам своих преследователей. Какое унижение! Лис с силой стиснул ее за плечо, и Соня почувствовала, что он готов к схватке.
- Ну что, крысы, даю вам последний шанс, - издевательски протянул Марк.
Запахло бензином. Сквозь прореху в кустарнике Соня увидела, как затрепетал язычок пламени, неумолимо приближаясь к скрывавшим их ветвям…
Прода от 24.04.2018, 19:07
А затем что-то коротко пискнуло рядом, пушинкой коснулось ее щеки, и из кустарника вылетела маленькая птичка. Сердито стрекоча, она обругала Марка с Адой, потревоживших ее покой, и улетела по своим делам.
- Малиновка! – разочарованно выругался Марк и в сердцах швырнул зажигалку на землю. – Ты позвала меня из-за птицы!
- Извини, - виновато пролепетала Ада, пятясь от кустов. – Я услышала треск и подумала…
- Не надо думать! – резко оборвал ее Марк. – Мы потеряли время. Если они и были рядом, то уже ушли… А, чтоб тебя! – раздался громкий хлопок, и Соне показалось, что Марк отвесил пощечину Аде. Но он всего лишь прихлопнул обнаглевшего комара. – Комары заели, - процедил Марк и, развернувшись, зашагал прочь от кустов. Ада поплелась за ним, как провинившаяся собачонка.
Соня с облегчением выдохнула и отстранилась от груди Лиса. Боль в ноге снова напомнила о себе, и она осторожно развернула ее. А затем переложила камень в карман. Лис чутко прислушивался к голосам лунатиков. Марк продолжал срывать злость на Аде, другие лунатики убеждали его вернуться на базу: им не хотелось бесцельно слоняться по лесу, когда вот-вот ливанет дождь. Марк настаивал на том, чтобы продолжить поиски.
Только бы они повернули, мысленно взмолилась Соня. А затем ей на нос упала крупная дождевая капля, по кустарнику забарабанили упругие струи дождя, и Марк неохотно согласился:
- Возвращаемся!
Лунатики повернули обратно, вскоре их голоса стихли, а сами они скрылись за пеленой дождя. Кусты не спасали от непогоды, и Соня с Лисом моментально вымокли. Уже не боясь быть пойманными, под прикрытием ливня, они выбрались наружу.
- Наконец-то! – раздался насмешливый голос, от которого у Сони все оборвалось в груди. Она резко повернулась, приготовившись взглянуть в глаза Марку, все-таки выследившему их. Но встретилась взглядом с Яром, облегченно выдохнула. Голоса братьев были похожи, и от волнения она спутала их.
- Так вы все время были рядом? – обрадовалась Соня.
- Своих не бросаем! – добродушно пробасил Муромец, выступая из пелены дождя.
- Хорош мокнуть! – прокричала Ви, держа рюкзак над головой. – Уходим!
Ливень усиливался, и они побежали дальше в лес, в надежде отыскать хоть какое-то укрытие. Дождь хлестал Соню по щекам, все сливалось перед глазами. Еще в кустах она потеряла шпильку, другие обронила по пути, и теперь мокрые волосы, рассыпавшись по плечам, липли к лицу. Она совсем потеряла ориентиры и слепо следовала за бегущими впереди лунатиками. Наконец, им попался старый кряжистый дуб с раскидистой кроной, и они остановились под ним, чтобы переждать непогоду. К тому времени все уже вымокли до нитки и продрогли.
- Брр! – фыркнула Ви. – Ну и погодка!
- Вот нас угораздило! – поддержал ее Муромец, вытирая мокрое лицо рукавом.
Соня выжала волосы жгутом, вода так и полилась ручьем. Лис весело взглянул на нее.
- Что? – спросила Соня, пряча последнюю, запутавшуюся в волосах шпильку, в карман.
- Ты такая мокрая, - хмыкнул тот и встряхнулся, совсем как настоящий лис, попавший под ливень.
Только Яр молчал, прислонившись к стволу дуба и напряженно вглядываясь в лес. Дождь, спасший их от погони, одновременно таил опасность, размывая пространство в серую мутную акварель.
- Думаешь, они вернутся? – проследив за его взглядом, спросил Лис.
- Обязательно, - проронил Яр. - Но не сейчас. А к тому времени нас уже здесь не будет.
Ви задрожала от холода, и Муромец стянул с себя ветровку и попытался набросить ей на плечи. Но с ветровки лилась вода, и Ви с визгом отпрыгнула от него к Яру.
- Совсем дурак! – возмутилась она.
- Извини, - виновато пробубнил Муромец, скомкал ветровку в своих огромных ручищах и принялся ожесточенно ее выжимать.
Соня тоже замерзла и обхватила себя за плечи руками. Как бы ей хотелось сейчас оказаться дома, под крышей! Укутаться в уютный шерстяной плед и читать книгу о чужих авантюрах вместо того, чтобы принимать участие в реальных приключениях, куда ее втянули помимо воли.
- Какие планы, Яр? – подал голос Лис.
- В город нам возвращаться нельзя, наши лица сейчас во всех телефонах и планшетах, - нахмурился тот.
- Да и не на чем, - вздохнул Лис, вспоминая про сгоревшую машину.
– Выйдем к деревне, - рассудил Яр, - осмотримся и решим, как быть дальше. Если повезет, в деревне Интернета нет и нас не узнают. А пока наша легенда – студенты на отдыхе.
- На отдыхе? – хмыкнула Ви. – Да мы всю ночь пахали, как проклятые, отмывая этот коттедж. А поспали от силы пару часов. Не знаю, как вы, ребята, а я валюсь с ног. – Она устало прислонилась к стволу дуба, рядом с Яром.
Муромец, как верный раб, уселся на корточки у ее ног и взял у нее рюкзак. Внезапно его желудок громко заурчал, и все обернулись на него.
- Что? – смутился парень, погладив живот. – Сегодня же ничего не ели. Скажите еще, что вы не голодные.
Лис достал из рюкзака пакетик миндаля.
- Так уж и быть, дружище, спасу тебя от голодной смерти!
- О, орешки! – оживилась Ви.
Угощение поделили поровну на всех и смели в считанные минуты. Лис с сожалением смял пустой пакет и убрал в рюкзак.
- Может, у тебя еще что завалялось? – Муромец с надеждой заглянул в его рюкзак.
- Что у меня там, склад, по-твоему? – фыркнул Лис. – Теперь только подножный корм – грибы, ягоды…
- Рановато для ягод, - вздохнул Муромец.
- Когда уже кончится этот дождь? – простонала Ви. – Он сводит меня с ума.
Соня потеряла счет времени, ей казалось, что они уже целую вечность мокнут под ливнем. Чтобы отвлечься, она стала повторять про себя темы экзамена, который так и не сдала профессору Полозову. Хотя какой смысл теперь в этих темах? Ей никогда не сдать экзамен и не получиться диплом медика, теперь ее жизнь – это убегать и скрываться.
- И долго мы будем так бегать? – с досадой вырвалось у нее.
Все резко повернулись к ней.
- Я хочу сказать, - смущенно пробормотала Соня, - нельзя же бегать всю жизнь.
- У Яра есть план, - сказала Ви. – Мы проберемся в лабораторию и уничтожим ее.
- А мы сможем? – засомневалась Соня. Неведомая лаборатория представлялась ей несокрушимой крепостью, охраняемой по последнему слову техники. К тому же, Марк и его ребята были очень сильными противниками.
- Не сейчас, - мотнул головой Яр. – Пока мы не готовы.
- Из-за меня? – удрученно спросила Соня. – Я всех торможу?
- Дело не в тебе. Нам всем нужно тренироваться.
- Когда же тренироваться, если мы все время бегаем? – удивилась Соня.
Яр нахмурился, и Соня поняла, что попала в больное место. Яр слишком много взвалил на себя, и пока было необходимо обеспечить безопасность лунатиков, искать еду и кров, не могло быть и речи о том, чтобы приступить к тренировкам и готовиться к штурму лаборатории.
- Дождь заканчивается, - заметил Лис, глядя на прояснившееся небо.
- Пойдемте уже, - Ви потянулась и взяла свой рюкзак у Муромца. – Может, хоть согреемся!
Лунатики потянулись по едва заметной тропинке дальше в лес.
Бредя по незнакомому лесу и отгоняя назойливых комаров веткой полыни, Соня надеялась, что Яр знает, куда их ведет. Хотя разум ехидно возражал – откуда бы парню, выросшему в городе, как и ей, и к тому же проведшему последний год в лаборатории, хорошо ориентироваться в лесу?
Прода от 25.04.2018, 19:27
Протоптанная тропинка давно закончилась, они петляли наугад между деревьев, и их окружала звенящая тишина заповедного леса. Соне даже не верилось, что в каких-то паре часов от вечно неспящего города можно очутиться в таком пустынном лесу. Ни разу им не встретился никто из людей, не было слышно ни шума дороги, ни лая собаки. Лишь монотонно стучал по дереву дятел где-то в стороне, да, испуганные их приближением, взмывали с ветвей птицы. Не попадались даже мусор и места для шашлыков, по которым можно было бы судить о присутствии человека. Создавалось впечатление, что они заблудились не только в пространстве, но и во времени. Соня, устало клевавшая носом, уже не удивилась бы, если бы они вдруг вышли к избушке на курьих ножках, где бы их встретила подозрительно приветливая Баба Яга.
Внезапно Муромец издал победный вопль и сорвал с земли большой белый гриб.
- Смотри, что нашел! – Он, сияя, преподнес гриб Ви.
- Лучше бы ты яблоко нашел! – проворчала та, беря мокрый гриб. – Есть хочется, а гриб сырым не съешь.
- Да тут целая поляна! – Лис азартно припал к земле и принялся собирать грибы в рюкзак. – Пожарим или сварим!
- Значит, наша легенда – грибники? – хмыкнула Ви, глядя на него сверху вниз.
Ребята набили полный рюкзак грибов и отправились дальше.
Спотыкаясь о выступавшие из земли узловатые корни, Соня старалась не обращать внимание на гудящие ноги, пока Лис не озвучил общую тревогу:
- Яр, мне кажется или мы заблудились?
Тот резко остановился, словно споткнувшись, и обвел растерянным взглядом друзей.
- Я не знаю… - неохотно признался он.
- Должны же мы куда-нибудь выйти рано или поздно, - с энтузиазмом поддержала его Ви.
- Вопрос в том, насколько поздно, - возразил Лис, подняв голову к закатному небу. – Солнце садится. Не хотелось бы ночевать в лесу. – И он с досадой сбил щелчком комара, спикировавшего ему на нос.
- Если бы только выйти к реке, - заметил Муромец, почесывая укус на шее, - по ее руслу мы бы дошли до ближайшего поселка.
Но никакой реки им за все время не встретилось, и с уверенностью можно было сказать только одно – они все больше удаляются от города.
- Кто хочет повести? – Яр обвел их взглядом, но никто не вызвался взять на себя роль провожатого. – Лис?
