Герои и события, описанные в данном произведении, являются выдуманными. Любые совпадения случайны.
Привет! Меня зовут Татьяна Листовская, накануне я отметила 24-й год рождения. Из-за спортивной фигуры, длинных ног, темных кудрей и карих глаз многие дают мне не больше 20. Приятно!
Я родилась в небольшом провинциальном городке. Родители - обычные люди со средним достатком: папа работает водителем, мама - медсестрой. Чтобы поступить в университет, пришлось мне переехать в крупный город.
Учеба давалась нелегко в финансовом плане, и я подрабатывала уборщицей в спортивном клубе. Это позволило снять квартиру и не голодать. За усердие хозяин фитнес-центра разрешил мне бесплатно тренироваться в зале.
Окончив университет, я осталась в городе. Я живу в однокомнатной квартире в зелёном районе. По профессии я инструктор по физкультуре и фитнесу, занимаюсь каратэ. После учебы устроилась в фитнес-центр, где раньше подрабатывала уборщицей.
Иногда подруга Маринка просит меня о помощи. Приятельница владеет компанией по предоставлению нянь и часто нуждается в дополнительной поддержке. Клиенты обращаются к ней за необычными услугами: встретить ребенка из школы, отвезти домой или сопроводить на мероприятие. Тогда я берусь за эти задания, чтобы заработать и помочь приятельнице.
Мои родители живут в маленьком соседнем поселке, ухаживают за пожилыми родственниками и работают. Мы часто видимся.
Недавно моя жизнь в один миг перевернулась с ног на голову. Вы спросите меня: «В чем дело?» Я отвечу: «Все дело в шляпе». И нет, дорогие мои, я не грублю и не хочу вас обидеть. Приключения начались с покупки летней соломенной шляпы. Обновка была удобная, скрывала лицо, глаза и плечи от безжалостного светила и придавала элегантности.
Одним летним днём на речном вокзале я ожидала подругу, смотрела на воду и корабли. Мне хотелось отправиться в путешествие, познакомиться с новыми людьми, исследовать города, наслаждаться едой и природой, совершать милые покупки. Вдруг порыв ветра сорвал шляпу с моей головы и закружил её. Соломенная беглянка зацепилась за ветку дерева, но не удержалась и почти упала в лужу.
В этот момент появился красивый мужчина лет 45 в дорогом костюме. Господин ловко поймал головной убор и подал мне.
- Любите странствовать? - поинтересовался незнакомец, вглядываясь в мое лицо.
Мои глаза так пылали, глядя на корабли, что даже случайные прохожие могли прочесть мои мечты в их отражении.
- Спасибо! Никогда не путешествовала, но хотела бы, - принимая соломенный головной убор, ответила мужчине.
- Если очень хочется, то всё получится! - подмигнул неизвестный, улыбнулся и скрылся среди гуляющих.
Вечером возвращалась домой. Улицы уже освещались фонарями, люди гуляли и наслаждались прохладой. Я ела мороженое и мечтала о душе.
Неожиданно из подворотни выбежал мальчик в шортах и футболке, сунул мне свёрток и прошептал: «Спрячь!» Затем ребёнок бросился к автобусной остановке.
Я растерялась и крикнула вслед мальцу. Тут же следом появились какие-то накаченные бритоголовые мужчины в чёрном. Бандиты, ей-богу! Я спрятала сверток в сумку. Бугаи загородили мне путь. И, вертя головой, грозно спрашивали о парнишке.
- Вы меня напугали! Я никого не видела! - прошипела я, пытаясь оттереть пятно от десерта на светлом платье.
Мужчины ухмыльнулись и убежали в противоположную сторону, где скрылся мальчик. Я выбросила остатки мороженого в урну и решила найти ребёнка, чтобы вернуть вещи. Но на улице никого не было. Только черный кот лежал на скамье и лениво помахивал хвостом.
Дома развернула свёрток и увидела пачку с 50 тысячами рублей и золотую цепочку с зелёным камнем. Что делать с таким богатством? Где искать мальчика? Может, он украл эти вещи? Куда он мог спрятаться? Стоит ли обращаться в полицию? Паренёк не из нашего дома.
Камень на цепочке притягивал взгляд. Я надела кулон под одежду. Медальон не был виден, но от его света и тепла мне стало легче. Если я встречу мальчика, то верну ему драгоценность и деньги. Решив так, я пошла в душ и начала готовиться ко сну. День был долгим и странным. Завтра на работу.
О необычных событиях я быстро забыла, погрузившись в рутину. Деньги я спрятала в сейф начальника в фитнес-клубе, а кулон носила постоянно. Мне казалось, что медальон придаёт мне бодрости и хорошего настроения.
Я спросила у бабушек у подъезда о мальчике и возможном ограблении, но женщины старшего поколения ничего не знали. В полицию я решила не обращаться, надеясь, что мальчик сам выйдет на связь.
Прошло пять месяцев. На дворе стоял конец декабря, холодный и сырой. Вместо снега зима щедро одаривала нас дождями и пронизывающими ветрами. Меня не покидало осеннее уныние, и новогоднее настроение никак не хотело приходить. Хотелось завернуться в плед, взять чашку горячего чая, конфеты и погрузиться в мир фэнтези. Этим я и занималась в свой выходной.
Спать я легла почти в три часа ночи. А теперь будильник разрывался, а его хозяйка, укрывшись подушкой, пыталась досмотреть сон.
«Сейчас открою глаза, щелкну пальцами - и стану свежей и готовой к новому дню. Потом взмахну волшебной палочкой, и у меня будут чистые окна, прибранная комната и застеленная кровать. На кухонном столе расстелю скатерть-самобранку и позавтракаю теплыми круассанами с джемом и экзотическими фруктами. А у большого зеркала представлю себя в роскошном платье с вышивкой, хлопну в ладоши - и вот я уже в красивом наряде и удобных туфельках», - мечтала я.
Будильник снова начал истерить. Придется вставать, идти в ванную, есть бутерброд с остатками сыра и пожухлыми сосисками. Потом тащиться через сугробы на метро на работу.
«Эх, лучше бы не читать на ночь любовные фэнтези для взрослых девушек! Одни расстройства!» - грустно думала я.
По пути в спортивный центр моя напарница позвонила и со слезами попросила о помощи. Её четырёхлетняя дочь упала и сломала руку и ногу со смещением в нескольких местах. Врачи готовят девочку к операции, но не хватает 50 тысяч. Альбина уже обошла всех знакомых, но денег всё равно недостаточно.
Только тогда я вспомнила про случай летом. Маленький беглец так и не нашёл меня, чтобы потребовать свои ценности обратно. Деньги, которые я получила от ребёнка, лежали в сейфе без дела! Я решила отдать свои сбережения безвозмездно, добавив сумму на дальнейшую реабилитацию девочки. Я планировала накопить ещё пятьдесят тысяч: или вернуть их хозяину, или отложить на чёрный день. Как я могла забыть про вверенные мне ценности?
Ускорила шаг, торопясь на встречу с Альбиной. Ночью выпал мокрый снег, ноги промокли. Вечером, когда снег подмёрзнет, превратится в лёд. Дворники посыпят гололед реагентами. За сезон у меня погибает две пары обуви.
Эх, лежать бы сейчас на пляже, греться на солнце, потягивая коктейль. А не месить тающий снег в мороз.
Добежала до работы без происшествий. Вручила деньги, приложив сладости и игрушку для ребёнка. Пожелала девочке скорейшего выздоровления. Приступила к текущим делам. У меня на конец года были три сопровождения детей на утренники и две смены в спортивном зале.
В своей однокомнатной квартире я каждый год ставлю полуметровую искусственную ёлку. Украшаю её маленькими игрушками и серебристым дождиком. Под деревце кладу смешного снеговика с метлой. И новогоднее настроение обеспечено!
Праздники прошли весело: приезжали родители с банками домашних солений и варений, свежено мяса. Под домашние пельмени, салаты, большой шоколадный торт с вишней и сливками мы встретили Новый год. Затем были прогулки по городу, театрам и встречами с друзьями. Среди искренних пожеланий здоровья, добра и благополучия часто звучали и прошения о любви. Сердце щемило от надежды чистого чувства. Но пока судьба не одарила меня встречей с настоящим мужчиной. Но может в этом году всё изменится?
Восьмого января, после работы, я зашла в супермаркет, чтобы пополнить холодильник после праздников. В отделе бакалеи я выбрала муку для выпечки печенья, чтобы передать дочке Альбины.
У хлебного отдела я заметила хорошо одетого, но небритого мужчину лет 40-45. Гражданин считал мелочь на ладони, потом с сожалением вздохнул и покачал головой. Мне стало жаль его. После Нового года у человека не хватает денег даже на булку хлеба. Это был день, когда нужно было помочь ближнему. Мужчина казался мне знакомым.
- Не хватает? - спросила я.
- Нет, - грустно ответил мужик и убрал руки с мелочью в карман.
Я достала из кошелька 100 рублей и протянула человеку.
- Возьмите, пожалуйста.
- Нет, что вы! - взволнованно сказал дядя.
- Берите! Не обеднею. Сегодня зарплату выдали. Да и Новый год настал. Поздравляю! Счастья! - с улыбкой произнесла я.
Двинулась к полкам, пополняя свою корзину. Быстро расплатившись на кассе, я сняла деньги в банкомате в фойе и вышла из супермаркета. В парке рядом с магазином я увидела знакомого мужчину, который сидел на лавке под фонарем с бутылкой водки.
«Эх, как же обидно! Я думала, человеку не хватает на хлеб, а он, оказывается, алкоголик», - подумала я.
Надеюсь, дядя не переберёт с алкоголем и не уснёт прямо на лавке. Так и замёрзнуть недолго.
Проходя мимо скамейки, заметила, что незнакомец прижимал что-то к груди и с кем-то говорил.
- Простите, не могли бы вы помочь? - услышала я голос, брошенный мне в спину.
Удивлённо повернулась. Небритый мужчина держал на руках собаку породы джек-рассел-терьер. Пёс скулил и вырывался.
Красавчик взял переднюю лапу собаки в свою большую ладонь и протянул мне бутылку алкоголя:
- Бес сильно занозил лапу. Нужно продезинфицировать. Поможете?
Из собачьей конечности обильно текла кровь. Я открыла бутылку и полила на травмированное место. Вытащила осколок стекла и перевязала лапу своим платком. Пёс от облегчения завилял хвостом и принялся лизать мои ладони.
- Люди ещё празднуют. Бутылки валяются повсюду. Видимо, пёс наступил на осколки. Аптека закрыта на переучет. До дома хозяйки хвостатого три квартала. Вот и пришлось купить алкоголь, хотя денег с собой не брал, - объяснил мужчина, крепко держа собаку.
- Какая необычная кличка у собаки! Да, мой хороший? Умный пёс! - весело произнесла я, тиская толстенького хвостатого красавца.
Бес вилял хвостом и осыпал моё лицо поцелуями. Я всегда любила собак, и эта встреча подняла мне настроение.
- А меня зовут Татьяна, - представилась я мужчине.
Незнакомец встал со скамьи. Пристроил пса у себя на груди, прикрыв воротником пальто. Бес устроился поудобнее и затих. Мужчина протянул мне руку и сказал:
- Очень приятно! Алан Бреннан.
- Вы иностранец? Акцента совсем нет. У вас отличное знание русского языка! - восторженно произнесла я.
- Спасибо! Да, я из далека. Служу в посольстве дипломатом. Сегодня решил выгулять собаку, а тут такое происшествие, - грустно пробурчал Алан.
Я хотела задать собеседнику еще вопросы, но дипломат меня перебил.
- Вы дрожите, Татьяна, совсем замёрзли. Я приглашаю Вас в посольство согреться, выпить чаю. Там же я верну деньги. А обратно домой отвезу на машине. А то уже поздно и сумка тяжёлая, - ласково произнёс Алан, пристально глядя в мои глаза.
«Он что? Гипнотизирует меня? А как же главное правило: не разговаривать с незнакомцами и не садиться к ним в машину? А господин зовёт домой поздно вечером! Ну, в смысле, в посольство!» - роились мысли в моей беспечной голове.
- С удовольствием, - произнесла я, удивляясь сама себе.
- Здесь недалеко, - сообщил Алан, беря одной рукой мою сумку, а другой поддерживая за локоть.
Мы неспешно шли по освещенному парку и беседовали о прошедших праздниках. Пошёл пушистый крупный снег. Он медленно вальсировал в свете уличных фонарей, ложась на асфальт пушистым ковром.
Бес высунул морду из-под пальто и принюхался. Затем начал ловить самые крупные снежинки. Я погладила пса.
Через пятнадцать минут мы подошли к резным кованым воротам, за которыми виднелся трехэтажный особняк. Алан толкнул решётку рукой и пропустил меня вперёд. Дом был выкрашен в бело-кремовые цвета, напоминая мороженое крем-брюле. Окна в здании не светились.
Алан открыл дверь своим ключом и включил свет. Мы оказались в просторной прихожей с большим зеркалом и шкафом для одежды. Мужчина спустил пса на пол и помог мне раздеться. Бес умчался в глубь помещения.
Новый знакомый проводил меня в большую уютную гостиную. Здесь стояли мягкие кресла и диваны, покрытые множеством подушек. Горели торшеры, окна были занавешены плотными портьерами. На стенах висели картины с пейзажами известных мастеров, а на столиках стояли вазы с цветами.
- Присаживайтесь, я организую чай! - сказал Алан и ушёл в соседнюю комнату.
В гостиную вбежал Бес с зелёным мячиком. Джек-рассел-терьер подбежал ко мне, чтобы поиграть. Я пару раз бросила ему мяч, и пёс весело вернул игрушку. Но следующий бросок загнал шарик под диван. Хвостатый начал царапать пол лапами и скулить, не в силах достать любимый предмет. Я опустилась на колени и вытащила мячик из-под дивана.
Когда я поднялась, то столкнулась с высокой пожилой женщиной в светлом твидовом костюме. Выглядела дама лет на семьдесят и приятно удивляла стройностью, прямой спиной и элегантной причёской.
Цепкий взгляд госпожи и жемчужные украшения делали её похожей на Коко Шанель. Строгость леди придавали сжатые губы, тонкие брови и светло-голубые глаза, седые волосы. Особа стояла позади и внимательно смотрела на меня.
- О, простите! Меня зовут Татьяна. Я приглашена сюда мистером Аланом Бреннаном. Извините за поздний визит, - смущённо сказала я.
В этот момент в гостиную вошёл Алан с подносом.
- Присаживайтесь, дорогая Татьяна. Несмотря на поздний час, я очень рада вас видеть, - произнесла хозяйка дома строгим голосом.
Дама взяла у Алана фарфоровую чашку чая и хрустящее печенье.
- Меня зовут Делия Присцилла Каллен. Я хозяйка этого дома и владелица непутёвого пса, - добавила она, посадив Беса себе на колени.
Чай был горячий и ароматный, а печенье в вазочке - вкусным. Бес, выпросив у хозяйки кусочек, устроился у неё на коленях и, кажется, задремал.
- Спасибо, что помогли моему питомцу, - сказала хозяйка, поглаживая собаку.
- Это не сложно. Я люблю животных, - мягко ответила я.
- И это не всё. Вы очень добрая, честная и ответственная девушка. Мне это нравится, - продолжила Делия Каллен.
- Откуда вы знаете? За мной следите? - в шутку спросила я, глотая горячий чай, чтобы согреться.
- Да, мы наблюдали за вами. И я уверена, что вы можете нам помочь, - ответила женщина, наклонившись вперёд.
Я поперхнулась, быстро задышала и промокнула слёзы салфеткой. Боязливо посмотрела на неё, ожидая объяснений.
- Вы не выдали ребёнка, убегающего от громил. Не растратили ценности, доверенные вам. Помогли подруге в беде. У вас доброе сердце и трезвая голова. Владеете боевым искусством. Вы - крепкая и уверенная молодая леди. Прекрасно! - сказала Делия, словно сама себе.
- Мистер Алан Бреннан умеет быть очень убедительным, - произнесла седовласая женщина, пристально глядя мне в глаза.
- Это вы устроили всё: мальчик, громилы и кот на остановке? - спросила я с нарастающим страхом нового знакомого.
Дипломат молча кивнул.
- Кто вы? Что происходит? - с ужасом спросила я, вставая с дивана.
Глава 1.
Привет! Меня зовут Татьяна Листовская, накануне я отметила 24-й год рождения. Из-за спортивной фигуры, длинных ног, темных кудрей и карих глаз многие дают мне не больше 20. Приятно!
Я родилась в небольшом провинциальном городке. Родители - обычные люди со средним достатком: папа работает водителем, мама - медсестрой. Чтобы поступить в университет, пришлось мне переехать в крупный город.
Учеба давалась нелегко в финансовом плане, и я подрабатывала уборщицей в спортивном клубе. Это позволило снять квартиру и не голодать. За усердие хозяин фитнес-центра разрешил мне бесплатно тренироваться в зале.
Окончив университет, я осталась в городе. Я живу в однокомнатной квартире в зелёном районе. По профессии я инструктор по физкультуре и фитнесу, занимаюсь каратэ. После учебы устроилась в фитнес-центр, где раньше подрабатывала уборщицей.
Иногда подруга Маринка просит меня о помощи. Приятельница владеет компанией по предоставлению нянь и часто нуждается в дополнительной поддержке. Клиенты обращаются к ней за необычными услугами: встретить ребенка из школы, отвезти домой или сопроводить на мероприятие. Тогда я берусь за эти задания, чтобы заработать и помочь приятельнице.
Мои родители живут в маленьком соседнем поселке, ухаживают за пожилыми родственниками и работают. Мы часто видимся.
Недавно моя жизнь в один миг перевернулась с ног на голову. Вы спросите меня: «В чем дело?» Я отвечу: «Все дело в шляпе». И нет, дорогие мои, я не грублю и не хочу вас обидеть. Приключения начались с покупки летней соломенной шляпы. Обновка была удобная, скрывала лицо, глаза и плечи от безжалостного светила и придавала элегантности.
Одним летним днём на речном вокзале я ожидала подругу, смотрела на воду и корабли. Мне хотелось отправиться в путешествие, познакомиться с новыми людьми, исследовать города, наслаждаться едой и природой, совершать милые покупки. Вдруг порыв ветра сорвал шляпу с моей головы и закружил её. Соломенная беглянка зацепилась за ветку дерева, но не удержалась и почти упала в лужу.
В этот момент появился красивый мужчина лет 45 в дорогом костюме. Господин ловко поймал головной убор и подал мне.
- Любите странствовать? - поинтересовался незнакомец, вглядываясь в мое лицо.
Мои глаза так пылали, глядя на корабли, что даже случайные прохожие могли прочесть мои мечты в их отражении.
- Спасибо! Никогда не путешествовала, но хотела бы, - принимая соломенный головной убор, ответила мужчине.
- Если очень хочется, то всё получится! - подмигнул неизвестный, улыбнулся и скрылся среди гуляющих.
Глава 2.
Вечером возвращалась домой. Улицы уже освещались фонарями, люди гуляли и наслаждались прохладой. Я ела мороженое и мечтала о душе.
Неожиданно из подворотни выбежал мальчик в шортах и футболке, сунул мне свёрток и прошептал: «Спрячь!» Затем ребёнок бросился к автобусной остановке.
Я растерялась и крикнула вслед мальцу. Тут же следом появились какие-то накаченные бритоголовые мужчины в чёрном. Бандиты, ей-богу! Я спрятала сверток в сумку. Бугаи загородили мне путь. И, вертя головой, грозно спрашивали о парнишке.
- Вы меня напугали! Я никого не видела! - прошипела я, пытаясь оттереть пятно от десерта на светлом платье.
Мужчины ухмыльнулись и убежали в противоположную сторону, где скрылся мальчик. Я выбросила остатки мороженого в урну и решила найти ребёнка, чтобы вернуть вещи. Но на улице никого не было. Только черный кот лежал на скамье и лениво помахивал хвостом.
Дома развернула свёрток и увидела пачку с 50 тысячами рублей и золотую цепочку с зелёным камнем. Что делать с таким богатством? Где искать мальчика? Может, он украл эти вещи? Куда он мог спрятаться? Стоит ли обращаться в полицию? Паренёк не из нашего дома.
Камень на цепочке притягивал взгляд. Я надела кулон под одежду. Медальон не был виден, но от его света и тепла мне стало легче. Если я встречу мальчика, то верну ему драгоценность и деньги. Решив так, я пошла в душ и начала готовиться ко сну. День был долгим и странным. Завтра на работу.
О необычных событиях я быстро забыла, погрузившись в рутину. Деньги я спрятала в сейф начальника в фитнес-клубе, а кулон носила постоянно. Мне казалось, что медальон придаёт мне бодрости и хорошего настроения.
Я спросила у бабушек у подъезда о мальчике и возможном ограблении, но женщины старшего поколения ничего не знали. В полицию я решила не обращаться, надеясь, что мальчик сам выйдет на связь.
Глава 3.
Прошло пять месяцев. На дворе стоял конец декабря, холодный и сырой. Вместо снега зима щедро одаривала нас дождями и пронизывающими ветрами. Меня не покидало осеннее уныние, и новогоднее настроение никак не хотело приходить. Хотелось завернуться в плед, взять чашку горячего чая, конфеты и погрузиться в мир фэнтези. Этим я и занималась в свой выходной.
Спать я легла почти в три часа ночи. А теперь будильник разрывался, а его хозяйка, укрывшись подушкой, пыталась досмотреть сон.
«Сейчас открою глаза, щелкну пальцами - и стану свежей и готовой к новому дню. Потом взмахну волшебной палочкой, и у меня будут чистые окна, прибранная комната и застеленная кровать. На кухонном столе расстелю скатерть-самобранку и позавтракаю теплыми круассанами с джемом и экзотическими фруктами. А у большого зеркала представлю себя в роскошном платье с вышивкой, хлопну в ладоши - и вот я уже в красивом наряде и удобных туфельках», - мечтала я.
Будильник снова начал истерить. Придется вставать, идти в ванную, есть бутерброд с остатками сыра и пожухлыми сосисками. Потом тащиться через сугробы на метро на работу.
«Эх, лучше бы не читать на ночь любовные фэнтези для взрослых девушек! Одни расстройства!» - грустно думала я.
По пути в спортивный центр моя напарница позвонила и со слезами попросила о помощи. Её четырёхлетняя дочь упала и сломала руку и ногу со смещением в нескольких местах. Врачи готовят девочку к операции, но не хватает 50 тысяч. Альбина уже обошла всех знакомых, но денег всё равно недостаточно.
Только тогда я вспомнила про случай летом. Маленький беглец так и не нашёл меня, чтобы потребовать свои ценности обратно. Деньги, которые я получила от ребёнка, лежали в сейфе без дела! Я решила отдать свои сбережения безвозмездно, добавив сумму на дальнейшую реабилитацию девочки. Я планировала накопить ещё пятьдесят тысяч: или вернуть их хозяину, или отложить на чёрный день. Как я могла забыть про вверенные мне ценности?
Ускорила шаг, торопясь на встречу с Альбиной. Ночью выпал мокрый снег, ноги промокли. Вечером, когда снег подмёрзнет, превратится в лёд. Дворники посыпят гололед реагентами. За сезон у меня погибает две пары обуви.
Эх, лежать бы сейчас на пляже, греться на солнце, потягивая коктейль. А не месить тающий снег в мороз.
Добежала до работы без происшествий. Вручила деньги, приложив сладости и игрушку для ребёнка. Пожелала девочке скорейшего выздоровления. Приступила к текущим делам. У меня на конец года были три сопровождения детей на утренники и две смены в спортивном зале.
В своей однокомнатной квартире я каждый год ставлю полуметровую искусственную ёлку. Украшаю её маленькими игрушками и серебристым дождиком. Под деревце кладу смешного снеговика с метлой. И новогоднее настроение обеспечено!
Праздники прошли весело: приезжали родители с банками домашних солений и варений, свежено мяса. Под домашние пельмени, салаты, большой шоколадный торт с вишней и сливками мы встретили Новый год. Затем были прогулки по городу, театрам и встречами с друзьями. Среди искренних пожеланий здоровья, добра и благополучия часто звучали и прошения о любви. Сердце щемило от надежды чистого чувства. Но пока судьба не одарила меня встречей с настоящим мужчиной. Но может в этом году всё изменится?
Глава 4.
Восьмого января, после работы, я зашла в супермаркет, чтобы пополнить холодильник после праздников. В отделе бакалеи я выбрала муку для выпечки печенья, чтобы передать дочке Альбины.
У хлебного отдела я заметила хорошо одетого, но небритого мужчину лет 40-45. Гражданин считал мелочь на ладони, потом с сожалением вздохнул и покачал головой. Мне стало жаль его. После Нового года у человека не хватает денег даже на булку хлеба. Это был день, когда нужно было помочь ближнему. Мужчина казался мне знакомым.
- Не хватает? - спросила я.
- Нет, - грустно ответил мужик и убрал руки с мелочью в карман.
Я достала из кошелька 100 рублей и протянула человеку.
- Возьмите, пожалуйста.
- Нет, что вы! - взволнованно сказал дядя.
- Берите! Не обеднею. Сегодня зарплату выдали. Да и Новый год настал. Поздравляю! Счастья! - с улыбкой произнесла я.
Двинулась к полкам, пополняя свою корзину. Быстро расплатившись на кассе, я сняла деньги в банкомате в фойе и вышла из супермаркета. В парке рядом с магазином я увидела знакомого мужчину, который сидел на лавке под фонарем с бутылкой водки.
«Эх, как же обидно! Я думала, человеку не хватает на хлеб, а он, оказывается, алкоголик», - подумала я.
Надеюсь, дядя не переберёт с алкоголем и не уснёт прямо на лавке. Так и замёрзнуть недолго.
Проходя мимо скамейки, заметила, что незнакомец прижимал что-то к груди и с кем-то говорил.
- Простите, не могли бы вы помочь? - услышала я голос, брошенный мне в спину.
Удивлённо повернулась. Небритый мужчина держал на руках собаку породы джек-рассел-терьер. Пёс скулил и вырывался.
Красавчик взял переднюю лапу собаки в свою большую ладонь и протянул мне бутылку алкоголя:
- Бес сильно занозил лапу. Нужно продезинфицировать. Поможете?
Из собачьей конечности обильно текла кровь. Я открыла бутылку и полила на травмированное место. Вытащила осколок стекла и перевязала лапу своим платком. Пёс от облегчения завилял хвостом и принялся лизать мои ладони.
- Люди ещё празднуют. Бутылки валяются повсюду. Видимо, пёс наступил на осколки. Аптека закрыта на переучет. До дома хозяйки хвостатого три квартала. Вот и пришлось купить алкоголь, хотя денег с собой не брал, - объяснил мужчина, крепко держа собаку.
- Какая необычная кличка у собаки! Да, мой хороший? Умный пёс! - весело произнесла я, тиская толстенького хвостатого красавца.
Бес вилял хвостом и осыпал моё лицо поцелуями. Я всегда любила собак, и эта встреча подняла мне настроение.
- А меня зовут Татьяна, - представилась я мужчине.
Незнакомец встал со скамьи. Пристроил пса у себя на груди, прикрыв воротником пальто. Бес устроился поудобнее и затих. Мужчина протянул мне руку и сказал:
- Очень приятно! Алан Бреннан.
- Вы иностранец? Акцента совсем нет. У вас отличное знание русского языка! - восторженно произнесла я.
- Спасибо! Да, я из далека. Служу в посольстве дипломатом. Сегодня решил выгулять собаку, а тут такое происшествие, - грустно пробурчал Алан.
Я хотела задать собеседнику еще вопросы, но дипломат меня перебил.
- Вы дрожите, Татьяна, совсем замёрзли. Я приглашаю Вас в посольство согреться, выпить чаю. Там же я верну деньги. А обратно домой отвезу на машине. А то уже поздно и сумка тяжёлая, - ласково произнёс Алан, пристально глядя в мои глаза.
«Он что? Гипнотизирует меня? А как же главное правило: не разговаривать с незнакомцами и не садиться к ним в машину? А господин зовёт домой поздно вечером! Ну, в смысле, в посольство!» - роились мысли в моей беспечной голове.
- С удовольствием, - произнесла я, удивляясь сама себе.
- Здесь недалеко, - сообщил Алан, беря одной рукой мою сумку, а другой поддерживая за локоть.
Мы неспешно шли по освещенному парку и беседовали о прошедших праздниках. Пошёл пушистый крупный снег. Он медленно вальсировал в свете уличных фонарей, ложась на асфальт пушистым ковром.
Бес высунул морду из-под пальто и принюхался. Затем начал ловить самые крупные снежинки. Я погладила пса.
Через пятнадцать минут мы подошли к резным кованым воротам, за которыми виднелся трехэтажный особняк. Алан толкнул решётку рукой и пропустил меня вперёд. Дом был выкрашен в бело-кремовые цвета, напоминая мороженое крем-брюле. Окна в здании не светились.
Алан открыл дверь своим ключом и включил свет. Мы оказались в просторной прихожей с большим зеркалом и шкафом для одежды. Мужчина спустил пса на пол и помог мне раздеться. Бес умчался в глубь помещения.
Новый знакомый проводил меня в большую уютную гостиную. Здесь стояли мягкие кресла и диваны, покрытые множеством подушек. Горели торшеры, окна были занавешены плотными портьерами. На стенах висели картины с пейзажами известных мастеров, а на столиках стояли вазы с цветами.
- Присаживайтесь, я организую чай! - сказал Алан и ушёл в соседнюю комнату.
В гостиную вбежал Бес с зелёным мячиком. Джек-рассел-терьер подбежал ко мне, чтобы поиграть. Я пару раз бросила ему мяч, и пёс весело вернул игрушку. Но следующий бросок загнал шарик под диван. Хвостатый начал царапать пол лапами и скулить, не в силах достать любимый предмет. Я опустилась на колени и вытащила мячик из-под дивана.
Когда я поднялась, то столкнулась с высокой пожилой женщиной в светлом твидовом костюме. Выглядела дама лет на семьдесят и приятно удивляла стройностью, прямой спиной и элегантной причёской.
Цепкий взгляд госпожи и жемчужные украшения делали её похожей на Коко Шанель. Строгость леди придавали сжатые губы, тонкие брови и светло-голубые глаза, седые волосы. Особа стояла позади и внимательно смотрела на меня.
- О, простите! Меня зовут Татьяна. Я приглашена сюда мистером Аланом Бреннаном. Извините за поздний визит, - смущённо сказала я.
В этот момент в гостиную вошёл Алан с подносом.
- Присаживайтесь, дорогая Татьяна. Несмотря на поздний час, я очень рада вас видеть, - произнесла хозяйка дома строгим голосом.
Дама взяла у Алана фарфоровую чашку чая и хрустящее печенье.
- Меня зовут Делия Присцилла Каллен. Я хозяйка этого дома и владелица непутёвого пса, - добавила она, посадив Беса себе на колени.
Чай был горячий и ароматный, а печенье в вазочке - вкусным. Бес, выпросив у хозяйки кусочек, устроился у неё на коленях и, кажется, задремал.
- Спасибо, что помогли моему питомцу, - сказала хозяйка, поглаживая собаку.
- Это не сложно. Я люблю животных, - мягко ответила я.
- И это не всё. Вы очень добрая, честная и ответственная девушка. Мне это нравится, - продолжила Делия Каллен.
- Откуда вы знаете? За мной следите? - в шутку спросила я, глотая горячий чай, чтобы согреться.
- Да, мы наблюдали за вами. И я уверена, что вы можете нам помочь, - ответила женщина, наклонившись вперёд.
Глава 5.
Я поперхнулась, быстро задышала и промокнула слёзы салфеткой. Боязливо посмотрела на неё, ожидая объяснений.
- Вы не выдали ребёнка, убегающего от громил. Не растратили ценности, доверенные вам. Помогли подруге в беде. У вас доброе сердце и трезвая голова. Владеете боевым искусством. Вы - крепкая и уверенная молодая леди. Прекрасно! - сказала Делия, словно сама себе.
- Мистер Алан Бреннан умеет быть очень убедительным, - произнесла седовласая женщина, пристально глядя мне в глаза.
- Это вы устроили всё: мальчик, громилы и кот на остановке? - спросила я с нарастающим страхом нового знакомого.
Дипломат молча кивнул.
- Кто вы? Что происходит? - с ужасом спросила я, вставая с дивана.
