ГЛАВА 1
Первый раз
— Поторопись. Опаздываем. До ресторана полчаса езды. Все уже собрались, — услышала я за приоткрытой дверью голос мужа. Взглянула на настенные часы и на собственное отражение в большом зеркале.
Наспех подкрасила блеском губы и залюбовалась голубым атласным платьем, которое подарила мне подруга на свадьбу. Я знала, ей будет приятно сегодня увидеть его на мне.
— Я готова, — бросила в ответ и двинулась в сторону выхода.
Он стоял прямо на пороге и с прищуром оглядывал меня с ног до головы. В серых, будто сама сталь глазах застыло отвращение. Казалось, его сейчас стошнит. Пощелкивая пальцами руки, он сделал шаг вперед и кивнул головой на мой наряд.
— Что это? — выплюнул с презрением грубым голосом.
Я улыбнулась. Закружилась на месте, стараясь показать ему платье со всех сторон. Пусть оно не дорогое, но сидело на мне, как влитое.
— Дина подарила. Красивое! Правда? — с надеждой посмотрела мужу в глаза и заметила, как в них блеснула злоба.
— Сними. Ты не пойдешь в нем, — ровный тон отдавал жутким холодом, но мне было важно пойти на праздник в этом платье. Через неделю Дина улетала за границу. Мне хотелось ее порадовать в последний раз, ведь она с таким трепетом его выбирала и переживала, понравится мне или нет.
— Какая разница, Стас? — непринужденно махнула рукой и потянулась к комоду, чтобы взять клатч.
В мгновение ока он оказался рядом и схватил меня за запястье. Сжал его до хруста в костях, до почти невыносимой боли и заставил меня упасть на колени. Выпустил руку из захвата и наклонился, ухватив меня за подбородок цепкими пальцами. Принудил посмотреть ему в глаза и мое сердце забарабанило по грудной клетке от страха.
— Я сказал: НЕТ! — закричал так громко, что зазвенело в ушах. Губы задрожали, и к горлу подкатил холодный ком.
Ну, уж нет! Я не буду плакать! Не позволю так с собой обращаться! Еще и из-за какой-то мелочи! Да какая ему разница, в чем я пойду?! Раньше никогда не указывал мне, что делать, так и сейчас не будет!
Резким движением, я отбросила его руку от своего подбородка и встала с ковра. С вызовом посмотрела в прищур стальных глаз и ответила:
— Не смей меня трогать! Я — твоя жена, а не девка с улицы! И имею право самой решать, как одеваться! Еще раз…
Сокрушительный удар в лицо оборвал мою речь. Резкая боль и привкус крови во рту. Не удержавшись на ногах, я упала и ударилась головой о край комода. Скатилась на пол и закрыла лицо руками. Слезы хлынули из глаз, и их поток увеличивался вместе с дикой болью.
— Уже забыла, как подобрал тебя с помойки? — прошептал он мне в ухо, губами касаясь мочки.
Жуткие, колючие мурашки волной пробежали по телу, усиливая боль и страх.
Он схватил меня за волосы, намотал их на кулак и поволок меня спиной по ковру. Я даже пикнуть не смогла, будто находилась в кошмарном сне, где онемела настолько, что лишь душа кричала внутри, а бетонный ком сдавил голосовые связки.
Поднял меня за шкирку и с яростью бросил на кровать. Вцепился в запястья и оторвал мои ладони от лица. Я увидела кровь на руках, и страх достиг своего апогея. Казалось, вот-вот сердце остановится, и я умру, но оно продолжало отчаянно биться в груди, будто птица в клетке.
— Ты будешь делать так, как я сказал! Будешь носить то, что нравится мне! Будешь молчать и смотреть в пол, когда я говорю! Поняла?
Оцепенев, я смотрела в его переполненные ненавистью глаза и молчала, подрагивая, как при ознобе. Слезы продолжали течь из глаз. Смешиваясь с кровью, они капали на голубой атлас.
— Поняла?! — прорычал, и его ноздри расшились, а скулы заострились, как перед превращением в волка.
Я кивнула в надежде, что на этом все закончится, но не успела опомниться, как одним движением он разорвал на мне платье и бросил его на пол.
— Вот и умница, — поднялся с кровати и ухмыльнулся.
И тут меня неожиданно прорвало, будто кто-то разбил бетонный ком. Зарыдала, завыла, как раненный зверь, прижавшись спиной к спинке кровати.
— Хватит! — приказал, но я физически не могла потушить агонию. Наоборот. Рыдала все громче с каждым всхлипом.
Недолго думая, муж взял с тумбы графин с водой и выплеснул ее мне в лицо.
— Остынь. Скажу, что тебе нездоровится.
На несколько секунд я замолчала, наблюдая за тем, как он выходит из спальни и запирает дверь на ключ. Шаг, два, три…
Я закричала не своим голосом, вцепилась в одеяло и закусила его, раскачиваясь на месте, продолжая рыдать в ткань, будто сумасшедшая.
В тот вечер я решила, что уже на утро подам на развод!
Но Стас вернулся среди ночи с букетом моих любимых белых лилий и подарком в виде золотого колье. Стоял передо мной на коленях и плакал, умоляя его простить. Говорил, что сам не понял, что на него нашло, и это волк внутри свел его с ума. Что никогда ни за что этого больше не повторится. Целовал мое перепачканное кровью лицо. Уверял, что любит и жить без меня не сможет, ведь я и есть та самая истинная, созданная для него.
И я простила…
Целый месяц жила, как в раю. Он делал для меня все, исполнял любые прихоти и смотрел влюбленными глазами. И я любила своего волка до изнеможения, но ровно до тех пор, пока это не повторилось вновь…
ГЛАВА 2
Последний раз
Совсем скоро меня как личности почти не стало. Я была бесчувственной куклой в руках разыгравшегося ребенка. Видимо, поэтому он так часто «ласково» называл меня своей куколкой, за которой старательно ухаживал, чтобы не потеряла презентабельный вид. На встречах с партнерами по нефтяному бизнесу он с гордостью демонстрировал свою игрушку и млел от удовольствия, когда другие мужчины с жадностью и завистью меня разглядывали, отвешивая комплименты, воспевая дифирамбы моей неземной красоте.
У меня было все! Он не жалел денег ни на личного тренера по танцам, ни на косметологов и салоны красоты, а гардероб трещал по швам от одежды самых престижных брендов.
Роскошное поместье с бесчисленным количеством комнат находилось в прекрасном живописном месте у реки в самом центре клана серых волков. Жить среди огромной стаи, где каждый заглядывал в рот вожаку и подчинялся во всем, было невыносимо трудно. Одна в толпе! Без друзей и единственной верной подруги, которая покинула страну.
Стас запретил мне ей звонить и писать. Он вообще запрещал мне многое. Сам распланировал весь мной день вплоть до часов приема пищи, которая всегда казалась мне травой. Я не чувствовала вкусов, не получала наслаждение от напитков. Я никак не развивалась. Даже книги для меня выбирал он лично. И я исполняла все его желания в любой день и час. Молчала, опустив голову, когда он говорил. Развлекала его танцами, когда он хотел, и носила только то, что он одобрил. Но даже полное подчинение не спасало меня от побоев. Он все равно находил причину наказать меня. Искоренял мое собственное «Я» безжалостно и дерзко, делая из жены пустой красивый сосуд, который в итоге заполнит только тем, что ему нужно.
Вскоре я совсем потеряла волю к жизни. Каждый день меня мучали сильнейшие мигрени, из-за чего я пила обезболивающее горстями. Лекарства помогали лишь на несколько часов, а потом боль возвращалась вновь, и я лежала в постели, сжимая руками виски в полном ощущении, что один глаз вытекает прямо на подушку. Я вовсе не плакала, но слезы текли постоянно.
А однажды мне стало настолько плохо, что я физически не смогла подняться с постели, чтобы пойти с мужем на очередную встречу. Он злился. Бил меня по щекам, но я уже ничего не чувствовала. Просто хотелось закрыть глаза и умереть в этой душной комнате, которая стала для меня клеткой.
Видимо, в этот момент он понял, что я на грани и сменил гнев на милость. Пригласил врача, который молча меня осмотрел и ушел, а на следующий день мою мрачную жизнь пронзил лучик света.
Женщина преклонных лет по имени Вера стала моей личной гувернанткой, помощницей, а со временем настоящим другом. Волчица из нашей стаи кардинально отличалась от других. Иногда она даже заменяла мне мать, погибшую не так давно от тяжелой болезни.
Мысли о побеге всплывали в голове все реже. Я стала привыкать к насилию и прикипела душой к Вере. Но однажды, в один из снежных дней декабря, Стас вернулся домой в изрядном подпитии и злой, как тысяча чертей. Грохот и крик доносился с первого этажа. Звон бьющейся о мраморный пол посуды и бегающий вокруг хозяина персонал.
Мое сердце сразу почуяло неладное и в страхе забилось в груди. Вцепившись пальцами в перила, я наклонилась и увидела, как муж поднимается по лестнице. Сорвавшись с места, я забежала в супружескую комнату, где Вера вытирала пыль. Зарылась в постель, укрывшись с головой, и замерла, делая вид, что уже давно сплю. Иногда это помогало, и весь свой гнев Стас вымещал на прислуге.
Но только не в этот день…
— Спит что ли? — обратился он к Вере.
— Да, хозяин, — еле слышно ответила волчица.
— Начинай готовиться к обряду. Мне нужны наследники, — стальным голосом отдал приказ, и я услышала, как дверь в спальню захлопнулась.
Я осталась наедине с пьяным мужем, и страх сковал все тело. Сцепив руки замком, я из последних сил отчаянно молилась о том, чтобы он меня не тронул.
Зря взывала к высшим силам. Никто так и не услышал меня в этот вечер. Тяжелые горячие ладони со звериным напором стянули с меня сорочку. Ничего не оставалось, как открыть глаза и повернуться к монстру лицом. Все тот же дикий блеск в серых глазах, подернутых страстью. Я уже знала, что сейчас придется удовлетворять извращенные потребности мужа. Содрогнулась, от воспоминай об одной из подобных ночей.
— Куколка моя, как же я тебя люблю, — прижал к себе так сильно, что стало тяжело дышать. В лицо пахнуло дорогим виски. Его вкус я сразу ощутила на губах, как только Стас смял мой рот грубым поцелуем. — Всегда будешь мне принадлежать. Моя истинная и единственная любовь. Скоро станешь частью стаи и родишь мне наследника, — начал он с жадностью целовать мои руки и вдруг остановился. — Где кольцо?!
Меня будто током ударило.
— Ходила в бассейн. Сняла, чтобы не потерять. Видимо, оставила…
— Тварь не благодарная! — набросился на меня сверху и сдавил горло одной рукой. — Сколько раз я говорил не снимать его?! Тупая сука! — кричал он с пеной у рта и душил меня до тех, пор, пока глаза не начали закатываться и воздуха в легких совсем не осталось.
Разжал пальцы, схватил меня за волосы и скинул с кровати. Я старалась отдышаться как можно тише, но кашель вырывался наружу, а кожа в месте захвата горела огнем.
— Пошла вон! Иди, ищи его! Только попробуй не найти!
Я поползла по полу, схватилась за косяк, поднялась на ноги и выбежала из комнаты.
Босиком в одном нижнем белье неслась вниз по лестнице на пределе сил. Забежала в раздевалку и набросила халат. Перевела дух и подошла к бассейну. Несколько минут просто смотрела на воду, а потом меня затрясло и колени подогнулись. Я опустилась на кафельный пол, прижалась щекой к прохладной плитке и разрыдалась так же безумно, как в первый раз. Била кулаком по полу, вымещая на нем злость на саму себя за то, что не в силах ничего изменить. Прошел почти год со дня свадьбы. Сколько лет в плену и пытках меня ждет? Насколько хватит моего истерзанного сердца?
Рыдания эхом отражались от стен и, казалось, что дом плакал вместе со мной. Слишком больно и душе и телу. Все это было слишком для меня одной! И некому спасти и защитить. После смерти матери вся моя жизнь пошла прахом. Отец запил так, что ему давно нет дела до единственной дочери. Я думала, что красивый, богатый и статный Станислав Ярцев и есть тот самый мужчина, который вытащит меня из мрака и нищеты и сделает самой счастливой на свете. Что ж, я жестоко ошиблась! В роскошном замке оборотня мне хуже, чем в вонючей хрущевке!
— Я нашла кольцо, — шепнула мне на ухо Вера и погладила по голове. Я подняла на нее туманный зареванный взгляд.
— Спасибо, — ответила тихо, размазывая слезы по лицу.
— Идем за мной, я отдам кольцо, — она помогла мне подняться, обняла за плечи и повела в коморку с инвентарем для уборки бассейна.
Включила свет, достала из кармана фартука кольцо и протянула мне.
Странно, думала я, пока надевала драгоценность на палец, почему она не отдала его мне сразу? Зачем привела сюда?
— Здесь нет камер, — сказала она, будто прочитала мои мысли. — Тебе надо бежать, милая, — коснулась она моей щеки и приподняла подбородок, осматривая шею. Недовольно покачала головой и тяжело вздохнула. — Он когда-нибудь тебя убьет. И как тебя угораздило выйти замуж за Ярцева? О его жестоком нраве ходят легенды.
— Я ничего о нем не знала. Мы познакомились в кафе, где я работала официанткой. Тогда я думала, что оборотни ничем от людей не отличаются. По крайней мере, Стас так говорил.
— Он давно тебя себе присмотрел. Еще когда ты была ребенком, он следил за твоей жизнью и ждал, когда повзрослеешь. От того и разница в возрасте в двадцать пять лет. Ты его истинная пара. Даже внешне ты подходишь для здорового потомства. Он тебя никогда не отпустит. По традиции, после года жизни в браке, проводится специальный обряд, который привязывает пару друг к другу до смерти одного из влюбленных. Как только хозяин наденет на тебя ошейник, ты сможешь забеременеть, выносить и родить чистокровного оборотня. И поверь, в лучшую сторону твоя жизнь не изменится, скорее наоборот. Тебе нужно бежать из стаи до обряда. После, ты физически не сможешь выйти за пределы клана.
— Думаешь, я не хочу от него убежать? — усмехнулась. — Как?! Повсюду охрана, — развела руками.
— Можно по реке, — подмигнула женщина. — Если ты готова, я помогу…
Это был последний раз, когда Станислав Ярцев поднял на меня руку!
ГЛАВА 3
Вкус свободы
Лежа на промозглой земле обочины дороги, я смотрела в черное ночное небо и от холода, что сковал все тело, ничего не чувствовала. Интересно, ноги уцелели или перебиты капотом автомобиля напрочь? Ощупывать нет смысла. Пальцы я перестала чувствовать еще с километр назад. Помню, как шла, шатаясь из стороны в сторону от холода и голода, как блеснул яркий свет фар и за ним последовал удар.
Как же не хотелось умирать! Особенно обидно, когда вкусила суровую, но все же свободу. Сегодня явно не мой день! Обокрали, едва не изнасиловали в подворотне, а в итоге угодила под колеса. Видимо, муж проклял меня, когда узнал о побеге. Представляю, что творилось в стае, когда меня не стало! Лишь бы Вера не пострадала! Оставалось надеяться, что все прошло гладко и Стас не узнает, кто помог мне сбежать…
Сейчас мне безумно хотелось выжить всему вопреки, но от мороза заледенел кончик носа и стало невыносимо трудно дышать.
— Эй!? Ты как? — сначала услышала приятный мужской голос, а потом увидела лицо парня на фоне звездного неба. Все мое внимание сконцентрировалось на цвете его глаз. Один был голубым, а другой зеленым. Густые черные ресницы обрамляли необыкновенные омуты.
Незнакомец прикусил нижнюю губу и взъерошил темные волосы. Наклонился еще ближе.
— Ты жива? — спросил вкрадчиво и я кивнула. — Фух, — выдохнул клуб пара изо рта. — Встать можешь?
Я зашевелилась, собрала все силы в кулак и села. Начала разминать пальцы, но словно ватные они не слушались. Все попытки самостоятельно подняться на ноги не увенчались успехом.
— Не могу, — проговорила осипшим голосом.
— Черт! — заходил кругами водитель серебристой иномарки. — Отец меня убьет! — достал он мобильный из кармана куртки, и яркий свет дисплея озарил его лицо.
