— Ко мне сегодня приходили патрульные.
Я чуть не подавился. Отхлебнул алкоголь и прокашлялся.
— Тебя искали. Говорят, ты в ягуара трансформируешься. А я так ни разу и не видела.
— Так ты и не просила никогда, — пожал я плечами.
— Верно, — прищурилась она. — Что думаешь делать дальше? Если они вышли на меня, то дело плохо.
Я снова пожал плечами.
— Если поймают, найду способ сбежать.
— Прошел слушок, что пожизненно осужденных будут отправлять на убой в Валениум. Хотят сделать шоу.
Я заметил тревогу в ее глазах и попытался приободрить женщину улыбкой, но она больше не смотрела в мою сторону. Задумчиво разглядывала, как по внутренней части бокала медленно стекают вязкие дорожки вина, затуманивая стекло.
— Значит, посмотришь на меня по телику, — решил я пошутить и поднять ей настроение, но лицо Теи оставалось встревоженным. Ей было явно не до шуток, и я умолк, чтобы не выглядеть глупо. Даже аппетит пропал, когда увидел ее грустный взгляд. Она смотрела поверх меня, будто в точке над моей головой находилось что-то настолько интересное, что стоило того, чтобы меня не замечать.
Тея отодвинула бокал и медленно поднялась со стула. Наконец удостоила меня взглядом, подошла и присела мне на колени. Провела по небритой щеке тыльной стороной ладони с такой нежностью, что я не удержался и прикрыл глаза. Потом уже требовательно, прилагая больше сил, обхватила рукой затылок и притянула к себе. Мы соприкоснулись лбами, и она попыталась меня поцеловать. Я отвернулся и вздохнул.
— Почему ты никогда меня не целуешь? — Зазвучал ее тихий голос.
— Можно я не буду отвечать?
— Кто она?
— Труп или вампир. Точно не знаю.
Тея облизнула губы и расстегнула молнию платья сбоку. Я коснулся теплой нежной кожи и стащил бретели, оголяя ее маленькую упругую грудь. Она оседлала меня, расставив ноги, и расстегнула ширинку. Насадила себя на мой член и запрокинула голову назад. Выгнулась дугой, упираясь руками о мои колени. Я придерживал ее спину одной рукой, а другой обхватил грудь. От страсти, что она пробуждала во мне, вскипали мозги. С ней я забывал о реальности, о страшном прошлом и погружался в мир блаженства.
Подхватил ее под ягодицы и усадил на край стола. Неистово врезался в ее тело, получая удовольствие от громких ритмичных, словно музыка, стонов. Она облизывала мой палец и выкрикивала мое имя. Ласкала свой клитор, закатив глаза, а я смотрел на нее и возбуждался все сильнее. Обхватывал руками тонкую талию, насаживая ее на себя до упора, до боли в паху. Неистово и сильно, не страшась, что мощными рывками нанесу вред ее прекрасному телу. Я чувствовал, как мышцы между ее ног конвульсивно сокращаются, а кожа трещит, стараясь вобрать толщину моего члена. Она прижалась ко мне взмокшим от страсти телом и, казалось, задыхалась, пытаясь ртом вобрать побольше воздуха. Ноготки на пальцах, которые совсем недавно с нежностью и легкостью порхали по моим плечам, теперь впивались в спину, создавая дорожки томной боли, которая сразу сменялась удовольствием и распаляла костер, горящий внизу живота. Я понимал, что приближаюсь к пику блаженства, но не хотел так быстро заканчивать акт близости.
Отстранившись, я развернул Тею к себе спиной и опустил руки к ее животу, приподнимая манящий подрагивающий зад, заставляя ее выгнуться в соблазнительной и открытой для новых ласк позе. Она подчинилась, широко расставила ноги и уперлась локтями в стол. Я провел пальцем между упругих ягодиц, нащупал манящую узкую дырочку и вошел в нее аккуратно и медленно, наблюдая за реакцией партнерши. Я знал, что Тея любила экспериментировать в сексе, поэтому решился на то, что любило большинство тех развязных девок, которые побывали в моей постели.
Стоны, что сейчас вырывались из ее рта не походили на те, что довелось слышать раньше. Короткие, задыхающиеся, громкие, урчащие и шипящие. Было трудно описать симфонию звуков. Они ласкали слух похлеще интимных прикосновений, и разрядка наступила мгновенно. Зажмурив глаза и стиснув зубы от неземного удовольствия, я излился бурным оргазмом и прижался к спине женщины, поощряя ее крохотным поцелуем между лопаток. Этого должно хватить для того, чтобы она больше не задавала мне вопросов о той, по вине которой я стал таким.
Наши встречи с Теей никогда так быстро не заканчивались. Она любила отдаваться мне на брачном ложе, поэтому мы сразу перекочевали в спальню. Я насаживал ее на себя снова и снова на простынях, которые еще хранили запах ее мужа. На самом деле это было так же отвратительно, как и трахать шлюху в баре, но я старался не думать об олухе, который не мог удержать жену в узде.
Когда Тея насытилась мною сполна, мы лежали в тишине и смотрели в потолок, закурив одну сигару на двоих. Передавали ее друг другу и выпускали клубы дыма и в без того спертый воздух. Я отрешенно разглядывал танец сизого дыма, стараясь выпустить изо рта что-то более затейливое, чем просто круги. Тея вздохнула, привстала и положила голову мне на грудь. Начала водить пальцами по торсу, будто художник кистью по холсту.
— И где ты раньше был?
— Ты знаешь где.
— Я тут подумала… Инбер сильно удивится, если у волков родится ягуарчик? — Расхохоталась Тея, а я замер и забыл, как дышать.
Для оборотней дети не имели такого значения, как для обычных людей. У Теи их было одиннадцать, и ни с одним из них она не поддерживала теплых отношений. Штамповала малышей по приказу президента, как инкубатор, и выпускала в жизнь. Еще младенцами сдавала в приют и душа не болела за судьбу кровных родственников. Но во мне осталось еще слишком много от человека, поэтому заводить детей, тем более от замужней женщины, я не собирался. Мы изначально договорились, что она будет пить таблетки, которые были запрещены в Патрии. Но сегодня я серьезно задумался над тем, принимает она их или нет.
Хотя какая уже разница! Все равно меня скоро упекут за решетку.
Муженек Теи — Инбер вернулся раньше положенного часа, но я успел слинять. Правда, пришлось перекинуться в ягуара, а этого я делать не любил. Бежать по улицам с джинсами и майкой в зубах, как идиота кусок, не очень приятное занятие! Хуже не представить, но было не до выбора. Я боялся не расправы ревнивца, а того, что гад сдаст меня в первую же секунду. Интересно, как он до сих пор не понял, что Теа нещадно наставляет ему рога?! Разве можно не учуять запаха другого оборотня в спальне? Никогда не поверю. Тем более он не укушенный, а рожденный оборотень. А у них инстинкты развиты лучше нашего.
И почему я думал об этом, когда надо решать, как спасать собственную шкуру? Я остановился в пустом переулке, трансформировался и оделся. Куда идти? В баре появляться опасно. Наверняка постовые там пасутся. Не думаю, что они поверили Тее на слово. Идти в центр Кельтеры нельзя — слишком много патрульных. Остается только один район, в который они сунутся в последнюю очередь. Ящеры предпочитают держаться вместе, поэтому селятся рядом друг с другом. Этот район прозвали «зеленым кварталом». Хладнокровные обожают растения, поэтому выращивают деревья у себя во дворах и воздух там намного чище, чем в трущобах.
Нужно попробовать затеряться в толпе ящеров и ни в коем случае не перекидываться, иначе меня быстро обнаружат. Уж лучше бы вирус пробудил во мне волка! Я бы тогда не привлекал к себе столько внимания.
Я двинулся в сторону зеленого квартала. Путь предстоял нелегкий. Придется пройти мимо центра Кельтеры. Только так смогу попасть в пункт назначения, а для этого нужно скрыть свое лицо. Мои вещи остались в подсобке бара. Надо их забрать и побыстрее убраться. А еще успеть отовариться алкоголем. Жаль, в баре не купить еды. Придется пойти на риск и по пути посетить продуктовый магазин. Я глубоко вздохнул, наполняя легкие кислородом для ясности ума, и огляделся. Довольно пустынно и тихо. Двинулся в ту сторону, откуда только что пришел, сунув руки в карманы джинс. Опустил голову, стараясь не встречаться с прохожими взглядом. Я так хорошо знал окрестности, ведущие в «Койот», что мог найти его с закрытыми глазами. Это знание помогло мне добраться до обшарпанного здания с перекошенной вывеской на входе, не взметнув взгляда ни на один из домов. У прохожих тоже вызвал ненужных подозрений.
Остановился у едва висящих на петлях скрипучих дверей. Заглянул в щель, окидывая взглядом помещение на тот обзор, что позволяла дыра. Патрульных я узнал бы в ту же секунду, когда увидел. Они всегда носят специальную форму с эмблемой Патрии. Благо путь показался мне чистым, и я вошел в зал. На удивление несколько столов пустовало, что странно для такого подходящего для веселья времени. Но судя по какофонии стонов, доносящихся сверху, стало понятно, куда подевались пьяные оборотни.
Стараясь быть незаметным, я сходу юркнул в подсобку. Опустился на корточки возле небольшого мешка с одеждой, великодушно выданной государством Патрии и развязал шнурок. Выбрал самые сносные и засунул пожитки в спортивную сумку, что пылилась в углу и с того дня, как Теа подарила не ее после нашей первой ночи наедине. Пригодилась! Поверх футболки я надел светлую спортивную куртку, натянул капюшон и подошел к барной стойке.
— Ройг! На все с собой! — я протянул ему жетон.
— Покрепче?
— Да.
— Совсем уходишь? — наклонился вперед Ройг, чтобы никто его не услышал.
Я кивнул и пожал плечами. Вновь мельком осмотрел бар на наличие патруля и взглянул на оборотня, который стал для меня почти другом. Напившись до чертиков, только с ним я мог поделиться воспоминаниями об ушедшей жизни, в которой осталась та, что не покидала мое сердце ни на секунду. Я жаловался бармену на не справедливую судьбу, а он внимательно слушал и молчал. Уже давно привык к изливающим ему душу существам. Вроде святого отца он смиренно внимал бредням прихожан и хранил в себе много чужих тайн, включая мои.
— Патруль ушел с полчаса назад. Тебя искали.
Ройг указал взглядом на серую стену у столиков, где висела листовка с моим изображением в человеческом облике и надписью: «Разыскивается!». Внизу приписка: «Трансформация — ягуар».
Я натянул капюшон почти на нос и присвистнул. Как же вовремя я решил бежать! Но если эти листовки расклеены по всему городу… Конечно же расклеены. А как еще найти опасного преступника, если не с помощью законопослушных граждан?
Бармен протянул мне полный бутыль.
— Удачи.
— Спасибо, Ройг, передай привет хозяйке.
— Она не знает? — заулыбался парень. — Крику будет!
Я рассмеялся, уложил бутыль в сумку, пожал руку Ройгу и вышел из бара с тяжелым осадком на душе. Трудно покидать убежище, где я чувствовал себя относительно спокойно. Сразу вспомнилась драка за кислород в госпитале. В ту ночь я убивал парней, к которым успел привязаться, и не испытывал жалости. Превратился в животное, что сражается за добычу из последних сил. Она сражалась наравне с мужчинами, бросаясь на амбразуру, рискуя жизнью. Крохотное хрупкое создание превратилось в опасного хищника. Никогда не забуду холодную сталь ее яростных глаз. Никогда не смогу забыть, как мы шли по развалинам и делились драгоценным кислородом. Я готов был отдать ей каждую крупицу воздуха и добровольно уйти в мир иной, но она не позволила. Тогда мы все еще верили, что случится чудо и мы обязательно выживем в веренице того безумия, что устроила планета.
Я побрел по длинной улице, ведущей прямо к центру города. Выбрал короткую дорогу в надежде на то, что в капюшоне меня не узнают, ведь добираться окольными путями слишком долго.
Дома оборотней были сколочены из всего, что попало под руку. Пласты железа, деревяшки, пластиковые старые окна и двери. В ход шло все, что может выдержать низкие температуры. Никто не отапливал жилища. Генераторы, работающие с помощью ветряных мельниц, созданных вампирами, не отапливали помещения — в тепле оборотни не нуждались, зато в электричестве очень даже. Как еще можно развлечься в подземном городе, если не просмотром телевизора? Люди, пусть и зараженные вирусом оборотней, все же внутри оставались людьми, которые привыкли к благам цивилизации.
Я заглядывал в чужие окна и завидовал их идиллии. У меня никогда не было нормальной семьи. Пьющие родители не занимались моим воспитанием. Я всегда был предоставлен сам себе. А недостаток денег сделал из меня вора. Но, не смотря на это, я продолжал ходить в школу. В глубине души верил, что у меня получится поступить в колледж и вырваться из помойки. Больше никогда не видеть перекошенные пьянкой рожи родных. И мне везло! Столько всего сходило с рук! Выпускной стал ступенькой в новую жизнь. Возможностью начать все с чистого листа. Но мне не дали этого сделать. Ивон, с которого я постоянно трусил деньги, собрал банду. Они надумали отомстить мне самым изощренным способом. Избить меня до полусмерти было первым, что они собирались сделать в ночь выпускного бала. Но под раздачу попал не только я…
Мой лучший друг, которому я доверял все свои секреты, выдал меня с потрохами. Только он знал, что еще с первого класса я влюблен в девчонку. Мэл Ислит походила на невинного ангелочка. Мне было страшно к ней даже подойти. Я знал о ее семье все. Разве мог девчонку, от которой терял дар речи, подвергнуть опасности?! Нет. Я держался от нее подальше. Слишком много врагов. Я по крупицам собирал о ней информацию. Спал с ее тупыми подругами, чтобы узнать что-то личное, что-то сокровенное. Понять, какая она на самом деле. Вышло так, что ангелом она была не только снаружи. Меня безумно тянуло к ее чистоте и наивности, но я боялся ее испачкать. Боялся испортить ей жизнь. А на балу не сдержался и подмигнул. Правда вовремя спохватился и ушел. Я не думал, что она отправится за мной, ведь никогда меня не замечала.
Прихвостни Ивона в тот вечер уничтожили все хорошее во мне, прикоснувшись к Мэл. Сколько бы я не берег ее от дерьма, что разливалось вокруг меня, она все равно в него вступила. Я не смог отстоять девушку. Их было слишком много. А когда очухался, едва успел вытащить ее из костра. Конченные выродки! Опорочили невинное создание! И в этом виноват только я!
Когда потухло солнце, было некогда об этом думать. Я просто выживал, пока не встретил ее на ступенях госпиталя. Мэл смогла вернуть мне смысл жизни…
Сердце застучало с бешеной скоростью, когда мимо прошли патрульные в убогой серой форме с логотипом Патрии — три рваных шрама от когтей в черном круге.
Пронесло! Капюшон сделал свое дело. Наверное, правительство Патрии жалеет, что подобрало меня полумертвого на той забытой улице. Оборотни из группы зачистки с кислородными баллонами сразу привели меня в чувство и потащили в подземелье. Я даже не помню лица того оборотня, который меня укусил. Зато хорошо запомнил жгучую боль во всем теле. Казалось, меня разрывает на молекулы. А потом резко наступило облегчение, будто душу поселили в новое тело — сильное, здоровое, быстрое.
Впервые перекидываться было почти так же больно, как становиться оборотнем, но в шкуре ягуара я непобедим. У сил нет границ. Их невозможно рассчитать и укротить. Никто не учил сдерживаться, поэтому я и убил того несчастного воришку. За секунду перекусил ему шею. В то время даже не знал, что оборотень может умереть, если голову отделить от туловища или пустить серебряную пулю в сердце. Это упущение правительства.
Я чуть не подавился. Отхлебнул алкоголь и прокашлялся.
— Тебя искали. Говорят, ты в ягуара трансформируешься. А я так ни разу и не видела.
— Так ты и не просила никогда, — пожал я плечами.
— Верно, — прищурилась она. — Что думаешь делать дальше? Если они вышли на меня, то дело плохо.
Я снова пожал плечами.
— Если поймают, найду способ сбежать.
— Прошел слушок, что пожизненно осужденных будут отправлять на убой в Валениум. Хотят сделать шоу.
Я заметил тревогу в ее глазах и попытался приободрить женщину улыбкой, но она больше не смотрела в мою сторону. Задумчиво разглядывала, как по внутренней части бокала медленно стекают вязкие дорожки вина, затуманивая стекло.
— Значит, посмотришь на меня по телику, — решил я пошутить и поднять ей настроение, но лицо Теи оставалось встревоженным. Ей было явно не до шуток, и я умолк, чтобы не выглядеть глупо. Даже аппетит пропал, когда увидел ее грустный взгляд. Она смотрела поверх меня, будто в точке над моей головой находилось что-то настолько интересное, что стоило того, чтобы меня не замечать.
Тея отодвинула бокал и медленно поднялась со стула. Наконец удостоила меня взглядом, подошла и присела мне на колени. Провела по небритой щеке тыльной стороной ладони с такой нежностью, что я не удержался и прикрыл глаза. Потом уже требовательно, прилагая больше сил, обхватила рукой затылок и притянула к себе. Мы соприкоснулись лбами, и она попыталась меня поцеловать. Я отвернулся и вздохнул.
— Почему ты никогда меня не целуешь? — Зазвучал ее тихий голос.
— Можно я не буду отвечать?
— Кто она?
— Труп или вампир. Точно не знаю.
Тея облизнула губы и расстегнула молнию платья сбоку. Я коснулся теплой нежной кожи и стащил бретели, оголяя ее маленькую упругую грудь. Она оседлала меня, расставив ноги, и расстегнула ширинку. Насадила себя на мой член и запрокинула голову назад. Выгнулась дугой, упираясь руками о мои колени. Я придерживал ее спину одной рукой, а другой обхватил грудь. От страсти, что она пробуждала во мне, вскипали мозги. С ней я забывал о реальности, о страшном прошлом и погружался в мир блаженства.
Подхватил ее под ягодицы и усадил на край стола. Неистово врезался в ее тело, получая удовольствие от громких ритмичных, словно музыка, стонов. Она облизывала мой палец и выкрикивала мое имя. Ласкала свой клитор, закатив глаза, а я смотрел на нее и возбуждался все сильнее. Обхватывал руками тонкую талию, насаживая ее на себя до упора, до боли в паху. Неистово и сильно, не страшась, что мощными рывками нанесу вред ее прекрасному телу. Я чувствовал, как мышцы между ее ног конвульсивно сокращаются, а кожа трещит, стараясь вобрать толщину моего члена. Она прижалась ко мне взмокшим от страсти телом и, казалось, задыхалась, пытаясь ртом вобрать побольше воздуха. Ноготки на пальцах, которые совсем недавно с нежностью и легкостью порхали по моим плечам, теперь впивались в спину, создавая дорожки томной боли, которая сразу сменялась удовольствием и распаляла костер, горящий внизу живота. Я понимал, что приближаюсь к пику блаженства, но не хотел так быстро заканчивать акт близости.
Отстранившись, я развернул Тею к себе спиной и опустил руки к ее животу, приподнимая манящий подрагивающий зад, заставляя ее выгнуться в соблазнительной и открытой для новых ласк позе. Она подчинилась, широко расставила ноги и уперлась локтями в стол. Я провел пальцем между упругих ягодиц, нащупал манящую узкую дырочку и вошел в нее аккуратно и медленно, наблюдая за реакцией партнерши. Я знал, что Тея любила экспериментировать в сексе, поэтому решился на то, что любило большинство тех развязных девок, которые побывали в моей постели.
Стоны, что сейчас вырывались из ее рта не походили на те, что довелось слышать раньше. Короткие, задыхающиеся, громкие, урчащие и шипящие. Было трудно описать симфонию звуков. Они ласкали слух похлеще интимных прикосновений, и разрядка наступила мгновенно. Зажмурив глаза и стиснув зубы от неземного удовольствия, я излился бурным оргазмом и прижался к спине женщины, поощряя ее крохотным поцелуем между лопаток. Этого должно хватить для того, чтобы она больше не задавала мне вопросов о той, по вине которой я стал таким.
Наши встречи с Теей никогда так быстро не заканчивались. Она любила отдаваться мне на брачном ложе, поэтому мы сразу перекочевали в спальню. Я насаживал ее на себя снова и снова на простынях, которые еще хранили запах ее мужа. На самом деле это было так же отвратительно, как и трахать шлюху в баре, но я старался не думать об олухе, который не мог удержать жену в узде.
Когда Тея насытилась мною сполна, мы лежали в тишине и смотрели в потолок, закурив одну сигару на двоих. Передавали ее друг другу и выпускали клубы дыма и в без того спертый воздух. Я отрешенно разглядывал танец сизого дыма, стараясь выпустить изо рта что-то более затейливое, чем просто круги. Тея вздохнула, привстала и положила голову мне на грудь. Начала водить пальцами по торсу, будто художник кистью по холсту.
— И где ты раньше был?
— Ты знаешь где.
— Я тут подумала… Инбер сильно удивится, если у волков родится ягуарчик? — Расхохоталась Тея, а я замер и забыл, как дышать.
Для оборотней дети не имели такого значения, как для обычных людей. У Теи их было одиннадцать, и ни с одним из них она не поддерживала теплых отношений. Штамповала малышей по приказу президента, как инкубатор, и выпускала в жизнь. Еще младенцами сдавала в приют и душа не болела за судьбу кровных родственников. Но во мне осталось еще слишком много от человека, поэтому заводить детей, тем более от замужней женщины, я не собирался. Мы изначально договорились, что она будет пить таблетки, которые были запрещены в Патрии. Но сегодня я серьезно задумался над тем, принимает она их или нет.
Хотя какая уже разница! Все равно меня скоро упекут за решетку.
Глава 12
Муженек Теи — Инбер вернулся раньше положенного часа, но я успел слинять. Правда, пришлось перекинуться в ягуара, а этого я делать не любил. Бежать по улицам с джинсами и майкой в зубах, как идиота кусок, не очень приятное занятие! Хуже не представить, но было не до выбора. Я боялся не расправы ревнивца, а того, что гад сдаст меня в первую же секунду. Интересно, как он до сих пор не понял, что Теа нещадно наставляет ему рога?! Разве можно не учуять запаха другого оборотня в спальне? Никогда не поверю. Тем более он не укушенный, а рожденный оборотень. А у них инстинкты развиты лучше нашего.
И почему я думал об этом, когда надо решать, как спасать собственную шкуру? Я остановился в пустом переулке, трансформировался и оделся. Куда идти? В баре появляться опасно. Наверняка постовые там пасутся. Не думаю, что они поверили Тее на слово. Идти в центр Кельтеры нельзя — слишком много патрульных. Остается только один район, в который они сунутся в последнюю очередь. Ящеры предпочитают держаться вместе, поэтому селятся рядом друг с другом. Этот район прозвали «зеленым кварталом». Хладнокровные обожают растения, поэтому выращивают деревья у себя во дворах и воздух там намного чище, чем в трущобах.
Нужно попробовать затеряться в толпе ящеров и ни в коем случае не перекидываться, иначе меня быстро обнаружат. Уж лучше бы вирус пробудил во мне волка! Я бы тогда не привлекал к себе столько внимания.
Я двинулся в сторону зеленого квартала. Путь предстоял нелегкий. Придется пройти мимо центра Кельтеры. Только так смогу попасть в пункт назначения, а для этого нужно скрыть свое лицо. Мои вещи остались в подсобке бара. Надо их забрать и побыстрее убраться. А еще успеть отовариться алкоголем. Жаль, в баре не купить еды. Придется пойти на риск и по пути посетить продуктовый магазин. Я глубоко вздохнул, наполняя легкие кислородом для ясности ума, и огляделся. Довольно пустынно и тихо. Двинулся в ту сторону, откуда только что пришел, сунув руки в карманы джинс. Опустил голову, стараясь не встречаться с прохожими взглядом. Я так хорошо знал окрестности, ведущие в «Койот», что мог найти его с закрытыми глазами. Это знание помогло мне добраться до обшарпанного здания с перекошенной вывеской на входе, не взметнув взгляда ни на один из домов. У прохожих тоже вызвал ненужных подозрений.
Остановился у едва висящих на петлях скрипучих дверей. Заглянул в щель, окидывая взглядом помещение на тот обзор, что позволяла дыра. Патрульных я узнал бы в ту же секунду, когда увидел. Они всегда носят специальную форму с эмблемой Патрии. Благо путь показался мне чистым, и я вошел в зал. На удивление несколько столов пустовало, что странно для такого подходящего для веселья времени. Но судя по какофонии стонов, доносящихся сверху, стало понятно, куда подевались пьяные оборотни.
Стараясь быть незаметным, я сходу юркнул в подсобку. Опустился на корточки возле небольшого мешка с одеждой, великодушно выданной государством Патрии и развязал шнурок. Выбрал самые сносные и засунул пожитки в спортивную сумку, что пылилась в углу и с того дня, как Теа подарила не ее после нашей первой ночи наедине. Пригодилась! Поверх футболки я надел светлую спортивную куртку, натянул капюшон и подошел к барной стойке.
— Ройг! На все с собой! — я протянул ему жетон.
— Покрепче?
— Да.
— Совсем уходишь? — наклонился вперед Ройг, чтобы никто его не услышал.
Я кивнул и пожал плечами. Вновь мельком осмотрел бар на наличие патруля и взглянул на оборотня, который стал для меня почти другом. Напившись до чертиков, только с ним я мог поделиться воспоминаниями об ушедшей жизни, в которой осталась та, что не покидала мое сердце ни на секунду. Я жаловался бармену на не справедливую судьбу, а он внимательно слушал и молчал. Уже давно привык к изливающим ему душу существам. Вроде святого отца он смиренно внимал бредням прихожан и хранил в себе много чужих тайн, включая мои.
— Патруль ушел с полчаса назад. Тебя искали.
Ройг указал взглядом на серую стену у столиков, где висела листовка с моим изображением в человеческом облике и надписью: «Разыскивается!». Внизу приписка: «Трансформация — ягуар».
Я натянул капюшон почти на нос и присвистнул. Как же вовремя я решил бежать! Но если эти листовки расклеены по всему городу… Конечно же расклеены. А как еще найти опасного преступника, если не с помощью законопослушных граждан?
Бармен протянул мне полный бутыль.
— Удачи.
— Спасибо, Ройг, передай привет хозяйке.
— Она не знает? — заулыбался парень. — Крику будет!
Я рассмеялся, уложил бутыль в сумку, пожал руку Ройгу и вышел из бара с тяжелым осадком на душе. Трудно покидать убежище, где я чувствовал себя относительно спокойно. Сразу вспомнилась драка за кислород в госпитале. В ту ночь я убивал парней, к которым успел привязаться, и не испытывал жалости. Превратился в животное, что сражается за добычу из последних сил. Она сражалась наравне с мужчинами, бросаясь на амбразуру, рискуя жизнью. Крохотное хрупкое создание превратилось в опасного хищника. Никогда не забуду холодную сталь ее яростных глаз. Никогда не смогу забыть, как мы шли по развалинам и делились драгоценным кислородом. Я готов был отдать ей каждую крупицу воздуха и добровольно уйти в мир иной, но она не позволила. Тогда мы все еще верили, что случится чудо и мы обязательно выживем в веренице того безумия, что устроила планета.
Я побрел по длинной улице, ведущей прямо к центру города. Выбрал короткую дорогу в надежде на то, что в капюшоне меня не узнают, ведь добираться окольными путями слишком долго.
Дома оборотней были сколочены из всего, что попало под руку. Пласты железа, деревяшки, пластиковые старые окна и двери. В ход шло все, что может выдержать низкие температуры. Никто не отапливал жилища. Генераторы, работающие с помощью ветряных мельниц, созданных вампирами, не отапливали помещения — в тепле оборотни не нуждались, зато в электричестве очень даже. Как еще можно развлечься в подземном городе, если не просмотром телевизора? Люди, пусть и зараженные вирусом оборотней, все же внутри оставались людьми, которые привыкли к благам цивилизации.
Я заглядывал в чужие окна и завидовал их идиллии. У меня никогда не было нормальной семьи. Пьющие родители не занимались моим воспитанием. Я всегда был предоставлен сам себе. А недостаток денег сделал из меня вора. Но, не смотря на это, я продолжал ходить в школу. В глубине души верил, что у меня получится поступить в колледж и вырваться из помойки. Больше никогда не видеть перекошенные пьянкой рожи родных. И мне везло! Столько всего сходило с рук! Выпускной стал ступенькой в новую жизнь. Возможностью начать все с чистого листа. Но мне не дали этого сделать. Ивон, с которого я постоянно трусил деньги, собрал банду. Они надумали отомстить мне самым изощренным способом. Избить меня до полусмерти было первым, что они собирались сделать в ночь выпускного бала. Но под раздачу попал не только я…
Мой лучший друг, которому я доверял все свои секреты, выдал меня с потрохами. Только он знал, что еще с первого класса я влюблен в девчонку. Мэл Ислит походила на невинного ангелочка. Мне было страшно к ней даже подойти. Я знал о ее семье все. Разве мог девчонку, от которой терял дар речи, подвергнуть опасности?! Нет. Я держался от нее подальше. Слишком много врагов. Я по крупицам собирал о ней информацию. Спал с ее тупыми подругами, чтобы узнать что-то личное, что-то сокровенное. Понять, какая она на самом деле. Вышло так, что ангелом она была не только снаружи. Меня безумно тянуло к ее чистоте и наивности, но я боялся ее испачкать. Боялся испортить ей жизнь. А на балу не сдержался и подмигнул. Правда вовремя спохватился и ушел. Я не думал, что она отправится за мной, ведь никогда меня не замечала.
Прихвостни Ивона в тот вечер уничтожили все хорошее во мне, прикоснувшись к Мэл. Сколько бы я не берег ее от дерьма, что разливалось вокруг меня, она все равно в него вступила. Я не смог отстоять девушку. Их было слишком много. А когда очухался, едва успел вытащить ее из костра. Конченные выродки! Опорочили невинное создание! И в этом виноват только я!
Когда потухло солнце, было некогда об этом думать. Я просто выживал, пока не встретил ее на ступенях госпиталя. Мэл смогла вернуть мне смысл жизни…
Сердце застучало с бешеной скоростью, когда мимо прошли патрульные в убогой серой форме с логотипом Патрии — три рваных шрама от когтей в черном круге.
Пронесло! Капюшон сделал свое дело. Наверное, правительство Патрии жалеет, что подобрало меня полумертвого на той забытой улице. Оборотни из группы зачистки с кислородными баллонами сразу привели меня в чувство и потащили в подземелье. Я даже не помню лица того оборотня, который меня укусил. Зато хорошо запомнил жгучую боль во всем теле. Казалось, меня разрывает на молекулы. А потом резко наступило облегчение, будто душу поселили в новое тело — сильное, здоровое, быстрое.
Впервые перекидываться было почти так же больно, как становиться оборотнем, но в шкуре ягуара я непобедим. У сил нет границ. Их невозможно рассчитать и укротить. Никто не учил сдерживаться, поэтому я и убил того несчастного воришку. За секунду перекусил ему шею. В то время даже не знал, что оборотень может умереть, если голову отделить от туловища или пустить серебряную пулю в сердце. Это упущение правительства.
