— Не волнуйся. Я у Веры. Она меня борщом кормит, — не удержался от поддевки сын.
Да виноват он! Виноват. Ни на что времени нет. Как дела принял на новом месте, так и не может организовать свою жизнь. Ничего не успевает. Все из рук валится. Каша подгорает, вместо супа какая-то безвкусная жижа получается. Хотя делает все по рецепту. В общем, дети даже нормальной еды не видят. Ладно, Аська, ее хоть в саду кормят, а Денис отказался в школе от льготного питания, которое положено по потере матери. Видите ли, унизительно ему… Хотя, какая там еда в бюджетных учреждениях?!
— Ну, ты поешь, и возвращайся. И, Денис… Извинись перед Верой Николаевной. Зря я на нее наехал…
— Ты вообще много что делаешь зря… — вновь засопел Денис. — А перед Верой сам извинишься. При встрече. А то — как гадости говорить, так ты первый! А как извиняться…
Егор послушно кивал головой. Наверное, от шока. Потому что Денис впервые за долгое время с ним действительно заговорил. Ну и что, что в его словах был сплошной упрек и недовольство. Пусть! Главное, что он вообще озвучивает свои мысли!
— А мне Страшило можно с собой забрать?
Ну, до чего дошел прогресс! Сын интересуется его мнением.
— День… нам же самим жрать нечего. Чем мы его кормить будем?!
— Это я возьму на себя. Мы уже почитали с Верой в интернете, что собакам нужно варить каши. Ну и кости, само собой. Вера сказала, что видела, как их продают на рынке за стоянкой.
Вера… Вера… Вера. Что ж, он не против общения сына с женщиной, если оно так положительно на него влияет.
— Ладно, — выдохнул Егор, подхватывая дочь на руки. — Можешь забирать блохастого. Только учти, если он нагадит в мои тапки…
— Пап, — засмеялся Денис, а у Егора сердце ухнуло вниз от этого смешливого «пап». — Это же собака! А в тапки гадят коты!
— Вот и хорошо. Ну ладно… ты давай, возвращайся. Ты еще бабушке обещал позвонить.
— Ладно. Скоро приду.
Егор отложил телефон, перевел взгляд на лопочущую дочку:
— Пойдем-ка, милая. Сообразим что-нибудь на ужин. Нас борщом никто не накормит.
Тем временем в квартире Веры Денис мыл посуду. Хороший он все-таки. Правильный.
— День, да я в посудомойке помою…
— Одну тарелку? — скептически вздернул бровь парень.
— У меня еще чашка с утра стоит, — улыбнулась Вера.
— Откуда ты моего отца знаешь? — вдруг поинтересовался Денис. — Он, кстати, тебе свои извинения просил передать…
— Спасибо. Ты ему тоже передай, что я не держу на него зла.
— Вот еще. Сами и передавайте. Так откуда ты его знаешь?
— По работе, — пожала плечами Вера.
В углу загремела железная миска, из которой ел Страшило. Денис склонился над собакой и почесал ту за ухом.
— Ты что, в полиции работаешь? Или у него в прокуратуре?
— Почему? — моргнула Вера.
— Ты же сама сказала, что знакома с ним по работе… — разъясняет очевидное.
— Нет… Я как потерпевшая сторона с твоим отцом познакомилась. Сегодня утром ходила к нему на прием.
— Фигово. К папе, только если совсем плохо, ходят.
— Да уж, — неловко пожала плечами женщина.
Дальнейшие объяснения прервал звонок в дверь. Денис вопросительно приподнял брови:
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Да нет, вроде бы…
Вера вышла в коридор и посмотрела в глазок. На пороге переминался с ноги на ногу Олег. А он-то зачем пожаловал? Вера открыла дверь:
— Привет… Ты позвонила утром, и я думал целый день о твоих словах…
— Здрасти… — прервал объяснения мужчины Денис.
— Здрасти… — Олег удивленно посмотрел на мальчика и перевел взгляд на Веру.
— Я Денис. Друг Веры.
— Очень приятно. А я Олег — муж.
Вера невольно скривилась. Мужем он уже давно не был. Они семь месяцев не живут вместе. Но это не та тема, которую стоит обсуждать в присутствии посторонних детей.
— Ну… Я тогда пойду. Твою визитку я взял на полочке. Буду звонить, — пообещал Денис.
Вера невольно улыбнулась.
— Хорошо. Не бурчи на отца. Ему тоже тяжело. И Аське от меня привет передавай.
— Заметано, — Денис надел грязную порванную куртку, подхватил на руки Страшило и вышел за дверь. Олег проводил взглядом парня, посмотрел на Веру:
— Это кто?
— Он же сказал — друг. Денис.
— И часто к тебе приходят такие друзья? — поинтересовался Олег, проходя в кухню.
— Сегодня первый раз, — развела руками Вера, не совсем понимая, к чему этот допрос.
— Я бы тебе не советовал водить в дом, кого попало. Видно же, что ребенок из неблагополучной семьи. Одежда грязная… Да еще и эта собака… Ты, кстати, деньги проверь, все ли на месте.
— Ой, Олег… Откуда у меня деньги? Ты же знаешь, что все уходит на адвокатов.
Олег неловко кашлянул:
— Я поэтому и пришел. Вот… — Мужчина достал нераспечатанную пачку банкнот.
— Зачем?
— Это и мой сын. Я же не подлец, Вера!
Женщина неловко отвернулась. Олег не был подлецом. Наверное… Он просто был недостаточно сильным, чтобы бороться наравне с ней. Слабаком он оказался. Да… И сам же своей слабости не выдержал. Ушел спустя одиннадцать месяцев после гибели Димки. И правильно сделал. Не вышло бы у них ничего… Смерть ребенка проявила такие качества Олега, о которых влюбленная Вера и не подумала бы никогда. Вот так бывает… Живешь с человеком десять лет душа в душу, а потом раз… И конец.
— Спасибо. Эта сумма позволит мне выплатить долги.
Олег выдохнул немного свободнее. Сделал себе чай. Вера внимательно наблюдала за передвижениями мужчины по кухне, все больше убеждаясь в мысли, что ей все-таки следует продать эту квартиру. Как бы это ни было тяжело, сколько бы воспоминаний она ни хранила… Продать нужно хотя бы для того, чтобы Олег не считал себя вправе хозяйничать в ее доме…
— Так что ты говорила по поводу обвинительного заключения?
— Григорьеву вынесли обвинительное заключение. Новый прокурор подписал.
— Бояров, что ли?
— Угу. Бояров... Егор Владимирович.
— Выходит, правду говорят, что у него стальные яйца. Разворошил местный улей. Интересно, отчего его из столицы поперли? Видать, тоже кому-то дорогу перешел.
Вера пожала плечами. Ей все равно. В их ситуации ее волнует только наказание виновных в смерти сына. На остальное ей глубоко плевать. А от того, что бывшего мужа заботят какие-то сплетни и интриги, становится даже как-то гадливо. Он это понимает. Недаром они столько лет прожили бок о бок.
— Вер, ну что ж ты правильная такая, а?! Мне жаль, до боли жаль, что так получилось. Но жизнь продолжается. Понимаешь? За что ты меня винишь?!
— Я? — удивляется Вера. — Разве я что-то тебе сказала?
— А тебе и не надо ничего говорить! Только глянешь глазищами своими осуждающими, и все становится очевидно!
— Ну, так не ходи сюда, чтоб и не видеть меня. Мы прекрасно общаемся по телефону, — не стала ничего отрицать Вера.
— Не могу не ходить! Не могу! Думаешь, у меня душа не болит?! Думаешь, я сплю спокойно?! Верка… Это ведь мой сын. Первенец.
Вера отвернулась к мойке. Только истерики Олега ей сейчас и не хватало. Впрочем, она ему даже завидовала. Что он мог позволить себе истерить, что у него в принципе остались силы на это. А она не могла. Выдохлась. Сдулась, как воздушный шарик, которыми Димка так восхищался, будучи совсем маленьким.
— Олег… Я все понимаю. Правда.
— Ничего ты не понимаешь! Ты из меня душу вынула своим взглядом.
— Извини. Я не хотела.
— Верка! — Олег подошел к ней вплотную, развернул к себе волчком. — Ну что же мы наделали со своей жизнью, а?
— Олег… — устало прикрыла глаза женщина. — Не начинай... Пожалуйста. У меня нет сил еще и на это. Не могу просто… Понимаешь?
— Мы же любим друг друга. Мы же десять лет вместе были…
— Были. В том-то и дело, что были, Олег. А сейчас все в прошлом. И не вернуть ничего. В конце концов, ты сам сделал этот выбор.
— Ну, вот… Опять я виноват! А ведь это ты практически на год обо мне забыла. Вычеркнула из жизни…
— Ну, и кто из нас кого обвиняет? — вздернула бровь Вера.
Боже… Ну, вот зачем он пришел? Все же так хорошо было. Долгожданное обвинительное заключение, знакомство с Денисом, Страшилой и Асей… Интересно, у нее упала температура? Вот почему она не додумалась взять телефонный номер Дениса?!
— Вера… Давай заново попробуем, а? — огорошил Олег, обнимая ее со спины.
Женщина резко обернулась. Отстранилась, хотя внутри что-то сжалось. Тело привычно реагировало на некогда любимого мужчину.
— Нет. Не стоит. Все равно не выйдет ничего.
Олег уселся на стул. Затылком уперся в стену и прошептал:
— Мне иногда кажется, что вместе с Димкой погибла и ты…
Вера пожала плечами и вышла из комнаты. Она не умерла. Умерла любовь. Когда он не смог для нее стать поддержкой и опорой.
После ухода Олега на душе было особенно мерзко. Вера уселась на подоконник. Прикрыла устало глаза. Визит бывшего мужа был абсолютно лишним. Им нечего было делить. И говорить было не о чем. Ну и зачем он пришел? О каком «попробуем заново» талдычил? А ведь этот вечер обещал быть таким замечательным! У нее появилась компания, она не скучала и не маялась, не зная, чем себя занять. Интересно, как там Денис? Им удалось нормально поговорить с отцом? И как поживает маленькая Ася? Упала ли у нее температура?
Вот же… Дениска додумался взять ее визитку, а она не спросила его номер телефона! Ну и кто из них взрослый и умный? На город опускалась ночь, в окнах загорался и тух свет, а она продолжала сидеть на подоконнике. Посмотрела бесцельно на телефон и с удивлением обнаружила несколько пропущенных вызовов. Вот балда! Забыла включить звук, после пар… Наверное, родители ее потеряли! И действительно, два пропущенных от мамы, три от отца, и еще два с неизвестного номера. И непросмотренное сообщение… «Это Денис. Запиши мой номер. Почему ты не отвечаешь на звонки?».
Блин. Почти двенадцать. Денис, наверное, спит! Вера не решилась позвонить. Зато написала короткую sms: «Забыла включить звук, после пар. Напиши утром, как поживают Страшило и Ася». Ответ пришел мгновенно: «Я не сплю. Папа воюет с Аськой и угрожает выгнать Страшилу. Он скулит».
«А Ася? Температура, что, не упала?»
«Падает и снова поднимается. Отец злится, что придется брать больничный. У него на работе завал. А ты что, в институте учишься?»
«Нет O. С чего ты взял?»
«Ты сама сказала, что забыла включить звук, после пар.»
«Я преподаю в университете.»
«Круто!»
«Еще как круто. Ложись спать. Завтра уснешь на уроках.»
«Спокойной ночи!»
«И тебе.»
После переписки с Денисом Вера не могла перестать улыбаться. Забавный он все-таки парень. Добрый и хороший. Настоящий мужчина, которого правильно воспитывали. Значит, и отец у него хороший. У плохих такие сыновья не вырастают. Глядишь, и ей поможет. Ну, все-таки, какие же порой случаются совпадения! С этими мыслями она и уснула. А утром проснулась, как никогда свежая и отдохнувшая. Давно у нее такого не было. Слишком давно. Сварила кофе, телефон запищал.
«Доброе утро. Отец выгоняет меня гулять со Страшилой. Пойдешь с нами?»
Вера нерешительно выглянула в окно. Она терпеть не могла начало весны. Эту ледяную кашу под ногами, и сырой промозглый ветер. Но в такой компании — почему бы и не скоротать полчаса до работы?
«Пойду. Уже одеваюсь.»
Вера быстро умылась, почистила зубы, оделась потеплее. Она была дамой тепличной, и мерзла практически всегда. Олег смеялся над этой ее особенностью, а Димка, хоть и храбрился, был таким же мерзляком, как и она. Он погиб осенью. Почему-то этот факт особенно давил на нервы. Глупость, конечно, но она не могла перестать думать о том, что ему очень холодно там… Под землей. По этому поводу Веру долгое время одолевали кошмары. Она вообще очень тяжело пережила уход единственного сына. А как по-другому? Для каждого родителя смерть ребенка — невыносимый груз, который навсегда меняет жизнь. Вера нажала пальцами на глаза, отгоняя от себя воспоминания. Она дала себе обещание продолжать жить. Ради Димки. Жить за них двоих, и она выполнит свое обещание!
Тем временем Денис судорожно пытался найти поводок для Страшилы. На что он надеялся, было совершенно непонятно. Поводка-то в доме отродясь не было…
— Что ты ищешь? — поинтересовался Егор, удивленно наблюдая за сыном.
— Поводок… — вздохнул парень.
— У нас нет поводка.
— Я знаю… Только боюсь, что Страшило убежит… О нет! Только не говори, что это не будет большой потерей! — прочитал мысли отца Денис.
Егор улыбнулся, подмигнул сыну:
— Подловил. Один — ноль.
— Пап… Может, дашь мне свой галстук ненужный, а? — вдруг нашелся ребенок.
— Да ты что, Деня! Они, знаешь, сколько денег стоят… — начал было мужчина, а потом замолчал резко. Вздохнул. — Подожди две секунды. Сейчас что-нибудь придумаем.
Денис кивнул, сердце защемило. Он оценил попытки отца наладить с ним отношения. Может быть, им удастся вернуть прежнее взаимопонимание… Это было бы так круто! Денису очень не хватало прежнего папки. До слез не хватало. Только взрослому парню плакать было стыдно, и он мужественно терпел, все больше озлобляясь.
— Вот, — Егор протянул сыну свой старый ремень. — Думаю, на первое время сгодится, а когда Ася поправится, мы съездим в зоомагазин и купим все необходимое.
Денис сглотнул. В носу защипало от слез. Парень моргнул пару раз в попытке скрыть от отца свою слабость. Но разве от него скроешь? Он и не таких колол по роду деятельности!
— Сынок… — начал он, делая нерешительный шаг навстречу. Денька не смог больше выносить напряженность момента. Затараторил:
— Ну, все… Мы пойдем, нас уже Вера, наверное, ждет.
— Какая Вера? — откашлялся мужчина, отступая. Все-таки ему еще придется побороться за доверие сына.
— Как какая? Вчерашняя… — пробормотал Денис, выходя за дверь.
Парень выскочил из подъезда. Страшило семенил на трех лапах следом за ним. Денис немного замедлился, щадя собаку. Из-за дома навстречу им вышла Вера. Она была в теплой вязаной шапке и лыжном костюме. И это весной!
— Привет! — махнул рукой Денис.
Вера улыбнулась, шагнула навстречу.
— Привет. Ну, как ты, Страшило? — поинтересовалась она, аккуратно почесывая собаку за ухом. Та благодарно лизнула ее тонкие пальцы.
— Нормально. С Аськой тоже все хорошо. Папа полночи над ней просидел, а сейчас готовит завтрак, в то время как она дрыхнет без задних ног.
— Сон лечит, — пожала плечами Вера.
Так они и гуляли, разговаривая ни о чем, не зная, что из окна за ними наблюдает Егор. А он смотрел и немного завидовал тому, что у кого-то есть время — вот так просто пройтись по обледеневшей улице. Сам он давно уже не имел такой возможности. И с этим нужно было что-то делать.
Денис вернулся минут через двадцать. Стащил обувь:
— Не забудь помыть лапы собаке.
— Да они чистые, пап.
— Денис! — нахмурился Егор.
— Ладно, сейчас вымою. Но если я опоздаю в школу…
— То получишь ремня, — пригрозил мужчина. Денис хмыкнул, зная, что отец никогда его не обидит. — Иди, ешь.
— А что на завтрак?
— Манка.
— Ну, па-ап! — заныл Денис.
— Извините, борща, как у Веры, нет.
— Так кто ж ест борщ на завтрак? — удивился мальчик. — Вера, наверное, блинов напекла… или оладушков.
На самом деле, после гибели Димки Вера практически не готовила. Для себя одной готовить не хотелось. Еще до ухода Олега она что-то заставляла себя стряпать, ну а после в этом не было никакой необходимости. Обедала она преимущественно в студенческом кафе, а на завтрак и ужин обходилась йогуртом или бутербродом. Так и в этот раз, заварила по новой кофе, намазала маслом тост — вот и вся еда. Позвонила маме, зная, что потом не будет времени до самого обеда:
Да виноват он! Виноват. Ни на что времени нет. Как дела принял на новом месте, так и не может организовать свою жизнь. Ничего не успевает. Все из рук валится. Каша подгорает, вместо супа какая-то безвкусная жижа получается. Хотя делает все по рецепту. В общем, дети даже нормальной еды не видят. Ладно, Аська, ее хоть в саду кормят, а Денис отказался в школе от льготного питания, которое положено по потере матери. Видите ли, унизительно ему… Хотя, какая там еда в бюджетных учреждениях?!
— Ну, ты поешь, и возвращайся. И, Денис… Извинись перед Верой Николаевной. Зря я на нее наехал…
— Ты вообще много что делаешь зря… — вновь засопел Денис. — А перед Верой сам извинишься. При встрече. А то — как гадости говорить, так ты первый! А как извиняться…
Егор послушно кивал головой. Наверное, от шока. Потому что Денис впервые за долгое время с ним действительно заговорил. Ну и что, что в его словах был сплошной упрек и недовольство. Пусть! Главное, что он вообще озвучивает свои мысли!
— А мне Страшило можно с собой забрать?
Ну, до чего дошел прогресс! Сын интересуется его мнением.
— День… нам же самим жрать нечего. Чем мы его кормить будем?!
— Это я возьму на себя. Мы уже почитали с Верой в интернете, что собакам нужно варить каши. Ну и кости, само собой. Вера сказала, что видела, как их продают на рынке за стоянкой.
Вера… Вера… Вера. Что ж, он не против общения сына с женщиной, если оно так положительно на него влияет.
— Ладно, — выдохнул Егор, подхватывая дочь на руки. — Можешь забирать блохастого. Только учти, если он нагадит в мои тапки…
— Пап, — засмеялся Денис, а у Егора сердце ухнуло вниз от этого смешливого «пап». — Это же собака! А в тапки гадят коты!
— Вот и хорошо. Ну ладно… ты давай, возвращайся. Ты еще бабушке обещал позвонить.
— Ладно. Скоро приду.
Егор отложил телефон, перевел взгляд на лопочущую дочку:
— Пойдем-ка, милая. Сообразим что-нибудь на ужин. Нас борщом никто не накормит.
Тем временем в квартире Веры Денис мыл посуду. Хороший он все-таки. Правильный.
— День, да я в посудомойке помою…
— Одну тарелку? — скептически вздернул бровь парень.
— У меня еще чашка с утра стоит, — улыбнулась Вера.
— Откуда ты моего отца знаешь? — вдруг поинтересовался Денис. — Он, кстати, тебе свои извинения просил передать…
— Спасибо. Ты ему тоже передай, что я не держу на него зла.
— Вот еще. Сами и передавайте. Так откуда ты его знаешь?
— По работе, — пожала плечами Вера.
В углу загремела железная миска, из которой ел Страшило. Денис склонился над собакой и почесал ту за ухом.
— Ты что, в полиции работаешь? Или у него в прокуратуре?
— Почему? — моргнула Вера.
— Ты же сама сказала, что знакома с ним по работе… — разъясняет очевидное.
— Нет… Я как потерпевшая сторона с твоим отцом познакомилась. Сегодня утром ходила к нему на прием.
— Фигово. К папе, только если совсем плохо, ходят.
— Да уж, — неловко пожала плечами женщина.
Дальнейшие объяснения прервал звонок в дверь. Денис вопросительно приподнял брови:
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Да нет, вроде бы…
Вера вышла в коридор и посмотрела в глазок. На пороге переминался с ноги на ногу Олег. А он-то зачем пожаловал? Вера открыла дверь:
— Привет… Ты позвонила утром, и я думал целый день о твоих словах…
— Здрасти… — прервал объяснения мужчины Денис.
— Здрасти… — Олег удивленно посмотрел на мальчика и перевел взгляд на Веру.
— Я Денис. Друг Веры.
— Очень приятно. А я Олег — муж.
Вера невольно скривилась. Мужем он уже давно не был. Они семь месяцев не живут вместе. Но это не та тема, которую стоит обсуждать в присутствии посторонних детей.
— Ну… Я тогда пойду. Твою визитку я взял на полочке. Буду звонить, — пообещал Денис.
Вера невольно улыбнулась.
— Хорошо. Не бурчи на отца. Ему тоже тяжело. И Аське от меня привет передавай.
— Заметано, — Денис надел грязную порванную куртку, подхватил на руки Страшило и вышел за дверь. Олег проводил взглядом парня, посмотрел на Веру:
— Это кто?
— Он же сказал — друг. Денис.
— И часто к тебе приходят такие друзья? — поинтересовался Олег, проходя в кухню.
— Сегодня первый раз, — развела руками Вера, не совсем понимая, к чему этот допрос.
— Я бы тебе не советовал водить в дом, кого попало. Видно же, что ребенок из неблагополучной семьи. Одежда грязная… Да еще и эта собака… Ты, кстати, деньги проверь, все ли на месте.
— Ой, Олег… Откуда у меня деньги? Ты же знаешь, что все уходит на адвокатов.
Олег неловко кашлянул:
— Я поэтому и пришел. Вот… — Мужчина достал нераспечатанную пачку банкнот.
— Зачем?
— Это и мой сын. Я же не подлец, Вера!
Женщина неловко отвернулась. Олег не был подлецом. Наверное… Он просто был недостаточно сильным, чтобы бороться наравне с ней. Слабаком он оказался. Да… И сам же своей слабости не выдержал. Ушел спустя одиннадцать месяцев после гибели Димки. И правильно сделал. Не вышло бы у них ничего… Смерть ребенка проявила такие качества Олега, о которых влюбленная Вера и не подумала бы никогда. Вот так бывает… Живешь с человеком десять лет душа в душу, а потом раз… И конец.
— Спасибо. Эта сумма позволит мне выплатить долги.
Олег выдохнул немного свободнее. Сделал себе чай. Вера внимательно наблюдала за передвижениями мужчины по кухне, все больше убеждаясь в мысли, что ей все-таки следует продать эту квартиру. Как бы это ни было тяжело, сколько бы воспоминаний она ни хранила… Продать нужно хотя бы для того, чтобы Олег не считал себя вправе хозяйничать в ее доме…
— Так что ты говорила по поводу обвинительного заключения?
— Григорьеву вынесли обвинительное заключение. Новый прокурор подписал.
— Бояров, что ли?
— Угу. Бояров... Егор Владимирович.
— Выходит, правду говорят, что у него стальные яйца. Разворошил местный улей. Интересно, отчего его из столицы поперли? Видать, тоже кому-то дорогу перешел.
Вера пожала плечами. Ей все равно. В их ситуации ее волнует только наказание виновных в смерти сына. На остальное ей глубоко плевать. А от того, что бывшего мужа заботят какие-то сплетни и интриги, становится даже как-то гадливо. Он это понимает. Недаром они столько лет прожили бок о бок.
— Вер, ну что ж ты правильная такая, а?! Мне жаль, до боли жаль, что так получилось. Но жизнь продолжается. Понимаешь? За что ты меня винишь?!
— Я? — удивляется Вера. — Разве я что-то тебе сказала?
— А тебе и не надо ничего говорить! Только глянешь глазищами своими осуждающими, и все становится очевидно!
— Ну, так не ходи сюда, чтоб и не видеть меня. Мы прекрасно общаемся по телефону, — не стала ничего отрицать Вера.
— Не могу не ходить! Не могу! Думаешь, у меня душа не болит?! Думаешь, я сплю спокойно?! Верка… Это ведь мой сын. Первенец.
Вера отвернулась к мойке. Только истерики Олега ей сейчас и не хватало. Впрочем, она ему даже завидовала. Что он мог позволить себе истерить, что у него в принципе остались силы на это. А она не могла. Выдохлась. Сдулась, как воздушный шарик, которыми Димка так восхищался, будучи совсем маленьким.
— Олег… Я все понимаю. Правда.
— Ничего ты не понимаешь! Ты из меня душу вынула своим взглядом.
— Извини. Я не хотела.
— Верка! — Олег подошел к ней вплотную, развернул к себе волчком. — Ну что же мы наделали со своей жизнью, а?
— Олег… — устало прикрыла глаза женщина. — Не начинай... Пожалуйста. У меня нет сил еще и на это. Не могу просто… Понимаешь?
— Мы же любим друг друга. Мы же десять лет вместе были…
— Были. В том-то и дело, что были, Олег. А сейчас все в прошлом. И не вернуть ничего. В конце концов, ты сам сделал этот выбор.
— Ну, вот… Опять я виноват! А ведь это ты практически на год обо мне забыла. Вычеркнула из жизни…
— Ну, и кто из нас кого обвиняет? — вздернула бровь Вера.
Боже… Ну, вот зачем он пришел? Все же так хорошо было. Долгожданное обвинительное заключение, знакомство с Денисом, Страшилой и Асей… Интересно, у нее упала температура? Вот почему она не додумалась взять телефонный номер Дениса?!
— Вера… Давай заново попробуем, а? — огорошил Олег, обнимая ее со спины.
Женщина резко обернулась. Отстранилась, хотя внутри что-то сжалось. Тело привычно реагировало на некогда любимого мужчину.
— Нет. Не стоит. Все равно не выйдет ничего.
Олег уселся на стул. Затылком уперся в стену и прошептал:
— Мне иногда кажется, что вместе с Димкой погибла и ты…
Вера пожала плечами и вышла из комнаты. Она не умерла. Умерла любовь. Когда он не смог для нее стать поддержкой и опорой.
ГЛАВА 5
После ухода Олега на душе было особенно мерзко. Вера уселась на подоконник. Прикрыла устало глаза. Визит бывшего мужа был абсолютно лишним. Им нечего было делить. И говорить было не о чем. Ну и зачем он пришел? О каком «попробуем заново» талдычил? А ведь этот вечер обещал быть таким замечательным! У нее появилась компания, она не скучала и не маялась, не зная, чем себя занять. Интересно, как там Денис? Им удалось нормально поговорить с отцом? И как поживает маленькая Ася? Упала ли у нее температура?
Вот же… Дениска додумался взять ее визитку, а она не спросила его номер телефона! Ну и кто из них взрослый и умный? На город опускалась ночь, в окнах загорался и тух свет, а она продолжала сидеть на подоконнике. Посмотрела бесцельно на телефон и с удивлением обнаружила несколько пропущенных вызовов. Вот балда! Забыла включить звук, после пар… Наверное, родители ее потеряли! И действительно, два пропущенных от мамы, три от отца, и еще два с неизвестного номера. И непросмотренное сообщение… «Это Денис. Запиши мой номер. Почему ты не отвечаешь на звонки?».
Блин. Почти двенадцать. Денис, наверное, спит! Вера не решилась позвонить. Зато написала короткую sms: «Забыла включить звук, после пар. Напиши утром, как поживают Страшило и Ася». Ответ пришел мгновенно: «Я не сплю. Папа воюет с Аськой и угрожает выгнать Страшилу. Он скулит».
«А Ася? Температура, что, не упала?»
«Падает и снова поднимается. Отец злится, что придется брать больничный. У него на работе завал. А ты что, в институте учишься?»
«Нет O. С чего ты взял?»
«Ты сама сказала, что забыла включить звук, после пар.»
«Я преподаю в университете.»
«Круто!»
«Еще как круто. Ложись спать. Завтра уснешь на уроках.»
«Спокойной ночи!»
«И тебе.»
После переписки с Денисом Вера не могла перестать улыбаться. Забавный он все-таки парень. Добрый и хороший. Настоящий мужчина, которого правильно воспитывали. Значит, и отец у него хороший. У плохих такие сыновья не вырастают. Глядишь, и ей поможет. Ну, все-таки, какие же порой случаются совпадения! С этими мыслями она и уснула. А утром проснулась, как никогда свежая и отдохнувшая. Давно у нее такого не было. Слишком давно. Сварила кофе, телефон запищал.
«Доброе утро. Отец выгоняет меня гулять со Страшилой. Пойдешь с нами?»
Вера нерешительно выглянула в окно. Она терпеть не могла начало весны. Эту ледяную кашу под ногами, и сырой промозглый ветер. Но в такой компании — почему бы и не скоротать полчаса до работы?
«Пойду. Уже одеваюсь.»
Вера быстро умылась, почистила зубы, оделась потеплее. Она была дамой тепличной, и мерзла практически всегда. Олег смеялся над этой ее особенностью, а Димка, хоть и храбрился, был таким же мерзляком, как и она. Он погиб осенью. Почему-то этот факт особенно давил на нервы. Глупость, конечно, но она не могла перестать думать о том, что ему очень холодно там… Под землей. По этому поводу Веру долгое время одолевали кошмары. Она вообще очень тяжело пережила уход единственного сына. А как по-другому? Для каждого родителя смерть ребенка — невыносимый груз, который навсегда меняет жизнь. Вера нажала пальцами на глаза, отгоняя от себя воспоминания. Она дала себе обещание продолжать жить. Ради Димки. Жить за них двоих, и она выполнит свое обещание!
Тем временем Денис судорожно пытался найти поводок для Страшилы. На что он надеялся, было совершенно непонятно. Поводка-то в доме отродясь не было…
— Что ты ищешь? — поинтересовался Егор, удивленно наблюдая за сыном.
— Поводок… — вздохнул парень.
— У нас нет поводка.
— Я знаю… Только боюсь, что Страшило убежит… О нет! Только не говори, что это не будет большой потерей! — прочитал мысли отца Денис.
Егор улыбнулся, подмигнул сыну:
— Подловил. Один — ноль.
— Пап… Может, дашь мне свой галстук ненужный, а? — вдруг нашелся ребенок.
— Да ты что, Деня! Они, знаешь, сколько денег стоят… — начал было мужчина, а потом замолчал резко. Вздохнул. — Подожди две секунды. Сейчас что-нибудь придумаем.
Денис кивнул, сердце защемило. Он оценил попытки отца наладить с ним отношения. Может быть, им удастся вернуть прежнее взаимопонимание… Это было бы так круто! Денису очень не хватало прежнего папки. До слез не хватало. Только взрослому парню плакать было стыдно, и он мужественно терпел, все больше озлобляясь.
— Вот, — Егор протянул сыну свой старый ремень. — Думаю, на первое время сгодится, а когда Ася поправится, мы съездим в зоомагазин и купим все необходимое.
Денис сглотнул. В носу защипало от слез. Парень моргнул пару раз в попытке скрыть от отца свою слабость. Но разве от него скроешь? Он и не таких колол по роду деятельности!
— Сынок… — начал он, делая нерешительный шаг навстречу. Денька не смог больше выносить напряженность момента. Затараторил:
— Ну, все… Мы пойдем, нас уже Вера, наверное, ждет.
— Какая Вера? — откашлялся мужчина, отступая. Все-таки ему еще придется побороться за доверие сына.
— Как какая? Вчерашняя… — пробормотал Денис, выходя за дверь.
Парень выскочил из подъезда. Страшило семенил на трех лапах следом за ним. Денис немного замедлился, щадя собаку. Из-за дома навстречу им вышла Вера. Она была в теплой вязаной шапке и лыжном костюме. И это весной!
— Привет! — махнул рукой Денис.
Вера улыбнулась, шагнула навстречу.
— Привет. Ну, как ты, Страшило? — поинтересовалась она, аккуратно почесывая собаку за ухом. Та благодарно лизнула ее тонкие пальцы.
— Нормально. С Аськой тоже все хорошо. Папа полночи над ней просидел, а сейчас готовит завтрак, в то время как она дрыхнет без задних ног.
— Сон лечит, — пожала плечами Вера.
Так они и гуляли, разговаривая ни о чем, не зная, что из окна за ними наблюдает Егор. А он смотрел и немного завидовал тому, что у кого-то есть время — вот так просто пройтись по обледеневшей улице. Сам он давно уже не имел такой возможности. И с этим нужно было что-то делать.
Денис вернулся минут через двадцать. Стащил обувь:
— Не забудь помыть лапы собаке.
— Да они чистые, пап.
— Денис! — нахмурился Егор.
— Ладно, сейчас вымою. Но если я опоздаю в школу…
— То получишь ремня, — пригрозил мужчина. Денис хмыкнул, зная, что отец никогда его не обидит. — Иди, ешь.
— А что на завтрак?
— Манка.
— Ну, па-ап! — заныл Денис.
— Извините, борща, как у Веры, нет.
— Так кто ж ест борщ на завтрак? — удивился мальчик. — Вера, наверное, блинов напекла… или оладушков.
На самом деле, после гибели Димки Вера практически не готовила. Для себя одной готовить не хотелось. Еще до ухода Олега она что-то заставляла себя стряпать, ну а после в этом не было никакой необходимости. Обедала она преимущественно в студенческом кафе, а на завтрак и ужин обходилась йогуртом или бутербродом. Так и в этот раз, заварила по новой кофе, намазала маслом тост — вот и вся еда. Позвонила маме, зная, что потом не будет времени до самого обеда:
