Пролог
Зеркало таинственно мерцало морозными узорами и заманчиво манило отражением густого леса. Высокое, старинное, покрытое пятнами патины и ржавчиной, похожими на диковинные цветы, в изящной рамке из переплетенных листьев плюща, оно было словно музейный экспонат… Украшенное паутиной трещинок, мелкими сколами… Я тронула холодную поверхность – будто коснулась льда, пальцы тот же обожгло морозом, казалось, в них вонзились сотни острых иголок.
Из отражений на меня смотрела рыжая худая ведьма с осунувшимся скуластым лицом и лихорадочно блестящими зелеными глазами, под которыми пролегли теми. Словно осколки бутылочного стекла или самоцветные камни. Спутанные длинные пряди рассыпались по хрупким плечам, в вырезе оборванного темного платья торчали ключицы… Я не узнавала себя, но не могла оторвать взгляда, не могла не смотреть на своего зеркального двойника, который будто просил о помощи… А в глазах его шумел загадочный и страшный лес Нави.
Такой я была год назад, когда Никита нашел меня на туманной трассе, ведущей к заброшенной деревне. Ничего не помнящей, забывшей, кто я и откуда… Знавшей только тропы проклятой Нави, ее болота и густые древние еловые леса, где жили чудища из старинных сказок.
И сейчас такой же точно лес дрожал в зеленом тумане за моей спиной… вернее – за спиной той, которая отражалась в проклятом зеркале. Это не я смотрю оттуда, из зеркала. Это не мои глаза такие несчастные. Не мой рот перекошен в немом крики и испачкан чем-то красным – не то кровью, не то ягодным соком.
И я знала, что там, за густым переплетением веток, что закрывают алые небеса, будто рыдающие кровью, бродят Охотники. Те, кому все еще нужна моя кровь и мои чары. Моя жизнь.
Полыхнула золотая молния, и меня швырнуло прямо в зеркало порывом ветра. Разбив его, я с криком упала на волглую сырую землю. Пахло погостом и болотом, вызревшими ягодами, которые уже начали бродить… пахло мокрой травой и палёной шерстью, давно прогоревшими кострами и жженой костью. А руки ощутили острые осколки зеркала. Испуганно обернулась, и крик замер в глотке, а глаза округлились от ужаса. Там, где была граница между реальным миром и Навью – чернели обсидиановые врата, украшенные серебристой вязью рун и переплетенных между собой линий и узоров. Страшная гиблая зелень – туманная и вязкая – становилась гуще, подползала ко мне тонкими змейками, пыталась вцепиться в руки, связать прочными веревками. Спеленать навеки.
Но тут я услышала тонкий и резкий кошачий крик. Высокий и злой, будто животное кто-то ударил.
- Морок… - прошептала я, и во мне появилась надежда выбраться из Нави. – Морок, милый, я здесь… Я здесь! Кичи-кичи-кичи…
Я только сейчас осознала, что будто забыла русские слова и зову своего кота по-польски, на родном языке. Уже не первый раз Навь отбирает мою память. Но мне казалось очень важным удержать свои воспоминания… Будто если нить с реальностью оборвется – то я забуду и свое имя, и кто я есть. И Никиту. Стало страшно до одури. Я задыхалась от слез, продолжая звать кота и пытаясь удержать в памяти образ Морозова, без которого не представляла своей жизни...
- Кичи-кичи… Морок! Морок! Кичи-кичи…
Дрогнули плети тумана, и из зеленой дымной завесы вышел огромный лохматый кот с разорванным ухом. Хвост трубой, белое пятно на шее, обломанные усы и желтые янтарные глазища-блюдца. Морок сейчас был размером с волка, я в панике смотрела на него и не могла понять, как так вышло, что мой кот стал похож на чудовище? Но он приблизился и утробно мурлыкнул, ткнувшись в меня своей мордой, которая сейчас была размером с мою голову. Нет, ну кот у меня никогда не был маленьким, но то, что я сейчас вижу… Просто сказочный Баюн с острыми лезвиями когтей, не иначе.
Впрочем, как еще ему выглядеть в Нави?
Он снова ткнулся – уже в мою ладонь - и указал куда-то в сторону, сверкнув золотом глаз. Я поняла, что Морок зовет меня.
- Как хорошо, что ты меня услышал!
- Я тебя всегда услышу, - раздался его низкий урчащий голос, и я вздрогнула. – А сейчас пора возвращаться, хозяйка, иначе быть беде.
Я почти год не слышала, чтоб Морок разговаривал.
- Пойдем домой, Морок, - устало выдохнула я, поднимаясь…
И проснулась в своей комнате, залитой янтарными лучами встающего солнца. Кот мирно спал на соседней подушке, и никаких старинных зеркал, конечно же, не было.
Но я сразу поняла, что этот сон не мог быть обычным. Морок меня хотел о чем-то предупредить.
Прода от 2.03
Глава 1
- Напыщенный индюк! Как же он меня достал! – резко хлопнула дверью влетевшая в кабинет роскошная блондинка в вызывающем алом костюме с узкой юбкой и коротким пиджаком. Длинноногая, на высоченных шпильках, с ярким макияжем – словно н ев офис детективного агентства явилась, а как минимум в театр.
Я вздрогнула, как от пистолетного выстрела. Кажется, наша Аллочка опять поссорилась с чернокнижником. Стефан Павловски работал с нами уже целый год с небольшими отлучками домой, но все так же не мог найти общего языка с дерзкой и самоуверенной Аллой. Они постоянно цапались, как кошка с собакой, недавно моя темпераментная подруга чуть не разбила о его голову пепельницу – хорошо, успел уклониться от снаряда. После того они не разговаривали, и мы с Ником уже радовались, что наступило затишье. Не тут-то было.
После гибели своего парня, Ивана, который когда-то был напарником Никиты в полиции, вздорный характер Аллы испоганился еще сильнее, хоть и до того был не сахар. Но я – как это ни удивительно – умудрилась с ней подружиться после наших приключений в Нави. Мы тогда много всего пережили, и оказалось, что под маской стервозной девицы — верный друг, который не бросит в беде.
А ведь другие меня на ее месте могли и оставить – тогда никто не знал, в ком сидит скверна, и кто вытащит демонов из Нави в реальный мир. А моими глазами Навь смотрела из своего древнего леса, моими ушами слушала, и мое сердце помогало ей ощутить все вокруг. Жуткое было время… хуже разве что иное… то, которое я помнила весьма смутно – когда блуждала по гибельным моровым болотам Нави после проклятого ритуала родноверов, на который привела меня бабушка, о чем после ей пришлось не раз пожалеть. Время - перед тем, как меня нашел Никита на туманной трассе, ведущей в никуда, в самое сердце Прорыва. В исчезнувшую деревню, откуда испарились все жители. Найденыш – называл меня Морозов в те дни, когда еще никто не знал, кто я и откуда. Так это прозвище и прижилось.
- Снова поцапались со Стефаном? – нахмурилась я. – Может, кофе? И что не поделили в этот раз?
- Разве что ты плеснешь мне туда коньяка, - буркнула Алла, нервно затягивая хвост на затылке. И проигнорировала вопрос о причине ссоры.
Волосы у нее были длинные, прямые и блестящие, идеальные – но часто мешали ей. Я же со своими мелкими и непослушными рыжими кудрями завидовала ее платиновому оттенку и возможности делать любые прически из гладким и блестящих как шелк волос. Мои все время путались, и каждый раз расчесывание было экзекуцией. Так что я стала все чаще заплетать косу.
Алла уселась на свое место и принялась вяло перебирать какие-то фото в папке.
- Нет, ты представляешь, какой нахал! – не выдержала она и отшвырнула папку. – Он мне заявил, что у меня парня не было давно, поэтому я такая стерва! Вернее, сказал он нечто совсем иное – но смысл был такой!
Я едва не фыркнула, но вовремя сдержалась, делая вид, что закашлялась. Обидеть Аллу не хотелось. Но тут я отчасти была согласна с нашим чернокнижником. Раньше, когда у Аллы были отношения с Иваном, она и правда была помягче. Но потерять любимого – что может быть хуже?
Многое, ответила я сама себе, но нельзя измерять чужое горе и сравнивать. У каждого свой болевой порог и свои страдания. И пусть говорят, что нам не дается свыше того, что мы можем вынести… Алле все же сильно досталось. Навь отобрала часть ее сердца. И она не смогла пережить потерю Ивана. Она ведь его даже похоронить не смогла! Он так и остался в проклятых болотах Кащея. Вспомнив об этом, я ощутила странный холодок, скользнувший по спине невидимой змеей. Коснулся лопаток, направился вверх – будто рука духа, решившего пошалить. Или прикосновение Нави. Я застыла ледяной статей, боясь пошевелиться. От этой мысли я выронила чашку с кофе, и только звук разбившегося стекла вывел меня из транса, в который я едва не впала. А холодок исчез.
- Ты что же это… - прищурилась Алла, пристально глядя на меня, - опять?
В ее огромных, подведенных черным карандашом глазах я увидела страх. И беспокойство обо мне. Алла была гипнотизером. А еще иногда могла увидеть скрытое – то, что люди привыкли прятать в глубине своей души. От нее сложно иногда что-то скрывать. Но у меня получается.
Хотя было приятно, что на меня не плевать. Что у меня есть настоящий друг. Конечно, у меня еще есть Никита, но хорошая подруга, с которой можно поговорить обо всем и во всем довериться – на вес золота. Прежде у меня не было подруг. Никогда.
- Опять, - неохотно признала я.
Только Алла знала, что мне снова снится Навь и что я ощущаю ее смрадное гнилостное дыхание за своей спиной. Это значило, что в мире появилась новая прореха. Новые врата. Место разрыва ткани мироздания, через которое люди могут попадать в Нижний мир, а твари оттуда – к нам.
- Нужно сказать Нику, - тихо прошептала Алла.
А я уставилась на пятно от кофе на полу – оно было похоже на морду оскалившегося пса. Охотник идет по моему следу, я это чувствовала. И Алла права, сама я не справлюсь. И даже Морок-Мрак мне не поможет. С легкой руки Никиты Мрак не так давно стал Мороком – и мохнатое мое чудовище почему-то с радостью начало откликаться на новое имя. И вообще кот очень полюбил Морозова – когда тот приходил к нам в гости, мой волшебный помощник словно забывал о моем существовании. Ник шутил, что нам пора съезжаться, чтобы кот не тосковал, но я пока не готова была к таким решениям. Да, я любила Ника, но… пока я была не готова.
- Что нужно мне сказать? – послышался бархатистый низкий голос от порога, а мое сердце пропустило удар. Я сама не знала, почему боюсь, что Ник узнает, что я снова слышу Навь.
Неужели настолько никому не доверяю, что мне страшно, что все откажутся от меня, узнав о метке?
Да, об этом не знала даже Алла. После нашего последнего посещения пекла я получила отметину демона. И мне с ней жить. Или уходить навьими проклятыми тропами…
Но я не собиралась никого с собой брать, коль уж будет суждено. Разве что Морока – он из любого черного леса выведет.
Прода от 5.03
C тех пор, как мы год назад запечатали врата в пекло, Ник так и не смог себя простить, что не вытащил Ивана. Иногда, когда он смотрел на меня своими странными ледяными глазами, пустыми будто прорубь в реке, мне казалось, что он должен винить в меня в случившемся – ведь пока я не вышла из черного леса Нави, пока не бросилась наперерез его машине, едва не угодив под колеса, в его жизни хоть и была опасность…но не было тьмы.
Тьма пришла со мной. И я знала, что она никогда уже не исчезнет. И эти сны про Навь – подтверждали это.
И скрывать смысла не было – вот уже и Аллочка догадалась. Сидит, будто аршин проглотила, хмурит тонкие выщипанные бровки, кусает ярко-алые губки и нервно дергает свой хвост.
Я вздохнула и приготовилась к тяжелому разговору, но не успела произнести ни слова, как на пороге возник еще один наш коллега – тот самый Стефан, с которым вечно цапалась Алла. Она при виде него фыркнула, демонстративно отвернулась и сделала вид, что ее интересует только папка с фотографиями. Высокий и плечистый, но очень худой и бледный, оккультист был как обычно в потертой кожаной куртке, а под мышкой держал мотоциклетный шлем.
Ник бросил на него чуть раздраженный взгляд, понимая, что при Стефане я не буду откровенничать. Как-то не задалось у нас с Аллой с ним общение. Он был неплохой, этот Стефан, и специалист отличный. Помог нам раскрыть несколько сложных дел – например, последнее, про белую даму в заброшенном монастыре. Но его высокомерие и умение настраивать против себя людей — поражало. Вечно от него слова не добьешься, если нужно, исчезает когда хочет, появляется внезапно. И все должны все бросать – лишь бы помогать ему. Полный эгоист и самовлюбленный нарцисс.
Я обычно старалась не подавать вида и общалась с ним, как ни в чем не бывало – я никогда не ставила личное отношение выше работы. А вот Алла была другая. Что конкретно он ей сделал – она так и не рассказала, но эти двое скоро не смогут находиться на одной территории, если все пойдет так и дальше. Или прибьют друг друга.
- Слышали о новом портале? – бросил Павловски без приветствия и прошел к своему столу, сел на край, отложив шлем. Длинные волосы, собранные в хвост, узкое лицо и острые угловатые черты – словно нахохлившийся ворон.
Невольно сравнила его со светловолосым Ником, который привык к строгим рубашкам и носил очки. Добрым и общительным. Нежным. Очень отзывчивым. Он не бросил бы в беде никого и никогда… Как они, такие разные, вообще нашли общий язык?
- В Полесье? – хмуро спросил Ник, явно недовольный, что не удалось поговорить сначала со мной. – Марк рассказал, что там случилось что-то в развалинах старого дворца. То ли обряд какой-то провели, то ли граница треснула…
Марк – это мой дедушка. Ну то есть был бы дедушкой, если бы не погиб во время войны, в конце сороковых. Странно называть так насмешливого и юркого призрака, навеки оставшегося мальчишкой. Он тоже, как и мой кот, умеет ходить призрачными тропами Нави, может вывести из самого черного леса, но может и сгубить человека, заставив бродить в проклятой чаще. Он помогает с расследованиями и можно сказать – полноправный наш коллега. Только невидимый. Кстати, тревожно подумалось мне, уже неделю Марк не показывается… не случилось бы беды.
- Вы же понимаете, что если прореху между мирами не закрыть, то нечисть хлынет к нам с такой силой, что ни правительственная армия, ни маги не справятся, - задумчиво проговорил Стефан, прищурившись. – Мой информатор сказал, что от народа эти новости собираются скрыть. А это что значит?
- Что ближайшие села окажутся в радиусе проклятия и не факт, что их не затянет в воронку, - угрюмо ответил Ник. – Все как обычно.
- И сумеют ли их спасти – большой вопрос.
Алла нахмурилась, подняв голову. Глаза ее заблестели от тревожного предчувствия. И… надежды? Дикой и неконтролируемой. Неужели она надеется вернуться в Навь? Но зачем?
Я похолодела от догадки.
Она что же это, хочет найти там Ивана?
Я испугалась этого взгляда. Захотелось броситься к ней, прижать к себе и умолять оставить эти страшные мысли.
Только тот, кто, как я, провел в Нави больше года и сумел однажды вернуться, понимает - нельзя даже думать о черном проклятом лесе. Подобное желание может услышать некто чужой и опасный.
И прийти за тобой.
- Я уверен, маги займутся этой воронкой, - но в голосе Ника этой уверенности не было. Все мы хорошо помнили, как первое время скрывали информацию о Прорыве от простых обывателей. Просто опасные районы оцепляли и ставили блок-посты. И несколько деревень исчезло в небытие.
Да, в нашем мире многое изменилось после Катастрофы, появились новые профессии – например, заклинатели, магически одаренные люди, умеющие бороться с нечистью.
