Сегодня он не опаздывал и решил поехать на трамвае. Остановка была рядом с его домом, и ему не надо было далеко иди. И трамвай пришел строго по расписанию. Он занял место у окна и приготовился подремать, пока трамвай будет медленно плюхать в другой конец города. Но на следующей остановке его внимание привлекла Майя, она опять опаздывала и бежала к остановке сломя голову. Распыленная и взволнованная, она влетела в салон и плюхнулась в кресло по обратную сторону от Ильи. Растрепанные волосы и отсутствие макияжа свидетельствовали о том, что она проспала и времени привести себя в порядок ей не хватило. Она стала рыться в своей бездонной хлопковой сумке. Найдя проездной, протянула его подошедшему контролеру. Пока рыскала в сумке, вывалила оттуда проигрыватель с наушниками. Контролер отошел, и она закопошилась с проигрывателем. Вставила наушники в уши и включив музыку, наконец откинулась на спинку сиденья. Она тоже будет дремать до самого конца.
Трамвай остановился на нужной остановке, и Илья вышел вслед за Майей. Около дверей многоэтажного офисного центра они встретились.
- О, привет, - заметила его наконец Майя. – Ты ехал вместе со мной, а я тебя не видела.
- Ничего страшного, привет.
Илья открыл дверь и пригласил Майю войти первой.
- Спасибо, - поблагодарила она его.
Медиацентр занимал весь верхний этаж, и они вместе проследовали в лифт, чтобы скорее добраться до своих рабочих мест. Там они, как обычно, разойдутся по своим кабинетам и больше в течении дня не встретятся. Но в этот раз все пошло не так. Примерно на пятом этаже лифт заскрежетал и остановился.
- Мы что, застряли? – взволнованно спросила она.
- Не знаю, - Илья нажал несколько раз на кнопку вызова помощи.
С обратной стороны ответили:
- Что у вас случилось?
- Кажется, мы застряли, - сказал он.
- Ждите, высылаю бригаду, - ответил голос с той стороны и отключился.
- Придется ждать, - сказал он уже Майе.
- Ну вот, опять опоздаю, - посетовала она.
По ее лицу было понятно, что она расстроена.
- У нас есть оправдание.
- Да, если бы это в первый раз… - Продолжала сетовать она. – У меня каждый день какие-то оправдания.
- Да уж, пунктуальность, значит, не Ваш конек? – попытался пошутить он.
- Нет, не мой, – на выдохе смиренно ответила она.
- Меня Илья зовут, - решил познакомиться он, так как официально они еще друг другу не представлялись.
- А я знаю, - ответила она. – Вы тоже журналист. Майя, - она протянула руку.
- Очень приятно, - сказал тот и, улыбнувшись, пожал протянутую руку.
Нежная кожа ее руки показалась удивительно приятной. Он почти не хотел выпускать ее, но все-таки выпустил, медленно проведя пальцами по ее ладони.
Майя удивленно на него посмотрела. Почему-то ей подумалось, что что-то не так с ее руками. Она потерла рукой о штанину, думая, что она влажная. И этот жест был замечен. Илья же подумал, что его прикосновение оказалось неприятным. И он решил не продолжать разговор. Отодвинувшись к противоположной стене, он облокотился на нее и сложил руки на груди, демонстрируя свою дальнейшую незаинтересованность. Майя проводила его взглядом и тоже облокотилась о стену, сложив руки в аналогичной позе. Закрывшись друг от друга, они стали ожидать лифтера. Он пришел на удивление быстро и открыл двери лифта, выпустив пленников на свободу, и те заторопились в офис.
Планерку они пропустили, а потому сразу разбрелись по кабинетам. Задания у них оставались со вчерашнего дня, и они принялись их исполнять. В десять часов их вызвала к себе начальница.
- Вызывали? - спросила Майя, заглядывая в кабинет после того, как постучала.
- Да, проходи, - сказала Кира Андреевна.
Майя вошла и увидела, что Илья уже сидел в кресле напротив. «Исполнительный до страсти, выслуживается», - подумала она про себя.
- Присаживайтесь, - предложила Кира Андреевна сесть в кресло напротив рядом к Ильей.
- Я хочу вас двоих отправить на митинг правящей партии. Сегодня в 15.00.
- Да, - сказала Майя.
Это было первое серьезное задание для нее. Вероятно, поэтому она отправляла ее не одну, а с более опытным Ильей. Но, как бы то ни было, это было волнительно. Майя обрадовалась представившейся возможности.
- Я могу и один, - возразил Илья, после инцидента в лифте он думал, что Майе неприятно его общество.
- Поедете вдвоем, я сказала, - тверда ответила Кира Андреевна.
Пока она рассказывала о подробностях задания, Майя думала о том, что Илье она не нравится, поэтому он не хотел идти на задание вместе с ней. И конечно, чему там было нравиться. Сама про себя она была не лучшего мнения и часто говорила себе: «Какое же ты чучело». Действительно, она часто была растрепана, кое как одета и без макияжа. Взгляды мужчин на ней не задерживались. И если кто-то случайно выхватывал ее взглядом из толпы, то только и мог заметить, как она неопрятна. Она выглядела как серая мышь, неприметная, неприглядная, на такую можно наступить, не заметив ее в проходе, и при этом не пожалеть, ведь она не ответит. На самом деле Майя не зацикливалась на своей внешности. Погруженная в работу и мечты о будущем она не могла думать о красоте. И считала стремление ухаживать за собой лишним. Более того, с ее стороны это был своеобразный протест. В обществе, где женщина превратилась в проститутку, завлекающую любыми средствами мужчин, только такая, как она, могла избежать мужского внимания. С Ильей все было несколько иначе. Он понравился ей, и она хотела бы, чтобы он обратил на нее внимание. Но за столько лет она привыкла к одному образу и вести себя по-другому не могла, ровно как не привыкла и не умела за собой ухаживать.
Погруженная в свои раздумья, она прослушала все, что говорила начальница. «Ладно, по ходу разберемся», - ответила она сама себе и вышла вместе с Ильей из кабинета.
- Тогда в два тридцать встретимся внизу на выходе? – предложил Илья.
- Да, - согласилась она и, опустив голову, поплелась в свой кабинет.
Ровно в 14.30 Майя спустилась вниз.
- Ну вот видишь, можешь же не опаздывать, - заметил Илья, встречая ее у входа.
Он всегда предпочитал приходить чуть раньше, хотя это порой давалось с трудом, особенно если встречи были утренние, но он умел себя организовать.
- Мне просто по утрам сложно вставать, - призналась Майя, стеснительно потягивая свой свитер.
- Понимаю, - ответил он. – Прогуляемся пешком? – предложил он.
- Да, - согласилась она.
Времени было достаточно, и торопиться было ни к чему.
Молодые люди направились по улице и несколько минут шли молча. Стеснение мешало начать общение. Но вот по пути Илья заметил закусочную и так как не успел пообедать, решил предложить перекус, надеясь также, что это как-то снимет напряжение.
- Ты обедала? – спросил он.
- Нет, не успела, - сказала она.
- Здесь готовят отличные сэндвичи с курицей и овощами, - предложил он, показывая на закусочную.
- Я знаю, я тоже, бывает, тут перекусывают, - согласилась она.
Они заказали себе по сэндвичу и из экономии времени решили не присаживаться за столик, а поесть на ходу. Они пошли дальше по направлению к площади, где должен был состояться митинг. На ходу жевали свои бутерброды и, наконец, разговорись. Пока только о преимуществах фастфуда, но это было уже общение.
- Я вообще не умею готовить, - честно призналась Майя, хотя для современной девушки это не было нонсенсом.
Готовить, по сути, было не для кого. И потому многие питались на ходу или в заведениях общепита. Подобный образ жизни был типичен.
- Не страшно, когда можно так вкусно поесть на каждом углу.
- Да уж, - согласилась Майя, а про себя подумала, что профессиональная дифференциация имеет свой смысл, ты экономишь время и занимаешься тем, что умеешь.
- Ты бывал на митингах? – спросила она, чтобы сменить тему разговора.
- Да, приходилось. Ничего интересного, если честно.
- Я слышала частенько, на них оппозиция выступает.
- Бывает, приходят, чтобы сорвать мероприятие. Но их тут же разгоняют. А в новостях потом: все прошло хорошо и отлично.
Изменившийся в конце тон привлек внимание Майи больше, чем слова. Он тоже не понимал, зачем они, как журналисты, порой молчат. Ведь это противоречило сути их профессии.
- Я думаю, Кира Андреевна, потому и отправила тебя со мной. Чтобы ты посмотрела, как все пройдет, что я потом напишу, и научилась делать так же.
- Научилась врать? – пошутила Майя, хотя в ее шутке была огромная доля правды.
- Типа того, - усмехнувшись ее замечанию, ответил тот.
Его тоже удивили ее слова. Он никогда не думал, что это серая неприметная мышка может иметь собственное мнение, более того, противоположное большинству.
- Когда я шел в эту профессию, наивно мечтал, что буду нести слово в массы, - признался Илья.
- Мы все, наверно, так думали. Но то, что мы думаем, никому не интересно.
- Да, вот тебе и «четвертая власть»? – усмехнулся Илья.
- Мы пришли, – заметила Майя, увидев на горизонте площадь, наводненную людьми.
- Как бы не опоздали, что-то много народу сегодня. Давай поторопимся, - предложил Илья.
Они выбросили в урну бумажные пакеты от сэндвичей и поспешили к площади.
Подойдя ближе они поняли, что толпа собравшихся - это аппозиция, которую сдерживали силовики на краю площади, не давая возможности прорваться в центр к трибунам.
- О да, сегодня будет весело, - заметил Илья. – Как только нам туда пробраться. Хорошие снимки нужны.
- Попытаемся протиснуться, главное добраться до силовиков, а там покажем свои удостоверения, и нас пропустят.
- Ну давай, - согласился Илья, и они стали протискиваться сквозь собравшихся.
Толпа была возмущена, люди скандировали антиправительственные лозунги, в большинстве призывающие к свержению власти. Многие были возбуждены настолько, что махали руками и пытались драться с военными, сдерживающими натиск.
Майя и Илья смогли протиснуться на десять метров и застряли. Разъяренные разозленные люди кричали и толкались, стараясь всей массой пробить брешь в заслоне. Сквозь эти крики невозможно было разобрать, что говорили на трибуне.
- Сорван наш репортаж, - прокричала Майя.
- Подожди, еще не все потеряно.
В ту же минуту, как только он это сказал, силовики включили брандспойты и стали водой разгонять толпу. В ход пошли и дубинки. Толпа дрогнула и побежала по сторонам. Майя и Илья оказались в центре этого бегущего потока.
Майя не на шутку перепугалась.
- Илья! - что есть силы закричала она.
Толпа несла их в разные стороны. Он услышал ее крик и испугался за нее. Ему пришлось применить невероятную силу, чтобы пробиться сквозь толпу и найти ее. Выхватив ее взглядом, он стал пробираться к ней. И через несколько минут настиг ее.
- За мной, - скомандовал он и потащил ее чуть в сторону.
Через несколько метров толпа начала рассеиваться, и бежать стало проще они свернули в первый проулок и еще несколько проулков бежали, словно боялись преследования.
Через несколько кварталов они наконец остановились. Пытаясь отдышаться, они наклонились и облокотились руками о коленки. Потом они посмотрели друг на друга и расхохотались.
- За нами вообще-то никто не гнался, - заметил Илья, едва переводя дух.
- Все равно было весело, - ответила Майя. – Мы словно члены этой оппозиции, бунтари.
Илья улыбнулся в ответ.
- Да, приятно почувствовать себя бунтарем.
Непонятное чувство сродни превосходству или гордости за себя промелькнуло у него в сознании. Но он тут же отмел его, это было опасным явлением. Все бунтари рано или поздно попадали в следственный комитет, а тот умел доказывать виновность. Выйти было невозможно. Исход только один. Лагери и рабский труд на каменоломне. А там от непосильного труда и плохой кормежки жизнь сокращалась втрое. Мог быть и худший расклад – смертная казнь. Государство не жалело людей, налаженный «производственный комбинат» по воспроизводству новых членов общества работал исправно.
Возникла неловкая пауза.
- Ну, а как нам быть с репортажем? – спросила Майя, опять взявшись за свой свитер.
- Сейчас, - ответил Илья и полез в карман за телефоном.
Он набрал номер, и когда на том конце ответили заговорил:
- Аня, привет… Слушай, опять нужна твоя помощь… - Он делал паузы слушая ответы. – На митинге в замес попали, пришлось бежать. Можешь скинуть пресс-релиз и текст выступления главпреда? Ок… Спасибо… Я твой должник.
Он положил трубку.
- Ну вот и все, вопрос решен. Она пришлет текст на e-mail.
- Отлично, - ответила Майя. – Тогда в офис?
- Да, но неплохо было бы высушиться, - заметил Илья, демонстрируя свою промокшую одежду.
- Да, - согласилась Майя.
Она почему-то стала заикаться, снова почувствовав неловкость.
- Пошли, я знаю тут одно место.
Они направились к прачечной. Такие были практически на каждом углу, мало кто стирал дома. Прачечная в рабочее время была пуста. Илья сразу без стеснения стал раздеваться. Оставшись в одних трусах, он положил всю свою одежду в сушилку и включил ее.
- Раздевайся, сушись. Не мокрой же оставаться, простудишься еще, - сказал он Майе.
Майя стянула свой свитер, но даже отбросить его стеснялась, мяла в руках.
- Смелее, - сказал он. – Хочешь, я отвернусь?
- Хочу, - тут же выпалила она.
Стеснение не было присуще современным девушкам. Он удивился этому обстоятельству. Другая бы разделась с удовольствием, да еще наслаждалась бы реакцией мужчины.
Илья отвернулся.
- Ты слишком стеснительная для современных девушек. Большинство предпочли бы, чтобы я посмотрел, - заметил он.
- Я не большинство, - тут же выпалила она.
- Не злись, я не считаю это пороком.
- Просто я не из тех, кто гордится своими формами. И вообще считаю, что женщине не следует этого делать. Важнее, что у нее внутри.
Илья удивился ее словам и невольно обернулся.
- Что? – он не привык слушать подобных суждений. - Для женщин всегда было важно быть красивыми.
- Ты что?! – закричала Майя, увидев что он обернулся.
Она неловко попыталась закрыться футболкой, но это получалось с трудом. А Илья, похоже, не намеревался разворачиваться. Он смотрел на нее и на этот раз удивление вызвали восхитительные формы, которые та скрывала под просторными джинсами и свитерами и почему-то критиковала.
- Отвернись! – закричала Майя.
- О, извини, - наконец до него дошло, что он бесстыдно ее разглядывает.
Хотя обычно стыдом это не считалось, но даже он поймал себя на бестактности мыслей, появившихся у него в голове. Он медленно развернулся.
- Извини, я не хотел тебя напугать, - заговорил он.
- Ничего, - буркнула недовольная Майя.
- И кстати, там есть на что посмотреть… не там, а у тебя… ну в общем, ты поняла, - он почему-то начал заикаться, выдавая свое волнение.
Майя запустила свою одежду в другую сушилку и спряталась за стиральными машинами, на случай, если Илья снова обернется.
Они досушили свою одежду и, одевшись, направились в офис. До вечера им предстояло сдать репортаж, и Илья пообещал, что даст ей возможность поработать над текстом, что ее заинтриговало.
День выдался сложным. Кире несколько раз звонили с министерства, каждый посчитал необходимым сообщить ей о произошедшем на митинге и предупредить о необходимости правильно подать информацию. Потому она с особым нетерпением ждала статьи для личной редактуры.
Трамвай остановился на нужной остановке, и Илья вышел вслед за Майей. Около дверей многоэтажного офисного центра они встретились.
- О, привет, - заметила его наконец Майя. – Ты ехал вместе со мной, а я тебя не видела.
- Ничего страшного, привет.
Илья открыл дверь и пригласил Майю войти первой.
- Спасибо, - поблагодарила она его.
Медиацентр занимал весь верхний этаж, и они вместе проследовали в лифт, чтобы скорее добраться до своих рабочих мест. Там они, как обычно, разойдутся по своим кабинетам и больше в течении дня не встретятся. Но в этот раз все пошло не так. Примерно на пятом этаже лифт заскрежетал и остановился.
- Мы что, застряли? – взволнованно спросила она.
- Не знаю, - Илья нажал несколько раз на кнопку вызова помощи.
С обратной стороны ответили:
- Что у вас случилось?
- Кажется, мы застряли, - сказал он.
- Ждите, высылаю бригаду, - ответил голос с той стороны и отключился.
- Придется ждать, - сказал он уже Майе.
- Ну вот, опять опоздаю, - посетовала она.
По ее лицу было понятно, что она расстроена.
- У нас есть оправдание.
- Да, если бы это в первый раз… - Продолжала сетовать она. – У меня каждый день какие-то оправдания.
- Да уж, пунктуальность, значит, не Ваш конек? – попытался пошутить он.
- Нет, не мой, – на выдохе смиренно ответила она.
- Меня Илья зовут, - решил познакомиться он, так как официально они еще друг другу не представлялись.
- А я знаю, - ответила она. – Вы тоже журналист. Майя, - она протянула руку.
- Очень приятно, - сказал тот и, улыбнувшись, пожал протянутую руку.
Нежная кожа ее руки показалась удивительно приятной. Он почти не хотел выпускать ее, но все-таки выпустил, медленно проведя пальцами по ее ладони.
Майя удивленно на него посмотрела. Почему-то ей подумалось, что что-то не так с ее руками. Она потерла рукой о штанину, думая, что она влажная. И этот жест был замечен. Илья же подумал, что его прикосновение оказалось неприятным. И он решил не продолжать разговор. Отодвинувшись к противоположной стене, он облокотился на нее и сложил руки на груди, демонстрируя свою дальнейшую незаинтересованность. Майя проводила его взглядом и тоже облокотилась о стену, сложив руки в аналогичной позе. Закрывшись друг от друга, они стали ожидать лифтера. Он пришел на удивление быстро и открыл двери лифта, выпустив пленников на свободу, и те заторопились в офис.
Планерку они пропустили, а потому сразу разбрелись по кабинетам. Задания у них оставались со вчерашнего дня, и они принялись их исполнять. В десять часов их вызвала к себе начальница.
- Вызывали? - спросила Майя, заглядывая в кабинет после того, как постучала.
- Да, проходи, - сказала Кира Андреевна.
Майя вошла и увидела, что Илья уже сидел в кресле напротив. «Исполнительный до страсти, выслуживается», - подумала она про себя.
- Присаживайтесь, - предложила Кира Андреевна сесть в кресло напротив рядом к Ильей.
- Я хочу вас двоих отправить на митинг правящей партии. Сегодня в 15.00.
- Да, - сказала Майя.
Это было первое серьезное задание для нее. Вероятно, поэтому она отправляла ее не одну, а с более опытным Ильей. Но, как бы то ни было, это было волнительно. Майя обрадовалась представившейся возможности.
- Я могу и один, - возразил Илья, после инцидента в лифте он думал, что Майе неприятно его общество.
- Поедете вдвоем, я сказала, - тверда ответила Кира Андреевна.
Пока она рассказывала о подробностях задания, Майя думала о том, что Илье она не нравится, поэтому он не хотел идти на задание вместе с ней. И конечно, чему там было нравиться. Сама про себя она была не лучшего мнения и часто говорила себе: «Какое же ты чучело». Действительно, она часто была растрепана, кое как одета и без макияжа. Взгляды мужчин на ней не задерживались. И если кто-то случайно выхватывал ее взглядом из толпы, то только и мог заметить, как она неопрятна. Она выглядела как серая мышь, неприметная, неприглядная, на такую можно наступить, не заметив ее в проходе, и при этом не пожалеть, ведь она не ответит. На самом деле Майя не зацикливалась на своей внешности. Погруженная в работу и мечты о будущем она не могла думать о красоте. И считала стремление ухаживать за собой лишним. Более того, с ее стороны это был своеобразный протест. В обществе, где женщина превратилась в проститутку, завлекающую любыми средствами мужчин, только такая, как она, могла избежать мужского внимания. С Ильей все было несколько иначе. Он понравился ей, и она хотела бы, чтобы он обратил на нее внимание. Но за столько лет она привыкла к одному образу и вести себя по-другому не могла, ровно как не привыкла и не умела за собой ухаживать.
Погруженная в свои раздумья, она прослушала все, что говорила начальница. «Ладно, по ходу разберемся», - ответила она сама себе и вышла вместе с Ильей из кабинета.
- Тогда в два тридцать встретимся внизу на выходе? – предложил Илья.
- Да, - согласилась она и, опустив голову, поплелась в свой кабинет.
***
Ровно в 14.30 Майя спустилась вниз.
- Ну вот видишь, можешь же не опаздывать, - заметил Илья, встречая ее у входа.
Он всегда предпочитал приходить чуть раньше, хотя это порой давалось с трудом, особенно если встречи были утренние, но он умел себя организовать.
- Мне просто по утрам сложно вставать, - призналась Майя, стеснительно потягивая свой свитер.
- Понимаю, - ответил он. – Прогуляемся пешком? – предложил он.
- Да, - согласилась она.
Времени было достаточно, и торопиться было ни к чему.
Молодые люди направились по улице и несколько минут шли молча. Стеснение мешало начать общение. Но вот по пути Илья заметил закусочную и так как не успел пообедать, решил предложить перекус, надеясь также, что это как-то снимет напряжение.
- Ты обедала? – спросил он.
- Нет, не успела, - сказала она.
- Здесь готовят отличные сэндвичи с курицей и овощами, - предложил он, показывая на закусочную.
- Я знаю, я тоже, бывает, тут перекусывают, - согласилась она.
Они заказали себе по сэндвичу и из экономии времени решили не присаживаться за столик, а поесть на ходу. Они пошли дальше по направлению к площади, где должен был состояться митинг. На ходу жевали свои бутерброды и, наконец, разговорись. Пока только о преимуществах фастфуда, но это было уже общение.
- Я вообще не умею готовить, - честно призналась Майя, хотя для современной девушки это не было нонсенсом.
Готовить, по сути, было не для кого. И потому многие питались на ходу или в заведениях общепита. Подобный образ жизни был типичен.
- Не страшно, когда можно так вкусно поесть на каждом углу.
- Да уж, - согласилась Майя, а про себя подумала, что профессиональная дифференциация имеет свой смысл, ты экономишь время и занимаешься тем, что умеешь.
- Ты бывал на митингах? – спросила она, чтобы сменить тему разговора.
- Да, приходилось. Ничего интересного, если честно.
- Я слышала частенько, на них оппозиция выступает.
- Бывает, приходят, чтобы сорвать мероприятие. Но их тут же разгоняют. А в новостях потом: все прошло хорошо и отлично.
Изменившийся в конце тон привлек внимание Майи больше, чем слова. Он тоже не понимал, зачем они, как журналисты, порой молчат. Ведь это противоречило сути их профессии.
- Я думаю, Кира Андреевна, потому и отправила тебя со мной. Чтобы ты посмотрела, как все пройдет, что я потом напишу, и научилась делать так же.
- Научилась врать? – пошутила Майя, хотя в ее шутке была огромная доля правды.
- Типа того, - усмехнувшись ее замечанию, ответил тот.
Его тоже удивили ее слова. Он никогда не думал, что это серая неприметная мышка может иметь собственное мнение, более того, противоположное большинству.
- Когда я шел в эту профессию, наивно мечтал, что буду нести слово в массы, - признался Илья.
- Мы все, наверно, так думали. Но то, что мы думаем, никому не интересно.
- Да, вот тебе и «четвертая власть»? – усмехнулся Илья.
- Мы пришли, – заметила Майя, увидев на горизонте площадь, наводненную людьми.
- Как бы не опоздали, что-то много народу сегодня. Давай поторопимся, - предложил Илья.
Они выбросили в урну бумажные пакеты от сэндвичей и поспешили к площади.
Подойдя ближе они поняли, что толпа собравшихся - это аппозиция, которую сдерживали силовики на краю площади, не давая возможности прорваться в центр к трибунам.
- О да, сегодня будет весело, - заметил Илья. – Как только нам туда пробраться. Хорошие снимки нужны.
- Попытаемся протиснуться, главное добраться до силовиков, а там покажем свои удостоверения, и нас пропустят.
- Ну давай, - согласился Илья, и они стали протискиваться сквозь собравшихся.
Толпа была возмущена, люди скандировали антиправительственные лозунги, в большинстве призывающие к свержению власти. Многие были возбуждены настолько, что махали руками и пытались драться с военными, сдерживающими натиск.
Майя и Илья смогли протиснуться на десять метров и застряли. Разъяренные разозленные люди кричали и толкались, стараясь всей массой пробить брешь в заслоне. Сквозь эти крики невозможно было разобрать, что говорили на трибуне.
- Сорван наш репортаж, - прокричала Майя.
- Подожди, еще не все потеряно.
В ту же минуту, как только он это сказал, силовики включили брандспойты и стали водой разгонять толпу. В ход пошли и дубинки. Толпа дрогнула и побежала по сторонам. Майя и Илья оказались в центре этого бегущего потока.
Майя не на шутку перепугалась.
- Илья! - что есть силы закричала она.
Толпа несла их в разные стороны. Он услышал ее крик и испугался за нее. Ему пришлось применить невероятную силу, чтобы пробиться сквозь толпу и найти ее. Выхватив ее взглядом, он стал пробираться к ней. И через несколько минут настиг ее.
- За мной, - скомандовал он и потащил ее чуть в сторону.
Через несколько метров толпа начала рассеиваться, и бежать стало проще они свернули в первый проулок и еще несколько проулков бежали, словно боялись преследования.
Через несколько кварталов они наконец остановились. Пытаясь отдышаться, они наклонились и облокотились руками о коленки. Потом они посмотрели друг на друга и расхохотались.
- За нами вообще-то никто не гнался, - заметил Илья, едва переводя дух.
- Все равно было весело, - ответила Майя. – Мы словно члены этой оппозиции, бунтари.
Илья улыбнулся в ответ.
- Да, приятно почувствовать себя бунтарем.
Непонятное чувство сродни превосходству или гордости за себя промелькнуло у него в сознании. Но он тут же отмел его, это было опасным явлением. Все бунтари рано или поздно попадали в следственный комитет, а тот умел доказывать виновность. Выйти было невозможно. Исход только один. Лагери и рабский труд на каменоломне. А там от непосильного труда и плохой кормежки жизнь сокращалась втрое. Мог быть и худший расклад – смертная казнь. Государство не жалело людей, налаженный «производственный комбинат» по воспроизводству новых членов общества работал исправно.
Возникла неловкая пауза.
- Ну, а как нам быть с репортажем? – спросила Майя, опять взявшись за свой свитер.
- Сейчас, - ответил Илья и полез в карман за телефоном.
Он набрал номер, и когда на том конце ответили заговорил:
- Аня, привет… Слушай, опять нужна твоя помощь… - Он делал паузы слушая ответы. – На митинге в замес попали, пришлось бежать. Можешь скинуть пресс-релиз и текст выступления главпреда? Ок… Спасибо… Я твой должник.
Он положил трубку.
- Ну вот и все, вопрос решен. Она пришлет текст на e-mail.
- Отлично, - ответила Майя. – Тогда в офис?
- Да, но неплохо было бы высушиться, - заметил Илья, демонстрируя свою промокшую одежду.
- Да, - согласилась Майя.
Она почему-то стала заикаться, снова почувствовав неловкость.
- Пошли, я знаю тут одно место.
Они направились к прачечной. Такие были практически на каждом углу, мало кто стирал дома. Прачечная в рабочее время была пуста. Илья сразу без стеснения стал раздеваться. Оставшись в одних трусах, он положил всю свою одежду в сушилку и включил ее.
- Раздевайся, сушись. Не мокрой же оставаться, простудишься еще, - сказал он Майе.
Майя стянула свой свитер, но даже отбросить его стеснялась, мяла в руках.
- Смелее, - сказал он. – Хочешь, я отвернусь?
- Хочу, - тут же выпалила она.
Стеснение не было присуще современным девушкам. Он удивился этому обстоятельству. Другая бы разделась с удовольствием, да еще наслаждалась бы реакцией мужчины.
Илья отвернулся.
- Ты слишком стеснительная для современных девушек. Большинство предпочли бы, чтобы я посмотрел, - заметил он.
- Я не большинство, - тут же выпалила она.
- Не злись, я не считаю это пороком.
- Просто я не из тех, кто гордится своими формами. И вообще считаю, что женщине не следует этого делать. Важнее, что у нее внутри.
Илья удивился ее словам и невольно обернулся.
- Что? – он не привык слушать подобных суждений. - Для женщин всегда было важно быть красивыми.
- Ты что?! – закричала Майя, увидев что он обернулся.
Она неловко попыталась закрыться футболкой, но это получалось с трудом. А Илья, похоже, не намеревался разворачиваться. Он смотрел на нее и на этот раз удивление вызвали восхитительные формы, которые та скрывала под просторными джинсами и свитерами и почему-то критиковала.
- Отвернись! – закричала Майя.
- О, извини, - наконец до него дошло, что он бесстыдно ее разглядывает.
Хотя обычно стыдом это не считалось, но даже он поймал себя на бестактности мыслей, появившихся у него в голове. Он медленно развернулся.
- Извини, я не хотел тебя напугать, - заговорил он.
- Ничего, - буркнула недовольная Майя.
- И кстати, там есть на что посмотреть… не там, а у тебя… ну в общем, ты поняла, - он почему-то начал заикаться, выдавая свое волнение.
Майя запустила свою одежду в другую сушилку и спряталась за стиральными машинами, на случай, если Илья снова обернется.
Они досушили свою одежду и, одевшись, направились в офис. До вечера им предстояло сдать репортаж, и Илья пообещал, что даст ей возможность поработать над текстом, что ее заинтриговало.
***
День выдался сложным. Кире несколько раз звонили с министерства, каждый посчитал необходимым сообщить ей о произошедшем на митинге и предупредить о необходимости правильно подать информацию. Потому она с особым нетерпением ждала статьи для личной редактуры.