Едва мы свернули на более широкую дорогу, в нос ударил резкий запах свежей рыбы. Хотя, на счёт свежести я бы поспорила. Улицу заполонили коты. Они проворно шныряли между прилавками в попытке урвать кусочек «лакомства». Видя мое удивление, граничащие с откровенной брезгливостью, Джим улыбнулся.
– Это окраина города, Дэль. Тут всегда так. Главный въезд будет перекрыт ближайшие пару месяцев. Какие-то проблемы возникли с охранной системой.
– Какой смысл перекрывать главные ворота, если можно спокойно проехать через запасные? – удивлённо спросила я.
– Ну почему же спокойно? На этом въезде тоже стоит охранка. И если бы мы собирались проникнуть в город с плохими намерениями, то нас тут же бы сковала охранная руна и через пару минут появились стражники.
Минут через десять Джим остановил повозку.
– Ну вот, мы приехали. Точнее ты приехала. Мне нужно ещё в администрацию за разрешением, – Джим указал на более или менее приличное здание. – Это таверна мистера Гронда, тут обычно собираются проводники. Иди сначала к хозяину таверны. Передай ему от меня всех благ и спроси, кто из проводников надёжней. И скажи, что за честную информацию я прощу долг, – Джим подмигнул мне и сияя улыбкой легонько щёлкнул по носу. – Иди.
– Я очень благодарна тебе. Спасибо, – крепко обняла Джима и соскочив с сидения неуверенно поплелась ко входу в таверну.
– Эй, потеряшка! А рюкзак забрать не хочешь? – сквозь смех крикнул Джим.
Стукнула себя по лбу. Вот ведь растяпа. Забрала рюкзак и с благодарностью посмотрела на мужчину. Он помахал рукой и тронулся.
– Джим! – крикнула я ему. Он вопросительно оглянулся. – У тебя будет сын. И провалиться мне на этом самом месте, если я не права! – развернулась и поплелась в таверну.
Я не оборачивалась, но знала наверняка, что взрослый мужчина сейчас сидит с глупой мальчишеской улыбкой на лице.
Глубоко вздохнула и направилась к таверне. Дверь из черного дерева украшена серебряными виноградными листьями. Открыть её оказалось не так просто. Приложив усилия, упёрлась плечом и с силой толкнула. Нехотя скрипнув ржавыми петлями, дверь все же поддалась. Едва ступив на порог я пожалела об этом. На меня удивлённо смотрели семеро мужчин. В хищных глазах плескалось веселье. Изрядно пьяные рожи оскалились в недоброй усмешке. Я застыла на пороге не в силах даже развернуться и выйти. Я бы с радостью наплевала на предостережение Джима и отправилась в Восточный лес сама. Ибо тащиться несколько дней в компании такого проводника, как эти я категорически отказывалась. Уже собираясь развернуться и выйти я вздрогнула, услышав грозный голос:
– Чего уставились! Бабы красивой не видели что ли? Разгоню сейчас всех к чертям! Во как напугали девку! Бледная как смерть! Того гляди грохнется, а мне что потом делать? – все семеро разом сникли и на меня больше не обращали внимания. – Ну и чего стоишь как статуя? Идём, – мужчина развернулся и молча пошёл к двери, из которой так вовремя вышел.
Я с опаской косясь на пьяных постояльцев поплелась следом за мужчиной. Но не успела я переступить порог, как с грохотом оказалась на полу. Я, как грациозная лань, распласталась на животе перед удивлённым мужчиной.
– Леди, достаточно было реверанса. Я не очень люблю поклоны в пол, – с изрядной долей сарказма произнес он и протянул мне руку, помогая подняться. За спиной раздался хохот пьяных мужиков. Чувствуя, как щеки заливаются свекольным оттенком я отряхнула с живота и ладоней пыль.
– Благодарю, мистер…
– Гронд. Астан Гронд, – пожимая мою руку произнес мужчина. – А вы?..
– Дэльнэра Хеллон, – улыбнулась я.
Значит, это и есть хозяин таверны. С облегчением вздохнула.
Невысокий, чуть выше меня. Со светлыми, короткими волосами. На левой руке кольцо с отличительным знаком водной стихии. Выглядит лет на пятьдесят. Ничего необычного, но есть в нём какая-то скрыта мощь. Не зря мужики в таверне предусмотрительно притихли, стоило мистеру Гронду выйти.
– Присаживайтесь, Дэльнэра, – он указал на кресло, возле мощного стола из черного дерева. Я с радостью села, так как после моего неудачного «поклона» подозрительно болела лодыжка. Мистер Гронт сел с другой стороны стола и вопросительно посмотрел на меня.
– Чем могу помочь столь юной леди? Очень сомневаюсь, что вы зашли промочить горло кружкой эля.
– Вы правы, я пришла к вам за советом. Мне нужен проводник и очень хотелось бы, чтобы он был немного…
– Приличнее того сброда, что сидят за дверью? – со смешком спросил мужчина. – Увы, прекрасная леди, других не держим. Так что придется выбирать из того, что есть.
И я поняла, если мистер Гронд говорит правду, то я пойду одна. Плевать, что не дойду, но и с этими чудовищами связываться нет ни малейшего желания. Вспомнила слова Джима и в надежде, что добрые духи сжалятся сказала:
– Джим Корнер, торговец из Гинтона передает Вам наилучшие пожелания и просил передать, что если Вы посоветуете мне толкового проводника, – на слове «толкового» я сделала ударение, – он простит Вам долг.
О каком именно долге идёт речь я понятия не имею, но судя по выражению лица Мистера Гронда – долг значительный. Расширившиеся от удивления глаза и бледность, говорили о многом. С долей недоверия и счастливой улыбкой, мужчина уставился на меня.
– Вы это сейчас серьезно сказали? Джим правда простит мне долг? – все так же недоверчиво глядя на меня спросил мистер Гронд.
– Да, это правда. Джим действительно простит Вам долг. Но только за достоверную информацию о проводнике, – с лёгкой улыбкой ответила я.
– Можете на меня положиться, юная леди, – мужчина тут же засуетился и выбежал из кабинета.
И всё таки безумно интересно, что же за долг простил ему Джим. Надо будет спросить.
Через пару минут мистер Гронд вошёл обратно, но уже с подносом, на котором расположился чайник, судя по аромату с травяным чаем и две чашки. Выгрузил всё на стол и наполнил обе кружки.
– Угощайтесь, Дэльнэра. Мой личный бодрящий сбор трав.
Я сделал глоток чая и с наслаждением закрыла глаза. Ничего подобного раньше не пробовала. Явно присутствовала мята, но о других ингредиентах даже гадать не буду. Поставила кружку на стол и взглянула на довольного мужчину.
– Ну так что, мистер Гронд? Я могу на Вас рассчитывать?
– Конечно, дорогая. С минуты на минуты проводник будет здесь. Я послал за ним одного из тех разгильдяев. Так что не переживайте. Это лучший проводник из имеющихся в наличии. Вы пейте, пейте. Остынет же!
Я сделала ещё один глоток, чувствуя приятную горечь на языке.
– Мистер Гронд, могу ли я узнать, что именно Вы были должны Джиму?
– Конечно можете. Три года назад я попал в очень не хорошую ситуацию, – мужчина тяжело вздохнул. – По глупости влез в разборки местных лордов. И влетел на пять сотен золотых. Они хотели забрать мою единственную дочь в долговое рабство, – руки мистера Гронда начали трястись и чтобы как-то их успокоить он сжал кружку с чаем. – Джим в тот момент остановился в таверне на ночь. А я напился и спьяну все ему рассказал. Так произошло моё знакомство с этим замечательным человеком. Он пообещал помочь мне. И помог же, прохиндей такой, – с доброй улыбкой поведал мне он. – Уж не знаю, где он взял столько золотых, но долг лордам он отдал и больше они ко мне претензий не имели. Вот с тех пор я выплачиваю долг Джиму. Без процентов и тогда, когда есть возможность. Большую часть я уже выплатил. Осталось ещё немного. Я никогда не забуду того, что сделал Джим для меня и моей маленькой Карри. Это замечательный человек. За его безграничную доброту я ему до конца жизни буду должен. И дело уже не в деньгах. Я приму за честь просьбу о проводнике. Вы получите лучшего! – глаза мужчины увлажнились и мне стало стыдно за то, что так бесцеремонно вторглась в столь личную болезненную тему.
– Простите мистер Гронд, я не хотела Вас расстраивать, – моё любопытство когда-нибудь меня погубит.
– Что ты, деточка! Ни капельки! – промокая глаза салфеткой сказал мистер Гронд.
В дверь уверенно постучали. От неожиданности я вздрогнула и оглянулась. Не дожидаясь разрешения в кабинет вошла молодая девушка, лет двадцати. Красивая, с длинными рыжими волосами, вьющимися крупными кольцами. Магичка, но кольцо отсутствует. Какой именно стихией владеет, не пойму. Невероятного цвета глаза! Они были не просто голубые – небесные! Темно-зелёное платье плотно обтягивало тонкую талию девушки.
– Дэльнэра, позволь представить тебе мою дочь Караэль Гронд, – девушка улыбнулась мне и протянула руку. Я поспешно вскочила и, ответив на рукопожатие, улыбнулась в ответ. – Кара, милая, это Дэльнэра Хеллон. Джим просит порекомендовать ей надёжного проводника, – мистер Гронд загадочно улыбнулся дочери. Девушка понятливо кивнула и вновь посмотрела на меня.
– Буду рада помочь другу Джима. И куда же тебя нужно сопроводить? – Караэль вопросительно взглянула на меня.
Я потрясённо уставилась на магичку, чувствуя, как ползут на затылок брови. И это рыжее чудо – проводник?! Да быть того не может! Я, конечно, рада, что в кабинет не вошёл двухметровый пьяный тролль, но надёжностью от девушки и не пахло!
– Дэльнэра, не переживай так! Кара прекрасно справляется со своими обязанностями, – Мистер Гронд, мило улыбаясь, положил руку мне на плечо, – более того, вот уже два года она является лучшим проводником в Сторбуке. Весьма обеспеченные лорды и леди предпочитают именно Кару. Она честно заслужила свою репутацию и доставляет заказчиков до пункта назначения в целости и сохранности без особых приключений. Так что тебе совершенно не о чем беспокоиться! – слегка сжав мое плечо, мистер Гронд подмигнул мне.
Все так же потрясённо глядя на милую девушку я спросила:
– И сколько мне обойдется Ваша помощь в сопровождении до Киртона?
– Во-первых, давай перейдем на «ты»? – я согласно кивнула. – Во-вторых, об оплате не беспокойся. Джим помог нам с отцом в тяжёлые времена и мне будет приятно помочь его другу.
Мне стало как-то неуютно. Эти люди меня не знают, но согласились совершенно безвозмездно помочь только потому, что Джим попросил. Да и он тоже хорош… Я то думала долг незначительный, а оно вон как выходит…
– Караэль, Джим просил…
– Зови меня Кара. Мне так привычнее, – поправила меня девушка. Я улыбнулась.
– Кара, Джим просил просто посоветовать проводника. Ты не обязана бесплатно меня сопровождать. Я бы всё-таки хотела заплатить за твою работу, – попыталась возразить я.
– Дэльнэра, либо ты идёшь со мной, но бесплатно, либо с теми, – она кивнула в сторону двери, – за два золотых. Но я не уверена, что в Киртон доставят тебя в полном здравии. Я вообще не уверена, что ты до Киртона доберешься, – в глазах девушки плескался озорной блеск и она едва сдерживала улыбку. – И это вовсе не потому, что они плохие проводники. Ты молодая, красивая, беззащитная. А они те, кто не знает таких слов, как совесть и мораль, – многозначительный взгляд в глаза. – Решать, конечно, тебе.
Я устало вздохнула. Спорить совершенно не было сил. Понимаю, что в моем случае экономия денег – это необходимая мера, но я то прекрасно знала слово «совесть».
А едва я представила себя в компании одного из мордоворотов, сидящих в таверне, по спине пробежали ледяные мурашки.
– Я согласна, – отчаянно закивала головой, ибо выбора, как такового, у меня не было.
Кара удовлетворённо кивнула и перешла, как говориться, от слов к делу.
– Вот и чудненько, – взяв около стены стул, девушка подставила его к столу и села. Тут же жестом попросила меня тоже присесть.
Мистер Гронд молча вышел из кабинета, оставив нас одних. Кара тут же принялась вводить меня в курс дела.
– До Киртона примерно четыре дня пути. Все зависит от обстоятельств. На эти четыре дня ты в полном моём подчинении, – девушка так задорно рассказывала и улыбалась, что я не удержалась от ответной улыбки. – Все бытовые дела мы делаем вместе, – увидев моё растерянное лицо, Кара пояснила, – то есть организацией привалов и ночлегов мы занимаемся вдвоем, я все-таки проводник, а не обслуга. Но в остальном ты полностью подчиняешься мне. Я несу за тебя ответственность до самого Киртона, – за девушкой было забавно наблюдать. Она с искренним восхищением вводила меня в курс дела. При этом, не переставая жестикулировать, – и если я скажу «беги» – ты не секунды не медля срываешься и бежишь, – а вот эту фразу она произнесла максимально серьезно. Мне стало жутко. – Да ты не дрожи так! Это я на всякий непредвиденный случай предупреждаю, – вся серьезность мгновенно улетучилась. – Но ты должна помнить, что я хорошо обученный проводник и не менее хороший боец. В реальной схватке с лесной живностью, а порой и с местными разбойниками ты мне будешь только мешать, – удивлённо посмотрела на Кару. На бойца она не очень то и похожа. Хрупкая, миниатюрная девушка с небесными глазами, ну кто бы мог подумать. – Ты не удивляйся, внешность весьма обманчивая. И это, порой, играет мне на руку. Так что как только я скажу тебе «делать ноги» ты незамедлительно их «делаешь», за меня не переживай, я отлично ориентируюсь в лесу и найти тебя труда не составит. Вопросы есть? – как ни в чем не бывало, на меня уставились большие небесные глаза.
Я в лёгком замешательстве смотрела на магичку. Весьма харизматичная особа. Несмотря на внешность, она внушает доверие. И я поняла, что лучшего проводника мне не найти.
– Да, у меня есть один вопрос. Джим говорил о том, что тропа через лес довольно узкая и повозка не проедет, но я забыла спросить у него, почему мы не можем взять лошадей?
– Понимаешь Дэль, Восточный лес довольно неспокойное место и лошади это чувствуют. Они становятся не просто неуправляемыми, они становятся опасными. Поэтому намного безопасней идти пешком, – все с той же обворожительной улыбкой сообщила девушка.
– Я тебя поняла. Когда мы можем отправляться? – устало спросила я.
– Мне нужно время, чтобы собрать все необходимое в дорогу. А тебе следует отдохнуть. Думаю, после обеда можем выдвигаться. Согласна? – я кивнула. – Ты можешь отдохнуть в таверне. Пойдем, я провожу тебя в комнату, – Кара встала и молча направилась к двери.
А я вовсю раздумывала над предстоящим походом. Нужно посетить местный рынок и закупить провизии. А ещё обязательно отблагодарить мистера Гронда. И я даже знаю как. Опять же для этого мне нужно посетить рынок.
– Эй, ты чего застыла? Идём! – Кара вернулась и, схватив меня за руку, потащила к выходу.
В таверне внимания на нас никто не обратил, что безумно радовало. Кара, тем временем, продолжая держать меня за руку, свернула к лестнице.
На втором этаже было значительно уютнее. Узкий длинный коридор освещался настенными светильниками. Взглянув на них истинным зрением, я увидела тонкие голубые нити, тянущиеся в сторону одного единственного окна, которое находилось в конце коридора. Солнечное заклинание. Так вот почему свет такой яркий. Его суть состоит в перехвате солнечных лучей и перемещении их по нитям в сосуды. В данном случае в светильники. Невероятно! Это довольно сложное заклинание. Моего скромного резерва не хватит и на пару таких фонариков.
Завороженно глядя на это чудо я не заметила, как мы подошли к двери, выкрашенной в бардовый цвет. На фоне бежевых стен с золотыми узорами она смотрелась очень даже не плохо.
– Это окраина города, Дэль. Тут всегда так. Главный въезд будет перекрыт ближайшие пару месяцев. Какие-то проблемы возникли с охранной системой.
– Какой смысл перекрывать главные ворота, если можно спокойно проехать через запасные? – удивлённо спросила я.
– Ну почему же спокойно? На этом въезде тоже стоит охранка. И если бы мы собирались проникнуть в город с плохими намерениями, то нас тут же бы сковала охранная руна и через пару минут появились стражники.
Минут через десять Джим остановил повозку.
– Ну вот, мы приехали. Точнее ты приехала. Мне нужно ещё в администрацию за разрешением, – Джим указал на более или менее приличное здание. – Это таверна мистера Гронда, тут обычно собираются проводники. Иди сначала к хозяину таверны. Передай ему от меня всех благ и спроси, кто из проводников надёжней. И скажи, что за честную информацию я прощу долг, – Джим подмигнул мне и сияя улыбкой легонько щёлкнул по носу. – Иди.
– Я очень благодарна тебе. Спасибо, – крепко обняла Джима и соскочив с сидения неуверенно поплелась ко входу в таверну.
– Эй, потеряшка! А рюкзак забрать не хочешь? – сквозь смех крикнул Джим.
Стукнула себя по лбу. Вот ведь растяпа. Забрала рюкзак и с благодарностью посмотрела на мужчину. Он помахал рукой и тронулся.
– Джим! – крикнула я ему. Он вопросительно оглянулся. – У тебя будет сын. И провалиться мне на этом самом месте, если я не права! – развернулась и поплелась в таверну.
Я не оборачивалась, но знала наверняка, что взрослый мужчина сейчас сидит с глупой мальчишеской улыбкой на лице.
Глубоко вздохнула и направилась к таверне. Дверь из черного дерева украшена серебряными виноградными листьями. Открыть её оказалось не так просто. Приложив усилия, упёрлась плечом и с силой толкнула. Нехотя скрипнув ржавыми петлями, дверь все же поддалась. Едва ступив на порог я пожалела об этом. На меня удивлённо смотрели семеро мужчин. В хищных глазах плескалось веселье. Изрядно пьяные рожи оскалились в недоброй усмешке. Я застыла на пороге не в силах даже развернуться и выйти. Я бы с радостью наплевала на предостережение Джима и отправилась в Восточный лес сама. Ибо тащиться несколько дней в компании такого проводника, как эти я категорически отказывалась. Уже собираясь развернуться и выйти я вздрогнула, услышав грозный голос:
– Чего уставились! Бабы красивой не видели что ли? Разгоню сейчас всех к чертям! Во как напугали девку! Бледная как смерть! Того гляди грохнется, а мне что потом делать? – все семеро разом сникли и на меня больше не обращали внимания. – Ну и чего стоишь как статуя? Идём, – мужчина развернулся и молча пошёл к двери, из которой так вовремя вышел.
Я с опаской косясь на пьяных постояльцев поплелась следом за мужчиной. Но не успела я переступить порог, как с грохотом оказалась на полу. Я, как грациозная лань, распласталась на животе перед удивлённым мужчиной.
– Леди, достаточно было реверанса. Я не очень люблю поклоны в пол, – с изрядной долей сарказма произнес он и протянул мне руку, помогая подняться. За спиной раздался хохот пьяных мужиков. Чувствуя, как щеки заливаются свекольным оттенком я отряхнула с живота и ладоней пыль.
– Благодарю, мистер…
– Гронд. Астан Гронд, – пожимая мою руку произнес мужчина. – А вы?..
– Дэльнэра Хеллон, – улыбнулась я.
Значит, это и есть хозяин таверны. С облегчением вздохнула.
Невысокий, чуть выше меня. Со светлыми, короткими волосами. На левой руке кольцо с отличительным знаком водной стихии. Выглядит лет на пятьдесят. Ничего необычного, но есть в нём какая-то скрыта мощь. Не зря мужики в таверне предусмотрительно притихли, стоило мистеру Гронду выйти.
– Присаживайтесь, Дэльнэра, – он указал на кресло, возле мощного стола из черного дерева. Я с радостью села, так как после моего неудачного «поклона» подозрительно болела лодыжка. Мистер Гронт сел с другой стороны стола и вопросительно посмотрел на меня.
– Чем могу помочь столь юной леди? Очень сомневаюсь, что вы зашли промочить горло кружкой эля.
– Вы правы, я пришла к вам за советом. Мне нужен проводник и очень хотелось бы, чтобы он был немного…
– Приличнее того сброда, что сидят за дверью? – со смешком спросил мужчина. – Увы, прекрасная леди, других не держим. Так что придется выбирать из того, что есть.
И я поняла, если мистер Гронд говорит правду, то я пойду одна. Плевать, что не дойду, но и с этими чудовищами связываться нет ни малейшего желания. Вспомнила слова Джима и в надежде, что добрые духи сжалятся сказала:
– Джим Корнер, торговец из Гинтона передает Вам наилучшие пожелания и просил передать, что если Вы посоветуете мне толкового проводника, – на слове «толкового» я сделала ударение, – он простит Вам долг.
О каком именно долге идёт речь я понятия не имею, но судя по выражению лица Мистера Гронда – долг значительный. Расширившиеся от удивления глаза и бледность, говорили о многом. С долей недоверия и счастливой улыбкой, мужчина уставился на меня.
– Вы это сейчас серьезно сказали? Джим правда простит мне долг? – все так же недоверчиво глядя на меня спросил мистер Гронд.
– Да, это правда. Джим действительно простит Вам долг. Но только за достоверную информацию о проводнике, – с лёгкой улыбкой ответила я.
– Можете на меня положиться, юная леди, – мужчина тут же засуетился и выбежал из кабинета.
И всё таки безумно интересно, что же за долг простил ему Джим. Надо будет спросить.
Через пару минут мистер Гронд вошёл обратно, но уже с подносом, на котором расположился чайник, судя по аромату с травяным чаем и две чашки. Выгрузил всё на стол и наполнил обе кружки.
– Угощайтесь, Дэльнэра. Мой личный бодрящий сбор трав.
Я сделал глоток чая и с наслаждением закрыла глаза. Ничего подобного раньше не пробовала. Явно присутствовала мята, но о других ингредиентах даже гадать не буду. Поставила кружку на стол и взглянула на довольного мужчину.
– Ну так что, мистер Гронд? Я могу на Вас рассчитывать?
– Конечно, дорогая. С минуты на минуты проводник будет здесь. Я послал за ним одного из тех разгильдяев. Так что не переживайте. Это лучший проводник из имеющихся в наличии. Вы пейте, пейте. Остынет же!
Я сделала ещё один глоток, чувствуя приятную горечь на языке.
– Мистер Гронд, могу ли я узнать, что именно Вы были должны Джиму?
– Конечно можете. Три года назад я попал в очень не хорошую ситуацию, – мужчина тяжело вздохнул. – По глупости влез в разборки местных лордов. И влетел на пять сотен золотых. Они хотели забрать мою единственную дочь в долговое рабство, – руки мистера Гронда начали трястись и чтобы как-то их успокоить он сжал кружку с чаем. – Джим в тот момент остановился в таверне на ночь. А я напился и спьяну все ему рассказал. Так произошло моё знакомство с этим замечательным человеком. Он пообещал помочь мне. И помог же, прохиндей такой, – с доброй улыбкой поведал мне он. – Уж не знаю, где он взял столько золотых, но долг лордам он отдал и больше они ко мне претензий не имели. Вот с тех пор я выплачиваю долг Джиму. Без процентов и тогда, когда есть возможность. Большую часть я уже выплатил. Осталось ещё немного. Я никогда не забуду того, что сделал Джим для меня и моей маленькой Карри. Это замечательный человек. За его безграничную доброту я ему до конца жизни буду должен. И дело уже не в деньгах. Я приму за честь просьбу о проводнике. Вы получите лучшего! – глаза мужчины увлажнились и мне стало стыдно за то, что так бесцеремонно вторглась в столь личную болезненную тему.
– Простите мистер Гронд, я не хотела Вас расстраивать, – моё любопытство когда-нибудь меня погубит.
– Что ты, деточка! Ни капельки! – промокая глаза салфеткой сказал мистер Гронд.
В дверь уверенно постучали. От неожиданности я вздрогнула и оглянулась. Не дожидаясь разрешения в кабинет вошла молодая девушка, лет двадцати. Красивая, с длинными рыжими волосами, вьющимися крупными кольцами. Магичка, но кольцо отсутствует. Какой именно стихией владеет, не пойму. Невероятного цвета глаза! Они были не просто голубые – небесные! Темно-зелёное платье плотно обтягивало тонкую талию девушки.
– Дэльнэра, позволь представить тебе мою дочь Караэль Гронд, – девушка улыбнулась мне и протянула руку. Я поспешно вскочила и, ответив на рукопожатие, улыбнулась в ответ. – Кара, милая, это Дэльнэра Хеллон. Джим просит порекомендовать ей надёжного проводника, – мистер Гронд загадочно улыбнулся дочери. Девушка понятливо кивнула и вновь посмотрела на меня.
– Буду рада помочь другу Джима. И куда же тебя нужно сопроводить? – Караэль вопросительно взглянула на меня.
Прода от 08.01.2019, 10:00
Я потрясённо уставилась на магичку, чувствуя, как ползут на затылок брови. И это рыжее чудо – проводник?! Да быть того не может! Я, конечно, рада, что в кабинет не вошёл двухметровый пьяный тролль, но надёжностью от девушки и не пахло!
– Дэльнэра, не переживай так! Кара прекрасно справляется со своими обязанностями, – Мистер Гронд, мило улыбаясь, положил руку мне на плечо, – более того, вот уже два года она является лучшим проводником в Сторбуке. Весьма обеспеченные лорды и леди предпочитают именно Кару. Она честно заслужила свою репутацию и доставляет заказчиков до пункта назначения в целости и сохранности без особых приключений. Так что тебе совершенно не о чем беспокоиться! – слегка сжав мое плечо, мистер Гронд подмигнул мне.
Все так же потрясённо глядя на милую девушку я спросила:
– И сколько мне обойдется Ваша помощь в сопровождении до Киртона?
– Во-первых, давай перейдем на «ты»? – я согласно кивнула. – Во-вторых, об оплате не беспокойся. Джим помог нам с отцом в тяжёлые времена и мне будет приятно помочь его другу.
Мне стало как-то неуютно. Эти люди меня не знают, но согласились совершенно безвозмездно помочь только потому, что Джим попросил. Да и он тоже хорош… Я то думала долг незначительный, а оно вон как выходит…
– Караэль, Джим просил…
– Зови меня Кара. Мне так привычнее, – поправила меня девушка. Я улыбнулась.
– Кара, Джим просил просто посоветовать проводника. Ты не обязана бесплатно меня сопровождать. Я бы всё-таки хотела заплатить за твою работу, – попыталась возразить я.
– Дэльнэра, либо ты идёшь со мной, но бесплатно, либо с теми, – она кивнула в сторону двери, – за два золотых. Но я не уверена, что в Киртон доставят тебя в полном здравии. Я вообще не уверена, что ты до Киртона доберешься, – в глазах девушки плескался озорной блеск и она едва сдерживала улыбку. – И это вовсе не потому, что они плохие проводники. Ты молодая, красивая, беззащитная. А они те, кто не знает таких слов, как совесть и мораль, – многозначительный взгляд в глаза. – Решать, конечно, тебе.
Я устало вздохнула. Спорить совершенно не было сил. Понимаю, что в моем случае экономия денег – это необходимая мера, но я то прекрасно знала слово «совесть».
А едва я представила себя в компании одного из мордоворотов, сидящих в таверне, по спине пробежали ледяные мурашки.
– Я согласна, – отчаянно закивала головой, ибо выбора, как такового, у меня не было.
Кара удовлетворённо кивнула и перешла, как говориться, от слов к делу.
– Вот и чудненько, – взяв около стены стул, девушка подставила его к столу и села. Тут же жестом попросила меня тоже присесть.
Мистер Гронд молча вышел из кабинета, оставив нас одних. Кара тут же принялась вводить меня в курс дела.
– До Киртона примерно четыре дня пути. Все зависит от обстоятельств. На эти четыре дня ты в полном моём подчинении, – девушка так задорно рассказывала и улыбалась, что я не удержалась от ответной улыбки. – Все бытовые дела мы делаем вместе, – увидев моё растерянное лицо, Кара пояснила, – то есть организацией привалов и ночлегов мы занимаемся вдвоем, я все-таки проводник, а не обслуга. Но в остальном ты полностью подчиняешься мне. Я несу за тебя ответственность до самого Киртона, – за девушкой было забавно наблюдать. Она с искренним восхищением вводила меня в курс дела. При этом, не переставая жестикулировать, – и если я скажу «беги» – ты не секунды не медля срываешься и бежишь, – а вот эту фразу она произнесла максимально серьезно. Мне стало жутко. – Да ты не дрожи так! Это я на всякий непредвиденный случай предупреждаю, – вся серьезность мгновенно улетучилась. – Но ты должна помнить, что я хорошо обученный проводник и не менее хороший боец. В реальной схватке с лесной живностью, а порой и с местными разбойниками ты мне будешь только мешать, – удивлённо посмотрела на Кару. На бойца она не очень то и похожа. Хрупкая, миниатюрная девушка с небесными глазами, ну кто бы мог подумать. – Ты не удивляйся, внешность весьма обманчивая. И это, порой, играет мне на руку. Так что как только я скажу тебе «делать ноги» ты незамедлительно их «делаешь», за меня не переживай, я отлично ориентируюсь в лесу и найти тебя труда не составит. Вопросы есть? – как ни в чем не бывало, на меня уставились большие небесные глаза.
Я в лёгком замешательстве смотрела на магичку. Весьма харизматичная особа. Несмотря на внешность, она внушает доверие. И я поняла, что лучшего проводника мне не найти.
– Да, у меня есть один вопрос. Джим говорил о том, что тропа через лес довольно узкая и повозка не проедет, но я забыла спросить у него, почему мы не можем взять лошадей?
– Понимаешь Дэль, Восточный лес довольно неспокойное место и лошади это чувствуют. Они становятся не просто неуправляемыми, они становятся опасными. Поэтому намного безопасней идти пешком, – все с той же обворожительной улыбкой сообщила девушка.
– Я тебя поняла. Когда мы можем отправляться? – устало спросила я.
– Мне нужно время, чтобы собрать все необходимое в дорогу. А тебе следует отдохнуть. Думаю, после обеда можем выдвигаться. Согласна? – я кивнула. – Ты можешь отдохнуть в таверне. Пойдем, я провожу тебя в комнату, – Кара встала и молча направилась к двери.
А я вовсю раздумывала над предстоящим походом. Нужно посетить местный рынок и закупить провизии. А ещё обязательно отблагодарить мистера Гронда. И я даже знаю как. Опять же для этого мне нужно посетить рынок.
– Эй, ты чего застыла? Идём! – Кара вернулась и, схватив меня за руку, потащила к выходу.
В таверне внимания на нас никто не обратил, что безумно радовало. Кара, тем временем, продолжая держать меня за руку, свернула к лестнице.
На втором этаже было значительно уютнее. Узкий длинный коридор освещался настенными светильниками. Взглянув на них истинным зрением, я увидела тонкие голубые нити, тянущиеся в сторону одного единственного окна, которое находилось в конце коридора. Солнечное заклинание. Так вот почему свет такой яркий. Его суть состоит в перехвате солнечных лучей и перемещении их по нитям в сосуды. В данном случае в светильники. Невероятно! Это довольно сложное заклинание. Моего скромного резерва не хватит и на пару таких фонариков.
Завороженно глядя на это чудо я не заметила, как мы подошли к двери, выкрашенной в бардовый цвет. На фоне бежевых стен с золотыми узорами она смотрелась очень даже не плохо.
