Я понимала Альфрона, как никто другой. После того, как мы избавились от Шайроса, мне не раз доводилось испытывать нечто похожее. Не удивительно! После всего, что было, поневоле начинаешь с подозрением относиться ко всему, что происходит вокруг.
Несмотря на предчувствие Альфрона, мне было спокойно и комфортно. Об этом я и сообщила мужчине, ощущая, как напряжено его тело.
— Возможно, я просто не привык к столь открытому гостеприимству, потому и насторожился, — мужчина улыбнулся, чуть крепче сжав меня за талию.
Ещё некоторое время мы терпеливо ждали. Пока не совсем понятно чего именно, но всё же ждали. Когда уже знакомый нам старик вернулся, я от чего-то облегчённо выдохнула. На его лице блуждала всё та же беззубая улыбка.
— Ахарин ждёт вас. Проходите, — старик махнул длинной сухопарой рукой в сторону двери.
— Благодарим, — сдержанно произнёс Альфрон.
Мы вошли в кабинет загадочного ахарина. Как и во всём Аннавирском поселении, тут царит уют. Повсюду горшки с цветами, два больших окна, через которые комнату наполнял свет, тонкий аромат цветущих растений приятно щекотал нос. Из-за обилия зелени я не сразу заметила мужчину, который сидел за рабочим столом и с интересом смотрел на меня. Под этим пристальным взглядом я почувствовала себя некомфортно. Ахарин это заметил и спешно перевёл взгляд на Альфрона.
— Здравствуйте госпожа, господин, — мужчина по очереди поприветствовал нас, чуть склонив голову. — Нечасто люди, да и нелюди тоже, решаются на визит в наше поселение. Стало быть, вы пришли не просто так. Меня зовут Динмор. Чем могу вам помочь? — мужчина кивком указал на пару стульев, расположенных около его стола.
Мы расположились напротив ахарина и тоже представились. После чего Альфрон сразу перешёл к сути нашего здесь пребывания. Динмор слушал внимательно. Временами хмурился, иногда улыбался и кивал, подтверждая догадки Альфрона. В разговор я не вмешивалась. Демон и сам отлично справлялся. К тому же, память у него значительно лучше. Альфрон рассказывал так подробно, словно всё произошло час назад.
Между мужчинами завязался не особо интересный диалог об истории Шималлы. Я честно пыталась вникнуть, но суть разговора ускользала, как кусок мокрого мыла. В конце концов, я полностью ушла в свои мысли и вернулась лишь тогда, когда Альфрон достал из рюкзака книгу пророчеств и протянул её Динмору.
Естественно, ахарину не удалось увидеть ни одного слова. Этого и стоило ожидать, хотя надежда, пусть и мизерная, но была!
Радовало то, что слухи о книге боевых заклинаний подтвердились. Такая действительно имелась у аннавирян. И пусть никто из них не владел синхаиром, но зато у них имелся перевод книги! Как и откуда он взялся — загадка. Но лет ему едва ли меньше, чем самой книге!
Динмор заверил, что старейшину беспокоить не нужно. Книга заклинаний находиться в общественном доступе и посмотреть её может любой желающий. А вот с переводом сложнее. Во избежание попадания в плохие руки, книга с переводом хранится в отдельном месте, под охраной мощных заклинаний. Ахарин пообещал, что посоветуется со старейшиной. Если он одобрит просьбу, то нам дадут ознакомиться с переводом.
Мы с Альфроном несказанно обрадовались такой возможности. Конечно, уверенности в том, что нам всё же предоставят доступ к переводу, не было. Но это уже хоть что-то!
Динмор предложил нам подождать его тут, пока он встретится со старейшиной. Но Альфрон попросил ознакомиться с оригиналом. Мне же оригинал был особо не интересен, но выбора у меня не было.
И уже через десять минут мы оказались около небольшого здания, в котором размещалась библиотека. Едва шагнув внутрь, я увидела ту самую книгу. Не узнать её было невозможно! Ибо только один постамент, подсвеченный со всех сторон и накрытый куполом, имелся в помещении. В нём и находилась книга. Все остальные же были скромно расставлены на стеллажах.
Ахарин подвёл нас к постаменту, снял купол и, взяв книгу, протянул её Альфрону.
— Не знаю, что вы хотите в ней прочесть, но надеюсь, найдёте то, что нужно, — улыбнулся Динмор. — Можете разместиться в читальне, — мужчина кивнул в сторону неприметной арки. — Я вернусь через полчаса, — добавил он и покинул библиотеку.
— М-да, — протянула я, — я тоже не знаю, что ты хочешь обнаружить в этой книге. Без перевода пользы от неё никакой.
— Если честно, я надеялся, что перевод находится тоже в библиотеке, — понизив голос, ответил Альфрон. — Но источник магии тут только один — этот постамент.
— Что бы изменилось, если бы он был тут? Наша магия заблокирована, так что добраться до перевода у нас всё равно не вышло бы.
Альфрон загадочно улыбнулся.
— Дара, не забывай, что я демон. Да, магию аннавиряне заблокировали, но у нас есть врождённые способности, которые никак не относятся к волшебству. Интуиция, сила, отличное зрение, прекрасный слух. Это как минимум!
— И как этот минимум помог бы нам взломать магическую защиту? — изогнув бровь, спросила я.
— Умение правильно пользоваться доступными знаниями иногда может разрушить сильную магию. Если есть знания, то ничего невозможного нет, запомни это! — мужчина легонько щёлкнул меня по носу. — Идём, может, что-то интересное найдём, — усмехнулся Альфрон и направился в читальный зал.
Как и ожидалось, ничего интересного в книге не обнаружилось. Нет, там наверняка есть что-то интересное, вот только прочесть нам, увы, ничего не удалось. Нам нужен перевод! Очень! Но не воровать же его в самом-то деле? Остаётся надеяться, что Динмору удастся уговорить старейшину.
Мы ещё немного побродили по библиотеке, рассматривая классический, для такого места, набор книг. Ничего интересного! Поэтому дожидались прихода ахарина, уютно разместившись на мягком небольшом диване.
— Я смотрю, вы уже освоились, — раздался уже знакомый женский голос.
Это пришла Аньяна. Лучезарно улыбнувшись, девчонка переминалась с ноги на ногу.
— Да, Аньяна, тут уютно, как дома, — я улыбнулась ей в ответ.
— Я рада это слышать, — просияла девушка. — Ахарин сообщил, что встреча со старейшиной, вероятно, затянется. Он велел проводить вас, куда пожелаете.
— Луина, — начал Альфрон, — а где мы можем остаться на ночь? Да и поесть не мешало бы.
— У нас! — выпалила она так быстро, что сама же удивилась. — Я уверена, матушка будет не против! Вы согласны?
Мы? Конечно, согласны! У нас выбора нет. Всё-таки не хочется спать под открытым небом. С местной фауной я пока не знакома, так что рисковать совершенно не горю желанием.
— Мы будем рады принять твоё предложение!
Та аж просияла. Ох, чувствую, весело Альфрону будет! Ибо только слепой не увидит, что Аньяне демон приглянулся. Альфрон тоже это заметил, но вопреки этому, согласился на ночёвку в доме девушки.
Время мчалось стремительно быстро. И пары часов не прошло, как мы прибыли в Аннавирское поселение, а сделали мы всё, что хотели. Перевод книги боевых заклинаний нам не видать. Внутренний интуит был в этом уверен. Не доверять ему у меня не было оснований. Так что пару дней ещё побудем тут, отдохнём, а потом двинемся в обратный путь.
Над переводом пророчеств Дарха нам придётся биться самим.
Мама Аньяны была не то чтобы недовольна, скорее удивлена и растеряна. Но, как и подобает хорошей хозяйке, окружила нас гостеприимством и заботой. Их дом располагался почти на окраине. Маленький. Я бы даже сказала тесный, но ухоженный и чистый!
Лисана, так звали миловидную пухлую женщину, маму Аньяны, быстро накрыла на стол. Несмотря на значительные пышные формы, женщина двигалась энергично и быстро. То тут, то там мелькал ярко-жёлтый фартук. У меня уже в глазах рябить начало от беспрерывного мельтешения! Такое чувство, что мы не простые путники, а лица царских кровей. Даже неудобно стало как-то. Но на попытку помочь суетной Лисане, она запричитала, что негоже гостям заниматься сервировкой. Хозяйка она или нет?
Я спорить не стала, ибо решительности в женщине было с избытком.
Стоит заметить, что стол хозяйка накрыла такой, что запросто можно было бы накормить человек десять! А на деле же нас было четверо. Притом, что ели только мы с Альфроном!
За трапезой и непринуждённым разговором мы не заметили, как на улице стемнело. В окна с трудом проникал свет уличных фонарей. Но в доме было достаточно светильников, чтобы не погрузиться во мрак.
Около одиннадцати вечера по главной улице прошлась громкая толпа аннавирян. Немногочисленные детишки восторженно щебетали. Наряженные девушки несли корзины с фруктами и цветами: подношения Богине, в знак уважения и веры. Мужчины несли тюки со шкурами, в которые все жители укутаются, поднявшись на поверхность.
В день красной луны люди Аннавирского поселения поднимаются наверх. Туда, где царит вечная зима. Именно в эту ночь, много тысяч лет назад, не сумев пережить предательство любимого, молодая девушка отдала свою душу Богам. Девушка была невинна и чиста не только телом, но и душой. Поэтому один из Богов решил забрать её под своё покровительство. И имя той девушки — Индира.
Спустя несколько минут в поселении наступила тишина.
Мы с Альфроном стояли около дома Лисаны. Я прижалась спиной к груди демона и провожала взглядом уже совсем крохотные фигуры аннавирян, которые поднимались всё выше и выше.
— Что будем делать? — тихо спросила я у него.
— Думаю, пойдём спать, — ответил мужчина, коснувшись губами макушки.
Я довольно улыбнулась, ощущая приятное тепло, которое разлилось по телу. Развернувшись в кольце сильных рук, я встала на носочки. Поймав насмешливый взгляд демона, пихнула ему кулаком в бок. Тот притворно охнул, но всё-таки соизволил наклониться и поцеловать меня. Вот теперь со спокойной душой можно идти спать.
Как я и предполагала, на следующий день ничего не изменилось. Старейшина был против того, чтобы показывать посторонним лицам перевод. От личной встречи он тоже категорически отказался. Динмор лишь с сожалением пожимал плечами, мол, я сделал всё, что было в моих силах.
Я видела, как тяжело даётся Альфрону то спокойное выражение лица, с каким он слушал ахарина. Мы проделали сложный, местами опасный путь, чтобы добраться до Аннавирского поселения. И ради чего? Чтобы найти то, зачем мы сюда пришли и получить от ворот поворот?
Я безумно переживала, что Альфрон не сдержится и наворотит глупостей, но волнения оказались напрасными. Демон внимательно выслушал Динмора, кивнул, поблагодарил за гостеприимство и извинился за доставленные хлопоты. После чего мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
Я всё это время молча наблюдала за ними, а потом пошла следом за Альфроном. Если честно, я была немного растеряна. О чём и поспешила сообщить демону, которого наконец-то удалось догнать.
— А чего ты ожидала, Дара? — Альфрон бросил на меня мимолётный взгляд. — Что я устрою драку и с боем отберу перевод? Силой мы ничего не добьёмся. Аннавиряне не потерпят даже намёка на агрессию. Нас просто выгонят и отныне запретят приближаться к поселению. А учитывая то, что наша магия заблокирована, им удастся без особого труда это сделать, — заключил он.
— М-да. Уж лучше бы этого перевода у них вовсе не было. Не так досадно было бы уходить с пустыми руками, — хмуро произнесла в ответ.
— Думаю, не стоит тут больше задерживаться. Собирать нам особо нечего, так что можем выдвигаться хоть сейчас, — устало вздохнул Альфрон.
Дарина Меркулова
Яркое полуденное солнце заглянуло в окно лесного домика совсем неожиданно. Предыдущие дни были по-настоящему зимние! Тяжёлые серые облака затянули небо так плотно, что и намёка на существование солнца не осталось. Снег шёл почти без перерыва, что не мешало наслаждаться каждым днём, проведённым вдали от суеты, наедине с моим личным демоном.
После неудачного посещения Аннавирского поселения, Альфрон, вопреки моим ожиданиям, переместился не в поместье, а в маленький, но невероятно красивый лесной домик. Он сообщил, что ближайшие несколько дней мы будем тут жить. Объяснил он это тем, что отпуск в академии у него не резиновый, а побыть со мной наедине удастся где угодно, только не в поместье!
Я сладко зевнула, потянулась и с досадой уставилась на пустое место рядом с собой, где по идее должен был находиться тот самый личный демон. По удивительно странному стечению обстоятельств, мне уже третье утро никак не удаётся застать Альфрона в постели рядом со мной.
Ещё раз потянувшись, я не спеша поднялась и подошла к окну. Демон сидел на веранде и пил кофе. От большой кружки поднимался тонкой ниточкой пар. Даже тут, в доме, аромат свежезаваренного напитка приятно щекотал ноздри. Почувствовав на себе взгляд, Альфрон повернул голову. Губы поневоле растянулись в улыбке. Демон улыбнулся в ответ и, озорно сверкнув сапфировыми глазами, кивком указал на пустующий рядом с ним стул. Не раздумывая, я накинула на плечи тёплый плед и выскочила на застеклённую, но всё же прохладную веранду.
— Доброе утро, соня, — изогнув бровь, насмешливо произнёс Альфрон.
Я бросила взгляд в небо. М-да, утро и правда, доброе, если просыпаешься в полдень!
— Доброе утро, — улыбнулась я в ответ.
Альфрон открыл блюдо с тоненькими блинчиками и большую пиалу с земляничным вареньем.
— Приятного аппетита, — наливая мне кофе, произнёс демон.
Я поблагодарила мужчину, отмечая, что он странно себя ведёт. Губы плотно сжаты в попытке скрыть вырывающуюся улыбку, но, тем не менее, я отлично видела, что демон сам не свой. И то, что он нервничает, я заметила ещё в окне.
Было решено, пока не вдаваться в подробности, так как знаю — бесполезно! Если захочет, то сам расскажет!
— Какие планы? — только и спросила я, заворачивая кусочки ягод в блинчик.
Мне действительно было интересно знать, что придумает демон сегодня. За четыре дня, что мы находимся тут, Альфрон успел показать такие места, о существовании которых я и подумать не могла! Мы прыгали с горячего водопада, ужинали на орлиной скале, плавали во время снегопада в багровых водах реки Ангурс. Каждый новый день Альфрон всё больше меня удивлял.
Вот и сегодняшний день, уверена, исключением не будет! Да и демон своим хитрым взглядом намекает на то, что как только я доем блины, мы покинем чудесный лесной домик.
— Для начала тебе нужно хорошо позавтракать, — улыбнулся синеглазый гад, — а я пока соберу кое-какие вещи, — заявил он, и спешно покинул веранду.
Что-то сегодня демон уж слишком подозрительно себя ведёт! Ладно, разберёмся по ходу дела. Наскоро закинув в рот остатки блина, запила горячим кофе и покинула веранду следом за Альфроном.
— Я же сказал: поесть нужно хорошо, — нахмурил брови демон.
— Уверяю вас, магистр, я поела достаточно, — игриво заверила я.
— Не терпится?
— Не терпится, — согласно кивнула.
— Мне тоже, — чуть слышно ответил мужчина, хищно сверкнув сапфировыми глазами.
От предвкушения чего-то поистине необычного, волшебного, в груди разлилось приятное тепло. Альфрон медленно подошёл, взял мои ладони, и, коснувшись их губами, взмахом руки укрыл нас плотной пеленой демонической магии. Очертания комнаты привычно поплыло. Тьма уносила нас в очередное маленькое путешествие.
— Дара, открой глаза, — раздался едва различимый шёпот.
А мне не хотелось. Уткнувшись щекой в грудь демона, я наслаждалась биением сердца и теплом тела мужчины.
Несмотря на предчувствие Альфрона, мне было спокойно и комфортно. Об этом я и сообщила мужчине, ощущая, как напряжено его тело.
— Возможно, я просто не привык к столь открытому гостеприимству, потому и насторожился, — мужчина улыбнулся, чуть крепче сжав меня за талию.
Ещё некоторое время мы терпеливо ждали. Пока не совсем понятно чего именно, но всё же ждали. Когда уже знакомый нам старик вернулся, я от чего-то облегчённо выдохнула. На его лице блуждала всё та же беззубая улыбка.
— Ахарин ждёт вас. Проходите, — старик махнул длинной сухопарой рукой в сторону двери.
— Благодарим, — сдержанно произнёс Альфрон.
Мы вошли в кабинет загадочного ахарина. Как и во всём Аннавирском поселении, тут царит уют. Повсюду горшки с цветами, два больших окна, через которые комнату наполнял свет, тонкий аромат цветущих растений приятно щекотал нос. Из-за обилия зелени я не сразу заметила мужчину, который сидел за рабочим столом и с интересом смотрел на меня. Под этим пристальным взглядом я почувствовала себя некомфортно. Ахарин это заметил и спешно перевёл взгляд на Альфрона.
— Здравствуйте госпожа, господин, — мужчина по очереди поприветствовал нас, чуть склонив голову. — Нечасто люди, да и нелюди тоже, решаются на визит в наше поселение. Стало быть, вы пришли не просто так. Меня зовут Динмор. Чем могу вам помочь? — мужчина кивком указал на пару стульев, расположенных около его стола.
Мы расположились напротив ахарина и тоже представились. После чего Альфрон сразу перешёл к сути нашего здесь пребывания. Динмор слушал внимательно. Временами хмурился, иногда улыбался и кивал, подтверждая догадки Альфрона. В разговор я не вмешивалась. Демон и сам отлично справлялся. К тому же, память у него значительно лучше. Альфрон рассказывал так подробно, словно всё произошло час назад.
Между мужчинами завязался не особо интересный диалог об истории Шималлы. Я честно пыталась вникнуть, но суть разговора ускользала, как кусок мокрого мыла. В конце концов, я полностью ушла в свои мысли и вернулась лишь тогда, когда Альфрон достал из рюкзака книгу пророчеств и протянул её Динмору.
Естественно, ахарину не удалось увидеть ни одного слова. Этого и стоило ожидать, хотя надежда, пусть и мизерная, но была!
Радовало то, что слухи о книге боевых заклинаний подтвердились. Такая действительно имелась у аннавирян. И пусть никто из них не владел синхаиром, но зато у них имелся перевод книги! Как и откуда он взялся — загадка. Но лет ему едва ли меньше, чем самой книге!
Динмор заверил, что старейшину беспокоить не нужно. Книга заклинаний находиться в общественном доступе и посмотреть её может любой желающий. А вот с переводом сложнее. Во избежание попадания в плохие руки, книга с переводом хранится в отдельном месте, под охраной мощных заклинаний. Ахарин пообещал, что посоветуется со старейшиной. Если он одобрит просьбу, то нам дадут ознакомиться с переводом.
Мы с Альфроном несказанно обрадовались такой возможности. Конечно, уверенности в том, что нам всё же предоставят доступ к переводу, не было. Но это уже хоть что-то!
Динмор предложил нам подождать его тут, пока он встретится со старейшиной. Но Альфрон попросил ознакомиться с оригиналом. Мне же оригинал был особо не интересен, но выбора у меня не было.
И уже через десять минут мы оказались около небольшого здания, в котором размещалась библиотека. Едва шагнув внутрь, я увидела ту самую книгу. Не узнать её было невозможно! Ибо только один постамент, подсвеченный со всех сторон и накрытый куполом, имелся в помещении. В нём и находилась книга. Все остальные же были скромно расставлены на стеллажах.
Ахарин подвёл нас к постаменту, снял купол и, взяв книгу, протянул её Альфрону.
— Не знаю, что вы хотите в ней прочесть, но надеюсь, найдёте то, что нужно, — улыбнулся Динмор. — Можете разместиться в читальне, — мужчина кивнул в сторону неприметной арки. — Я вернусь через полчаса, — добавил он и покинул библиотеку.
— М-да, — протянула я, — я тоже не знаю, что ты хочешь обнаружить в этой книге. Без перевода пользы от неё никакой.
— Если честно, я надеялся, что перевод находится тоже в библиотеке, — понизив голос, ответил Альфрон. — Но источник магии тут только один — этот постамент.
— Что бы изменилось, если бы он был тут? Наша магия заблокирована, так что добраться до перевода у нас всё равно не вышло бы.
Альфрон загадочно улыбнулся.
— Дара, не забывай, что я демон. Да, магию аннавиряне заблокировали, но у нас есть врождённые способности, которые никак не относятся к волшебству. Интуиция, сила, отличное зрение, прекрасный слух. Это как минимум!
— И как этот минимум помог бы нам взломать магическую защиту? — изогнув бровь, спросила я.
— Умение правильно пользоваться доступными знаниями иногда может разрушить сильную магию. Если есть знания, то ничего невозможного нет, запомни это! — мужчина легонько щёлкнул меня по носу. — Идём, может, что-то интересное найдём, — усмехнулся Альфрон и направился в читальный зал.
Как и ожидалось, ничего интересного в книге не обнаружилось. Нет, там наверняка есть что-то интересное, вот только прочесть нам, увы, ничего не удалось. Нам нужен перевод! Очень! Но не воровать же его в самом-то деле? Остаётся надеяться, что Динмору удастся уговорить старейшину.
Мы ещё немного побродили по библиотеке, рассматривая классический, для такого места, набор книг. Ничего интересного! Поэтому дожидались прихода ахарина, уютно разместившись на мягком небольшом диване.
— Я смотрю, вы уже освоились, — раздался уже знакомый женский голос.
Это пришла Аньяна. Лучезарно улыбнувшись, девчонка переминалась с ноги на ногу.
— Да, Аньяна, тут уютно, как дома, — я улыбнулась ей в ответ.
— Я рада это слышать, — просияла девушка. — Ахарин сообщил, что встреча со старейшиной, вероятно, затянется. Он велел проводить вас, куда пожелаете.
— Луина, — начал Альфрон, — а где мы можем остаться на ночь? Да и поесть не мешало бы.
— У нас! — выпалила она так быстро, что сама же удивилась. — Я уверена, матушка будет не против! Вы согласны?
Мы? Конечно, согласны! У нас выбора нет. Всё-таки не хочется спать под открытым небом. С местной фауной я пока не знакома, так что рисковать совершенно не горю желанием.
— Мы будем рады принять твоё предложение!
Та аж просияла. Ох, чувствую, весело Альфрону будет! Ибо только слепой не увидит, что Аньяне демон приглянулся. Альфрон тоже это заметил, но вопреки этому, согласился на ночёвку в доме девушки.
Время мчалось стремительно быстро. И пары часов не прошло, как мы прибыли в Аннавирское поселение, а сделали мы всё, что хотели. Перевод книги боевых заклинаний нам не видать. Внутренний интуит был в этом уверен. Не доверять ему у меня не было оснований. Так что пару дней ещё побудем тут, отдохнём, а потом двинемся в обратный путь.
Над переводом пророчеств Дарха нам придётся биться самим.
***
Мама Аньяны была не то чтобы недовольна, скорее удивлена и растеряна. Но, как и подобает хорошей хозяйке, окружила нас гостеприимством и заботой. Их дом располагался почти на окраине. Маленький. Я бы даже сказала тесный, но ухоженный и чистый!
Лисана, так звали миловидную пухлую женщину, маму Аньяны, быстро накрыла на стол. Несмотря на значительные пышные формы, женщина двигалась энергично и быстро. То тут, то там мелькал ярко-жёлтый фартук. У меня уже в глазах рябить начало от беспрерывного мельтешения! Такое чувство, что мы не простые путники, а лица царских кровей. Даже неудобно стало как-то. Но на попытку помочь суетной Лисане, она запричитала, что негоже гостям заниматься сервировкой. Хозяйка она или нет?
Я спорить не стала, ибо решительности в женщине было с избытком.
Стоит заметить, что стол хозяйка накрыла такой, что запросто можно было бы накормить человек десять! А на деле же нас было четверо. Притом, что ели только мы с Альфроном!
За трапезой и непринуждённым разговором мы не заметили, как на улице стемнело. В окна с трудом проникал свет уличных фонарей. Но в доме было достаточно светильников, чтобы не погрузиться во мрак.
Около одиннадцати вечера по главной улице прошлась громкая толпа аннавирян. Немногочисленные детишки восторженно щебетали. Наряженные девушки несли корзины с фруктами и цветами: подношения Богине, в знак уважения и веры. Мужчины несли тюки со шкурами, в которые все жители укутаются, поднявшись на поверхность.
В день красной луны люди Аннавирского поселения поднимаются наверх. Туда, где царит вечная зима. Именно в эту ночь, много тысяч лет назад, не сумев пережить предательство любимого, молодая девушка отдала свою душу Богам. Девушка была невинна и чиста не только телом, но и душой. Поэтому один из Богов решил забрать её под своё покровительство. И имя той девушки — Индира.
Спустя несколько минут в поселении наступила тишина.
Мы с Альфроном стояли около дома Лисаны. Я прижалась спиной к груди демона и провожала взглядом уже совсем крохотные фигуры аннавирян, которые поднимались всё выше и выше.
— Что будем делать? — тихо спросила я у него.
— Думаю, пойдём спать, — ответил мужчина, коснувшись губами макушки.
Я довольно улыбнулась, ощущая приятное тепло, которое разлилось по телу. Развернувшись в кольце сильных рук, я встала на носочки. Поймав насмешливый взгляд демона, пихнула ему кулаком в бок. Тот притворно охнул, но всё-таки соизволил наклониться и поцеловать меня. Вот теперь со спокойной душой можно идти спать.
***
Как я и предполагала, на следующий день ничего не изменилось. Старейшина был против того, чтобы показывать посторонним лицам перевод. От личной встречи он тоже категорически отказался. Динмор лишь с сожалением пожимал плечами, мол, я сделал всё, что было в моих силах.
Я видела, как тяжело даётся Альфрону то спокойное выражение лица, с каким он слушал ахарина. Мы проделали сложный, местами опасный путь, чтобы добраться до Аннавирского поселения. И ради чего? Чтобы найти то, зачем мы сюда пришли и получить от ворот поворот?
Я безумно переживала, что Альфрон не сдержится и наворотит глупостей, но волнения оказались напрасными. Демон внимательно выслушал Динмора, кивнул, поблагодарил за гостеприимство и извинился за доставленные хлопоты. После чего мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
Я всё это время молча наблюдала за ними, а потом пошла следом за Альфроном. Если честно, я была немного растеряна. О чём и поспешила сообщить демону, которого наконец-то удалось догнать.
— А чего ты ожидала, Дара? — Альфрон бросил на меня мимолётный взгляд. — Что я устрою драку и с боем отберу перевод? Силой мы ничего не добьёмся. Аннавиряне не потерпят даже намёка на агрессию. Нас просто выгонят и отныне запретят приближаться к поселению. А учитывая то, что наша магия заблокирована, им удастся без особого труда это сделать, — заключил он.
— М-да. Уж лучше бы этого перевода у них вовсе не было. Не так досадно было бы уходить с пустыми руками, — хмуро произнесла в ответ.
— Думаю, не стоит тут больше задерживаться. Собирать нам особо нечего, так что можем выдвигаться хоть сейчас, — устало вздохнул Альфрон.
Глава 1
Дарина Меркулова
Яркое полуденное солнце заглянуло в окно лесного домика совсем неожиданно. Предыдущие дни были по-настоящему зимние! Тяжёлые серые облака затянули небо так плотно, что и намёка на существование солнца не осталось. Снег шёл почти без перерыва, что не мешало наслаждаться каждым днём, проведённым вдали от суеты, наедине с моим личным демоном.
После неудачного посещения Аннавирского поселения, Альфрон, вопреки моим ожиданиям, переместился не в поместье, а в маленький, но невероятно красивый лесной домик. Он сообщил, что ближайшие несколько дней мы будем тут жить. Объяснил он это тем, что отпуск в академии у него не резиновый, а побыть со мной наедине удастся где угодно, только не в поместье!
Я сладко зевнула, потянулась и с досадой уставилась на пустое место рядом с собой, где по идее должен был находиться тот самый личный демон. По удивительно странному стечению обстоятельств, мне уже третье утро никак не удаётся застать Альфрона в постели рядом со мной.
Ещё раз потянувшись, я не спеша поднялась и подошла к окну. Демон сидел на веранде и пил кофе. От большой кружки поднимался тонкой ниточкой пар. Даже тут, в доме, аромат свежезаваренного напитка приятно щекотал ноздри. Почувствовав на себе взгляд, Альфрон повернул голову. Губы поневоле растянулись в улыбке. Демон улыбнулся в ответ и, озорно сверкнув сапфировыми глазами, кивком указал на пустующий рядом с ним стул. Не раздумывая, я накинула на плечи тёплый плед и выскочила на застеклённую, но всё же прохладную веранду.
— Доброе утро, соня, — изогнув бровь, насмешливо произнёс Альфрон.
Я бросила взгляд в небо. М-да, утро и правда, доброе, если просыпаешься в полдень!
— Доброе утро, — улыбнулась я в ответ.
Альфрон открыл блюдо с тоненькими блинчиками и большую пиалу с земляничным вареньем.
— Приятного аппетита, — наливая мне кофе, произнёс демон.
Я поблагодарила мужчину, отмечая, что он странно себя ведёт. Губы плотно сжаты в попытке скрыть вырывающуюся улыбку, но, тем не менее, я отлично видела, что демон сам не свой. И то, что он нервничает, я заметила ещё в окне.
Было решено, пока не вдаваться в подробности, так как знаю — бесполезно! Если захочет, то сам расскажет!
— Какие планы? — только и спросила я, заворачивая кусочки ягод в блинчик.
Мне действительно было интересно знать, что придумает демон сегодня. За четыре дня, что мы находимся тут, Альфрон успел показать такие места, о существовании которых я и подумать не могла! Мы прыгали с горячего водопада, ужинали на орлиной скале, плавали во время снегопада в багровых водах реки Ангурс. Каждый новый день Альфрон всё больше меня удивлял.
Вот и сегодняшний день, уверена, исключением не будет! Да и демон своим хитрым взглядом намекает на то, что как только я доем блины, мы покинем чудесный лесной домик.
— Для начала тебе нужно хорошо позавтракать, — улыбнулся синеглазый гад, — а я пока соберу кое-какие вещи, — заявил он, и спешно покинул веранду.
Что-то сегодня демон уж слишком подозрительно себя ведёт! Ладно, разберёмся по ходу дела. Наскоро закинув в рот остатки блина, запила горячим кофе и покинула веранду следом за Альфроном.
— Я же сказал: поесть нужно хорошо, — нахмурил брови демон.
— Уверяю вас, магистр, я поела достаточно, — игриво заверила я.
— Не терпится?
— Не терпится, — согласно кивнула.
— Мне тоже, — чуть слышно ответил мужчина, хищно сверкнув сапфировыми глазами.
От предвкушения чего-то поистине необычного, волшебного, в груди разлилось приятное тепло. Альфрон медленно подошёл, взял мои ладони, и, коснувшись их губами, взмахом руки укрыл нас плотной пеленой демонической магии. Очертания комнаты привычно поплыло. Тьма уносила нас в очередное маленькое путешествие.
***
— Дара, открой глаза, — раздался едва различимый шёпот.
А мне не хотелось. Уткнувшись щекой в грудь демона, я наслаждалась биением сердца и теплом тела мужчины.
