— Ну, приступим? — полная энтузиазма Ханна вскочила на ноги.
Где-то через полчаса Клаус неверяще выдал:
— Да быть того не может!
Они стояли перед дверью. Заросшей какой-то дрянью, практически не отличимой от серо-коричневой стены, но дверью, каменной и большой. Располагалась она как раз за спинами статуй, Ханна оказалась права в своём бредовом предположении. Замочную скважину они искали уже не так долго, просто на ощупь. Словами не передать тот трепет, с которым Ханна вставляла ключ и проворачивала его. Клаус же держал наготове заклинания. Но никакой ловушки дверь не приготовила. Если не считать проблемы с собственно открыванием: не понятно, из-за тяжести самой двери или её просто заклинило, но чтоб сдвинуть дверное полотно, пришлось потратить едва ли не столько же времени, сколько и на поиск.
Наконец, Ханна и Клаус смогли проникнуть в комнату, совсем маленькую, где у дальней стены стояла ещё одна шкатулка. Наученная горьким опытом Ханна уже не рванула к ней. Они с Клаусом сработали слаженно: одна телекинезом издалека открыла шкатулку, второй на всякий случай тут же накинул на обоих фильтр, но никакого ядовитого дыма не вырвалось. Зато вырвались такие мощные эманаций, что это заметил даже Клаус, брови которого невольно поднялись:
— Это то, что ты искала? Сильная штука.
— Да… да, это определенно она! — Ханна не смогла скрыть восторга и бросилась к шкатулке.
Но пурпурная полупрозрачная стена внезапно встала перед Ханной, окружив её. Девушка в недоумении огляделась, не понимая, что это такое, но едва коснулась пальцами края, как тут же отдернула руку, обжегшись.
— Лучше не трогать, не очень приятные ощущения, — посоветовал Клаус, обходя Ханну и, дойдя до шкатулки, нагнулся над Чашей.
— Развей его, — пока ещё ровным тоном велела Ханна.
— Можешь уже злиться явственно, я прекрасно чувствую твое недовольство, — усмехнулся мужчина, аккуратно поднимая Чашу на уровень глаз. — Такая маленькая… думал, она больше.
Ханна замерла, ей для этого не нужен был сдерживающий барьер. Всё резко встало на свои места. Клаус пришел в катакомбы за тем же самым, что и она. Ему нужна Чаша, эта маленькая зеленая керамическая чашка, совершенно не выглядящая, как великий артефакт древности. Вопрос, зачем была нужна сама Ханна, не головоломки же решать, как-то же он справлялся без неё, но… И злиться на него глупо, она ничем не выдала себя, как и он, просто так совпало, но почему же так обидно? Что за глупое совпадение?
— Не обижайся, — улыбнулся Клаус, — я просто выполняю свою работу.
— Я не о… — нахмурилась Ханна, не совсем понимая, а потом её озарило: — Эмпат. Ты чертов эмпат!
Обида уже просто захлестнула Ханну с головой вперемешку с бешенством. Эта бесстыдная сволочь читала её эмоции, видела, что она на самом деле чувствовала, без утайки, с самого начала! И отзеркаливала их, подстраивалась под Ханну, поэтому ей было так хорошо с ним. Как же так?!
Ханна злилась и на себя, что не распознала эмпата, но они такая редкость, что это и не удивительно, она за всю жизнь лишь двоих встречала до этого момента, и вот угораздило же…
— Сложно поверить, но я сам не особо рад этому обстоятельству, — усмехнулся Клаус, поворачивая Чашу в руках и пристально осматривая её. Шкатулку он, видимо, решил с собой не брать и одной рукой вынул из рюкзака транспортировочный мешок.
— Эта Чаша — цель моих пятилетних исследований! — в бессильной ярости процедила Ханна. — Я столько сделала ради неё, а ты просто заберёшь её у меня на глазах?!
— Эта чаша — цель моего заказчика, — спокойно ответил Клаус, даже не обернувшись. —Получается, ты зря ночей не спала ради своих исследований. Но удачно помогла её найти. Так что мне от твоих трудов есть смысл. За это спасибо.
— Да подавись своим «спасибо»! Ты у меня часть жизни забираешь сейчас!
— Могу забрать всю.
От ноток в голосе Клауса сердце Ханны пропустило удар. Она как-то подзабыла, что они сейчас вдвоем в катакомбах, черте где. Рефлекторно Ханна потянулась к своему артефакту-порталу, и Клаус, проследив за её рукой, как-то недобро улыбнулся:
— Барьеры бывают разные, моя милая леди. Но особенно эффективны те, которые блокируют магию внутри себя. Любую магию.
Не желая верить в такую возможность Ханна прислушалась к себе, позвала привычную и родную магию из вещей. Артефакты не отзывались, ни один. Ханна судорожно зашептала самое простое из знакомых заклинаний, пытаясь из воздуха конденсировать воду, но результат оказался нулевым. Самый страшный кошмар сейчас стал явью. От паники Ханна отступила назад, натолкнувшись спиной на стенку барьера, но даже не почувствовала этого. Она так и стояла бы в ступоре, обжигаясь, если бы Клаус не ухватил её за куртку и не отдернул. Собственный барьер ему не препятствовал.
— Успокойся, когда я уйду, барьер спадет и магия вернётся.
— Это жестоко! — просипела Ханна. — Такие заклинания нельзя применять!
— Лучше так, чем убить тебя. Нет, если ты, конечно, хочешь, не вопрос, но я не люблю лишний раз марать руки. Тем более, ты такая красивая. Лишать мир тебя, вот это действительно жестоко.
— Да как ты вообще оказался тут?! — не выдержала девушка, срываясь на крик. — Столько лет никто не знал, что Чаша здесь, и в одно время тут появились и ты и я!
— Мне казалось, ты умнее, — Клаус закончил без всякого трепета упаковывать Чашу и закинул рюкзак на плечо.
— Кто? — бессильно выдохнула Ханна. — Кто заказчик?
— Ты действительно думаешь, что я отвечу?
— О моём исследовании знали всего два человека, и они не могли меня предать.
— Два. Это ключевое слово.
Скрепя сердце, Ханна признала, что он прав. Куратор и тетка Карла. Это провал. Любой из них мог проговориться. Если за ней следили, послать человека на перехват, когда исследования завершились, совершенно не проблема.
— Ты ещё слишком неопытна, милая леди. Но ничего, поражения тоже могут многому научить. Я начинал также.
Ободряющая улыбка вывела Ханну из себя, сочувствия сейчас ей хотелось меньше всего. Клаус уже был у выхода из комнаты, прощаться он не собирался.
— Клянусь, я найду тебя, — громко пообещала Ханна. — Чего бы мне это не стоило, но я тебя найду, и мы поговорим уже в другом положении.
— Попробуй. Буду приятно удивлен, если у тебя это получится. И положение подберём, какое нам обоим понравится.
Ханна сверкнула глазами, но высокомерно ответить не успела, Клаус уже исчез, а сама девушка лишь бессильно поджала губы. Ну ничего, она знает не так уж и мало. Перевернет всю страну, если понадобится, но узнает, кто он такой и где его найти. Чашу не вернуть, но испортить жизнь этому засранцу она сумеет. Теперь это для неё дело чести, а свою честь леди блюдут строго. Пусть и немного по-своему.
13 июня - 16 августа 2019 года, Нижний Новгород
