— Брат, значит… а он имеет…
— Если ты о том, что есть у нас, то нет. Я единственная имею сверхспособность в семье. И мой брат о ней не знает, — Криста говорит бодро и спокойно, но ее глаза выдают напряжение. Я это четко вижу.
— Сколько ему?
— Только двенадцать.
Открываю дверь, пропускаю свою девушку вперед. «Свою» — как гордо звучит. Я хочу осознавать, что Криста теперь моя и сделаю все, чтобы наши отношения становились крепче.
Кто-то из нашей группы стоит в очереди у стойки, и Криста весело машет им рукой. Ее улыбка сияет, как солнце, губы без помады, — я уже успел ее съесть, — румяные щеки выглядят естественно. И Кристе очень идет синяя блузка с рукавами-бабочками. Я не ценитель моды, но могу отметить, что у Кристы хороший вкус.
Идем через весь зал, и в этот момент начинаю чувствовать себя неуютно. На нас смотрят сотни глаз, словно знают что-то больше, чем видят. Потеет ладонь, и я цепляю кончики пальцев Кристы, чтобы она не заметила. Улыбаюсь ей, когда она смотрит. А на лбу выступает испарина.
«Нет, — думаю я, — да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя»
Мысли поглотили меня и растворили в себе. Вокруг масса голосов, а я их не слышу. Не замечаю никого вокруг. Чувствую только нежные пальчики Кристы и медленно успокаиваюсь.
Внезапно чья-та рука хватает мое правое запястье, поворачиваю голову и вижу Пауэлл. Большие глаза широко раскрыты, и я погружаюсь в их серую бездну, словно парализованный.
«Она узнала меня!» — мелькает догадка.
И Пауэлл подает голос:
— Так это был ты?
Анна
Разворачиваю записку Криса уже в четвёртый раз и убеждаюсь, что ничего не перепутала. Но где он, черт возьми? Кафе кишит студентами, за мой столик так и норовят подсесть, приходится повторять одно и то же всем и каждому — «Жду парня». И злюсь, потому что если Крис решил испытать мои нервы, то это плохая идея.
Принимаюсь нервно барабанить длинными ногтями по столу. Что-то отлетает на пол, не могу понять что, но нагибаюсь, чтобы поднять, если найду. Умельцы выложили на полу разноцветный блестящий кафель, так что ничего не разглядеть.
«Хочу пuсать! Отпусти! Живодерка!» — слышу я и тут же выпрямляюсь, забыв обо всем на свете. Напротив меня сидит Мэган и любезно лыбится. Но мысли принадлежат не ей, а мохнатому Бишону-фризе. Вот только собачьих мыслей мне недоставало!
— Увидела тебя без компании и решила присесть на минуту, — признается Мэган, затем поднимает лапку собаки и машет мне. — А это Луций. В университет нельзя приходить с животными, но для меня папа сделал исключение.
— Папа? — морщу нос.
— Да. Он — ректор Сент-Джонс. Конрад Доран.
«Люблю его тапки», — мысленно подмечает пёс, и я с трудом сдерживаю смешок.
— О-о-о… значит, знакомство с тобой делает мне честь? — говорю с очень, очень глубоко скрытой издёвкой.
— Да что ты! — Мэган усиленно гладит пса по шерстке. — Я популярная в нашем университете именно из-за папы, но иногда хочется утопиться, потому что слишком много внимания утомляет.
«По тебе не заметно», — отмечаю про себя.
— Если хочешь, можем вечером сходить потусить в клуб! — предлагает Мэган и, кажется, не шутит. Хм… как бы повежливее отказаться?
«Если она сейчас же не отнесет меня, куда надо, то ее дорогая юбка будет испорчена на веки!» — этими мыслями псина меня и спасает
— Кажется, твой Луций хочет пи-пи, — киваю на собаку.
И Мэган заглядывает в его мордашку, пытаясь вычислить, как я это поняла.
— Да? Как ты угадала?
— Мысли прочла, — честно говорю, но Мэган смеется от души, думая, что я шучу. Дура! Однако решает, что лучше поверить, и мы с ней прощаемся. А про приглашение она не вспоминает — ура.
Зануда!
Криса нет. Он погиб в борьбе за книжку, что ли? Или застрял между стен? Как же меня бесит эта нерасторопность!
Жарко. Закатываю рукава свитера по локоть и размахиваю тетрадкой. Замечаю знакомые лица. Мы учимся в одной группе. Смотрю, уже любовь крутят. Какие быстрые!
Парочка направляется в мою сторону, и я напрягаю слух ради любопытства. Все равно делать нечего, пока Криса нет. И вскоре не жалею, что решилась прочитать их мысли, так как парень — как его имя, не помню, — напоминает мне вчерашний день.
«Нет, — думает он, — да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя».
Невидимка! — ликую.
Они вот-вот пройдут мимо, и я не должна упустить шанс, поэтому хватко цепляю его за запястье, и наши глаза встречаются. А в эти моменты я могу слышать миллион его мыслей одновременно. Но усилий не понадобилось.
«Она узнала меня!» — это все, что мне нужно и я говорю:
— Так это был ты?
— Прости? О чем ты? — не понимает он.
— Вчера. В парке, — я не отпускаю его руку. —Ты спас меня.
Парень обменивается взглядом с девчонкой. Кажется, они в замешательстве. Приглашаю их выслушать меня, и Крис вовремя появляется. Машу ему рукой и он, запыхавшийся, бредёт к столу.
— Прости, Анна, задержался, — вручает мне книги. —Здесь только одной не хватает. Не нашел.
— Спасибо, — говорю я и поворачиваюсь к парню с девчонкой. — Ей можно доверять? — спрашиваю невидимку.
— Да, абсолютно.
— Это Крис, у него сверхспособность проходить сквозь стены. А я читаю мысли, как ты уже, наверное, понял.
У парня пропадает дар речи.
Зато девчонка находится быстро:
— А это Матиас — невидимка. А меня зовут Криста, и я тоже имею дар.
Вот так встреча! Мы садимся за стол, и какое-то время говорим на эту тему. Я рассказала, как познакомилась с Крисом, а Матиас рассказал, как Криста продемонстрировала свой дар. Во время этого рассказа мы и узнали, какой силой обладает Криста.
— Итак, нас оказывается четверо, — заключает Матиас.
— Нет, пятеро, — одергиваю я.
Даже Крис забыл.
— Ну, «фокусник» еще!
— Точно! — Крис бьет себя по лбу. — Он огнем управляет. Учится с нами. Вы, наверное, видели его.
— У него родинка на правой щеке, — вспоминаю я, и Крис ухмыляется. Да! Все девчонки наблюдательные, и Криста это доказывает тем, что вспоминает такого.
— Он всегда сидит где-то с краю на лекциях, — отмечает она.
Матиас неодобрительно бросает на нее взгляд, но ничего не говорит.
— Возможно и такое, что нас намного больше.
Матиас смотрит на меня. Его мысли грустные, он растерян и ничего не понимает.
— Всегда считал, что просто родился не таким, как все, — вслух рассуждает он. — И в мыслях не было, что есть еще люди с похожими способностями.
— Вдруг весь университет — это сверхлюди? — Крис шутит, но ни мне, ни Кристе с Матиасом это смешным не кажется.
Вдруг слышу за соседним столом: «Тихо! Послушайте, о чем они говорят!» — и хихиканье.
— Нам надо найти место, где можно будет говорить спокойно, — шёпотом говорю я и все соглашаются, так как взгляды с соседних столов становятся заметнее.
Криста напоминает, что через несколько минут лекция, тогда я предлагаю обменяться номерами телефонов, создать группу в «Вотсап» и быть на связи в любое время суток. Возражений ни от кого не последовало.
Матиас и Криста уходят первыми. Крис зовёт меня, но я вожусь с книгами, а потом вдруг замечаю «фокусника». Прихожу к выводу, что лучше попробовать поговорить с ним самой и обращаюсь к Крису:
— Уф… ладно, ты иди, а я догоню.
— Окей, — и Крис убегает.
С минуту наблюдаю за «фокусником». Не смею подходить, пока он разговаривает с другим человеком. На первый взгляд он не кажется дружелюбным, поэтому нахожусь в сильном волнении, и это несмотря на всё мое хладнокровие.
Но вот он выходит на улицу. Несусь через все кафе, чтобы успеть за ним. Ударяю какого-то парня дверью и забываю извиниться. Он мысленно покрывает меня нецензурной лексикой, ну и черт с ним. «Фокусник» свернул к аллее и неторопливым шагом идет по брусчатке, поэтому я быстро нагоняю его. Как хорошо, что сегодня я решила сменить каблуки на удобные кеды!
— Постой! — кричу ему в спину.
«Фокусник» останавливается и сует руки в карманы, словно прячет что-то. Не исключено, что мне показалось.
— Мы из одной…
— Я знаю. Анна Пауэлл, — говорит он и улыбается.
Он думает, что я его клею? О, нет!
— А ты?
— Джейсон, — протягивает руку, — приятно познакомиться.
— И мне, — жму руку и быстро отпускаю, делая вид, что надо придерживать лямки, чтобы рюкзак с плеч не свалился. — На самом деле, я… хочу серьезно с тобой поговорить. Насчет твоего шоу.
Джейсон хмурится и возобновляет путь. Плетусь рядом.
— Ты ведь не фокусы показывал. Ты сверхчеловек.
Смеется.
— С чего ты взяла эту глупость?
— Я такая же.
— Да ну? И что ты умеешь? — он все еще не верит мне.
— Прежде чем представиться, ты подумал: «Эта ципа явно хочет меня. Но я должен подумать», — произношу я и жду реакции. Сердце в груди вот-вот выскочит. Все совсем не так, как это было с Крисом или Матиасом.
Джейсон замирает, задумчиво стучит носком ботинка по брусчатке. Вижу, как двигается его горло от того, с каким усилием сглатывает слюну.
Решаю добить до конца:
— Есть еще трое. Мы хотим…
— Заткнись! — зло выплевывает он, не глядя в мою сторону. Его палец вырос перед моим носом. — Вы — это вы. А я сам по себе, понятно? — его рука краснеет и я начинаю потеть. — И не смей больше читать мои мысли, кукла.
С этими словами он оставляет меня одну. На душе еще никогда так мерзко не было.
Джейсон
Этим вечером у меня идёт всё по плану. Я пригласил девушку на свидание. Мы уже прошли с ней необходимые ритуалы — первое впечатление внешностью, флирт, букет недешевых цветов, билеты в кино и — без этого нельзя — поцелуи на заднем ряду кинозала под романтическую дребедень. Она позволила забраться ей под кофту и облапать. Ее маленькие сладкие-сладкие губки, как карамель, вкус которой помнился еще с детства. После неприятной встречи с Анной капелька ласки, покоя и забвения — то, что мне нужно.
Сейчас мы идем, сцепившись за руки, по самой главной и самой длинной улице Куинса — Куинс-бульвар. Минуем торговый центр. Вижу, что Мэган горит желанием войти и съесть по мороженому, но я уже устал от излишней романтики. Хочу уединения и, недолго думая, сворачиваю на 55-е Авеню. Здесь меньше машин, меньше шума… Найти бы подходящий скверик и дело в шляпе.
Сама Мэган Доран, дочь нашего ректора, окажется у меня в постели одной из первых в этом университете. Пусть считает, что ей повезло. Да и мне тоже.
Ради такого случая, я отыскал в своем гардеробе самую яркую рубашку с необычным принтом. Завернул рукава до локтей и расстегнул пару верхних пуговиц, чтобы красавица Мэгги млела, любуясь мной.
Улица за улицей, переулок за переулком и ни одного скверика или парка, где можно хотя бы подвести ее к тому, чтобы пригласить продолжить в безлюдном месте. По пути слушаю ее бессмысленный женский лепет. Так и хочется сказать: «Да помолчи ты уже!»
— Смотри! — вдруг кричит она взволнованно.
Поворачиваю голову туда, куда указывает ее изящный длинный пальчик. Мы видим дым.
— Там что-то горит, — предполагает Мэган.
— Побежали! Посмотрим! — тяну ее за собой.
Мы добегаем до места и видим пожар. Горит частный сектор. Вокруг собрались соседи, а на краю тротуара столпились зеваки, щелкая пылающий дом на свои телефоны. Пожарные тщетно пытаются справиться с пламенем, а некоторые стремятся проникнуть внутрь. Оглядываюсь и вижу женщину. Она бьется в истерике и тянется назад в горящий дом, но… стоп! Она беременна, что же она делает?
— Там моя дочь! Моя дочь! — во всё горло кричит женщина.
Расстегиваю пуговицы и снимаю рубашку. Делаю это молниеносно.
— Джейсон, что ты задумал? — испуганно спрашивает Мэгги.
— За меня не волнуйся, — отдаю ей рубашку и вбегаю в дом, игнорируя вопли пожарных. Спиной чувствую, как толпа хором задерживает дыхание.
В некоторых местах крыша успела обвалиться… Ношусь по дому, как сумасшедший. Огонь мне не страшен, я могу дышать угарным газом, пламя щекочет мои руки, грудь, спину, но не обжигает. Я боюсь за девочку, поэтому тороплюсь.
В глубине дома что-то с грохотом падает. Несусь туда. Огонь преграждает путь, но я делаю усилие, разрезаю горячую стену на две половины и пробираюсь внутрь. Это детская. Девчонка лежит на полу. Не теряя времени даром, хватаю одеяло и укутываю маленькое тельце, крепко прижимаю к себе и выхожу. Под суровый хоровод пламени пляшет сокрушительное поражение, все рушится и если мне удается справиться с огнем, то не могу сказать, что застрахован от того, что меня не придавит тяжелой балкой. Я не сгорю, но могу умереть от удара, а девочка погибнет при любом раскладе. Начинаю спешить.
Женские крики ведут меня в нужную сторону и, наконец, вижу дыру в стене, или это окно, но без рамы… Пролезаю через нее и вот мы снаружи. Ко мне бросаются люди и первым делом забирают девочку. Стою вспотевший и жду, когда ее приведут в чувства. Мэган повисает на моей шее и плачет. Глажу ее по спине, утешаю. Кому не будет приятно почувствовать заботу?
— Жива! — кричит кто-то из людей.
Я расслабляюсь и падаю на землю, понимая, что сил совсем нет.
— Вы в порядке? — спрашивает пожарник.
— Поразительно! — выкрикивает женский голос. — Посмотрите! Этот парень вышел из огня, но на его теле нет ни намека на ожоги!
— Джейсон… — выдыхает следом Мэган. — Ты абсолютно цел. Но… как это возможно?
Анна
Стою в фойе. Крис, как обычно, опаздывает, поэтому достаю мобильник, чтобы просмотреть ленту новостей.
Облокотившись плечом о стену, вглядываюсь в поток студентов, снующих по холлу учебного корпуса. Засранец Крис застрял в туалете. Ладно, жду. Пальчиком прокручиваю ленту, время от времени поднимая глаза. И в один из таких моментов меня окатывает неприятное чувство пристального взгляда со стороны. Кручу головой и быстро нахожу объект, который заставляет моё сердце трепетать. Он не отводит глаз, и, как назло, находится слишком далеко, чтобы услышать его мысли.
Улыбаюсь брюнету, и он в ответ подмигивает. Если бы я была снежинкой, то давно растаяла бы на глазах у всего народа. Ну, да ладно… мне сейчас не до флирта и любовных похождений.
Возвращаюсь к делу, тем более, попадается очень любопытная новость. Сосредоточенно читаю, хмурюсь и понимаю, о ком идет речь.
— Заждалась? — возле меня вырастает Крис, и я немедленно сую телефон ему под нос.
— Читай!
— «Чудесное спасение!» — бесстрастно читает заголовок.
— Ты читай, читай…
— Вслух?
— Можешь вслух.
И Крис вполголоса начинает:
— «В боро Куинс, в Нью-Йорке во время пожара в жилом доме доброволец чудесным образом спас ребёнка, оказавшегося в огненной ловушке. Произошедшее сняла камера, установленная на шлеме одного из пожарников, сообщает Би-Би-Си. Во время пожара мать в приступе паники бросилась из дома, понадеявшись на мужа, в результате чего девочка осталась в горящем доме. Ребенка из огня достал молодой человек, пожелавший остаться без имени. Девочка получила легкие ожоги и была отправлена в больницу на скорой помощи. Однако молодой человек, который, по словам очевидцев, «нырнул» в пламя без рубашки, остался цел и невредим.
«У парня не обгорели волосы, только брюки. А его тело лишь слегка вспотело, словно он посетил паровую баню», — рассказывала соседка семьи спасенной девочки.
Парень отказался давать какие-либо комментарии».
На этом Крис возвращает мне телефон и некоторое время думает. Минуту слушаю его мысленные рассуждения, затем не выдерживаю.
— Если ты о том, что есть у нас, то нет. Я единственная имею сверхспособность в семье. И мой брат о ней не знает, — Криста говорит бодро и спокойно, но ее глаза выдают напряжение. Я это четко вижу.
— Сколько ему?
— Только двенадцать.
Открываю дверь, пропускаю свою девушку вперед. «Свою» — как гордо звучит. Я хочу осознавать, что Криста теперь моя и сделаю все, чтобы наши отношения становились крепче.
Кто-то из нашей группы стоит в очереди у стойки, и Криста весело машет им рукой. Ее улыбка сияет, как солнце, губы без помады, — я уже успел ее съесть, — румяные щеки выглядят естественно. И Кристе очень идет синяя блузка с рукавами-бабочками. Я не ценитель моды, но могу отметить, что у Кристы хороший вкус.
Идем через весь зал, и в этот момент начинаю чувствовать себя неуютно. На нас смотрят сотни глаз, словно знают что-то больше, чем видят. Потеет ладонь, и я цепляю кончики пальцев Кристы, чтобы она не заметила. Улыбаюсь ей, когда она смотрит. А на лбу выступает испарина.
«Нет, — думаю я, — да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя»
Мысли поглотили меня и растворили в себе. Вокруг масса голосов, а я их не слышу. Не замечаю никого вокруг. Чувствую только нежные пальчики Кристы и медленно успокаиваюсь.
Внезапно чья-та рука хватает мое правое запястье, поворачиваю голову и вижу Пауэлл. Большие глаза широко раскрыты, и я погружаюсь в их серую бездну, словно парализованный.
«Она узнала меня!» — мелькает догадка.
И Пауэлл подает голос:
— Так это был ты?
Анна
Разворачиваю записку Криса уже в четвёртый раз и убеждаюсь, что ничего не перепутала. Но где он, черт возьми? Кафе кишит студентами, за мой столик так и норовят подсесть, приходится повторять одно и то же всем и каждому — «Жду парня». И злюсь, потому что если Крис решил испытать мои нервы, то это плохая идея.
Принимаюсь нервно барабанить длинными ногтями по столу. Что-то отлетает на пол, не могу понять что, но нагибаюсь, чтобы поднять, если найду. Умельцы выложили на полу разноцветный блестящий кафель, так что ничего не разглядеть.
«Хочу пuсать! Отпусти! Живодерка!» — слышу я и тут же выпрямляюсь, забыв обо всем на свете. Напротив меня сидит Мэган и любезно лыбится. Но мысли принадлежат не ей, а мохнатому Бишону-фризе. Вот только собачьих мыслей мне недоставало!
— Увидела тебя без компании и решила присесть на минуту, — признается Мэган, затем поднимает лапку собаки и машет мне. — А это Луций. В университет нельзя приходить с животными, но для меня папа сделал исключение.
— Папа? — морщу нос.
— Да. Он — ректор Сент-Джонс. Конрад Доран.
«Люблю его тапки», — мысленно подмечает пёс, и я с трудом сдерживаю смешок.
— О-о-о… значит, знакомство с тобой делает мне честь? — говорю с очень, очень глубоко скрытой издёвкой.
— Да что ты! — Мэган усиленно гладит пса по шерстке. — Я популярная в нашем университете именно из-за папы, но иногда хочется утопиться, потому что слишком много внимания утомляет.
«По тебе не заметно», — отмечаю про себя.
— Если хочешь, можем вечером сходить потусить в клуб! — предлагает Мэган и, кажется, не шутит. Хм… как бы повежливее отказаться?
«Если она сейчас же не отнесет меня, куда надо, то ее дорогая юбка будет испорчена на веки!» — этими мыслями псина меня и спасает
— Кажется, твой Луций хочет пи-пи, — киваю на собаку.
И Мэган заглядывает в его мордашку, пытаясь вычислить, как я это поняла.
— Да? Как ты угадала?
— Мысли прочла, — честно говорю, но Мэган смеется от души, думая, что я шучу. Дура! Однако решает, что лучше поверить, и мы с ней прощаемся. А про приглашение она не вспоминает — ура.
Зануда!
Криса нет. Он погиб в борьбе за книжку, что ли? Или застрял между стен? Как же меня бесит эта нерасторопность!
Жарко. Закатываю рукава свитера по локоть и размахиваю тетрадкой. Замечаю знакомые лица. Мы учимся в одной группе. Смотрю, уже любовь крутят. Какие быстрые!
Парочка направляется в мою сторону, и я напрягаю слух ради любопытства. Все равно делать нечего, пока Криса нет. И вскоре не жалею, что решилась прочитать их мысли, так как парень — как его имя, не помню, — напоминает мне вчерашний день.
«Нет, — думает он, — да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя».
Невидимка! — ликую.
Они вот-вот пройдут мимо, и я не должна упустить шанс, поэтому хватко цепляю его за запястье, и наши глаза встречаются. А в эти моменты я могу слышать миллион его мыслей одновременно. Но усилий не понадобилось.
«Она узнала меня!» — это все, что мне нужно и я говорю:
— Так это был ты?
— Прости? О чем ты? — не понимает он.
— Вчера. В парке, — я не отпускаю его руку. —Ты спас меня.
Парень обменивается взглядом с девчонкой. Кажется, они в замешательстве. Приглашаю их выслушать меня, и Крис вовремя появляется. Машу ему рукой и он, запыхавшийся, бредёт к столу.
— Прости, Анна, задержался, — вручает мне книги. —Здесь только одной не хватает. Не нашел.
— Спасибо, — говорю я и поворачиваюсь к парню с девчонкой. — Ей можно доверять? — спрашиваю невидимку.
— Да, абсолютно.
— Это Крис, у него сверхспособность проходить сквозь стены. А я читаю мысли, как ты уже, наверное, понял.
У парня пропадает дар речи.
Зато девчонка находится быстро:
— А это Матиас — невидимка. А меня зовут Криста, и я тоже имею дар.
Вот так встреча! Мы садимся за стол, и какое-то время говорим на эту тему. Я рассказала, как познакомилась с Крисом, а Матиас рассказал, как Криста продемонстрировала свой дар. Во время этого рассказа мы и узнали, какой силой обладает Криста.
— Итак, нас оказывается четверо, — заключает Матиас.
— Нет, пятеро, — одергиваю я.
Даже Крис забыл.
— Ну, «фокусник» еще!
— Точно! — Крис бьет себя по лбу. — Он огнем управляет. Учится с нами. Вы, наверное, видели его.
— У него родинка на правой щеке, — вспоминаю я, и Крис ухмыляется. Да! Все девчонки наблюдательные, и Криста это доказывает тем, что вспоминает такого.
— Он всегда сидит где-то с краю на лекциях, — отмечает она.
Матиас неодобрительно бросает на нее взгляд, но ничего не говорит.
— Возможно и такое, что нас намного больше.
Матиас смотрит на меня. Его мысли грустные, он растерян и ничего не понимает.
— Всегда считал, что просто родился не таким, как все, — вслух рассуждает он. — И в мыслях не было, что есть еще люди с похожими способностями.
— Вдруг весь университет — это сверхлюди? — Крис шутит, но ни мне, ни Кристе с Матиасом это смешным не кажется.
Вдруг слышу за соседним столом: «Тихо! Послушайте, о чем они говорят!» — и хихиканье.
— Нам надо найти место, где можно будет говорить спокойно, — шёпотом говорю я и все соглашаются, так как взгляды с соседних столов становятся заметнее.
Криста напоминает, что через несколько минут лекция, тогда я предлагаю обменяться номерами телефонов, создать группу в «Вотсап» и быть на связи в любое время суток. Возражений ни от кого не последовало.
Матиас и Криста уходят первыми. Крис зовёт меня, но я вожусь с книгами, а потом вдруг замечаю «фокусника». Прихожу к выводу, что лучше попробовать поговорить с ним самой и обращаюсь к Крису:
— Уф… ладно, ты иди, а я догоню.
— Окей, — и Крис убегает.
С минуту наблюдаю за «фокусником». Не смею подходить, пока он разговаривает с другим человеком. На первый взгляд он не кажется дружелюбным, поэтому нахожусь в сильном волнении, и это несмотря на всё мое хладнокровие.
Но вот он выходит на улицу. Несусь через все кафе, чтобы успеть за ним. Ударяю какого-то парня дверью и забываю извиниться. Он мысленно покрывает меня нецензурной лексикой, ну и черт с ним. «Фокусник» свернул к аллее и неторопливым шагом идет по брусчатке, поэтому я быстро нагоняю его. Как хорошо, что сегодня я решила сменить каблуки на удобные кеды!
— Постой! — кричу ему в спину.
«Фокусник» останавливается и сует руки в карманы, словно прячет что-то. Не исключено, что мне показалось.
— Мы из одной…
— Я знаю. Анна Пауэлл, — говорит он и улыбается.
Он думает, что я его клею? О, нет!
— А ты?
— Джейсон, — протягивает руку, — приятно познакомиться.
— И мне, — жму руку и быстро отпускаю, делая вид, что надо придерживать лямки, чтобы рюкзак с плеч не свалился. — На самом деле, я… хочу серьезно с тобой поговорить. Насчет твоего шоу.
Джейсон хмурится и возобновляет путь. Плетусь рядом.
— Ты ведь не фокусы показывал. Ты сверхчеловек.
Смеется.
— С чего ты взяла эту глупость?
— Я такая же.
— Да ну? И что ты умеешь? — он все еще не верит мне.
— Прежде чем представиться, ты подумал: «Эта ципа явно хочет меня. Но я должен подумать», — произношу я и жду реакции. Сердце в груди вот-вот выскочит. Все совсем не так, как это было с Крисом или Матиасом.
Джейсон замирает, задумчиво стучит носком ботинка по брусчатке. Вижу, как двигается его горло от того, с каким усилием сглатывает слюну.
Решаю добить до конца:
— Есть еще трое. Мы хотим…
— Заткнись! — зло выплевывает он, не глядя в мою сторону. Его палец вырос перед моим носом. — Вы — это вы. А я сам по себе, понятно? — его рука краснеет и я начинаю потеть. — И не смей больше читать мои мысли, кукла.
С этими словами он оставляет меня одну. На душе еще никогда так мерзко не было.
Джейсон
Этим вечером у меня идёт всё по плану. Я пригласил девушку на свидание. Мы уже прошли с ней необходимые ритуалы — первое впечатление внешностью, флирт, букет недешевых цветов, билеты в кино и — без этого нельзя — поцелуи на заднем ряду кинозала под романтическую дребедень. Она позволила забраться ей под кофту и облапать. Ее маленькие сладкие-сладкие губки, как карамель, вкус которой помнился еще с детства. После неприятной встречи с Анной капелька ласки, покоя и забвения — то, что мне нужно.
Сейчас мы идем, сцепившись за руки, по самой главной и самой длинной улице Куинса — Куинс-бульвар. Минуем торговый центр. Вижу, что Мэган горит желанием войти и съесть по мороженому, но я уже устал от излишней романтики. Хочу уединения и, недолго думая, сворачиваю на 55-е Авеню. Здесь меньше машин, меньше шума… Найти бы подходящий скверик и дело в шляпе.
Сама Мэган Доран, дочь нашего ректора, окажется у меня в постели одной из первых в этом университете. Пусть считает, что ей повезло. Да и мне тоже.
Ради такого случая, я отыскал в своем гардеробе самую яркую рубашку с необычным принтом. Завернул рукава до локтей и расстегнул пару верхних пуговиц, чтобы красавица Мэгги млела, любуясь мной.
Улица за улицей, переулок за переулком и ни одного скверика или парка, где можно хотя бы подвести ее к тому, чтобы пригласить продолжить в безлюдном месте. По пути слушаю ее бессмысленный женский лепет. Так и хочется сказать: «Да помолчи ты уже!»
— Смотри! — вдруг кричит она взволнованно.
Поворачиваю голову туда, куда указывает ее изящный длинный пальчик. Мы видим дым.
— Там что-то горит, — предполагает Мэган.
— Побежали! Посмотрим! — тяну ее за собой.
Мы добегаем до места и видим пожар. Горит частный сектор. Вокруг собрались соседи, а на краю тротуара столпились зеваки, щелкая пылающий дом на свои телефоны. Пожарные тщетно пытаются справиться с пламенем, а некоторые стремятся проникнуть внутрь. Оглядываюсь и вижу женщину. Она бьется в истерике и тянется назад в горящий дом, но… стоп! Она беременна, что же она делает?
— Там моя дочь! Моя дочь! — во всё горло кричит женщина.
Расстегиваю пуговицы и снимаю рубашку. Делаю это молниеносно.
— Джейсон, что ты задумал? — испуганно спрашивает Мэгги.
— За меня не волнуйся, — отдаю ей рубашку и вбегаю в дом, игнорируя вопли пожарных. Спиной чувствую, как толпа хором задерживает дыхание.
В некоторых местах крыша успела обвалиться… Ношусь по дому, как сумасшедший. Огонь мне не страшен, я могу дышать угарным газом, пламя щекочет мои руки, грудь, спину, но не обжигает. Я боюсь за девочку, поэтому тороплюсь.
В глубине дома что-то с грохотом падает. Несусь туда. Огонь преграждает путь, но я делаю усилие, разрезаю горячую стену на две половины и пробираюсь внутрь. Это детская. Девчонка лежит на полу. Не теряя времени даром, хватаю одеяло и укутываю маленькое тельце, крепко прижимаю к себе и выхожу. Под суровый хоровод пламени пляшет сокрушительное поражение, все рушится и если мне удается справиться с огнем, то не могу сказать, что застрахован от того, что меня не придавит тяжелой балкой. Я не сгорю, но могу умереть от удара, а девочка погибнет при любом раскладе. Начинаю спешить.
Женские крики ведут меня в нужную сторону и, наконец, вижу дыру в стене, или это окно, но без рамы… Пролезаю через нее и вот мы снаружи. Ко мне бросаются люди и первым делом забирают девочку. Стою вспотевший и жду, когда ее приведут в чувства. Мэган повисает на моей шее и плачет. Глажу ее по спине, утешаю. Кому не будет приятно почувствовать заботу?
— Жива! — кричит кто-то из людей.
Я расслабляюсь и падаю на землю, понимая, что сил совсем нет.
— Вы в порядке? — спрашивает пожарник.
— Поразительно! — выкрикивает женский голос. — Посмотрите! Этот парень вышел из огня, но на его теле нет ни намека на ожоги!
— Джейсон… — выдыхает следом Мэган. — Ты абсолютно цел. Но… как это возможно?
ГЛАВА 5
Анна
Стою в фойе. Крис, как обычно, опаздывает, поэтому достаю мобильник, чтобы просмотреть ленту новостей.
Облокотившись плечом о стену, вглядываюсь в поток студентов, снующих по холлу учебного корпуса. Засранец Крис застрял в туалете. Ладно, жду. Пальчиком прокручиваю ленту, время от времени поднимая глаза. И в один из таких моментов меня окатывает неприятное чувство пристального взгляда со стороны. Кручу головой и быстро нахожу объект, который заставляет моё сердце трепетать. Он не отводит глаз, и, как назло, находится слишком далеко, чтобы услышать его мысли.
Улыбаюсь брюнету, и он в ответ подмигивает. Если бы я была снежинкой, то давно растаяла бы на глазах у всего народа. Ну, да ладно… мне сейчас не до флирта и любовных похождений.
Возвращаюсь к делу, тем более, попадается очень любопытная новость. Сосредоточенно читаю, хмурюсь и понимаю, о ком идет речь.
— Заждалась? — возле меня вырастает Крис, и я немедленно сую телефон ему под нос.
— Читай!
— «Чудесное спасение!» — бесстрастно читает заголовок.
— Ты читай, читай…
— Вслух?
— Можешь вслух.
И Крис вполголоса начинает:
— «В боро Куинс, в Нью-Йорке во время пожара в жилом доме доброволец чудесным образом спас ребёнка, оказавшегося в огненной ловушке. Произошедшее сняла камера, установленная на шлеме одного из пожарников, сообщает Би-Би-Си. Во время пожара мать в приступе паники бросилась из дома, понадеявшись на мужа, в результате чего девочка осталась в горящем доме. Ребенка из огня достал молодой человек, пожелавший остаться без имени. Девочка получила легкие ожоги и была отправлена в больницу на скорой помощи. Однако молодой человек, который, по словам очевидцев, «нырнул» в пламя без рубашки, остался цел и невредим.
«У парня не обгорели волосы, только брюки. А его тело лишь слегка вспотело, словно он посетил паровую баню», — рассказывала соседка семьи спасенной девочки.
Парень отказался давать какие-либо комментарии».
На этом Крис возвращает мне телефон и некоторое время думает. Минуту слушаю его мысленные рассуждения, затем не выдерживаю.
