ГЛАВА 1
Штат Флорида, США
г. Орландо
8 месяцев спустя после свадьбы Джулии и Ника
Створки лифта распахнулись, в кабину вошёл молодой человек. Стильный шелковый пиджак, из-под которого выглядывала пёстрая рубашка, наполовину вправленная в джинсы. Рукава пиджака были закатаны до локтя, благодаря чему парень демонстрировал украшения на руках. Волосы и бородка парня были окрашены в пепельный цвет – мода дошла уже и до мужчин. В обоих ушах были проколы. Адам Пастон считал, что именно так должен выглядеть человек, который хочет работать в «Ди-Си Фэшн Компани». Поэтому образ он подбирал тщательно.
Кроме Адама, в лифте были ещё люди, но они держали путь на этажи ниже. Адам нажал номер нужного этажа, и лифт тронулся. Чтобы не мешать людям, он отошёл в задний угол и предпочёл смотреть в зеркало.
Оставалась всего пара этажей, когда лифт вновь остановился, приглашая новых людей. К этому времени Адам находился в кабинке один. Мужчина в пиджаке горчичного цвета привлёк внимание Адама. Мужчину сопровождали элегантно одетые девушки, но они его не забавляли, он явно был взвинчен и говорил на повышенных тонах.
– Чёрт возьми! – ругался он. – Я не справляюсь с потоком. Работы тьма. Я семьи своей не вижу! В конце концов, могу я хотя бы от вас дождаться помощи?
– Но, мистер Дорах, – обратилась к нему одна из девушек, – мы выполнили свою работу. Какие к нам претензии?
– Я вижу, как вы выполнили! И почему же я тогда всё расслабиться никак не могу?
– А что, если вам нанять помощника? – предложила другая девушка.
В этот момент створки лифта раскрылись, и мужчина с девушками вышли. Адам вовремя осознал, что это и его этаж тоже, поэтому вышел следом и успел расслышать ответ мистера Дораха:
– Помощника? Это мысль, конечно… но где его найти?
Некоторое время Адам следовал по коридору за мужчиной, затем девушки свернули в сторону и исчезли за стеклянной дверью, а мужчина продолжил путь в одиночестве. Адам набрал воздуха в лёгкие для смелости, ведь обнаружилась сама золотая жила!
– Мистер Дорах! – окликнул Адам человека.
Тот остановился и обернулся.
– Да? Чем могу быть полезен?
– Меня зовут Адам Пастон, – и парень протянул руку, на которую мистер Дорах уставился, но не спешил пожимать в ответ. – Я случайно услышал вашу беседу только что в лифте и выяснил, что вам требуется помощник. Я как раз ищу работу в вашей компании.
Мистер Дорах внимательно осмотрел парня.
– А опыт работы есть у вас?
– Конечно, – ответил Адам и перечислил ему места предыдущей работы, достаточно известных, но в других городах. – Я недавно в Орландо и прежни работодатели посоветовали обратиться именно сюда. Мой босс сказал, что лично знаком с Джулией Кирсли, и она мне не откажет.
Наконец, мужчина пожал руку Адаму, затем представился:
– Моё имя Хоуи Дорах. Мы с Джулией партнёры. И да, я нуждаюсь в помощнике. Пройдём в мой кабинет и обсудим все подробности. Заодно расскажешь, почему приехал в Орландо.
Адам пошёл следом за Хоуи, в душе ликуя, что всё вышло так просто.
***
ДЖУЛИЯ
Штат Техас, США
г. Хьюстон
Кайла внесла поднос с ароматным чаем в гостиную и поставила его на кофейный столик перед Джулией и Ником.
За окном капал дождик, призывая семьи собраться тихим вечерком, чтобы поговорить о приятном за чашечкой чая. Именно это и предложил Брайан, когда погода начала портиться, и до сих пор никто об этом не пожалел.
– Как здорово, что вы решили отдохнуть у нас, – сказала Кайла, разливая чай по кружкам.
Ник приобнял Джулию.
– Я подумал, что для моей жены самый лучший отпуск – рядом с братом.
– Я и правда волшебно провела эту неделю, – с улыбкой ответила Джулия, накрыв руку Ника своей. Они смотрели друг на друга, их глаза блестели от счастья, что радовало Брайана в большей степени. – Жаль, что нам пора уезжать, – печально заключила Джулия.
– Мам, пап, а давайте ещё останемся? – из своего угла выкрикнула Мелисса.
– А как же школа? – спросил Ник.
– Ничего. Вы обязательно ещё приедете к нам, – успокоил племянницу Брайан. – Тем более, повод в ближайшем будущем однозначно будет, – добавил он, принимая чашку чая от Кайлы. При этом он ей хитро подмигнул. Кайла расплылась в улыбке.
Такое поведение озадачило Ника и Джулию.
– Какой ещё повод, Брайан? – спросила Джулия.
Брайан обнял Кайлу и, не сводя с неё глаз, ответил:
– Мы собираемся пожениться. Документы готовы. Осталось устроить торжество.
– Нет! – радостно воскликнула Джулия, ушам своим не веря. Счастье брата для неё превыше всего. Он так долго искал это счастье. И вот, Джулия услышала то, о чём давно мечтала. Свадьба! Свадьба её брата! Настоящая. Ведь с Клэр никакой свадьбы не было, они всего лишь расписались, устроили ужин, на котором Джулия не присутствовала из-за родов Мелиссой.
Крепко обняв брата, а затем Кайлу, она пообещала сделать для них лучшие свадебные наряды.
– Ох, сестрёнка, в этом я на тебя полностью полагаюсь, – сказал Брайан.
Мелисса начала кружиться по комнате.
– Супер! Я так люблю танцевать. И не терпится увидеть, какой танец будет у жениха и невесты.
– У нас будет скромный танец, ведь станцевать, как твои мама с папой я уж точно не смогу, – посмеялся Брайан.
– Брось! – воскликнул Ник. – Боишься косточки не собрать? Я ведь тоже не профессионал!
– Да? А ну-ка, вспомним, как это было! – Брайан резво метнулся к стереоцентру, включил ту самую мелодию, под которую Джулия и Ник танцевали на своей очередной свадьбе, и принялся призывать их подняться.
Кайла и Мелисса поддержали Брайана хлопками.
Ник протянул Джулии руку:
– Ну что, вспомним, как это было?
В ответ Джулия улыбнулась и отдалась в его власть. Их тела тут же переплелись. Джулия не сводила своих глаз с лица мужа. Она была безумно счастлива. Ник стал не просто прежним, он стал лучше. Нежнее и внимательнее. Он намного трепетнее относился к ней, словно вернул назад потерянный бриллиант. И Джулия в свою очередь одаривала его заботой.
Сделав несколько знакомых па, они поцеловались, затем поклонились. Мелисса ликовала, видя родителей улыбающимися.
После этого они начали дурачиться и придумывать разные танцы. Джулия давно так не веселилась. Она знала, что ей это по силам только рядом с братом.
***
КАРРИН
Штат Флорида, США
г. Орландо
– Жениться?
– Тише, мам, пап… – присмирила опешивших родителей Каррин. – Мы же не завтра наметили свадьбу.л
Саймон и Дороти с трудом дышали. Дети сообщают о желании пожениться, не успев вырасти. Даже Дороти была уверена, что Стивен и Каррин будут встречаться не менее пяти лет, прежде чем в их головы взбредёт подобная мысль. Каррин только в этом году окончит школу. Нет, у Дороти не укладывалось в голове.
– Каррин, – обратилась она к дочери, – а как же учёба? Университет? Степень? Брак – это слишком ответственный шаг.
– Я ожидала этих слов от папы, но не от тебя, мам.
– Потому что мы с твоей мамой солидарны в этом вопросе, – Саймон перевёл свой тяжёлый взгляд на Стивена, который держался уверенно.
Парень сам себе боялся признаться, что до чёртиков боится Саймона. Их отношения до сих пор остались натянутыми. Стив чувствовал, что Саймон не доверяет ему. И когда Саймон уставился на него, Стивен спрятал взгляд в пол, ладони неожиданно покрылись влагой.
– Стивен, – спокойным голосом сказал Саймон, – Каррин ещё нет восемнадцати.
– Я знаю, мистер Вейд, – согласился парнишка, стараясь держать равновесие. – Мы подождём. Как только ей исполнится восемнадцать, подадим заявление. Миссис Вейд, – Стивен обратился к Дороти, – учёба Каррин не пострадает, это я могу обещать. Я тоже учусь, и она поступит. Мы всего лишь хотим жить вместе и поддерживать друг друга.
У Дороти ком в горле застрял.
– «Вместе жить», – повторила она. – Я думала, вы повстречаетесь лет так пять до того, как решите пожениться.
– Пять лет?! Мама! – нервно вскрикнула Каррин. Но Стивен взял её за руку и усадил на место.
– Мы поставили вас в известность, – смело заявил он, что лишило Саймона и Дороти дара речи. Стивен рисковал повторением событий годовой давности, но молчать он тоже не мог. Он любит Каррин и не собирается просто так сдаваться, о чём и дал понять родителям Каррин.
Когда Стивен уехал, а Каррин легла спать, Дороти и Саймон ещё долго мусолили эту тему. Теперь-то уж точно Саймон рвал и метал.
– Ты это слышала? Они вздумали пожениться! Пожениться!
– Успокойся, дорогой, – тихо сказала Дороти, наблюдая из своего места за тем, как муж измеряет шагами комнату. – Я удивлена не меньше. Боже, они ещё такие молодые! Они не проверили свои отношения на прочность временем. Они совсем не знают, что их ждёт.
– Интересно, а Джулия знает? – Саймон вдруг остановился, словно в голову пришла идея.
– Не знаю. Если хочешь, я позвоню ей утром.
– Нет! Я сам поеду к ней в офис и поговорю. Хочу услышать её мнение собственными ушами.
– Думаешь, она их поддержит?
– Джулия привыкла поддерживать любую глупость своего сыночка. Так что, от неё я могу ожидать чего угодно, – ответил Саймон, глуша злость внутри. – Рискну попросить поговорить с сыном, чтобы он на время выбросил эту идею из головы.
– Да и Каррин её послушает, – вздохнула Дороти и вдруг услышала угрожающий тон мужа:
– А если она начнёт им помогать, то вновь будет война.
Отправляясь спать, Дороти молила об одном: чтобы Джулия, не важно, владеет она этой информацией или нет, не дала повода для войны.
***
ДЖЕЙ
Штат Невада, США
г. Лас-Вегас
Фестиваль на улице Лас-Вегаса длился уже около часа. Это был небольшой благотворительный концерт в помощь пострадавшим в теракте несколько месяцев назад. «Роконот» были одной из приглашённых групп. Они выступали с тремя композициями, одной из которых был дуэт с Наташей Киршоу.
Джей Бремуэл стоял перед сценой, скрестив руки, наблюдая выступление. Он очень гордился дуэтом и был рад, что непреклонный продюсер Наташи после долгих уговоров всё же согласился рискнуть. Ведь Джей не промазал. Их совместный сингл с Наташей стал мировым хитом! Они уже успели отхватить награду «Лучший дуэт года» в Японии. Для Джея это была победа в плане карьеры ребят, а для Ричи в плане личной жизни. Они с Наташей шикарно смотрелись на сцене и Джей был уверен, что Наташа уже побывала у Ричи в постели. Джей питал большие надежды на эту пару. Ему, как продюсеру, было выгодно иметь эту пару звёзд на обложках журналов не только как коллег, но и как любовников. Пиар ещё никому не навредил. А если их отношения станут правдой?
Джей уже потирал руки в предвкушении будущей сенсации.
Выступление подошло к концу. Джей закутался в свитер. Этот мартовский Лас-Вегас оказался на редкость пасмурным и прохладным. К тому же вечерело, зажигались огни.
После концерта всех гостей ждал фуршет в закрытом павильоне с разнообразными закусками и выпивкой. Знаменитости постарались на славу и теперь им хотелось расслабиться, они заслужили.
Джей нашёл ребят около стола. Он не смог присоединиться к ним сразу из-за общения с другими высокими и знатными людьми. Первое, что бросилось в глаза Джею – это то, как бережно Ричи приобнял Наташу за талию, пока говорил.
– Вы были потрясающими! – воскликнул Джей, проигнорировав реплику Джея Си по поводу внешнего вида Джея. Да, не брился и не выспался. Кому какое дело?
Ричи широко улыбался.
– Мне кажется, это самый успешный дуэт в нашей карьере.
– А были ещё дуэты? – поинтересовалась Наташа.
– Да. Если их можно таковыми назвать, – ответил Ричи.
– Ну, не скажи! – возмутился Энтони. – В 2014 у нас был дуэт с Ашером. По-моему, вышло круто.
– Да. Только песню все быстро забыли, – парировал Ричи.
– Но дуэт был высший пилотаж, – сказал Энтони, напев куплет из песни, изобразив при этом манеру пения как у Ашера.
Через некоторое время Ричи и Наташа отделились от группы, что дало повод для сплетен.
– Они хорошо будут смотреться вместе, – вслух размышлял Джей.
– Да, похоже не зря ты добивался их дуэта столько месяцев, – заметил Энтони. – Ричи ожил с ней. После Джулии это первая женщина, которая всерьёз произвела на него впечатление.
– Да ну! Ричи не знаешь? Поспит с ней пару раз и вернётся к страданиям по прошлому, – заскулил Джей Си, не веря, что Ричи вообще когда-нибудь ещё влюбится.
А Энтони верил.
– Си, ты просто завидуешь!
– Да с чего бы? – фыркнул тот.
– Ну как… Роуз тебя прогнала… не такой уж ты и ловелас.
– Кто бы говорил, – обиделся Джей Си.
Энтони не понял, что Джей Си имел ввиду. У него ведь было всё в шоколаде: любимая жена, дом, карьера… Энтони ни в чём не нуждался, просто жил. Поэтому, несмотря на прежние разводы и тёрки с жёнами, он не чувствовал себя утраченным. Его всё устраивало жизни. А по возвращении в отель его ждал сюрприз, и не один.
Первый весьма приятный: Дафни всё-таки прилетела, хоть и с опозданием. Энтони был вне себя от счастья. Все разговоры он отложил на потом. Сначала секс. Он так скучал по своей женушке, что еле скрыл бугорок в штанах, пока они были ещё в холле. Дафни умела возбуждать его взглядом, и это одно из её преимуществ.
Бурная встреча в постели закончилась совместным душем, после чего они расслабились и заказали ужин в номер. Дафни закуталась в халат и села рядом с Энтони, робко поглядывая на него.
– Любимый?
– Да, родная?
– Я знаю, с нашей свадьбы прошло всего пару месяцев и новость может тебя слегка шокировать, но, увы, это случилось.
Энтони замер с устрицей во рту.
– «Случилось» – что?
– Мы беременны, – быстро сказала она и стала дожидаться реакции мужа.
Человек, который привык к такой новости, должен радоваться, ведь он не раз испытал это с другими жёнами. Дети у Энтони есть. Но сейчас эти слова для него прозвучали словно в первый раз в жизни. И ни одной эмоции в первую минуту. Энтони решил дожевать устрицу.
– Что? Ничего не скажешь? – занервничала Дафни.
– А что тут скажешь? – вздохнул Энтони. – Ребёнок – это прекрасно.
Дафни уже было улыбнулась и обрадовалась, но вдруг Энтони выдал следующее:
– Я думал, ты принимаешь таблетки.
***
ЮНЕСА
Штат Нью-Йорк, США
г. Нью-Йорк
Новая протеже Юнесы Темплтон, молоденькая длинноволосая Камилла Кальвийо, сидела неподалёку от съёмочной площадки, что-то записывая себе в блокнот тонкой ручкой, пока Юнеса заканчивала свою программу.
Камилла только недавно пришла в Си-Эн-Пи, но под надзором строгой Юнесы добилась на канале немалых успехов. Она была ещё студенткой. Ей было чуть больше восемнадцати, и в Си-Эн-Пи она пришла на стажировку, надеясь, что её труд и старание будут оценены настолько, что она сможет в будущем расчитывать на работу на канале и вести какое-нибудь шоу. От отзывов Юнесы Темплтон зависела её жизнь, поэтому Камилла не спешила разочаровывать наставницу и делала всё, что та от неё требовала.
А Юнеса, в свою очередь, уже не могла обходиться без Камиллы. Сама Камилла даже не замечала, что стала девочкой на побегушках у Юнесы. Видела ли Юнеса в Камилле Кальвийо потенциал? Нет. Очередная несмышлёная студентка, которую прислали на стажировку, и в скором времени она так же, как и многие другие, после университета устроится в журнал или на дешёвый канал. Чтобы работать на Си-Эн-Пи, нужно приложить немало усилий, считала Юнеса, поэтому бесконечно повторяла Камилле, что та должна горы свернуть, чтобы добиться успеха. Камилла впитывала каждое слово, сказанное Юнесой.
