Потому что подземная колония еще нуждалась в людях, а также в предметах быта, воде и пропитании, пока ее производство было не налажено. Потом сюда …заманили еще много человек, в том числе и метростроевских рабочий, которых просто похищали, опоив водкой или чем-то оглушив.
Председатель на мгновение замолчал, поглаживая пальцами подлокотник кресла и тихо продолжил:
- Выжили не все. Не все смогли смириться с подземным миром. Многие умирали от тоски или кончали жизнь самоубийством…Даже члены Группы. Появились неизвестные болезни о которых человеку в условиях солнечного мира было ничего не известно. Многие умерли уже от них. Но все-таки мы выстояли! Выжили! Родилось другое поколение, которое ничего не знает о солнечном свете и совершенно о нем не тоскует! Со временем колония разрослась. Людей стало все больше и мы расселились на другие закрытые станции. Все они соединены сетью секретных заброшенных тоннелей, о которых знаем только мы.
- Подождите…вырвалось у Алексея: - я, кажется, догадался…схема в вагоне метро… это схема ваших подземных поселений?
- Да. Председатель улыбнулся – Вы совершенно правы. Мы создали прекрасные подземные города. Они оснащены всем необходимым для жизни: для этого постарались наши ученые. У жителей есть и свет и вода. В наших теплицах растут и фрукты и овощи. Есть даже домашний скот правда, не крупный. Есть и птица. Это уже частная инициатива наших жителей. Некоторым нравится свежее мясо. И уход за животными. Мы не препятствуем, пусть развлекаются. У также есть и собаки и кошки! Крыс тут много, это наш бич! Но мы отбираем особых котов, с крысами они бороться умеют. Да! Забыл сказать: у нас есть большие рыбные фермы. Да-да! Там мы разводим рыбу уже в, так сказать, «правительственных» масштабах. Для жителей поселений.
Председатель воодушевился, его бледные щеки покрылись румянцем. Он вскочил с кресла и, прогуливаясь взад-вперед, размахивал руками. Леше казалось, что он не говорит, а читает доклад о достижениях подземного хозяйства. Как бы то ни было, этими «достижениями» он был явно горд.
Наконец, он замолчал и снова плюхнулся в кресло, тяжело дыша. Достал белоснежный платочек в едва заметную синюю полоску и осторожно вытер вспотевший лоб.
- А Вы сами…Вас тоже привели сюда насильно?
- Скорее, принесли, я был еще младенцем двух лет. Мой отец был одним из Группы. Мать в первый год подземной жизни покончила с собой. Отец впоследствии ослеп, но продолжал принимать активное участие в работе Группы до самой смерти. Должность Председателя у нас выборная на пять лет. Но выбирают всегда или потомков членов первой Группы или уж очень ответственных представителей других слоев населения.
- Но…Алексей склонил голову и посмотрел на Председателя: - Разве Вам самому никогда не хотелось увидеть солнечный свет?
Повисла пауза…Наконец, Председатель сказал: - Молодой человек.. а Вам не приходило в голову, почему тут многие ходят в очках?
- Конечно! Алексей обрадовался, наконец, он выяснит эту странную деталь: - А почему?
Вместо ответа Председатель снял очки. И повернул свое лицо к Алексею. Под очками розовели пустые глазницы. Алексей метнулся в угол кабинета и там его вырвало.
- Это хорошо, что такая реакция. Он слышал за спиной спокойный голос Председателя: - Значит, остальное перенесете уже полегче.
Шатаясь, Леша вернулся назад и без сил рухнул в кресло. Председатель терпеливо молчал, давая ему возможность осознать происходящее. Наконец, он заговорил снова:
- У нас распространена подобная процедура. Многие… ампутируют себе глаза. Так проще жить. Ты не видишь постоянной черноты, копоти и уродства подземного мира. Ты только слышишь нужные тебе слова и можешь наощупь общаться с окружающим миром. Мне глаза ампутировали. Но … в силу подземной эволюции многие наши младенцы стали рождаться без глаз. Так решила за нас Природа.
В памяти Леши вспыли лукавые глаза Прохора.
- Но, Прохор.. он же видит?
- Прохор трус. Он на подобную операцию не решился. Это его выбор.
- Но… Алексей в раздумьи опустил глаза в пол…
- Но разве ваш мир так уж плох? Вот Даша.. она не красавица ..но и уродиной ее назвать нельзя.
- Ты, наверное, хочешь еще меня спросить о блондинке, которая провела эту ночь с тобой? Лукаво спросил Председатель.
- Так это был не сон?!
- Нет. Но все остальное дорисовало твое воображение.
- Это как?!
- Ты реально хочешь ее увидеть?
- Она тут?! Алексея «подбросило» в кресле, как на пружине.
Вместо ответа Председатель хлопнул в ладоши.
За спиной у Леши открылась дверь. Кто-то тихо, легкими шагами, подошел к нему..чьи-то нежные пальчики ласково зарылись у него в волосах. Он вскочил, обернулся….
Кресло обвивало зеленое длинное «чудовище» с несколькими вьющимися длинными лапами и панцирем, как у черепахи. Оно чем-то напоминало сколопендру. Головка с шевелящимися «рожками» была посажена на тонкую шею. Глаз не было.
- Привет, милый. На удивление нежным и мелодичным голоском сказала «сколопендра».
- Меня зовут Катя, ты мне очень понравился!
- Это я...с ней?!
- Да.
Лешка потерял сознание…
В себя его привел резкий запах… нашатырь! Вспомнил он.
Сознание медленно возвращалось к нему. Голова гудела и раскалывалась. С трудом он открыл глаза. Рядом стояла Даша с ваткой и вонючим пузырьком. А за ее спиной…
- Господи, простонал Алексей. Так это все правда?!
- Да. Ответил ему Председатель: - Ты был с ней в эту ночь….
- Но…зачем?!
- Нам нужен был твой… биоматериал, так скажем. Наш генофонд вырождается, нам нужны свежие гены. Иногда мы ловим в метро пьяных или бомжей. Но от них мало проку… там уже испорчен весь организм. А нам нужны здоровые потомки. Приходится исхитряться и как-то доставать нужный материал. Мы ловим молодых уснувших в метро парней, спускаем сюда и предлагаем остаться с нами. Здесь живет много таких. Все довольны.
- Но … она же…
- Как ни странно, она человек, только мутант. В силу своей природной особенности она хорошо сумела тебя… кхм..ублажить. И мы получили отличный фонд для роста нового поколения. И она. Если все прошло благополучно, Катя родит через девять месяцев. И у тебя под землей будет биться родное сердечко.
- Замолчите, замолчите!! Что Вы говорите?! Лешка в ужасе замотал головой и зажал уши руками.
Даша молча подала ему рюмку валерианки.
- Пей. Если это не поможет, придется дать тебе водки. Хотя я не сторонник таких методов. У нас есть хороший запас.
Леха сидел в кресле покачиваясь, обхватив голову руками.
- Ты понимаешь, говорил между тем Председатель: - Подземное проживание накладывает свой отпечаток… Мало того, что многие стали рождаться без глаз…стали появляться вот такие …»новые люди». Назвать их зверьми я не могу. Они умны, с таким же разумом, в общем, это те же люди, только в другой «оболочке». Если их не видеть, а только слышать, ты никогда не поймешь, что это не человек. Поэтому, многие предпочли…не смотреть. Когда ты не видишь, кто перед тобой, тебе проще оценить не внешность, а личность. А многие из них прекрасные люди. К тому же, нам надо размножаться. А как ты ляжешь с такою в постель? Есть, кстати, еще один момент.. ты еще в состоянии воспринимать информацию?
Леха поднял на Председателя мутные глаза.
- Да, простонал он.
- Еще пока в состоянии..
- Так вот..природа, этот великий компенсатор, взамен отсутствия зрения, подарила нам ... Даша, приготовьте нашатырь, на случай, если он опять потеряет сознание. И снимите шапочку.
Даша сняла медицинскую шапку. На ее голове шевелились длинные бело-розовые «отростки»!
- Таких, как Даша, у нас мало. Продолжал, не давая ему опомниться, Председатель:
- У некоторых из нас при рождении еще остаются глаза, но уже появляются такие вот «рожки». Это сенсорный орган. Им можно потрогать, к тому же он «видит» тепловое излучение и некоторые виды радиоволн. Как кротам, это позволяет нам отлично ориентироваться в пространстве.
Даша наклонилась к Алексею и осторожно погладила его одним своим «щупальцем» по руке. Прикосновение ее было нежным и приятным.
- Как видите, не больно и довольно приятно. С этими словами Председатель нажал кнопку селектора. В кабинет вошел «Секретарь». Председатель выразительно посмотрел на него и кивнул. Тот снял свою шляпу и «кивнул» Алексею своими «рожками». Председатель махнул рукой, «секретарь» исчез и только Даша продолжала неподвижно стоять у кресла. Она снова надела шапочку и ничем не отличалась от обычного человека.
- У нас строгий режим дня. Продолжал, между тем, Председатель.
- Ты уже видел и слышал Часы. Чтобы не впадать в подземную хандру мы все много трудимся. Ученые на своем месте. Рабочие на своем. Ученые создают будущее, рабочие настоящее. Женщины в основном сидят дома, растят детей, ведут хозяйство. Так сложилась наша жизнь.
У нас все строго по часам и минимум свободного времени. Все трудятся на общее благо. Это отвлекает от лишних дум и позволяет гордиться своей жизнью. Что ты делаешь в ней много хорошего.
- Но.. как вас до сих пор не обнаружили?! Столько лет?!
- Ээээ, молодой человек!!! У нас такая цивилизация! А в метро столько тоннелей! Вы даже не знаете, куда они могут вести! И в этом Ваше счастье!
Слушая Председателя, Леша постепенно приходил в себя. Голова перестала кружиться, остался лишь свист в ушах.
- Сейчас Сергей и Петр поведут тебя по нашему Городу. Посмотрите людей, дома, посетите лаборатории и фермы.
В кабинет тут же вошли эти двое. Заботливо справились о его здоровье. Даже суровый Петр. Алексей даже был рад этой прогулке. Ему хотелось хоть как-то развеяться и отвлечься. Но радовался он рано…
На человеческих лицах он видел усталость, страх и равнодушие. Лица мутантов не выражали ничего. «Дома» оказались мрачными, выдолбленными в породе, подземными «бункерами». Они были также слабо освещены. Мебель была самая простая, об уюте не могло быть и речи. Примитивный быт: грубые стулья и столы, вместо кроватей матрасы на сколоченных досках. Робкие молчаливые женщины в драных халатах и таких же косынках. Чумазые, забитые дети…
Ситуация поменялась только в научном секторе. Он был хорошо освещен. Тут уже были приветливые, вежливые люди в белых халатах. Они здоровались с Алексеем, спрашивали про жизнь наверху.
Его провели по лабораториям и ..предложили приступить к работе. Тем более, что он будущий биолог. Здесь у него бескрайние научные перспективы. Он вообще представляет, чего он тут добьется?!
Как автомат, Леша кивал головой и его вели дальше. Потом были мастерские и продуктовые фермы… огромные парники с растущими овощами и даже фруктами!
Леше позволили сорвать с ветки мини-ананас. Он был невероятно сочным и сладким.
- Алексей, я хочу Вас спросить. Сказал ему «Секретарь», когда они вернулись на станцию:
- Понравилась ли Вам экскурсия?
- Да, очень! Алексей снова делал вид, что все «ок», начиная подозревать что дело движется в какой-то развязке.
- Тогда я должен Вас спросить – даете ли Вы свое согласие остаться с нами?
Сердце Алексея остановилось. Остаться…похоронить себя заживо? А если он откажется.. то его все равно.. похоронят?
Он посмотрел на «Секретаря». Минута показалась ему вечностью. И твердо сказал: - Нет! Я не останусь!
- Хорошо. После некоторого молчания сказал «Секретарь»: - Мы предлагаем Вам еще раз взвесить и обдумать свое решение. Для этого Петр покажет Вам другие поселения. И, надеюсь, вдохновленный нашей подземной жизнью, Вы не захотите больше вернуться домой.
Как по заказу к перрону подъехал поезд. Он состоял всего из одного вагона. Но чистый, идеально «вылизанный» и внутри и снаружи. Горел свет, блестели начищенные перила. Сидения даже покрывали ковры.
- Это поезд нашего Председателя. Он предоставляет его Вам для поездки, в знак уважения. Вы можете проходить и располагаться внутри. Вагон поведет Петр.
Петр молча прошел в кабину и захлопнул дверь.
Лешке ничего не оставалось, как пойти внутрь. Он сел. Поезд плавно тронулся. За окнами замелькали тоннельные кольца, освещаемые яркими светильниками вагона. Поезд несся вперед, все больше и больше набирая ход.
- Что делать? Как мне отсюда выбраться? Напряженно думал между тем Алексей. Идей не было. Поезд гнал все быстрее. И вдруг резко затормозил, остановившись.
За окном была станция. Совсем маленькая, без ничего, с одним фонарем наверху.
- Приехали. Сказал по громкой связи Петр: - Выходите, Вас ждут.
Леша вышел. И тут вагон, мгновенно закрыв двери и выключив свет, рванул в тоннельную тьму.
Он остался на пустом перроне совершенно один. Ну, что ж… этого следовало ожидать. Вероятно, он умет от голода в этом месте. И даже его мумию никто не найдет. Но зачем ему оставили фонарь? Поиздеваться?
В ответ на его мысли, где-то далеко в тоннеле раздалось какое-то шевеление…Впрочем, может ему это просто показалось? Он осторожно выглянул в тоннель. Но в кромешной тьме не разглядел ничего.
Исследовать пустую платформу у Леши не было уже никакого желания. Наверняка, отсюда нет выхода.
Он сел на грязный пол. Мыслей не было. В голове была пустота. И тут в противоположной стороне тоннеля, откуда он приехал, послышался знакомый рев! Прохор! Он его не забыл!
Из тоннеля выскочила дрезина с Прохором за рулем. Не глуша мотора, он что-то ему кричал. Мотор ревел, Леха оглох. Прохор, плюнув, подскочил к нему, схватил Лешку за шиворот как котенка и поволок к дрезине. Теперь он расслышал слова: - Бежим! Быстрей!!!
Без расспросов, Алексей прыгнул на «кровать». И тут из тоннеля донесся протяжный, далекий вой..
Как ни странно, Прохор заглушил мотор. И сказал, повернувшись к Лешке: - Все… не успели!
Страшный вой повторился снова, но ближе. Это был утробный рев, переходящий почти в ультразвук, в нем слышалось «ЙЙЙЙЙЙЙООООООООРРРРГГГГ!».
- Это Йорг. Сказал Прохор: - Тебя к нему привезли на съедение.
- Кто это?
- Мы сами не знаем толком кто. Их несколько. То ли мутанты… то ли чудовища …мало ли в подземелье бродит всего. Ты помнишь сказки председателя про земных парней? Так вот, никто у нас не живет. Все отказались. Их скормили этим монстрам, также как сейчас скормили тебя. Они любят человечину. Наверху для них отлавливают пьяных и бомжей и отдают им, чтобы мы были целы. Такая вот у нас с ними «сделка».
Рев из другого конца тоннеля послышался совсем близко. Чье-то тело заскрипело и зашуршало по бетону и рельсам.
- Плохо дело. Как я и думал – нас окружили. Но знаешь.. тут на станции, раньше был тоннель наверх.. если его не закрыли. Выход у нас один. Тоннель. Бежим!
И они рванули по перрону. Прохор отлично ориентировался и быстро обнаружил потайную дверь. Достал из кармана связку ключей, пошуровал им в отверстии и радостно гаркнул: - Подходит!
Дверь распахнулась: узкий наклонный тоннель вел наверх. Но снабжен он был не деревянной лестницей, а вваренными в его поверхность металлическими скобами.
- Лезь! Быстрей! Прохор толкнул его в тоннель. Лешу не надо было упрашивать – со всей силы он начал карабкаться наверх. И ту, совсем рядом, раздался ужасный визг.
Черное блестящее щупальце ввалилось в дверь и ухватило Прохора. Он не сопротивлялся. Но крепко держался руками за скобу.
- Прохор! Сердце Леши рвалось на части: - Прохор!!!
- Лезь! В руках Прохора появилась граната: - Лезь быстрее! Прощай! Удачи тебе наверху!
Председатель на мгновение замолчал, поглаживая пальцами подлокотник кресла и тихо продолжил:
- Выжили не все. Не все смогли смириться с подземным миром. Многие умирали от тоски или кончали жизнь самоубийством…Даже члены Группы. Появились неизвестные болезни о которых человеку в условиях солнечного мира было ничего не известно. Многие умерли уже от них. Но все-таки мы выстояли! Выжили! Родилось другое поколение, которое ничего не знает о солнечном свете и совершенно о нем не тоскует! Со временем колония разрослась. Людей стало все больше и мы расселились на другие закрытые станции. Все они соединены сетью секретных заброшенных тоннелей, о которых знаем только мы.
- Подождите…вырвалось у Алексея: - я, кажется, догадался…схема в вагоне метро… это схема ваших подземных поселений?
- Да. Председатель улыбнулся – Вы совершенно правы. Мы создали прекрасные подземные города. Они оснащены всем необходимым для жизни: для этого постарались наши ученые. У жителей есть и свет и вода. В наших теплицах растут и фрукты и овощи. Есть даже домашний скот правда, не крупный. Есть и птица. Это уже частная инициатива наших жителей. Некоторым нравится свежее мясо. И уход за животными. Мы не препятствуем, пусть развлекаются. У также есть и собаки и кошки! Крыс тут много, это наш бич! Но мы отбираем особых котов, с крысами они бороться умеют. Да! Забыл сказать: у нас есть большие рыбные фермы. Да-да! Там мы разводим рыбу уже в, так сказать, «правительственных» масштабах. Для жителей поселений.
Председатель воодушевился, его бледные щеки покрылись румянцем. Он вскочил с кресла и, прогуливаясь взад-вперед, размахивал руками. Леше казалось, что он не говорит, а читает доклад о достижениях подземного хозяйства. Как бы то ни было, этими «достижениями» он был явно горд.
Наконец, он замолчал и снова плюхнулся в кресло, тяжело дыша. Достал белоснежный платочек в едва заметную синюю полоску и осторожно вытер вспотевший лоб.
- А Вы сами…Вас тоже привели сюда насильно?
- Скорее, принесли, я был еще младенцем двух лет. Мой отец был одним из Группы. Мать в первый год подземной жизни покончила с собой. Отец впоследствии ослеп, но продолжал принимать активное участие в работе Группы до самой смерти. Должность Председателя у нас выборная на пять лет. Но выбирают всегда или потомков членов первой Группы или уж очень ответственных представителей других слоев населения.
- Но…Алексей склонил голову и посмотрел на Председателя: - Разве Вам самому никогда не хотелось увидеть солнечный свет?
Повисла пауза…Наконец, Председатель сказал: - Молодой человек.. а Вам не приходило в голову, почему тут многие ходят в очках?
- Конечно! Алексей обрадовался, наконец, он выяснит эту странную деталь: - А почему?
Вместо ответа Председатель снял очки. И повернул свое лицо к Алексею. Под очками розовели пустые глазницы. Алексей метнулся в угол кабинета и там его вырвало.
- Это хорошо, что такая реакция. Он слышал за спиной спокойный голос Председателя: - Значит, остальное перенесете уже полегче.
Шатаясь, Леша вернулся назад и без сил рухнул в кресло. Председатель терпеливо молчал, давая ему возможность осознать происходящее. Наконец, он заговорил снова:
- У нас распространена подобная процедура. Многие… ампутируют себе глаза. Так проще жить. Ты не видишь постоянной черноты, копоти и уродства подземного мира. Ты только слышишь нужные тебе слова и можешь наощупь общаться с окружающим миром. Мне глаза ампутировали. Но … в силу подземной эволюции многие наши младенцы стали рождаться без глаз. Так решила за нас Природа.
В памяти Леши вспыли лукавые глаза Прохора.
- Но, Прохор.. он же видит?
- Прохор трус. Он на подобную операцию не решился. Это его выбор.
- Но… Алексей в раздумьи опустил глаза в пол…
- Но разве ваш мир так уж плох? Вот Даша.. она не красавица ..но и уродиной ее назвать нельзя.
- Ты, наверное, хочешь еще меня спросить о блондинке, которая провела эту ночь с тобой? Лукаво спросил Председатель.
- Так это был не сон?!
- Нет. Но все остальное дорисовало твое воображение.
- Это как?!
- Ты реально хочешь ее увидеть?
- Она тут?! Алексея «подбросило» в кресле, как на пружине.
Вместо ответа Председатель хлопнул в ладоши.
За спиной у Леши открылась дверь. Кто-то тихо, легкими шагами, подошел к нему..чьи-то нежные пальчики ласково зарылись у него в волосах. Он вскочил, обернулся….
Кресло обвивало зеленое длинное «чудовище» с несколькими вьющимися длинными лапами и панцирем, как у черепахи. Оно чем-то напоминало сколопендру. Головка с шевелящимися «рожками» была посажена на тонкую шею. Глаз не было.
- Привет, милый. На удивление нежным и мелодичным голоском сказала «сколопендра».
- Меня зовут Катя, ты мне очень понравился!
- Это я...с ней?!
- Да.
Лешка потерял сознание…
В себя его привел резкий запах… нашатырь! Вспомнил он.
Сознание медленно возвращалось к нему. Голова гудела и раскалывалась. С трудом он открыл глаза. Рядом стояла Даша с ваткой и вонючим пузырьком. А за ее спиной…
- Господи, простонал Алексей. Так это все правда?!
- Да. Ответил ему Председатель: - Ты был с ней в эту ночь….
- Но…зачем?!
- Нам нужен был твой… биоматериал, так скажем. Наш генофонд вырождается, нам нужны свежие гены. Иногда мы ловим в метро пьяных или бомжей. Но от них мало проку… там уже испорчен весь организм. А нам нужны здоровые потомки. Приходится исхитряться и как-то доставать нужный материал. Мы ловим молодых уснувших в метро парней, спускаем сюда и предлагаем остаться с нами. Здесь живет много таких. Все довольны.
- Но … она же…
- Как ни странно, она человек, только мутант. В силу своей природной особенности она хорошо сумела тебя… кхм..ублажить. И мы получили отличный фонд для роста нового поколения. И она. Если все прошло благополучно, Катя родит через девять месяцев. И у тебя под землей будет биться родное сердечко.
- Замолчите, замолчите!! Что Вы говорите?! Лешка в ужасе замотал головой и зажал уши руками.
Даша молча подала ему рюмку валерианки.
- Пей. Если это не поможет, придется дать тебе водки. Хотя я не сторонник таких методов. У нас есть хороший запас.
Леха сидел в кресле покачиваясь, обхватив голову руками.
- Ты понимаешь, говорил между тем Председатель: - Подземное проживание накладывает свой отпечаток… Мало того, что многие стали рождаться без глаз…стали появляться вот такие …»новые люди». Назвать их зверьми я не могу. Они умны, с таким же разумом, в общем, это те же люди, только в другой «оболочке». Если их не видеть, а только слышать, ты никогда не поймешь, что это не человек. Поэтому, многие предпочли…не смотреть. Когда ты не видишь, кто перед тобой, тебе проще оценить не внешность, а личность. А многие из них прекрасные люди. К тому же, нам надо размножаться. А как ты ляжешь с такою в постель? Есть, кстати, еще один момент.. ты еще в состоянии воспринимать информацию?
Леха поднял на Председателя мутные глаза.
- Да, простонал он.
- Еще пока в состоянии..
- Так вот..природа, этот великий компенсатор, взамен отсутствия зрения, подарила нам ... Даша, приготовьте нашатырь, на случай, если он опять потеряет сознание. И снимите шапочку.
Даша сняла медицинскую шапку. На ее голове шевелились длинные бело-розовые «отростки»!
- Таких, как Даша, у нас мало. Продолжал, не давая ему опомниться, Председатель:
- У некоторых из нас при рождении еще остаются глаза, но уже появляются такие вот «рожки». Это сенсорный орган. Им можно потрогать, к тому же он «видит» тепловое излучение и некоторые виды радиоволн. Как кротам, это позволяет нам отлично ориентироваться в пространстве.
Даша наклонилась к Алексею и осторожно погладила его одним своим «щупальцем» по руке. Прикосновение ее было нежным и приятным.
- Как видите, не больно и довольно приятно. С этими словами Председатель нажал кнопку селектора. В кабинет вошел «Секретарь». Председатель выразительно посмотрел на него и кивнул. Тот снял свою шляпу и «кивнул» Алексею своими «рожками». Председатель махнул рукой, «секретарь» исчез и только Даша продолжала неподвижно стоять у кресла. Она снова надела шапочку и ничем не отличалась от обычного человека.
- У нас строгий режим дня. Продолжал, между тем, Председатель.
- Ты уже видел и слышал Часы. Чтобы не впадать в подземную хандру мы все много трудимся. Ученые на своем месте. Рабочие на своем. Ученые создают будущее, рабочие настоящее. Женщины в основном сидят дома, растят детей, ведут хозяйство. Так сложилась наша жизнь.
У нас все строго по часам и минимум свободного времени. Все трудятся на общее благо. Это отвлекает от лишних дум и позволяет гордиться своей жизнью. Что ты делаешь в ней много хорошего.
- Но.. как вас до сих пор не обнаружили?! Столько лет?!
- Ээээ, молодой человек!!! У нас такая цивилизация! А в метро столько тоннелей! Вы даже не знаете, куда они могут вести! И в этом Ваше счастье!
Слушая Председателя, Леша постепенно приходил в себя. Голова перестала кружиться, остался лишь свист в ушах.
- Сейчас Сергей и Петр поведут тебя по нашему Городу. Посмотрите людей, дома, посетите лаборатории и фермы.
В кабинет тут же вошли эти двое. Заботливо справились о его здоровье. Даже суровый Петр. Алексей даже был рад этой прогулке. Ему хотелось хоть как-то развеяться и отвлечься. Но радовался он рано…
На человеческих лицах он видел усталость, страх и равнодушие. Лица мутантов не выражали ничего. «Дома» оказались мрачными, выдолбленными в породе, подземными «бункерами». Они были также слабо освещены. Мебель была самая простая, об уюте не могло быть и речи. Примитивный быт: грубые стулья и столы, вместо кроватей матрасы на сколоченных досках. Робкие молчаливые женщины в драных халатах и таких же косынках. Чумазые, забитые дети…
Ситуация поменялась только в научном секторе. Он был хорошо освещен. Тут уже были приветливые, вежливые люди в белых халатах. Они здоровались с Алексеем, спрашивали про жизнь наверху.
Его провели по лабораториям и ..предложили приступить к работе. Тем более, что он будущий биолог. Здесь у него бескрайние научные перспективы. Он вообще представляет, чего он тут добьется?!
Как автомат, Леша кивал головой и его вели дальше. Потом были мастерские и продуктовые фермы… огромные парники с растущими овощами и даже фруктами!
Леше позволили сорвать с ветки мини-ананас. Он был невероятно сочным и сладким.
- Алексей, я хочу Вас спросить. Сказал ему «Секретарь», когда они вернулись на станцию:
- Понравилась ли Вам экскурсия?
- Да, очень! Алексей снова делал вид, что все «ок», начиная подозревать что дело движется в какой-то развязке.
- Тогда я должен Вас спросить – даете ли Вы свое согласие остаться с нами?
Сердце Алексея остановилось. Остаться…похоронить себя заживо? А если он откажется.. то его все равно.. похоронят?
Он посмотрел на «Секретаря». Минута показалась ему вечностью. И твердо сказал: - Нет! Я не останусь!
- Хорошо. После некоторого молчания сказал «Секретарь»: - Мы предлагаем Вам еще раз взвесить и обдумать свое решение. Для этого Петр покажет Вам другие поселения. И, надеюсь, вдохновленный нашей подземной жизнью, Вы не захотите больше вернуться домой.
Как по заказу к перрону подъехал поезд. Он состоял всего из одного вагона. Но чистый, идеально «вылизанный» и внутри и снаружи. Горел свет, блестели начищенные перила. Сидения даже покрывали ковры.
- Это поезд нашего Председателя. Он предоставляет его Вам для поездки, в знак уважения. Вы можете проходить и располагаться внутри. Вагон поведет Петр.
Петр молча прошел в кабину и захлопнул дверь.
Лешке ничего не оставалось, как пойти внутрь. Он сел. Поезд плавно тронулся. За окнами замелькали тоннельные кольца, освещаемые яркими светильниками вагона. Поезд несся вперед, все больше и больше набирая ход.
- Что делать? Как мне отсюда выбраться? Напряженно думал между тем Алексей. Идей не было. Поезд гнал все быстрее. И вдруг резко затормозил, остановившись.
За окном была станция. Совсем маленькая, без ничего, с одним фонарем наверху.
- Приехали. Сказал по громкой связи Петр: - Выходите, Вас ждут.
Леша вышел. И тут вагон, мгновенно закрыв двери и выключив свет, рванул в тоннельную тьму.
Он остался на пустом перроне совершенно один. Ну, что ж… этого следовало ожидать. Вероятно, он умет от голода в этом месте. И даже его мумию никто не найдет. Но зачем ему оставили фонарь? Поиздеваться?
В ответ на его мысли, где-то далеко в тоннеле раздалось какое-то шевеление…Впрочем, может ему это просто показалось? Он осторожно выглянул в тоннель. Но в кромешной тьме не разглядел ничего.
Исследовать пустую платформу у Леши не было уже никакого желания. Наверняка, отсюда нет выхода.
Он сел на грязный пол. Мыслей не было. В голове была пустота. И тут в противоположной стороне тоннеля, откуда он приехал, послышался знакомый рев! Прохор! Он его не забыл!
Из тоннеля выскочила дрезина с Прохором за рулем. Не глуша мотора, он что-то ему кричал. Мотор ревел, Леха оглох. Прохор, плюнув, подскочил к нему, схватил Лешку за шиворот как котенка и поволок к дрезине. Теперь он расслышал слова: - Бежим! Быстрей!!!
Без расспросов, Алексей прыгнул на «кровать». И тут из тоннеля донесся протяжный, далекий вой..
Как ни странно, Прохор заглушил мотор. И сказал, повернувшись к Лешке: - Все… не успели!
Страшный вой повторился снова, но ближе. Это был утробный рев, переходящий почти в ультразвук, в нем слышалось «ЙЙЙЙЙЙЙООООООООРРРРГГГГ!».
- Это Йорг. Сказал Прохор: - Тебя к нему привезли на съедение.
- Кто это?
- Мы сами не знаем толком кто. Их несколько. То ли мутанты… то ли чудовища …мало ли в подземелье бродит всего. Ты помнишь сказки председателя про земных парней? Так вот, никто у нас не живет. Все отказались. Их скормили этим монстрам, также как сейчас скормили тебя. Они любят человечину. Наверху для них отлавливают пьяных и бомжей и отдают им, чтобы мы были целы. Такая вот у нас с ними «сделка».
Рев из другого конца тоннеля послышался совсем близко. Чье-то тело заскрипело и зашуршало по бетону и рельсам.
- Плохо дело. Как я и думал – нас окружили. Но знаешь.. тут на станции, раньше был тоннель наверх.. если его не закрыли. Выход у нас один. Тоннель. Бежим!
И они рванули по перрону. Прохор отлично ориентировался и быстро обнаружил потайную дверь. Достал из кармана связку ключей, пошуровал им в отверстии и радостно гаркнул: - Подходит!
Дверь распахнулась: узкий наклонный тоннель вел наверх. Но снабжен он был не деревянной лестницей, а вваренными в его поверхность металлическими скобами.
- Лезь! Быстрей! Прохор толкнул его в тоннель. Лешу не надо было упрашивать – со всей силы он начал карабкаться наверх. И ту, совсем рядом, раздался ужасный визг.
Черное блестящее щупальце ввалилось в дверь и ухватило Прохора. Он не сопротивлялся. Но крепко держался руками за скобу.
- Прохор! Сердце Леши рвалось на части: - Прохор!!!
- Лезь! В руках Прохора появилась граната: - Лезь быстрее! Прощай! Удачи тебе наверху!
