- Не понял, – Женёк даже не улыбнулся, - получается, что горы, с какими-то неведомыми камнями внутри, не являются препятствием для твоей магии?
- А только что за столом Снеженика что всем объявила? – вклинился Аврилий, не дав мне и рта открыть. – Так, давайте расходиться, а ты отдыхай!
Управляющий посмотрел на меня сурово, но подмигнул, когда все встали и пошли к двери.
Вечером думала отдохнуть и уже собиралась к себе, когда в кабинет заглянул Женёк и показал на окно:
- Смотри, там сейчас будет интересно!
Естественно я сразу оказалась у подоконника. Не могу же пропустить развлечение, тем более догадываюсь какое. Шесть принцев шли в сторону загона, не было только Ксура и Феруза. С ними всё понятно, парни с оленями ещё на празднике подружились. А остальные к животным даже не подходили. Не знаю кто подсуетился, но в момент, когда Гавриил открыл дверь загона, из него величественно вышел Северный. За ним другие олени, так высоко подняв головы, как будто это они принцы, проходят перед своей свитой. А главный распорядитель – Гавриил, он так и стоял, держал дверь, пока все не оказались на улице. Я хмыкнула, пока что один-ноль в пользу четвероногих.
Олени встали в ряд, напротив так же выстроились принцы. Стенка на стенку. Отвела взгляд от окна только когда почувствовала, что меня отодвигают в сторону, оказывается в кабинет пришёл Аврилий и привёл остальных, так как отсюда лучше всего видно происходящее. В итоге как толпа сильных, смелых, адекватных мужчин знакомилась с оленями смотрели все. Правда аккуратно из окна, спрятавшись за шторами.
Самым смелым оказался Огюст, шагнув к ближайшему животному, погладил его по морде. Олень что-то нежное фыркнул прямо в лицо парня. Принц невозмутимо вытер рукавом слюну со щёк, лба и продолжил гладить зверя.
- Хорррош! - протянула я, глядя в окно.
- Да обыкновенный. - скучающе произнёс Женёк.
Окинула взглядом помощника и ухмыльнулась:
- Ну не скажи. Сомневаюсь, что другие принцы так же спокойно продолжили бы гладить Проказника. Как интересно они воспримут, что будем выбирать тех, кто меньше бранится. Хотя нет, это пусть сюрпризом будет.
Аврилий тихонько засмеялся, а Женёк не понял о чём говорила, просто пожал плечами и продолжил наблюдать. Действие разворачивалось. Посмотрев на Огюста, следующим вперёд вышел Гавриил. Не успел оказаться рядом, как Северный повернулся к нему эээ..крупом. А затем и вовсе двинулся обратно в загон. Вторым спрятался от принцев Морозный, перед этим громко и прицельно чихнув сразу на обоих несовершеннолетних. Последним ушёл Проказник, обфырчав Огюста и ткнув его мордой в плечо.
- Ну что ж, - подвела я итог, - все конкурсы закончены, олени показали на тех, кому могу доверять. Готовимся к балу.
- В смысле, когда они успели показать? – возмутился Женёк, все остальные уходили из кабинета, давая мне возможность всё спокойно объяснить. – А завтра тогда что будет?
- Завтра? Да просто развлечение. Должна же я им припомнить все нелестные речи. – усмехнулась, глядя на ошарашенного помощника. - На самом деле олени в Морозном крае не простые. Это касается всех животных, а не только тех, что сейчас в загоне. Они очень тонко чувствуют эмоции, самые глубинные, те, которые человек старательно прячет. И ни в жизнь не подойдут к тому, в ком чувствуют что-то отрицательное.
- Получается только Огюст прошёл этот конкурс. И мелкие, которых обчихали?
- Нет, мелкие тоже не прошли. – рассмеялась, вспомнив, как они ругались, даже у меня слышно было. – Огюст сейчас. На празднике Ксур и Феруз. Перед отправкой на учёбу – Максимилиан. Парвиз бегал втихаря подкармливал, правда думал, что никто не видит. И ты, когда я просила оленей помочь с выбором мужа. Помнишь, зашёл в загон.
- И Северный меня обфырчал так, что пришлось куртку стирать? Это что ли?
- Да, это самая высокая степень доверия. – не стала портить момент, на самом деле олень просто его к себе подпустил и не повернулся крупом. Но Женьку, как и Огюсту, пожалуй, не стоит об этом знать.
Утром меня грела одна мыль: это предпоследнее утро в суете! Уже буквально послезавтра в замке не будет лишних людей! Привела себя в порядок и перед завтраком решила зайти к Милении. Раниль был рядом с ней, что меня не удивляет. Лечить – его потребность, которая нужна, как людям воздух. Очень часто мужчина специально ездит со мной по городам и деревням, чтобы помочь всем, на кого сил хватит. Жалуется, что я болею очень редко и ему скучно. Иногда Раниля вызывают, если случай тяжёлый. Ни разу не было такого, чтобы мужчина отказался. Правда перед отъездом всегда читает мне лекцию, чтобы не проводила никаких ритуалов.
И сейчас у него больной, да в замке, ещё и случай сложный. Просто звёзды совпали, чем ещё порадовать лекаря. Он показал мне на стул, сам закончил диагностику и устроился рядом.
- Динамика очень хорошая! Более того, уверен, что или сегодня вечером, или завтра утром, она придёт в себя. Правда, слабость будет просто дикая.
- Какая замечательная новость! Она сможет буквально на пару минут прийти на бал, который будет завтра вечером?
Мужчина задумчиво пожевал губы, что-то прикинул и неуверенно кивнул:
- Только если на пару минут, не больше.
- Значит, надо с Аврилием обсудить список гостей.
Поблагодарила лекаря и пошла искать управляющего, надеясь справиться с заданием ещё до завтрака. Не успела, по пути в кабинет перехватил Женёк и уверенно повёл в столовую. Принцы только меня и ждали, надо же, как они сегодня подозрительно активны.
- Снеженика, - я не успела взять ложку, как услышала обращение от Вальдемара, того самого тихони, - правда, что сегодня будет последний конкурс?
- Да, завтра вечером бал и объявление результата. Кстати, это будет праздник по вашим традициям, в помещении с музыкой и кучей гостей. И обязательно все в нарядных платьях и костюмах.
- То есть, у нас остался последний шанс, показать себя с лучшей стороны? – не дал уйти далеко от темы Каспиан, создатель бабочек в конкурсе «Прояви себя», больше он ничем не запомнился.
Пожала плечами и приступила всё-таки к завтраку. Осознали, что рядом большие возможности, а конкурентов мало. И времени мало. Сами виноваты, не ходить же теперь голодной. Намёк принцы поняли и тоже начали есть.
Когда после завтрака вышла на улицу, претенденты были уже здесь в полной боевой готовности. Это я сейчас о пяти, которые ещё борются за место под солнцем. Огюст, Феруз и Ксур оделись, как обычно, не забыв про шапки и перчатки. Несовершеннолетние вспомнили про свои цветные куртки, о которых благополучно забыли с того самого демарша. Гавриил вышел в тёплом свитере, надеюсь у него мозгов хватило надеть какой-нибудь согревающий артефакт. Кстати, и зачем король так сильно обтянул своё пузико, боится, что забыла о его потрясающей фигуре? Каспиан и Вальдемар не застегнули куртки. А под ними только тонкие рубашки. И ни одной шапки, потому что у всех уложенные причёски.
Не знаю, на мой взгляд, принцы сейчас показали не свою неземную красоту, а недалёкий ум. Ну как можно в такой холод и не утеплиться? Чтобы не сказать какую-нибудь грубость, просто показала рукой в сторону, куда всем идти. К сожалению, у меня во дворе и фигуры-то такой нет, куда бы я их хотела послать. Поэтому пошли мы к оленям.
Животные уже стояли на улице и ждали, когда начнётся их наказание. Судя по мордам четвероногие не надеялись на адекватность претендентов. И правильно делали!
- Это что? - чуть взвизгнув, поинтересовался принц Вальдемар.
- Мы уверены, что все здесь прекрасные наездники, поэтому решили усложнить задачу. - Женёк как всегда был невозмутим. - Это, как вы заметили, каток. Проехать надо всего один круг.
Развлечение началось на старте, с попытки оседлать оленей. Я-то знаю, что это почти невозможно без посторонней помощи. Зато на этом этапе вполне оправданно были скинуты куртки. Легко получилось взлететь только у Феруза. Проказник специально для него показательно прогнул спину. Невероятные чудеса пластики и растяжки показывали двое: несовершеннолетний Прил и пузатенький Гавриил. На последнего я даже засмотрелась. Кто бы мог подумать! Тем не менее, через полчаса до принцев дошло, что надо действовать сообща. Одни подсаживали других, а потом первые подтягивали вторых.
Когда все выстроились у кромки, я показала, что надо подойти к линии старта, которая была нарисована красным цветом на льду. Рядом со мной уже стояли все, кто на данный момент был во дворце, даже горничные прибежали посмотреть. И не зря! На старт ни четвероногие, ни двуногие олени не смогли выстроиться. У первых разъезжались копыта, а вторые съезжали со зверей и катались на пятой точке. Потом на коленях, в попытке встать, затем на животе, лицом по льду. Абсолютно случайно, забыла предупредить принцев, что в этот раз убрала функцию безопасной ходьбы по льду, которую всегда устанавливаю, если во дворе бегают дети. Хотя нет, конечно же не убрала, просто там есть один маленький нюанс.
- Как похоже на брачные игры пингвинов. - тихо сказала, пытаясь скрыть улыбку. - Осталось только яйцо между ног заснуть. Хотя...
Женёк уже не мог смеяться, он сидел в сугробе и похрюкивал. Но после моего комментария открылось второе дыхание.
- А этот, как тюлень. – тихо хохотала рядом горничная, показывая на Гавриила, который скользил на животе, подняв голову и хлопая себя по бокам, в попытке остановиться.
Прил почти сидел на шпагате. А при попытке встать, ноги разъезжались ещё сильнее. Даже остальные участники замерли, ожидая развязки этой неравной битвы мужского достоинства со льдом. Лёд пока выигрывал.
Через десять минут на снегу, рядом со мной стояли олени, веселясь и фыркая, смотрели на теперь уже четвероногих людей. Животные быстрее сообразили, что надо просто встать и пойти.
Из принцев сначала к нам присоединились Ксур, Феруз и Огюст, одновременно потому что помогали друг другу. Остальные реально выползали на четвереньках! Женишки!
- Сегодня вы пятеро показали себя не с самой лучшей стороны. - объявила, когда через сорок минут последний участник вылез на снег. – Ведь в самом начале было понятно, что этот этап отбора можно пройти только сообща. Но хуже всех – Прил, думаю так хорошо свой древний диалект не знают даже эльфы. И так как это последний этап отбора, то нас никто не покинет.
Гости начали прибывать ещё с вечера, что удивило всех! Не знаю, там, за горами так принято, если в приглашении указано, что надо быть третьего числа к шести часам, люди приходят второго к двум. И ладно бы им ехать долго и в дороге возможные форс-мажоры, поэтому прибыли чуть раньше. Но порталом-то несколько шагов сделать можно было и в момент объявления бала открытым.
Хотя, ладно, все оказались воспитанными, кроме одного. Но его хватило с лихвой! Меня очень удивил первый гость. Папаша Женька с очередной беременной любовницей. У него уже седина в голове, а челюсть в стакане. Но тем не менее, девушка, которая моложе моего помощника, с явно видным животиком.
- Я так и знал, что этот выродок ни на что больше не годится, кроме как носиться на побегушках у какой-то бабы! – довольно улыбаясь, показывая миру гнилые зубы, мужчина тыкал толстым пальцем в своего сына.
Женёк молчал, мы его предупредили, что пригласили родителя, чтоб расставить точки над ё в жизни Милении. Но такого даже я не ожидала, надо же произвести столь неприятное впечатление одним предложением. Аврилий кивнул, показывая, что всё готово. Я аккуратно, чтобы не навредить будущему малышу, приподняла обоих гостей воздушной подушкой. И отправила в портал, который только что открыл управляющий.
- Вы прибыли слишком рано. Если не передумаете появиться, то бал состоится завтра в шесть часов. Советую лишний раз не открывать рот.
С последним словом портал закрылся, оставляя парочку с той стороны. Помощник громко выдохнул и больше никак не показал своего отношения к происходящему.
- Простите, - через какое-то время сказал Женёк, опередив меня буквально на секунду, я тоже собиралась извиниться, за то, что пригласила этого неприятного типа. – Характер папаши стал ещё хуже. Но я надеялся, что хотя бы с правителем он будет разговаривать более уважительно.
- Знаешь, мне абсолютно всё равно кто и что про меня говорит. А вот Милению искренне жаль, всю жизнь с таким человеком без возможности уйти.
- Он как начал гулять налево, а это почти сразу, с мамой особо не пересекался, только на официальных приёмах.
- Никогда бы не подумала, что такое скажу, но это меня безумно радует.
Больше никто не стучал, поэтому мы втроём пошли в кабинет. Принцы, когда поняли, что праздник будет таким, к каким они привыкли, помчались готовиться. Сейчас в замке стояла благодатная тишина, как будто никого лишнего здесь нет. Ещё порадовала тем, что появятся все выбывшие участники и родня претендентов. Только Прил грустно спросил:
- А может не надо папу?
- А что, заберёт домой и заставит работать? – сочувственно спросила я
- Да! – парень так расстроился, что боялась, как бы не расплакался. – У меня же молодость, хочется балы, праздники, да хотя бы вон, снеговиков лепить.
И так по-щенячьи посмотрел на меня, что следующие слова вырвались сами собой:
- А я в восемнадцать, прямо на свой день рождения, проводила маму ледяным смерчем и взяла управление краем на себя. И уже с шестнадцати лет знала, что так и будет. Никаких праздников и маскарадов, сплошная учёба и работа. Не того человека ты решил разжалобить.
Закончила очень жёстко, развернулась и пошла в кабинет, пока не наговорила всё, что я думаю о таких сыночках, которые про слово ответственность знают только то, как оно пишется. Ух, попадётся кто-нибудь под горячую руку – покусаю! В кабинете на тот момент был только Женёк, мысль покусать осталась, но направление стремительно сменилось. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы именно в этот момент не постучал в портал его папаша.
- А красиво ты его обратно послала. – наконец расслабился помощник. Мы уже вернулись в кабинет, разлили какао и устроились на местах.
- Ты же понимаешь, что собиралась высказаться немного грубее. Но воспитание.
- У папашки тоже воспитание. И оно абсолютно не мешает ему жить.
Мы втроём рассмеялись. Если все гости будут такими, то бал пройдёт весело и с огоньком.
Порадовала в очередной раз мама Актима, которая тоже была приглашена на праздник. Она прислала несколько корзин фруктов, с запиской «Мы же никому не скажем, откуда в зиме летние фрукты?» И подмигивающая весёлая рожица, явно нарисованная сыном. Получается, дала нам возможность украсить фуршетный стол чем-нибудь более интересным, чем мясо и рыба, но при этом не поставила в неловкое положение. Конечно в списке, который составил Квин, фрукты тоже были. Но именно эти южные плоды нами уже проверены, и они потрясающе вкусные. Повара мы потеряли на полчаса, пока он всё восторженно раскладывал.
Больше никаких потрясений ни плохих, ни хороших в этот вечер не происходило. И утро тоже порадовало тишиной и адекватностью. Ох, не к добру это.
После обеда ко мне пришла горничная, предлагая помочь собраться. И только сейчас поняла, что обыкновенное тёплое платье не подойдёт! Должен быть шикарный наряд для бала!
- Ну, мы так и думали, - женщина улыбнулась и показала на шкаф, - поэтому взяли на себя смелость приготовить для тебя наряд.
- А только что за столом Снеженика что всем объявила? – вклинился Аврилий, не дав мне и рта открыть. – Так, давайте расходиться, а ты отдыхай!
Управляющий посмотрел на меня сурово, но подмигнул, когда все встали и пошли к двери.
Глава 7.3
Вечером думала отдохнуть и уже собиралась к себе, когда в кабинет заглянул Женёк и показал на окно:
- Смотри, там сейчас будет интересно!
Естественно я сразу оказалась у подоконника. Не могу же пропустить развлечение, тем более догадываюсь какое. Шесть принцев шли в сторону загона, не было только Ксура и Феруза. С ними всё понятно, парни с оленями ещё на празднике подружились. А остальные к животным даже не подходили. Не знаю кто подсуетился, но в момент, когда Гавриил открыл дверь загона, из него величественно вышел Северный. За ним другие олени, так высоко подняв головы, как будто это они принцы, проходят перед своей свитой. А главный распорядитель – Гавриил, он так и стоял, держал дверь, пока все не оказались на улице. Я хмыкнула, пока что один-ноль в пользу четвероногих.
Олени встали в ряд, напротив так же выстроились принцы. Стенка на стенку. Отвела взгляд от окна только когда почувствовала, что меня отодвигают в сторону, оказывается в кабинет пришёл Аврилий и привёл остальных, так как отсюда лучше всего видно происходящее. В итоге как толпа сильных, смелых, адекватных мужчин знакомилась с оленями смотрели все. Правда аккуратно из окна, спрятавшись за шторами.
Самым смелым оказался Огюст, шагнув к ближайшему животному, погладил его по морде. Олень что-то нежное фыркнул прямо в лицо парня. Принц невозмутимо вытер рукавом слюну со щёк, лба и продолжил гладить зверя.
- Хорррош! - протянула я, глядя в окно.
- Да обыкновенный. - скучающе произнёс Женёк.
Окинула взглядом помощника и ухмыльнулась:
- Ну не скажи. Сомневаюсь, что другие принцы так же спокойно продолжили бы гладить Проказника. Как интересно они воспримут, что будем выбирать тех, кто меньше бранится. Хотя нет, это пусть сюрпризом будет.
Аврилий тихонько засмеялся, а Женёк не понял о чём говорила, просто пожал плечами и продолжил наблюдать. Действие разворачивалось. Посмотрев на Огюста, следующим вперёд вышел Гавриил. Не успел оказаться рядом, как Северный повернулся к нему эээ..крупом. А затем и вовсе двинулся обратно в загон. Вторым спрятался от принцев Морозный, перед этим громко и прицельно чихнув сразу на обоих несовершеннолетних. Последним ушёл Проказник, обфырчав Огюста и ткнув его мордой в плечо.
- Ну что ж, - подвела я итог, - все конкурсы закончены, олени показали на тех, кому могу доверять. Готовимся к балу.
- В смысле, когда они успели показать? – возмутился Женёк, все остальные уходили из кабинета, давая мне возможность всё спокойно объяснить. – А завтра тогда что будет?
- Завтра? Да просто развлечение. Должна же я им припомнить все нелестные речи. – усмехнулась, глядя на ошарашенного помощника. - На самом деле олени в Морозном крае не простые. Это касается всех животных, а не только тех, что сейчас в загоне. Они очень тонко чувствуют эмоции, самые глубинные, те, которые человек старательно прячет. И ни в жизнь не подойдут к тому, в ком чувствуют что-то отрицательное.
- Получается только Огюст прошёл этот конкурс. И мелкие, которых обчихали?
- Нет, мелкие тоже не прошли. – рассмеялась, вспомнив, как они ругались, даже у меня слышно было. – Огюст сейчас. На празднике Ксур и Феруз. Перед отправкой на учёбу – Максимилиан. Парвиз бегал втихаря подкармливал, правда думал, что никто не видит. И ты, когда я просила оленей помочь с выбором мужа. Помнишь, зашёл в загон.
- И Северный меня обфырчал так, что пришлось куртку стирать? Это что ли?
- Да, это самая высокая степень доверия. – не стала портить момент, на самом деле олень просто его к себе подпустил и не повернулся крупом. Но Женьку, как и Огюсту, пожалуй, не стоит об этом знать.
Утром меня грела одна мыль: это предпоследнее утро в суете! Уже буквально послезавтра в замке не будет лишних людей! Привела себя в порядок и перед завтраком решила зайти к Милении. Раниль был рядом с ней, что меня не удивляет. Лечить – его потребность, которая нужна, как людям воздух. Очень часто мужчина специально ездит со мной по городам и деревням, чтобы помочь всем, на кого сил хватит. Жалуется, что я болею очень редко и ему скучно. Иногда Раниля вызывают, если случай тяжёлый. Ни разу не было такого, чтобы мужчина отказался. Правда перед отъездом всегда читает мне лекцию, чтобы не проводила никаких ритуалов.
И сейчас у него больной, да в замке, ещё и случай сложный. Просто звёзды совпали, чем ещё порадовать лекаря. Он показал мне на стул, сам закончил диагностику и устроился рядом.
- Динамика очень хорошая! Более того, уверен, что или сегодня вечером, или завтра утром, она придёт в себя. Правда, слабость будет просто дикая.
- Какая замечательная новость! Она сможет буквально на пару минут прийти на бал, который будет завтра вечером?
Мужчина задумчиво пожевал губы, что-то прикинул и неуверенно кивнул:
- Только если на пару минут, не больше.
- Значит, надо с Аврилием обсудить список гостей.
Поблагодарила лекаря и пошла искать управляющего, надеясь справиться с заданием ещё до завтрака. Не успела, по пути в кабинет перехватил Женёк и уверенно повёл в столовую. Принцы только меня и ждали, надо же, как они сегодня подозрительно активны.
- Снеженика, - я не успела взять ложку, как услышала обращение от Вальдемара, того самого тихони, - правда, что сегодня будет последний конкурс?
- Да, завтра вечером бал и объявление результата. Кстати, это будет праздник по вашим традициям, в помещении с музыкой и кучей гостей. И обязательно все в нарядных платьях и костюмах.
- То есть, у нас остался последний шанс, показать себя с лучшей стороны? – не дал уйти далеко от темы Каспиан, создатель бабочек в конкурсе «Прояви себя», больше он ничем не запомнился.
Пожала плечами и приступила всё-таки к завтраку. Осознали, что рядом большие возможности, а конкурентов мало. И времени мало. Сами виноваты, не ходить же теперь голодной. Намёк принцы поняли и тоже начали есть.
Когда после завтрака вышла на улицу, претенденты были уже здесь в полной боевой готовности. Это я сейчас о пяти, которые ещё борются за место под солнцем. Огюст, Феруз и Ксур оделись, как обычно, не забыв про шапки и перчатки. Несовершеннолетние вспомнили про свои цветные куртки, о которых благополучно забыли с того самого демарша. Гавриил вышел в тёплом свитере, надеюсь у него мозгов хватило надеть какой-нибудь согревающий артефакт. Кстати, и зачем король так сильно обтянул своё пузико, боится, что забыла о его потрясающей фигуре? Каспиан и Вальдемар не застегнули куртки. А под ними только тонкие рубашки. И ни одной шапки, потому что у всех уложенные причёски.
Не знаю, на мой взгляд, принцы сейчас показали не свою неземную красоту, а недалёкий ум. Ну как можно в такой холод и не утеплиться? Чтобы не сказать какую-нибудь грубость, просто показала рукой в сторону, куда всем идти. К сожалению, у меня во дворе и фигуры-то такой нет, куда бы я их хотела послать. Поэтому пошли мы к оленям.
Животные уже стояли на улице и ждали, когда начнётся их наказание. Судя по мордам четвероногие не надеялись на адекватность претендентов. И правильно делали!
- Это что? - чуть взвизгнув, поинтересовался принц Вальдемар.
- Мы уверены, что все здесь прекрасные наездники, поэтому решили усложнить задачу. - Женёк как всегда был невозмутим. - Это, как вы заметили, каток. Проехать надо всего один круг.
Развлечение началось на старте, с попытки оседлать оленей. Я-то знаю, что это почти невозможно без посторонней помощи. Зато на этом этапе вполне оправданно были скинуты куртки. Легко получилось взлететь только у Феруза. Проказник специально для него показательно прогнул спину. Невероятные чудеса пластики и растяжки показывали двое: несовершеннолетний Прил и пузатенький Гавриил. На последнего я даже засмотрелась. Кто бы мог подумать! Тем не менее, через полчаса до принцев дошло, что надо действовать сообща. Одни подсаживали других, а потом первые подтягивали вторых.
Когда все выстроились у кромки, я показала, что надо подойти к линии старта, которая была нарисована красным цветом на льду. Рядом со мной уже стояли все, кто на данный момент был во дворце, даже горничные прибежали посмотреть. И не зря! На старт ни четвероногие, ни двуногие олени не смогли выстроиться. У первых разъезжались копыта, а вторые съезжали со зверей и катались на пятой точке. Потом на коленях, в попытке встать, затем на животе, лицом по льду. Абсолютно случайно, забыла предупредить принцев, что в этот раз убрала функцию безопасной ходьбы по льду, которую всегда устанавливаю, если во дворе бегают дети. Хотя нет, конечно же не убрала, просто там есть один маленький нюанс.
- Как похоже на брачные игры пингвинов. - тихо сказала, пытаясь скрыть улыбку. - Осталось только яйцо между ног заснуть. Хотя...
Женёк уже не мог смеяться, он сидел в сугробе и похрюкивал. Но после моего комментария открылось второе дыхание.
- А этот, как тюлень. – тихо хохотала рядом горничная, показывая на Гавриила, который скользил на животе, подняв голову и хлопая себя по бокам, в попытке остановиться.
Прил почти сидел на шпагате. А при попытке встать, ноги разъезжались ещё сильнее. Даже остальные участники замерли, ожидая развязки этой неравной битвы мужского достоинства со льдом. Лёд пока выигрывал.
Через десять минут на снегу, рядом со мной стояли олени, веселясь и фыркая, смотрели на теперь уже четвероногих людей. Животные быстрее сообразили, что надо просто встать и пойти.
Из принцев сначала к нам присоединились Ксур, Феруз и Огюст, одновременно потому что помогали друг другу. Остальные реально выползали на четвереньках! Женишки!
- Сегодня вы пятеро показали себя не с самой лучшей стороны. - объявила, когда через сорок минут последний участник вылез на снег. – Ведь в самом начале было понятно, что этот этап отбора можно пройти только сообща. Но хуже всех – Прил, думаю так хорошо свой древний диалект не знают даже эльфы. И так как это последний этап отбора, то нас никто не покинет.
Глава 7.4
Гости начали прибывать ещё с вечера, что удивило всех! Не знаю, там, за горами так принято, если в приглашении указано, что надо быть третьего числа к шести часам, люди приходят второго к двум. И ладно бы им ехать долго и в дороге возможные форс-мажоры, поэтому прибыли чуть раньше. Но порталом-то несколько шагов сделать можно было и в момент объявления бала открытым.
Хотя, ладно, все оказались воспитанными, кроме одного. Но его хватило с лихвой! Меня очень удивил первый гость. Папаша Женька с очередной беременной любовницей. У него уже седина в голове, а челюсть в стакане. Но тем не менее, девушка, которая моложе моего помощника, с явно видным животиком.
- Я так и знал, что этот выродок ни на что больше не годится, кроме как носиться на побегушках у какой-то бабы! – довольно улыбаясь, показывая миру гнилые зубы, мужчина тыкал толстым пальцем в своего сына.
Женёк молчал, мы его предупредили, что пригласили родителя, чтоб расставить точки над ё в жизни Милении. Но такого даже я не ожидала, надо же произвести столь неприятное впечатление одним предложением. Аврилий кивнул, показывая, что всё готово. Я аккуратно, чтобы не навредить будущему малышу, приподняла обоих гостей воздушной подушкой. И отправила в портал, который только что открыл управляющий.
- Вы прибыли слишком рано. Если не передумаете появиться, то бал состоится завтра в шесть часов. Советую лишний раз не открывать рот.
С последним словом портал закрылся, оставляя парочку с той стороны. Помощник громко выдохнул и больше никак не показал своего отношения к происходящему.
- Простите, - через какое-то время сказал Женёк, опередив меня буквально на секунду, я тоже собиралась извиниться, за то, что пригласила этого неприятного типа. – Характер папаши стал ещё хуже. Но я надеялся, что хотя бы с правителем он будет разговаривать более уважительно.
- Знаешь, мне абсолютно всё равно кто и что про меня говорит. А вот Милению искренне жаль, всю жизнь с таким человеком без возможности уйти.
- Он как начал гулять налево, а это почти сразу, с мамой особо не пересекался, только на официальных приёмах.
- Никогда бы не подумала, что такое скажу, но это меня безумно радует.
Больше никто не стучал, поэтому мы втроём пошли в кабинет. Принцы, когда поняли, что праздник будет таким, к каким они привыкли, помчались готовиться. Сейчас в замке стояла благодатная тишина, как будто никого лишнего здесь нет. Ещё порадовала тем, что появятся все выбывшие участники и родня претендентов. Только Прил грустно спросил:
- А может не надо папу?
- А что, заберёт домой и заставит работать? – сочувственно спросила я
- Да! – парень так расстроился, что боялась, как бы не расплакался. – У меня же молодость, хочется балы, праздники, да хотя бы вон, снеговиков лепить.
И так по-щенячьи посмотрел на меня, что следующие слова вырвались сами собой:
- А я в восемнадцать, прямо на свой день рождения, проводила маму ледяным смерчем и взяла управление краем на себя. И уже с шестнадцати лет знала, что так и будет. Никаких праздников и маскарадов, сплошная учёба и работа. Не того человека ты решил разжалобить.
Закончила очень жёстко, развернулась и пошла в кабинет, пока не наговорила всё, что я думаю о таких сыночках, которые про слово ответственность знают только то, как оно пишется. Ух, попадётся кто-нибудь под горячую руку – покусаю! В кабинете на тот момент был только Женёк, мысль покусать осталась, но направление стремительно сменилось. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы именно в этот момент не постучал в портал его папаша.
- А красиво ты его обратно послала. – наконец расслабился помощник. Мы уже вернулись в кабинет, разлили какао и устроились на местах.
- Ты же понимаешь, что собиралась высказаться немного грубее. Но воспитание.
- У папашки тоже воспитание. И оно абсолютно не мешает ему жить.
Мы втроём рассмеялись. Если все гости будут такими, то бал пройдёт весело и с огоньком.
Порадовала в очередной раз мама Актима, которая тоже была приглашена на праздник. Она прислала несколько корзин фруктов, с запиской «Мы же никому не скажем, откуда в зиме летние фрукты?» И подмигивающая весёлая рожица, явно нарисованная сыном. Получается, дала нам возможность украсить фуршетный стол чем-нибудь более интересным, чем мясо и рыба, но при этом не поставила в неловкое положение. Конечно в списке, который составил Квин, фрукты тоже были. Но именно эти южные плоды нами уже проверены, и они потрясающе вкусные. Повара мы потеряли на полчаса, пока он всё восторженно раскладывал.
Больше никаких потрясений ни плохих, ни хороших в этот вечер не происходило. И утро тоже порадовало тишиной и адекватностью. Ох, не к добру это.
После обеда ко мне пришла горничная, предлагая помочь собраться. И только сейчас поняла, что обыкновенное тёплое платье не подойдёт! Должен быть шикарный наряд для бала!
- Ну, мы так и думали, - женщина улыбнулась и показала на шкаф, - поэтому взяли на себя смелость приготовить для тебя наряд.
