Город в такое время ещё спал. Снег, выпавший за ночь, приятно хрустел под ногами. А его белизна намекала, что я всё делаю правильно. Храм нас встретил тишиной. Только Служитель стоял на крыльце и любовался природой. Он даже не заметил нас. Или просто, находясь в своих мыслях, не счёл нужным обратить внимание. Минут через пять поманил рукой внутрь. Сам встал у алтаря, а нам показал на ступеньку с другой стороны. Три человека, спокойствие и тишина, нарушаемая только негромким голосом Служителя.
- Есть ли кто-то, кто против этого брака? - стандартно спросил, облачённый в торжественное одеяние, мужчина.
Для приличия выдержал паузу и:
- Да! Я против! - с последнего ряда поднялся Лавдоний. Когда он успел зайти? Никого же не было! - Эта девушка предназначена мне Богиней, поэтому она не может связать себя узами с другим мужчиной.
В доказательство сказанного в храме заискрили все свечи. Служитель посмотрел на знак свыше спокойно, дождался, когда представление закончится и третий участник подойдёт ближе. Подняв, сложенные в особом знаке, ладони вверх, громко сказал:
- Раз за одно сердце готовы бороться двое, будет испытание. И поможет вам Богиня с верным выбором!
Ошарашенные участники, с громким хлопком Служителя, оказались на берегу озера. Место было незнакомо. Хотелось устроить скандал, высказать всё, что я думаю о женихах в целом и этих двоих в частности. Но, неожиданно пришли невероятная лёгкость и понимание, что всё идёт по плану.
Раз уж мы здесь, надо осмотреться, может где какие подсказки есть. За спиной - лес, но деревья были чужие. Я их знала только по учебникам, и то, просто помнила такие картинки, как называются даже не скажу.
- Судя по всему, мы на юге. - быстрее всех сориентировался Лавдоний. - Ну и в чём состоит испытание? Добраться до дома?
Увидела, как Фабиан пожал плечами. Но диалог этих двоих был не так интересен, как то, что из леса к нам приближались аборигены. Мои спутники тоже их заметили.
- Привет, я Зураб. - пробасил высокий, медведеподобный мужчина, подходя ближе. И тут же ткнул во второго, маленького, вёрткого. - А это Ксенон. Пошлите, покажем вам дом и хозяйство.
- Зачем? - удивился Лавдоний.
- Сюда просто так не попадают. Да и не уходят, пока Богиня не сочтёт нужным. Жить где-то надо будет? - громко рассуждал Зураб. - Вот в доме и остановитесь. И огород есть, и лес, и озеро - голодными не останетесь.
- То есть мы здесь на несколько дней. – вычленила я главное.
- И зачем? - фыркнул Лавдоний. - Ведь понятно, раз Соня мне обещана Богиней, то и испытания не нужны.
Зураб громко заржал, рядом, держась за живот хихикал Ксенон. Отсмеявшись они пояснили путникам:
- Богиня никогда никому никого не обещает. Люди делают сами свой выбор. И все эти придуманные истинные пары - полный бред! Вы либо любите, либо не любите - всё просто. Так что испытания нужны.
- И что, Соня должна выбрать мужчину, тогда мы вернёмся? - заинтересованно спросил, молчавший до этого Фабиан.
- Да. Только выбрать должна сердцем.
Я жалобно вздохнула, понимая, как надолго мы все здесь застряли. Лавдония когда-то любила, но это чувство уже отболело, а Фабиан – друг и не более. Первой вошла в дом, к которому успели подойти. За мной мужчины, а Зураб и Ксенон незаметно исчезли.
?Дом был простым. Деревянный, одноэтажный. Но каждому нашлось по комнате, плюс кухня. Своё жильё, сказав, что я девушка, выбирала в первую очередь. Меня зацепила зелень. Большое окно, с видом на лес. А на полу много горшков с цветами. Две других комнаты по расположению мебели были такими же, но цветы обитали только здесь. Так как вещей нет, сразу собрались на кухне.
- Что делать будем, - спросила, когда тишина затянулась, - с учётом того, что ни одного из вас не люблю?
- А замуж тогда зачем выходила? - Лавдоний нервно разлохматил причёску.
- Так фиктивно же! - объяснил Фабиан. - Потому что иначе за тебя бы выдали, силой. А как ты понял, чувств у Сони нет.
- Я вот только одного не пониманию, почему такой ограниченный выбор. – пробормотала тихо, но спутники всё равно услышали. - Всего двое и те, как мужчины, мне не интересны.
Не успели парни ответить, как раздался громкий стук в дверь.
- Хозяйка! - раздался крик из-за двери. - Это я, Зураб, выйди, пожалуйста.
Конечно женишки увязались следом. Может кто-то из них тоже «хозяйка»? Улыбнулась глупым мыслям и потянула ручку. Вышла на порог домика, огляделась и быстро зашла обратно, захлопнув дверь. Постаралась вернуть дыханию нормальный ритм, а глаза в стандартный размер. Посмотрела на напряжённых спутников, поняла, что увиденное снаружи надо преподнести по-особенному. Улыбка стала запредельно-мечтательной. Теперь уже дверь открыла шире и я, не спеша, вышла.
- Мы с Зурабом подумали, что двое мужчин, это мало, поэтому собрали всех наших, кто ищет единственную. Вдруг это ты? -хитро улыбаясь, сказал Ксенон.
Все - это около двадцати мужчин, подумала, оглядывая толпу. Красивых, надо сказать, мужчин. Подтянутых, с хорошей мускулатурой. Это было сложно не заметить, ведь из одежды на них были только брюки.
За спиной судорожно кашляли Лавдоний и Фабиан, пытаясь при этом встать в позу а-ля мужчина мечты. И периодически дёргая рубашки, явно решали снять или нет.
- Сонья. - из толпы вышел брюнет и обратился красивым, грудным голосом. За спиной кашель перешёл в сип. - Мы рады приветствовать тебя на острове.
- Острове? – я ещё надеялась, что цивилизация недалеко.
- Да, потом, на свидании, расскажу. А сейчас придумай на какие мужские качества хочешь нас проверить и как.
Рассматривала мужчину и толпу за его спиной. Было в них что-то такое, притягательное. Или она, как полуэльф, почувствовала свою пару? Хотя, Зураб же говорил, что истинных пар нет. Тогда что? В голову приходило только одно мужское качество, о котором незамужним девушкам вообще думать нельзя. А уж тем более проверять.
- А сейчас мы пойдём, - тем временем продолжил брюнет, - завтра с утра, надеемся, уже скажешь какое будет первое испытание.
С громким вздохом сожаления провожала мужчин, понимая, что с удовольствием туда же отправила бы и своих спутников. А то что им за привилегии, жить со мной под одной крышей.
- Давай, ты сейчас быстренько выберешь меня, - сказал Фабиан, когда остались втроём, - и валим отсюда.
- Почему это тебя? - ревностно взвизгнул Лавдоний и ошарашено замолчал. Видно тоже не ожидал от себя такого тембра голоса. Прокашлялся и уже спокойнее продолжил. - Отсюда Соня выйдет только будучи чьей-то женой и я сомневаюсь, что можно будет развестись. Поэтому фиктивный брак не сработает. - посмотрел с нежностью. - Меня выбирай и пойдём.
Я улыбнулась и пошла. В свою комнату. Всё-таки есть о чём подумать. И конкурсы какие-то сообразить. И, кажется, поняла, что притягивало в этой толпе мужчин. Ну уж точно не то, что они были полуголыми. Сколько раз заставала тренировки старшекурсников на улице, те тоже не стеснялись. И что там мышцы, что тут мышцы, разница небольшая.
- Надо же, - шёпотом рассуждала, сидя в своей комнате. - Это какую силу надо иметь, чтобы создать столько иллюзий. И ведь никто не понял! Я и то не сразу сообразила. А не была бы истинным лекарем природы, тоже бы поверила, что 20 мужчин претендуют на моё внимание. А так всего четыре, с теми двумя, которые на кухне обижаются.
Сидеть просто так быстро надоело, поэтому решила проверить запасы на кухне. Может найду что-то вкусненькое к чаю. Есть пока не хотелось. Хм, а это идея, кстати.
- Придумала?
Парни сидели за столом и ждали ответа. Хоть бы один поухаживал, нет, они даже не встали! Претенденты, твою производную!
- Да, завтра утром скажу всем сразу. Конкурс будет только один и по домам, нечего тут рассиживаться.
- Значит ты уже выбрала. - мужчины ревниво посмотрели друг на друга.
- Выбрала, ? улыбнулась, налила себе чай и молча ушла в спальню.
В конце концов, я оказалась на острове, где нет тетрадей, контрольных и студентов, сдающих хвосты. Надо выспаться, как минимум. А лучше наотдыхаться впрок. Так сказать, запасти силы.
Утро началось с громкого стука в дверь.
- Хозяйка, мы пришли!
Я, зевая и потягиваясь, вышла из комнаты. Встала буквально за две минуты до стука, поэтому не успела привести себя в порядок. Волосы дыбом, лицо слегка отёкшее, глаза закрыты. На ощупь дошла до двери комнаты и открыла её. Только после этого разлепила веки. Буквально через пару секунд глаза открылись шире, чем это заложено природой. Рядом стояли полуголые Фабиан и Лавдоний. Мало того, что они "забыли" надеть рубашки, так ещё и по торсу стекали капельки воды. Как будто только что выбежали из душа. Всё бы ничего, но душ был в доме один! Они там вдвоём мылись?
Сдержала смешок и пошла открывать дверь дома. Интересно же посмотрела на гостей. Каждый держал в руках какой-то гостинец, цветок, фрукт. Перевела взгляд на спутников, который могли предложить, только капли воды со своего торса. Они, как показалось, даже не обратили внимания, на то, что могли тоже что-нибудь преподнести. Не посчитали нужным.
Я подошла ко вчерашнему брюнету и взяла букет ромашек, самых обыкновенных.
- Угадал. - шепнула тихо.
- Только они тебе и подходят, Сонья. - так же шёпотом ответил мужчина. - Меня зовут Арсений.
Поднялась обратно на крыльцо, потому что оттуда было проще говорить. Когда стоишь в толпе мужчин, где каждый выше минимум на полголовы, а то и больше, кажется, что тебя не слышно. Справилась с глупой улыбкой и серьёзно объявила:
- Сегодня вы меня уже удивили, а сейчас жду вкусный завтрак. - Посмотрела на вытянувшиеся лица и добавила: - А вы готовились строить дом, петь серенады или показывать стриптиз? Не, я есть хочу, это важнее.
Ведь за общим столом можно человека узнать намного лучше, чем на отрепетированном свидании, подумала и пошла в дом, умываться. Надо всё-таки привести себя в надлежащий вид. А то все такие бодрые и счастливые, как будто только меня им в этой жизни и не хватало.
- А когда завтрак-то делать? - раздался за спиной незнакомый голос.
- Сейчас, - ответила не оборачиваясь, бережно поглаживая ромашки, - пока я себя в порядок привожу. У вас минут тридцать в запасе.
На самом деле я готова была начать есть уже через десять минут, но раз сказала полчаса, значит надо ждать. Завтрак! Как много в этом слове. Вышла на крыльцо и поняла, что действительно много. На поляне перед домом стояли столы, и откуда их столько взяли. И на каждом несколько видов блюд. От изысканного не пойми чего, до жаренного на костре мяса, сложенного в кучу. Интересно, это всё можно есть, или тоже иллюзия? И как они за тридцать минут справились?
Лавдоний и Фабиан что-то сервировали на отдельном столе. На удивление, без ругани, видимо объединившись перед лицом врага. Первым меня заметил друг:
- О, Соня, давай к нам. – он усиленно жестикулировал
Я подошла и с ужасом уставилась на блюда:
- Вы где взяли устриц? - поинтересовалась, стараясь сильно не кривиться.
- Представляешь, - Лавдоний вытер руки о салфетку и отодвинул стул, предлагая садиться, - только ты ушла, как появились столы и всё, что надо для приготовления. Мы с Фабианом не могли решиться, что делать, но тут я, - мужчина с превосходством посмотрел на соперника, - вспомнил, с каким удовольствием ты ела устрицы.
Улыбнулась, глядя в свою тарелку. Ну да, был когда-то во дворце дяди приём. И вот это склизкое чудо, которое причмокивая и закатывая глаза с явным удовольствием поглощала соседка по столу. Мне хватило этих причмокиваний и текущего по подбородку девушки соуса, чтобы понять, что даже притрагиваться не хочу, не то что пробовать.
- Лавдоний, а тебе зачем вообще жениться-то? – спросила неожиданно для себя, так и не притронувшись к еде.
- Так приказали же. А ты вроде ничего, смазливая, да характер нормальный. Я правда пофигуристее люблю. Но это исправимо, любовниц-то никто не отменял.
За своей откровенностью эльф даже не заметил моего ошарашенного взгляда. По-новому посмотрела на устрицы и поняла, что "женихов" снабдили едой с очень интересными свойствами. Тут же для себя решила больше не рассматривать Лавдония, как будущего мужа. Даже если придётся до конца жизни проторчать на острове.
- Ой, да ладно, знаешь сколько я её к себе приручал, - отозвался Фабиан. Я устроилась поудобнее, приготовившись слушать, кажется парни и вовсе не замечали, что находятся здесь не одни. – Сначала-то просто дружили. Но мой отец знал, какие могут выстрелить гены у Сони, поэтому присматривал. Как радовался, когда она смогла себя от зелья исцелить. Тут и я подключился. Постоянно поддерживал связь, а когда понял, что она готова к новым отношениям устроился на работу. Хотя, какой из меня учитель. Тут вы всей толпой так удачно стали на неё давить. Уговорить на фиктивный брак было делом пяти минут.
- А развод ты бы не дал? – весело, и как будто захмелевши, спросил Лавдоний.
- Конечно! Я со служителем договорился на полную церемонию перехода в семью. А не на частичную помолвку.
- Хорош! – похвалил Фабиана соперник и пожал руку. – Я до такого не додумался, всё на зелья рассчитывал.
Встала из-за стола и хотела тихонько отойти, но тут же оказалась в храме перед Служителем. Мужчины тоже стояли рядом и, кажется, до них начало доходить, что наговорили на острове.
- Сделала выбор? – спросил старец хитро улыбаясь. – За кого пойдёшь замуж.
- Ни за кого, конечно! – ответила эмоционально и кристально честно.
- Что ж, вы прошли испытание Богини. – Служитель поклонился и двинулся в сторону неприметной двери.
- Постойте, - не понял эльф, - а как же та толпа мужиков?
- Какая толпа? За сердце девушки боролись двое мужчин, вот для них и было испытание.
На меня такое спокойствие снизошло! Как выяснилось, мы до сих пор в выходном, ещё утро, а я уже успела хорошо выспаться. Пойду, что ли прогуляюсь по городу, так давно этого не делала. А если папа или Светлейший снова начнут настаивать, пошлю их к Богине.
Жалко, конечно, что Арсений тоже остался на том острове. Вот с ним я бы хотела познакомиться поближе. Не знаю почему.
Когда вечером вернулась в своё жильё, первое, что увидела, был букет ромашек на пороге и записка «Только они тебе и подходят».
?
- Верни меня обратно! – истерично взвизгнуло моё отражение в маленьком зеркальце. – Здесь нет магии! Я на этот сеанс энергию копила год. Год!
- А что ты хотела, когда вытаскивала меня из не магического мира? А когда на моё место добровольно ушла? Ты отлично понимала, что делаешь.
- Что я понимала? Что мне придётся работать? – децибелы превышали все допустимые пределы, но этот разговор уже давно должен был состояться.
Год назад моё зеркало в дверце шкафа пошло рябью. И пока я стояла, оторопев, из него вышло отражение. Так подумала, точнее мыслительный процесс завис где-то в середине предложения, а Мариэта ничего не сказав, толкнула меня внутрь. По инерции сделала несколько шагов и оказалась в такой же, как у меня комнате, только мебель более массивная и расцветки приглушённые. Это первое, что бросилось в глаза.
Повернулась к зеркалу, чтобы вернуться обратно, но у отражения были другие планы: «Выйдешь замуж за этого старикана и потом поменяемся». Всё, зеркало стало обычным твёрдым. Больше я Мариэту до сегодняшнего дня не видела.
- Есть ли кто-то, кто против этого брака? - стандартно спросил, облачённый в торжественное одеяние, мужчина.
Для приличия выдержал паузу и:
- Да! Я против! - с последнего ряда поднялся Лавдоний. Когда он успел зайти? Никого же не было! - Эта девушка предназначена мне Богиней, поэтому она не может связать себя узами с другим мужчиной.
В доказательство сказанного в храме заискрили все свечи. Служитель посмотрел на знак свыше спокойно, дождался, когда представление закончится и третий участник подойдёт ближе. Подняв, сложенные в особом знаке, ладони вверх, громко сказал:
- Раз за одно сердце готовы бороться двое, будет испытание. И поможет вам Богиня с верным выбором!
Ошарашенные участники, с громким хлопком Служителя, оказались на берегу озера. Место было незнакомо. Хотелось устроить скандал, высказать всё, что я думаю о женихах в целом и этих двоих в частности. Но, неожиданно пришли невероятная лёгкость и понимание, что всё идёт по плану.
Раз уж мы здесь, надо осмотреться, может где какие подсказки есть. За спиной - лес, но деревья были чужие. Я их знала только по учебникам, и то, просто помнила такие картинки, как называются даже не скажу.
- Судя по всему, мы на юге. - быстрее всех сориентировался Лавдоний. - Ну и в чём состоит испытание? Добраться до дома?
Увидела, как Фабиан пожал плечами. Но диалог этих двоих был не так интересен, как то, что из леса к нам приближались аборигены. Мои спутники тоже их заметили.
- Привет, я Зураб. - пробасил высокий, медведеподобный мужчина, подходя ближе. И тут же ткнул во второго, маленького, вёрткого. - А это Ксенон. Пошлите, покажем вам дом и хозяйство.
- Зачем? - удивился Лавдоний.
- Сюда просто так не попадают. Да и не уходят, пока Богиня не сочтёт нужным. Жить где-то надо будет? - громко рассуждал Зураб. - Вот в доме и остановитесь. И огород есть, и лес, и озеро - голодными не останетесь.
- То есть мы здесь на несколько дней. – вычленила я главное.
- И зачем? - фыркнул Лавдоний. - Ведь понятно, раз Соня мне обещана Богиней, то и испытания не нужны.
Зураб громко заржал, рядом, держась за живот хихикал Ксенон. Отсмеявшись они пояснили путникам:
- Богиня никогда никому никого не обещает. Люди делают сами свой выбор. И все эти придуманные истинные пары - полный бред! Вы либо любите, либо не любите - всё просто. Так что испытания нужны.
- И что, Соня должна выбрать мужчину, тогда мы вернёмся? - заинтересованно спросил, молчавший до этого Фабиан.
- Да. Только выбрать должна сердцем.
Я жалобно вздохнула, понимая, как надолго мы все здесь застряли. Лавдония когда-то любила, но это чувство уже отболело, а Фабиан – друг и не более. Первой вошла в дом, к которому успели подойти. За мной мужчины, а Зураб и Ксенон незаметно исчезли.
?Дом был простым. Деревянный, одноэтажный. Но каждому нашлось по комнате, плюс кухня. Своё жильё, сказав, что я девушка, выбирала в первую очередь. Меня зацепила зелень. Большое окно, с видом на лес. А на полу много горшков с цветами. Две других комнаты по расположению мебели были такими же, но цветы обитали только здесь. Так как вещей нет, сразу собрались на кухне.
- Что делать будем, - спросила, когда тишина затянулась, - с учётом того, что ни одного из вас не люблю?
- А замуж тогда зачем выходила? - Лавдоний нервно разлохматил причёску.
- Так фиктивно же! - объяснил Фабиан. - Потому что иначе за тебя бы выдали, силой. А как ты понял, чувств у Сони нет.
- Я вот только одного не пониманию, почему такой ограниченный выбор. – пробормотала тихо, но спутники всё равно услышали. - Всего двое и те, как мужчины, мне не интересны.
Не успели парни ответить, как раздался громкий стук в дверь.
- Хозяйка! - раздался крик из-за двери. - Это я, Зураб, выйди, пожалуйста.
Конечно женишки увязались следом. Может кто-то из них тоже «хозяйка»? Улыбнулась глупым мыслям и потянула ручку. Вышла на порог домика, огляделась и быстро зашла обратно, захлопнув дверь. Постаралась вернуть дыханию нормальный ритм, а глаза в стандартный размер. Посмотрела на напряжённых спутников, поняла, что увиденное снаружи надо преподнести по-особенному. Улыбка стала запредельно-мечтательной. Теперь уже дверь открыла шире и я, не спеша, вышла.
- Мы с Зурабом подумали, что двое мужчин, это мало, поэтому собрали всех наших, кто ищет единственную. Вдруг это ты? -хитро улыбаясь, сказал Ксенон.
Все - это около двадцати мужчин, подумала, оглядывая толпу. Красивых, надо сказать, мужчин. Подтянутых, с хорошей мускулатурой. Это было сложно не заметить, ведь из одежды на них были только брюки.
За спиной судорожно кашляли Лавдоний и Фабиан, пытаясь при этом встать в позу а-ля мужчина мечты. И периодически дёргая рубашки, явно решали снять или нет.
- Сонья. - из толпы вышел брюнет и обратился красивым, грудным голосом. За спиной кашель перешёл в сип. - Мы рады приветствовать тебя на острове.
- Острове? – я ещё надеялась, что цивилизация недалеко.
- Да, потом, на свидании, расскажу. А сейчас придумай на какие мужские качества хочешь нас проверить и как.
Рассматривала мужчину и толпу за его спиной. Было в них что-то такое, притягательное. Или она, как полуэльф, почувствовала свою пару? Хотя, Зураб же говорил, что истинных пар нет. Тогда что? В голову приходило только одно мужское качество, о котором незамужним девушкам вообще думать нельзя. А уж тем более проверять.
- А сейчас мы пойдём, - тем временем продолжил брюнет, - завтра с утра, надеемся, уже скажешь какое будет первое испытание.
С громким вздохом сожаления провожала мужчин, понимая, что с удовольствием туда же отправила бы и своих спутников. А то что им за привилегии, жить со мной под одной крышей.
- Давай, ты сейчас быстренько выберешь меня, - сказал Фабиан, когда остались втроём, - и валим отсюда.
- Почему это тебя? - ревностно взвизгнул Лавдоний и ошарашено замолчал. Видно тоже не ожидал от себя такого тембра голоса. Прокашлялся и уже спокойнее продолжил. - Отсюда Соня выйдет только будучи чьей-то женой и я сомневаюсь, что можно будет развестись. Поэтому фиктивный брак не сработает. - посмотрел с нежностью. - Меня выбирай и пойдём.
Я улыбнулась и пошла. В свою комнату. Всё-таки есть о чём подумать. И конкурсы какие-то сообразить. И, кажется, поняла, что притягивало в этой толпе мужчин. Ну уж точно не то, что они были полуголыми. Сколько раз заставала тренировки старшекурсников на улице, те тоже не стеснялись. И что там мышцы, что тут мышцы, разница небольшая.
- Надо же, - шёпотом рассуждала, сидя в своей комнате. - Это какую силу надо иметь, чтобы создать столько иллюзий. И ведь никто не понял! Я и то не сразу сообразила. А не была бы истинным лекарем природы, тоже бы поверила, что 20 мужчин претендуют на моё внимание. А так всего четыре, с теми двумя, которые на кухне обижаются.
Сидеть просто так быстро надоело, поэтому решила проверить запасы на кухне. Может найду что-то вкусненькое к чаю. Есть пока не хотелось. Хм, а это идея, кстати.
- Придумала?
Парни сидели за столом и ждали ответа. Хоть бы один поухаживал, нет, они даже не встали! Претенденты, твою производную!
- Да, завтра утром скажу всем сразу. Конкурс будет только один и по домам, нечего тут рассиживаться.
- Значит ты уже выбрала. - мужчины ревниво посмотрели друг на друга.
- Выбрала, ? улыбнулась, налила себе чай и молча ушла в спальню.
В конце концов, я оказалась на острове, где нет тетрадей, контрольных и студентов, сдающих хвосты. Надо выспаться, как минимум. А лучше наотдыхаться впрок. Так сказать, запасти силы.
Утро началось с громкого стука в дверь.
- Хозяйка, мы пришли!
Я, зевая и потягиваясь, вышла из комнаты. Встала буквально за две минуты до стука, поэтому не успела привести себя в порядок. Волосы дыбом, лицо слегка отёкшее, глаза закрыты. На ощупь дошла до двери комнаты и открыла её. Только после этого разлепила веки. Буквально через пару секунд глаза открылись шире, чем это заложено природой. Рядом стояли полуголые Фабиан и Лавдоний. Мало того, что они "забыли" надеть рубашки, так ещё и по торсу стекали капельки воды. Как будто только что выбежали из душа. Всё бы ничего, но душ был в доме один! Они там вдвоём мылись?
Сдержала смешок и пошла открывать дверь дома. Интересно же посмотрела на гостей. Каждый держал в руках какой-то гостинец, цветок, фрукт. Перевела взгляд на спутников, который могли предложить, только капли воды со своего торса. Они, как показалось, даже не обратили внимания, на то, что могли тоже что-нибудь преподнести. Не посчитали нужным.
Я подошла ко вчерашнему брюнету и взяла букет ромашек, самых обыкновенных.
- Угадал. - шепнула тихо.
- Только они тебе и подходят, Сонья. - так же шёпотом ответил мужчина. - Меня зовут Арсений.
Поднялась обратно на крыльцо, потому что оттуда было проще говорить. Когда стоишь в толпе мужчин, где каждый выше минимум на полголовы, а то и больше, кажется, что тебя не слышно. Справилась с глупой улыбкой и серьёзно объявила:
- Сегодня вы меня уже удивили, а сейчас жду вкусный завтрак. - Посмотрела на вытянувшиеся лица и добавила: - А вы готовились строить дом, петь серенады или показывать стриптиз? Не, я есть хочу, это важнее.
Ведь за общим столом можно человека узнать намного лучше, чем на отрепетированном свидании, подумала и пошла в дом, умываться. Надо всё-таки привести себя в надлежащий вид. А то все такие бодрые и счастливые, как будто только меня им в этой жизни и не хватало.
- А когда завтрак-то делать? - раздался за спиной незнакомый голос.
- Сейчас, - ответила не оборачиваясь, бережно поглаживая ромашки, - пока я себя в порядок привожу. У вас минут тридцать в запасе.
На самом деле я готова была начать есть уже через десять минут, но раз сказала полчаса, значит надо ждать. Завтрак! Как много в этом слове. Вышла на крыльцо и поняла, что действительно много. На поляне перед домом стояли столы, и откуда их столько взяли. И на каждом несколько видов блюд. От изысканного не пойми чего, до жаренного на костре мяса, сложенного в кучу. Интересно, это всё можно есть, или тоже иллюзия? И как они за тридцать минут справились?
Лавдоний и Фабиан что-то сервировали на отдельном столе. На удивление, без ругани, видимо объединившись перед лицом врага. Первым меня заметил друг:
- О, Соня, давай к нам. – он усиленно жестикулировал
Я подошла и с ужасом уставилась на блюда:
- Вы где взяли устриц? - поинтересовалась, стараясь сильно не кривиться.
- Представляешь, - Лавдоний вытер руки о салфетку и отодвинул стул, предлагая садиться, - только ты ушла, как появились столы и всё, что надо для приготовления. Мы с Фабианом не могли решиться, что делать, но тут я, - мужчина с превосходством посмотрел на соперника, - вспомнил, с каким удовольствием ты ела устрицы.
Улыбнулась, глядя в свою тарелку. Ну да, был когда-то во дворце дяди приём. И вот это склизкое чудо, которое причмокивая и закатывая глаза с явным удовольствием поглощала соседка по столу. Мне хватило этих причмокиваний и текущего по подбородку девушки соуса, чтобы понять, что даже притрагиваться не хочу, не то что пробовать.
- Лавдоний, а тебе зачем вообще жениться-то? – спросила неожиданно для себя, так и не притронувшись к еде.
- Так приказали же. А ты вроде ничего, смазливая, да характер нормальный. Я правда пофигуристее люблю. Но это исправимо, любовниц-то никто не отменял.
За своей откровенностью эльф даже не заметил моего ошарашенного взгляда. По-новому посмотрела на устрицы и поняла, что "женихов" снабдили едой с очень интересными свойствами. Тут же для себя решила больше не рассматривать Лавдония, как будущего мужа. Даже если придётся до конца жизни проторчать на острове.
- Ой, да ладно, знаешь сколько я её к себе приручал, - отозвался Фабиан. Я устроилась поудобнее, приготовившись слушать, кажется парни и вовсе не замечали, что находятся здесь не одни. – Сначала-то просто дружили. Но мой отец знал, какие могут выстрелить гены у Сони, поэтому присматривал. Как радовался, когда она смогла себя от зелья исцелить. Тут и я подключился. Постоянно поддерживал связь, а когда понял, что она готова к новым отношениям устроился на работу. Хотя, какой из меня учитель. Тут вы всей толпой так удачно стали на неё давить. Уговорить на фиктивный брак было делом пяти минут.
- А развод ты бы не дал? – весело, и как будто захмелевши, спросил Лавдоний.
- Конечно! Я со служителем договорился на полную церемонию перехода в семью. А не на частичную помолвку.
- Хорош! – похвалил Фабиана соперник и пожал руку. – Я до такого не додумался, всё на зелья рассчитывал.
Встала из-за стола и хотела тихонько отойти, но тут же оказалась в храме перед Служителем. Мужчины тоже стояли рядом и, кажется, до них начало доходить, что наговорили на острове.
- Сделала выбор? – спросил старец хитро улыбаясь. – За кого пойдёшь замуж.
- Ни за кого, конечно! – ответила эмоционально и кристально честно.
- Что ж, вы прошли испытание Богини. – Служитель поклонился и двинулся в сторону неприметной двери.
- Постойте, - не понял эльф, - а как же та толпа мужиков?
- Какая толпа? За сердце девушки боролись двое мужчин, вот для них и было испытание.
На меня такое спокойствие снизошло! Как выяснилось, мы до сих пор в выходном, ещё утро, а я уже успела хорошо выспаться. Пойду, что ли прогуляюсь по городу, так давно этого не делала. А если папа или Светлейший снова начнут настаивать, пошлю их к Богине.
Жалко, конечно, что Арсений тоже остался на том острове. Вот с ним я бы хотела познакомиться поближе. Не знаю почему.
Когда вечером вернулась в своё жильё, первое, что увидела, был букет ромашек на пороге и записка «Только они тебе и подходят».
?
Глава 11. Отражение
- Верни меня обратно! – истерично взвизгнуло моё отражение в маленьком зеркальце. – Здесь нет магии! Я на этот сеанс энергию копила год. Год!
- А что ты хотела, когда вытаскивала меня из не магического мира? А когда на моё место добровольно ушла? Ты отлично понимала, что делаешь.
- Что я понимала? Что мне придётся работать? – децибелы превышали все допустимые пределы, но этот разговор уже давно должен был состояться.
Год назад моё зеркало в дверце шкафа пошло рябью. И пока я стояла, оторопев, из него вышло отражение. Так подумала, точнее мыслительный процесс завис где-то в середине предложения, а Мариэта ничего не сказав, толкнула меня внутрь. По инерции сделала несколько шагов и оказалась в такой же, как у меня комнате, только мебель более массивная и расцветки приглушённые. Это первое, что бросилось в глаза.
Повернулась к зеркалу, чтобы вернуться обратно, но у отражения были другие планы: «Выйдешь замуж за этого старикана и потом поменяемся». Всё, зеркало стало обычным твёрдым. Больше я Мариэту до сегодняшнего дня не видела.
