- Нравится? – почему-то шёпотом спросил дракон.
- Очень.
- Это единственное, что я умею готовить. И то потому, что очень люблю какао. - мужчина сел на другой камень со второй кружкой в руках. - А в детстве мне его готовили только на завтрак. В итоге научился заваривать, чтобы пить в любое время.
Мы пили какао и молча наблюдали за редкими облаками, пробегающими по небу. На самом деле поймала себя на мысли, что приятно находится рядом с Фортулом. Да и то, что он не одобряет поведения правителя, добавляет ему очков.
- Почему ты решил помочь Тарике с побегом? - спросила просто, чтобы не молчать.
- Она шла с бала, хорошо при этом выпив. Кашир попросил проводить жену до комнаты. - мужчина сделал глоток, немного помолчал, но всё же продолжил. - Знаешь, Тарика шла как королева, прямая спина, поднятая голова. Даже не скажешь, что она в очередной раз увидела любимого мужчину с другой. А в комнате уселась прямо у порога и расплакалась. Тогда и рассказала, что помогла тебе сбежать, в том числе и для того, чтобы освободить для себя место. И что любит мужа всей душой. Но знала, что он изменял всем, поэтому решила убедиться, что единственная, а потом беременеть. Для этого принимала противозачаточное снадобье. Правда нужны они были только один раз. Да и Кашир не скрывал любовниц. И сегодня на балу поняла, что любит она правителя сильно, но себя сильнее. В общем надо идти по твоим стопам.
Мужчина погрузился в мысли, может, вспоминал, может, переживал что-то личное. Подругу было жалко. Если уж я измены бывшего мужа принимала близко к сердцу, хотя настоящих чувств, как выяснилось, не было. Что про неё говорить. Радует, что хватило силы воли уйти.
- А помог я ей из благодарности, что Тарика для тебя открыла портал. - Фортул внимательно следил за моей реакцией. И что сказать, она была! - Ещё на том отборе почувствовал, что ты моя пара. Но против правителя нельзя идти. Кашир как-то узнал о предназначении и решил тоже попробовать. В наказание мне, и чтоб другим неповадно было на невест правителя смотреть.
Я и так-то не особо в восторге от бывшего мужа, а тут просто выпала из реальности. Он же сам дракон! Должен понимать, что такое для дракона потерять истинную, это же, как без крыльев остаться. Фу! Неожиданно захотелось помыться, причём на всех энергетических уровнях. Жаль, что так нельзя. А мужчина продолжал:
- Сразу хочу сказать, что не претендую на его место. Следующим в очереди наследования Палоний. - не зря он так руки оптимистично потирал, когда услышал не моё имя. - Кстати Пал в своё время знал обо всей ситуации. Тогда и предложил выждать. Он правителя знает лучше, не зря является правой рукой. Правда, думали перехватить, когда будешь убегать. А ты всех обыграла. Да и имя Миролика тоже с помощью советника появилось. Он проверил, что ни одна из них не сможет родить наследника. Не надо так на меня смотреть, я только за, если правителем будет Палоний, и не скрываю этого. Пойдём в дом, холодает. Комнату выбирай ту, которая по душе будет.
Встал и ушёл. Я ещё немного посидела, поразмышляла. Честно, вообще всё равно, кто там окажется правителем. Чтобы зайти в наш лес, надо договариваться с нашими верховными. А я к ним никаким местом не отношусь. Самая обыкновенная эльфийка. Теперь всю и прошлую, и нынешнюю ситуацию вижу под другим градусом. И она мне не нравится. Думаю, Кашир объявил меня своей истинной с маминой подачи. Точнее с её видения. Если он за эту мысль плотно зацепился, то не отступится. Причём знает, что предназначена другому, поэтому не могу быть для него парой. Но всё-таки решил разыграть именно этот ход. В такой ситуации хороший выход брак с Фортулом, но, как же любовь?
Не придя ни к какому решению, пошла в дом. Поднялась на второй этаж и открыла третью дверь. Не знаю почему, захотелось. Первое, что увидела, большое окно, а за ним лес. Именно этим и отличается личное поместье драконов. Тем, что оно может находиться в разных местах одновременно. А я эльф, который уже давно не видел настоящего, чистого леса. Про пригород, куда вывозили друзья на Земле лучше промолчать. Так убить свою изначальную суть, не всем дано. А потом удивляются, почему вектор мышления меняется. Женщины больше на мужчин похожи, а мужчины на женщин. Что-то я отвлеклась, пока дышала лесными ароматами у открытых створок. Прямо тянуло выйти через окно, чтобы прижаться к дереву. Решила, что это будет моя комната и другие искать нет смысла. Сначала покушать, помыться, а потом можно и по лесу прогуляться. Недалеко. Как ни крути, а этот дом сейчас самое безопасное для меня место.
Так прошла неделя. Тишина, покой. Фортул завтракал со мной, разговаривая на нейтральные темы. Потом уходил и появлялся только к ужину. Не давил, не ставил условия. Старался рассказать что-то о родителях, если пересекался с ними. Но ни слова о дворцовой жизни.
Я начала привыкать к тому, что брюнет рядом. И даже сказала бы прикипать. Может потому, что поговорить больше было не с кем. Хотя мне хватало и звуков леса, суеты и камней города за последние годы был перебор, сейчас именно такое умиротворение нужно. А с Фортулом как будто краски ярче становились. Показал, где находится комната с камином. Именно в ней мы проводили вечера, с какао, которое варил мужчина. При этом, не допуская меня на кухню, чтобы не узнала рецепт.
- Вдруг ты меня только за этот напиток полюбишь, а поймёшь, как готовить и всё, нет больше повода рядом находиться. - то ли шутил, то ли нет. Всегда говорил с улыбкой, но глаза оставались грустными или серьёзными, не поймёшь.
Рассказывал смешные истории из жизни. Незаметно узнавал, что я люблю и старался порадовать. Не знаю, может и не должна быть любовь как яркий салют, который виден всем? Может быть, это как раз тихие и уютные вечера, о которых знают только двое?
Папа появился дней через десять. Как ни странно, для него домик вернул свой прежний вид. То есть комната с камином, рядом с которым мы сидели, пили какао, принесённое папой. Неожиданно для себя открыла, что у Фортула напиток получается чуть иначе, но и так, и так вкусно. Решила не рассказывать про хозяина поместья, раз уж сама недвижимость против. Но то, что он два дня отсутствует, немного напрягает. Не то, чтобы жду брюнета. Просто ощущение, что произошло что-то не очень хорошее, а я и не знаю.
- Не грусти, - папа по-своему растолковал мой хмурый вид, - понимаю, что надоело тут сидеть. Знаешь, когда Кашир объявил тебя своей парой, во дворец приехала родня всех трёх Миролик. Договорились между собой о дежурстве под дверью правителя и ждут, когда он выйдет. А Кашир сказался больным и сидит взаперти. Только к свадьбе готовится.
- К какой свадьбе? - удивлённо посмотрела на отца.
- А никто не знает! Представляешь! Уже и дата назначена, через три дня. А кто будет невестой - неизвестно.
- Вот это новости. Может мне и бояться нечего, зря тут нахожусь?
- Лучше ещё три дня побудь, чтобы наверняка, а потом и домой можно, если по пути не найдёшь какого-нибудь правителя. - усмехнулся папа.
Ещё немного посидели, узнала, что мама тоже не вхожа в комнаты правителя и вместе с роднёй Миролик дежурит. Надо же выяснить на кого Кашир променял её любимую дочурку, заодно и мозги промыть, если потребуется. Очень бы хотелось видеть, как моя довольно эмоциональная мама устраивает разнос с битьём посуды и выдёргиванием волос оппонента. Когда она в раж входит, на такие мелочи, как статус не смотрит вообще. А потом умудряется не просто сухой из воды выйти, но перед ней ещё и извиняются. Сколько раз видели с папой и поражались. Жаль, что мне эта черта по генетике не перешла. Очень бы пригодилась в жизни.
Вышла на крыльцо, проводить папу. Он пообещал прийти на четвёртый день, открыл портал и исчез. Тут же из-за камней появился Стрилз. Я сначала опешила и хотела спрятаться в доме, но его взволнованный вид заставил остановиться.
- Анабель, Фортулу срочно нужна твоя помощь. Он, защищая правителя, получил серьёзные ранения. Только сегодня пришёл в себя, попросил привести тебя. Это как-то связано с магией пары, ему должно стать легче. Не волнуйся, проведём незаметно, сразу в лекарское крыло, Кашир не заметит.
В это же время схватил за руку, и пока я не поняла, что происходит, затащил в портал. Мы действительно оказались у лекарей. Рядом с койкой, на которой лежал брюнет. Не успела подойти поближе, как больной резко вскочил, схватил за руку и прошипел:
- Теперь точно никуда не уйдёшь. - лицо правителя исказилось злобой. - Что думала тут этого изменника найти? Зря! Он уже несколько дней прохлаждается в темнице. И возможно я его выпущу, чтобы посмотрел на нашу свадьбу.
Оглянулась на блондина, тот стоял довольный, улыбался. Он говорил про магию пары, не знаю есть ли такая на самом деле, но, получается, тоже знает, что мне не с Каширом надо быть. И, тем не менее, привёл к нему. Да чтоб и одному, и другому истинная пара отказала и исчезла в тумане! Что на меня нашло, что пошла за блондином? Ведь Фортул, рассказывая о планах, ни разу не упоминал в них Стрилза. Наверное, потому что последний был на стороне правителя. Ладно, пусть порадуются, что поймали. На свадьбе всё равно я сама должна сказать, что согласна быть с Каширом. А я не согласна.
Пару дней находилась в своей комнате. Делать было откровенно нечего, хоть бы книжку дали почитать. Ко мне приходила только Элина. Всё так же показывала всем видом, как не рада. Но завтрак, обед и ужин приносила. На комнате стояла магическая защита, не позволяющая создать портал или просто выйти за дверь. Больше всего меня беспокоило то, что не знаю, насколько оказались правдивы слова Кашира о Фортуле. Неужели он действительно сидит в темнице?
В день икс Элина принесла мудрёное платье нежно-голубого оттенка. Сама же его на меня надела, потому что без посторонней помощи не то, чтобы не справилась, вообще бы не сообразила, как его напялить. Дальше причёска, макияж и глоток зелья, подавляющего волю. Вот и секрет, как соглашусь на брак. Ай, молодец правитель, всё предусмотрел. Почти всё.
Вся такая красивая и с конвоем пошла в зал, в котором уже однажды выходила замуж. Там в первую очередь заметила ошарашенных родителей. Причём папа так и остался хмурым, а мама счастливо заулыбалась. Много гостей, но отдельно ото всех стояли дриады и этим очень выделялись. Нет, они конечно и так бы не остались незамеченными, со своими зелёными волосами и светло-коричневой кожей. Дриады внимательно посмотрели на меня и поклонились. Чем ввели в ступор. Я эльф, тоже дитя леса, но кланяться-то зачем?
Когда меня отконвоировали к трону, поставили рядом с ним, в зал ввели Фортула. Руки и ноги в кандалах. Сам весь потрёпанный, лицо с кровоподтёками. И идёт, припадая на одну ногу. При этом с гордо поднятой головой, глядя на всех прямо и даже немного свысока. Увидел меня, оценил наряд и заулыбался, так заразительно, как будто он в качестве жениха пришёл.
Больше ничего интересного не происходило. Кашир встал рядом со мной, перед нами появился служитель, который монотонно и нудно рассказывал о прелестях брака. И о том, какие мы молодцы, что решились на этот священный обряд. При слове “священный” чуть не захохотала в голос. Еле сдержалась.
Когда служитель дошёл до вопроса, есть ли кто-то кто против этого брака, я почувствовала, что по помещению разлилось заклинание немоты. То есть правитель не гнушается ничем. Быстро справиться с этим заклятьем могут единицы, пока такое чудо случится, служитель уже перейдёт к другому вопросу. Остаётся надеяться на то, что подавление воли на меня не действует. Если у Кашира не спрятан ещё какой-нибудь козырь. А то ведь действительно окажусь замужем в очередной раз. От такой перспективы глаза стали очень большими, хотелось по земной традиции сплюнуть и постучать по дереву. Правда, не знаю, как бы к этому дриады отнеслись.
- Мы против!
Неожиданно в полной тишине раздался звонкий голос. Оглянувшись, я увидела выходящую вперёд дриаду. Первая мысль была, хорошо, что не постучала. Она подошла ближе, наклонила голову, рассматривая правителя и через минуту громко сказала:
- Пусть решит судьба!
Мгновенно случилось несколько вещей. Снялось заклинание, и зал загомонил. Кашир, видно зная больше меня, стал подгонять служителя, продолжать обряд. Тот растерялся, забыл с какого места продолжать, достал из-под мантии книжку и быстро начал перелистывать страницы. С Фортула слетели цепи, он подлетел ко мне и спросил:
- Пойдём вместе искать тропу жизни?
Не знаю, что это обозначало, но первое слово вдохновило на подвиги, кивнула головой. Тут же была схвачена в объятья для того, чтобы сделать шаг в портал, открытый дриадой. Последнее, что услышала, женский голос:
- Тропу жизни судьба откроет...
- Ну и где мы?
Оглянулась, вокруг темно и тихо. Как в склепе. Когда дриада что-то там говорила про судьбу, я это по-другому представляла. Фантазия буквально за пару минут выдала, что окажемся как минимум в своём домике, как максимум у забытого алтаря. Фортул создал небольшой огонёк, мы осмотрелись. И это наша судьба?
- Пещера. - сказал мужчина. Показывая вперёд, дополнил, - вон там выход.
Взял меня за руку и пошёл. Я и не против. Кто как ни дракон знает горы. Явно же не эльф. Брюнет двигался уверено, несмотря на внешний вид и лёгкую хромоту. Где-то часа через два поняла, что фраза “выход там” не обозначает, что оный близко, как по глупости подумала сразу. Молчать надоело, поэтому спросила, ни к кому не обращаясь:
- Интересно, что сейчас во дворце происходит?
- Если мы идём правильно, то ничего. - неожиданно ответил Фортул. И сразу пояснил. - Мы пошли искать тропу жизни, это значит, что для других время остановилось.
- Поясни, что такое тропа жизни и почему остановилось время? - надо же разобраться куда иду. А то до безобразия послушная стала. Вдруг там, в конце обрыв и всё, нет жизни.
- Про тропу знают единицы. Дриады и эльфы, так как являются теми, кто в гармонии с собой и природой живёт. И у этих рас знание передаётся правителям и совету.
- Так ты входишь в совет правителя дриад. - он же говорил, что полукровка.
- Нет. Я их правитель.
И сказано так спокойно, без пафоса. Как будто молоко в магазине покупает. Ну конечно, ежу же понятно, что он правитель. Выровняла сначала шаг, потом дыхание. Твою ж ети! Правитель!!! Нашла всё-таки на свою голову! И брюнет, как Кашир. Так может мама его в своём видении рассмотрела?
- Если ты правитель, то почему ещё на первом отборе не сказал? Тогда Кашир не мог бы на меня претендовать. Да и сейчас ты как в кандалах оказался, это же скандал!
- Ты же знаешь, что у дриад редко рождаются мальчики с их силой? - спросил Фортул, дождавшись, когда мои эмоции утихомирятся. - Мне, если можно так сказать, повезло. Могу и драконом обернуться, и с природой договориться. Поэтому, когда прежний правитель решил сложить полномочия, ни у кого даже вопроса не возникло, кто будет следующим. Хорошо, что рядом есть совет, который всегда подскажет и поможет. Ты его, кстати, видела в полном составе на свадьбе. А глава совета отправила искать тропу. На прошлом отборе я ещё не занимал эту должность. Только вступил, поэтому было принято решение не распространяться. Враги узнают, дриады без правителя останутся. Ну, посидел немного в камере, у нас всё под контролем было.
- Очень.
- Это единственное, что я умею готовить. И то потому, что очень люблю какао. - мужчина сел на другой камень со второй кружкой в руках. - А в детстве мне его готовили только на завтрак. В итоге научился заваривать, чтобы пить в любое время.
Мы пили какао и молча наблюдали за редкими облаками, пробегающими по небу. На самом деле поймала себя на мысли, что приятно находится рядом с Фортулом. Да и то, что он не одобряет поведения правителя, добавляет ему очков.
- Почему ты решил помочь Тарике с побегом? - спросила просто, чтобы не молчать.
- Она шла с бала, хорошо при этом выпив. Кашир попросил проводить жену до комнаты. - мужчина сделал глоток, немного помолчал, но всё же продолжил. - Знаешь, Тарика шла как королева, прямая спина, поднятая голова. Даже не скажешь, что она в очередной раз увидела любимого мужчину с другой. А в комнате уселась прямо у порога и расплакалась. Тогда и рассказала, что помогла тебе сбежать, в том числе и для того, чтобы освободить для себя место. И что любит мужа всей душой. Но знала, что он изменял всем, поэтому решила убедиться, что единственная, а потом беременеть. Для этого принимала противозачаточное снадобье. Правда нужны они были только один раз. Да и Кашир не скрывал любовниц. И сегодня на балу поняла, что любит она правителя сильно, но себя сильнее. В общем надо идти по твоим стопам.
Мужчина погрузился в мысли, может, вспоминал, может, переживал что-то личное. Подругу было жалко. Если уж я измены бывшего мужа принимала близко к сердцу, хотя настоящих чувств, как выяснилось, не было. Что про неё говорить. Радует, что хватило силы воли уйти.
- А помог я ей из благодарности, что Тарика для тебя открыла портал. - Фортул внимательно следил за моей реакцией. И что сказать, она была! - Ещё на том отборе почувствовал, что ты моя пара. Но против правителя нельзя идти. Кашир как-то узнал о предназначении и решил тоже попробовать. В наказание мне, и чтоб другим неповадно было на невест правителя смотреть.
Я и так-то не особо в восторге от бывшего мужа, а тут просто выпала из реальности. Он же сам дракон! Должен понимать, что такое для дракона потерять истинную, это же, как без крыльев остаться. Фу! Неожиданно захотелось помыться, причём на всех энергетических уровнях. Жаль, что так нельзя. А мужчина продолжал:
- Сразу хочу сказать, что не претендую на его место. Следующим в очереди наследования Палоний. - не зря он так руки оптимистично потирал, когда услышал не моё имя. - Кстати Пал в своё время знал обо всей ситуации. Тогда и предложил выждать. Он правителя знает лучше, не зря является правой рукой. Правда, думали перехватить, когда будешь убегать. А ты всех обыграла. Да и имя Миролика тоже с помощью советника появилось. Он проверил, что ни одна из них не сможет родить наследника. Не надо так на меня смотреть, я только за, если правителем будет Палоний, и не скрываю этого. Пойдём в дом, холодает. Комнату выбирай ту, которая по душе будет.
Встал и ушёл. Я ещё немного посидела, поразмышляла. Честно, вообще всё равно, кто там окажется правителем. Чтобы зайти в наш лес, надо договариваться с нашими верховными. А я к ним никаким местом не отношусь. Самая обыкновенная эльфийка. Теперь всю и прошлую, и нынешнюю ситуацию вижу под другим градусом. И она мне не нравится. Думаю, Кашир объявил меня своей истинной с маминой подачи. Точнее с её видения. Если он за эту мысль плотно зацепился, то не отступится. Причём знает, что предназначена другому, поэтому не могу быть для него парой. Но всё-таки решил разыграть именно этот ход. В такой ситуации хороший выход брак с Фортулом, но, как же любовь?
Не придя ни к какому решению, пошла в дом. Поднялась на второй этаж и открыла третью дверь. Не знаю почему, захотелось. Первое, что увидела, большое окно, а за ним лес. Именно этим и отличается личное поместье драконов. Тем, что оно может находиться в разных местах одновременно. А я эльф, который уже давно не видел настоящего, чистого леса. Про пригород, куда вывозили друзья на Земле лучше промолчать. Так убить свою изначальную суть, не всем дано. А потом удивляются, почему вектор мышления меняется. Женщины больше на мужчин похожи, а мужчины на женщин. Что-то я отвлеклась, пока дышала лесными ароматами у открытых створок. Прямо тянуло выйти через окно, чтобы прижаться к дереву. Решила, что это будет моя комната и другие искать нет смысла. Сначала покушать, помыться, а потом можно и по лесу прогуляться. Недалеко. Как ни крути, а этот дом сейчас самое безопасное для меня место.
Так прошла неделя. Тишина, покой. Фортул завтракал со мной, разговаривая на нейтральные темы. Потом уходил и появлялся только к ужину. Не давил, не ставил условия. Старался рассказать что-то о родителях, если пересекался с ними. Но ни слова о дворцовой жизни.
Я начала привыкать к тому, что брюнет рядом. И даже сказала бы прикипать. Может потому, что поговорить больше было не с кем. Хотя мне хватало и звуков леса, суеты и камней города за последние годы был перебор, сейчас именно такое умиротворение нужно. А с Фортулом как будто краски ярче становились. Показал, где находится комната с камином. Именно в ней мы проводили вечера, с какао, которое варил мужчина. При этом, не допуская меня на кухню, чтобы не узнала рецепт.
- Вдруг ты меня только за этот напиток полюбишь, а поймёшь, как готовить и всё, нет больше повода рядом находиться. - то ли шутил, то ли нет. Всегда говорил с улыбкой, но глаза оставались грустными или серьёзными, не поймёшь.
Рассказывал смешные истории из жизни. Незаметно узнавал, что я люблю и старался порадовать. Не знаю, может и не должна быть любовь как яркий салют, который виден всем? Может быть, это как раз тихие и уютные вечера, о которых знают только двое?
Глава 7
Папа появился дней через десять. Как ни странно, для него домик вернул свой прежний вид. То есть комната с камином, рядом с которым мы сидели, пили какао, принесённое папой. Неожиданно для себя открыла, что у Фортула напиток получается чуть иначе, но и так, и так вкусно. Решила не рассказывать про хозяина поместья, раз уж сама недвижимость против. Но то, что он два дня отсутствует, немного напрягает. Не то, чтобы жду брюнета. Просто ощущение, что произошло что-то не очень хорошее, а я и не знаю.
- Не грусти, - папа по-своему растолковал мой хмурый вид, - понимаю, что надоело тут сидеть. Знаешь, когда Кашир объявил тебя своей парой, во дворец приехала родня всех трёх Миролик. Договорились между собой о дежурстве под дверью правителя и ждут, когда он выйдет. А Кашир сказался больным и сидит взаперти. Только к свадьбе готовится.
- К какой свадьбе? - удивлённо посмотрела на отца.
- А никто не знает! Представляешь! Уже и дата назначена, через три дня. А кто будет невестой - неизвестно.
- Вот это новости. Может мне и бояться нечего, зря тут нахожусь?
- Лучше ещё три дня побудь, чтобы наверняка, а потом и домой можно, если по пути не найдёшь какого-нибудь правителя. - усмехнулся папа.
Ещё немного посидели, узнала, что мама тоже не вхожа в комнаты правителя и вместе с роднёй Миролик дежурит. Надо же выяснить на кого Кашир променял её любимую дочурку, заодно и мозги промыть, если потребуется. Очень бы хотелось видеть, как моя довольно эмоциональная мама устраивает разнос с битьём посуды и выдёргиванием волос оппонента. Когда она в раж входит, на такие мелочи, как статус не смотрит вообще. А потом умудряется не просто сухой из воды выйти, но перед ней ещё и извиняются. Сколько раз видели с папой и поражались. Жаль, что мне эта черта по генетике не перешла. Очень бы пригодилась в жизни.
Вышла на крыльцо, проводить папу. Он пообещал прийти на четвёртый день, открыл портал и исчез. Тут же из-за камней появился Стрилз. Я сначала опешила и хотела спрятаться в доме, но его взволнованный вид заставил остановиться.
- Анабель, Фортулу срочно нужна твоя помощь. Он, защищая правителя, получил серьёзные ранения. Только сегодня пришёл в себя, попросил привести тебя. Это как-то связано с магией пары, ему должно стать легче. Не волнуйся, проведём незаметно, сразу в лекарское крыло, Кашир не заметит.
В это же время схватил за руку, и пока я не поняла, что происходит, затащил в портал. Мы действительно оказались у лекарей. Рядом с койкой, на которой лежал брюнет. Не успела подойти поближе, как больной резко вскочил, схватил за руку и прошипел:
- Теперь точно никуда не уйдёшь. - лицо правителя исказилось злобой. - Что думала тут этого изменника найти? Зря! Он уже несколько дней прохлаждается в темнице. И возможно я его выпущу, чтобы посмотрел на нашу свадьбу.
Оглянулась на блондина, тот стоял довольный, улыбался. Он говорил про магию пары, не знаю есть ли такая на самом деле, но, получается, тоже знает, что мне не с Каширом надо быть. И, тем не менее, привёл к нему. Да чтоб и одному, и другому истинная пара отказала и исчезла в тумане! Что на меня нашло, что пошла за блондином? Ведь Фортул, рассказывая о планах, ни разу не упоминал в них Стрилза. Наверное, потому что последний был на стороне правителя. Ладно, пусть порадуются, что поймали. На свадьбе всё равно я сама должна сказать, что согласна быть с Каширом. А я не согласна.
Пару дней находилась в своей комнате. Делать было откровенно нечего, хоть бы книжку дали почитать. Ко мне приходила только Элина. Всё так же показывала всем видом, как не рада. Но завтрак, обед и ужин приносила. На комнате стояла магическая защита, не позволяющая создать портал или просто выйти за дверь. Больше всего меня беспокоило то, что не знаю, насколько оказались правдивы слова Кашира о Фортуле. Неужели он действительно сидит в темнице?
В день икс Элина принесла мудрёное платье нежно-голубого оттенка. Сама же его на меня надела, потому что без посторонней помощи не то, чтобы не справилась, вообще бы не сообразила, как его напялить. Дальше причёска, макияж и глоток зелья, подавляющего волю. Вот и секрет, как соглашусь на брак. Ай, молодец правитель, всё предусмотрел. Почти всё.
Вся такая красивая и с конвоем пошла в зал, в котором уже однажды выходила замуж. Там в первую очередь заметила ошарашенных родителей. Причём папа так и остался хмурым, а мама счастливо заулыбалась. Много гостей, но отдельно ото всех стояли дриады и этим очень выделялись. Нет, они конечно и так бы не остались незамеченными, со своими зелёными волосами и светло-коричневой кожей. Дриады внимательно посмотрели на меня и поклонились. Чем ввели в ступор. Я эльф, тоже дитя леса, но кланяться-то зачем?
Когда меня отконвоировали к трону, поставили рядом с ним, в зал ввели Фортула. Руки и ноги в кандалах. Сам весь потрёпанный, лицо с кровоподтёками. И идёт, припадая на одну ногу. При этом с гордо поднятой головой, глядя на всех прямо и даже немного свысока. Увидел меня, оценил наряд и заулыбался, так заразительно, как будто он в качестве жениха пришёл.
Больше ничего интересного не происходило. Кашир встал рядом со мной, перед нами появился служитель, который монотонно и нудно рассказывал о прелестях брака. И о том, какие мы молодцы, что решились на этот священный обряд. При слове “священный” чуть не захохотала в голос. Еле сдержалась.
Когда служитель дошёл до вопроса, есть ли кто-то кто против этого брака, я почувствовала, что по помещению разлилось заклинание немоты. То есть правитель не гнушается ничем. Быстро справиться с этим заклятьем могут единицы, пока такое чудо случится, служитель уже перейдёт к другому вопросу. Остаётся надеяться на то, что подавление воли на меня не действует. Если у Кашира не спрятан ещё какой-нибудь козырь. А то ведь действительно окажусь замужем в очередной раз. От такой перспективы глаза стали очень большими, хотелось по земной традиции сплюнуть и постучать по дереву. Правда, не знаю, как бы к этому дриады отнеслись.
- Мы против!
Неожиданно в полной тишине раздался звонкий голос. Оглянувшись, я увидела выходящую вперёд дриаду. Первая мысль была, хорошо, что не постучала. Она подошла ближе, наклонила голову, рассматривая правителя и через минуту громко сказала:
- Пусть решит судьба!
Мгновенно случилось несколько вещей. Снялось заклинание, и зал загомонил. Кашир, видно зная больше меня, стал подгонять служителя, продолжать обряд. Тот растерялся, забыл с какого места продолжать, достал из-под мантии книжку и быстро начал перелистывать страницы. С Фортула слетели цепи, он подлетел ко мне и спросил:
- Пойдём вместе искать тропу жизни?
Не знаю, что это обозначало, но первое слово вдохновило на подвиги, кивнула головой. Тут же была схвачена в объятья для того, чтобы сделать шаг в портал, открытый дриадой. Последнее, что услышала, женский голос:
- Тропу жизни судьба откроет...
Глава 8
- Ну и где мы?
Оглянулась, вокруг темно и тихо. Как в склепе. Когда дриада что-то там говорила про судьбу, я это по-другому представляла. Фантазия буквально за пару минут выдала, что окажемся как минимум в своём домике, как максимум у забытого алтаря. Фортул создал небольшой огонёк, мы осмотрелись. И это наша судьба?
- Пещера. - сказал мужчина. Показывая вперёд, дополнил, - вон там выход.
Взял меня за руку и пошёл. Я и не против. Кто как ни дракон знает горы. Явно же не эльф. Брюнет двигался уверено, несмотря на внешний вид и лёгкую хромоту. Где-то часа через два поняла, что фраза “выход там” не обозначает, что оный близко, как по глупости подумала сразу. Молчать надоело, поэтому спросила, ни к кому не обращаясь:
- Интересно, что сейчас во дворце происходит?
- Если мы идём правильно, то ничего. - неожиданно ответил Фортул. И сразу пояснил. - Мы пошли искать тропу жизни, это значит, что для других время остановилось.
- Поясни, что такое тропа жизни и почему остановилось время? - надо же разобраться куда иду. А то до безобразия послушная стала. Вдруг там, в конце обрыв и всё, нет жизни.
- Про тропу знают единицы. Дриады и эльфы, так как являются теми, кто в гармонии с собой и природой живёт. И у этих рас знание передаётся правителям и совету.
- Так ты входишь в совет правителя дриад. - он же говорил, что полукровка.
- Нет. Я их правитель.
И сказано так спокойно, без пафоса. Как будто молоко в магазине покупает. Ну конечно, ежу же понятно, что он правитель. Выровняла сначала шаг, потом дыхание. Твою ж ети! Правитель!!! Нашла всё-таки на свою голову! И брюнет, как Кашир. Так может мама его в своём видении рассмотрела?
- Если ты правитель, то почему ещё на первом отборе не сказал? Тогда Кашир не мог бы на меня претендовать. Да и сейчас ты как в кандалах оказался, это же скандал!
- Ты же знаешь, что у дриад редко рождаются мальчики с их силой? - спросил Фортул, дождавшись, когда мои эмоции утихомирятся. - Мне, если можно так сказать, повезло. Могу и драконом обернуться, и с природой договориться. Поэтому, когда прежний правитель решил сложить полномочия, ни у кого даже вопроса не возникло, кто будет следующим. Хорошо, что рядом есть совет, который всегда подскажет и поможет. Ты его, кстати, видела в полном составе на свадьбе. А глава совета отправила искать тропу. На прошлом отборе я ещё не занимал эту должность. Только вступил, поэтому было принято решение не распространяться. Враги узнают, дриады без правителя останутся. Ну, посидел немного в камере, у нас всё под контролем было.
