...Чтобы уйти от человека, надо иногда придумывать ложные причины. Потому что истинные причины бывают слишком жестоки. Но чтобы прийти, ничего не нужно придумывать. Надо просто прийти, и всё...
Анатолий Алексин,
"А тем временем где-то..."
-Эллада! Эллада! - громкий писклявый голос тетушки огласился на весь дом.
Тучная женщина, с черными, как смоль волосами и такими же глазами, не церемонясь, зашла в опочивальню.
- Не слышишь что ли?- подперев руки к бокам, она как обычно поморщила нос, -эх... что же Глыбовы в тебе усмотрели? Женщина должна быть как кровь с молоком, а тут...
-Тетя Кундалия, перестаньте рыться в моих вещах,- сказав это, я остановила чересчур суетливую женщину.
Откинув мою одежду в сторону, тетушка с презрением огляделась по сторонам, а затем кинулась ко мне с отбеливающим порошком.
-Не стоит, - остановив ее, я продолжила одевать венок на голову.
Так уж вышло, что у каждого народа есть свой идеал женской красоты, такой идеал был и у нас. Чем выше женщина и белее ее лицо, тем она красивее. Тонкие губы, черные как ночь глаза и высокий лоб, вот к чему стремились все представители прекрасного пола. А я, унаследовав от матери совсем другие черты лица, сильно выделялась на их фоне.
Махнув на меня рукой и проговаривая к выходу всевозможную брань, она покинула комнату и с воплями начали просить помощи у более авторитетного родственника, то есть моего отца. Тот как всегда постарался угомонить тетю Кундалия, от чего та снова стала вопить про свое вдовское существование. Вспоминая моего дядю и проклиная его за то, что он оставил сиротой ее дочь и то, что ей приходится не быть хозяйкой в этом доме. Одним словом наблюдать тишину не приходилось.
Суета в доме началась сразу же после моего дня рождения. Стоило стать совершеннолетней, как ко двору пришли сваты и потребовали немедленного процесса бракосочетания. Раньше возраст для брака был значительно ниже, но неокрепший женский организм не мог вынести ребенка и его подняли, аж до семнадцатилетия. И вот уже сегодня будет знакомство семей и назначение даты. По сути, эта встреча мало чем отличалась от сделки купли продажи, в этот момент родители описывают все твои плюсы и минусы с целью выгодна продать. Согласитесь, чем тебе не лошадь?
Поправляя цветки на венке, я не узнавала себя в этом длинном хлопковом платье. Большие миндальные глаза не искрили радостью, а алые губы казались, померкли, даже длинные волосы цвета темного шоколада, которыми я так гордилась, казались мне ужасными.
Встреча во главе хранителей семей происходила в доме старцев. Старцы, это так называемы главы нашего поселения. Они были обычными людьми, но их знания были значительно больше и выходили за рамки разумного.
Сев за круглый стол, мужчины стали разбирать брачный союз. Увы, женщинам запрещалось участвовать в данном разговоре, поэтому все ожидали в соседней комнате. Усевшись на скамейку, моя тетушка со своей дочкой скучающим видом рассматривала полотна на стенах, а я с бабушкой, сев далеко в угол, увлеклась гаданием.
Пережив всех своих сыновей, кроме моего отца, из-за вечных переживаний потерь бабушка выглядела значительно старше своих лет. Взяв меня за руку, она платком вытерла застывшую слезу на моей щеке и сказала:
- Не для этих земель такая красота.… Погубит тебя семья Глыбовых, сердцем чувствую. Ну… ну … хватит. Такая у нас женская доля.
Собравшись с духом, я попросила бабушку мне погадать. Все-таки интересно, хоть как-нибудь заглянуть в будущем. Крепко сжав мою руку, она заметно трясясь, посмотрела на меня уже стеклянными глазами и молвила:
- Вижу в твоей жизни любовь, от которой будет сгорать твое сердце, но… не быть вам вместе. Интриги дамы разобьют ваш союз… Свадьба с нелюбимым.… Бежишь.… Но не уйти от него…
Отпустив мою руку, бабушка громко прокашлялась. Завидев, как трясет ее, я пожалела о своей просьбе.
-Ба, прости… Я не думала, что так будет.
-Эллада, - крепко сжав мою руку, словно нечеловеческим голосом, она просила,- обещай мне, что будешь верить своему сердцу, а не тому, что говорят остальные? Судьбу можно изменить.
Послушно кивнув, я не понимала, что от меня хочет бабушка. Никакого любимого у меня не было, да и свадьба уже не за горами. Дверь внезапно скрипнула, и на пороге возник мелкий мальчуган. Соседский сын, так часто ворующий у нас яблони, от чего его одежда была вечно растрепана.
Сделав кивок, он обратился к нам с просьбой:
-Всех, кроме невесты, просят к камню.
Женщины покорно встали и вышли из комнаты. Закрытая плотно дверь, не давала мне шанса подслушать, поэтому, забравшись на подоконник, я думала над словами бабушки. Все -таки возраст дает о себе знать, хотя бабушкины предсказания никогда не обманывали.
Так уж вышло, что, живя в большой семье, только бабушка и отец были самыми близкими и родными для меня людьми. И осознание того, что с каждым годом бабушка становится все безумнее, угнетало.
Не прошло так уж и много времени, как и меня, попросили выйти. Вступая ногой в зал, я обнаружила на себе много заинтересованных взглядов. Не планируя опускать голову от смущения, я стала изучать присутствующих. Напротив отца и старших моих братьев, восседали трое мужчин, удивительно похожих, только в разной возрастной категории. Сзади стоял их отец, прожигающий взглядом женщин в дальнем углу, которые, поникнув головой, сидели тише воды и ниже травы. Я так поняла это и есть жены остальных сыновей Глыбовых. Перспектива прийти к такой участи, заставило невольно сжаться.
Высокие, широкоплечие мужчины семьи Глыбовых, с квадратным подбородком и с небрежной щетиной вызывали для всех присутствующих страх. Даже мужская половина моей семьи выглядела не так угрожающе. Я узнала среди присутствующих всех, кроме мужчины посередине. Он, скорее всего, и был моим женихом. Уехав из дома в двадцатилетнем возрасте, он пробыл в странствиях больше десяти лет и только сейчас после многочисленных путешествий и подвигов вернулся домой за невестой.
Высокая пожилая женщина, мать Глыбовых, встала и властным голосом огласила:
- Ваша дочь подходит к нашему сыну, но ее худоба? И что она умеет делать по дому, кроме того как варить всякие отравы и копаться в зелени? Она должна быть матерью и обеспечивать очаг семьи.
Когда женщина закончила свою речь, я ответила:
- Простите, но и быть травницей нелегкая задача. Вот вы имеете силу, которая лишь немного уступает силе мужчин и свою работу, вы цените по заслугам. Ваш дар сила, а моя сила травницы.
Сказанное мной среднему сыну понравилось и он, встав, огласил:
- Вопрос решен, мама. Свадьбе быть.
Все присутствующие одобрительно присвистнули, а не сводила взгляда со своего жениха. Он смотрел на меня так, будто я ему кого-то напоминаю, но в тоже время его взгляд носил какой-то пошлый характер. Ох, надеюсь, показалось.
За воротами стали происходить необъяснимые вещи. Ребятишки, любящие висеть на крышах домов, говорили, что к воротам стали часто подходить странные люди, но это, скорее всего, было плодом их фантазии.
Проживая последние деньки дома и при этом, заканчивая пошив свадебного платья, я все время пропадала в своей хижине. Вот и сегодня помешивая компонент трав, я готовила популярный для местных девушек краску для волос. Добившись того, чтобы порошок стал пепельно-черного цвета, стала сыпать его по сосудам. Около входа послышались шаги, от чего я встрепенулась и часть просыпалась мимо.
Странно, обычно никто из родных не приближался даже на метр к моей мастерской, думая о том, что я занимаюсь черной магией. Только бабушка с отцом могли наведаться сюда, но обычно они предупреждали о своем приходе.
Дверь скрипнула и в дверном проеме показалась высокая фигура, лицо которого из-за падающей тени я не могла разглядеть.
- Вас сюда не приглашали, - стараясь не сводить взгляда с вошедшего, я нащупала нож на бедре.
Мужчина сделал шаг вперед, тем самым давая возможность разглядеть гостя. Я узнала его, это был средний сын Глыбова. Будучи в одних штанах из плотной ткани, он явно не чувствовал холода.
-Я бы хотел познакомиться поближе, - прозвучал в ответ грубый, будто простуженный голос.
- Через неделю вам предстоит эта возможность, а пока ... я прошу вас покинуть помещение.
- Глупый народ не может отличить обычную дочь травницы от ведьмы,- осматривая мои владения, он хищной походкой стал сокращать расстояние.
Достав нож, я попыталась преградить ему путь. Направив лезвие ножа недалеко от его сердца, я с нарастающей тревогой спросила:
- что вам надо?
Какие-то доли секунды и он отточенным боевым движением выбил нож и грубо прижал меня к стене. Пожирая буквально меня глазами, он решил приступить к действиям. Работая в хижине, я вечно надевала платье из легкой ткани, поэтому прикосновения его рук чувствовала даже через ткань.
-Руки убери, - прошипела я, несмотря на непреодолимый страх,- Мы договорились, что до свадьбы ты меня не тронешь.
Он ничего не ответил. И я почувствовала горячее дыхание около шеи, а затем он стал покрывать мои плечи губами. Я не вырывалась, прекрасно понимая, что этим его только разозлю, поэтому сказала прямо в ухо:
- Если не остановишься, всю жизнь силой брать придется. А я найду способ, чтобы ее укоротить.
Он остановился, затем, подняв как куклу, прорычал уже в губы:
- Ты не в том положение, чтобы ставить условия.
Затем больно сжал мои плечи, от чего я чуть не вскрикнула. Сметнув со стола все предметы, он, усадив на него, провел напоследок по бедру рукой и ушел. На улице я расслышала его раскатистый смех, от чего впервые почувствовала себя униженной и оскорбленной.
Заходя в дом, я увидела, как около стола хлопочет тетушка, а ее дочка строит кому-то глазки. Понять, кто послужил причиной данной суеты, не составила труда.
- Рубен, Арнав Миров сейчас подойдет, а пока поешьте,- сказала тетя Кундалия, ставя перед гостем огромную тарелку супа,- Эллада как всегда ерундой занимается, надеюсь, ты выбьешь из нее эту дурь. Вот моя дочурка совсем не такая.
Белая, как смерть, и имеющая наспех накрашенные брови, дочка тетушки стала из-за всех сил выпячивать глаза, тем самым стараясь привлечь внимание гостя. Имея легкий загар, я не понимала, почему все жители нашего селения стремятся к такой красоте.
- Варить отвары и разбираться в растениях это дело любой травницы,- ответила ей дочка.
-Да какая она травница, ведьма,- сев за стол, она продолжила,- кто это видел, чтобы дочь северяна была тощей и имела такую странную внешность. Вот моя Изольда, краса. Высокая, фигура что надо, прям кровь с молоком. И личико белое, как первый снег, и брови у нее чернее ночи, а губы тонкие тонкие.
- Под такую характеристику подойдет любая женщина нашего поселения, -грубо перебил ее гость, - ничего необычного.
Женщина замолчала и, завидев меня, кивнула, тем самым приглашая к столу. Смотреть на него мне не хотелось, поэтому, поздоровавшись, я хотела сесть поодаль от него, но тетушка поставила тарелку рядом.
- Рад вас видеть, Эллада,- сказал мне Рубен, подвинув ко мне стул ещё ближе.
- Когда я ем, я глух и нем, - пробурчав это, я с тоской посмотрела на тарелку, даже есть перехотелось.
- И вам неинтересна причина моего прихода?
- Вы прекрасно дали понять причину.
Он лишь улыбнулся, пристально всматриваясь в мои черты лица. Ощущение, что я призрак, никак не отпускало.
Во дворе громко залаяла собака, оповещая о приходе отца, и послышался свист.
Отложив тарелку в сторону, тетушка поспешила выйти навстречу. Как только дверь за ней захлопнулась, молчаливое поглощение обеда прервал голос.
-Изольда, оставьте меня наедине с невестой,- властно потребовал Глыбов.
-Она ещё не доела,- ответила я за нее, но та бледнее, чем обычно, быстро испарилась из кухни.
Он усмехнулся, затем я почувствовала, как тяжелая рука опустилась на мою ногу. От неожиданности я выронила ложку, которая со звоном упала. Рубен нагнулся вниз, чтобы ее поднять. Поднимаясь, он, не теряя времени, правой рукой скользнул по моей ноге, и платье стало подниматься вверх. Перехватив его руку, я сказала:
-вы ведете себе некорректно.
- хотел убедиться,- усмехаясь, ответил он,- выходит не соврали, на самом деле невинна.
Вскочив из-за стола, я даже не старалась скрыть возмущение и негодование от столь невыдающегося поведения. Поспешив покинуть кухню, как уже на пороге столкнулась с отцом и тетушкой.
-А где Изольда?- вскинув бровью, спросила Кундалия. Поняв, что никто ей не хочет ответить, она побежала наверх.
Пожав руку Рубену, отец сел напротив. Быстро соорудив обед, я поставила перед ним тарелку и села поодаль от стола.
- Что-то случилось?- спросил отец, ломая ломоть хлеба.
Достав из кармана листок, средний сын Глыбова развернул и показал зарисовку оружия.
-Вам приходилось работать с таким оружием?
Взяв листок в руки, отец напряженно ответил:
-Не может быть! Эллада, покинь немедленно комнату.
Я хотела возмутиться, но судя по интонации этот разговор явно не для моих ушей. Проходя мимо, мне все-таки удалось разглядеть зарисовку кинжала с резными зубчиками. Если верить легенде, то благодаря этому оружию можно вынуть душу из тела человека и заселить другую. Скорее всего, это были байки, но напряжение в комнате и сосредоточенный взгляд отца, заставил меня в этом усомниться.
Говорили они долго, что даже тетушка забеспокоилась и делала попытки подслушать, но тихая их беседа никак не доносилась до двери.
Проводя гостя, отец уже позже нам огласил:
-Завтра проведем ритуал, а на следующий день сыграем свадьбу.
-Но у нас ещё есть неделя? К чему такая срочность?- ошарашенная этой новостью, я присела на ступень лестницы.
- Чем раньше Рубен тебя увезет, тем лучше.
-Отец, что-то случилось?
- На границе видели клан Рагнара и они не просто так интересуются нашими землями.
Пряча от отца страх, я спросила:
- Я же могу помочь, если они нарушат договор и придут на наши земли с войной. Залечить раны, приготовить отвары.
- Во время битвы ты можешь погибнуть и не только от руки клана, но и от руки местных жителей. Большинство женщин нашего селения точат на тебя зуб, и ты знаешь почему. Ты для местных мужчин как экзотика, что-то необычное и недосягаемое, - промолчав, он едва слышно добавил,- Такая травля была и на твою мать...
Я понимала отца, но заслышав название клана Рагнара, не смогла скрыть своего волнения.
-Я надеюсь, твоя детская привязанность к Рулу прошла, - сказал мне на это отец, заметив как мои щеки предательски зардели.
Я промолчала. Ведь столько лет прошло, да и я тогда была совсем маленькой, когда клан Рагнара жил в мирном сотрудничестве с нашими землями.
Рул и мой старший брат были ровесниками и прекрасно дружили, но одна битва перечеркнула все и на место дружбы, пришло время вражды и непонимания. Хоть отец и был уверен, что именно Рул убил моего брата, но это было не так. Я ему не верила, но и переубеждать его не стала. Может он прав, и я специально на фоне детской влюбленности, не могу поверить в эту суровую для меня действительность.
Надевая на меня плащ, бабушка выглядела очень встревоженной.
-Ба, что-то случилось?
- Неспокойно мне что-то. Не нужно сегодня проводить ритуал, ой, как не нужно… – сказала бабушка серьезным видом, а в глазах так и играла озорная смешинка, - не пиши нам и не пытайся вернуться.
Анатолий Алексин,
"А тем временем где-то..."
Глава 1. Начало
-Эллада! Эллада! - громкий писклявый голос тетушки огласился на весь дом.
Тучная женщина, с черными, как смоль волосами и такими же глазами, не церемонясь, зашла в опочивальню.
- Не слышишь что ли?- подперев руки к бокам, она как обычно поморщила нос, -эх... что же Глыбовы в тебе усмотрели? Женщина должна быть как кровь с молоком, а тут...
-Тетя Кундалия, перестаньте рыться в моих вещах,- сказав это, я остановила чересчур суетливую женщину.
Откинув мою одежду в сторону, тетушка с презрением огляделась по сторонам, а затем кинулась ко мне с отбеливающим порошком.
-Не стоит, - остановив ее, я продолжила одевать венок на голову.
Так уж вышло, что у каждого народа есть свой идеал женской красоты, такой идеал был и у нас. Чем выше женщина и белее ее лицо, тем она красивее. Тонкие губы, черные как ночь глаза и высокий лоб, вот к чему стремились все представители прекрасного пола. А я, унаследовав от матери совсем другие черты лица, сильно выделялась на их фоне.
Махнув на меня рукой и проговаривая к выходу всевозможную брань, она покинула комнату и с воплями начали просить помощи у более авторитетного родственника, то есть моего отца. Тот как всегда постарался угомонить тетю Кундалия, от чего та снова стала вопить про свое вдовское существование. Вспоминая моего дядю и проклиная его за то, что он оставил сиротой ее дочь и то, что ей приходится не быть хозяйкой в этом доме. Одним словом наблюдать тишину не приходилось.
Суета в доме началась сразу же после моего дня рождения. Стоило стать совершеннолетней, как ко двору пришли сваты и потребовали немедленного процесса бракосочетания. Раньше возраст для брака был значительно ниже, но неокрепший женский организм не мог вынести ребенка и его подняли, аж до семнадцатилетия. И вот уже сегодня будет знакомство семей и назначение даты. По сути, эта встреча мало чем отличалась от сделки купли продажи, в этот момент родители описывают все твои плюсы и минусы с целью выгодна продать. Согласитесь, чем тебе не лошадь?
Поправляя цветки на венке, я не узнавала себя в этом длинном хлопковом платье. Большие миндальные глаза не искрили радостью, а алые губы казались, померкли, даже длинные волосы цвета темного шоколада, которыми я так гордилась, казались мне ужасными.
***
Встреча во главе хранителей семей происходила в доме старцев. Старцы, это так называемы главы нашего поселения. Они были обычными людьми, но их знания были значительно больше и выходили за рамки разумного.
Сев за круглый стол, мужчины стали разбирать брачный союз. Увы, женщинам запрещалось участвовать в данном разговоре, поэтому все ожидали в соседней комнате. Усевшись на скамейку, моя тетушка со своей дочкой скучающим видом рассматривала полотна на стенах, а я с бабушкой, сев далеко в угол, увлеклась гаданием.
Пережив всех своих сыновей, кроме моего отца, из-за вечных переживаний потерь бабушка выглядела значительно старше своих лет. Взяв меня за руку, она платком вытерла застывшую слезу на моей щеке и сказала:
- Не для этих земель такая красота.… Погубит тебя семья Глыбовых, сердцем чувствую. Ну… ну … хватит. Такая у нас женская доля.
Собравшись с духом, я попросила бабушку мне погадать. Все-таки интересно, хоть как-нибудь заглянуть в будущем. Крепко сжав мою руку, она заметно трясясь, посмотрела на меня уже стеклянными глазами и молвила:
- Вижу в твоей жизни любовь, от которой будет сгорать твое сердце, но… не быть вам вместе. Интриги дамы разобьют ваш союз… Свадьба с нелюбимым.… Бежишь.… Но не уйти от него…
Отпустив мою руку, бабушка громко прокашлялась. Завидев, как трясет ее, я пожалела о своей просьбе.
-Ба, прости… Я не думала, что так будет.
-Эллада, - крепко сжав мою руку, словно нечеловеческим голосом, она просила,- обещай мне, что будешь верить своему сердцу, а не тому, что говорят остальные? Судьбу можно изменить.
Послушно кивнув, я не понимала, что от меня хочет бабушка. Никакого любимого у меня не было, да и свадьба уже не за горами. Дверь внезапно скрипнула, и на пороге возник мелкий мальчуган. Соседский сын, так часто ворующий у нас яблони, от чего его одежда была вечно растрепана.
Сделав кивок, он обратился к нам с просьбой:
-Всех, кроме невесты, просят к камню.
Женщины покорно встали и вышли из комнаты. Закрытая плотно дверь, не давала мне шанса подслушать, поэтому, забравшись на подоконник, я думала над словами бабушки. Все -таки возраст дает о себе знать, хотя бабушкины предсказания никогда не обманывали.
Так уж вышло, что, живя в большой семье, только бабушка и отец были самыми близкими и родными для меня людьми. И осознание того, что с каждым годом бабушка становится все безумнее, угнетало.
Не прошло так уж и много времени, как и меня, попросили выйти. Вступая ногой в зал, я обнаружила на себе много заинтересованных взглядов. Не планируя опускать голову от смущения, я стала изучать присутствующих. Напротив отца и старших моих братьев, восседали трое мужчин, удивительно похожих, только в разной возрастной категории. Сзади стоял их отец, прожигающий взглядом женщин в дальнем углу, которые, поникнув головой, сидели тише воды и ниже травы. Я так поняла это и есть жены остальных сыновей Глыбовых. Перспектива прийти к такой участи, заставило невольно сжаться.
Высокие, широкоплечие мужчины семьи Глыбовых, с квадратным подбородком и с небрежной щетиной вызывали для всех присутствующих страх. Даже мужская половина моей семьи выглядела не так угрожающе. Я узнала среди присутствующих всех, кроме мужчины посередине. Он, скорее всего, и был моим женихом. Уехав из дома в двадцатилетнем возрасте, он пробыл в странствиях больше десяти лет и только сейчас после многочисленных путешествий и подвигов вернулся домой за невестой.
Высокая пожилая женщина, мать Глыбовых, встала и властным голосом огласила:
- Ваша дочь подходит к нашему сыну, но ее худоба? И что она умеет делать по дому, кроме того как варить всякие отравы и копаться в зелени? Она должна быть матерью и обеспечивать очаг семьи.
Когда женщина закончила свою речь, я ответила:
- Простите, но и быть травницей нелегкая задача. Вот вы имеете силу, которая лишь немного уступает силе мужчин и свою работу, вы цените по заслугам. Ваш дар сила, а моя сила травницы.
Сказанное мной среднему сыну понравилось и он, встав, огласил:
- Вопрос решен, мама. Свадьбе быть.
Все присутствующие одобрительно присвистнули, а не сводила взгляда со своего жениха. Он смотрел на меня так, будто я ему кого-то напоминаю, но в тоже время его взгляд носил какой-то пошлый характер. Ох, надеюсь, показалось.
***Прошла неделя***
За воротами стали происходить необъяснимые вещи. Ребятишки, любящие висеть на крышах домов, говорили, что к воротам стали часто подходить странные люди, но это, скорее всего, было плодом их фантазии.
Проживая последние деньки дома и при этом, заканчивая пошив свадебного платья, я все время пропадала в своей хижине. Вот и сегодня помешивая компонент трав, я готовила популярный для местных девушек краску для волос. Добившись того, чтобы порошок стал пепельно-черного цвета, стала сыпать его по сосудам. Около входа послышались шаги, от чего я встрепенулась и часть просыпалась мимо.
Странно, обычно никто из родных не приближался даже на метр к моей мастерской, думая о том, что я занимаюсь черной магией. Только бабушка с отцом могли наведаться сюда, но обычно они предупреждали о своем приходе.
Дверь скрипнула и в дверном проеме показалась высокая фигура, лицо которого из-за падающей тени я не могла разглядеть.
- Вас сюда не приглашали, - стараясь не сводить взгляда с вошедшего, я нащупала нож на бедре.
Мужчина сделал шаг вперед, тем самым давая возможность разглядеть гостя. Я узнала его, это был средний сын Глыбова. Будучи в одних штанах из плотной ткани, он явно не чувствовал холода.
-Я бы хотел познакомиться поближе, - прозвучал в ответ грубый, будто простуженный голос.
- Через неделю вам предстоит эта возможность, а пока ... я прошу вас покинуть помещение.
- Глупый народ не может отличить обычную дочь травницы от ведьмы,- осматривая мои владения, он хищной походкой стал сокращать расстояние.
Достав нож, я попыталась преградить ему путь. Направив лезвие ножа недалеко от его сердца, я с нарастающей тревогой спросила:
- что вам надо?
Какие-то доли секунды и он отточенным боевым движением выбил нож и грубо прижал меня к стене. Пожирая буквально меня глазами, он решил приступить к действиям. Работая в хижине, я вечно надевала платье из легкой ткани, поэтому прикосновения его рук чувствовала даже через ткань.
-Руки убери, - прошипела я, несмотря на непреодолимый страх,- Мы договорились, что до свадьбы ты меня не тронешь.
Он ничего не ответил. И я почувствовала горячее дыхание около шеи, а затем он стал покрывать мои плечи губами. Я не вырывалась, прекрасно понимая, что этим его только разозлю, поэтому сказала прямо в ухо:
- Если не остановишься, всю жизнь силой брать придется. А я найду способ, чтобы ее укоротить.
Он остановился, затем, подняв как куклу, прорычал уже в губы:
- Ты не в том положение, чтобы ставить условия.
Затем больно сжал мои плечи, от чего я чуть не вскрикнула. Сметнув со стола все предметы, он, усадив на него, провел напоследок по бедру рукой и ушел. На улице я расслышала его раскатистый смех, от чего впервые почувствовала себя униженной и оскорбленной.
***
Заходя в дом, я увидела, как около стола хлопочет тетушка, а ее дочка строит кому-то глазки. Понять, кто послужил причиной данной суеты, не составила труда.
- Рубен, Арнав Миров сейчас подойдет, а пока поешьте,- сказала тетя Кундалия, ставя перед гостем огромную тарелку супа,- Эллада как всегда ерундой занимается, надеюсь, ты выбьешь из нее эту дурь. Вот моя дочурка совсем не такая.
Белая, как смерть, и имеющая наспех накрашенные брови, дочка тетушки стала из-за всех сил выпячивать глаза, тем самым стараясь привлечь внимание гостя. Имея легкий загар, я не понимала, почему все жители нашего селения стремятся к такой красоте.
- Варить отвары и разбираться в растениях это дело любой травницы,- ответила ей дочка.
-Да какая она травница, ведьма,- сев за стол, она продолжила,- кто это видел, чтобы дочь северяна была тощей и имела такую странную внешность. Вот моя Изольда, краса. Высокая, фигура что надо, прям кровь с молоком. И личико белое, как первый снег, и брови у нее чернее ночи, а губы тонкие тонкие.
- Под такую характеристику подойдет любая женщина нашего поселения, -грубо перебил ее гость, - ничего необычного.
Женщина замолчала и, завидев меня, кивнула, тем самым приглашая к столу. Смотреть на него мне не хотелось, поэтому, поздоровавшись, я хотела сесть поодаль от него, но тетушка поставила тарелку рядом.
- Рад вас видеть, Эллада,- сказал мне Рубен, подвинув ко мне стул ещё ближе.
- Когда я ем, я глух и нем, - пробурчав это, я с тоской посмотрела на тарелку, даже есть перехотелось.
- И вам неинтересна причина моего прихода?
- Вы прекрасно дали понять причину.
Он лишь улыбнулся, пристально всматриваясь в мои черты лица. Ощущение, что я призрак, никак не отпускало.
Во дворе громко залаяла собака, оповещая о приходе отца, и послышался свист.
Отложив тарелку в сторону, тетушка поспешила выйти навстречу. Как только дверь за ней захлопнулась, молчаливое поглощение обеда прервал голос.
-Изольда, оставьте меня наедине с невестой,- властно потребовал Глыбов.
-Она ещё не доела,- ответила я за нее, но та бледнее, чем обычно, быстро испарилась из кухни.
Он усмехнулся, затем я почувствовала, как тяжелая рука опустилась на мою ногу. От неожиданности я выронила ложку, которая со звоном упала. Рубен нагнулся вниз, чтобы ее поднять. Поднимаясь, он, не теряя времени, правой рукой скользнул по моей ноге, и платье стало подниматься вверх. Перехватив его руку, я сказала:
-вы ведете себе некорректно.
- хотел убедиться,- усмехаясь, ответил он,- выходит не соврали, на самом деле невинна.
Вскочив из-за стола, я даже не старалась скрыть возмущение и негодование от столь невыдающегося поведения. Поспешив покинуть кухню, как уже на пороге столкнулась с отцом и тетушкой.
-А где Изольда?- вскинув бровью, спросила Кундалия. Поняв, что никто ей не хочет ответить, она побежала наверх.
Пожав руку Рубену, отец сел напротив. Быстро соорудив обед, я поставила перед ним тарелку и села поодаль от стола.
- Что-то случилось?- спросил отец, ломая ломоть хлеба.
Достав из кармана листок, средний сын Глыбова развернул и показал зарисовку оружия.
-Вам приходилось работать с таким оружием?
Взяв листок в руки, отец напряженно ответил:
-Не может быть! Эллада, покинь немедленно комнату.
Я хотела возмутиться, но судя по интонации этот разговор явно не для моих ушей. Проходя мимо, мне все-таки удалось разглядеть зарисовку кинжала с резными зубчиками. Если верить легенде, то благодаря этому оружию можно вынуть душу из тела человека и заселить другую. Скорее всего, это были байки, но напряжение в комнате и сосредоточенный взгляд отца, заставил меня в этом усомниться.
Говорили они долго, что даже тетушка забеспокоилась и делала попытки подслушать, но тихая их беседа никак не доносилась до двери.
Проводя гостя, отец уже позже нам огласил:
-Завтра проведем ритуал, а на следующий день сыграем свадьбу.
-Но у нас ещё есть неделя? К чему такая срочность?- ошарашенная этой новостью, я присела на ступень лестницы.
- Чем раньше Рубен тебя увезет, тем лучше.
-Отец, что-то случилось?
- На границе видели клан Рагнара и они не просто так интересуются нашими землями.
Пряча от отца страх, я спросила:
- Я же могу помочь, если они нарушат договор и придут на наши земли с войной. Залечить раны, приготовить отвары.
- Во время битвы ты можешь погибнуть и не только от руки клана, но и от руки местных жителей. Большинство женщин нашего селения точат на тебя зуб, и ты знаешь почему. Ты для местных мужчин как экзотика, что-то необычное и недосягаемое, - промолчав, он едва слышно добавил,- Такая травля была и на твою мать...
Я понимала отца, но заслышав название клана Рагнара, не смогла скрыть своего волнения.
-Я надеюсь, твоя детская привязанность к Рулу прошла, - сказал мне на это отец, заметив как мои щеки предательски зардели.
Я промолчала. Ведь столько лет прошло, да и я тогда была совсем маленькой, когда клан Рагнара жил в мирном сотрудничестве с нашими землями.
Рул и мой старший брат были ровесниками и прекрасно дружили, но одна битва перечеркнула все и на место дружбы, пришло время вражды и непонимания. Хоть отец и был уверен, что именно Рул убил моего брата, но это было не так. Я ему не верила, но и переубеждать его не стала. Может он прав, и я специально на фоне детской влюбленности, не могу поверить в эту суровую для меня действительность.
***
Надевая на меня плащ, бабушка выглядела очень встревоженной.
-Ба, что-то случилось?
- Неспокойно мне что-то. Не нужно сегодня проводить ритуал, ой, как не нужно… – сказала бабушка серьезным видом, а в глазах так и играла озорная смешинка, - не пиши нам и не пытайся вернуться.
