Теперь и я выдохнула изумлённо, как и до этого все остальные. Это же на самом деле такое состояние! И всё ради меня… Невероятно!
Но мучил меня ещё один вопрос.
- А здесь-то что можно купить за этот алмаз?
Но ответил мне не Россвер, а Элеазар.
- Ничего. Это наша исконная реликвия. – И сказано было с такими благоговением, что не осталось никаких сомнений в правдивости его слов. – Давным-давно она была украдена у нас. И теперь вернулась обратно…
Я, конечно, была рада возвращению реликвии. Но оставалась не совсем понятной одна маленькая деталь: откуда у Морано такая ценность?
Кажется, этим вопросом задалась не только я. К Элеазару подошел ещё один мужчина и, что-то прошептал ему на ухо. Глава оборотней тут же нахмурился и подозрительно посмотрел на лорда.
- А действительно, откуда у тёмного украденная реликвия оборотней? – вкрадчиво спросил он, прожигая Морано взглядом. Но тот даже не дрогнул.
- «Позаимствовал» у Высшего Совета, - невозмутимо отозвался лорд, не обращая внимания на пронизывающие его взгляды всех присутствующих.
Альвейс поперхнулся воздухом и закашлялся, а глава оборотней недоверчиво сузил глаза.
- Что значит: «позаимствовал»?
- То и значит, что в Совете теперь нет одной очень ценной реликвии.
- И почему я должен тебе верить? – понизил голос до угрожающего Элеазар.
- Какая разница, откуда он у меня. Главное, что теперь реликвия вернулась к своим истинным владельцам. Не это ли важнее в данном вопросе? И хочу напомнить, что мы заключили договор о нашей неприкосновенности.
- Заключили, - практически прорычал оборотень, - и именно поэтому ты, тёмный, и твой дружок-стихийник до сих пор живы!
Странно, что обо мне не было сказано ни слова. И это очень настораживало.
- Тогда не будем терять времени на бесполезные препирательства, - бесстрастно заметил Морано, никак не отреагировав на откровенную угрозу от оборотня.
А я в который раз поразилась его выдержке. Казалось, этому магу всё ни по чём. Ему тут в открытую угрожают, а он спокойно к этому относится. Или же он просто до такой степени уверен в себе и своих силах? Всё же это слишком рискованно. Он один, а оборотней здесь очень много. Хотя, если учесть, что он Посланник Тьмы… Но ему же нельзя себя выдавать, да и проклятье не дремлет, поэтому слишком завышенная самоуверенность точно здесь не к месту. Но пока она сыграла нам только на руку, да и меня спасла от незавидной участи. Хотя, я же не знаю, что оборотни хотели сделать со мной. Но, судя по их плотоядным взглядам – точно ничего хорошего. Поэтому я вдвойне благодарна ему.
Вот только моя совесть вместе с Россвером намекают на то, что цена за меня оказалась слишком высокой. И от этого становится не по себе. Ведь, как сказал глава оборотней, что я всего лишь «обычная девушка без магии». Хотя он многого обо мне не знает, но я уверена, что не стою целого состояния, отданного за меня. С другой стороны, тут не только во мне дело. Возможно, Морано заранее продумал свой маршрут и способы достижения цели. Просто в самый последний момент вмешались высшие силы и «подкорректировали» его планы. Поэтому не стоит думать, что такая ценность отдана исключительно за меня. Скорее всего, судьба кровавого алмаза была уже предопределена заранее, а тот момент, когда оборотень затребовал меня за проход по его территории как раз показался самым удачным, чтобы достать свой главный «аргумент». Поэтому можно выдохнуть спокойно и порадоваться, что всё обошлось. Но только та же совесть мешает это сделать. Всё же, какие бы первоначальные причины отдать алмаз не были у Морано, послужила этому именно я.
И пока я была поглощена своими мыслями, обстановка вокруг изменилась.
- Что ж, - Элеазар прикрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь, - тогда давайте перекусим, а потом вам выделят комнаты. Отправляемся на рассвете.
С этими словами он отдал алмаз кому-то из своих подопечных и уселся обратно в кресло, жестом приглашая нас сделать то же самое. А когда мы последовали его примеру, сразу принялся за пирожные. Но, взяв один и, так не донеся его да рта, вдруг обернулся и кому-то крикнул: - Савор, приготовьте три комнаты для наших, - оглянувшись на нас, оборотень многозначительно закончил: - гостей.
- Моя невеста будет ночевать со мной. – Тут же отрезал Морано, отчего я, успевшая взять в руки чашку с довольно-таки горячим чаем, едва не выронила её из рук. Горячие капли попали мне на руки, и я, не сдержавшись, зашипела от боли, чем привлекла к себе нежелательное внимание.
- Кажется, твоя невеста не совсем согласна с тобой, тёмный. – Издевательски усмехнулся Элеазар, довольно поглядывая на вмиг помрачневшего лорда.
- Да нет… я… просто чашка оказалась слишком горячей. – Сбивчиво попыталась оправдаться перед лордом, но тот только ещё больше хмурился.
- Не умеешь врать, красавица – не берись. – Элеазар вальяжно развалился в своём чудо-кресле, закинув ногу на ногу, и со странным любопытством рассматривал меня.
Эти его взгляды и смущали, и злили одновременно. Вот чего он так пристально смотрит? Что хочет найти во мне? Неужели его заинтересовала «девушка без магии»? Вот только такого «интереса», тем более от оборотня, мне не хватало!
А ещё мне было очень неудобно перед Морано. Ведь я вроде как являюсь его невестой. Правда, фиктивной, но всё же. Как объяснить ему, что мне на самом деле неловко оставаться с ним наедине в одной комнате на целую ночь?
Да и сложившуюся довольно неприятную ситуацию нужно срочно исправлять.
- Я и не вру, - постаралась придать голосу больше уверенности, - чай действительно горячий.
И это чистая правда! Вот только отнеслись к ней и Элеазар, и Морано скептически. Даже Альвейс хмурился, поглядывая то на меня, то на тёмного, то на оборотня. О чём интересно он думал?
- Ну-ну, - хмыкнул на мой ответ хвостатый и скрыл хитрую ухмылку за чашкой с чаем, делая вид, что пьёт.
Лорд же ничего не ответил, но по плотно сжатым губам я поняла, что расстроила его. Аппетит пропал окончательно, но всё же пришлось для вида выпить немного чая и съесть одно пирожное. А потом я с нетерпением ожидала, когда это мнимое «чаепитие» закончится, и можно будет уйти в отведённую комнату. О том, что там будет ещё и тёмный, пока старалась не думать.
Благо, Элеазар больше не провоцировал лорда. И всё оставшееся время прошло в относительно мирной обстановке. А после нас наконец-то соизволили проводить на верхний этаж, где указали на три двери, ведущие в разные спальни. Первая была для Альвейса, вторая – для лорда, а третья – для меня. Но, естественно, никто не пустил меня в отведенную мне комнату. Как только Морано показали его «покои», он сухо поблагодарил сопровождающего и, схватив меня за локоть, практически запихнул внутрь, тут же зайдя следом и захлопнув дверь перед носом пытавшегося возразить оборотня. Хорошо ещё, что тот не стал выламывать её, а просто пробубнив что-то – ушёл.
Мы же остались с тёмным наедине. И чтобы не думать об этом, да и оттягивая момент разговора, я рассматривала помещение. Комната была совершенно обычной. Не роскошной, как в доме Морано, но вполне уютной. В теплых тонах, с мягким ковром под ногами, небольшим окном, занавешенным тяжелыми шторами, дверью, ведущей в уборную и минимум количеством мебели. Лишь шкаф в углу, стол с парой стульев у окна, и кровать. Одна.
Нервно сглотнула и повернулась к тёмному. А он продолжал стоять возле двери и сверлить меня хмурым взглядом.
- Аааа…. – не нашла ничего более вразумительного для описания своего состояния.
Морано вопросительно выгнул бровь, явно ожидая продолжения. Но я всё никак не могла собраться с мыслями. Слишком обескуражило меня наличие всего одной кровати.
- Мы что… - сглотнула ещё раз и всё же, пересилив себя, на одном дыхании спросила, - … мы будем спасть на одной кровати?
- А вас что-то смущает? – лорд, наконец-то отошел от двери и приблизился ко мне, окончательно лишая возможности связно думать.
- Но… но это же… неприлично… - путанно и запинаясь, произнесла, медленно отходя назад.
- Неужели? И что в этом неприличного? - надвигался на меня тёмный, оттесняя как раз к объекту нашего разговора.
- Нуу…. – замялась, так как не знала, как объяснить ему, что я вообще-то ещё ни разу не была с мужчиной. Даже в одной комнате не находилась никогда, тем более не оставалась один на один на всю ночь. И тем более в одной постели…
- Вы – моя невеста. – По-своему расценил моё молчание лорд. – А невесты могут находиться в покоях своего будущего мужа. И даже оставаться на всю ночь.
- Но разве до свадьбы это позволено? – выпалила раньше, чем осознала, о чём спрашиваю.
- Смотря что вы имеете в виду.
Кажется, мои щеки запылали от того, как Морано произнёс последнюю фразу. Слишком откровенно она прозвучала из его уст.
- Я… вы знаете, о чём я! – решила, что лучшая защита – это нападение. – Тем более я не по-настоящему ваша невеста!
- А с чего вы это решили? - лорд даже слегка отстранился от меня, взглянув с непониманием.
И опять я не нашлась, что ответить ему. Ведь я же сама согласилась на танец, знаменующий выбор тёмного. И даже то, что я не знала об этой особенности не позволяет мне сказать, что это всё было неправдой. Пусть обманом, но всё же я стала невестой лорда. И этого не изменить.
- Я не могу спать с вами в одной кровати, - тихо прошептала в ответ.
- Вы боитесь меня?
Странный вопрос, произнесённый странным голосом. Мне кажется, или в словах Морано послышалась капля горечи? Но он быстро взял себя в руки и бесцветным голосом продолжил:
- Что ж, думаю так даже лучше.
Я даже ответить ничего ему не успела, а теперь и вовсе растерялась от таких слов. Лучше? Кому лучше?
- О чём вы?
Тёмный ничего не ответил, медленно прошёлся по комнате, заглянул за дверь, ведущую в уборную, поморщился – видно не привык к такой слишком «простой» обстановке, – и подошёл к окну. Сцепив руки за спиной, шумно выдохнул и прикрыл глаза. Только после этого заговорил:
- Вы не должны чувствовать ко мне того, что чувствуете. Лучше уж ненавидьте меня, или же бойтесь, но только не любите. – Он обернулся ко мне и глядя прямо в глаза серьёзно произнёс: - Это слишком губительно для нас обоих.
А у меня от его слов дыхание перехватило. Так получается, он всё это время знал? Знал, что я к нему испытываю?! Паника завладела мной, но всего на миг. Её тут же сменила злость.
- С чего вы взяли, что я… влюблена в вас. – Как можно спокойнее произнесла я, но в голосе всё равно проскальзывало негодование, как бы не старалась.
- Этого не заметит только слепой. – Веско припечатал тёмный, от чего захотелось выругаться и сказать ему прямо в лицо, что значит он и есть слепой! Но ведь он-то как раз заметил мои чувства. Вот только когда именно? Мне казалось, что я очень удачно их скрываю. Получается, что это вовсе не так.
- Вы ошибаетесь, - процедила сквозь зубы, не глядя на мужчину.
- Хватит лгать. – Недовольно отозвался лорд. - Хотя бы себе.
- Себе я как раз и не лгу. Я давно определилась со своими чувствами. А вас, - я заставила себя вновь посмотреть на Морано, - милорд, я совсем не понимаю. Вы упорно игнорируете меня или же попросту отталкиваете, когда как остальные – например, ваша мама или ваш друг – говорят о взглядах, направленных в мою сторону. Да я и сама порой из замечаю. Что же вы хотите на самом деле?
Последние слова я прошептала едва слышно, завороженно глядя на лицо тёмного, которое неуловимо менялось от моих слов.
- Больше всего на свете я хочу избавиться от проклятья, - так же тихо произнёс Морано, и ещё тише добавил: - и чтобы вы из-за этого не пострадали.
Сердце гулко застучало в груди, а дрожь волной прошлась по всему телу, вызывая россыпь мурашек на коже. Захотелось переспросить ещё раз, – вдруг я ошиблась? – но в горле вмиг всё пересохло, вынуждая потрясённо молчать. Но в голове так и не укладывалось сказанное лордом. Получается, что он и вправду беспокоиться обо мне?
Но долго радоваться мне открывшимся обстоятельствам мне не дали.
- Поэтому ваши чувства ко мне неуместны. – Каждое слово Морано, словно плевок в душу. – Забудьте о них. Иначе я не смогу спасти вас.
- А кто спасёт вас? – не сдержавшись повысила голос.
- Если всё получится, и мы доберёмся до Альхрама, тогда я уверен, что смогу отыскать там то, что поможет мне снять проклятье.
- Откуда такая уверенность? И что вообще вы ищите?
- Пока я не могу сказать, - напрочь проигнорировал первую часть вопроса тёмный, - но как только найду, вам больше не нужно будет рисковать собой, подавляя мои приступы.
И сказано было так, словно ему неприятно об этом вспоминать. А мне же стало до слёз обидно. То есть, меня попросту выгонят, как только Морано добьётся желаемого? Я – всего лишь временная мера, от которой как можно скорее хотят избавиться?
И тут же вспомнился наш разговор, когда лорд назвал меня самым удачным «вариантом». Ещё тогда он дал мне понять, что я для него всего лишь «вариант». Хотя, чего я ожидала? Что меня с распростертыми объятиями примут в высший свет, сделав своей законной женой? Да кто он, а кто я? Мы же из разных миров: аристократ и простолюдинка. Такое бывает только в сказках. А если сюда ещё добавить то, что он – Посланник Тьмы, а я – антимаг, то вообще доходит до смешного. Мы – две противоположности, хотя и созданы одним создателем – Тьмой. Которая почему-то пытается столкнуть нас вместе. Вот только мы как-то «сталкиваться» не собираемся. По крайней мере, Морано. Он делает всё, чтобы я была от него как можно дальше… Даже если обстоятельства складываются по-другому.
- То есть, как только вы найдёте способ, я… буду свободна? – спросила, стараясь скрыть горечь в голосе.
Тёмный ответил не сразу, будто раздумывал над этим вопросом и своим ответом на него. И я надеялась на то, что он ответит отрицательно, скажет, что я ему всё ещё буду нужна… но, увы. В ответ я услышала решительное и твёрдое:
- Да.
Рьяда, почему мне так плохо от всего одной фразы? Почему этот тёмный так жесток ко мне? Угораздило же меня полюбить его!
- Зачем же вы тогда объявляли меня своей невестой? - произнесла дрогнувшим голосом, стараясь унять тупую боль в груди.
- Я же вам уже говорил, что это временная мера. Как только всё закончится, я официально расторгну наши «отношения» …
Это стало последней каплей. Больше не слушая лорда, я подскочила с кровати и бросилась к двери. Благо мой неожиданный маневр обескуражил мужчину, поэтому он не сразу сообразил, что я пытаюсь сделать. Этой заминки мне хватило, чтобы выбежать из комнаты и, миновав оборотня, что всё ещё находился тут, побежать дальше по коридору и вниз по лестнице, а там уже куда глаза глядят. Сейчас мне было всё равно, что я нахожусь, по сути, на территории врагов. Главный враг для меня на данный момент был один – сердце, которое, несмотря на жестокие слова тёмного, рвалось обратно к нему.
Когда я выбежала на улицу, меня никто не остановил. Все только провожали удивлёнными взглядами. Мне бы насторожиться по этому поводу, но сейчас все мысли были заняты другим. Ни на кого не глядя, я бежала вперёд, подальше от народа, подальше от себя и своих чувств. Но далеко убежать мне всё же не дали.
- Не так быстро, красавица. – Меня перехватили за талию и развернули к себе, блокируя руки, которыми я хотела начать отбиваться.
Но мучил меня ещё один вопрос.
- А здесь-то что можно купить за этот алмаз?
Но ответил мне не Россвер, а Элеазар.
- Ничего. Это наша исконная реликвия. – И сказано было с такими благоговением, что не осталось никаких сомнений в правдивости его слов. – Давным-давно она была украдена у нас. И теперь вернулась обратно…
Я, конечно, была рада возвращению реликвии. Но оставалась не совсем понятной одна маленькая деталь: откуда у Морано такая ценность?
Кажется, этим вопросом задалась не только я. К Элеазару подошел ещё один мужчина и, что-то прошептал ему на ухо. Глава оборотней тут же нахмурился и подозрительно посмотрел на лорда.
- А действительно, откуда у тёмного украденная реликвия оборотней? – вкрадчиво спросил он, прожигая Морано взглядом. Но тот даже не дрогнул.
- «Позаимствовал» у Высшего Совета, - невозмутимо отозвался лорд, не обращая внимания на пронизывающие его взгляды всех присутствующих.
Альвейс поперхнулся воздухом и закашлялся, а глава оборотней недоверчиво сузил глаза.
- Что значит: «позаимствовал»?
- То и значит, что в Совете теперь нет одной очень ценной реликвии.
- И почему я должен тебе верить? – понизил голос до угрожающего Элеазар.
- Какая разница, откуда он у меня. Главное, что теперь реликвия вернулась к своим истинным владельцам. Не это ли важнее в данном вопросе? И хочу напомнить, что мы заключили договор о нашей неприкосновенности.
- Заключили, - практически прорычал оборотень, - и именно поэтому ты, тёмный, и твой дружок-стихийник до сих пор живы!
Странно, что обо мне не было сказано ни слова. И это очень настораживало.
- Тогда не будем терять времени на бесполезные препирательства, - бесстрастно заметил Морано, никак не отреагировав на откровенную угрозу от оборотня.
А я в который раз поразилась его выдержке. Казалось, этому магу всё ни по чём. Ему тут в открытую угрожают, а он спокойно к этому относится. Или же он просто до такой степени уверен в себе и своих силах? Всё же это слишком рискованно. Он один, а оборотней здесь очень много. Хотя, если учесть, что он Посланник Тьмы… Но ему же нельзя себя выдавать, да и проклятье не дремлет, поэтому слишком завышенная самоуверенность точно здесь не к месту. Но пока она сыграла нам только на руку, да и меня спасла от незавидной участи. Хотя, я же не знаю, что оборотни хотели сделать со мной. Но, судя по их плотоядным взглядам – точно ничего хорошего. Поэтому я вдвойне благодарна ему.
Вот только моя совесть вместе с Россвером намекают на то, что цена за меня оказалась слишком высокой. И от этого становится не по себе. Ведь, как сказал глава оборотней, что я всего лишь «обычная девушка без магии». Хотя он многого обо мне не знает, но я уверена, что не стою целого состояния, отданного за меня. С другой стороны, тут не только во мне дело. Возможно, Морано заранее продумал свой маршрут и способы достижения цели. Просто в самый последний момент вмешались высшие силы и «подкорректировали» его планы. Поэтому не стоит думать, что такая ценность отдана исключительно за меня. Скорее всего, судьба кровавого алмаза была уже предопределена заранее, а тот момент, когда оборотень затребовал меня за проход по его территории как раз показался самым удачным, чтобы достать свой главный «аргумент». Поэтому можно выдохнуть спокойно и порадоваться, что всё обошлось. Но только та же совесть мешает это сделать. Всё же, какие бы первоначальные причины отдать алмаз не были у Морано, послужила этому именно я.
И пока я была поглощена своими мыслями, обстановка вокруг изменилась.
- Что ж, - Элеазар прикрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь, - тогда давайте перекусим, а потом вам выделят комнаты. Отправляемся на рассвете.
С этими словами он отдал алмаз кому-то из своих подопечных и уселся обратно в кресло, жестом приглашая нас сделать то же самое. А когда мы последовали его примеру, сразу принялся за пирожные. Но, взяв один и, так не донеся его да рта, вдруг обернулся и кому-то крикнул: - Савор, приготовьте три комнаты для наших, - оглянувшись на нас, оборотень многозначительно закончил: - гостей.
- Моя невеста будет ночевать со мной. – Тут же отрезал Морано, отчего я, успевшая взять в руки чашку с довольно-таки горячим чаем, едва не выронила её из рук. Горячие капли попали мне на руки, и я, не сдержавшись, зашипела от боли, чем привлекла к себе нежелательное внимание.
- Кажется, твоя невеста не совсем согласна с тобой, тёмный. – Издевательски усмехнулся Элеазар, довольно поглядывая на вмиг помрачневшего лорда.
- Да нет… я… просто чашка оказалась слишком горячей. – Сбивчиво попыталась оправдаться перед лордом, но тот только ещё больше хмурился.
- Не умеешь врать, красавица – не берись. – Элеазар вальяжно развалился в своём чудо-кресле, закинув ногу на ногу, и со странным любопытством рассматривал меня.
Эти его взгляды и смущали, и злили одновременно. Вот чего он так пристально смотрит? Что хочет найти во мне? Неужели его заинтересовала «девушка без магии»? Вот только такого «интереса», тем более от оборотня, мне не хватало!
А ещё мне было очень неудобно перед Морано. Ведь я вроде как являюсь его невестой. Правда, фиктивной, но всё же. Как объяснить ему, что мне на самом деле неловко оставаться с ним наедине в одной комнате на целую ночь?
Да и сложившуюся довольно неприятную ситуацию нужно срочно исправлять.
- Я и не вру, - постаралась придать голосу больше уверенности, - чай действительно горячий.
И это чистая правда! Вот только отнеслись к ней и Элеазар, и Морано скептически. Даже Альвейс хмурился, поглядывая то на меня, то на тёмного, то на оборотня. О чём интересно он думал?
- Ну-ну, - хмыкнул на мой ответ хвостатый и скрыл хитрую ухмылку за чашкой с чаем, делая вид, что пьёт.
Лорд же ничего не ответил, но по плотно сжатым губам я поняла, что расстроила его. Аппетит пропал окончательно, но всё же пришлось для вида выпить немного чая и съесть одно пирожное. А потом я с нетерпением ожидала, когда это мнимое «чаепитие» закончится, и можно будет уйти в отведённую комнату. О том, что там будет ещё и тёмный, пока старалась не думать.
Благо, Элеазар больше не провоцировал лорда. И всё оставшееся время прошло в относительно мирной обстановке. А после нас наконец-то соизволили проводить на верхний этаж, где указали на три двери, ведущие в разные спальни. Первая была для Альвейса, вторая – для лорда, а третья – для меня. Но, естественно, никто не пустил меня в отведенную мне комнату. Как только Морано показали его «покои», он сухо поблагодарил сопровождающего и, схватив меня за локоть, практически запихнул внутрь, тут же зайдя следом и захлопнув дверь перед носом пытавшегося возразить оборотня. Хорошо ещё, что тот не стал выламывать её, а просто пробубнив что-то – ушёл.
Мы же остались с тёмным наедине. И чтобы не думать об этом, да и оттягивая момент разговора, я рассматривала помещение. Комната была совершенно обычной. Не роскошной, как в доме Морано, но вполне уютной. В теплых тонах, с мягким ковром под ногами, небольшим окном, занавешенным тяжелыми шторами, дверью, ведущей в уборную и минимум количеством мебели. Лишь шкаф в углу, стол с парой стульев у окна, и кровать. Одна.
Нервно сглотнула и повернулась к тёмному. А он продолжал стоять возле двери и сверлить меня хмурым взглядом.
- Аааа…. – не нашла ничего более вразумительного для описания своего состояния.
Морано вопросительно выгнул бровь, явно ожидая продолжения. Но я всё никак не могла собраться с мыслями. Слишком обескуражило меня наличие всего одной кровати.
- Мы что… - сглотнула ещё раз и всё же, пересилив себя, на одном дыхании спросила, - … мы будем спасть на одной кровати?
- А вас что-то смущает? – лорд, наконец-то отошел от двери и приблизился ко мне, окончательно лишая возможности связно думать.
- Но… но это же… неприлично… - путанно и запинаясь, произнесла, медленно отходя назад.
- Неужели? И что в этом неприличного? - надвигался на меня тёмный, оттесняя как раз к объекту нашего разговора.
- Нуу…. – замялась, так как не знала, как объяснить ему, что я вообще-то ещё ни разу не была с мужчиной. Даже в одной комнате не находилась никогда, тем более не оставалась один на один на всю ночь. И тем более в одной постели…
- Вы – моя невеста. – По-своему расценил моё молчание лорд. – А невесты могут находиться в покоях своего будущего мужа. И даже оставаться на всю ночь.
- Но разве до свадьбы это позволено? – выпалила раньше, чем осознала, о чём спрашиваю.
- Смотря что вы имеете в виду.
Кажется, мои щеки запылали от того, как Морано произнёс последнюю фразу. Слишком откровенно она прозвучала из его уст.
- Я… вы знаете, о чём я! – решила, что лучшая защита – это нападение. – Тем более я не по-настоящему ваша невеста!
- А с чего вы это решили? - лорд даже слегка отстранился от меня, взглянув с непониманием.
И опять я не нашлась, что ответить ему. Ведь я же сама согласилась на танец, знаменующий выбор тёмного. И даже то, что я не знала об этой особенности не позволяет мне сказать, что это всё было неправдой. Пусть обманом, но всё же я стала невестой лорда. И этого не изменить.
- Я не могу спать с вами в одной кровати, - тихо прошептала в ответ.
- Вы боитесь меня?
Странный вопрос, произнесённый странным голосом. Мне кажется, или в словах Морано послышалась капля горечи? Но он быстро взял себя в руки и бесцветным голосом продолжил:
- Что ж, думаю так даже лучше.
Я даже ответить ничего ему не успела, а теперь и вовсе растерялась от таких слов. Лучше? Кому лучше?
- О чём вы?
Тёмный ничего не ответил, медленно прошёлся по комнате, заглянул за дверь, ведущую в уборную, поморщился – видно не привык к такой слишком «простой» обстановке, – и подошёл к окну. Сцепив руки за спиной, шумно выдохнул и прикрыл глаза. Только после этого заговорил:
- Вы не должны чувствовать ко мне того, что чувствуете. Лучше уж ненавидьте меня, или же бойтесь, но только не любите. – Он обернулся ко мне и глядя прямо в глаза серьёзно произнёс: - Это слишком губительно для нас обоих.
А у меня от его слов дыхание перехватило. Так получается, он всё это время знал? Знал, что я к нему испытываю?! Паника завладела мной, но всего на миг. Её тут же сменила злость.
- С чего вы взяли, что я… влюблена в вас. – Как можно спокойнее произнесла я, но в голосе всё равно проскальзывало негодование, как бы не старалась.
- Этого не заметит только слепой. – Веско припечатал тёмный, от чего захотелось выругаться и сказать ему прямо в лицо, что значит он и есть слепой! Но ведь он-то как раз заметил мои чувства. Вот только когда именно? Мне казалось, что я очень удачно их скрываю. Получается, что это вовсе не так.
- Вы ошибаетесь, - процедила сквозь зубы, не глядя на мужчину.
- Хватит лгать. – Недовольно отозвался лорд. - Хотя бы себе.
- Себе я как раз и не лгу. Я давно определилась со своими чувствами. А вас, - я заставила себя вновь посмотреть на Морано, - милорд, я совсем не понимаю. Вы упорно игнорируете меня или же попросту отталкиваете, когда как остальные – например, ваша мама или ваш друг – говорят о взглядах, направленных в мою сторону. Да я и сама порой из замечаю. Что же вы хотите на самом деле?
Последние слова я прошептала едва слышно, завороженно глядя на лицо тёмного, которое неуловимо менялось от моих слов.
- Больше всего на свете я хочу избавиться от проклятья, - так же тихо произнёс Морано, и ещё тише добавил: - и чтобы вы из-за этого не пострадали.
Сердце гулко застучало в груди, а дрожь волной прошлась по всему телу, вызывая россыпь мурашек на коже. Захотелось переспросить ещё раз, – вдруг я ошиблась? – но в горле вмиг всё пересохло, вынуждая потрясённо молчать. Но в голове так и не укладывалось сказанное лордом. Получается, что он и вправду беспокоиться обо мне?
Но долго радоваться мне открывшимся обстоятельствам мне не дали.
- Поэтому ваши чувства ко мне неуместны. – Каждое слово Морано, словно плевок в душу. – Забудьте о них. Иначе я не смогу спасти вас.
- А кто спасёт вас? – не сдержавшись повысила голос.
- Если всё получится, и мы доберёмся до Альхрама, тогда я уверен, что смогу отыскать там то, что поможет мне снять проклятье.
- Откуда такая уверенность? И что вообще вы ищите?
- Пока я не могу сказать, - напрочь проигнорировал первую часть вопроса тёмный, - но как только найду, вам больше не нужно будет рисковать собой, подавляя мои приступы.
И сказано было так, словно ему неприятно об этом вспоминать. А мне же стало до слёз обидно. То есть, меня попросту выгонят, как только Морано добьётся желаемого? Я – всего лишь временная мера, от которой как можно скорее хотят избавиться?
И тут же вспомнился наш разговор, когда лорд назвал меня самым удачным «вариантом». Ещё тогда он дал мне понять, что я для него всего лишь «вариант». Хотя, чего я ожидала? Что меня с распростертыми объятиями примут в высший свет, сделав своей законной женой? Да кто он, а кто я? Мы же из разных миров: аристократ и простолюдинка. Такое бывает только в сказках. А если сюда ещё добавить то, что он – Посланник Тьмы, а я – антимаг, то вообще доходит до смешного. Мы – две противоположности, хотя и созданы одним создателем – Тьмой. Которая почему-то пытается столкнуть нас вместе. Вот только мы как-то «сталкиваться» не собираемся. По крайней мере, Морано. Он делает всё, чтобы я была от него как можно дальше… Даже если обстоятельства складываются по-другому.
- То есть, как только вы найдёте способ, я… буду свободна? – спросила, стараясь скрыть горечь в голосе.
Тёмный ответил не сразу, будто раздумывал над этим вопросом и своим ответом на него. И я надеялась на то, что он ответит отрицательно, скажет, что я ему всё ещё буду нужна… но, увы. В ответ я услышала решительное и твёрдое:
- Да.
Рьяда, почему мне так плохо от всего одной фразы? Почему этот тёмный так жесток ко мне? Угораздило же меня полюбить его!
- Зачем же вы тогда объявляли меня своей невестой? - произнесла дрогнувшим голосом, стараясь унять тупую боль в груди.
- Я же вам уже говорил, что это временная мера. Как только всё закончится, я официально расторгну наши «отношения» …
Это стало последней каплей. Больше не слушая лорда, я подскочила с кровати и бросилась к двери. Благо мой неожиданный маневр обескуражил мужчину, поэтому он не сразу сообразил, что я пытаюсь сделать. Этой заминки мне хватило, чтобы выбежать из комнаты и, миновав оборотня, что всё ещё находился тут, побежать дальше по коридору и вниз по лестнице, а там уже куда глаза глядят. Сейчас мне было всё равно, что я нахожусь, по сути, на территории врагов. Главный враг для меня на данный момент был один – сердце, которое, несмотря на жестокие слова тёмного, рвалось обратно к нему.
Когда я выбежала на улицу, меня никто не остановил. Все только провожали удивлёнными взглядами. Мне бы насторожиться по этому поводу, но сейчас все мысли были заняты другим. Ни на кого не глядя, я бежала вперёд, подальше от народа, подальше от себя и своих чувств. Но далеко убежать мне всё же не дали.
- Не так быстро, красавица. – Меня перехватили за талию и развернули к себе, блокируя руки, которыми я хотела начать отбиваться.
