Запустив пальцы в волосы Морано, я тонула в этих мягких, словно пух, ощущениях и плавилась от того тепла, что разливалось по телу, даря непередаваемое наслаждение. Но этому теплу не дали перерасти в откровенный жар, разрывая поцелуй.
- Что ж ты творишь, сокровище? – хрипло прошептал Даркхнелл, прижимаясь губами к моему лбу.
Ответа на вопрос я не знала. Точнее знала, но не до конца была в этом уверена. Я любила этого мужчину, и…желала его. Вот только насколько сильным являлось это желание и не пропадёт ли оно, когда дело дойдёт до самого главного? Ведь ещё свежи были воспоминания о той боли, что причинил мне тёмный во время инициации. И страх холодил изнутри, когда я думала о том, что во время близости всё может повториться. Готова ли я к этому? Однозначно нет. Хочу ли этого? Да.
Рьяда, и как мне вообще быть?
Чтобы как-то скрыть возникшую неловкость, решила перевести тему.
- Даркхнелл? – позвала тёмного, нежась в его руках, что поглаживали мою спину.
- М? – он откинулся на спинку кресла, утягивая меня за собой. И теперь я с удобством расположилась на его широкой и горячей груди, слушая учащённый, мощный стук сердца.
- А куда пропал лорд Россвер?
Руки на спине замерли и напряглись. М-да, сменила, называется, тему.
- А почему тебя это интересует? – вопросом на вопрос ответил лорд.
- Он меня не интересует, - тут же поспешила заметить, - просто он так неожиданно пропал после… бала.
Ох, что-то неправильный разговор я завела! Ведь Россвер же на балу провоцировал тёмного, удостаивая меня слишком откровенными знаками внимания. А я и не сопротивлялась даже. И Даркхнелл это видел!
- Он отправился с отрядом разведывать новые земли. – Процедил сквозь зубы тёмный.
Интересно, он сам отправился или кое-кто поспособствовал этому отправлению? Почему-то мне кажется, что всё же поспособствовали. И если так, то… Неужели Морано ревнует? Хотя, о чём это я – конечно ревнует! И ведь не раз демонстрировал свою ревность, даже если никогда и не признается в этом. От этого осознания в груди потеплело, а на губах расцвела радостная улыбка.
И это не осталось незамеченным.
- Ты почему улыбаешься? – подозрительно спросил этот невозможный тёмный, заглядывая прямо в глаза.
- Ты ревнуешь, - утвердительно ответила и чмокнула его в губы, со смехом вскакивая с его колен.
- Кто тебе такое сказал? – поднимаясь следом, нехорошо прищурился он. Но в глазах я всё же заметила искры веселья.
- Ты. Только что! – весело парировала, отбегая подальше от тёмного, что замер на месте, словно хищник, приготовившийся к прыжку.
Миг – и я уже вновь в его крепких и жарких объятиях. Даже побегать не успела. А так хотелось! Отчего-то во мне проснулась детская весёлость. Которая тут же переросла в настоящую восторженную радость от следующих слов Даркхнелла:
- Да, ревную. – Невесомо и трепетно касаясь моих губ, произнёс он. - Безумно ревную.
А у меня дыхание сбилось от того, сколько нежности было в этих словах.
- Никому тебя не отдам. Слышишь?
- Слышу. - Выдохнула и сама потянулась за очередным поцелуем. – И не хочу, чтобы отдавал. Никому и никогда.
- Моя, - то ли стон, то ли рычание раздалось в ответ, на которое трепетом отозвалась каждая клеточка тела.
- Твоя. Только твоя.
А дальше было настоящее безумие, в котором сгорали мы оба. Жаркие поцелуи, касания, объятия. Нехватка дыхания – одного на двоих. Бешеный стук сердец. И желание, обрушившееся, словно лавина и заставляющее вспыхивать ещё ярче. И как ни странно, отрезвившее нас обоих.
Но стоило нам оторваться друг от друга и немного восстановить дыхание, как тёмный вдруг ошарашил меня. Не выпуская из объятий, глядя глаза в глаза и тяжело дыша, он выдохнул прямо в губы:
- Выходи за меня?
- Что? - только и смогла произнести, всё ещё не окончательно придя в себя от поцелуя. - Ты серьёзно?
- Серьёзней некуда. – Заправляя мне за ухо прядь волос, упавшую на лицо, улыбнулся мой лорд. И от этой улыбки сладко заныло в груди. - Теперь моя жизнь не имеет без тебя смысла. Ты – та, ради которой я готов продолжать жить и бороться. И я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ты согласна?
- Я… - и столько мыслей было до этого в голове, но сейчас они все будто испарились. Только одно желание билось яркой вспышкой: «Да. Да! Да!!» Его я и озвучила. – Да. Согласна.
Знала бы я тогда, на что подписывалась, и что это станет началом первых трудностей, подумала бы несколько раз, прежде чем произнести эти заветные слова.
- О чём ты думал, когда предлагал мне такое?! – сил сдерживать злость и отчаяние не было.
Как так? Почему я вообще согласилась на это?!
- О том, что люблю тебя и хочу быть с тобою вместе, - спокойно парировал в ответ тёмный на мою гневную речь.
- Ты хоть понимаешь…? – я замолчала и отвернулась от Даркхнелла, чтобы сдержать набежавшие злые слёзы, что душили меня и рвались наружу. Нет я не стану плакать. Как бы больно мне сейчас не было. – Почему ты мне не сказал сразу?
За спиной раздался горестный вздох и шаги. Тёплые руки легли на плечи. Но сейчас мне безумно хотелось их скинуть.
Нет, я конечно догадывалась, что судьба против нашего союза: всё же, где это видано, чтобы аристократ из влиятельного рода, бывший член Высшего Совета женился на какой-то замарашке-простолюдинке – но чтобы она была против на столько?!
- Арьяна, - меня прижали спиной к твёрдой груди, - не нужно паниковать раньше времени…
- Раньше времени? - я всё же скинула с себя его руки и обернулась, чтобы взглянуть в это бесстрастное лицо. – А когда начать паниковать? Во время того, как буду капать свою кровь в церемониальный кубок? Или когда ты будешь из него пить? А может, когда станешь человеком?! Как ты вообще мог скрыть от меня особенности свадебного обряда тёмных?
- А ты бы тогда согласилась?
- Нет! – резко ответила и прижала руку ко рту. Морано помрачнел. – То есть… не знаю. – Обессиленно опустила руки и растерянно взглянула в любимые глаза. – Неужели нет другого ритуала? Просто попросить у Тьмы благословения, а?
- Милая, - тёмный взял мои руки в свои ладони, - ни одна свадебная церемония тёмных не может проходить без ритуала на крови. Мы тем самым показываем нашей Создательнице своё почтение к Ней. Что готовы отдать Ей всё, до последней капли крови. Это суть всех тёмных.
- Но я-то не тёмная. - Прошептала беспомощно.
- Ты – тоже Её творение, сама же мне об этом говорила.
- Говорила, но не думала, что всё обернётся так. – Я готова была по-детски разреветься от обиды и досады. Ведь только-только у нас начало всё налаживаться, как вдруг всё рушится в одночасье! И как теперь быть? – Дарк, я… боюсь.
Чего именно я боялась, так и не смогла произнести.
- Ну-ну, - меня бережно прижали к себе, - не переживай так. Мы же ещё не знаем точно, что будет во время церемонии и как твоя кровь повлияет на меня.
- Ты сам лично видел, как она может повлиять… - Уткнулась в его грудь и крепко обняла. – Может… отложим пока свадьбу?
Тёмный тут же напрягся.
- Ты передумала?
- Нет, конечно нет! Просто… я не знаю, правда. Я действительно боюсь.
- И чего же именно ты боишься? - Как же не хотелось отвечать на этот вопрос. - Арьяна?
Но я лишь покачала головой и сильнее прижалась к нему. Вот только лорд оказался слишком догадливым.
- Ты переживаешь, что я могу стать человеком? – спросил проницательно. А когда я и на этот вопрос не ответила, цепко ухватил за подбородок и приподнял моё лицо, заставляя смотреть прямо в глаза, что опасно сузились. – Серьёзно?
Я плотнее сжала губы, сама не понимая, почему не хочу в этом признаваться. Но моё молчание как раз и стало ответом тёмному.
- Ответь мне, сокровище, - вкрадчиво произнёс Морано, чеканя каждое слово, - что конкретно тебя пугает в том, что я стану человеком?
От последней его фразы вздрогнула, а на душе заскребло и стало неуютно.
- Даркхнелл… - не зная, что и ответить, просипела потерянно.
- Что, если я перестану быть тёмным магом, то и тебе буду больше не нужен? – бросил резко, отходя на шаг и выпуская из таких родных объятий. – Не думал, что для тебя эта такая принципиальная разница.
- Нет! Не говори так! – Я попыталась подойти к нему, но меня властно остановили.
- Что, беспомощный человечишка больше будет не нужен всемогущему антимагу? – Как-то зло и горько выплюнул лорд. Каждое его слово приносило невыносимую боль. – Не хочешь брать на себя ответственность по защите никчёмного существа? Значит, подавай тебе только сильных мира сего?
- Прекрати! – не выдержав, вскричала.
Да что на него нашло? Ведь всегда был таким бесстрастным, а теперь словно с цепи сорвался!
- Я думал, что ты не такая как остальные. – Между тем раздражённо продолжал Морано, сжимая кулаки. – Что тебе не важно, кто я: Посланник Тьмы или обычный человек. Оказывается, я ошибался. Что ж, - хмыкнул раздосадовано и горько. – Заслужил.
А в следующий миг раздался звонкий звук пощёчины. Рука горела огнём, а дыхание вырывалось сквозь стиснутые зубы. Неприятно, обидно. Больно. Но не страшно. Даже наблюдать, как потемнели и гневно сузились его глаза.
Что не ожидал?
- Вот теперь заслужил! – так же зло ответила, потирая ушибленную руку.
Гнев огненной лавой растекался внутри.
Да как он мог вообще такое сказать?! Он, ради спасения жизни которого я связалась с демоном! Ради кого рисковала собственной жизнью и свободой! И кому отдала своё сердце и свою честь!
Самое паршивое, что в чём-то Даркхнелл был прав. Нет, не в том, что он мне нужен был только в качестве мага. Я правда, очень боялась того, что он станет человеком. Обычным человеком. Беззащитным перед остальными магами. Я знала, каково это. И переживала, что Морано сможет сам себя возненавидеть за свою слабость и беспомощность. Этого я позволить не могла.
Лучше уж пусть женится на другой, чем подвергает себя такому риску!
Но только подумала об этом, как сердце болезненно сжалось, намекая, что я не смогу так. Не смогу отдать его другой…
Резко развернулась и, гордо вскинув подбородок – хотя в груди нещадно болело и хотелось сжаться и улечься в каком-нибудь уголке – направилась к выходу. Нет, разговора сейчас не получится. Мы оба злы, а я ещё и едва сдерживаю слёзы обиды, поэтому лучше сейчас уйти. Просто уйти и остыть. А потом… Потом мы обязательно поговорим спокойно и всё выясним.
Но спокойно уйти мне не дали.
- Разве я не прав? – донеслось холодное в спину. Словно тычок. Удар, заставивший пошатнуться, но устоять, замерев на месте.
- Скажи мне, в чём я не прав, и тогда я извинюсь за свои слова.
- Ты не понимаешь, - выдохнула так и не повернувшись.
- Так объясни! – не попросил, а потребовал. – Объясни, что страшного в том, чтобы быть человеком? Я что, умру? Нет. Перестану быть тем, кем являюсь? Нет. Или, может, перестану быть тем, кого ты любишь?
- Нет! – порывисто ответила, разворачиваясь и встречаясь с потяжелевшим взглядом лорда.
- Тогда в чём дело?
- Я просто не хочу, чтобы просыпаясь каждый день, ты думал о том, что всякий, встретившийся на твоём пути, будет сильнее тебя. И в любой момент может воспользоваться этим преимуществом. Изо дня в день ожидать подвоха, упрёка или насмешки, а то и удара в спину… И не иметь возможности дать отпор… Ты не представляешь, как это тяжело.
- По себе судишь? – хмуро поинтересовался Морано, скрещивая руки на груди.
- Я жила в этом аду двадцать лет. – Произнесла тихо, практически шепотом.
- Но ты жива. И не сломалась. – На это мне ответить было нечего. – Так почему ты считаешь, что я не справлюсь с этим?
- Я не хочу превращать твою жизнь в ту, что была у меня! – в отчаянии сжала кулаки. – Как же ты не понимаешь!
- Вот чего действительно не понимаю, так это того, почему ты вновь решаешь за меня. Никогда бы не подумал, что меня посчитают слабаком…
- Я не считаю тебя слабым!
Его иронично вздёрнутая бровь вывела меня из себя. Нет, я же знала, что разговора точно не выйдет. Так почему не ушла? Почему осталась, пытаясь донести до него свои переживания?
Пока не потеряла остатки самообладания, развернулась и на этот раз ушла окончательно и бесповоротно.
А на следующее утро ко мне в комнату вихрем влетела сияющая леди Кэйтелин с двумя неизвестными девушками, что войдя, замерли возле дверей.
- Ох, Арьяна, я так рада! – не успела я проснуться и понять в чём дело, как мама лорда порывисто обняла меня, едва сдерживая слёзы радости. – Я так долго этого ждала!
- Простите? – слегка осипшим после сна голосом спросила у жизнерадостной леди.
- Так, сейчас не до разговоров! – тут же перебили меня, поднимаясь с кровати и вызывая служанок. – Скорее приводи себя в порядок и будем снимать мерки для свадебного платья!
Я только встала с кровати, чтобы тут же сесть обратно. Это что, шутка такая?
А леди Морано продолжала довольно разглагольствовать:
- У нас же ещё помимо этого столько дел: нужно определить, где проводить торжество, составить список гостей... Кстати, тебе тоже нужно будет внести в него имена тех, кого хочешь видеть на празднестве. Безусловно, это будут твои родители… И мы, наконец-то, сможем познакомиться поближе, обсудить дальнейшие планы….
Она всё щебетала и щебетала, а я словно в ступор впала. Если это была месть со стороны тёмного, то она безусловно удалась.
- Ох, поскорее бы провести свадебный обряд! Я не думала, что Даркхнелл решиться на это! Но после того, как проклятье пало, я наконец-то, смогу подержать на руках внуков! – от этих слов я подавилась воздухом и с изумлением уставилась на родительницу лорда.
Что ж, господин Морано, браво, это самая изощрённая месть, которую мне довелось испытать на себе.
- Ну что ты замерла? - непонимающе посмотрела на меня будущая свекровь, а потом хлопнула дважды в ладоши. - Так, Элина, Анита, сопроводите будущую леди Морано в умывальную. И приведите её в порядок. – А потом, ни к кому конкретно не обращаясь, доверительным шёпотом сообщила: - Кажется, у неё предсвадебный шок.
Меня подхватили в четыре руки и подняли с кровати словно пушинку. Вяло передвигая ногами, позволила дотащить себя до ванной комнаты, и только потом резко вырвалась из рук служанок и попросила их удалиться. Мне нужно было побыть одной. Оценить ситуацию. И не сойти с ума. Потому что в этом сумасшедшем доме должен быть хотя бы кто-то здравомыслящий!
Антимагия недовольно заворочалась внутри, готовая прийти на выручку и обрушиться на всех тех, кто сейчас находился в соседней комнате. Но я усмирила свою силу, чего нельзя было сделать с разметавшимися в голове мыслями.
Ну вот зачем он это сделал? Неужели не понимает всю сложность сложившейся ситуации? Зачем усложняет ещё больше? Да ещё и подключил к этому свою маму? Нет, мне нужно снова с ним поговорить. И немедленно!
Умывшись и кое-как дождавшись, когда меня оденут – самой этого сделать не позволили – я решительно направилась в сторону двери, чтобы поговорить с одним довольно мстительным тёмным. Вот уж не думала, что столкнуть с этой стороной его личности.
- Арьяна, ты куда? – застал меня уже у самого порога обескураженный голос леди Кэйтелин.
- Поговорю с женихом, - постаралась ответить, как можно спокойнее, но всё же нотки недовольства проскользнули, особенно на последнем слове.
- Но… - начала было она, но я её уже не слышала.
- Что ж ты творишь, сокровище? – хрипло прошептал Даркхнелл, прижимаясь губами к моему лбу.
Ответа на вопрос я не знала. Точнее знала, но не до конца была в этом уверена. Я любила этого мужчину, и…желала его. Вот только насколько сильным являлось это желание и не пропадёт ли оно, когда дело дойдёт до самого главного? Ведь ещё свежи были воспоминания о той боли, что причинил мне тёмный во время инициации. И страх холодил изнутри, когда я думала о том, что во время близости всё может повториться. Готова ли я к этому? Однозначно нет. Хочу ли этого? Да.
Рьяда, и как мне вообще быть?
Чтобы как-то скрыть возникшую неловкость, решила перевести тему.
- Даркхнелл? – позвала тёмного, нежась в его руках, что поглаживали мою спину.
- М? – он откинулся на спинку кресла, утягивая меня за собой. И теперь я с удобством расположилась на его широкой и горячей груди, слушая учащённый, мощный стук сердца.
- А куда пропал лорд Россвер?
Руки на спине замерли и напряглись. М-да, сменила, называется, тему.
- А почему тебя это интересует? – вопросом на вопрос ответил лорд.
- Он меня не интересует, - тут же поспешила заметить, - просто он так неожиданно пропал после… бала.
Ох, что-то неправильный разговор я завела! Ведь Россвер же на балу провоцировал тёмного, удостаивая меня слишком откровенными знаками внимания. А я и не сопротивлялась даже. И Даркхнелл это видел!
- Он отправился с отрядом разведывать новые земли. – Процедил сквозь зубы тёмный.
Интересно, он сам отправился или кое-кто поспособствовал этому отправлению? Почему-то мне кажется, что всё же поспособствовали. И если так, то… Неужели Морано ревнует? Хотя, о чём это я – конечно ревнует! И ведь не раз демонстрировал свою ревность, даже если никогда и не признается в этом. От этого осознания в груди потеплело, а на губах расцвела радостная улыбка.
И это не осталось незамеченным.
- Ты почему улыбаешься? – подозрительно спросил этот невозможный тёмный, заглядывая прямо в глаза.
- Ты ревнуешь, - утвердительно ответила и чмокнула его в губы, со смехом вскакивая с его колен.
- Кто тебе такое сказал? – поднимаясь следом, нехорошо прищурился он. Но в глазах я всё же заметила искры веселья.
- Ты. Только что! – весело парировала, отбегая подальше от тёмного, что замер на месте, словно хищник, приготовившийся к прыжку.
Миг – и я уже вновь в его крепких и жарких объятиях. Даже побегать не успела. А так хотелось! Отчего-то во мне проснулась детская весёлость. Которая тут же переросла в настоящую восторженную радость от следующих слов Даркхнелла:
- Да, ревную. – Невесомо и трепетно касаясь моих губ, произнёс он. - Безумно ревную.
А у меня дыхание сбилось от того, сколько нежности было в этих словах.
- Никому тебя не отдам. Слышишь?
- Слышу. - Выдохнула и сама потянулась за очередным поцелуем. – И не хочу, чтобы отдавал. Никому и никогда.
- Моя, - то ли стон, то ли рычание раздалось в ответ, на которое трепетом отозвалась каждая клеточка тела.
- Твоя. Только твоя.
А дальше было настоящее безумие, в котором сгорали мы оба. Жаркие поцелуи, касания, объятия. Нехватка дыхания – одного на двоих. Бешеный стук сердец. И желание, обрушившееся, словно лавина и заставляющее вспыхивать ещё ярче. И как ни странно, отрезвившее нас обоих.
Но стоило нам оторваться друг от друга и немного восстановить дыхание, как тёмный вдруг ошарашил меня. Не выпуская из объятий, глядя глаза в глаза и тяжело дыша, он выдохнул прямо в губы:
- Выходи за меня?
- Что? - только и смогла произнести, всё ещё не окончательно придя в себя от поцелуя. - Ты серьёзно?
- Серьёзней некуда. – Заправляя мне за ухо прядь волос, упавшую на лицо, улыбнулся мой лорд. И от этой улыбки сладко заныло в груди. - Теперь моя жизнь не имеет без тебя смысла. Ты – та, ради которой я готов продолжать жить и бороться. И я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ты согласна?
- Я… - и столько мыслей было до этого в голове, но сейчас они все будто испарились. Только одно желание билось яркой вспышкой: «Да. Да! Да!!» Его я и озвучила. – Да. Согласна.
Знала бы я тогда, на что подписывалась, и что это станет началом первых трудностей, подумала бы несколько раз, прежде чем произнести эти заветные слова.
***
- О чём ты думал, когда предлагал мне такое?! – сил сдерживать злость и отчаяние не было.
Как так? Почему я вообще согласилась на это?!
- О том, что люблю тебя и хочу быть с тобою вместе, - спокойно парировал в ответ тёмный на мою гневную речь.
- Ты хоть понимаешь…? – я замолчала и отвернулась от Даркхнелла, чтобы сдержать набежавшие злые слёзы, что душили меня и рвались наружу. Нет я не стану плакать. Как бы больно мне сейчас не было. – Почему ты мне не сказал сразу?
За спиной раздался горестный вздох и шаги. Тёплые руки легли на плечи. Но сейчас мне безумно хотелось их скинуть.
Нет, я конечно догадывалась, что судьба против нашего союза: всё же, где это видано, чтобы аристократ из влиятельного рода, бывший член Высшего Совета женился на какой-то замарашке-простолюдинке – но чтобы она была против на столько?!
- Арьяна, - меня прижали спиной к твёрдой груди, - не нужно паниковать раньше времени…
- Раньше времени? - я всё же скинула с себя его руки и обернулась, чтобы взглянуть в это бесстрастное лицо. – А когда начать паниковать? Во время того, как буду капать свою кровь в церемониальный кубок? Или когда ты будешь из него пить? А может, когда станешь человеком?! Как ты вообще мог скрыть от меня особенности свадебного обряда тёмных?
- А ты бы тогда согласилась?
- Нет! – резко ответила и прижала руку ко рту. Морано помрачнел. – То есть… не знаю. – Обессиленно опустила руки и растерянно взглянула в любимые глаза. – Неужели нет другого ритуала? Просто попросить у Тьмы благословения, а?
- Милая, - тёмный взял мои руки в свои ладони, - ни одна свадебная церемония тёмных не может проходить без ритуала на крови. Мы тем самым показываем нашей Создательнице своё почтение к Ней. Что готовы отдать Ей всё, до последней капли крови. Это суть всех тёмных.
- Но я-то не тёмная. - Прошептала беспомощно.
- Ты – тоже Её творение, сама же мне об этом говорила.
- Говорила, но не думала, что всё обернётся так. – Я готова была по-детски разреветься от обиды и досады. Ведь только-только у нас начало всё налаживаться, как вдруг всё рушится в одночасье! И как теперь быть? – Дарк, я… боюсь.
Чего именно я боялась, так и не смогла произнести.
- Ну-ну, - меня бережно прижали к себе, - не переживай так. Мы же ещё не знаем точно, что будет во время церемонии и как твоя кровь повлияет на меня.
- Ты сам лично видел, как она может повлиять… - Уткнулась в его грудь и крепко обняла. – Может… отложим пока свадьбу?
Тёмный тут же напрягся.
- Ты передумала?
- Нет, конечно нет! Просто… я не знаю, правда. Я действительно боюсь.
- И чего же именно ты боишься? - Как же не хотелось отвечать на этот вопрос. - Арьяна?
Но я лишь покачала головой и сильнее прижалась к нему. Вот только лорд оказался слишком догадливым.
- Ты переживаешь, что я могу стать человеком? – спросил проницательно. А когда я и на этот вопрос не ответила, цепко ухватил за подбородок и приподнял моё лицо, заставляя смотреть прямо в глаза, что опасно сузились. – Серьёзно?
Я плотнее сжала губы, сама не понимая, почему не хочу в этом признаваться. Но моё молчание как раз и стало ответом тёмному.
- Ответь мне, сокровище, - вкрадчиво произнёс Морано, чеканя каждое слово, - что конкретно тебя пугает в том, что я стану человеком?
От последней его фразы вздрогнула, а на душе заскребло и стало неуютно.
- Даркхнелл… - не зная, что и ответить, просипела потерянно.
- Что, если я перестану быть тёмным магом, то и тебе буду больше не нужен? – бросил резко, отходя на шаг и выпуская из таких родных объятий. – Не думал, что для тебя эта такая принципиальная разница.
- Нет! Не говори так! – Я попыталась подойти к нему, но меня властно остановили.
- Что, беспомощный человечишка больше будет не нужен всемогущему антимагу? – Как-то зло и горько выплюнул лорд. Каждое его слово приносило невыносимую боль. – Не хочешь брать на себя ответственность по защите никчёмного существа? Значит, подавай тебе только сильных мира сего?
- Прекрати! – не выдержав, вскричала.
Да что на него нашло? Ведь всегда был таким бесстрастным, а теперь словно с цепи сорвался!
- Я думал, что ты не такая как остальные. – Между тем раздражённо продолжал Морано, сжимая кулаки. – Что тебе не важно, кто я: Посланник Тьмы или обычный человек. Оказывается, я ошибался. Что ж, - хмыкнул раздосадовано и горько. – Заслужил.
А в следующий миг раздался звонкий звук пощёчины. Рука горела огнём, а дыхание вырывалось сквозь стиснутые зубы. Неприятно, обидно. Больно. Но не страшно. Даже наблюдать, как потемнели и гневно сузились его глаза.
Что не ожидал?
- Вот теперь заслужил! – так же зло ответила, потирая ушибленную руку.
Гнев огненной лавой растекался внутри.
Да как он мог вообще такое сказать?! Он, ради спасения жизни которого я связалась с демоном! Ради кого рисковала собственной жизнью и свободой! И кому отдала своё сердце и свою честь!
Самое паршивое, что в чём-то Даркхнелл был прав. Нет, не в том, что он мне нужен был только в качестве мага. Я правда, очень боялась того, что он станет человеком. Обычным человеком. Беззащитным перед остальными магами. Я знала, каково это. И переживала, что Морано сможет сам себя возненавидеть за свою слабость и беспомощность. Этого я позволить не могла.
Лучше уж пусть женится на другой, чем подвергает себя такому риску!
Но только подумала об этом, как сердце болезненно сжалось, намекая, что я не смогу так. Не смогу отдать его другой…
Резко развернулась и, гордо вскинув подбородок – хотя в груди нещадно болело и хотелось сжаться и улечься в каком-нибудь уголке – направилась к выходу. Нет, разговора сейчас не получится. Мы оба злы, а я ещё и едва сдерживаю слёзы обиды, поэтому лучше сейчас уйти. Просто уйти и остыть. А потом… Потом мы обязательно поговорим спокойно и всё выясним.
Но спокойно уйти мне не дали.
- Разве я не прав? – донеслось холодное в спину. Словно тычок. Удар, заставивший пошатнуться, но устоять, замерев на месте.
- Скажи мне, в чём я не прав, и тогда я извинюсь за свои слова.
- Ты не понимаешь, - выдохнула так и не повернувшись.
- Так объясни! – не попросил, а потребовал. – Объясни, что страшного в том, чтобы быть человеком? Я что, умру? Нет. Перестану быть тем, кем являюсь? Нет. Или, может, перестану быть тем, кого ты любишь?
- Нет! – порывисто ответила, разворачиваясь и встречаясь с потяжелевшим взглядом лорда.
- Тогда в чём дело?
- Я просто не хочу, чтобы просыпаясь каждый день, ты думал о том, что всякий, встретившийся на твоём пути, будет сильнее тебя. И в любой момент может воспользоваться этим преимуществом. Изо дня в день ожидать подвоха, упрёка или насмешки, а то и удара в спину… И не иметь возможности дать отпор… Ты не представляешь, как это тяжело.
- По себе судишь? – хмуро поинтересовался Морано, скрещивая руки на груди.
- Я жила в этом аду двадцать лет. – Произнесла тихо, практически шепотом.
- Но ты жива. И не сломалась. – На это мне ответить было нечего. – Так почему ты считаешь, что я не справлюсь с этим?
- Я не хочу превращать твою жизнь в ту, что была у меня! – в отчаянии сжала кулаки. – Как же ты не понимаешь!
- Вот чего действительно не понимаю, так это того, почему ты вновь решаешь за меня. Никогда бы не подумал, что меня посчитают слабаком…
- Я не считаю тебя слабым!
Его иронично вздёрнутая бровь вывела меня из себя. Нет, я же знала, что разговора точно не выйдет. Так почему не ушла? Почему осталась, пытаясь донести до него свои переживания?
Пока не потеряла остатки самообладания, развернулась и на этот раз ушла окончательно и бесповоротно.
А на следующее утро ко мне в комнату вихрем влетела сияющая леди Кэйтелин с двумя неизвестными девушками, что войдя, замерли возле дверей.
- Ох, Арьяна, я так рада! – не успела я проснуться и понять в чём дело, как мама лорда порывисто обняла меня, едва сдерживая слёзы радости. – Я так долго этого ждала!
- Простите? – слегка осипшим после сна голосом спросила у жизнерадостной леди.
- Так, сейчас не до разговоров! – тут же перебили меня, поднимаясь с кровати и вызывая служанок. – Скорее приводи себя в порядок и будем снимать мерки для свадебного платья!
Я только встала с кровати, чтобы тут же сесть обратно. Это что, шутка такая?
А леди Морано продолжала довольно разглагольствовать:
- У нас же ещё помимо этого столько дел: нужно определить, где проводить торжество, составить список гостей... Кстати, тебе тоже нужно будет внести в него имена тех, кого хочешь видеть на празднестве. Безусловно, это будут твои родители… И мы, наконец-то, сможем познакомиться поближе, обсудить дальнейшие планы….
Она всё щебетала и щебетала, а я словно в ступор впала. Если это была месть со стороны тёмного, то она безусловно удалась.
- Ох, поскорее бы провести свадебный обряд! Я не думала, что Даркхнелл решиться на это! Но после того, как проклятье пало, я наконец-то, смогу подержать на руках внуков! – от этих слов я подавилась воздухом и с изумлением уставилась на родительницу лорда.
Что ж, господин Морано, браво, это самая изощрённая месть, которую мне довелось испытать на себе.
- Ну что ты замерла? - непонимающе посмотрела на меня будущая свекровь, а потом хлопнула дважды в ладоши. - Так, Элина, Анита, сопроводите будущую леди Морано в умывальную. И приведите её в порядок. – А потом, ни к кому конкретно не обращаясь, доверительным шёпотом сообщила: - Кажется, у неё предсвадебный шок.
Меня подхватили в четыре руки и подняли с кровати словно пушинку. Вяло передвигая ногами, позволила дотащить себя до ванной комнаты, и только потом резко вырвалась из рук служанок и попросила их удалиться. Мне нужно было побыть одной. Оценить ситуацию. И не сойти с ума. Потому что в этом сумасшедшем доме должен быть хотя бы кто-то здравомыслящий!
Антимагия недовольно заворочалась внутри, готовая прийти на выручку и обрушиться на всех тех, кто сейчас находился в соседней комнате. Но я усмирила свою силу, чего нельзя было сделать с разметавшимися в голове мыслями.
Ну вот зачем он это сделал? Неужели не понимает всю сложность сложившейся ситуации? Зачем усложняет ещё больше? Да ещё и подключил к этому свою маму? Нет, мне нужно снова с ним поговорить. И немедленно!
Умывшись и кое-как дождавшись, когда меня оденут – самой этого сделать не позволили – я решительно направилась в сторону двери, чтобы поговорить с одним довольно мстительным тёмным. Вот уж не думала, что столкнуть с этой стороной его личности.
- Арьяна, ты куда? – застал меня уже у самого порога обескураженный голос леди Кэйтелин.
- Поговорю с женихом, - постаралась ответить, как можно спокойнее, но всё же нотки недовольства проскользнули, особенно на последнем слове.
- Но… - начала было она, но я её уже не слышала.
