Даже не стали контролировать, правильно ли я буду делать. Стало немного обидно из-за такого отношения, но я молча приступила к работе. И если поначалу было ещё трудновато, то потом я так втянулась в процесс, что ничего не замечала вокруг. Стопки работ росли возле меня неравномерными кучками, а пальцы испачкались в чернилах, хотя мне выдали специальное перо, которое не нужно было постоянно макать в эту вязкую чёрную субстанцию.
Я пробегалась глазами по тексту, выискивая несоответствия, и стоило мне их найти, как губы сами собой расплывались в предвкушающей улыбке. Во мне загорелся настоящий азарт. И пусть я ничегошеньки не понимала в том, что было написано на листах бумаги, но упорно продолжала выявлять ошибки, считая, сколько их и каких больше допускают, про себя ещё и подмечая, и оценивая почерк писавших. У кого-то он был крупным и размашистым, а у кого-то аккуратным и ровным. Попадались работы, буквы на которых словно плясали по листу. Несколько таких было беспощадно перечёркнуто, хотя поначалу я очень боялась, что делаю неправильно. Но я твёрдо помнила наставление про количество ошибок, поэтому с каждым разом линии выводились увереннее и становились толще.
Я так увлеклась этим процессом, что совсем забыла о времени. И лишь когда от всевозможных слов и букв рябило в глазах, и казалось, что они отпечатались на внутренней стороне век, я решила сделать перерыв. Оторвалась от изучения очередной работы и удивлённо замерла на месте.
Мало того, что в комнате были сумерки, означавшие, что сейчас уже как минимум ночь, – и как я не заметила? – так ещё Морано сидел и изучал меня внимательным взглядом. Как долго он так смотрит?
Стушевавшись под этим взглядом, опустила глаза вниз, на стол.
- О…? – потрясённо уставилась на три стопки, вышедшие из-под моей руки, которые высились над поверхностью стола, грозясь в любой момент упасть.
Разве это всё сделала я? А ведь мне казалось, что листов с работами было меньше. Неуверенно перевела взгляд на ту стопку, из которой я брала работы на проверку, и ужаснулась. Там оставалось примерно столько же! Это получается, что мы проверяем работы всех студентов, обучающихся в ЭАМ? Но это же так много! И как тогда с этим справляется тёмный?
Кстати, о нём.
Рискнула вновь посмотреть на Морано. Он так же продолжал пристально вглядываться в меня. И что он хочет найти?
Виновато и немного нервно улыбнулась, и, решив не испытывать судьбу, взяла очередной лист. Ну и что, что все эти однотипные работы с разными вариантами ошибок будут сниться мне в кошмарах, а этот непонятный текст дословно отпечатается в мозгу – меня же никто не отпускал.
Покрутила в руках перо и ощутила покалывание в подушечках пальцев. Чуть надавила на стержень, и покалывание тут же сменилось онемением. Интересно, если я изотру пальцы до мозолей в первый же день, то как я буду работать в последующие? Или после того, как Морано увидит результаты моих сегодняшних трудов, он больше меня не допустит и близко к своему кабинету? И что тогда? Мне вновь придётся искать какие-нибудь варианты, чтобы отблагодарить лорда за его… гостеприимство? Покровительство? Как это вообще выглядит, что я – простая девушка из небольшого, малоприметного городка – сейчас живу в доме аристократа, который полностью обеспечивает меня и жильём, и пропитанием? Это похоже на…
- Арьяна, вы устали, - мои размышления прервал голос тёмного.
Он не спрашивал, а констатировал. И с этим не поспоришь. Я только сейчас поняла, насколько сильно устала. И что помимо глаз, в которые будто песок насыпали, и пальцев, истёртых казалось до самых костей – у меня болит и всё остальное.
Я перестала гипнотизировать перо и посмотрела на мужчину.
- Вам нужно отдохнуть. – Мягко произнёс он, осторожно вынимая перо из моих сжатых пальцев.
Отстранённо проследила за движением его руки и кивнула. Но даже это движение мне стоило серьёзных усилий. Голова стала чугунной и невероятно тяжёлой. В ней, словно в большом чане, варились утренние наставления, наказы и знания, впихнутые туда леди Морано, а также вечерняя порция проверенных работ. Казалось, ещё чуть-чуть – и она просто взорвётся от обилия информации. Как-то я не рассчитала свои силы.
- Отдохните, - голос тёмного раздался совсем близко. Настолько близко, что я ощутила, как всколыхнулись волосы возле виска от дыхания мужчины.
Но вопреки обычной реакции – я не стала вздрагивать или пытаться отстраниться, увеличивая между нами расстояние, а повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос. Оказывается, тёмный, стоял возле стула, на котором я сидела. Одна его рука лежала на спинке, а второй он упёрся в стол, при это сам наклонился так низко, что стоит мне немного приподнять голову, и…
- Да, благодарю, - стараясь не смотреть на губы мужчины, ответила на удивление спокойным голосом. – Я могу идти?
И вновь этот изучающий взгляд. Смотрит, словно я диковинная зверушка.
- Да, идите.
Он выпрямляется, освобождая мне место. Бросив ещё один мученический взгляд на заваленный бумагами стол, я встала и собралась прошествовать в гордом одиночестве до своей комнаты. Но мир внезапно покачнулся и расплылся перед глазами. А потом я ощутила горячие руки, сомкнувшиеся на талии. Мгновение – и я утонула во тьме глаз лорда, что успел подхватить меня. Знакомые ощущения зародились где-то глубоко внутри. Тьма обволакивала со всех сторон, но было не страшно. Наоборот, было спокойно и легко. Словно плед, сотканный из Тьмы, окутал меня, принося умиротворение. Когда-то я уже испытывала такое, но вот не могу вспомнить, когда именно…
Нет, наверное, я всё же перетрудилась.
Как только девушка обмякла в его руках, тёмный сразу перенёс её в отведённые ей покои.
Поговорить насчёт вечера Выбора так и не получилось. Возможно, это был знак, что и не нужно ничего заранее предпринимать? Может просто поставить её перед фактом, не оставив иного выбора?
Мужчина хмыкнул. На Вечере Выбора никто добровольно этот самый выбор сделать не может. Всё уже решено за всех.
Ну ничего, у него ещё есть три – точнее уже два – дня, чтобы решить: ставить Арьяну в известность или нет.
Осторожно уложив свою ношу на кровать, лорд вызвал горничную, чтобы та переодела девушку, а сам тут же отправился в комнату к матери. В столь поздний час он знал, что она не спит.
- Даркхнелл? – открыв дверь на его тихий стук, удивилась родительница. – Я не ждала тебя так поздно.
- А мне кажется, что наоборот, ждала. – Высказал своё мнение Морано, проходя в комнату.
Закрыв за ним дверь, миледи развернулась и устремила свой взор на сына, ожидая, что он озвучит причину столь позднего визита. Он и озвучил.
- Что происходит? – Материализовав из воздуха кресло, лорд уселся в него и, скрестив руки на груди, требовательно посмотрел на родительницу.
- Прости? – леди Кэйтелин даже растерялась от такой постановки вопроса. Нет, она конечно ждала, что Даркхнелл заметит изменения, произошедшие за пару дней с Арьяной, но она всё же надеялась, что это будет как можно позже.
Тёмный смерил женщину мрачным взглядом, шумно выдохнул и перефразировал свой вопрос:
- Мама, чем ты занимаешься с Арнуа?
- Ничем таким особенным, - небрежно отозвалась леди Морано, решив умалчивать до самого последнего. Ведь до Вечера оставалось всего ничего, а Даркхнелл был настолько поглощён своей работой, что казалось, всё получится. Но она недооценила своего сына.
- Мам? - выразительный взгляд явно намекал на то, что лучше признаться самой.
- Хорошо, я занимаюсь её воспитанием. И нечего на меня так подозрительно смотреть. Любая девушка, пусть даже из провинции, должна знать хотя бы основы этикета.
- Зачем?
- А затем, что она всё равно когда-нибудь выйдет замуж. И как, ты представляешь себе, она будет вести себя за столом, если не знает элементарных правил поведения? Её же могут счесть бескультурной! Ты вообще подумал об этом?
- Нет мама, я подумал совсем о другом. Например, о том, почему после ваших занятий девушка выглядит настолько измотанной, что даже мне становится совестно за то, что ей приходится просиживать со мной все вечера, когда могла бы отдохнуть от твоего обучения. Понимаешь, мне, тёмному - и совестно!
- Так нечего её перенапрягать! Тем более, она просиживает с тобой не только вечера, но и ночи! Ты настолько погружаешься в работу, что просто-напросто забываешь о том, что помимо тебя есть ещё кто-то, кому, в отличие от некоторых нужен отдых. Только не надо мне говорить, что всё было не так. Когда ты сегодня отпустил Арьяну?
Хмурый взгляд послужил подтверждением правдивости выводов миледи. Она поняла, что точно попала в цель.
- Если ей так необходим отдых, то зачем нужно было вчера будить её посреди ночи? Хотела напомнить ей о том, что я вроде бы ее жду? И всё равно, что время было далеко за полночь, да? – Не остался в долгу тёмный.
- Я не… - начала было леди Кэйтелин, но тут же замолчала, понимая, что препираться бессмысленно. Это же её сын. Единственный оставшийся в живых наследник рода. И не стоит ему лгать. Вот недоговаривать можно. А врать – нет.
- Хорошо, ты прав. – Она со вздохом опустилась на кровать. - Я не хотела её будить. Я просто желала убедиться, что ты отпустил её пораньше. Но как оказалось, ты вообще про неё не вспомнил.
- Я вспомнил. Но как ты и говоришь, настолько увлёкся работой, что произошло это слишком поздно. Но я не стал врываться в её комнату порталом и тащить к себе в кабинет, чтобы она тут же приступила к работе! Я не такой изверг, как тебе могло показаться.
- Я и не думала об этом...
- Тогда зачем нужно было её так изводить?
Но вместо ответа прозвучал неожиданный вопрос.
- Скажи, что вас связывает?
Тёмный резко замолчал. Такая внезапная смена темы разговора его озадачила. Но вскоре всё встало на свои места. Получалось, что его мама решила таким способом узнать правду об их отношениях с Арнуа. И это был довольно хитрый ход. Вывести его на разговор и подловить на определённом моменте. Морано восхитился бы такой продуманной ловушке, если бы не был раздражён этим обстоятельством.
- Клятва верности, - нехотя процедил мужчина, зная, что уже не сможет отвертеться. Уйти от ответа он не сможет, а врать бессмысленно.
- Не может быть! – Ахнула родительница, а потом встряхнула головой. – Хотя я догадывалась, что такое может быть. Ведь она знает твою тайну, поэтому и должна была принести тебе клятву верности. Но тут всё же что-то не сходится. Я вижу, что ты не врешь, но и клятвы верности на ней я не вижу. Так же, как и не вижу магии… - И она бросила вопросительный взгляд на сына.
- Именно поэтому клятва немного изменена. Это ещё одна причина, по которой мисс Арнуа здесь. Я говорил, что должен узнать кое-что об этой девушке. Вот я и выясняю причины отсутствия у неё магии. – Правду, он, конечно же, говорить не стал. Но и то, что он поведал, также не являлось ложью – он действительно пытался узнать, как можно больше об особенностях антимага.
Но как бы он не старался показаться убедительным, его мама всё же насторожилась и вся подобралась. Её голос в тишине звучал чуть ли не умоляюще:
- Даркхнелл, прошу, скажи, что эта девушка не убьёт тебя… Как когда-то одержимость антимагами погубила твоего отца…
Скольких усилий стоило тёмному, чтобы спокойно и уверенно ответить: «Всё будет хорошо, мама».
Но и это не убедило миледи. Поэтому Морано пришлось сослаться на слишком поздний час и поспешно покинуть покои матери.
И только потом, уже находясь в своей комнате, он шумно выдохнет:
- Бездна! Мама, ты не представляешь, насколько точно попала в цель! Лишь бы ты не оказалась права и на этот раз...
Новый день принёс мне неожиданные сюрпризы. Началось всё с того, что меня не стали будить с утра пораньше, дав, наконец-то, нормально выспаться, завтрак же принесли прямо в комнату и только тогда, когда я окончательно проснулась и привела себя в порядок. А леди Морано и вовсе освободила меня на весь день от мучений. Точнее от уроков. Правда передала это через Теодрига, но и на том спасибо.
Я пыталась не связывать сегодняшние события с тем, что произошло вчера. Но то и дело ловила себя на мысли, что скорее всего мне дали отдохнуть именно из-за вчерашнего перенапряжения. До сих пор не могу без смущения вспоминать, как очнулась утром в своей комнате. Ведь последнее, что я помнила, это как тёмный обхватил меня за талию, не давая упасть. А потом - темнота. Наверное, это он перенёс меня в комнату, но смущало меня то, что очнулась я не во вчерашнем наряде… Очень надеюсь, что он вызвал кого-нибудь другого, а не самолично переодевал меня. А то тогда никакие уроки его матери не помогут мне спокойно смотреть в его сторону, не сгорая при этом от стыда!
И раз уж мне дали свободу, я решила посвятить этот день любимым делам, а именно – прогулкам по саду и катанию верхом. Оказалось, что за несколько дней, проведённых с миледи я успела соскучится по всему этому.
Фулджентиус встретил меня довольным ржанием. Видно, что и он соскучился по мне. Это у нас оказалось взаимным. Я тоже очень соскучилась по его высокомерной и надменной морде. Да-да, у этого жеребца морда была именно такая. Я сама бы ни за что не поверила, если бы не увидела собственными глазами. Именно такое выражение было у него при нашем знакомстве. Но после недолгих уговоров, мы пришили с ним к компромиссу, а уж после катания, Фулджентиус оказал мне наивысшее доверие – он взял из моих рук кусочек сахара. И каждая совместная поездка всё больше сближала нас. Конь очень чётко чувствовал моё настроение и мгновенно подстраивался под него. Он знал, когда именно я захочу, чтобы он помчался галопом, а когда просто посеменил трусцой или вовсе перешёл на спокойный шаг. Казалось, что это животное намного умнее, чем хочет выглядеть на самом деле. Несколько раз я даже пыталась выяснить, умеет ли Фулдж разговаривать. Ведь я не понаслышке знаю, что у некоторых животных развивается дар речи, - как например у нашей кошки Изольды, - но для этого нужно долго и упорно тренироваться с ними. Может, просто с Фулджентиусом не занимались? Потому что на все мои попытки он только недовольно фыркал и даже пару раз закатывал глаза, чем вводил меня в ступор. Но больше никаких признаков уникальности животное не проявляло. Конь – как конь.
С Фулджем, которому не нравилось, когда я его так называла – за что пару раз получала болезненный, чисто конский, укус - я провела большую часть дня. Оставшуюся же часть я посвятила прогулке по саду, наслаждаясь благоуханием редких и невероятно красивых цветов. Самое интересное, что за весь день я так и не встретила миледи. Либо мы так удачно весь день разминались с ней, либо она нарочно избегала меня, что маловероятно. Или всё же нет?
Ближе к вечеру моё настроение поменялось. Нет, не кардинально. Просто охватило легкое волнение, которое я героически пыталась подавить, успокаивая себя тем, что: «ну упала в обморок, с кем не бывает? А то, что очнулась совсем не в том, в чём была до этого – так тут же есть горничные, которые меня переодели. Или та же магия, в конце концов!»
О том, что магия на меня не действует старалась не вспоминать.
Поэтому стоя у деверей кабинета тёмного, я всё же применила методику дыхания и только после этого постучалась. Как только прозвучало: «входите», постаралась с самым невозмутимым видом войти и проследовать на указанное мне место.
Я пробегалась глазами по тексту, выискивая несоответствия, и стоило мне их найти, как губы сами собой расплывались в предвкушающей улыбке. Во мне загорелся настоящий азарт. И пусть я ничегошеньки не понимала в том, что было написано на листах бумаги, но упорно продолжала выявлять ошибки, считая, сколько их и каких больше допускают, про себя ещё и подмечая, и оценивая почерк писавших. У кого-то он был крупным и размашистым, а у кого-то аккуратным и ровным. Попадались работы, буквы на которых словно плясали по листу. Несколько таких было беспощадно перечёркнуто, хотя поначалу я очень боялась, что делаю неправильно. Но я твёрдо помнила наставление про количество ошибок, поэтому с каждым разом линии выводились увереннее и становились толще.
Я так увлеклась этим процессом, что совсем забыла о времени. И лишь когда от всевозможных слов и букв рябило в глазах, и казалось, что они отпечатались на внутренней стороне век, я решила сделать перерыв. Оторвалась от изучения очередной работы и удивлённо замерла на месте.
Мало того, что в комнате были сумерки, означавшие, что сейчас уже как минимум ночь, – и как я не заметила? – так ещё Морано сидел и изучал меня внимательным взглядом. Как долго он так смотрит?
Стушевавшись под этим взглядом, опустила глаза вниз, на стол.
- О…? – потрясённо уставилась на три стопки, вышедшие из-под моей руки, которые высились над поверхностью стола, грозясь в любой момент упасть.
Разве это всё сделала я? А ведь мне казалось, что листов с работами было меньше. Неуверенно перевела взгляд на ту стопку, из которой я брала работы на проверку, и ужаснулась. Там оставалось примерно столько же! Это получается, что мы проверяем работы всех студентов, обучающихся в ЭАМ? Но это же так много! И как тогда с этим справляется тёмный?
Кстати, о нём.
Рискнула вновь посмотреть на Морано. Он так же продолжал пристально вглядываться в меня. И что он хочет найти?
Виновато и немного нервно улыбнулась, и, решив не испытывать судьбу, взяла очередной лист. Ну и что, что все эти однотипные работы с разными вариантами ошибок будут сниться мне в кошмарах, а этот непонятный текст дословно отпечатается в мозгу – меня же никто не отпускал.
Покрутила в руках перо и ощутила покалывание в подушечках пальцев. Чуть надавила на стержень, и покалывание тут же сменилось онемением. Интересно, если я изотру пальцы до мозолей в первый же день, то как я буду работать в последующие? Или после того, как Морано увидит результаты моих сегодняшних трудов, он больше меня не допустит и близко к своему кабинету? И что тогда? Мне вновь придётся искать какие-нибудь варианты, чтобы отблагодарить лорда за его… гостеприимство? Покровительство? Как это вообще выглядит, что я – простая девушка из небольшого, малоприметного городка – сейчас живу в доме аристократа, который полностью обеспечивает меня и жильём, и пропитанием? Это похоже на…
- Арьяна, вы устали, - мои размышления прервал голос тёмного.
Он не спрашивал, а констатировал. И с этим не поспоришь. Я только сейчас поняла, насколько сильно устала. И что помимо глаз, в которые будто песок насыпали, и пальцев, истёртых казалось до самых костей – у меня болит и всё остальное.
Я перестала гипнотизировать перо и посмотрела на мужчину.
- Вам нужно отдохнуть. – Мягко произнёс он, осторожно вынимая перо из моих сжатых пальцев.
Отстранённо проследила за движением его руки и кивнула. Но даже это движение мне стоило серьёзных усилий. Голова стала чугунной и невероятно тяжёлой. В ней, словно в большом чане, варились утренние наставления, наказы и знания, впихнутые туда леди Морано, а также вечерняя порция проверенных работ. Казалось, ещё чуть-чуть – и она просто взорвётся от обилия информации. Как-то я не рассчитала свои силы.
- Отдохните, - голос тёмного раздался совсем близко. Настолько близко, что я ощутила, как всколыхнулись волосы возле виска от дыхания мужчины.
Но вопреки обычной реакции – я не стала вздрагивать или пытаться отстраниться, увеличивая между нами расстояние, а повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос. Оказывается, тёмный, стоял возле стула, на котором я сидела. Одна его рука лежала на спинке, а второй он упёрся в стол, при это сам наклонился так низко, что стоит мне немного приподнять голову, и…
- Да, благодарю, - стараясь не смотреть на губы мужчины, ответила на удивление спокойным голосом. – Я могу идти?
И вновь этот изучающий взгляд. Смотрит, словно я диковинная зверушка.
- Да, идите.
Он выпрямляется, освобождая мне место. Бросив ещё один мученический взгляд на заваленный бумагами стол, я встала и собралась прошествовать в гордом одиночестве до своей комнаты. Но мир внезапно покачнулся и расплылся перед глазами. А потом я ощутила горячие руки, сомкнувшиеся на талии. Мгновение – и я утонула во тьме глаз лорда, что успел подхватить меня. Знакомые ощущения зародились где-то глубоко внутри. Тьма обволакивала со всех сторон, но было не страшно. Наоборот, было спокойно и легко. Словно плед, сотканный из Тьмы, окутал меня, принося умиротворение. Когда-то я уже испытывала такое, но вот не могу вспомнить, когда именно…
Нет, наверное, я всё же перетрудилась.
***
Как только девушка обмякла в его руках, тёмный сразу перенёс её в отведённые ей покои.
Поговорить насчёт вечера Выбора так и не получилось. Возможно, это был знак, что и не нужно ничего заранее предпринимать? Может просто поставить её перед фактом, не оставив иного выбора?
Мужчина хмыкнул. На Вечере Выбора никто добровольно этот самый выбор сделать не может. Всё уже решено за всех.
Ну ничего, у него ещё есть три – точнее уже два – дня, чтобы решить: ставить Арьяну в известность или нет.
Осторожно уложив свою ношу на кровать, лорд вызвал горничную, чтобы та переодела девушку, а сам тут же отправился в комнату к матери. В столь поздний час он знал, что она не спит.
- Даркхнелл? – открыв дверь на его тихий стук, удивилась родительница. – Я не ждала тебя так поздно.
- А мне кажется, что наоборот, ждала. – Высказал своё мнение Морано, проходя в комнату.
Закрыв за ним дверь, миледи развернулась и устремила свой взор на сына, ожидая, что он озвучит причину столь позднего визита. Он и озвучил.
- Что происходит? – Материализовав из воздуха кресло, лорд уселся в него и, скрестив руки на груди, требовательно посмотрел на родительницу.
- Прости? – леди Кэйтелин даже растерялась от такой постановки вопроса. Нет, она конечно ждала, что Даркхнелл заметит изменения, произошедшие за пару дней с Арьяной, но она всё же надеялась, что это будет как можно позже.
Тёмный смерил женщину мрачным взглядом, шумно выдохнул и перефразировал свой вопрос:
- Мама, чем ты занимаешься с Арнуа?
- Ничем таким особенным, - небрежно отозвалась леди Морано, решив умалчивать до самого последнего. Ведь до Вечера оставалось всего ничего, а Даркхнелл был настолько поглощён своей работой, что казалось, всё получится. Но она недооценила своего сына.
- Мам? - выразительный взгляд явно намекал на то, что лучше признаться самой.
- Хорошо, я занимаюсь её воспитанием. И нечего на меня так подозрительно смотреть. Любая девушка, пусть даже из провинции, должна знать хотя бы основы этикета.
- Зачем?
- А затем, что она всё равно когда-нибудь выйдет замуж. И как, ты представляешь себе, она будет вести себя за столом, если не знает элементарных правил поведения? Её же могут счесть бескультурной! Ты вообще подумал об этом?
- Нет мама, я подумал совсем о другом. Например, о том, почему после ваших занятий девушка выглядит настолько измотанной, что даже мне становится совестно за то, что ей приходится просиживать со мной все вечера, когда могла бы отдохнуть от твоего обучения. Понимаешь, мне, тёмному - и совестно!
- Так нечего её перенапрягать! Тем более, она просиживает с тобой не только вечера, но и ночи! Ты настолько погружаешься в работу, что просто-напросто забываешь о том, что помимо тебя есть ещё кто-то, кому, в отличие от некоторых нужен отдых. Только не надо мне говорить, что всё было не так. Когда ты сегодня отпустил Арьяну?
Хмурый взгляд послужил подтверждением правдивости выводов миледи. Она поняла, что точно попала в цель.
- Если ей так необходим отдых, то зачем нужно было вчера будить её посреди ночи? Хотела напомнить ей о том, что я вроде бы ее жду? И всё равно, что время было далеко за полночь, да? – Не остался в долгу тёмный.
- Я не… - начала было леди Кэйтелин, но тут же замолчала, понимая, что препираться бессмысленно. Это же её сын. Единственный оставшийся в живых наследник рода. И не стоит ему лгать. Вот недоговаривать можно. А врать – нет.
- Хорошо, ты прав. – Она со вздохом опустилась на кровать. - Я не хотела её будить. Я просто желала убедиться, что ты отпустил её пораньше. Но как оказалось, ты вообще про неё не вспомнил.
- Я вспомнил. Но как ты и говоришь, настолько увлёкся работой, что произошло это слишком поздно. Но я не стал врываться в её комнату порталом и тащить к себе в кабинет, чтобы она тут же приступила к работе! Я не такой изверг, как тебе могло показаться.
- Я и не думала об этом...
- Тогда зачем нужно было её так изводить?
Но вместо ответа прозвучал неожиданный вопрос.
- Скажи, что вас связывает?
Тёмный резко замолчал. Такая внезапная смена темы разговора его озадачила. Но вскоре всё встало на свои места. Получалось, что его мама решила таким способом узнать правду об их отношениях с Арнуа. И это был довольно хитрый ход. Вывести его на разговор и подловить на определённом моменте. Морано восхитился бы такой продуманной ловушке, если бы не был раздражён этим обстоятельством.
- Клятва верности, - нехотя процедил мужчина, зная, что уже не сможет отвертеться. Уйти от ответа он не сможет, а врать бессмысленно.
- Не может быть! – Ахнула родительница, а потом встряхнула головой. – Хотя я догадывалась, что такое может быть. Ведь она знает твою тайну, поэтому и должна была принести тебе клятву верности. Но тут всё же что-то не сходится. Я вижу, что ты не врешь, но и клятвы верности на ней я не вижу. Так же, как и не вижу магии… - И она бросила вопросительный взгляд на сына.
- Именно поэтому клятва немного изменена. Это ещё одна причина, по которой мисс Арнуа здесь. Я говорил, что должен узнать кое-что об этой девушке. Вот я и выясняю причины отсутствия у неё магии. – Правду, он, конечно же, говорить не стал. Но и то, что он поведал, также не являлось ложью – он действительно пытался узнать, как можно больше об особенностях антимага.
Но как бы он не старался показаться убедительным, его мама всё же насторожилась и вся подобралась. Её голос в тишине звучал чуть ли не умоляюще:
- Даркхнелл, прошу, скажи, что эта девушка не убьёт тебя… Как когда-то одержимость антимагами погубила твоего отца…
Скольких усилий стоило тёмному, чтобы спокойно и уверенно ответить: «Всё будет хорошо, мама».
Но и это не убедило миледи. Поэтому Морано пришлось сослаться на слишком поздний час и поспешно покинуть покои матери.
И только потом, уже находясь в своей комнате, он шумно выдохнет:
- Бездна! Мама, ты не представляешь, насколько точно попала в цель! Лишь бы ты не оказалась права и на этот раз...
Глава 4
Новый день принёс мне неожиданные сюрпризы. Началось всё с того, что меня не стали будить с утра пораньше, дав, наконец-то, нормально выспаться, завтрак же принесли прямо в комнату и только тогда, когда я окончательно проснулась и привела себя в порядок. А леди Морано и вовсе освободила меня на весь день от мучений. Точнее от уроков. Правда передала это через Теодрига, но и на том спасибо.
Я пыталась не связывать сегодняшние события с тем, что произошло вчера. Но то и дело ловила себя на мысли, что скорее всего мне дали отдохнуть именно из-за вчерашнего перенапряжения. До сих пор не могу без смущения вспоминать, как очнулась утром в своей комнате. Ведь последнее, что я помнила, это как тёмный обхватил меня за талию, не давая упасть. А потом - темнота. Наверное, это он перенёс меня в комнату, но смущало меня то, что очнулась я не во вчерашнем наряде… Очень надеюсь, что он вызвал кого-нибудь другого, а не самолично переодевал меня. А то тогда никакие уроки его матери не помогут мне спокойно смотреть в его сторону, не сгорая при этом от стыда!
И раз уж мне дали свободу, я решила посвятить этот день любимым делам, а именно – прогулкам по саду и катанию верхом. Оказалось, что за несколько дней, проведённых с миледи я успела соскучится по всему этому.
Фулджентиус встретил меня довольным ржанием. Видно, что и он соскучился по мне. Это у нас оказалось взаимным. Я тоже очень соскучилась по его высокомерной и надменной морде. Да-да, у этого жеребца морда была именно такая. Я сама бы ни за что не поверила, если бы не увидела собственными глазами. Именно такое выражение было у него при нашем знакомстве. Но после недолгих уговоров, мы пришили с ним к компромиссу, а уж после катания, Фулджентиус оказал мне наивысшее доверие – он взял из моих рук кусочек сахара. И каждая совместная поездка всё больше сближала нас. Конь очень чётко чувствовал моё настроение и мгновенно подстраивался под него. Он знал, когда именно я захочу, чтобы он помчался галопом, а когда просто посеменил трусцой или вовсе перешёл на спокойный шаг. Казалось, что это животное намного умнее, чем хочет выглядеть на самом деле. Несколько раз я даже пыталась выяснить, умеет ли Фулдж разговаривать. Ведь я не понаслышке знаю, что у некоторых животных развивается дар речи, - как например у нашей кошки Изольды, - но для этого нужно долго и упорно тренироваться с ними. Может, просто с Фулджентиусом не занимались? Потому что на все мои попытки он только недовольно фыркал и даже пару раз закатывал глаза, чем вводил меня в ступор. Но больше никаких признаков уникальности животное не проявляло. Конь – как конь.
С Фулджем, которому не нравилось, когда я его так называла – за что пару раз получала болезненный, чисто конский, укус - я провела большую часть дня. Оставшуюся же часть я посвятила прогулке по саду, наслаждаясь благоуханием редких и невероятно красивых цветов. Самое интересное, что за весь день я так и не встретила миледи. Либо мы так удачно весь день разминались с ней, либо она нарочно избегала меня, что маловероятно. Или всё же нет?
Ближе к вечеру моё настроение поменялось. Нет, не кардинально. Просто охватило легкое волнение, которое я героически пыталась подавить, успокаивая себя тем, что: «ну упала в обморок, с кем не бывает? А то, что очнулась совсем не в том, в чём была до этого – так тут же есть горничные, которые меня переодели. Или та же магия, в конце концов!»
О том, что магия на меня не действует старалась не вспоминать.
Поэтому стоя у деверей кабинета тёмного, я всё же применила методику дыхания и только после этого постучалась. Как только прозвучало: «входите», постаралась с самым невозмутимым видом войти и проследовать на указанное мне место.
