А также действующий глава клана оборотней Роквуд. Теперь, благодаря некоторым обстоятельствам, - с крайним неудовольствием и даже презрением выделил это слово глава клана - ты теперь тоже являешься частью нашего клана.
Эта новость нисколько не обрадовала Эмили. Как и тон, с которым говорил всё это Роквуд.
- Я понимаю, что ты всего лишь случайная жертва, которая по прихоти моего сына попала в такую непростую ситуацию. Я ничуть не умаляю его вины во всём этом. Но ты должна понимать, что отныне всё будет по-другому. Ты больше не человек. И этому ты обязана безумцу. Психопату, помешанному на мести за своего сына. Он уже отнял у меня жену. Но ему этого было мало. Он хотел отнять дочь и сына. Как говорится: око за око, зуб за зуб. Мне жаль, что и твои родители оказались втянуты во всё это, но большего они не узнают. Официальная версия: вас похитил маньяк-учёный, который ставил эксперименты над людьми. Твоей матери ввели какой-то неопознанный аппарат, вызвавший галлюцинации. Отца просто держали на сильнодействующем снотворном. Тебе повезло больше всего, и ты практически не пострадала. – Мужчина окинул поёжившуюся девушку взглядом и сухо продолжил. - В результате совместных действий полиции и нашей семьи, логово ненормально учёного удалось обнаружить, но Ройл Горард не захотел так просто сдаваться. Он взорвал сам себя, надеясь уничтожить и всех, кто в тот момент находился в доме…
- Это правда? – севшим голосом пробормотала Эмили, чувствуя, как у неё подгибаются ноги.
- Отчасти. – Роквуд подошёл к небольшому столику, где стоял графин с водой и стакан, налил воду в стеклянную тару и протянул побелевшей Эмили. – Мы успели чуть раньше. И вывели вас.
- Что произошло на самом деле?
Альфред Роквуд удовлетворённо посмотрел на сжимающую в руках полупустой стакан Эмили, и хмыкнул.
- На этот вопрос тебе сможет ответить только мой сын. Меня там не было. Я же говорю, что мы подоспели в самый последний момент…
- А мама? Она… Горард сказал, что вколол ей яд. И только он…
- Он лгал. – Эмили удивлённо уставилась на мужчину, произнёсшего это невозмутимым голосом. – На самом деле это был слабый яд, который в малых дозах только вызывает потерю памяти. Горард мухлевал. И знал, что ты поведёшься на его обман.
Эмили сквозь зубы выругалась на свою недальновидность. Если бы она только догадалась об обмане, всё могло повернуться по-другому.
- И что теперь с ним?
- Погиб. Вместе с дочерью. Он поучил своё. Сначала убил своими собственными руками единственную дочь, а потом и сам сгорел в своей силе.
- Силе?
- Я не знаю, как ещё это объяснить. Возможно, он обладал какими-то зачатками магии, а может просто сотворил какой-нибудь взрывной эликсир, наподобие кинжала, не позволяющего нам принимать свою звериную форму. Эта тайна ушла с ним в могилу.
Вздрогнув от того, насколько хладнокровно произнёс Роквуд последнюю фразу, Эмили отставила в сторону уже начинавший крошиться в её руках стакан, и тихо спросила:
- А что с Ансаром?
- Тут всё немного сложнее, - тяжело вздохнул Альфред.
- Он в порядке? – тревога нарастала, словно снежный ком. Эмили затаив дыхание ждала ответа. И в то же время боялась услышать его.
- Да, в относительном.
- Что с ним?
В этот раз глава клана оборотней медлил с ответом.
- Я и сам не знаю. – Наконец выдохнул он обречённо.
- То есть как? – Эмили растерянно посмотрела на поникшие плечи Роквуда.
- После того, как вас всех доставили в целости и сохранности сюда, он просто пропал… Сказал, что хочет побыть один.
- А сколько уже?
- Двое суток.
Эмили поняла, что больше не может устоять на подрагивающих ногах. Она медленно прошла до кровати и опустилась на неё. Внутри нарастала дрожь. И тоска. Волчица внутри отчаянно-горько завыла.
- Но он вернётся. Я знаю это. – Подбодрил Альфред, присаживаясь рядом. – Вернётся.
Кажется, он сам был не до конца уверен в этом. И от этого становилось только хуже.
Дни сменяли друг друга, а Ансар всё не появлялся.
Мама Эмили быстро шла на поправку и уже практически перестала удивляться, тому что находится в частной клинике знаменитого в городе предпринимателя Альфреда Роквуда, о котором была много наслышана. Она смирилась с тем, что произошло и даже согласилась отвечать на вопросы следователя, который задавал вопросы о похищении и о державшим её в плену маньяке. Отцу и самой Эмили тоже досталось. Но после разговора с Альфредом, представители закона больше не беспокоили семейство Хант.
Отца Эмили поселили в палате прямо напротив жены. Так он мог чаще видеться с ней и заботиться о своей супруге. Также здесь обнаружилась и Хлоя, которой повезло чуть меньше. Она, в отличие от родительницы Эмили, потеряла память, и практически ничего не помнит о времени, проведённом в плену маньяка. Как бы это не было кощунственно, но Эмили была этому только рада. Пусть уж лучше подруга ни о чём не помнит, чем переживает раз за разом тот кошмар, который она пережила сама.
И её персональный кошмар всё ещё продолжался. На просьбы отправиться на поиски Ансара никто не реагировал, а Саяна и вовсе после того, как узнала, что волчица Лики теперь живёт внутри Эмили, отказалась с ней общаться.
- Она переживает. Но скоро остынет. Не волнуйся. – Успокаивал Эмили Альфред, сам не спеша тепло к ней относиться. Видимо, тоже не мог до конца принять, что теперь зверь невесты Ансара живёт в человеке.
А через две недели Эмили услышала от родителей ошеломляющую новость.
- Мы уезжаем, - решительно заявил отец, когда Эмили вошла к маме и с удивлением обнаружила её и родителя полностью одетыми и готовыми к отправлению.
- К-куда? – не поняла девушка, растерявшись от такого резкого заявления.
- Куда-нибудь подальше от этого города. – Также на полном серьёзе объявила мама. – На первое время остановимся у моей мамы, а потом… Купим дом… Или снимем квартиру…
- Но мама… как же…
Эмили даже не знала, что и сказать. Родители были настроено решительно и, кажется, никто и ничто не могло их переубедить.
- Давай, собирайся, - подгонял её отец.
- Куда это вы собрались, позвольте узнать? – внезапно раздался голос Роквуда, который вывел Эмили из оцепенения.
- Спасибо вам за всё, господин Роквуд, - тут же переключилась на него родительница, - но мы хотим поскорее забыть этот кошмар, что приключился с нами. Поэтому уезжаем из этого города. – Она горестно вздохнула. – Сами понимаете…
- Прекрасно понимаю, - согласно кивнул мужчина, - и согласен с вашим решением. Вот только Эмили останется здесь.
От его категоричного заявления замерли абсолютно все.
- То есть как, останется? – первой отошла от шока мама. – Какое право вы имеете это решать?
Отец Эмили молча поддержал свою жену, хмуро взирая на невозмутимого Роквуда. А тот, словно не чувствуя нарастающего напряжения, продолжал:
- Эмили – невеста моего сына. И когда он вернётся…
- Невеста?! – перебили его речь сразу три голоса одновременно.
Сказать, что Эмили была в шоке, не сказать ничего.
- Какая невеста? – сипло переспросила она.
- Я не хотел портить сюрприз, но Ансар отправился за семейной реликвией – обручальным кольцом Роквудов. Когда он вернётся, он сделает предложение.
Эмили отчетливо понимала, что Альфред врёт. Вот только сказать об этом во всеуслышание не могла.
- Это правда? – её мама почему-то спрашивала это у неё. – Эмили?
- Давайте дождёмся моего сына, и потом поговорим, - примирительно проговорил мужчина, переводя взгляд на замершую девушку.
- Нет. Мы уезжаем сейчас! – Эмили вздрогнула от резкого голоса родительницы. Кажется, что она уже и забыла, как та умеет повелевать своими домочадцами. – Эмили, собирайся!
- А хочет ли ваша дочь уезжать? – проникновенный голос, и все взгляды устремились к Эмили.
- Дочка? – подал голос отец.
- Родная? – непонимающе прошептала мама, враз потеряв весь свой боевой настрой.
И лишь Роквуд молча смотрел на неё. Но один его взгляд говорил о многом.
- Мам, пап… - слова давались ей тяжело, но в душе с каждым произнесённым словом росла уверенность в правильности принятого решения, - простите. Я хочу дождаться Ансара. И узнать, правда ли то, что говорит его отец. И если это так… - в чём она очень сомневалась, но расстраивать и так огорчённых родителей не спешила.
- А если нет? Что тогда? – перебила её мама, подходя ближе и заглядывая прямо в глаза. – Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? Ведь весь тот кошмар…
- Весь тот кошмар я пережила благодаря ему. И я обязана его дождаться.
- Ничего и никому ты не обязана, - убито пробормотала родительница, но всё же смирилась. – Надеюсь, что ты передумаешь, и вернёшься. Я не хочу больше тебя терять.
- Ты и не потеряешь. Обещаю.
- Ты и в тот раз обещала звонить , - вытирая скатившуюся по щеке слезинку, прошептала мама.
- Я люблю тебя. И больше никогда не заставлю страдать. Слышишь?
- Слышу.
- Я позабочусь о ней, - вставил своё слово и будущий свёкр. За что получил грозный взгляд от обоих родителей Эмили.
- Береги себя.
А после, когда машина со старшими Хантами скрылась из виду, на подрагивающие плечи Эмили опустилась тяжёлая мужская рука.
- Ты правильно поступила. Теперь ты – часть нашего клана.
- Родители уже уехали, - проглотив горький ком слёз, процедила Эмили, - не стоит обманывать и теперь.
Рука сжалась чуть сильнее.
- Так я и не вру. Ты на самом деле теперь часть нашего клана. И невеста моего сына.
И именно сейчас Эмили почувствовала, что Альфред говорит правду. Это её озадачило.
- Но как? – А потом сама же ответила на свой вопрос, горько усмехнувшись, - ах да, ведь во мне зверь Лики, которая и была его невестой. Решили даже сейчас не нарушать традиции?
- Не забывайся, девочка, - грозный голос ударил по натянутым нервам.
Эмили понуро склонила голову и чуть слышно прошептала пересохшими губами:
- Простите.
Но Роквуд уже отошёл от неё. Впрочем, недалеко и ненадолго.
- Подойди сюда.
Эмили послушно развернулась и подошла к остановившемуся возле зеркала мужчине. Встав за спиной девушки Альфред убрал её волосы на один бок, открывая шею.
- Смотри. – Он оттянул горловину у кофты, открывая на обозрение красный след на светлой коже, - думаешь, зачем я приказал тебе ходить с распущенными волосами и в кофтах под горло?
Дрожь охватила девушку, что во все глаза на отметину на шее. Точнее укус. Волчий.
- Ч-что это?
- Это, девочка, метка Ансара. Теперь ты – его пара.
- Но как? Когда? И...
Лихорадочные мысли прервала одна единственная, которая вызвала настоящий ужас и панику.
- Ему же нельзя!! Я человек! Кровь... - она обернулась к мужчине и бесстрашно уставилась в глаза. - Вы говорили, что он в порядке! А что на самом деле? Он... он....
- Нет, он не одичал. - Прервал её Роквуд. - Но ему сейчас нелегко. Всё же ты наполовину человек. Ансар борется со своим внутренним зверем. И сколько это продолжится, не знает никто. Как и то, кто в итоге победит.
Резко отвернувшись, Эмили зажмурилась, пытаясь унять боль в груди.
- Мы можем что-нибудь сделать? Как-нибудь помочь ему?
- Нет. Нам остаётся только ждать.
Перед внутренним взором девушки встал образ Ансара, каким она его запомнила, а губы сами собой зашептали, словно заклинание:
- Вернись ко мне. Пожалуйста. Вернись.
Ей оставалось только отчаянно верить. И ждать. Ждать, когда её пара вернётся к ней и всё объяснит.
После отъезда родителей, Эмили тоже сменила место своего пребывания. На следующий день, прямо с самого утра, к ней пришли двое незнакомых оборотней и в ультимативной форме заявили о её переезде в дом Роквудов, под «опеку» главы клана.
Спорить Эмили не стала. Если так желает отец Ансара, то ей ничего не остаётся, кроме как согласиться. Вот только по выражениям, застывшим на лицах оборотней, когда они прямо-таки по-волчьи втянули носом воздух, можно было сделать однозначные выводы – рады новому члену клана не были. А может, дело было совсем в другом? Но Эмили разгадать эту загадку была не в силах. Все её мысли были заняты совершенно другим. Ей, по сути, было плевать на то, что её, возможно не примут другие оборотни, из-за некоторых «особенностей» её обращения, да и на то, что к людям теперь она не имела никакого отношения, и из-за этого вернуться к привычному образу жизни уже не сможет. Сейчас Эмили волновало только одно. Возвращение Ансара.
За время, проведенное в больнице, Эмили поняла, что после всего случившегося уже не может противиться своим чувствам. Как бы она не пыталась от них отгородиться, результат будет одним и тем же. Неутешительным. Она полюбила этого несносного оборотня, который игрался с ней, втянул во всю эту историю и который…сделал её своей парой, даже не осознавая этого. Теперь оставалось только молиться всем известным богам или тем, кому поклонялись оборотни, чтобы они помогли Ансару побороть звериную жажду и вернуться к ней. К своей паре.
Но время шло, а Ансар так и не появлялся. Эмили не находила себе места и металась, словно раненый зверь, заключённый в клетку. Для девушки этой клеткой стала отведённая ей гостевая комната, из которой она практически не выходила. Нет, ей не запрещали передвигаться по дому или по прилегающему саду. Ей даже позволяли выезжать в город, но только с сопровождением. Но это не отменяло того, что все присутствующие в доме недовольно косились на Эмили, на все попытки заговорить об Ансаре или предложить помощь в его поиске, её упорно игнорировали. Именно поэтому девушка чувствовала себя не гостьей, а пленницей, которую изолировали от происходящих событий и не позволяли участвовать в них. Это угнетало, но высказать свои претензии старшему Роквуду Эмили и не решалась.
Зато несколько раз пыталась наладить контакт с сестрой Ансара. Вот только постоянно будто на толстую стену натыкалась. Саяна не хотела ни видеть, ни слышать её. На все попытки Эмили, оборотница обвинительно заявляла:
- Ты не Лика! И никогда не станешь ею!
Но как бы Эмили не старалась переубедить Саяну в том, что не собирается становиться Ликой - у неё ничего не выходило. В ответ она получала лишь очередную порцию обвинений в том, что заняла чужое место и «примерила» на себя чужую жизнь. Слова сестры Ансара больно ранили, в очередной указывая на то, что Эмили в этом доме, как и в этом мире оборотней, чужая. Но ради Ансара и его возвращения она старалась не обращать внимания на эти упрёки и косые взгляды от остальных обитателей дома и редких гостей. Единственный, кто оставался к Эмили более-менее благосклонным, был глава клана.
- Не переживай, - успокаивал он расстроенную девушку, - Саяна просто никак не может принять то, что случилось с Ликой. Возможно когда-нибудь она поймёт, что ты ни в чём не виновата, и примет тебя. А пока придётся потерпеть.
Эмили и терпела. Вот только в том, что это пресловутое «когда-нибудь» настанет, она очень сомневалась.
Так пролетело ещё пару недель. Надежда на то, что Ансар справился со своим внутреннем зверем таяла с каждым новым днём. Слишком много времени уже прошло с того момента, когда он попробовал на вкус человеческую кровь.
Тоска и отчаяние снедали Эмили, которая каждую ночь вглядывалась в окно, шепча точно мантру одно единственное слово: «вернись». Метка в эти моменты покалывала и пульсировала под дрожащими пальцами, хватающимися за неё, словно за спасательный круг.
Эта новость нисколько не обрадовала Эмили. Как и тон, с которым говорил всё это Роквуд.
- Я понимаю, что ты всего лишь случайная жертва, которая по прихоти моего сына попала в такую непростую ситуацию. Я ничуть не умаляю его вины во всём этом. Но ты должна понимать, что отныне всё будет по-другому. Ты больше не человек. И этому ты обязана безумцу. Психопату, помешанному на мести за своего сына. Он уже отнял у меня жену. Но ему этого было мало. Он хотел отнять дочь и сына. Как говорится: око за око, зуб за зуб. Мне жаль, что и твои родители оказались втянуты во всё это, но большего они не узнают. Официальная версия: вас похитил маньяк-учёный, который ставил эксперименты над людьми. Твоей матери ввели какой-то неопознанный аппарат, вызвавший галлюцинации. Отца просто держали на сильнодействующем снотворном. Тебе повезло больше всего, и ты практически не пострадала. – Мужчина окинул поёжившуюся девушку взглядом и сухо продолжил. - В результате совместных действий полиции и нашей семьи, логово ненормально учёного удалось обнаружить, но Ройл Горард не захотел так просто сдаваться. Он взорвал сам себя, надеясь уничтожить и всех, кто в тот момент находился в доме…
- Это правда? – севшим голосом пробормотала Эмили, чувствуя, как у неё подгибаются ноги.
- Отчасти. – Роквуд подошёл к небольшому столику, где стоял графин с водой и стакан, налил воду в стеклянную тару и протянул побелевшей Эмили. – Мы успели чуть раньше. И вывели вас.
- Что произошло на самом деле?
Альфред Роквуд удовлетворённо посмотрел на сжимающую в руках полупустой стакан Эмили, и хмыкнул.
- На этот вопрос тебе сможет ответить только мой сын. Меня там не было. Я же говорю, что мы подоспели в самый последний момент…
- А мама? Она… Горард сказал, что вколол ей яд. И только он…
- Он лгал. – Эмили удивлённо уставилась на мужчину, произнёсшего это невозмутимым голосом. – На самом деле это был слабый яд, который в малых дозах только вызывает потерю памяти. Горард мухлевал. И знал, что ты поведёшься на его обман.
Эмили сквозь зубы выругалась на свою недальновидность. Если бы она только догадалась об обмане, всё могло повернуться по-другому.
- И что теперь с ним?
- Погиб. Вместе с дочерью. Он поучил своё. Сначала убил своими собственными руками единственную дочь, а потом и сам сгорел в своей силе.
- Силе?
- Я не знаю, как ещё это объяснить. Возможно, он обладал какими-то зачатками магии, а может просто сотворил какой-нибудь взрывной эликсир, наподобие кинжала, не позволяющего нам принимать свою звериную форму. Эта тайна ушла с ним в могилу.
Вздрогнув от того, насколько хладнокровно произнёс Роквуд последнюю фразу, Эмили отставила в сторону уже начинавший крошиться в её руках стакан, и тихо спросила:
- А что с Ансаром?
- Тут всё немного сложнее, - тяжело вздохнул Альфред.
- Он в порядке? – тревога нарастала, словно снежный ком. Эмили затаив дыхание ждала ответа. И в то же время боялась услышать его.
- Да, в относительном.
- Что с ним?
В этот раз глава клана оборотней медлил с ответом.
- Я и сам не знаю. – Наконец выдохнул он обречённо.
- То есть как? – Эмили растерянно посмотрела на поникшие плечи Роквуда.
- После того, как вас всех доставили в целости и сохранности сюда, он просто пропал… Сказал, что хочет побыть один.
- А сколько уже?
- Двое суток.
Эмили поняла, что больше не может устоять на подрагивающих ногах. Она медленно прошла до кровати и опустилась на неё. Внутри нарастала дрожь. И тоска. Волчица внутри отчаянно-горько завыла.
- Но он вернётся. Я знаю это. – Подбодрил Альфред, присаживаясь рядом. – Вернётся.
Кажется, он сам был не до конца уверен в этом. И от этого становилось только хуже.
***
Дни сменяли друг друга, а Ансар всё не появлялся.
Мама Эмили быстро шла на поправку и уже практически перестала удивляться, тому что находится в частной клинике знаменитого в городе предпринимателя Альфреда Роквуда, о котором была много наслышана. Она смирилась с тем, что произошло и даже согласилась отвечать на вопросы следователя, который задавал вопросы о похищении и о державшим её в плену маньяке. Отцу и самой Эмили тоже досталось. Но после разговора с Альфредом, представители закона больше не беспокоили семейство Хант.
Отца Эмили поселили в палате прямо напротив жены. Так он мог чаще видеться с ней и заботиться о своей супруге. Также здесь обнаружилась и Хлоя, которой повезло чуть меньше. Она, в отличие от родительницы Эмили, потеряла память, и практически ничего не помнит о времени, проведённом в плену маньяка. Как бы это не было кощунственно, но Эмили была этому только рада. Пусть уж лучше подруга ни о чём не помнит, чем переживает раз за разом тот кошмар, который она пережила сама.
И её персональный кошмар всё ещё продолжался. На просьбы отправиться на поиски Ансара никто не реагировал, а Саяна и вовсе после того, как узнала, что волчица Лики теперь живёт внутри Эмили, отказалась с ней общаться.
- Она переживает. Но скоро остынет. Не волнуйся. – Успокаивал Эмили Альфред, сам не спеша тепло к ней относиться. Видимо, тоже не мог до конца принять, что теперь зверь невесты Ансара живёт в человеке.
А через две недели Эмили услышала от родителей ошеломляющую новость.
- Мы уезжаем, - решительно заявил отец, когда Эмили вошла к маме и с удивлением обнаружила её и родителя полностью одетыми и готовыми к отправлению.
- К-куда? – не поняла девушка, растерявшись от такого резкого заявления.
- Куда-нибудь подальше от этого города. – Также на полном серьёзе объявила мама. – На первое время остановимся у моей мамы, а потом… Купим дом… Или снимем квартиру…
- Но мама… как же…
Эмили даже не знала, что и сказать. Родители были настроено решительно и, кажется, никто и ничто не могло их переубедить.
- Давай, собирайся, - подгонял её отец.
- Куда это вы собрались, позвольте узнать? – внезапно раздался голос Роквуда, который вывел Эмили из оцепенения.
- Спасибо вам за всё, господин Роквуд, - тут же переключилась на него родительница, - но мы хотим поскорее забыть этот кошмар, что приключился с нами. Поэтому уезжаем из этого города. – Она горестно вздохнула. – Сами понимаете…
- Прекрасно понимаю, - согласно кивнул мужчина, - и согласен с вашим решением. Вот только Эмили останется здесь.
От его категоричного заявления замерли абсолютно все.
- То есть как, останется? – первой отошла от шока мама. – Какое право вы имеете это решать?
Отец Эмили молча поддержал свою жену, хмуро взирая на невозмутимого Роквуда. А тот, словно не чувствуя нарастающего напряжения, продолжал:
- Эмили – невеста моего сына. И когда он вернётся…
- Невеста?! – перебили его речь сразу три голоса одновременно.
Сказать, что Эмили была в шоке, не сказать ничего.
- Какая невеста? – сипло переспросила она.
- Я не хотел портить сюрприз, но Ансар отправился за семейной реликвией – обручальным кольцом Роквудов. Когда он вернётся, он сделает предложение.
Эмили отчетливо понимала, что Альфред врёт. Вот только сказать об этом во всеуслышание не могла.
- Это правда? – её мама почему-то спрашивала это у неё. – Эмили?
- Давайте дождёмся моего сына, и потом поговорим, - примирительно проговорил мужчина, переводя взгляд на замершую девушку.
- Нет. Мы уезжаем сейчас! – Эмили вздрогнула от резкого голоса родительницы. Кажется, что она уже и забыла, как та умеет повелевать своими домочадцами. – Эмили, собирайся!
- А хочет ли ваша дочь уезжать? – проникновенный голос, и все взгляды устремились к Эмили.
- Дочка? – подал голос отец.
- Родная? – непонимающе прошептала мама, враз потеряв весь свой боевой настрой.
И лишь Роквуд молча смотрел на неё. Но один его взгляд говорил о многом.
- Мам, пап… - слова давались ей тяжело, но в душе с каждым произнесённым словом росла уверенность в правильности принятого решения, - простите. Я хочу дождаться Ансара. И узнать, правда ли то, что говорит его отец. И если это так… - в чём она очень сомневалась, но расстраивать и так огорчённых родителей не спешила.
- А если нет? Что тогда? – перебила её мама, подходя ближе и заглядывая прямо в глаза. – Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? Ведь весь тот кошмар…
- Весь тот кошмар я пережила благодаря ему. И я обязана его дождаться.
- Ничего и никому ты не обязана, - убито пробормотала родительница, но всё же смирилась. – Надеюсь, что ты передумаешь, и вернёшься. Я не хочу больше тебя терять.
- Ты и не потеряешь. Обещаю.
- Ты и в тот раз обещала звонить , - вытирая скатившуюся по щеке слезинку, прошептала мама.
- Я люблю тебя. И больше никогда не заставлю страдать. Слышишь?
- Слышу.
- Я позабочусь о ней, - вставил своё слово и будущий свёкр. За что получил грозный взгляд от обоих родителей Эмили.
- Береги себя.
А после, когда машина со старшими Хантами скрылась из виду, на подрагивающие плечи Эмили опустилась тяжёлая мужская рука.
- Ты правильно поступила. Теперь ты – часть нашего клана.
- Родители уже уехали, - проглотив горький ком слёз, процедила Эмили, - не стоит обманывать и теперь.
Рука сжалась чуть сильнее.
- Так я и не вру. Ты на самом деле теперь часть нашего клана. И невеста моего сына.
И именно сейчас Эмили почувствовала, что Альфред говорит правду. Это её озадачило.
- Но как? – А потом сама же ответила на свой вопрос, горько усмехнувшись, - ах да, ведь во мне зверь Лики, которая и была его невестой. Решили даже сейчас не нарушать традиции?
- Не забывайся, девочка, - грозный голос ударил по натянутым нервам.
Эмили понуро склонила голову и чуть слышно прошептала пересохшими губами:
- Простите.
Но Роквуд уже отошёл от неё. Впрочем, недалеко и ненадолго.
- Подойди сюда.
Эмили послушно развернулась и подошла к остановившемуся возле зеркала мужчине. Встав за спиной девушки Альфред убрал её волосы на один бок, открывая шею.
- Смотри. – Он оттянул горловину у кофты, открывая на обозрение красный след на светлой коже, - думаешь, зачем я приказал тебе ходить с распущенными волосами и в кофтах под горло?
Дрожь охватила девушку, что во все глаза на отметину на шее. Точнее укус. Волчий.
- Ч-что это?
- Это, девочка, метка Ансара. Теперь ты – его пара.
- Но как? Когда? И...
Лихорадочные мысли прервала одна единственная, которая вызвала настоящий ужас и панику.
- Ему же нельзя!! Я человек! Кровь... - она обернулась к мужчине и бесстрашно уставилась в глаза. - Вы говорили, что он в порядке! А что на самом деле? Он... он....
- Нет, он не одичал. - Прервал её Роквуд. - Но ему сейчас нелегко. Всё же ты наполовину человек. Ансар борется со своим внутренним зверем. И сколько это продолжится, не знает никто. Как и то, кто в итоге победит.
Резко отвернувшись, Эмили зажмурилась, пытаясь унять боль в груди.
- Мы можем что-нибудь сделать? Как-нибудь помочь ему?
- Нет. Нам остаётся только ждать.
Перед внутренним взором девушки встал образ Ансара, каким она его запомнила, а губы сами собой зашептали, словно заклинание:
- Вернись ко мне. Пожалуйста. Вернись.
Ей оставалось только отчаянно верить. И ждать. Ждать, когда её пара вернётся к ней и всё объяснит.
Глава 20
После отъезда родителей, Эмили тоже сменила место своего пребывания. На следующий день, прямо с самого утра, к ней пришли двое незнакомых оборотней и в ультимативной форме заявили о её переезде в дом Роквудов, под «опеку» главы клана.
Спорить Эмили не стала. Если так желает отец Ансара, то ей ничего не остаётся, кроме как согласиться. Вот только по выражениям, застывшим на лицах оборотней, когда они прямо-таки по-волчьи втянули носом воздух, можно было сделать однозначные выводы – рады новому члену клана не были. А может, дело было совсем в другом? Но Эмили разгадать эту загадку была не в силах. Все её мысли были заняты совершенно другим. Ей, по сути, было плевать на то, что её, возможно не примут другие оборотни, из-за некоторых «особенностей» её обращения, да и на то, что к людям теперь она не имела никакого отношения, и из-за этого вернуться к привычному образу жизни уже не сможет. Сейчас Эмили волновало только одно. Возвращение Ансара.
За время, проведенное в больнице, Эмили поняла, что после всего случившегося уже не может противиться своим чувствам. Как бы она не пыталась от них отгородиться, результат будет одним и тем же. Неутешительным. Она полюбила этого несносного оборотня, который игрался с ней, втянул во всю эту историю и который…сделал её своей парой, даже не осознавая этого. Теперь оставалось только молиться всем известным богам или тем, кому поклонялись оборотни, чтобы они помогли Ансару побороть звериную жажду и вернуться к ней. К своей паре.
Но время шло, а Ансар так и не появлялся. Эмили не находила себе места и металась, словно раненый зверь, заключённый в клетку. Для девушки этой клеткой стала отведённая ей гостевая комната, из которой она практически не выходила. Нет, ей не запрещали передвигаться по дому или по прилегающему саду. Ей даже позволяли выезжать в город, но только с сопровождением. Но это не отменяло того, что все присутствующие в доме недовольно косились на Эмили, на все попытки заговорить об Ансаре или предложить помощь в его поиске, её упорно игнорировали. Именно поэтому девушка чувствовала себя не гостьей, а пленницей, которую изолировали от происходящих событий и не позволяли участвовать в них. Это угнетало, но высказать свои претензии старшему Роквуду Эмили и не решалась.
Зато несколько раз пыталась наладить контакт с сестрой Ансара. Вот только постоянно будто на толстую стену натыкалась. Саяна не хотела ни видеть, ни слышать её. На все попытки Эмили, оборотница обвинительно заявляла:
- Ты не Лика! И никогда не станешь ею!
Но как бы Эмили не старалась переубедить Саяну в том, что не собирается становиться Ликой - у неё ничего не выходило. В ответ она получала лишь очередную порцию обвинений в том, что заняла чужое место и «примерила» на себя чужую жизнь. Слова сестры Ансара больно ранили, в очередной указывая на то, что Эмили в этом доме, как и в этом мире оборотней, чужая. Но ради Ансара и его возвращения она старалась не обращать внимания на эти упрёки и косые взгляды от остальных обитателей дома и редких гостей. Единственный, кто оставался к Эмили более-менее благосклонным, был глава клана.
- Не переживай, - успокаивал он расстроенную девушку, - Саяна просто никак не может принять то, что случилось с Ликой. Возможно когда-нибудь она поймёт, что ты ни в чём не виновата, и примет тебя. А пока придётся потерпеть.
Эмили и терпела. Вот только в том, что это пресловутое «когда-нибудь» настанет, она очень сомневалась.
Так пролетело ещё пару недель. Надежда на то, что Ансар справился со своим внутреннем зверем таяла с каждым новым днём. Слишком много времени уже прошло с того момента, когда он попробовал на вкус человеческую кровь.
Тоска и отчаяние снедали Эмили, которая каждую ночь вглядывалась в окно, шепча точно мантру одно единственное слово: «вернись». Метка в эти моменты покалывала и пульсировала под дрожащими пальцами, хватающимися за неё, словно за спасательный круг.
