Верить на слово не хотелось, но… Кафе «Пилигрим» довольно популярное место, а значит посетителей будет предостаточно, чтобы хоть кто-то в случае чего услышал её крики.
- Не волнуйся, красавица, мне от тебя ничего не нужно. – Подбадривал тем временем незнакомец. – Я просто хочу помочь тебе разобраться в некоторых вещах, которые ты не в силах понять самостоятельно. – Он помолчал и со знанием дела добавил: - Например о том, почему смертельно раненый мужчина так долго продержался без надлежащей помощи. Или почему у него не обнаружилось ни следа ранения… Ты же видела рану? И видела потом, что на её месте совершенно ничего нет. Не хочешь узнать почему?
- От-откуда… - Задохнувшись от нахлынувшей паники, просипела Эмили.
- Я хотел помочь тогда, но немного не успел. Вот и всё. Об остальном поговорим, когда придешь. Я буду ждать тебя, Эмили.
С этими словами он отключился, заставив девушку хватать ртом воздух и дрожать от подступающей истерики.
Слишком много было совпадений. И того, чего этот незнакомец знать не должен был. Так откуда?
С трудом поднявшись с кровати Эмили добрела до ванны, где сполоснула лицо ледяной водой, но это мало помогло. Тогда она повторно встала под ледяные струи душа, но быстро сменила температуру на обжигающе-горячую. Чтобы через несколько секунд вновь охнуть от ледяных капель. И так несколько раз.
Контрастный душ более-менее привёл Эмили в чувства, а успокаивающий чай их успокоил. Теперь сердце не колотилось как сумасшедшее, а руки не дрожали. Дышать было чуть легче, но не настолько, чтобы вздохнуть свободно полной грудью.
Теперь осталось пережить этот день и вечер. А дальше она справится. Обязательно справится, чтобы этот незнакомец ей не сказал.
Но всё же, к правде она оказалась не готова.
Кафе «Пилигрим» славилось своими необычайно вкусными десертами: тающее на языке мороженое – отлично подходящее для жаркого лета, и горячий шоколад – настоящая феерия вкуса – в холодное время года. Туда приходили целыми семьями, чтобы отведать эти лакомства, и поэтому столики практически всегда были заняты. И даже в вечернее время, как сегодня, было не протолкнуться.
Эмили растерянно оглядела помещение, заполненное различными людьми: от гомонящего семейства с пятью детьми, до милой пожилой пары, что пили горячий шоколад, заедая его холодным мороженым.
«И не мудрено, - подумала девушка, исподтишка разглядывая их, - весна в этом году сама на себя не похожа: то холодно, что хочется чего-то горячего, то разогреет до такой степени, будто лето – и срочно нужно остудиться чем-то холодным. Вот и приходится совмещать разносезонные десерты»
На этом её мысли перетекли совсем в другое русло. Она понятия не имела, как выглядит тот мужчина, что звонил сегодня утром. И теперь, рассматривая заполненное кафе, размышляла над тем, как поступить дальше: так и стоять на входе, пока её не заметят или развернуться и уйти?
Её дилемму разрешил подоспевший официант.
- Вы кого-то ищете? – Радушно поинтересовался улыбчивый парнишка, на клетчатой рубашке которого красовалась бирка «Адам». - У вас заказан столик?
- Д-да, наверное. – Эмили совсем растерялась, не зная, что и ответить. – Не знаю. Мне тут встречу назначили…
- А-а-а-а, - понимающе расплылся в ещё более широченной улыбке Адам, - тогда назовите фамилию и имя, возможно я смогу помочь.
- Эмили Хант.
- Секундочку.
Адам отбежал к стойке, где за прилавком стоял усатый и такой же улыбчивый мужчина, разливающий в чашки горячий шоколад. О чём-то переговорившись с мужчиной, Адам пролистал какой-то блокнот и удовлетворительно кивнул.
- Да, столик для вас заказан. – Появился он рядом с Эмили, словно чёрт из табакерки. – Прошу за мной.
И он повёл девушку куда-то в глубь помещения, ловко маневрируя между столиками и посетителями.
- Вот, прошу. – Довольный собой, официант указал на свободный столик практически в конце кафе. – Вам принести меню?
Последний вопрос Эмили пропустила мимо ушей, лихорадочно раздумывая над тем, почему столик заказан так далеко от выхода. Успокаивало только то, что находился он возле большого окна, а вот само окно выходило на безлюдное место.
- А…?
- Ваш друг скоро подойдёт. – Словно прочитал мысли Эмили Адам. – Он сказал, что возможно, вы придёте вперёд и очень просил подождать. Так меню принести?
Эмили подозрительно осмотрелась по сторонам и всё же кивнула:
- Хорошо, несите.
И только после этого села за столик.
Нервы у девушки были на пределе. В любой момент она была готова сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Даже газовый баллончик, лежавший в сумке – не приносил успокоение. Казалось, что в любой момент её могут просто взять и прихлопнуть, словно надоедливую муху.
«И зачем я только согласилась?» - корила саму себя Эмили, пытаясь хоть на секунду унять дрожь.
Она догадывалась, что эта встреча ничего хорошо не принесет, но всё равно пошла. Зачем? Этот вопрос она задавала себе снова и снова.
- Я рад, что ты пришла. – Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить на месте.
Эмили сильнее вцепилась в свою сумку и очень медленно, с опаской, оглянулась.
Перед ней стоял представительный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с коротко стриженными тёмными волосами, щетиной на лице и цепким взглядом. Его губы были сложены в улыбку, которая так и не коснулась чуть прищуренных глаз. От него прямо-таки веяло необъяснимой опасностью.
- Ройл Горард, профессор, - представился он, протягивая Эмили широкую ладонь, на которую та посмотрела со смесью сомнения и страха. – Да не переживай ты так сильно. Мы просто поговорим.
И он совершенно расслабленно опустился на противоположный стул. Тут же вновь объявился официант и протянул им меню. При чём сразу обоим.
Эмили взяла тоненькую книжечку и тут же положила на стол, напряжённо всматриваясь в своего собеседника. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, будто на самом деле просто пришёл на… на… свидание?
Эмили отдернула себя от этой мысли, и тут же переключилась на другие. Например, нет ли тут его сообщников? Или не сделает ли этот мужчина что-то с ней при всех? Вдруг его не остановит присутствие других в кафе? Хотя, скорее всего, она просто сама себя накручивала. Да и убийцей этот Ройл не выглядел. Скорее, как бизнесмен: в тёмном костюме, белой рубашке, и при галстуке, который сейчас слегка ослабил двумя пальцами.
- Может хватит дрожать? – подавшись вперёд и облокотившись на стол, Горард положил подбородок на сцепленные в замок ладони и насмешливо посмотрел на свою спутницу. – Я не кусаюсь. Правда. – А потом загадочно добавил: - В отличие от твоего любовника.
- Откуда… - начала было Эмили, но её бесцеремонно перебили.
- Ну-ну, давай сначала закажем себе чего-нибудь вкусного, а потом поговорим. Кстати, что ты хочешь?
Эмили хотела сказать, что хочет уйти отсюда, и чтобы этот странный мужчина оставил её в покое, но вместо этого лишь немного нервно пожала плечами.
- Хорошо, тогда горячий шоколад с мятой думаю нам подойдёт.
И пока он делал заказ, пока они его ждали, за столиком царило напряжённое молчание. Эмили постоянно оглядывалась по сторонам, боясь увидеть здесь тех двух парней, что тогда пытались убить Ансара, или кого похуже, но никого не было. Всё также шумели дети из многодетной семьи, да громко смеялась молодёжь за несколькими сдвинутыми столиками, несколько влюблённых парочек, не замечающих кроме друг друга никого более, ещё несколько семейных пар и, конечно же всё ещё попивающая горячий шоколад пожилая пара. Никаких бандитов с кирпичными лицами и торчащими во все стороны автоматами, она не обнаружила. Но инстинкт самосохранения всё же не замолкал ни на секунду, требуя бежать отсюда как можно дальше.
Наконец-то принесли их заказ, и Эмили схватилась за горячую чашку, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от сковавшего все внутренности ужаса.
- Ну что же ты какая нервная? – покачал головой её спутник. – Сколько раз мне нужно повторять, что я пришёл просто поговорить.
- З-зачем? – выдавила из себя девушка, не отрывая взгляда от своей чашки.
- Хочу помочь? – полувопросительно ответил Ройл и отпил из своей чашки, не отрывая взгляда от Эмили.
- Я вам не верю. – Прошептала девушка и осмелилась поднять взгляд.
- Понимаю. Но своим глазам ты веришь?
Вопрос прозвучал… странно. Но до Эмили смысл дошёл довольно быстро. И её собеседник понял это.
- Я знаю, что ты видела. Видела, что рана исчезла. И видела, как быстро восстанавливался после серьёзного ранения А…нсар. А ещё, - собеседник склонился ближе, перегибаясь практически через весь столик, и говоря при этом чуть тише, - ты не замечала за собой, что некоторые его требования выполняешь беспрекословно, даже не задумываясь над этим? Не замечала, как действует на тебя его голос?
И Эмили судорожно сглотнула, понимая, что в чём-то он прав. Ведь были такие моменты, когда голос Ансара действовал на неё как-то странно… магнетически.
- А то, что ты не можешь без него, - между тем продолжал нашёптывать мужчина, - и без его тела? Разве это не кажется странным?
Жар неожиданно опалил щёки, заставив Эмили отпрянуть. А вот в груди будто заморозило всё – даже шоколад не мог растопить тот лёд, царапающий грудную клетку изнутри.
- К-как вы…?
- Прошу тебя, хватит паниковать. Я говорю только то, что знаю сам.
- Но откуда…
- Всё очень просто и сложно одновременно. – Улыбнулся мужчина. И вроде бы мягко и понимающе, но у Эмили, наоборот, эта улыбка вызвала какую-то неприязнь.
- Что вы хотите этим сказать? – Девушка вся подобралась, готовая в любой момент дать отпор. Или, в крайнем случае, сбежать.
- Давай договоримся так, - улыбка сошла с лица Ройла, которое вмиг стало серьёзным: - ты сейчас меня спокойно выслушаешь. До конца. Я практически на сто процентов уверен в том, что ты мне не поверишь. Но. Выслушай. И потом получишь доказательства моих слов. Хорошо?
- А есть ли у меня выбор? – обречённо отозвалась Эмили, с тоской наблюдая за тем, как кафе медленно пустеет. Совсем скоро оно закроется, и ей нужно уйти до того, как это сделает последний посетитель: оставаться наедине с этим мужчиной она не намерена.
Её собеседник замолчал и окинул девушку задумчивым и нечитаемым взглядом. Потом кивнул каким-то своим мыслям и, откинувшись на спинку стула, с усмешкой произнес:
- Дело в том, что твой любовничек… Оборотень.
- Что?!
Кажется, вскрикнула Эмили слишком громко: на неё неодобрительно обернулось несколько посетителей. Но её это волновало не так сильно, как сумасшедший мужчина, сидящий напротив.
- Вы смеётесь надо мной?! Какой ещё оборотень? – прошипела чуть тише, чтобы и её не приняли за такую же сумасшедшую, как и её собеседник.
Возмущение и злость затмили на какое-то время страх перед этим человеком. Но то, что он оказался сумасшедшим не внушало успокоения, а только добавляло тревог. Ведь сумасшедшие, на то и сумасшедшие, что в любой момент могут выкинуть что-то из ряда вон выходящее, и неизвестно, когда именно их «прорвёт».
- Я так и знал, - раздосадовано выдохнул собеседник. – Но давай порассуждаем логически: быстрая регенерация – раз, управление голосом – два, источаемое обаяние, на которое ведутся все самки, вне зависимости от того, люди они или оборотни – три.
- Что?! – ещё больше возмутилась Эмили на определение «самки». – Вы издеваетесь?
- Я могу тебе дать ещё одно подтверждение того, что Ансар – оборотень.
- Да вы… вы… - Эмили больше была не намерена терпеть этот бред, поэтому подскочила с места, собираясь распрощаться с этим ненормальным. – Простите, но оставайтесь со своими байками наедине. Я в эту чушь не верю.
- Сядь. – Тихо и непреклонно сказал Ройл.
От этого голоса у Эмили выбило весь её боевой дух и холодок пробежал по коже. Спорить с сумасшедшим, называя его тем, кто он есть? Большую глупость она и не могла сотворить! Единственным верным решением в данной ситуации было: соглашаться на всё, что этот ненормальный ей скажет. А потом просто никогда больше не встречаться с ним.
- Ладно, - стараясь говорить сдержанно, произнесла осторожно, - допустим, я… - выдавить из себя эти оказалось намного труднее, - …поверю вам.
- По глазам вижу, что не веришь. И не собираешься верить. – Криво ухмыльнулся в ответ её собеседник. – Но у меня есть кое-что, что развеет твои сомнения.
С этими словами он полез в карман и достал закрытую коробочку. Такие преподносят тем, кому делают предложение руки и сердца. Эмили с сомнением покосилась на предмет в руках мужчины, но заставила себя досидеть до конца и никоем образом не спровоцировать этого ненормального профессора на что-то ещё.
- Здесь, - шёпотом начал мужчина, протягивая коробочку. При этом глаза его горели азартом и предвкушением, - лунная трава. Для обычного человека она безвредна. А вот для оборотня является ядом. В больших дозах – смертельным. А в малых… Ну не так страшно. Главная особенность в том, что чтобы вывести этот яд из организма требуется оборот. И он будет неконтролируемым. Чувство самосохранения у оборотней очень сильное. Не то, что у людей, - с явным намёком закончил он.
- Я… я не понимаю.
- В коробочке одна порция этой травы. Как раз, чтобы ты проверила и поверила в мои слова. Всего лишь добавь её в вино или что-нибудь алкогольное. Главное, чтобы имело какой-нибудь ярко выраженный запах. Дай своему любовнику, и наблюдай занимательные метаморфозы.
Залпом допив уже остывший шоколад, Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях, про себя повторяя: «Это всё нереально. Это не со мной», но это мало помогало – реальность была куда хуже. И ей ничего не оставалось делать, кроме как согласиться на это безумство.
«Ничего, позже я обязательно выкину эту дрянь!» - решила девушка, убирая руки от лица.
- Ладно, - глухо произнесла. – Допустим, то, что вы говорите – правда. Но откуда я узнаю, что здесь на самом деле не яд?
Собеседник возвёл глаза к потолку, будто ему задали самый глупый вопрос в мире, затем потянулся и открыл коробочку. Там на мягком бархате лежал прозрачный пакетик. Подцепив ногтём одну сторону, где была силиконовая застёжка, мужчина просунул мизинец в пакет и выудил оттуда немного измельчённой травы. После этого одним ловким движением слизнул зелёный порошок и запил его шоколадом. Эмили всё это сидела с самым ошарашенным видом.
- Вот видишь, ничего не произошло, - пояснил словно маленькому ребёнку.
- Вы… - она хотела сказать: «ненормальный», но вовремя прикусила язык. – Что от меня хотите?
- Чтобы ты мне поверила.
- Зачем?
- А вот когда поверишь, тогда встретимся вновь и поговорим уже на эту тему.
Мужчина жестом подозвал к себе официанта и попросил счёт. После этого подвинул коробочку ещё ближе к застывшей Эмили.
- Не переживай, ничего серьёзного с твоим любовником не случится.
- Откуда вы вообще знаете всё это, - бесцветным голосом произнесла девушка, гипнотизируя коробочку. – Кто вы такой?
Она вскинула голову и посмотрела на своего собеседника с долей страха и любопытства. Тот лишь хмыкнул и поблагодарил тотчас появившегося официанта. Даже не глядя Ройл выудил из пиджака несколько купюр и вложил их в книжечку. Затем встал и только после этого ответил.
- Друг. Эмили, я твой друг. И скоро ты в этом убедишься.
И пока Эмили приходила в себя от этих странных и неправильных слов, он ушёл. Вот так просто: взял и ушёл, оставив девушку наедине со своими мыслями и переживаниями.
- Не волнуйся, красавица, мне от тебя ничего не нужно. – Подбадривал тем временем незнакомец. – Я просто хочу помочь тебе разобраться в некоторых вещах, которые ты не в силах понять самостоятельно. – Он помолчал и со знанием дела добавил: - Например о том, почему смертельно раненый мужчина так долго продержался без надлежащей помощи. Или почему у него не обнаружилось ни следа ранения… Ты же видела рану? И видела потом, что на её месте совершенно ничего нет. Не хочешь узнать почему?
- От-откуда… - Задохнувшись от нахлынувшей паники, просипела Эмили.
- Я хотел помочь тогда, но немного не успел. Вот и всё. Об остальном поговорим, когда придешь. Я буду ждать тебя, Эмили.
С этими словами он отключился, заставив девушку хватать ртом воздух и дрожать от подступающей истерики.
Слишком много было совпадений. И того, чего этот незнакомец знать не должен был. Так откуда?
С трудом поднявшись с кровати Эмили добрела до ванны, где сполоснула лицо ледяной водой, но это мало помогло. Тогда она повторно встала под ледяные струи душа, но быстро сменила температуру на обжигающе-горячую. Чтобы через несколько секунд вновь охнуть от ледяных капель. И так несколько раз.
Контрастный душ более-менее привёл Эмили в чувства, а успокаивающий чай их успокоил. Теперь сердце не колотилось как сумасшедшее, а руки не дрожали. Дышать было чуть легче, но не настолько, чтобы вздохнуть свободно полной грудью.
Теперь осталось пережить этот день и вечер. А дальше она справится. Обязательно справится, чтобы этот незнакомец ей не сказал.
Но всё же, к правде она оказалась не готова.
Глава 6
Кафе «Пилигрим» славилось своими необычайно вкусными десертами: тающее на языке мороженое – отлично подходящее для жаркого лета, и горячий шоколад – настоящая феерия вкуса – в холодное время года. Туда приходили целыми семьями, чтобы отведать эти лакомства, и поэтому столики практически всегда были заняты. И даже в вечернее время, как сегодня, было не протолкнуться.
Эмили растерянно оглядела помещение, заполненное различными людьми: от гомонящего семейства с пятью детьми, до милой пожилой пары, что пили горячий шоколад, заедая его холодным мороженым.
«И не мудрено, - подумала девушка, исподтишка разглядывая их, - весна в этом году сама на себя не похожа: то холодно, что хочется чего-то горячего, то разогреет до такой степени, будто лето – и срочно нужно остудиться чем-то холодным. Вот и приходится совмещать разносезонные десерты»
На этом её мысли перетекли совсем в другое русло. Она понятия не имела, как выглядит тот мужчина, что звонил сегодня утром. И теперь, рассматривая заполненное кафе, размышляла над тем, как поступить дальше: так и стоять на входе, пока её не заметят или развернуться и уйти?
Её дилемму разрешил подоспевший официант.
- Вы кого-то ищете? – Радушно поинтересовался улыбчивый парнишка, на клетчатой рубашке которого красовалась бирка «Адам». - У вас заказан столик?
- Д-да, наверное. – Эмили совсем растерялась, не зная, что и ответить. – Не знаю. Мне тут встречу назначили…
- А-а-а-а, - понимающе расплылся в ещё более широченной улыбке Адам, - тогда назовите фамилию и имя, возможно я смогу помочь.
- Эмили Хант.
- Секундочку.
Адам отбежал к стойке, где за прилавком стоял усатый и такой же улыбчивый мужчина, разливающий в чашки горячий шоколад. О чём-то переговорившись с мужчиной, Адам пролистал какой-то блокнот и удовлетворительно кивнул.
- Да, столик для вас заказан. – Появился он рядом с Эмили, словно чёрт из табакерки. – Прошу за мной.
И он повёл девушку куда-то в глубь помещения, ловко маневрируя между столиками и посетителями.
- Вот, прошу. – Довольный собой, официант указал на свободный столик практически в конце кафе. – Вам принести меню?
Последний вопрос Эмили пропустила мимо ушей, лихорадочно раздумывая над тем, почему столик заказан так далеко от выхода. Успокаивало только то, что находился он возле большого окна, а вот само окно выходило на безлюдное место.
- А…?
- Ваш друг скоро подойдёт. – Словно прочитал мысли Эмили Адам. – Он сказал, что возможно, вы придёте вперёд и очень просил подождать. Так меню принести?
Эмили подозрительно осмотрелась по сторонам и всё же кивнула:
- Хорошо, несите.
И только после этого села за столик.
Нервы у девушки были на пределе. В любой момент она была готова сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Даже газовый баллончик, лежавший в сумке – не приносил успокоение. Казалось, что в любой момент её могут просто взять и прихлопнуть, словно надоедливую муху.
«И зачем я только согласилась?» - корила саму себя Эмили, пытаясь хоть на секунду унять дрожь.
Она догадывалась, что эта встреча ничего хорошо не принесет, но всё равно пошла. Зачем? Этот вопрос она задавала себе снова и снова.
- Я рад, что ты пришла. – Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить на месте.
Эмили сильнее вцепилась в свою сумку и очень медленно, с опаской, оглянулась.
Перед ней стоял представительный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с коротко стриженными тёмными волосами, щетиной на лице и цепким взглядом. Его губы были сложены в улыбку, которая так и не коснулась чуть прищуренных глаз. От него прямо-таки веяло необъяснимой опасностью.
- Ройл Горард, профессор, - представился он, протягивая Эмили широкую ладонь, на которую та посмотрела со смесью сомнения и страха. – Да не переживай ты так сильно. Мы просто поговорим.
И он совершенно расслабленно опустился на противоположный стул. Тут же вновь объявился официант и протянул им меню. При чём сразу обоим.
Эмили взяла тоненькую книжечку и тут же положила на стол, напряжённо всматриваясь в своего собеседника. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, будто на самом деле просто пришёл на… на… свидание?
Эмили отдернула себя от этой мысли, и тут же переключилась на другие. Например, нет ли тут его сообщников? Или не сделает ли этот мужчина что-то с ней при всех? Вдруг его не остановит присутствие других в кафе? Хотя, скорее всего, она просто сама себя накручивала. Да и убийцей этот Ройл не выглядел. Скорее, как бизнесмен: в тёмном костюме, белой рубашке, и при галстуке, который сейчас слегка ослабил двумя пальцами.
- Может хватит дрожать? – подавшись вперёд и облокотившись на стол, Горард положил подбородок на сцепленные в замок ладони и насмешливо посмотрел на свою спутницу. – Я не кусаюсь. Правда. – А потом загадочно добавил: - В отличие от твоего любовника.
- Откуда… - начала было Эмили, но её бесцеремонно перебили.
- Ну-ну, давай сначала закажем себе чего-нибудь вкусного, а потом поговорим. Кстати, что ты хочешь?
Эмили хотела сказать, что хочет уйти отсюда, и чтобы этот странный мужчина оставил её в покое, но вместо этого лишь немного нервно пожала плечами.
- Хорошо, тогда горячий шоколад с мятой думаю нам подойдёт.
И пока он делал заказ, пока они его ждали, за столиком царило напряжённое молчание. Эмили постоянно оглядывалась по сторонам, боясь увидеть здесь тех двух парней, что тогда пытались убить Ансара, или кого похуже, но никого не было. Всё также шумели дети из многодетной семьи, да громко смеялась молодёжь за несколькими сдвинутыми столиками, несколько влюблённых парочек, не замечающих кроме друг друга никого более, ещё несколько семейных пар и, конечно же всё ещё попивающая горячий шоколад пожилая пара. Никаких бандитов с кирпичными лицами и торчащими во все стороны автоматами, она не обнаружила. Но инстинкт самосохранения всё же не замолкал ни на секунду, требуя бежать отсюда как можно дальше.
Наконец-то принесли их заказ, и Эмили схватилась за горячую чашку, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от сковавшего все внутренности ужаса.
- Ну что же ты какая нервная? – покачал головой её спутник. – Сколько раз мне нужно повторять, что я пришёл просто поговорить.
- З-зачем? – выдавила из себя девушка, не отрывая взгляда от своей чашки.
- Хочу помочь? – полувопросительно ответил Ройл и отпил из своей чашки, не отрывая взгляда от Эмили.
- Я вам не верю. – Прошептала девушка и осмелилась поднять взгляд.
- Понимаю. Но своим глазам ты веришь?
Вопрос прозвучал… странно. Но до Эмили смысл дошёл довольно быстро. И её собеседник понял это.
- Я знаю, что ты видела. Видела, что рана исчезла. И видела, как быстро восстанавливался после серьёзного ранения А…нсар. А ещё, - собеседник склонился ближе, перегибаясь практически через весь столик, и говоря при этом чуть тише, - ты не замечала за собой, что некоторые его требования выполняешь беспрекословно, даже не задумываясь над этим? Не замечала, как действует на тебя его голос?
И Эмили судорожно сглотнула, понимая, что в чём-то он прав. Ведь были такие моменты, когда голос Ансара действовал на неё как-то странно… магнетически.
- А то, что ты не можешь без него, - между тем продолжал нашёптывать мужчина, - и без его тела? Разве это не кажется странным?
Жар неожиданно опалил щёки, заставив Эмили отпрянуть. А вот в груди будто заморозило всё – даже шоколад не мог растопить тот лёд, царапающий грудную клетку изнутри.
- К-как вы…?
- Прошу тебя, хватит паниковать. Я говорю только то, что знаю сам.
- Но откуда…
- Всё очень просто и сложно одновременно. – Улыбнулся мужчина. И вроде бы мягко и понимающе, но у Эмили, наоборот, эта улыбка вызвала какую-то неприязнь.
- Что вы хотите этим сказать? – Девушка вся подобралась, готовая в любой момент дать отпор. Или, в крайнем случае, сбежать.
- Давай договоримся так, - улыбка сошла с лица Ройла, которое вмиг стало серьёзным: - ты сейчас меня спокойно выслушаешь. До конца. Я практически на сто процентов уверен в том, что ты мне не поверишь. Но. Выслушай. И потом получишь доказательства моих слов. Хорошо?
- А есть ли у меня выбор? – обречённо отозвалась Эмили, с тоской наблюдая за тем, как кафе медленно пустеет. Совсем скоро оно закроется, и ей нужно уйти до того, как это сделает последний посетитель: оставаться наедине с этим мужчиной она не намерена.
Её собеседник замолчал и окинул девушку задумчивым и нечитаемым взглядом. Потом кивнул каким-то своим мыслям и, откинувшись на спинку стула, с усмешкой произнес:
- Дело в том, что твой любовничек… Оборотень.
- Что?!
Кажется, вскрикнула Эмили слишком громко: на неё неодобрительно обернулось несколько посетителей. Но её это волновало не так сильно, как сумасшедший мужчина, сидящий напротив.
- Вы смеётесь надо мной?! Какой ещё оборотень? – прошипела чуть тише, чтобы и её не приняли за такую же сумасшедшую, как и её собеседник.
Возмущение и злость затмили на какое-то время страх перед этим человеком. Но то, что он оказался сумасшедшим не внушало успокоения, а только добавляло тревог. Ведь сумасшедшие, на то и сумасшедшие, что в любой момент могут выкинуть что-то из ряда вон выходящее, и неизвестно, когда именно их «прорвёт».
- Я так и знал, - раздосадовано выдохнул собеседник. – Но давай порассуждаем логически: быстрая регенерация – раз, управление голосом – два, источаемое обаяние, на которое ведутся все самки, вне зависимости от того, люди они или оборотни – три.
- Что?! – ещё больше возмутилась Эмили на определение «самки». – Вы издеваетесь?
- Я могу тебе дать ещё одно подтверждение того, что Ансар – оборотень.
- Да вы… вы… - Эмили больше была не намерена терпеть этот бред, поэтому подскочила с места, собираясь распрощаться с этим ненормальным. – Простите, но оставайтесь со своими байками наедине. Я в эту чушь не верю.
- Сядь. – Тихо и непреклонно сказал Ройл.
От этого голоса у Эмили выбило весь её боевой дух и холодок пробежал по коже. Спорить с сумасшедшим, называя его тем, кто он есть? Большую глупость она и не могла сотворить! Единственным верным решением в данной ситуации было: соглашаться на всё, что этот ненормальный ей скажет. А потом просто никогда больше не встречаться с ним.
- Ладно, - стараясь говорить сдержанно, произнесла осторожно, - допустим, я… - выдавить из себя эти оказалось намного труднее, - …поверю вам.
- По глазам вижу, что не веришь. И не собираешься верить. – Криво ухмыльнулся в ответ её собеседник. – Но у меня есть кое-что, что развеет твои сомнения.
С этими словами он полез в карман и достал закрытую коробочку. Такие преподносят тем, кому делают предложение руки и сердца. Эмили с сомнением покосилась на предмет в руках мужчины, но заставила себя досидеть до конца и никоем образом не спровоцировать этого ненормального профессора на что-то ещё.
- Здесь, - шёпотом начал мужчина, протягивая коробочку. При этом глаза его горели азартом и предвкушением, - лунная трава. Для обычного человека она безвредна. А вот для оборотня является ядом. В больших дозах – смертельным. А в малых… Ну не так страшно. Главная особенность в том, что чтобы вывести этот яд из организма требуется оборот. И он будет неконтролируемым. Чувство самосохранения у оборотней очень сильное. Не то, что у людей, - с явным намёком закончил он.
- Я… я не понимаю.
- В коробочке одна порция этой травы. Как раз, чтобы ты проверила и поверила в мои слова. Всего лишь добавь её в вино или что-нибудь алкогольное. Главное, чтобы имело какой-нибудь ярко выраженный запах. Дай своему любовнику, и наблюдай занимательные метаморфозы.
Залпом допив уже остывший шоколад, Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях, про себя повторяя: «Это всё нереально. Это не со мной», но это мало помогало – реальность была куда хуже. И ей ничего не оставалось делать, кроме как согласиться на это безумство.
«Ничего, позже я обязательно выкину эту дрянь!» - решила девушка, убирая руки от лица.
- Ладно, - глухо произнесла. – Допустим, то, что вы говорите – правда. Но откуда я узнаю, что здесь на самом деле не яд?
Собеседник возвёл глаза к потолку, будто ему задали самый глупый вопрос в мире, затем потянулся и открыл коробочку. Там на мягком бархате лежал прозрачный пакетик. Подцепив ногтём одну сторону, где была силиконовая застёжка, мужчина просунул мизинец в пакет и выудил оттуда немного измельчённой травы. После этого одним ловким движением слизнул зелёный порошок и запил его шоколадом. Эмили всё это сидела с самым ошарашенным видом.
- Вот видишь, ничего не произошло, - пояснил словно маленькому ребёнку.
- Вы… - она хотела сказать: «ненормальный», но вовремя прикусила язык. – Что от меня хотите?
- Чтобы ты мне поверила.
- Зачем?
- А вот когда поверишь, тогда встретимся вновь и поговорим уже на эту тему.
Мужчина жестом подозвал к себе официанта и попросил счёт. После этого подвинул коробочку ещё ближе к застывшей Эмили.
- Не переживай, ничего серьёзного с твоим любовником не случится.
- Откуда вы вообще знаете всё это, - бесцветным голосом произнесла девушка, гипнотизируя коробочку. – Кто вы такой?
Она вскинула голову и посмотрела на своего собеседника с долей страха и любопытства. Тот лишь хмыкнул и поблагодарил тотчас появившегося официанта. Даже не глядя Ройл выудил из пиджака несколько купюр и вложил их в книжечку. Затем встал и только после этого ответил.
- Друг. Эмили, я твой друг. И скоро ты в этом убедишься.
И пока Эмили приходила в себя от этих странных и неправильных слов, он ушёл. Вот так просто: взял и ушёл, оставив девушку наедине со своими мыслями и переживаниями.
