Только гордость раздражённо фырчала, требуя не поддаваться на провокации. Ведь это всего лишь слова. Тем более брошенные столь небрежным тоном.
- А ты? - спросила тихо, не зная, как реагировать. И как вообще вести себя в его присутствии.
Шайн вопросительно изогнул одну бровь, явно не понимая, что конкретно я имею в виду. Пришлось набрать побольше воздуха и как перед прыжком в воду выпалить на одном дыхании:
- Ты сказал, что тьма выбрала меня? А ты сам? Кого выбрал ты?
После моих слов в комнатке повисло молчание. Мне трусливо захотелось зажмуриться, но я продолжала смотреть на мужчину, задумчиво рассматривающего меня.
- К чему такие вопросы?
Неужели и вправду не понимает? Или насмехается?
- А к тому, что ты даже не заикнулся о своих чувствах ко мне! – возмущённо вскипела, вырываясь из чужих объятий и вскакивая на ноги. - Или ты думал, что стоит назвать меня своей, как я кинуть к тебе на шею?
В ответ мне послали выразительно-насмешливый взгляд.
Ну да, это совсем не я несколько мгновений назад зарывалась пальцами в его волосы и обхватывала за шею, чтобы притянуть к себе как можно ближе.
Один-ноль в твою пользу, Шайн.
- Я не Саммер, чтобы делить одну любовь на двоих! – привела самый весомый, по моему мнению, аргумент. - Мне нужны ответные чувства! Понимаешь? Я просто устала от безответности!
Ну вот. Я это сказала. Тут бы и дурак понял, о чём речь. А Шайн дураком не был. Тем более, я сама раскрылась перед ним ещё тогда, когда показывала свои воспоминания. Так что он уже знал о моих чувствах. Теперь осталось ждать ответной реакции.
- А кто сказал, что твои чувства были безответны?
- Что?
Я едва не осела на пол от такого заявления. Но на ногах всё же устояла, впиваясь в тёмного требовательным взглядом.
Если он пошутил! ...
- Из твоих воспоминаний я сделал вывод, что в прошлом я всё же не был законченной сволочью. Ведь так?
- Ну…допустим, - пробормотала рассеянно, не понимая, к чему он клонит.
- Хорошо, - на меня странно посмотрели, но согласились, - допустим. Тогда встаёт вопрос: мог ли тот, кто не является сволочью, с таким отчаянием целовать тебя и при этом крутить роман с другой?
Ничего себе он загнул!
- Я запуталась, - мотнула головой, пытаясь уловить смысл сказанного. Слишком сложно.
- Начнём издалека, - Рэйнальд в одно слитное движение поднялся с лежанки и оказался рядом со мной, - подумай хорошенько: могут ли быть счастливы принцесса и её защитник?
И что-то мне подсказывало, что в этом вопросе есть скрытый подвох.
- Нет? – предположила вполне очевидный ответ, отступая на полшага от мужчины. Думать в его присутствии оказалось довольно проблематично.
- Верно. – Тёмный протянул ко мне свои загребущие конечности, пытаясь обнять, но тут же схлопотал по ним. Вот ещё! Отвлекает!
Мой протест приняли с легкой улыбкой на губах, нисколько не расстроившись и не обидевшись.
- А теперь вопрос второй.
- Сколько у тебя там таких вопросов? – буркнула недовольно, отступая ещё на шаг.
- Не так уж и много, чтобы до тебя наконец дошло. – Шайн повторил моё движение, только по направлению ко мне. Это походило на какую-то игру: я отступаю, а он – наступает. Загоняет в угол, отвлекая разговорами. – И так, вопрос под номером два: скажи, что нужно сделать мужчине, чтобы отвадить от себя влюблённую девушку?
- Разбить ей сердце, - ответила не задумываясь.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнули в ответ, всё же умудряясь ухватить меня за талию. – А если посложнее: как быть мужчине, если эта самая девушка ему нравится? Но! Она – принцесса, а он – простой защитник? Думай, радость моя, думай.
Последнюю фразу прошептали прямо на ушко, посылая волны дрожи по телу.
Он прекратит меня соблазнять? Да и эта игра в вопрос-ответ начинает напрягать. Я никак не могу понять, чего от меня хотят?
- Я сдаюсь, - процедила, сбрасывая чужую руку и вновь увеличивая между нами расстояние.
- Мика, Мика, - поцокал языком Шайн. – Такой мужчина совершает ошибки одну за одной. И в конечном итоге теряет ту, кто небезразлична ему. С одной стороны, он вроде как и добивался этого, а с другой…
- Что «с другой»?
Мне послали загадочную ухмылку: мол думай сама.
- Шааааайн, - прорычала раздражённо, понимая, что эту словесную дуэль я проиграла. – Скажи уже прямо, к чему все эти загадки?
Но вместо того чтобы сжалиться надо мной и, наконец-то сказать всё по-нормальному, тёмный вдруг нахмурился. И даже на шаг отступил, сумрачно глядя на меня.
- Почему ты не зовёшь меня по имени? – спросил вдруг хмуро, скрещивая руки на груди. - Даже правителя Сарии ты называешь по имени. Но не меня. Почему?
Вопрос поставил меня в тупик. К тому же:
- Неправда, я звала тебя по имени. – И тише добавила: - Пару раз.
- Разве это так сложно?
Сложно? Не думаю. Не знаю!
- Я просто привыкла к такому обращению, - пожала плечами, оправдываясь.
- Отвыкай.
Вскинула недоумённый взгляд на мужчину. Что значит «отвыкай»?
- И как мне теперь к тебе обращаться? – спросила раздражённо. – Мой господин?
- Можно и так, - с непередаваемой долей иронии усмехнулись в ответ.
- А не пойти бы тебе к демонам?! – психанула, отворачиваясь и намереваясь уйти подальше от этого наглеца и хама!
Но меня ловко перехватили поперёк живота и прижали спиной к твёрдой груди.
- Глупенькая, - горячее дыхание коснулось затылка, вызывая не к месту сладкую дрожь.
Дёрнулась в отчаянной попытке прогнать наваждение и вернуть себе ясность ума. Но в голове не кстати всплыли точно такие же слова Шайна, только в более жёсткой форме. И если тогда мне было обидно, что меня так обозвали, то сейчас точно картинка сложилась в голове. Будто недостающий кусочек внезапно встал на своё место!
Поцелуй-прощание. И слова, сказанный с такой горечью, что сложно проигнорировать: «Но в нашем случае любовь не выбирают…»
В нашем.
Теперь смысл вопросов тёмного стал понятен как никогда. Принцесса и защитник. Вместе им не быть никогда – даже если их чувства взаимны…
Вот, что до меня хотел донести Шайн! А ещё…
«Такой мужчина совершает ошибки одну за одной. И в конечном итоге теряет ту, кто небезразлична ему…»
Ошибки… Значит Саммер была ошибкой? Но какой-то очень большой, просто смертельной ошибкой!
- Почему ты не хочешь принять очевидное? - прошептали мне на ухо, вырывая из собственных мыслей. – Мы с тобой крепко связаны. Смирись.
Смириться? Он серьёзно? Сейчас в моей голове такая каша, что просто мозг взрывается!
- Ты и правда… - подавив мелкую дрожь, нервно сглотнула, - что-то чувствовал ко мне тогда?
- Не могу сказать о прошлом, но сейчас я безумно хочу тебя.
А это он зря!
Слова Шайна настолько шокировали меня, что я впала в ступор. Тёмный тут же почувствовал неладное и немедленно развернул меня к себе.
- Я сказал что-то не то? – спросил, недоумённо вглядываясь в моё застывшее лицо. – Мика?
Бездна! Моё бедное сердце этого не выдержит! Оно и так бьётся в конвульсиях от последних событий моей жизни! А тут ещё и Рэйнальд со своим заявлением!
И ведь снова ни слова о чувствах! Одним словом – тёмный!
Меня слегка встряхнули за напряжённые плечи, приводя в чувство. Надо сказать, это помогло.
- Шаааайн, - шумно выдохнула, практически простонав. – Ну зачем ты так?
Смотреть на него было неловко. Нет, конечно, я далеко не маленькая наивная девочка, не знающая ничего о физической стороне отношений. Но всё же мечтать об этом – одно, а слышать наяву – совсем другое! Тем более от того, кого и сама желаешь всей душой и всем телом…
- Рэйнальд, - поправили меня, всё также настороженно вглядываясь, - меня зовут Рэйнальд. Можешь просто – Рэй. Ну же, принцесса. Скажи это.
Он явно решил меня добить!
- Прекрати, пожалуйста, - практически взмолилась, оседая в его руках безвольной тушкой, - мне нужна передышка. Иначе я сойду с ума. – И едва слышно закончила: - Особенно от твоих заявлений.
- Ты права. - Меня аккуратно подхватили на руки и вернули на лежанку. – Я дам тебе время. А потом мы вернёмся к этому разговору.
Я и не сомневалась.
Шайн посидел рядом немного, задумчиво разглядывая меня, а после поднялся и вышел не прощаясь.
И как прикажете к такому относиться?
Недовольно попыхтев некоторое время, решила пока не думать о произошедшем, а обследовать место своего временного пребывания. Хотя чего тут смотреть-то в четырёх стенах? Поэтому я прямиком направилась к дверке, за которой сперва скрылась старуха, а после и тёмный.
Но толкнув деревянную преграду, попала не как думала, на улицу, а в ещё одно помещение. Это была небольшая кухонька, откуда вели ещё две двери: одна была поменьше и не такой уж приметной, что намекало о том, что за ней отхожее место, а вторая побольше и помассивнее – явно входная.
В одном из углов находилась варочная поверхность, по бокам от которой были расставлены шкафы с разнообразной кухонной утварью, а у окна, занавешенного видавшей виды занавеской расположился небольшой, но добротный стол, за которым восседала шаманка, грея руки о большую кружку с каким-то дымящимся отваром. Рядом стояла вторая такая же. А между ними вазочки с вареньем, мёдом, мисочка с пышными оладушками и маслёнка с аппетитно-блестящим куском жёлтого цвета…
Как-то не вязался у меня образ тёмной шаманки с увиденным!
- Что замерла на пороге? – Внезапно обратила на меня своё внимание хозяйка сего места. – Проходи, садись.
Немного помявшись, всё же решила принять предложение. Тем более, что от вида съестного неожиданно потекли слюнки. Хотя, вроде бы не так давно мы с Шайном перекусили… Или как? Сколько я пробыла без сознания после неожиданного переноса? Я ведь даже не задумывалась над этим!
Рассеянно посмотрела на Тисару и вздрогнула, столкнувшись с её взглядом.
- Ну давай, спрашивай, - усмехнулась старуха. – Вижу, что язык покоя не даёт.
Я бы так не сказала, но да. Узнать хотелось многое. И в первую очередь:
- Зачем вы согласились на это?
Вместо ответа на стол положили треснутый амулет, подозрительно знакомый.
- Здесь была моя кровь. – Ровно проговорила шаманка, глядя на меня бельмами своих глаз, отчего становилось не по себе. – Запомни, девочка, если у тебя есть чья-то кровь, то её обладателя не спасёт ни одна защита. И ни один амулет от ментальной магии. Даже тьма тут бессильна. Поэтому никогда и никому не давай свою кровь!
Нервно сглотнув, вспомнила Идана. Как же хорошо, что вся моя кровь ушла на восстановления родителя и больше ни капли её не осталось!
А старуха продолжала:
- Я была глупа и беспечна. За что поплатилась. С помощью такого амулета с каплей моей крови и примесью ментальной магии меня могли принудить к чему угодно, сделать то, что требуется и даже совершить практически невозможное.
- Как, например, разорвать связь менталиста с альтэром, - прошептала едва дыша.
- Именно, - безрадостно отозвалась собеседница.
Неосознанно обхватила свою кружку с отваром, будто ища у неё поддержки. Прикрыла глаза и вдохнула травяной аромат. Успокаивающий. Надеюсь, травить меня не собираются.
Склонилась и сделала осторожные глоток. Затем взяла оладушек, намазала его вареньем и откусила, медленно пережёвывая и пробуя на вкус. Вкус оказался потрясающим. Сладость, нежность и капелька кислинки от неизвестной ягоды, которую раньше не пробовала.
Возможно, мне стоило опасаться есть в чужом доме, тем более хозяйкой коего является тёмная шаманка, но я устала бояться. Будь что будет! И плевать на то, что произойдёт потом!
Всё время, пока я дегустировала угощения, Тисара молчала, терпеливо ожидая, когда я окончательно соберусь с мыслями.
- Можно ли вернуть всё назад? – заканчивая с первым оладушком, я потянулась за вторым, на этот раз поливая сверху мёдом.
- Ты знаешь ответ, - рука с пышной сдобой дрогнула в моей руке, когда шаманка заговорила, - Рэйнальд Шайн отныне и до конца своих дней тёмный. Этого уже не изменить.
Отложила в сторону так и не откусанный оладушек и тихо спросила:
- А хотя бы вернуть ему память?
Тисара качнула головой и сделала один большой глоток из своей кружки, прежде чем ответить.
- Это равносильно тому, чтобы пытаться вернуть память новорождённому младенцу. А откуда ей у него взяться?
Действительно, неоткуда. Я о чём-то подобном догадывалась. Но всё равно принять было тяжело.
И что теперь делать?
Как выяснилось, последнюю фразу я произнесла вслух, потому как мне на неё ответили.
- Пока пей отвар и отдыхай. А после стоит сделать правильный выбор. Подумай об этом, девочка.
Опять этот демонов выбор! Да сколько уже можно?! Даже Шавард говорил о нём. Только он, в отличие от шаманки, называл его ошибочным.
Так о каком же выборе идёт речь?
Ты сама знаешь.
Вздрогнула от голоса старухи, который совсем неожиданно раздался в моей голове!
- Но как? – недоумевающе воскликнула, понимая, что мне только что передали мысленное послание!
- Твоя сила растёт, Мика. С каждым днём. – Уже вслух произнесла Тисара. – Скоро будет совсем плохо. И тогда тебе всё равно придётся принимать решение. Не тяни до последнего. Сделай выбор сейчас. Дай ему шанс.
Я прекрасно понимала, о чем она говорила. И в то же время осознавала, в каком непростом положении я оказалась.
Да, я не могу ни с кем создать связь. Но и Рэйнальд в качестве моего альтэра – меня не устраивает. Я просто до безумия боюсь снова испытать ту боль, которую принесла наша связь. Она вообще ничего хорошего нам не дала! И снова наступать на те же грабли? Нет, не смогу!
Похоже, что-то такое отразилось на моём лице, отчего шаманка сокрушённо покачала седой головой. И как она вообще видит всё?
- Ты не до конца воспринимаешь опасность. В последнее время ты находилась в окружении, которое готовилось к любым последствиям твоей магии. Вспомни и сопоставь факты. А после ответь на вопрос: за последний год ты была в обществе обычных магов?
Я уж было заикнулась, что конечно же была, но вдруг задумалась над словами тёмной.
Дворец сильнейшего менталиста Сарии явно защищён от любого незаконного проявления ментальной магии. У всех, кто работает или живёт во дворце должна быть какая-никакая защита. Всё-таки, Шавард мог понимать все риски моего пребывания в его пенатах.
Мета. Тут без исключения. Там все менталисты, которые умеют ставить какой-никакой блок от вмешательства. Да и общими силами подавить мою взбунтовавшуюся магию – в два счёта!
Идан? Эльвиния? У них давно самые сильные экранирующие амулеты. Так что без вариантов.
Ну и последнее. Если мы с Эль выбирались в город, то нас постоянно сопровождало ДВА менталиста! Говорилось, что для защиты. Но от кого? Нас от неожиданных нападений или обычных горожан от… меня?
То есть, выходило, что шаманка в чём-то права. Вот только в чём?
- Что вы хотите этим сказать? – прохрипела, с трудом проглатывая ком.
Нужно срочно запить его отваром!
- Я учла свои прошлые ошибки и сделала сильные обереги. Они работают по принципу экранирующих амулетов. Именно поэтому мы спокойно сидим и разговариваем. Но стоить тебе выйти за дверь…
Договорить она не успела. Я рывком поднялась из-за стола и бросилась прямиком к входной двери, ведущей на улицу. Что вело меня? Без понятия.
Выскочив наружу, я ошалелым взглядом обвела окружающую местность и не сразу поняла, что меня смущает. Но спустя какие-то доли мгновения меня накрыло.
Десятки голосов ворвались в моё сознание.
- А ты? - спросила тихо, не зная, как реагировать. И как вообще вести себя в его присутствии.
Шайн вопросительно изогнул одну бровь, явно не понимая, что конкретно я имею в виду. Пришлось набрать побольше воздуха и как перед прыжком в воду выпалить на одном дыхании:
- Ты сказал, что тьма выбрала меня? А ты сам? Кого выбрал ты?
После моих слов в комнатке повисло молчание. Мне трусливо захотелось зажмуриться, но я продолжала смотреть на мужчину, задумчиво рассматривающего меня.
- К чему такие вопросы?
Неужели и вправду не понимает? Или насмехается?
- А к тому, что ты даже не заикнулся о своих чувствах ко мне! – возмущённо вскипела, вырываясь из чужих объятий и вскакивая на ноги. - Или ты думал, что стоит назвать меня своей, как я кинуть к тебе на шею?
В ответ мне послали выразительно-насмешливый взгляд.
Ну да, это совсем не я несколько мгновений назад зарывалась пальцами в его волосы и обхватывала за шею, чтобы притянуть к себе как можно ближе.
Один-ноль в твою пользу, Шайн.
- Я не Саммер, чтобы делить одну любовь на двоих! – привела самый весомый, по моему мнению, аргумент. - Мне нужны ответные чувства! Понимаешь? Я просто устала от безответности!
Ну вот. Я это сказала. Тут бы и дурак понял, о чём речь. А Шайн дураком не был. Тем более, я сама раскрылась перед ним ещё тогда, когда показывала свои воспоминания. Так что он уже знал о моих чувствах. Теперь осталось ждать ответной реакции.
- А кто сказал, что твои чувства были безответны?
- Что?
Я едва не осела на пол от такого заявления. Но на ногах всё же устояла, впиваясь в тёмного требовательным взглядом.
Если он пошутил! ...
- Из твоих воспоминаний я сделал вывод, что в прошлом я всё же не был законченной сволочью. Ведь так?
- Ну…допустим, - пробормотала рассеянно, не понимая, к чему он клонит.
- Хорошо, - на меня странно посмотрели, но согласились, - допустим. Тогда встаёт вопрос: мог ли тот, кто не является сволочью, с таким отчаянием целовать тебя и при этом крутить роман с другой?
Ничего себе он загнул!
- Я запуталась, - мотнула головой, пытаясь уловить смысл сказанного. Слишком сложно.
- Начнём издалека, - Рэйнальд в одно слитное движение поднялся с лежанки и оказался рядом со мной, - подумай хорошенько: могут ли быть счастливы принцесса и её защитник?
И что-то мне подсказывало, что в этом вопросе есть скрытый подвох.
- Нет? – предположила вполне очевидный ответ, отступая на полшага от мужчины. Думать в его присутствии оказалось довольно проблематично.
- Верно. – Тёмный протянул ко мне свои загребущие конечности, пытаясь обнять, но тут же схлопотал по ним. Вот ещё! Отвлекает!
Мой протест приняли с легкой улыбкой на губах, нисколько не расстроившись и не обидевшись.
- А теперь вопрос второй.
- Сколько у тебя там таких вопросов? – буркнула недовольно, отступая ещё на шаг.
- Не так уж и много, чтобы до тебя наконец дошло. – Шайн повторил моё движение, только по направлению ко мне. Это походило на какую-то игру: я отступаю, а он – наступает. Загоняет в угол, отвлекая разговорами. – И так, вопрос под номером два: скажи, что нужно сделать мужчине, чтобы отвадить от себя влюблённую девушку?
- Разбить ей сердце, - ответила не задумываясь.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнули в ответ, всё же умудряясь ухватить меня за талию. – А если посложнее: как быть мужчине, если эта самая девушка ему нравится? Но! Она – принцесса, а он – простой защитник? Думай, радость моя, думай.
Последнюю фразу прошептали прямо на ушко, посылая волны дрожи по телу.
Он прекратит меня соблазнять? Да и эта игра в вопрос-ответ начинает напрягать. Я никак не могу понять, чего от меня хотят?
- Я сдаюсь, - процедила, сбрасывая чужую руку и вновь увеличивая между нами расстояние.
- Мика, Мика, - поцокал языком Шайн. – Такой мужчина совершает ошибки одну за одной. И в конечном итоге теряет ту, кто небезразлична ему. С одной стороны, он вроде как и добивался этого, а с другой…
- Что «с другой»?
Мне послали загадочную ухмылку: мол думай сама.
- Шааааайн, - прорычала раздражённо, понимая, что эту словесную дуэль я проиграла. – Скажи уже прямо, к чему все эти загадки?
Но вместо того чтобы сжалиться надо мной и, наконец-то сказать всё по-нормальному, тёмный вдруг нахмурился. И даже на шаг отступил, сумрачно глядя на меня.
- Почему ты не зовёшь меня по имени? – спросил вдруг хмуро, скрещивая руки на груди. - Даже правителя Сарии ты называешь по имени. Но не меня. Почему?
Вопрос поставил меня в тупик. К тому же:
- Неправда, я звала тебя по имени. – И тише добавила: - Пару раз.
- Разве это так сложно?
Сложно? Не думаю. Не знаю!
- Я просто привыкла к такому обращению, - пожала плечами, оправдываясь.
- Отвыкай.
Вскинула недоумённый взгляд на мужчину. Что значит «отвыкай»?
- И как мне теперь к тебе обращаться? – спросила раздражённо. – Мой господин?
- Можно и так, - с непередаваемой долей иронии усмехнулись в ответ.
- А не пойти бы тебе к демонам?! – психанула, отворачиваясь и намереваясь уйти подальше от этого наглеца и хама!
Но меня ловко перехватили поперёк живота и прижали спиной к твёрдой груди.
- Глупенькая, - горячее дыхание коснулось затылка, вызывая не к месту сладкую дрожь.
Дёрнулась в отчаянной попытке прогнать наваждение и вернуть себе ясность ума. Но в голове не кстати всплыли точно такие же слова Шайна, только в более жёсткой форме. И если тогда мне было обидно, что меня так обозвали, то сейчас точно картинка сложилась в голове. Будто недостающий кусочек внезапно встал на своё место!
Поцелуй-прощание. И слова, сказанный с такой горечью, что сложно проигнорировать: «Но в нашем случае любовь не выбирают…»
В нашем.
Теперь смысл вопросов тёмного стал понятен как никогда. Принцесса и защитник. Вместе им не быть никогда – даже если их чувства взаимны…
Вот, что до меня хотел донести Шайн! А ещё…
«Такой мужчина совершает ошибки одну за одной. И в конечном итоге теряет ту, кто небезразлична ему…»
Ошибки… Значит Саммер была ошибкой? Но какой-то очень большой, просто смертельной ошибкой!
- Почему ты не хочешь принять очевидное? - прошептали мне на ухо, вырывая из собственных мыслей. – Мы с тобой крепко связаны. Смирись.
Смириться? Он серьёзно? Сейчас в моей голове такая каша, что просто мозг взрывается!
- Ты и правда… - подавив мелкую дрожь, нервно сглотнула, - что-то чувствовал ко мне тогда?
- Не могу сказать о прошлом, но сейчас я безумно хочу тебя.
А это он зря!
Слова Шайна настолько шокировали меня, что я впала в ступор. Тёмный тут же почувствовал неладное и немедленно развернул меня к себе.
- Я сказал что-то не то? – спросил, недоумённо вглядываясь в моё застывшее лицо. – Мика?
Бездна! Моё бедное сердце этого не выдержит! Оно и так бьётся в конвульсиях от последних событий моей жизни! А тут ещё и Рэйнальд со своим заявлением!
И ведь снова ни слова о чувствах! Одним словом – тёмный!
Меня слегка встряхнули за напряжённые плечи, приводя в чувство. Надо сказать, это помогло.
- Шаааайн, - шумно выдохнула, практически простонав. – Ну зачем ты так?
Смотреть на него было неловко. Нет, конечно, я далеко не маленькая наивная девочка, не знающая ничего о физической стороне отношений. Но всё же мечтать об этом – одно, а слышать наяву – совсем другое! Тем более от того, кого и сама желаешь всей душой и всем телом…
- Рэйнальд, - поправили меня, всё также настороженно вглядываясь, - меня зовут Рэйнальд. Можешь просто – Рэй. Ну же, принцесса. Скажи это.
Он явно решил меня добить!
- Прекрати, пожалуйста, - практически взмолилась, оседая в его руках безвольной тушкой, - мне нужна передышка. Иначе я сойду с ума. – И едва слышно закончила: - Особенно от твоих заявлений.
- Ты права. - Меня аккуратно подхватили на руки и вернули на лежанку. – Я дам тебе время. А потом мы вернёмся к этому разговору.
Я и не сомневалась.
Шайн посидел рядом немного, задумчиво разглядывая меня, а после поднялся и вышел не прощаясь.
И как прикажете к такому относиться?
Недовольно попыхтев некоторое время, решила пока не думать о произошедшем, а обследовать место своего временного пребывания. Хотя чего тут смотреть-то в четырёх стенах? Поэтому я прямиком направилась к дверке, за которой сперва скрылась старуха, а после и тёмный.
Но толкнув деревянную преграду, попала не как думала, на улицу, а в ещё одно помещение. Это была небольшая кухонька, откуда вели ещё две двери: одна была поменьше и не такой уж приметной, что намекало о том, что за ней отхожее место, а вторая побольше и помассивнее – явно входная.
В одном из углов находилась варочная поверхность, по бокам от которой были расставлены шкафы с разнообразной кухонной утварью, а у окна, занавешенного видавшей виды занавеской расположился небольшой, но добротный стол, за которым восседала шаманка, грея руки о большую кружку с каким-то дымящимся отваром. Рядом стояла вторая такая же. А между ними вазочки с вареньем, мёдом, мисочка с пышными оладушками и маслёнка с аппетитно-блестящим куском жёлтого цвета…
Как-то не вязался у меня образ тёмной шаманки с увиденным!
- Что замерла на пороге? – Внезапно обратила на меня своё внимание хозяйка сего места. – Проходи, садись.
Немного помявшись, всё же решила принять предложение. Тем более, что от вида съестного неожиданно потекли слюнки. Хотя, вроде бы не так давно мы с Шайном перекусили… Или как? Сколько я пробыла без сознания после неожиданного переноса? Я ведь даже не задумывалась над этим!
Рассеянно посмотрела на Тисару и вздрогнула, столкнувшись с её взглядом.
- Ну давай, спрашивай, - усмехнулась старуха. – Вижу, что язык покоя не даёт.
Я бы так не сказала, но да. Узнать хотелось многое. И в первую очередь:
- Зачем вы согласились на это?
Вместо ответа на стол положили треснутый амулет, подозрительно знакомый.
- Здесь была моя кровь. – Ровно проговорила шаманка, глядя на меня бельмами своих глаз, отчего становилось не по себе. – Запомни, девочка, если у тебя есть чья-то кровь, то её обладателя не спасёт ни одна защита. И ни один амулет от ментальной магии. Даже тьма тут бессильна. Поэтому никогда и никому не давай свою кровь!
Нервно сглотнув, вспомнила Идана. Как же хорошо, что вся моя кровь ушла на восстановления родителя и больше ни капли её не осталось!
А старуха продолжала:
- Я была глупа и беспечна. За что поплатилась. С помощью такого амулета с каплей моей крови и примесью ментальной магии меня могли принудить к чему угодно, сделать то, что требуется и даже совершить практически невозможное.
- Как, например, разорвать связь менталиста с альтэром, - прошептала едва дыша.
- Именно, - безрадостно отозвалась собеседница.
Неосознанно обхватила свою кружку с отваром, будто ища у неё поддержки. Прикрыла глаза и вдохнула травяной аромат. Успокаивающий. Надеюсь, травить меня не собираются.
Склонилась и сделала осторожные глоток. Затем взяла оладушек, намазала его вареньем и откусила, медленно пережёвывая и пробуя на вкус. Вкус оказался потрясающим. Сладость, нежность и капелька кислинки от неизвестной ягоды, которую раньше не пробовала.
Возможно, мне стоило опасаться есть в чужом доме, тем более хозяйкой коего является тёмная шаманка, но я устала бояться. Будь что будет! И плевать на то, что произойдёт потом!
Всё время, пока я дегустировала угощения, Тисара молчала, терпеливо ожидая, когда я окончательно соберусь с мыслями.
- Можно ли вернуть всё назад? – заканчивая с первым оладушком, я потянулась за вторым, на этот раз поливая сверху мёдом.
- Ты знаешь ответ, - рука с пышной сдобой дрогнула в моей руке, когда шаманка заговорила, - Рэйнальд Шайн отныне и до конца своих дней тёмный. Этого уже не изменить.
Отложила в сторону так и не откусанный оладушек и тихо спросила:
- А хотя бы вернуть ему память?
Тисара качнула головой и сделала один большой глоток из своей кружки, прежде чем ответить.
- Это равносильно тому, чтобы пытаться вернуть память новорождённому младенцу. А откуда ей у него взяться?
Действительно, неоткуда. Я о чём-то подобном догадывалась. Но всё равно принять было тяжело.
И что теперь делать?
Как выяснилось, последнюю фразу я произнесла вслух, потому как мне на неё ответили.
- Пока пей отвар и отдыхай. А после стоит сделать правильный выбор. Подумай об этом, девочка.
Опять этот демонов выбор! Да сколько уже можно?! Даже Шавард говорил о нём. Только он, в отличие от шаманки, называл его ошибочным.
Так о каком же выборе идёт речь?
Ты сама знаешь.
Вздрогнула от голоса старухи, который совсем неожиданно раздался в моей голове!
- Но как? – недоумевающе воскликнула, понимая, что мне только что передали мысленное послание!
- Твоя сила растёт, Мика. С каждым днём. – Уже вслух произнесла Тисара. – Скоро будет совсем плохо. И тогда тебе всё равно придётся принимать решение. Не тяни до последнего. Сделай выбор сейчас. Дай ему шанс.
Я прекрасно понимала, о чем она говорила. И в то же время осознавала, в каком непростом положении я оказалась.
Да, я не могу ни с кем создать связь. Но и Рэйнальд в качестве моего альтэра – меня не устраивает. Я просто до безумия боюсь снова испытать ту боль, которую принесла наша связь. Она вообще ничего хорошего нам не дала! И снова наступать на те же грабли? Нет, не смогу!
Похоже, что-то такое отразилось на моём лице, отчего шаманка сокрушённо покачала седой головой. И как она вообще видит всё?
- Ты не до конца воспринимаешь опасность. В последнее время ты находилась в окружении, которое готовилось к любым последствиям твоей магии. Вспомни и сопоставь факты. А после ответь на вопрос: за последний год ты была в обществе обычных магов?
Я уж было заикнулась, что конечно же была, но вдруг задумалась над словами тёмной.
Дворец сильнейшего менталиста Сарии явно защищён от любого незаконного проявления ментальной магии. У всех, кто работает или живёт во дворце должна быть какая-никакая защита. Всё-таки, Шавард мог понимать все риски моего пребывания в его пенатах.
Мета. Тут без исключения. Там все менталисты, которые умеют ставить какой-никакой блок от вмешательства. Да и общими силами подавить мою взбунтовавшуюся магию – в два счёта!
Идан? Эльвиния? У них давно самые сильные экранирующие амулеты. Так что без вариантов.
Ну и последнее. Если мы с Эль выбирались в город, то нас постоянно сопровождало ДВА менталиста! Говорилось, что для защиты. Но от кого? Нас от неожиданных нападений или обычных горожан от… меня?
То есть, выходило, что шаманка в чём-то права. Вот только в чём?
- Что вы хотите этим сказать? – прохрипела, с трудом проглатывая ком.
Нужно срочно запить его отваром!
- Я учла свои прошлые ошибки и сделала сильные обереги. Они работают по принципу экранирующих амулетов. Именно поэтому мы спокойно сидим и разговариваем. Но стоить тебе выйти за дверь…
Договорить она не успела. Я рывком поднялась из-за стола и бросилась прямиком к входной двери, ведущей на улицу. Что вело меня? Без понятия.
Выскочив наружу, я ошалелым взглядом обвела окружающую местность и не сразу поняла, что меня смущает. Но спустя какие-то доли мгновения меня накрыло.
Десятки голосов ворвались в моё сознание.
