Да как так-то?! Как такого монстра не заметили раньше? И почему именно мне «повезло» его встретить?! И боевое заклятье почему на него не сработало? А главное, почему не кончается лес?! Я же должна была уже выйти к магишу! Но вместо этого вокруг только одни деревья!
Внезапно кто-то резко дёрнул меня в сторону, выбивая воздух из лёгких и заставляя на мгновение задохнуться. Извернулась и со всей силы ударила по нападавшему локтём. Так просто я не сдамся! Ещё бы из головы разом не вылетели все заклинания: как атакующие, так и защитные. Ну ничего, я и драться умею!
- Милс, тьма тебя задери! – выругались подозрительно знакомым голосом, перехватывая мою руку, занесённую для очередного удара и заваливая на землю. – Лежи смирно!
- Там… - прохрипела, пытаясь предупредить об опасности, но похоже о ней знали лучше меня.
- Лежи, я сказал! – рявкнули прямо в ухо и перестали вдавливать в землю.
Когда тяжесть спала с моего тела, я смогла вздохнуть. Внутри медленно растекалась слабость, от которой ещё можно было отмахнуться. Но вот разлёживаться было некогда. Очередное ужасающее и переворачивающее внутренности рычание заставило подскочить на месте. В первое мгновение мир вокруг покачнулся, подёрнувшись мутной пеленой, но совсем скоро всё прояснилось. И я обнаружила неподалёку стоявшего Шайна, плетущего сверкающую сеть высшего уровня.
Едва не выругалась вслух. На неё же столько сил можно угробить, а всего одно неверное звено и всё – конец! Тут такая концентрация нужна! А о какой вообще концентрации может идти речь, когда на тебя надвигается… это? Не то медведь, не то собака, с огромной раззяванной пастью, внутри которой очень хорошо просматривается двойной набор острых, словно клинки, зубов и с которой свисает какая-то неправильная, тягучая, слюна. Когтистые лапищи с лёгкостью подминают под себя острые камни и переламывают кусты, что с жалобным хрустом гибнут под их тяжестью. А горящие и предвещающие мучительную смерть алые угольки глаз, наводят настоящую жуть. Я уже молчу про размеры это «чуда». А внешний вид… В общем, хотелось бежать, куда глаза глядят и как можно скорее. Но я не могла оставить магистра одного. Как бы зла я сейчас не была, смерти ему я не желала. Нет, конечно, я верила, что он справится, но всё же… Было страшно за него.
Нервно сглотнув, замерла на месте, решая, что делать дальше: помочь магистру или бежать сломя голову? Мои метания разрешил сам Шайн:
- Мика! Хватай Саммер и марш отсюда! Живо!
Только сейчас я заметила застывшую в ужасе Алишу, что во все глаза уставилась на приближающегося зверя.
Вот кого-кого, а спасать эту девицу, особенно после того, что увидела несколькими минутами ранее, не хотелось никак.
И плевать, что сейчас был самый удачный момент, чтобы свалить отсюда: монстр замер, будто примериваясь и выбирая себе жертву. Больше всего внимания досталось, конечно же, Шайну, как сильному и опасному противнику, но и на себе я пару раз ощутила взгляд этого зверя. Не самые приятные ощущения, вымораживающие внутренности.
- Милс! – очередное шипение Шайна игнорировать было уже невозможно. Совесть оповестила о том, что она у меня тоже имеется, как и инстинкт самосохранения. – Сейчас!
Пришлось бежать к Саммер и, одновременно с выпущенной магистром сетью, хватать ту за руку, срываясь в сторону от метнувшегося к нам монстра.
Вскрикнув от того, насколько сильно я вцепилась в её запястье, несостоявшаяся жертва пятикурсника дёрнулась в противоположную сторону, но после моей ругани послушно побежала за мной, постоянно оглядываясь на оставшегося позади мужчину. Зверь, упустивший свою добычу взвыл и принялся дёргаться, пытаясь вырваться из плена.
- Быстрее! – рыкнула на неё, таща за собой словно на привязи. Нам нужно было как можно скорее добраться до подмоги, а эта Саммер постоянно спотыкалась и натыкалась на кустья, отчего я злилась ещё сильнее, но не выпускала её руки из своего захвата, как бы сильно мне этого не хотелось.
- А как же магистр Шайн? – стоило только скрыться с места боевых действий, как эта неженка всхлипнула. Вот только не нужно сейчас вновь реветь!
- Он справится! – горячо заверила её, и сама верила в это. Старалась верить. - И чем быстрее мы доберёмся до помощи, тем больше его шансы на выживание!
- Но…
- Молчи! – вызверилась на неё. Мне и самой было страшно за магистра, но я не собиралась показывать этого, заменяя страх злостью.
Наконец впереди замаячили знакомые стены. И я уже обрадовалась, как вновь раздался душераздирающий вой. Мы с Алишей застыли как по команде.
- Ему надо помочь! – вскричала она, потянув меня обратно. – Мика!
- Да что б тебя! – я рывком дёрнула её назад и, не удержав равновесие, повалилась назад, утягивая за собой Саммер.
Вместе мы покатились кубарем под небольшой склон, вывалившись прямо к столпившимся преподавателям и студентам. Те, видимо, тоже услышали завывания.
- Милс? Саммер? Что случилось? – тут же бросилась к нам директриса, а с ней пара лекарей.
- Т-там… зверь… - трясущейся рукой указала на лес Алиша и разрыдалась. Брезгливо отдёрнулась и отодвинулась от неё. Как бы не заразиться слезоточивостью.
- Магистру Шайну нужна помощь. – Чётко и по существу произнесла я, отказываясь от помощи лекарей и поднимаясь самостоятельно. – В лесу неопознанный зверь или… нечисть. И сейчас магистр пытается его усмирить…
- Уже усмирил. – Прервал меня, собственно, сам магистр. Мы все резко обернулись, во все глаза уставившись на живого и практически невредимого мужчину. – Неприятность устранена.
Осмотрела его с ног до головы и с шумом выпустила воздух сквозь зубы. Неприятность?! Он шутит что ли?! А кровавые подтеки на плече, и разодранный в клочья рукав — это что, просто царапины?!
Рядом поражённо охнули, и послышался всхлип. Саммер, прижав дрожащие ладони ко рту уже почти рванула к магистру, но я чисто рефлекторно схватила её за руку, останавливая. Захотелось сразу же отдернуть ладонь, но в таком случае эта полоумная кинется на шею Шайну. А это сейчас вот совсем ни к чему. Да и я вряд ли второй раз смогу сдержаться.
Пришлось терпеть, пригвождая эту дуру к месту устрашающим взглядом и с силой сжимая руку. Может хоть боль приведёт её в чувство! А то совсем помешалась! Решила загубить карьеру преподавателя своим малодушным порывом?!
Надеюсь, по моим глазам она поняла, что я ей пыталась передать. Ненормальная!
Алиша вздрогнула и вся сжалась. Её плечи тут же поникли, а голова склонилась к груди. Благо, она меня поняла и замерла на месте. Вот и стой так, чтоб глаза мои тебя не видели!
- Шайн, объясните нам, что произошло? – госпожа Айринская с искренним беспокойством взирала на магистра.
Преподаватели за её спиной тихо шептались, но вопросы задавать не решались. Студентов же прогнали подальше, про нас почему-то забыв. Хотя нет, целители крутились рядом. Один из них, осматривая меня неодобрительно качал головой, но я не обращала на его телодвижения никакого внимания, вслушиваясь в разговор. Вдруг узнаю, что интересное. Ведь такой зверь всё же редкость в нашем лесу…
- Обязательно. Через несколько минут как приведу себя в порядок. – Невозмутимо кивнул магистр и прошёл мимо нас, словно ничего не случилось. – И да, отправьте двух боевиков зачистить местность. Я передам координаты места. Тушу пусть исследуют. Этот монстр явно здесь появился не просто так…
И вот пожри меня Тьма, но после этих слов директриса и магистр обменялись ну очень многозначительными взглядами.
- Милс, Саммер. – Мы синхронно вздрогнули от грозного голоса директрисы. – Вас я тоже жду у себя в кабинете с разъяснениями, на кой вы поплелись в лес без сопровождающих! Нет, Алише ещё простительно, что она первокурсница и знакома не со всеми правилами учебного заведения. Но ты, Мика! За три года должна была выучить, что в лес нельзя ходить в одиночку!
Хм… не припомню такого. Ну да ладно. Сейчас я слишком устала, чтобы спорить. Пусть распекает. Хуже уже быть не может.
А чуть позже оказалось, что может.
Стоя в кабинете рядом с Саммер я слушала самый странный диалог в своей жизни.
- Мы больше не можем тянуть, - госпожа Айринская нервно постукивала пальцами по деревянной столешнице, при этом выразительно поглядывая на замершего возле окна магистра.
Последний уже привёл себя в порядок и выглядел собранно. Привалившись здоровым плечом к стене и, сложив руки на груди, он сосредоточенно всматривался в окно и будто даже не слушал, о чём ему говорили.
С момента нашего прибытия говорила пока только директриса.
- Два нападения за последнюю неделю. А сколько было предотвращено? – На этих словах я встрепенулась и заинтересованно посмотрела на Саммер. Надо же, кому-то эта принцесска ну очень мешает. – Они стали настойчивее. Нужно отправляться к Кристаллу Истины. Пока ещё не поздно.
- Думаете, они зашевелились в связи с последними новостями из столицы? – наконец подал голос магистр, обернувшись на директрису.
- Конечно! – вскинулась та, даже привставая из-за стола. – Дело времени, когда они узнают, кто она на самом деле! Если уже не поняли! Ведь тогда они ни перед чем не остановятся, пока не устранят её!
От этих слов неприятно засвербело под лопаткой. Интересно, за что такая «честь» этой новенькой?
- Когда официальное признание? – сквозь сжатые зубы процедил Шайн, бросив на нас мимолётный, напряжённый взгляд. Кажется, ему не нравилось происходящее. А мне тем более! На кой я вообще тут стою и выслушиваю этот трёп?
- Как раз через две недели. Вам нужно отправляться уже завтра!
- Как же я не хотел, чтобы всё было так, - сокрушенно качнул головой магистр, а я решила, что пора бы и на нас обратить своё внимание.
- Простите, - кашлянула, - а не могли бы вы сказать, что мы тут делаем?
Директриса и Шайн разом встрепенулись и посмотрели на нас, словно только что заметили, а после как-то подозрительно переглянулись между собой.
- Мы должны это сделать, Рэйнальд. - Госпожа Айринская скорбно вздохнула.
И мне это вот совсем не понравилось. Лучше бы я промолчала, честное слово!
- А не рано? - Шайн явно сомневался.
- Две недели. Ей нужно знать. И привыкнуть к своему новому статусу.
И чем больше они говорили, тем больше мне становилось не по себе.
- Чувствую, я ещё пожалею об этом, - невесело усмехнулся магистр, направляясь в нашу сторону.
Вот только подошёл он не к Саммер, а ко мне.
- Что? – буркнула вопросительно-недовольно, подавив желание отступить на шаг от мужчины.
- Прости, - вдруг произнёс он, и я даже не успела ничего сообразить, как коснулся двумя пальцами моих висков и произнёс слово на непонятном языке.
Яркая вспышка – и перед глазами возник образ незнакомой женщины, а через несколько мгновений пришло осознание – это моя настоящая мама. Не та, что воспитывала меня на протяжении десяти лет, а та, что дала мне жизнь.
И именно она держит маленькую меня за ручку и что-то успокаивающе шепчет на ухо. А рядом стоят мужчина с женщиной и вихрастый паренёк, на которого я то и дело бросаю заинтересованные взгляды, он же отвечает мне сдержанной улыбкой. Я не разбираю слов, которые мне говорят, но зато отчётливо слышу вопрос, заданный мамой тому самому парнишке.
- Ты уверен?
Он кивает в ответ и делает шаг вперёд. Мама встаёт напротив него и прикладывает ладонь к его груди, при этом не выпуская моей руки.
- Отныне и навсегда. – Слышу мамин я голос. – Ты будешь защитником для моей дочери Микаэллы Миольской.
- Отныне и навсегда, - эхом повторяет парень, - я буду защитником для вашей дочери Микаэллы Миольской…
- Пройдешь этот путь от начала и до конца…
- Пройду этот путь от начала и до конца…
- Сохранишь её жизнь ценою своей…
- Сохраню её жизнь ценою своей…
Меня пугают эти слова, но я продолжаю молчать, пока мама и тот мальчик произносят слова нерушимой клятвы. Клятвы, связывающей нас навсегда.
Мгновение - и внутри мальчишки вспыхивает золотистый свет, который разрастается в его груди и опутывает тонкими золотыми нитями с ног до головы, тянется к маминой руке и проходит сквозь неё, устремляясь дальше, к нашим сцепленным рукам, переходит ко мне и замирает в груди, вызывая приятную щекотку.
Смотрю на паренька и с удивлением замечаю в некогда чисто серых глазах золотые крапинки.
- Теперь ты в ответе за неё, - тихо шепчет мама, прижимая меня полностью к себе и гладя по голове.
- Да, ваше…
- Не надо, - прерывает она его речь, - ещё рано. Ей не нужно знать ничего лишнего.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на новоявленного защитника, которого мама обещала мне на пятый день рождения, а он кивает в ответ, и смотрит на меня не по-детски серьёзными и такими притягательными глазами…
Знакомыми до боли глазами….
- Милая, - обращается ко мне мама, - я надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь мои мотивы и простишь меня, за то, что я сейчас должна сделать…
- Мамочка, - шепчу непонимающе в ответ, но мама лишь грустно улыбается и целует меня в лоб.
Очередная вспышка.
Тёмная комната, наполненная гарью. Кажется, я задыхаюсь. Кто-то держит меня за шею и смеётся прямо в лицо.
- Баю-бай, принцесса. Баю-бай. – Презрительно кривятся губы в сумасшедшей ухмылке моего мучителя.
Я брыкаюсь, впиваясь ногтями в руку, удерживающую и душащую меня, но силы неравны. Да и разум медленно гаснет, наполняясь дымом от горящего помещения.
Где-то рядом раздаётся отчаянный крик приёмной мамы. Слышны звуки борьбы и треск охваченного огнём дерева. Я уже практически теряю сознание, когда хватка на шее ослабевает, и я опускаюсь на пол, так как дрожащие ноги не держат совсем.
- Рэй, уводи её! – слышу в отдалении крик приёмного отца, а меня тут же хватают родные и любимые руки, прижимая к себе.
- Нет! Я не могу вас бросить! – кричит над головой Рэйнальд, а я уже пытаюсь вырваться, чтобы броситься на помощь родителям, но он держит меня довольно крепко.
- Спаси её, Рэй! Ты знаешь, что делать! – это были последние слова, перед тем, как я потеряла сознание.
А потом была истерика и насильно влитое Рэем успокаивающее зелье. Только, как оказалось, зелье то было вовсе не успокаивающим. Стоило мне его проглотить, как пришло забвение. От моей памяти остались лишь догорающие остатки дома, где я провела счастливые десять лет и незнакомец, представившийся Рэйнальдом Шайном…
Возвращение в реальность было тяжёлым, с привкусом горечи на губах.
- Что? Вы? Со мной? Сделали?
Я пошатнулась, но тут же оказалась в крепких объятиях знакомых рук. Вот только сейчас они не приносили успокоения, а лишь душили. Или это была обида?
- Мика, пойми, так было нужно…
- Нет! – что было сил оттолкнула от себя Шайна, и послала вслед боевой заряд, вкладывая в него всю свою боль, восставшую из глубин запечатанной памяти.
Рядом испуганно охнула директриса, и вскрикнула Алиша, но этот… этот… магистррр, с лёгкостью отбил мой заряд, рассыпав на маленькие, быстрозатухающие искры.
- Что нужно было?! Стирать память? Дважды?!
- Ты всё не так поняла. Успокойся и послушай… - начал было Рэйнальд, но я не желала успокаиваться, разрываемая той болью, что у меня забрали, опоив зельем забвения. И кто? Тот, кто клялся меня защищать, а вместо этого столько времени мне лгал?!
Но больнее всего было осознание того, что и родная мама также стёрла все воспоминания о себе. Зачем? Зачем она это сделала?!
Внезапно кто-то резко дёрнул меня в сторону, выбивая воздух из лёгких и заставляя на мгновение задохнуться. Извернулась и со всей силы ударила по нападавшему локтём. Так просто я не сдамся! Ещё бы из головы разом не вылетели все заклинания: как атакующие, так и защитные. Ну ничего, я и драться умею!
- Милс, тьма тебя задери! – выругались подозрительно знакомым голосом, перехватывая мою руку, занесённую для очередного удара и заваливая на землю. – Лежи смирно!
- Там… - прохрипела, пытаясь предупредить об опасности, но похоже о ней знали лучше меня.
- Лежи, я сказал! – рявкнули прямо в ухо и перестали вдавливать в землю.
Когда тяжесть спала с моего тела, я смогла вздохнуть. Внутри медленно растекалась слабость, от которой ещё можно было отмахнуться. Но вот разлёживаться было некогда. Очередное ужасающее и переворачивающее внутренности рычание заставило подскочить на месте. В первое мгновение мир вокруг покачнулся, подёрнувшись мутной пеленой, но совсем скоро всё прояснилось. И я обнаружила неподалёку стоявшего Шайна, плетущего сверкающую сеть высшего уровня.
Едва не выругалась вслух. На неё же столько сил можно угробить, а всего одно неверное звено и всё – конец! Тут такая концентрация нужна! А о какой вообще концентрации может идти речь, когда на тебя надвигается… это? Не то медведь, не то собака, с огромной раззяванной пастью, внутри которой очень хорошо просматривается двойной набор острых, словно клинки, зубов и с которой свисает какая-то неправильная, тягучая, слюна. Когтистые лапищи с лёгкостью подминают под себя острые камни и переламывают кусты, что с жалобным хрустом гибнут под их тяжестью. А горящие и предвещающие мучительную смерть алые угольки глаз, наводят настоящую жуть. Я уже молчу про размеры это «чуда». А внешний вид… В общем, хотелось бежать, куда глаза глядят и как можно скорее. Но я не могла оставить магистра одного. Как бы зла я сейчас не была, смерти ему я не желала. Нет, конечно, я верила, что он справится, но всё же… Было страшно за него.
Нервно сглотнув, замерла на месте, решая, что делать дальше: помочь магистру или бежать сломя голову? Мои метания разрешил сам Шайн:
- Мика! Хватай Саммер и марш отсюда! Живо!
Только сейчас я заметила застывшую в ужасе Алишу, что во все глаза уставилась на приближающегося зверя.
Вот кого-кого, а спасать эту девицу, особенно после того, что увидела несколькими минутами ранее, не хотелось никак.
И плевать, что сейчас был самый удачный момент, чтобы свалить отсюда: монстр замер, будто примериваясь и выбирая себе жертву. Больше всего внимания досталось, конечно же, Шайну, как сильному и опасному противнику, но и на себе я пару раз ощутила взгляд этого зверя. Не самые приятные ощущения, вымораживающие внутренности.
- Милс! – очередное шипение Шайна игнорировать было уже невозможно. Совесть оповестила о том, что она у меня тоже имеется, как и инстинкт самосохранения. – Сейчас!
Пришлось бежать к Саммер и, одновременно с выпущенной магистром сетью, хватать ту за руку, срываясь в сторону от метнувшегося к нам монстра.
Вскрикнув от того, насколько сильно я вцепилась в её запястье, несостоявшаяся жертва пятикурсника дёрнулась в противоположную сторону, но после моей ругани послушно побежала за мной, постоянно оглядываясь на оставшегося позади мужчину. Зверь, упустивший свою добычу взвыл и принялся дёргаться, пытаясь вырваться из плена.
- Быстрее! – рыкнула на неё, таща за собой словно на привязи. Нам нужно было как можно скорее добраться до подмоги, а эта Саммер постоянно спотыкалась и натыкалась на кустья, отчего я злилась ещё сильнее, но не выпускала её руки из своего захвата, как бы сильно мне этого не хотелось.
- А как же магистр Шайн? – стоило только скрыться с места боевых действий, как эта неженка всхлипнула. Вот только не нужно сейчас вновь реветь!
- Он справится! – горячо заверила её, и сама верила в это. Старалась верить. - И чем быстрее мы доберёмся до помощи, тем больше его шансы на выживание!
- Но…
- Молчи! – вызверилась на неё. Мне и самой было страшно за магистра, но я не собиралась показывать этого, заменяя страх злостью.
Наконец впереди замаячили знакомые стены. И я уже обрадовалась, как вновь раздался душераздирающий вой. Мы с Алишей застыли как по команде.
- Ему надо помочь! – вскричала она, потянув меня обратно. – Мика!
- Да что б тебя! – я рывком дёрнула её назад и, не удержав равновесие, повалилась назад, утягивая за собой Саммер.
Вместе мы покатились кубарем под небольшой склон, вывалившись прямо к столпившимся преподавателям и студентам. Те, видимо, тоже услышали завывания.
- Милс? Саммер? Что случилось? – тут же бросилась к нам директриса, а с ней пара лекарей.
- Т-там… зверь… - трясущейся рукой указала на лес Алиша и разрыдалась. Брезгливо отдёрнулась и отодвинулась от неё. Как бы не заразиться слезоточивостью.
- Магистру Шайну нужна помощь. – Чётко и по существу произнесла я, отказываясь от помощи лекарей и поднимаясь самостоятельно. – В лесу неопознанный зверь или… нечисть. И сейчас магистр пытается его усмирить…
- Уже усмирил. – Прервал меня, собственно, сам магистр. Мы все резко обернулись, во все глаза уставившись на живого и практически невредимого мужчину. – Неприятность устранена.
Осмотрела его с ног до головы и с шумом выпустила воздух сквозь зубы. Неприятность?! Он шутит что ли?! А кровавые подтеки на плече, и разодранный в клочья рукав — это что, просто царапины?!
Рядом поражённо охнули, и послышался всхлип. Саммер, прижав дрожащие ладони ко рту уже почти рванула к магистру, но я чисто рефлекторно схватила её за руку, останавливая. Захотелось сразу же отдернуть ладонь, но в таком случае эта полоумная кинется на шею Шайну. А это сейчас вот совсем ни к чему. Да и я вряд ли второй раз смогу сдержаться.
Пришлось терпеть, пригвождая эту дуру к месту устрашающим взглядом и с силой сжимая руку. Может хоть боль приведёт её в чувство! А то совсем помешалась! Решила загубить карьеру преподавателя своим малодушным порывом?!
Надеюсь, по моим глазам она поняла, что я ей пыталась передать. Ненормальная!
Алиша вздрогнула и вся сжалась. Её плечи тут же поникли, а голова склонилась к груди. Благо, она меня поняла и замерла на месте. Вот и стой так, чтоб глаза мои тебя не видели!
- Шайн, объясните нам, что произошло? – госпожа Айринская с искренним беспокойством взирала на магистра.
Преподаватели за её спиной тихо шептались, но вопросы задавать не решались. Студентов же прогнали подальше, про нас почему-то забыв. Хотя нет, целители крутились рядом. Один из них, осматривая меня неодобрительно качал головой, но я не обращала на его телодвижения никакого внимания, вслушиваясь в разговор. Вдруг узнаю, что интересное. Ведь такой зверь всё же редкость в нашем лесу…
- Обязательно. Через несколько минут как приведу себя в порядок. – Невозмутимо кивнул магистр и прошёл мимо нас, словно ничего не случилось. – И да, отправьте двух боевиков зачистить местность. Я передам координаты места. Тушу пусть исследуют. Этот монстр явно здесь появился не просто так…
И вот пожри меня Тьма, но после этих слов директриса и магистр обменялись ну очень многозначительными взглядами.
- Милс, Саммер. – Мы синхронно вздрогнули от грозного голоса директрисы. – Вас я тоже жду у себя в кабинете с разъяснениями, на кой вы поплелись в лес без сопровождающих! Нет, Алише ещё простительно, что она первокурсница и знакома не со всеми правилами учебного заведения. Но ты, Мика! За три года должна была выучить, что в лес нельзя ходить в одиночку!
Хм… не припомню такого. Ну да ладно. Сейчас я слишком устала, чтобы спорить. Пусть распекает. Хуже уже быть не может.
А чуть позже оказалось, что может.
***
Стоя в кабинете рядом с Саммер я слушала самый странный диалог в своей жизни.
- Мы больше не можем тянуть, - госпожа Айринская нервно постукивала пальцами по деревянной столешнице, при этом выразительно поглядывая на замершего возле окна магистра.
Последний уже привёл себя в порядок и выглядел собранно. Привалившись здоровым плечом к стене и, сложив руки на груди, он сосредоточенно всматривался в окно и будто даже не слушал, о чём ему говорили.
С момента нашего прибытия говорила пока только директриса.
- Два нападения за последнюю неделю. А сколько было предотвращено? – На этих словах я встрепенулась и заинтересованно посмотрела на Саммер. Надо же, кому-то эта принцесска ну очень мешает. – Они стали настойчивее. Нужно отправляться к Кристаллу Истины. Пока ещё не поздно.
- Думаете, они зашевелились в связи с последними новостями из столицы? – наконец подал голос магистр, обернувшись на директрису.
- Конечно! – вскинулась та, даже привставая из-за стола. – Дело времени, когда они узнают, кто она на самом деле! Если уже не поняли! Ведь тогда они ни перед чем не остановятся, пока не устранят её!
От этих слов неприятно засвербело под лопаткой. Интересно, за что такая «честь» этой новенькой?
- Когда официальное признание? – сквозь сжатые зубы процедил Шайн, бросив на нас мимолётный, напряжённый взгляд. Кажется, ему не нравилось происходящее. А мне тем более! На кой я вообще тут стою и выслушиваю этот трёп?
- Как раз через две недели. Вам нужно отправляться уже завтра!
- Как же я не хотел, чтобы всё было так, - сокрушенно качнул головой магистр, а я решила, что пора бы и на нас обратить своё внимание.
- Простите, - кашлянула, - а не могли бы вы сказать, что мы тут делаем?
Директриса и Шайн разом встрепенулись и посмотрели на нас, словно только что заметили, а после как-то подозрительно переглянулись между собой.
- Мы должны это сделать, Рэйнальд. - Госпожа Айринская скорбно вздохнула.
И мне это вот совсем не понравилось. Лучше бы я промолчала, честное слово!
- А не рано? - Шайн явно сомневался.
- Две недели. Ей нужно знать. И привыкнуть к своему новому статусу.
И чем больше они говорили, тем больше мне становилось не по себе.
- Чувствую, я ещё пожалею об этом, - невесело усмехнулся магистр, направляясь в нашу сторону.
Вот только подошёл он не к Саммер, а ко мне.
- Что? – буркнула вопросительно-недовольно, подавив желание отступить на шаг от мужчины.
- Прости, - вдруг произнёс он, и я даже не успела ничего сообразить, как коснулся двумя пальцами моих висков и произнёс слово на непонятном языке.
Яркая вспышка – и перед глазами возник образ незнакомой женщины, а через несколько мгновений пришло осознание – это моя настоящая мама. Не та, что воспитывала меня на протяжении десяти лет, а та, что дала мне жизнь.
И именно она держит маленькую меня за ручку и что-то успокаивающе шепчет на ухо. А рядом стоят мужчина с женщиной и вихрастый паренёк, на которого я то и дело бросаю заинтересованные взгляды, он же отвечает мне сдержанной улыбкой. Я не разбираю слов, которые мне говорят, но зато отчётливо слышу вопрос, заданный мамой тому самому парнишке.
- Ты уверен?
Он кивает в ответ и делает шаг вперёд. Мама встаёт напротив него и прикладывает ладонь к его груди, при этом не выпуская моей руки.
- Отныне и навсегда. – Слышу мамин я голос. – Ты будешь защитником для моей дочери Микаэллы Миольской.
- Отныне и навсегда, - эхом повторяет парень, - я буду защитником для вашей дочери Микаэллы Миольской…
- Пройдешь этот путь от начала и до конца…
- Пройду этот путь от начала и до конца…
- Сохранишь её жизнь ценою своей…
- Сохраню её жизнь ценою своей…
Меня пугают эти слова, но я продолжаю молчать, пока мама и тот мальчик произносят слова нерушимой клятвы. Клятвы, связывающей нас навсегда.
Мгновение - и внутри мальчишки вспыхивает золотистый свет, который разрастается в его груди и опутывает тонкими золотыми нитями с ног до головы, тянется к маминой руке и проходит сквозь неё, устремляясь дальше, к нашим сцепленным рукам, переходит ко мне и замирает в груди, вызывая приятную щекотку.
Смотрю на паренька и с удивлением замечаю в некогда чисто серых глазах золотые крапинки.
- Теперь ты в ответе за неё, - тихо шепчет мама, прижимая меня полностью к себе и гладя по голове.
- Да, ваше…
- Не надо, - прерывает она его речь, - ещё рано. Ей не нужно знать ничего лишнего.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на новоявленного защитника, которого мама обещала мне на пятый день рождения, а он кивает в ответ, и смотрит на меня не по-детски серьёзными и такими притягательными глазами…
Знакомыми до боли глазами….
- Милая, - обращается ко мне мама, - я надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь мои мотивы и простишь меня, за то, что я сейчас должна сделать…
- Мамочка, - шепчу непонимающе в ответ, но мама лишь грустно улыбается и целует меня в лоб.
Очередная вспышка.
Тёмная комната, наполненная гарью. Кажется, я задыхаюсь. Кто-то держит меня за шею и смеётся прямо в лицо.
- Баю-бай, принцесса. Баю-бай. – Презрительно кривятся губы в сумасшедшей ухмылке моего мучителя.
Я брыкаюсь, впиваясь ногтями в руку, удерживающую и душащую меня, но силы неравны. Да и разум медленно гаснет, наполняясь дымом от горящего помещения.
Где-то рядом раздаётся отчаянный крик приёмной мамы. Слышны звуки борьбы и треск охваченного огнём дерева. Я уже практически теряю сознание, когда хватка на шее ослабевает, и я опускаюсь на пол, так как дрожащие ноги не держат совсем.
- Рэй, уводи её! – слышу в отдалении крик приёмного отца, а меня тут же хватают родные и любимые руки, прижимая к себе.
- Нет! Я не могу вас бросить! – кричит над головой Рэйнальд, а я уже пытаюсь вырваться, чтобы броситься на помощь родителям, но он держит меня довольно крепко.
- Спаси её, Рэй! Ты знаешь, что делать! – это были последние слова, перед тем, как я потеряла сознание.
А потом была истерика и насильно влитое Рэем успокаивающее зелье. Только, как оказалось, зелье то было вовсе не успокаивающим. Стоило мне его проглотить, как пришло забвение. От моей памяти остались лишь догорающие остатки дома, где я провела счастливые десять лет и незнакомец, представившийся Рэйнальдом Шайном…
Возвращение в реальность было тяжёлым, с привкусом горечи на губах.
- Что? Вы? Со мной? Сделали?
Я пошатнулась, но тут же оказалась в крепких объятиях знакомых рук. Вот только сейчас они не приносили успокоения, а лишь душили. Или это была обида?
- Мика, пойми, так было нужно…
- Нет! – что было сил оттолкнула от себя Шайна, и послала вслед боевой заряд, вкладывая в него всю свою боль, восставшую из глубин запечатанной памяти.
Рядом испуганно охнула директриса, и вскрикнула Алиша, но этот… этот… магистррр, с лёгкостью отбил мой заряд, рассыпав на маленькие, быстрозатухающие искры.
- Что нужно было?! Стирать память? Дважды?!
- Ты всё не так поняла. Успокойся и послушай… - начал было Рэйнальд, но я не желала успокаиваться, разрываемая той болью, что у меня забрали, опоив зельем забвения. И кто? Тот, кто клялся меня защищать, а вместо этого столько времени мне лгал?!
Но больнее всего было осознание того, что и родная мама также стёрла все воспоминания о себе. Зачем? Зачем она это сделала?!
