Он отозвал свою немилость и вновь официально признал законную жену, разрешив ей вернуться ко двору. Да только было поздно: на тот момент мама уже была мертва... А тут ещё и ко всему прочему оказалось, что у короля родилась законная наследница. Об этом ему донесли тайные службы, сразу после гибели королевы. Но беда не приходит одна: вот и дочь пропала. И главная проблема заключалась в том, что никто не знал, как она выглядит. Поэтому было объявлено, что её ждут у Кристалла Истины, дабы подтвердить свои права на трон и вернуться в королевскую семью. Но время шло, а принцесса не объявлялась. Нет, конечно к Кристаллу Истины было совершено целое паломничество из девушек, примерно подходящих под возраст принцессы, но ни одна ею не оказалась.
Стоит заметить, что внебрачного сына Арманд оставил во дворце и теперь намеревался передать ему трон, раз законная дочь не спешит объявлять о себе.
- Об этом знает очень узкий круг приближённых лиц… – Печально вздохнула директриса, которая и рассказывала мне историю моего отца, глядя куда-то в сторону. – О том, что король умирает. Его скосила какая-то неведомая болезнь. Целители поддерживают в нём жизнь, насколько это возможно, но и их силы уже на исходе… Именно поэтому вам нужно поспешить, чтобы подтвердить своё право на трон как можно скорее…
- Но зачем? – до меня всё никак не хотели доходить мотивы собравшихся. – Зачем мне что-то кому- то доказывать? Подтверждать свой статус принцессы? Мне и здесь неплохо. Пусть вон принц принимает бразды правления, а я лучше в сторонке постою. Знаете, как-то не очень хочется ехать в этот серпентарий, где меня в любой момент могут убить.
Шайн смерил меня строгим взглядом и решительно заявил:
- Тебя не убьют.
А директриса в это время принялась убеждать меня, что я, как «законная наследница» не могу оставить свою страну в такие смутные времена.
- Поймите, Микаэлла, - наставительно произнесла она, - если король, не дай боги, умрёт, начнутся волнения. Люди не очень хотят видеть на троне бастарда. А уж если народ взбунтуется, это может плохо кончится. Для всех нас. Подумайте, сколько людей погибнут…
- Но я-то тут при чём? – передёрнув плечами, спросила у госпожи Айринской. – Что изменится, если я «вдруг объявлюсь» и докажу своё право на престол, который мне в общем-то и не нужен даже?
- Ты поможешь избежать ненужных жертв. И возможно, войны.
- Войны? – недоумённо переспросила у Шайна, что произнёс последнюю фразу.
- Смута в стране может ослабить её, чем не применят воспользоваться завистники из других королевств. Ты же не хочешь этого?
Нет, не хочу. Но и становиться принцессой – тоже. Однако выбора мне никто не оставил.
- Подарите народу надежду на светлое будущее, - директриса взглянула на меня так, что сразу захотелось прикусить себе язык и согласиться на все уговоры. А она ещё и добила окончательно: – Ведь вашу маму очень любили. И за вас народ станет горой. Вот увидите, они ждут вашего возвращения.
Бездна! Ну почему всё так сложно? Или дворец и всеобщее признание народа с обязательными попытками покушения, ибо по любому найдутся те, кому я встану, точно кость поперёк горла; или смута в стране и возможная война с соседями. Перспективы, однако, не самые радужные.
- Я не дам тебя в обиду. – Словно поняв, что я уже сдалась, Шайн сделал последний шаг к моему окончательному согласию. - Обещаю.
И от этого «обещаю» стало теснее в груди. И тоскливее.
Я тряслась в карете и мрачно наблюдала за проплывающим за окном унылым пейзажем. Сегодня погода была полностью со мной солидарна: темные, тяжёлые облака заполонили всё небо, посыпая редких прохожих, встречавшихся на пути, мелким, словно через сито, дождём.
Мы уже несколько часов были в пути, минуя очередной безымянный городок, а я всё ещё не могла прийти в себя от ночного разговора.
И как я вообще согласилась на всё это и допустила то, что теперь самолично ехала в серпентарий – точнее дворец, где ещё не совсем понятно, чего от меня хотят: убить или посадить на трон? Ведь кто-то охотился за мной. Все эти покушения, о коих я даже не догадывалась, определённо кто-то подстроил. И логичным было подозревать в этом брата-бастарда, который может потерять трон, стоит вернуться законной наследнице. Но никаких доказательств не было.
Зато, вот она я, направляюсь прямо в логово врагов. На радость всем тем, кто жаждет моей смерти. А вдруг это ловушка, и у Кристалла Истины меня поджидают убийцы? Правда, девушек, что пытались выставить себя принцессами никто не убивал. Так что есть шанс, что и меня не убьют. Сразу.
Успокаивало лишь присутствие рядом Шайна, который дал клятву моей матери защищать меня.
Вот только хотела ли мама для меня такой участи? Я теперь не узнаю. Остаётся только догадываться, что не зря она ничего мне не рассказывала о нашем истинном происхождении, и отдала меня на воспитание в другую семью, где воспитывали меня совсем ни как принцессу. И возможно, сейчас я совершаю самую ужасную ошибку в своей жизни. Но директриса была очень уж убедительна в своих доводах. Позволить пролиться крови невинных? Не думаю, что зараза совесть согласится на такое. Всё же мама привила мне чувство справедливости. Поэтому, я должна разобраться с тем, что происходит в королевском дворце и наказать убийц мамы. Да и высказать нужно своему папаше всё, что накопилось. А уж такой возможности я не упущу.
Так что да, я согласилась.
И теперь лицезрела не только унылую погоду за окошком нашего экипажа, но и мрачного Шайна напротив. Возможно, я бы и спросила его ещё о чём-нибудь – язык так и жёг вопрос о том странном ритуале, проведённым между ним и мамой – но весь его вид говорил о том, что он не настроен на разговоры. Да и мне самой не совсем хотелось услышать ответ. Я всё же надеялась, что так останется хоть какой-то шанс, что между нами может быть что-то большее… Хотя обманывала саму себя. Тот поцелуй в лесу расставил всё по своим местам: сердце Шайна принадлежит другой, а ко мне только одно чувство – это чувство долга, не больше.
- Остановимся в ближайшем небольшом городке и пересядем на лошадей, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, - это были единственные слова, сказанные мне за время нашего пути.
Никто из нас не спешил нарушать неуютную, сопровождаемую только скрипом колёс, тишину, думая каждый о своём. И я с уверенностью могла сказать о том, что все мысли мужчины напротив – были о Саммер, которую решили оставить в магише.
Шайну это решение не нравилось, но другого выхода не было, поэтому ему пришлось смириться. Но, думаю, будь его воля, забрал бы провидицу с собой!
Я незаметно покосилась в сторону угрюмого Шайна, а в голове крутилась мысль: неужели у него действительно чувства к этой лже-принцесске?
Отвернулась и сильнее сжала зубы, чувствуя, что ещё немного – и они раскрошатся. Не смотреть. Не думать. Не чувствовать. Если бы только это было так легко…
Наконец, мы доехали до первого пункта нашего назначения. Рэйнальд первым вышел из экипажа и даже проявил неожиданную галантность, протянув руку, чтобы помочь выйти мне.
Но куда там, мы же гордые – сами справимся! Намеренно проигнорировав помощь, вышла из кареты.
Шайн хмыкнул и покачал головой.
- Леди так себя не ведут, - заметил невозмутимо, пока я проходила мимо него с самым надменным видом.
Я еле сдержалась, чтобы не съязвить в ответ. Даже язык прикусила. Где он тут леди увидел? Да я даже одета как обычный боевик-наёмник: рубашка, плотно облегающая тело, но не сковывающая движения, узкие штаны, заправленные в высокие, но очень удобные сапоги, в голенищах которых хранились миниатюрные кинжалы – так, на всякий случай, - и поверх всего этого лёгкий плащ с глубоким капюшоном, скрывающим полностью моё лицо от противного дождя и ненужных взглядов. Конечно последнее было явно лишним, но погода как раз благоволила – поэтому подозрений капюшон не вызывал.
Шайн вновь что-то пробурчал и, обогнав меня, первым зашёл на постоялый двор. Лично мне было совершенно плевать на то, где мы будем останавливаться и какими путями поедем к этому треклятому кристаллу. Лишь бы добраться как можно скорее и покончить со всем этим безумием.
Тогда я ещё не знала, что безумие как раз-таки только начинается.
- Пошли, - пока я копалась в себе, медленно погружаясь в болезненную тоску, Шайн успел поговорить с хозяином и обменять наш экипаж на двух лошадей, что уже ждали нас.
Мне досталась белая лошадка с гривой, заплетённой в мелкие косички, – и кто так поиздевался над животным? – и кличкой Талира, а Шайн оседлал чёрного маститого красавца, к седлу которого были приделаны наши небольшие пожитки.
- Слушайте, может переждём? – взглянув на тёмно-серое небо и подставив лицо под противную изморось, спросила без особой надежды.
- В следующем городе остановимся. – Был дан мне исчерпывающий ответ.
Вот только другой город оказался совсем не близко.
Нет, в магише нас всё же обучали верховой езде, но к тому, что мне придётся находиться в седле оставшиеся полдня – я была не готова. Да ещё и молчание, так и не прервавшееся до следующего пункта нашего путешествия, угнетало.
К вечеру, когда я уже больше не могла выдерживать тишины между нами и практически отбила себе всю пятую точку, мы добрались до очередного городка.
Точнее это была небольшая деревенька: домов на сорок, но со своим небольшим рынком и постоялым двором, куда мы сразу и направились, спросив первого попавшегося прохожего о том, как до него добраться. Нам указали на нужный двухэтажный дом с резными воротами, распахнутыми в приглашающем жесте, и за пару мелких монет даже довели до него, пообещав присмотреть за лошадьми.
Хозяйка же двора – дама в годах со съехавшим набок чепчиком и сальными руками – расщедрилась на целую комнату. Одну на двоих. Ну хоть с двумя кроватями. Я бы, конечно, предпочла две отдельные комнаты, да только магистр настоял на том, что так ему проще защищать меня. Ага, а обо мне он подумал?
- Я и сама прекрасно справляюсь со своей защитой, - буркнула, усаживаясь на жёсткую кровать, не в пример той, что стояла в моей комнате в общежитии, - вашими же стараниями, между прочим.
- Это, конечно, хорошо, что ты можешь постоять за себя. – Шайн скинул с себя дорожный плащ и повесил на один из двух имеющихся в комнате стульев. - Но всё же я твой защитник. И пока мы не доберёмся до Кристалла Истины, я с тебя глаз не спущу.
И в опровержение своих же слов, отвернулся от меня, внимательно рассматривая комнату.
А у меня на фразе про защитника едва ощутимо кольнуло в груди, да по позвоночнику точно разряд пустили. Распрямилась и недоумённо посмотрела на Шайна. Это что ещё за новости?!
- Расскажешь?
Спросила и едва узнала свой голос. Таким тихим и будто даже жалобным он был. Пришлось мысленно хлопнуть себя по лбу: и за тон, и за то, что вновь обратилась к магистру на «ты», а ведь хотела и дальше продолжать держать дистанцию. Это всё его дурное влияние и точно такое же обращение ко мне всё испортило!
- О чём?
Мужчина будто бы не понял моего вопроса, продолжая сканировать комнату и визуально, и магически. Как только осмотр закончился и Шайн не обнаружил ничего подозрительного, он приступил к созданию безопасных условий для пребывания в этой комнате. Я разглядела несколько защитных заклинаний по периметру: на стенах, окнах, двери и даже потолку. Плюс маячки, реагирующие на движение. Это-то зачем?
- Ладно, забудьте, магистр, – буркнула, уязвлённая таким отношением к себе. Не хочет, пусть не говорит. Я и сама не хочу ничего об этом знать. Ну раз защитник, то пусть защищает! А всё остальное волновать не должно. Ни его, ни меня.
Отвернулась к окну, выходящему как раз на улицу перед входом во двор, и стала рассматривать просёлочную дорогу, по которой сновали туда-сюда люди. Их было не так много, но их хаотичные перемещения под мелким дождём меня успокаивали.
- Пойду спущусь и присмотрю нам что-нибудь перекусить. Никуда не уходи. – Раздалось за спиной наставительным тоном, на что я лишь пренебрежительно фыркнула.
Как будто я куда-то собиралась. Да я даже с места не сдвинусь, пока он не вернётся! Вон и дальше буду любоваться «пейзажем» за окном.
Но некоторое время спустя мне всё-таки надоело рассматривать ничем непримечательную местность за запылённым стеклом, и я принялась исследовать нашу комнату. Хотя тут ничего толком и обследовать нечего: две кровати, стол с парой стульев у окна, один покосившийся комод с зеркалом, на котором видны разводы от тряпки, один шкаф в углу и дверь, ведущая в уборную.
Как раз выходя из неё я и столкнулась с Шайном.
- Мика, - выдохнул он даже казалось бы с облегчением, - я уж думал, что ты решила сбежать.
- Я что, дура, по-вашему? – мрачно отозвалась, обходя замершего мужчину и натыкаясь на поднос с едой, расположившийся на столе.
По комнате уже вовсю расползались запахи мясной похлёбки, тушёных овощей и ароматного взвара. Я сглотнула слюну и поняла, насколько сильно проголодалась. За весь день мы нормально не поели даже, только сутра в магише позавтракать успела. А тут от запахов желудок словно с ума сошёл.
- Это ужин? – уточнила, рассматривая стоящие на подносе несколько тарелок со съестным, две кружки с пенным напитком и пару кусков хлеба.
- Ужин-ужин, - подтвердили мои догадки, присаживаясь на один из стульев. Мрачно окинула взглядом Шайна, но тот даже бровью не повёл.
- А почему мы не можем поесть в общем зале? – задала резонный вопрос, беря в руки чуть зачерствевший хлеб.
М-да, в магише такого никогда бы не допустили. Там хлеб всегда свежий, как в принципе и всё остальное. С сомнением покосилась на тарелку с мясной похлёбкой.
- Потому что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание, - спокойно отозвался магистр, бесстрашно окуная ложку в свою порцию похлёбки и затем отправляя её в рот.
Заметив мой взгляд, которым я провожала столовый прибор в его руке до рта и обратно, Шайн хмыкнул, и нарочито сурово велел:
– Ешь давай. Завтра с самого утра отправимся. И опять весь день в седле.
Поморщившись такой перспективе, я почти с энтузиазмом принялась за еду. Не сказать, что вкусно, но лучше, чем ожидала. Тем более, что мой желудок и вовсе принял эту еду за пищу богов. Не зря же так вкусно пахло.
После того, как поужинали, Шайн отлучился, чтобы самостоятельно отнести поднос вниз, а я в это время решила смыть с себя дорожную пыль и пот, который уже практически въелся в одежду, заставляя морщиться от неприятного запаха. Схватив запасной комплект одежды из сумки, отправилась в уборную, совмещённую с магическим душем, и попыталась искупаться. Вот только в системе подачи воды сбоило заклинание нагрева, отчего я едва не обварилась кипятком! Во второй раз повезло чуточку больше: ледяная вода полилась практически в самом конце, но всё же заставила в очередной раз вспомнить недобрым словом магистра, который затащил меня сюда, а также нерадивую хозяйку данного заведения. В итоге, стуча зубами больше от злости, чем от холода, накинула на себя чистую рубашку, решив, что её будет достаточно для сна, и вышла из камеры пыток, чтобы в следующее мгновение поражённо замереть на месте.
А всё потому, что возле одной из кроватей стоял полуголый Шайн и придерживал за плечи – нет, скорее обнимал, - прижимающуюся к нему и дрожащую девушку.
Стоит заметить, что внебрачного сына Арманд оставил во дворце и теперь намеревался передать ему трон, раз законная дочь не спешит объявлять о себе.
- Об этом знает очень узкий круг приближённых лиц… – Печально вздохнула директриса, которая и рассказывала мне историю моего отца, глядя куда-то в сторону. – О том, что король умирает. Его скосила какая-то неведомая болезнь. Целители поддерживают в нём жизнь, насколько это возможно, но и их силы уже на исходе… Именно поэтому вам нужно поспешить, чтобы подтвердить своё право на трон как можно скорее…
- Но зачем? – до меня всё никак не хотели доходить мотивы собравшихся. – Зачем мне что-то кому- то доказывать? Подтверждать свой статус принцессы? Мне и здесь неплохо. Пусть вон принц принимает бразды правления, а я лучше в сторонке постою. Знаете, как-то не очень хочется ехать в этот серпентарий, где меня в любой момент могут убить.
Шайн смерил меня строгим взглядом и решительно заявил:
- Тебя не убьют.
А директриса в это время принялась убеждать меня, что я, как «законная наследница» не могу оставить свою страну в такие смутные времена.
- Поймите, Микаэлла, - наставительно произнесла она, - если король, не дай боги, умрёт, начнутся волнения. Люди не очень хотят видеть на троне бастарда. А уж если народ взбунтуется, это может плохо кончится. Для всех нас. Подумайте, сколько людей погибнут…
- Но я-то тут при чём? – передёрнув плечами, спросила у госпожи Айринской. – Что изменится, если я «вдруг объявлюсь» и докажу своё право на престол, который мне в общем-то и не нужен даже?
- Ты поможешь избежать ненужных жертв. И возможно, войны.
- Войны? – недоумённо переспросила у Шайна, что произнёс последнюю фразу.
- Смута в стране может ослабить её, чем не применят воспользоваться завистники из других королевств. Ты же не хочешь этого?
Нет, не хочу. Но и становиться принцессой – тоже. Однако выбора мне никто не оставил.
- Подарите народу надежду на светлое будущее, - директриса взглянула на меня так, что сразу захотелось прикусить себе язык и согласиться на все уговоры. А она ещё и добила окончательно: – Ведь вашу маму очень любили. И за вас народ станет горой. Вот увидите, они ждут вашего возвращения.
Бездна! Ну почему всё так сложно? Или дворец и всеобщее признание народа с обязательными попытками покушения, ибо по любому найдутся те, кому я встану, точно кость поперёк горла; или смута в стране и возможная война с соседями. Перспективы, однако, не самые радужные.
- Я не дам тебя в обиду. – Словно поняв, что я уже сдалась, Шайн сделал последний шаг к моему окончательному согласию. - Обещаю.
И от этого «обещаю» стало теснее в груди. И тоскливее.
Глава 7
Я тряслась в карете и мрачно наблюдала за проплывающим за окном унылым пейзажем. Сегодня погода была полностью со мной солидарна: темные, тяжёлые облака заполонили всё небо, посыпая редких прохожих, встречавшихся на пути, мелким, словно через сито, дождём.
Мы уже несколько часов были в пути, минуя очередной безымянный городок, а я всё ещё не могла прийти в себя от ночного разговора.
И как я вообще согласилась на всё это и допустила то, что теперь самолично ехала в серпентарий – точнее дворец, где ещё не совсем понятно, чего от меня хотят: убить или посадить на трон? Ведь кто-то охотился за мной. Все эти покушения, о коих я даже не догадывалась, определённо кто-то подстроил. И логичным было подозревать в этом брата-бастарда, который может потерять трон, стоит вернуться законной наследнице. Но никаких доказательств не было.
Зато, вот она я, направляюсь прямо в логово врагов. На радость всем тем, кто жаждет моей смерти. А вдруг это ловушка, и у Кристалла Истины меня поджидают убийцы? Правда, девушек, что пытались выставить себя принцессами никто не убивал. Так что есть шанс, что и меня не убьют. Сразу.
Успокаивало лишь присутствие рядом Шайна, который дал клятву моей матери защищать меня.
Вот только хотела ли мама для меня такой участи? Я теперь не узнаю. Остаётся только догадываться, что не зря она ничего мне не рассказывала о нашем истинном происхождении, и отдала меня на воспитание в другую семью, где воспитывали меня совсем ни как принцессу. И возможно, сейчас я совершаю самую ужасную ошибку в своей жизни. Но директриса была очень уж убедительна в своих доводах. Позволить пролиться крови невинных? Не думаю, что зараза совесть согласится на такое. Всё же мама привила мне чувство справедливости. Поэтому, я должна разобраться с тем, что происходит в королевском дворце и наказать убийц мамы. Да и высказать нужно своему папаше всё, что накопилось. А уж такой возможности я не упущу.
Так что да, я согласилась.
И теперь лицезрела не только унылую погоду за окошком нашего экипажа, но и мрачного Шайна напротив. Возможно, я бы и спросила его ещё о чём-нибудь – язык так и жёг вопрос о том странном ритуале, проведённым между ним и мамой – но весь его вид говорил о том, что он не настроен на разговоры. Да и мне самой не совсем хотелось услышать ответ. Я всё же надеялась, что так останется хоть какой-то шанс, что между нами может быть что-то большее… Хотя обманывала саму себя. Тот поцелуй в лесу расставил всё по своим местам: сердце Шайна принадлежит другой, а ко мне только одно чувство – это чувство долга, не больше.
- Остановимся в ближайшем небольшом городке и пересядем на лошадей, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, - это были единственные слова, сказанные мне за время нашего пути.
Никто из нас не спешил нарушать неуютную, сопровождаемую только скрипом колёс, тишину, думая каждый о своём. И я с уверенностью могла сказать о том, что все мысли мужчины напротив – были о Саммер, которую решили оставить в магише.
Шайну это решение не нравилось, но другого выхода не было, поэтому ему пришлось смириться. Но, думаю, будь его воля, забрал бы провидицу с собой!
Я незаметно покосилась в сторону угрюмого Шайна, а в голове крутилась мысль: неужели у него действительно чувства к этой лже-принцесске?
Отвернулась и сильнее сжала зубы, чувствуя, что ещё немного – и они раскрошатся. Не смотреть. Не думать. Не чувствовать. Если бы только это было так легко…
Наконец, мы доехали до первого пункта нашего назначения. Рэйнальд первым вышел из экипажа и даже проявил неожиданную галантность, протянув руку, чтобы помочь выйти мне.
Но куда там, мы же гордые – сами справимся! Намеренно проигнорировав помощь, вышла из кареты.
Шайн хмыкнул и покачал головой.
- Леди так себя не ведут, - заметил невозмутимо, пока я проходила мимо него с самым надменным видом.
Я еле сдержалась, чтобы не съязвить в ответ. Даже язык прикусила. Где он тут леди увидел? Да я даже одета как обычный боевик-наёмник: рубашка, плотно облегающая тело, но не сковывающая движения, узкие штаны, заправленные в высокие, но очень удобные сапоги, в голенищах которых хранились миниатюрные кинжалы – так, на всякий случай, - и поверх всего этого лёгкий плащ с глубоким капюшоном, скрывающим полностью моё лицо от противного дождя и ненужных взглядов. Конечно последнее было явно лишним, но погода как раз благоволила – поэтому подозрений капюшон не вызывал.
Шайн вновь что-то пробурчал и, обогнав меня, первым зашёл на постоялый двор. Лично мне было совершенно плевать на то, где мы будем останавливаться и какими путями поедем к этому треклятому кристаллу. Лишь бы добраться как можно скорее и покончить со всем этим безумием.
Тогда я ещё не знала, что безумие как раз-таки только начинается.
- Пошли, - пока я копалась в себе, медленно погружаясь в болезненную тоску, Шайн успел поговорить с хозяином и обменять наш экипаж на двух лошадей, что уже ждали нас.
Мне досталась белая лошадка с гривой, заплетённой в мелкие косички, – и кто так поиздевался над животным? – и кличкой Талира, а Шайн оседлал чёрного маститого красавца, к седлу которого были приделаны наши небольшие пожитки.
- Слушайте, может переждём? – взглянув на тёмно-серое небо и подставив лицо под противную изморось, спросила без особой надежды.
- В следующем городе остановимся. – Был дан мне исчерпывающий ответ.
Вот только другой город оказался совсем не близко.
Нет, в магише нас всё же обучали верховой езде, но к тому, что мне придётся находиться в седле оставшиеся полдня – я была не готова. Да ещё и молчание, так и не прервавшееся до следующего пункта нашего путешествия, угнетало.
К вечеру, когда я уже больше не могла выдерживать тишины между нами и практически отбила себе всю пятую точку, мы добрались до очередного городка.
Точнее это была небольшая деревенька: домов на сорок, но со своим небольшим рынком и постоялым двором, куда мы сразу и направились, спросив первого попавшегося прохожего о том, как до него добраться. Нам указали на нужный двухэтажный дом с резными воротами, распахнутыми в приглашающем жесте, и за пару мелких монет даже довели до него, пообещав присмотреть за лошадьми.
Хозяйка же двора – дама в годах со съехавшим набок чепчиком и сальными руками – расщедрилась на целую комнату. Одну на двоих. Ну хоть с двумя кроватями. Я бы, конечно, предпочла две отдельные комнаты, да только магистр настоял на том, что так ему проще защищать меня. Ага, а обо мне он подумал?
- Я и сама прекрасно справляюсь со своей защитой, - буркнула, усаживаясь на жёсткую кровать, не в пример той, что стояла в моей комнате в общежитии, - вашими же стараниями, между прочим.
- Это, конечно, хорошо, что ты можешь постоять за себя. – Шайн скинул с себя дорожный плащ и повесил на один из двух имеющихся в комнате стульев. - Но всё же я твой защитник. И пока мы не доберёмся до Кристалла Истины, я с тебя глаз не спущу.
И в опровержение своих же слов, отвернулся от меня, внимательно рассматривая комнату.
А у меня на фразе про защитника едва ощутимо кольнуло в груди, да по позвоночнику точно разряд пустили. Распрямилась и недоумённо посмотрела на Шайна. Это что ещё за новости?!
- Расскажешь?
Спросила и едва узнала свой голос. Таким тихим и будто даже жалобным он был. Пришлось мысленно хлопнуть себя по лбу: и за тон, и за то, что вновь обратилась к магистру на «ты», а ведь хотела и дальше продолжать держать дистанцию. Это всё его дурное влияние и точно такое же обращение ко мне всё испортило!
- О чём?
Мужчина будто бы не понял моего вопроса, продолжая сканировать комнату и визуально, и магически. Как только осмотр закончился и Шайн не обнаружил ничего подозрительного, он приступил к созданию безопасных условий для пребывания в этой комнате. Я разглядела несколько защитных заклинаний по периметру: на стенах, окнах, двери и даже потолку. Плюс маячки, реагирующие на движение. Это-то зачем?
- Ладно, забудьте, магистр, – буркнула, уязвлённая таким отношением к себе. Не хочет, пусть не говорит. Я и сама не хочу ничего об этом знать. Ну раз защитник, то пусть защищает! А всё остальное волновать не должно. Ни его, ни меня.
Отвернулась к окну, выходящему как раз на улицу перед входом во двор, и стала рассматривать просёлочную дорогу, по которой сновали туда-сюда люди. Их было не так много, но их хаотичные перемещения под мелким дождём меня успокаивали.
- Пойду спущусь и присмотрю нам что-нибудь перекусить. Никуда не уходи. – Раздалось за спиной наставительным тоном, на что я лишь пренебрежительно фыркнула.
Как будто я куда-то собиралась. Да я даже с места не сдвинусь, пока он не вернётся! Вон и дальше буду любоваться «пейзажем» за окном.
Но некоторое время спустя мне всё-таки надоело рассматривать ничем непримечательную местность за запылённым стеклом, и я принялась исследовать нашу комнату. Хотя тут ничего толком и обследовать нечего: две кровати, стол с парой стульев у окна, один покосившийся комод с зеркалом, на котором видны разводы от тряпки, один шкаф в углу и дверь, ведущая в уборную.
Как раз выходя из неё я и столкнулась с Шайном.
- Мика, - выдохнул он даже казалось бы с облегчением, - я уж думал, что ты решила сбежать.
- Я что, дура, по-вашему? – мрачно отозвалась, обходя замершего мужчину и натыкаясь на поднос с едой, расположившийся на столе.
По комнате уже вовсю расползались запахи мясной похлёбки, тушёных овощей и ароматного взвара. Я сглотнула слюну и поняла, насколько сильно проголодалась. За весь день мы нормально не поели даже, только сутра в магише позавтракать успела. А тут от запахов желудок словно с ума сошёл.
- Это ужин? – уточнила, рассматривая стоящие на подносе несколько тарелок со съестным, две кружки с пенным напитком и пару кусков хлеба.
- Ужин-ужин, - подтвердили мои догадки, присаживаясь на один из стульев. Мрачно окинула взглядом Шайна, но тот даже бровью не повёл.
- А почему мы не можем поесть в общем зале? – задала резонный вопрос, беря в руки чуть зачерствевший хлеб.
М-да, в магише такого никогда бы не допустили. Там хлеб всегда свежий, как в принципе и всё остальное. С сомнением покосилась на тарелку с мясной похлёбкой.
- Потому что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание, - спокойно отозвался магистр, бесстрашно окуная ложку в свою порцию похлёбки и затем отправляя её в рот.
Заметив мой взгляд, которым я провожала столовый прибор в его руке до рта и обратно, Шайн хмыкнул, и нарочито сурово велел:
– Ешь давай. Завтра с самого утра отправимся. И опять весь день в седле.
Поморщившись такой перспективе, я почти с энтузиазмом принялась за еду. Не сказать, что вкусно, но лучше, чем ожидала. Тем более, что мой желудок и вовсе принял эту еду за пищу богов. Не зря же так вкусно пахло.
После того, как поужинали, Шайн отлучился, чтобы самостоятельно отнести поднос вниз, а я в это время решила смыть с себя дорожную пыль и пот, который уже практически въелся в одежду, заставляя морщиться от неприятного запаха. Схватив запасной комплект одежды из сумки, отправилась в уборную, совмещённую с магическим душем, и попыталась искупаться. Вот только в системе подачи воды сбоило заклинание нагрева, отчего я едва не обварилась кипятком! Во второй раз повезло чуточку больше: ледяная вода полилась практически в самом конце, но всё же заставила в очередной раз вспомнить недобрым словом магистра, который затащил меня сюда, а также нерадивую хозяйку данного заведения. В итоге, стуча зубами больше от злости, чем от холода, накинула на себя чистую рубашку, решив, что её будет достаточно для сна, и вышла из камеры пыток, чтобы в следующее мгновение поражённо замереть на месте.
А всё потому, что возле одной из кроватей стоял полуголый Шайн и придерживал за плечи – нет, скорее обнимал, - прижимающуюся к нему и дрожащую девушку.
