Илья Петрович быстро выделил Марину и принялся штурмовать доселе неприступную красавицу. Девушка не стала мучать парня и с радостью приняла его ухаживания. Досужие кумушки на работе молча отошли в сторону, те, кто постарше, уже собирались в скором времени поздравлять её с будущей свадьбой. Марина и сама была бы не против выйти замуж за Илью. Она давно рассказала ему и об аварии, и о гибели жениха, только не говорила о визите к ней мертвеца. Не поверит, да и не стоит пугать человека, что было, то было. Да и баб Дуся, сказала, что нет на ней мертвецовой печати, а значит, женское счастье она сможет найти.
Илья пригласил Марину на базу отдыха Донские озера. Там они весь день купались, ловили рыбу, потом варили на костре уху из этой рыбы. Вечером дурачились в арендованном деревянном срубе, целовались в душе, потом из душа переместились в комнату, на широкую кровать.
Илья аккуратно положил Марину, сам лег рядом, он медленно, едва касаясь кончиками пальцев, провел по её щеке, спустился на грудь. Нежно очертил пальцем сначала одно полушарие, потом второе, провел пальцами по плоскому подтянутому животу. Потом нежно поцеловал Марину в губы, она с готовностью и радостью ответила на поцелуй. Крепко обняла Илью, прижалась головой к его груди и на несколько мгновений замерла, невольно заслушавшись ровным биением сердца любимого. Будто нехотя Марина разжала объятья, и толкнув Илью на постель сама оказалась сверху, теперь она прижалась губами к его губам, девушка почувствовала как его язык уверенно раздвинул её губы и проник в её рот, девушка застонала и ответила на эту ласку, пока они касались языками, руки продолжали ласкать друг друга. Илья принялся целовать шею Марины, постепенно спускаясь, ниже к груди, животу... Марина запрокинула голову и застонала от поднимающегося в ней желания, её темные волосы облаком разметались по подушке.
- Я люблю тебя, - прошептал Илья.
- Я тебя тоже люблю, - в унисон ему ответила Марина.
- Я хочу прожить с тобой всю жизнь...
Девушка не ответила, она вывернулась из-под Ильи и теперь она принялась ласкать грудь и живот любимому, спускаясь все ниже и ниже, теперь настала очередь парня терять голову от страсти. Марина на миг прервалась, немного отодвинулась, чтобы полюбоваться любимым, и замерла будто замороженная. Вместо Ильи перед ней был мертвый Артем, его лицо сначала пожелтело, потом стало серым и начало рассыпаться прахом. Девушка закричала от страха, схватила подушку и кинула в ничего не подозревающего парня. Потом захлебываясь рыданьями убежала в душевую и закрылась там.
- Мариш, что с тобой? - услыхала она сквозь рыдания, - родная, что случилось? Ответь!
От страха не было сил ответить. Бабушка ошиблась, она порченная, осознание этого заполнило её такой тоской и безнадежностью, что оставалось только выть волком.
Она так и не вышла из душевой, Илья, так и не дозвавшись Марину, оставил её в покое, надеясь, что она сама все расскажет. Девушка вернулась в комнату почти через час, заплаканная и потухшая.
- Объясни, что случилось, - попробовал разговорить её, - не молчи, пожалуйста.
- Поехали по домам, - сухо прервала она, - у нас ничего не будет.
За всю дорогу домой она больше не произнесла ни слова. Для себя Марина решила, что это был единственный и последний раз, когда она попыталась создать семью.
Глава 12
Во мраке бессильном
Мне мудрости мало
Познай свою гибель,
Познай свое благо.
Меж страхом и верой,
Надеждой и крахом
Один только выбор,
Один только шаг твой!
(Последнее испытание)
После обряда не стали задерживаться в Жигулевске, тепло попрощались с Ириной и на двух машинах отправились в Самару. Андрей предложил Марине с Анатолием остановиться у него, в небольшом домике доставшимся по наследству, в том же Железнодорожном районе, где, по указанию рыбки, жила и Юля.
Утром следующего дня приступили к поискам, хотя рыбка и указывала направление, поиски затянулись почти до вечера. Как выяснилось Юля жила в многоэтажке неподалёку от зелёной зоны города, сквера Родничок Надежды.
Приятная зона отдыха с небольшим озером посередине. Юля каждый день гуляла здесь с ребенком, катая его в инвалидной коляске по многочисленным дорожкам, иногда рядом с ней появлялась высокая фигура в черном. Момент появления этой фигуры, и куда она девалась ни разу проследить не получилось.
Рыбка все это время спокойно жила в банке с водой, её не нужно было кормить и убирать банку, требовалась чистая вода и присутствие Марины.
- Как долго продержится твоя магия?- поинтересовался Андрей, глядя на неспешно шевелящую плавниками рыбку.
- Пока ребенок жив,- спокойно ответила Марина, - я привязала её к сыну. Видишь, она стоит на одном месте, значит они пока дома, когда начнет двигаться, значит куда-то вышли.
- Это ты хорошо придумала, - подал голос молчавший до этого Анатолий, - а как нам узнать, когда его опять решат бесам отдать? Эта женщина приезжала к нам в монастырь, могла меня запомнить, когда я подходил к ней. Андрея она может запомнила, может нет. Тебя, скорее всего, хорошо знает. Ну и, господа колдуны-безбожники- заговорщики, что делать будем?
- Думаю, до следующего ритуала немного времени есть, - ответила Марина. - День, когда мальчика хотели принести в жертву, приходился на новолуние, и, судя по тому, что они не повторили ритуал сразу же, как оторвались от нас, это обязательное условие. Значит, еще двадцать шесть, а то и двадцать семь дней у нас есть.
Андрей нахмурился:
- Учитывая, что вчера они ждать ночи не стали - все-таки двадцать шесть... И я бы не затягивал. Там, в обвале, навита, помогавшего Юле, придавило. Пока он не получил новое тело, было бы идеально управиться.
- Управиться? - не понял Анатолий. - Что ты имеешь в виду?
- У нас один вариант - похитить ребенка. Силой или хитростью - тут уж как получится. Если силой - то чем раньше, тем лучше. Я могу подключить людей, которые обеспечат нас всем необходимым. Автомобиль, документы на ребенка и Марину. Но нужны деньги. И все-таки придется светиться как можно меньше.
- Он болен, его надо лечить! - возмутилась Марина. - Как ты представляешь себе - меньше "светиться"!?
- У тебя под рукой лучший врач! - Андрей показал на открывшего было рот Анатолия.
- Вот, да, - кивнул он. - Я излечил множество безнадежных больных. И все же неплохо посмотреть его историю болезни... И документы на опекунство Юли. Твои люди могут это обеспечить? И за какую цену?
- Цену в таких случаях говорят уже после того, как работа сделана. Но я обещаю, что она будет минимальной.
- Хорошо, меня это устраивает.
Марина, переводившая во время диалога все более испепеляющий взгляд с одного мужчины на другого, взорвалась:
- Дорогие мои, а не ахренели ли вы?
Увлеченные собеседники повернулись к ней и в один голос спросили:
- А что?
- А то! Это мой ребенок! И я не собираюсь прятаться с ним по окраинам! Так что никаких похищений мы устраивать не будем!
- Отлично! - обрадовался Андрей. - Тогда все еще проще! Колдунью валим, мальчишке делаем тест ДНК и ты его забираешь.
- Нет! - теперь в один голос возмутились Анатолий и Марина. - Никаких убийств!
- Почему?! - лицо Андрея заострилось, желваки вздулись. - Они даже секунды не задумались перед тем, как попытались меня убить! И твоего сына тоже!
- Я еще в юности дал обет, что не причиню смерти и боли другому человеку, - первым ответил Анатолий.
- А я думаю, что движущая сила тут не Юля, а навиты. Ты сам прекрасно знаешь, что они способны влиять на людей, взывая к их самым темным чувствам. Юля, скорее всего, попалась в их сети еще в юности, и рада бы отказаться от их помощи, но не может.
- Тем более! Убив, мы избавим ее от страданий!
- Смертный грех возьмешь на себя, - сумрачно ответил Анатолий, вставая. - Если для тебя это мелочь, нам не по пути.
Марина схватила его за руку:
- Стой! Не смей уходить! - возмутилась она. - Андрей, немедленно перестань!
Парень пожал плечами:
- Да я-то что? Просто надо было убедиться, что вы действительно против...
Анатолий грозно посмотрел на него:
- Изнасилование и убийство - два страшнейших, смертных греха! Неужели для тебя нет ничего святого?! Ни перед чем не остановишься?!
Андрей встретил его взгляд спокойно:
- Девки мне и так дают... А убивать приходилось. И поверь мне, поступкам людей, которых я убил, некоторые черти обзавидовались бы... Но в целом, согласен: Юля пока не заслужила. И я бы посоветовал вам, батюшка, помолиться, чтобы все так и осталось.
Анатолий мягко прикоснулся к Марининой руке, чтобы она отпустила, и сел:
- Это дело. Помолиться никогда не лишне.
Марина, которую это прикосновение, к удивлению, бросило в краску, предложила:
- Может быть, попробовать с ней договориться?
Андрей невесело усмехнулся:
- И что ты ей предложишь? Навит за ребенка мог пообещать вечную молодость допустим. И долголетие. И богатство. И даже власть. А что есть у тебя?
Марина отвела взгляд.
- Ну, скажем, вечную жизнь? - предположил Анатолий.
- Ох, отче... Такая вечная жизнь, которую вы предлагаете, боюсь, ей точно не нужна, - скривился Андрей.
- Кто знает? - не сдавался Анатолий. - Возможно, Слово Божие образумит ее.
- Я бы особо на это не рассчитывала, - поддержала Андрея Марина. - Но она явно пытается избавиться от ребенка. Возможно, если кто-то предложит цену, которая ее заинтересует... Нужен человек, которого она не знает.
Они переглянулись.
- Звоним Ирине? - спросил Анатолий.
Андрей усмехнулся:
- Я тоже про нее подумал. В нашу теплую компанию как раз барда не хватает. Думаю, она не откажется помочь...
Не смотря на серьезность разговора, Марина засмеялась.
- Кто клирик понятно, а из нас кто есть кто?
- Так и быть, бы будешь маг, а я файтер! - улыбнулся Андрей.
- Вы о чем? - не понял Анатолий.
- Я тебе потом расскажу, - вздохнула Марина. - Ирине я позвоню, и будем дальше думать, что делать.
***
Ирина, выслушав просьбу Марины, согласилась приехать. Теперь её отпускали без проблем, напарница вернулась из отпуска. Услышав эту новость, Андрей сразу засобирался.
- Ты куда? - поинтересовался Анатолий.
- Думаю, будет лучше, если я за ней съезжу. У нее там навий охотился, он еще потом на меня засаду сделал на дороге. Мало ли.
- Ты же вроде бы его убил? Вместе с Михаилом?
- Ну... Все равно, много что может в дороге случиться. А так она будет со мной, под защитой.
- Ага, ага, - подперев подбородок рукой, протянула Марина, внимательно наблюдая за Андреем. - И что же такого может случиться в автобусе?
- Да хотя бы пьяные попутчики! - делано рассердился Андрей.
- А ты, значит, не пьешь? - подначил его священник.
- За рулем - нет! - твердо ответил воин. - И вообще, не надо на меня так смотреть!
- Ой, да ладно, прям уже и посмотреть нельзя! - усмехнулась Марина и махнула рукой. - Езжай, конечно.
- Только без глупостей, - попросил Анатолий. - А то знаем мы вас... Молодых да шустрых.
- Да вы сами-то тут не начудите, старички... - Андрей забросил рюкзак за спину и направился к двери, увернувшись от полетевшего в него тапка Марины.
* * *
Марина налила им обоим чай и, подав кружку Анатолию, встала рядом. Некоторое время они наблюдали за Юлей, катающей мальчика по дорожкам. Сегодня она была одна.
- Как думаешь, чем он болен? - наконец, не выдержала она.
- Твой сын? - Анатолий пристально посмотрел на далекую фигуру в коляске. - Думаю, какая-то тяжелая форма аутизма. Он практически не реагирует на внешние раздражители, но при этом тихий. Видела, он постоянно что-то плетет из ниток? Значит, особых проблем с подвижностью верхних конечностей нет, просто ему это не интересно. Юля справляется с ним одна - скорее всего, в коляску он садится сам, мальчик уже большой, маловероятно, что она его тягает. У тебя были в семье такие заболевания?
- Нет. У меня в семье, вообще, все здоровые, как кони. Прадед, вон, в 97 помер. И то из-за того, что бабка ему не наливала, он пошел в магазин, и попал под машину.
Анатолий задумался, охотница тоже.
- Возможно, проблема не физического характера, - сказал священник, когда Юля скрылась из вида. - Процедура зачатия... Хм... Была, мягко, говоря, необычная... - Марина возмущенно посмотрела на него, но Анатолий продолжил. - Может быть, ты расскажешь подробнее? Я так и не понял, был это физически или...
- Ну знаете ли, батюшка!.. Может быть, еще и показать!? - возмутилась Марина, и ушла в комнату, хлопнув дверью.
Проводив ее взглядом, Анатолий подумал, что в принципе, он бы посмотрел... Исключительно для того, чтобы понять, в чем заключается болезнь и помочь вылечить ребенка, конечно!
* * *
К вечеру вся компания собралась в доме Андрея. Рыбка в банке плавала кругами, показывая, что ребенка вывели на прогулку.
Марина коротко проинструктировала Ирину, заставила повторить "легенду".
- Импровизируй, если что, - добавил Андрей. - Она тебя не знает, так что можно скормить ей любую сказку. Но лучше всего люди верят в правду и полуправду.
- Да поняла, поняла, - сказала Ирина. - Пытаюсь найти к ней подходы. Не суетитесь, получится - познакомлюсь. Нет... Пойду завтра, может, повезет больше.
* * *
Юля неспешно прогуливалась по парку, мальчик сидел в коляске, его взгляд, неподвижный и пристальный, ничего не выражал. Он просто смотрел на свои руки, которые что-то плели из ниток, лежащих у него на коленях. Ирина издалека наблюдала за ним, пытаясь придумать, как подойти и заговорить с незнакомой женщиной, чтобы она сразу не оттолкнула и прогнала её.
Помог его Величество случай. Юля, погруженная в свои мысли, не заметила под ногами забытую на дорожке кем-то из малышей металлическую машинку, наступила на неё. Одна нога покатилась вперед, вторая осталась на месте, женщина упала на колено и нечаянно толкнула коляску, та откатилась к краю тропинки и начала заваливаться на бок. Ирина подхватила коляску, поставила её ровно и повернулась к Юле, но та уже встала сама и отряхивала джинсы от пыли.
- Вы не ушиблись? - участливо спросила Ирина. - Помочь?
- Спасибо, вы уже помогли, - сухо ответила Юля, и попыталась продолжить прогулку, но ушибленное колено дало о себе знать. - Ох... Помогите мне дойти до скамейки.
Юля опустилась на скамейку и аккуратно вытянула ушибленную ногу, Ирина подкатила коляску с мальчиком поближе и подала ему выпавшее рукоделие.
- У меня сосед аутист, - глядя на ребенка грустно сказала Ирина. - Я помогала за ним ухаживать.
- С ним что-то случилось?
- Не знаю, его семья продали квартиру и уехали. Он тоже ни на что не реагировал, все время рисовал. Очень красивые рисунки.
- У меня он не рисует, все время плетет что-то и распускает, я советовалась с психологом, он сказал, что это успокаивает Диму.
- Дима - хорошее имя. Меня Ирина зовут, а вас?
- Юля.
- Вы не знаете, здесь не сдает кто-нибудь комнату? Я искала по объявлениям и немного заблудилась.
Юля недоверчиво посмотрела на девушку.
- Вы не похожи на человека, которому нужно жилье.
- У меня оно есть, но не здесь, в Жигулевске, - ответила девушка.
