Глава первая. Пробуждение
(Кира)
Солнце светило ярко, заставляя жмурится и закрываться ладонью от света. Небо было голубым и чистым. Сочная зелёная трава, высотой до колен, шелестела, потревоженная прохладным ветерком. Я была одета в тёплые брюки и кофту, поэтому особо сильно чувствовала, как жарко. И кто в жару так тепло одевается? Приятнее было походить босиком, ощущая щекотку от прикосновения трав, а не варится в тёплой одежде. Но это потом, сейчас понять бы, как оказалась в этом чудном месте?
Я же прекрасно помню, что сидела в кабинете магистра Ильгиза и отчаянно боролась со сном. А потом… А что было потом?
Как здесь оказалась?
Осмотрелась по сторонам.
Меня окружала просторная поляна, границы которого заканчивались лесом и кустарниками. Высокая трава с полевыми цветами, вот, что было на этом пяточке земли. Это определённо был круг, и я стояла в его центре. А деревья окружали, замыкаясь кустарниками. Дальше них не было ничего видно. Удивительнее всего отсутствие моих следов на этой поляне: примятых трав или испачканных брюк.
Кстати, почему я в академической форме?
Может мы отправились на практику?
Надо вспомнить всё, что получится. Поэтапно сложить общую картину.
Итак! Я поступила в Императорскую Академию Боевой, Прикладной и Бытовой магии в последние дни лета. Но сейчас тоже, судя по окружающему виду, лето. Неужели с тех пор прошёл год? Нет-нет, нельзя паниковать!
Нужно вспомнить, что было дальше?
Меня по ошибке зачислили на Факультет боевой магии. По ошибке, потому что я не боевой маг! Поэтому я очень сильно старалась оттуда вылететь, но магистр Ильгиз оказался упрямее меня. А мои друзья настырнее, чем можно вообразить. Они всё время были где-то рядом. Старались помешать мне вылететь из академии или всё-таки они мешали завистникам меня прибить… Я так и не сумела разобраться в чём был их истинный план, но факт в том, что они всегда были по близости.
И где они сейчас?
- Ребята! Здесь есть кто-нибудь? – крикнула я.
Старалась кричать тише. А вдруг мы тут прячемся?
Самой стало смешно от такой догадки. Прячемся? И где? На открытой круглой поляне. Да тут можно только приманку оставлять. Все подходы открыты и цель на виду.
Я подобралась, напрягаясь всем телом. Прислушалась и присмотрелась к окружению более внимательно. Села на корточки и произнесла заклинание «Магическое око». Простейшее заклинание позволяющее увидеть магическое вмешательство.
Прошлась взглядом по всей поляне и ничего. Абсолютно пусто. Никаких печатей или заклинании.
Так и что было дальше?
Ах да, бал! И взрыв! Взрыв на балу! Я потом ещё без сознания валялась из-за созданного заклинания. Допрос у этого гадкого следователя. Он думал это я хотела всех взорвать. Гад такой!
- Ай, не важно, - махнула рукой, поспешив к самому высокому дереву из увиденных. Залезу на него и осмотрюсь.
Что там дальше было?
Игра!
Магистр Ильгиз решил устроить нам своеобразный тест. Вот только всю неделю выспаться не получалось. Спала ночами и даже днём, урывала по нескольку часов и всё равно мало. Вот почему я боролась со сном, когда магистр Ильгиз рассказывал результаты игры. А потом?
Тут я замерла. Что было потом?
В голове было пусто. Никаких воспоминаний.
Что бы это значило?
Ускорилась и практически бегом добралась до дерева. Под его тенью было прохладно. Приятно-то как! Однако, мне стоило поспешить. Странные звуки доносились до меня и становились громче. Кто-то приближался.
Подпрыгнув, схватилась за нижнюю ветку и подтянулась. Хорошо, что даже в академии, продолжала заниматься тренировками иначе упала бы. Крепко цепляясь за ветки и стараясь быть тише, поднималась вверх.
Где-то на уровне трёх метров поняла, что звуки раздаются совсем близко.
Замерла, а потом начала аккуратно осматриваться в поисках источников шума.
Их было пятеро. Мужчины и женщины. Лет по тридцать, наверное. Странно одетые: рубахи и штаны из мешковатой ткани, а сверху металлические доспехи. Такое даже на рисунках в книгах с легендами редко увидеть можно. А они разоделись в него и гуляют.
Хотя нет, я ошиблась. Прогулкой тут не пахнет. Они что-то ищут.
Артефакт, который светится в руках у того, кто по центру, разворачивает сети для поиска по земле. Мощная штука.
Если они могут создать такой силы артефакт, зачем носят доспехи и мечи? Странные какие-то маги.
- Вот найдём мы этот источник и что тогда? – они приблизились достаточно, чтобы я расслышала вопрос блондинки, адресованный главному. Тому, что по центру.
- Исследуем его, - ответил он.
- А потом? Что мы с ним потом сделаем? – нетерпеливо спрашивала блондинка.
- Анита, что ты хочешь от меня услышать? Сложно представить, какой силой обладает этот источник. Можем ли мы вообще к нему приблизится? Молчу про то, чтобы использовать его. Тот источник у водопада Харита был мал и почти истощён. Только поэтому мы смогли случайно его найти. Случайно Анита! – мужчина выдохнул и продолжил уже более спокойно. – Пойми, пожалуйста! Наши расчёты могут оказаться верны, но источник мы сможем найти, только если он сам этого захочет.
- Ты хочешь сказать, что я потащилась в такую даль просто так? – возмутилась блондинка.
- Анита, успокойся. Мы уже говорили об этом ни раз, - устало ответила ей брюнетка. Рассмотреть их было сложно, с моего то расположения, плюс ещё ветки и другие деревья. А вот слышала прекрасно. Они говорили громко. Да и были уже около моего дерева.
- Вы сказали, что поиски займут много времени и сил. Это предполагает, что результат будет со временем. Но то, что сейчас сказал Демид, означает, что мы можем бессмысленно бродить тут годами. Я против траты времени по пустякам.
- Боишься все женихи разбегутся, пока ты в отъезде? – со смешком спросил блондин.
- Эмиль, ты что, ревнуешь? – повернулась к нему блондинка.
- Ты с адресатом промахнулась, Анита. Спроси у Игната. Наш рыжий точно ревнует.
- Игнат? – усмехнулась блондинка. – Он ещё мелкий, чтобы понимать, что значит «ревность»!
Сказав это, она засмеялась. Смеялась только она, из чего я сделала вывод, что другие её отношение к Игнату не разделяют.
- Здесь что-то есть, - остановился прямо под деревом старший. Другие резво подбежали к нему и окружили.
Замерла, страшась, что они посмотрят наверх. Что мне тогда делать? Спуститься и представится или бежать сломя голову? Кто они: враги или друзья?
- Ну что там? – нетерпеливо спросила блондинка.
- Не здесь. Вот там, - указал старший в сторону поляны. – В той стороне определённо что-то есть.
Они поспешили на поляну, а я выдохнула. Только сейчас заметила, что задержала дыхание. Пронесло в этот раз.
- Это здесь! – крикнул старший, встав в самом центре. На том месте, где стояла я.
Поняв, что маги достаточно далеко позволила себе ненадолго расслабится. И зря. Сразу почувствовала, как устала. Слишком крепко цеплялась за стебель и напряжённо стояла. Надо бы присесть, только аккуратно. Сделать это удалось с трудом. А когда получилось, снова уставилась на ребят.
Успели собраться вокруг центра поляны. Они спорили, но услышать было невозможно. Слишком далеко и ветер переменил направление. Он усилился и тучи нагнал. Стало темно и холодно. Почувствовала запах, как бывает перед дождём.
Вот только слишком быстро всё переменилось. За пару минут и так сильно – странно это.
Странности продолжились тем, что поляну заполонили красные цветы. Они выросли очень быстро и было их очень много.
Я подпрыгнула на месте от такой диковины. Ели удержалась на ветке, вцепившись в него пуще прежнего.
- Драконья кровь! Посмотрите они повсюду, - воскликнула брюнетка. Так громко, что я расслышала.
- Это источник. Он точно здесь, - крикнул старший.
Через мгновение цветы сменили окраску став золотыми и начали светится. Это определённо магическое растение.
- Это правда они! – продолжала восхищённо кричать брюнетка. – Увидеть Драконью кровь огромная редкость! Про его цветение только в легендах и сказаниях говорится. Вы представляете какая это удача?
Ветер усилился и начал срывать золотистые лепестки цветов. Даже летящие по ветру, лишённые своего истока, они были ярче фонарей. Очень красиво!
Вот только моё дерево ветер раскачивает очень сильно, а так всё красиво.
Начался дождь. Резко, словно кран открыли. Небо загремело и засверкало молниями.
Это уже скорее страшно, поэтому поспешу-ка я вниз. А то уселась на самое высокое дерево посреди грозы.
Ветви стали мокрыми и руки соскальзывали. Удержаться получалось с трудом. Было холодно и больно, от ударов каплями ледяной воды и ветками по лицу. Но я продолжала спускаться, пока молнии не решили ударить моё дерево. Однако последняя ветка стала для меня непреодолимым препятствием. Руки тряслись от напряжения, глаза закрывались из-за мокрой чёлки и стекающей воды, а ноги соскальзывали. В какую-то секунду рука дёрнулась, и я свалилась, больно ударившись сначала о нижнюю ветку, потом о землю. Взвыла от боли. Правая нога и туловище горели огнём. На языке появился металлический привкус. Кровь.
Прикусила кулак, чтобы сдержать крик, но оставаться на месте опасно. Попыталась отползти к ближайшему дереву. Выходило с трудом, но я смогла и очень сильно обрадовалась этому, когда молния всё же ударила по дереву. В панике закричала, но через мгновение держала руку на губах, крепко сжимая. Дерево загорелось в одно мгновение и разломалось пополам.
И всё исчезло. Дождь и ветер прекратились. Тучи расползлись и снова показалось яркое солнце. Только дерево продолжало гореть, и трава оставалась мокрой. Больше ничего не напоминало о грозе, случившейся минуту назад.
- Там кто-то есть! – услышала голос рыжего.
Я попыталась встать, чтобы передвигаться быстрее, но всё болело. Только успела опереться на дерево, как рыжий уже стоял передо мной с мечом, направленным на меня.
- Кто ты? – грозно спросил он. Парень выглядел молодым. Наверное, чуть старше меня. Быть может двадцать или двадцать два года отроду. Лицо его было конопатым и симпатичным.
- Никто, - ответила судорожно. Будь он безоружен, а я не ранена рискнула бы сразится. Однако в таком положении разумнее искать пути к бегству. Осмотрелась вокруг, стараясь избежать резких движений. Нервировать парня опасно.
Вокруг были только деревья и кустарники. Спрятаться негде. Убежать не получится. Что же делать?
- Зачем ты здесь? – задал он следующий вопрос, сделав пол шага вперёд. Меч оказался в опасной близости от моей шеи. Инстинктивно подалась назад и, не удержавшись на ногах, упала.
«Кира, - голос магистра слышался с эхом. – Ты должна вернутся. Давай же, Кира. Ты справишься».
Я резко обернулась, но магистра нигде не было. Более того, ни рыжий, ни другие, успевшие к нему присоединится, не реагировали на его слова.
- У неё такая же магия, как теперь у нас! – сказала брюнетка. – Источник с ней тоже поделился силой.
- Какой силой? – спросил рыжий. Кажется, они назвали его Игнатом.
- Ты что не чувству..? – брюнетка осеклась, заметив что-то в парне. – В нём нет новой силы!
- Как странно! Мы же были вместе, - сказала блондинка.
- Вероятно источник поделился силой с ней, - предположил главный, изучая меня цепким, но, что удивительно, добрым взглядом.
- А как же я? – растерялся на секунду рыжий.
- Не знаю, - ответил «главный».
- Кто ты и как здесь оказалась? – спросил блондин, на удивление миролюбиво.
«Кира, - снова услышала голос магистра. – Ты в академии. Ну же, следуй за моим голосом. Возвращайся».
Растерялась. Что же делать? От пятерых точно не сбегу. Хотя некоторые вроде добрые, это я про «главного» и блондина. Чего не скажешь о рыжем. Его глаза полыхнули гневом, как и голос:
- Отвечай! – крикнул он перед тем, как взмахнуть мечом и…
Я крепко зажмурилась и подалась назад. Забыла про боль и думала только о том, как бы оказаться как можно дальше от этого места. Неожиданно, осознала, что подомной уже не земля и бьюсь обо что-то твёрдое спиной.
- Кира, успокойся! Всё хорошо! Ты в безопасности, - услышала голос магистра и открыла глаза.
Я сидела за столом, прижавшись к спинке стула. Магистр стоял передо мной, протягивая руки. Я вцепилась в них, стремясь убедится в действительности. Однако боль вернулась с новой силой. Слезы брызнули из глаз.
- Я помогу, Кира, - сказал магистр, присаживаясь на соседний стул. – Сначала уберу боль, потом всё залечу.
От его рук по телу пробежала приятная прохлада и боль начала отступать. Почувствовала невероятное облегчение, осознав, что действительно в безопасности. А ещё поняла, что дико устала и хочу спать. Магистерское плечо было близко и казалось удобным, но закрывать снова глаза было страшно.
- Тебе нужен отдых, - проявил проницательность магистр Ильгиз. – Можешь спокойно засыпать. Пока я рядом, всё будет хорошо.
Моя голова всё же удобно устроилась на плече магистра, и я мигом заснула.
(Айзек)
Хотел помочь магистру Ильгизу с лечением Киры, но он велел всем держатся на расстоянии. Он приказал так, в ту же секунду, как у Киры появилась кровь на губах. Магистр испугался не меньше нас. Это было явно видно.
Мы стояли у выхода из кабинета, недалеко от нас ректор Эльман, внимательно взирающий на магистра и Киру.
- Пока она там, лечение бесполезно, - остановил попытки магистра ректор Эльман. Его вызвал староста группы по приказу магистра. – Она погружена в астральную проекцию слишком сильно. Вероятно, она не осознаёт этого, иначе уже вернулась бы сама. Истощение магического резерва могло привести к столь резкой активации её способности к воплощению астральной проекции.
- Сейчас важнее вернуть её. Искать причины будем потом, - раздражённо перебил его магистр Ильгиз.
- В прошлый раз мы переместили тело, и астральная проекция пять дней искала путь обратно. К счастью, в неё, хоть и по незнанию, но влили достаточно магии, что позволило ей выжить. Чтобы избежать подобного нужно убедится, что адептку не перемещали.
- Считай убедился. Если нет других загвоздок, я начну?
- Нет. Но… - ректор с сомнением посмотрел на магистра.
Тот ответил упрямым взглядом и словами:
- Я не допущу, чтобы она тоже умерла.
О ком это он? Кто умер? Всё настолько плохо?
Магистр Ильгиз произнёс какое-то заклинание и начал звать Киру. Какое-то время не было эффекта, а потом она резко очнулась. Перепуганная и измученная болью, но живая. Какое же это было облегчение.
- Теперь, когда вы знаете, что она в безопасности, самое время разойтись, - обратился к нам ректор. Они с магистром уже пытались нас выставить, но мы с друзьями упорно сопротивлялись.
- А что на счёт Киры? Она же не будет спать здесь? – задал резонный вопрос Келвин. Хотя, Кира весьма удобно, по виду, устроилась в объятиях магистра.
- Магистр Ильгиз позаботится о ней, - ответил лорд Эльман. – Идите.
Мы договорились, что на ужине соберёмся, чтобы навестить Киру. Однако через несколько минут стало ясно, что все идём в библиотеку.
- В библиотеку, значит? – спросил ребят. – Зачем?
- Я хочу узнать почему мы следили за ней ежеминутно и всё же в нужный момент оказались бессильны! – зло вспыхнул Келвин. В моих мыслях всё звучало иначе, но смысл совпадал. Мы, конечно, чуть ослабили надзор за Кирой на время игры, однако всё же были внимательны.
- Ты же слышал магистра Ильгиза: мы бы всё равно ничего не смогли сделать! – сказала Эрида. В её словах тоже был резон.
